CPU (Unidad Central de Procesamiento)

Todos hemos escuchado alguna vez el concepto “CPU” (unidad central de procesamiento) pero
¿Qué es una CPU? o ¿Cómo funciona una CPU?

Vamos a empezar por un concepto que a veces pasa desapercibido; lo primero que debes saber es
que una CPU es el contenido de un continente mayor: Hardware.

El Hardware básicamente es toda parte física o tangible de un sistema informático. Muchas veces
nos equivocamos porque existe otro continente llamado Software que al parecerse en el nombre
puede llevar a la confusión.

Pero el Software en realidad es el soporte lógico de un sistema informático, es decir: editores de

texto, sistemas operativos, videojuegos, bases de datos, etc.

Los componentes básicos de un ordenador son: caja, fuente de alimentación, placa base,
microprocesador o CPU, memoria, disco duro, tarjeta gráfica, DVD, ventiladores y/o disipadores.

¿Qué es una CPU?

La CPU o “Unidad Central de Procesamiento” es la parte del ordenador que dirige como un
director de orquesta, ya que es la que cumple la tarea de procesar todas las funciones; incluyendo
el almacenamiento de la información.

Sin una CPU no se podría “leer” nada. Esta unidad comprueba el sistema operativo, las
instrucciones de otros componentes, y todas las aplicaciones. Recibe constantemente las señales
del usuario y las acciones de los programas.

Aunque la lectura no es su única función ya que también se encarga de generar información de

"salida" que se puede ver en la pantalla o que almacenan las aplicaciones.

También es importante tener en cuenta que un ordenador puede tener más de una CPU y a esto
se le llama multiprocesamiento.

Básicamente es el uso de 2 o más CPU en un mismo ordenador y ahora algunos llegan a tener más
de 12 por ponerte un ejemplo.

Puede que alguna vez hayas escuchado el término: procesador de doble núcleo. En estos días lo
más normal es tener al menos dos procesadores o dos núcleos de procesamiento.

En inglés se denomina dual-core (doble núcleo) y uno con cuatro quad-core (cuatro núcleos); cada
core procesa diferentes informaciones al mismo tiempo.

En los dispositivos se suelen combinar, es decir, imagina que vas a comprar un ordenador con dos
CPU quad-core. Eso significaría que vas a comprar uno con ocho procesadores.
Como normalmente implica un mejor y más rápido desempeño del ordenador, los usurarios
suelen pensar que uno con 8 núcleos es mejor que uno con 4, pero las estadísticas en algunas
ocasiones nos han revelado que una doble combinación “quad-core” puede ser mejor que uno de
8, por eso es importante comprobar las especificaciones antes de comprar.

Partes de la CPU
Normalmente una CPU se puede dividir en tres partes:

 Memoria principal: dispositivo electrónico en el que se almacena el programa que

determinará la actuación y lo datos que serán manejados por la CPU.
 Unidad de control: coordina y controla las operaciones que se hagan con los datos. Lee los
datos necesarios de la memoria y activa los circuitos necesarios de la ALU.
 Unidad lógico-aritmética (ALU): realiza las operaciones aritméticas y lógicas con los datos
que recibe de la unidad de control; procedentes de la memoria principal.

¿Cómo funciona una CPU?

La CPU funciona en base a la operación de programas previamente diseñados y establecidos. Estos
programas son organizados por números en serie y pueden representar cuatro pasos básicos:

 Leer la información: juntar información o instrucciones sobre una operación.

 Decodificar la información: dividir esa información en partes entendibles y significativas
para la CPU.
 Ejecutar la información: el momento más importante ya que en él se lleva a cabo la
instrucción y se ponen a trabajar varias partes juntas de la CPU.
 Mandar la información de vuelta: para dejar establecidos los resultados de la tarea
realizada.

Estas fases no necesariamente están siempre separadas, sino que por norma general se solapan, y
siempre ocurren de forma simultánea. También es importante añadir que no necesariamente para
una función en específico ya que pueden estar trabajando varias funciones a la vez.

Una vez que la CPU realiza estas cuatro funciones básicas, tiene que seguir la siguiente instrucción
y repetir todos los pasos de nuevo hasta que se cierra un programa.

Los procesadores utilizan el sistema de numeración decimal, representando casi todos ellos los
números de forma binaria, es decir mediante la utilización de las cifras: 1 y 0.
Microprocesadores
Todo tipo de dispositivos utilizan una CPU, incluyendo computadoras de escritorio, portátiles y
tablets, teléfonos… incluso su televisor de pantalla plana.

Intel y AMD son los dos fabricantes de CPU más populares para computadoras de escritorio,
computadoras portátiles y servidores, mientras que Apple, NVIDIA y Qualcomm son grandes
fabricantes de CPU para teléfonos y tablets.

Hay diferentes nombres que se usan para describir la CPU, incluido el procesador, el procesador
de la computadora, el microprocesador, el procesador central y “los cerebros de la computadora”.

Velocidad del reloj de la CPU

La velocidad de reloj de un procesador es el número de instrucciones que puede procesar por
segundo, y se mide en gigahertz (GHz).

Por ejemplo, una CPU tiene una velocidad de reloj de 1 Hz solo cuando tiene la capacidad procesar
una sola instrucción cada segundo. Extrapolando esto a un ejemplo más real: una CPU con una
velocidad de reloj de 3.0 GHz puede procesar 3 mil millones de instrucciones por segundo.

Ejemplo: Intel Core i3 vs. i5 vs. i7

Para un ejemplo más específico de cómo algunas CPU son más rápidas que otras, veamos cómo
Intel ha desarrollado sus procesadores.

Tal como probablemente sospecharía por su nombre, los chips Intel Core i7 funcionan mejor que
los chips i5, y que además funcionan mejor que los chips i3. ¿Por qué uno funciona mejor o peor
que otros? es un poco más complejo, pero aun así es bastante fácil de entender.

Los procesadores Intel Core i3 son procesadores de doble núcleo, mientras que los chips i5 e i7
son quad-core.

Turbo Boost es una función en los chips i5 e i7 que permite que el procesador aumente su
velocidad de reloj más allá de su velocidad base, como de 3.0 GHz a 3.5 GHz, siempre que lo
necesite. Los chips Intel Core i3 no tienen esta capacidad. Los modelos de procesador que
terminan en “K” pueden ser overclockeados, lo que significa que esta velocidad de reloj adicional
puede forzarse y utilizarse todo el tiempo.
Historia de la CPU
Se considera que fue la década del 60 el momento en el cual se empezó a hablar de la CPU como
lo entendemos a día de hoy, pero en esos primeros momentos, esta unidad electrónica era de
gran tamaño e incluso podía ser una parte separada de la computadora.

Como sucede con todos los elementos tecnológicos, la CPU fue perfeccionándose con el tiempo,
mejorando su confiabilidad, su seguridad y su eficacia.

Tenemos que tener en cuenta que hoy en día, la CPU normalmente es un microprocesador de un
solo chip que es reducido en tamaño y adaptable a cualquier tipo o tamaño de dispositivo.

Es evidente que la tecnología cada vez evoluciona más y no sería muy extraño pensar que dentro
de pocos años, exista otro Hardware que deje como obsoletas a las CPU actuales del mercado,
pero puede que no sea así.

En la actualidad una CPU está en casi todos los objetos que usamos en nuestro día a día; como:
televisores, smartphones, iRobot, automóviles, equipos de sonido, etc.

En cualquier caso, por su flexibilidad y relativa facilidad de producción, posiblemente los próximos
años, las CPU seguirán siendo las piezas centrales de un ordenador moderno.

Aunque hay que tener en cuenta que con el paso de los años han estado evolucionado tecnologías
en paralelo y hoy más que nunca las GPU han comenzado a ganar mucha importancia.