Se conoce como Edad Moderna al periodo histórico que sucede a la Edad Media y

según algunos autores bien tiene su inicio en el año 1453 tras la Caída de
Constantinopla en manos de los turcos o bien en el año 1492 con el descubrimiento de
América. Por lo que respecta a la fecha fin de este periodo si se tiene algo más clara y es
en 1789 año en el que se produjo el estallido de la Revolución Francesa. A
continuación, en esta lección de unPROFESOR pasamos a ver un resumen de las
características de la Edad Moderna, uno de los periodos más cortos de la historia,
pero a su vez uno de los más asombrosos.

Índice

1. El humanismo en la Edad Moderna

2. Características políticas de la Edad Moderna
3. Cambios a nivel social
4. Características generales referentes a la cultura y ciencia

El humanismo en la Edad Moderna

Comenzamos con este resumen de las características de la Edad Moderna hablando de
los hechos más distintivos de esta época: el cambio filosófico.

La Edad Moderna se caracteriza por ser un periodo de grandes cambios en el terreno

político, social, científico, literario, artístico…. Respecto al pensamiento humano y la
filosofía, se va a dar el humanismo, un pensamiento racionalista que ya se había dado
en los siglos posteriores donde el hombre va a ser el centro de todas las cosas, exaltando
por lo tanto el concepto del individualismo.

El hombre y la naturaleza fueron los objetivos centrales en la Edad Moderna de los

estudios literarios y científicos, así como también de los artísticos. A su vez, vemos que
va a ver un concepto antropocéntrico de la vida donde el hombre a diferencia de la
Edad Media que veía la vida como un tránsito con destino a la gloria eterna, (el cielo),
ahora el hombre sin dejar a un lado la religión, mira más por la felicidad terrenal, por
vivir plenamente.

Características políticas de la Edad Moderna

Ahora vamos a continuar con este resumen de las características de la Edad Moderna
hablando del entorno político del momento. Aquí van los principales hechos definitorios
de esta época:

Auge de las monarquías autoritarias y absolutistas

Los problemas sociales y la inestabilidad política que se estaba dando durante el

régimen feudal fueron los incipientes para que todas las clases sociales se unieran
apoyando a la monarquía, para remediar el desastre. El absolutismo se basaba en
concentrar todos los poderes en la figura del rey encargado de gobernar la nación a
diferencia de la Edad Media donde el poder residía en la nobleza.

En esta época tiene lugar el surgimiento de los estados nacionales, es decir, todas
aquellas entidades colectivas que poseían un idioma, tradiciones, costumbres similares y
viven en un determinado territorio, ahora crean una unidad nacional, dando lugar a la
creación de los estados nacionales como Francia, Holanda, Inglaterra, Portugal.
La era de los descubrimientos

Fue la época de los grandes descubrimientos que permitieron conocer una mayor parte
de la superficie terráquea, entre ellos destacar el descubrimiento de América por
Cristóbal Colón en 1492 y los países asiáticos de la India, Japón y China bordeando la
costa africana por Fernando Magallanes en 1521.

A raíz de los dos grandes descubrimientos se empezaron a establecer establecimientos

coloniales por parte de las naciones europeas en los territorios de Asia, y sobre todo en
América.

En esta otra lección de unPROFESOR te descubrimos las causas y consecuencias del

descubrimiento de América.

Cambios a nivel social

En el campo social, también se experimentaron una serie de cambios que vale la pena
conocer. Aquí te los descubrimos de forma individualizada.

Desarrollo del comercio

Muy vinculado con los descubrimientos de América y Asia. Se trataba de un comercio

colonial, de América exportaban los tomates, el maíz, las patatas, la plata, el oro, el
azúcar, el café… y de Asia generalmente productos de lujo como la seda. Con todo esto
podríamos decir que ya no se trataba de una economía basada en la ganadería y
agricultura como en los siglos anteriores.

Aumento de la esclavitud

hubo aumento en cuanto a la explotación de esclavos sobre todo procedentes de África

dando lugar a una gran despoblación africana para crear poblaciones de raza negra en
América. Estos eran los encargados de llevar a cabo las labores más duras como la
siembra de cultivos, las construcciones de obra y la minería.

Aumento de la población

Hay también un aumento de la población sobre todo de las clases medias como la
burguesía, formada generalmente por banqueros, comerciantes, notarios…. En ciertos
países es verdad que mostraron interés por hacerse con el poder para gobernar, pero no
será hasta finales de la Edad Moderna cuando se produce la famosa revolución burguesa
que es la que conocemos como la Revolución Francesa poniendo fin a esta etapa.

Aunque ya es a finales de la Edad Moderna, se podría decir que era un sistema pre-
capitalista, ya que tras la explotación y creación de colonias se empezó a acumular
grandes capitales siendo este una herramienta de producción.

Reforma religiosa en la Edad Moderna

En el ámbito religioso, los cambios intelectuales hicieron que se diesen movimientos

reformistas dentro de la Iglesia, que es lo que conocemos como la Reforma
Protestante y la Contrarreforma. Ambas provocaron enfrentamientos religiosos que
dominaron Europa durante varios años, rompiéndose la unidad cristiana dividida entre
católicos y protestantes.

Características generales referentes a la cultura y

ciencia
En este resumen de las características de la Edad Moderna tenemos que pararnos
momentáneamente en el campo de la cultura para hacer mención a tres periodos:

Renacimiento

Se trata del movimiento cultural que da la vuelta a la cultura clásica de Grecia y Roma,
siendo Leonardo da Vinci y Miguel Ángel los máximos exponentes. Es el periodo de
transición entre la Edad Media (siglo XV) y la Edad Moderna (siglo XVI). En esta otra
lección de unPROFESOR te descubrimos las características principales del
Renacimiento.

Barroco

Que se da en pleno siglo XVII. Al igual que el Renacimiento se trata de un movimiento

cultural y artístico que se caracterizó en la arquitectura y escultura sobre todo por
mostrar un mayor dinamismo y movimiento en las obras, así como una ornamentación
muy recargada.

Ilustración
Se trata de un movimiento político, científico y cultural dado en el siglo XVIII conocido
como “el siglo de las luces” que venía a manifestar la libertad de las personas a través
del uso de la razón y el conocimiento científico. Este tuvo mayor esplendor en países
como Inglaterra y Francia.

En cuanto al terreno científico tenemos que decir que hubo grandes avances
técnicos que son los que permitieron explorar y conquistar las tierras más lejanas, como
por ejemplo las cartas náuticas que favorecieron notablemente en el tema de la
navegación. Otros muchos inventos fueron los que se perfeccionaron en esta época
como lo fue con la invención de la brújula, la pólvora, la imprenta y el papel.

También hubo avances en la medicina con el hallazgo de la circulación de la sangre por

el científico Miguel Servet. El astrónomo polaco Nicolás Copérnico dio a conocer su
teoría heliocéntrica en la cual se decía que el Sol era el centro del Universo. En esta otra
lección de unPROFESOR te descubrimos los inventos principales de la Edad Moderna.

Si quieres seguir aprendiendo lecciones similares a Características de la Edad

Moderna – Resumen para estudiar, te recomendamos que entres en el
módulo Historia de la asignatura Ciencias Sociales.
 “Los cambios de la modernidad en el mundo”

La Modernidad inició de la mano del renacimiento en los siglos XV y XVI significando esto
una transformación de una larga duración (más de un siglo).

Esta transformación llegó a su punto culminante en el siglo XVIII. La Modernidad rompió

con lo tradicional que representara estancamiento, emancipando al hombre de los
esquemas de comportamiento preestablecidos y del sistema de jerarquías de rango, y de
la forma de legalización urbana y del nacimiento del sujeto como un ser independiente que
comienza a creer en solo en lo que ve. Esto significa que comenzó a hacer uso de La
Razón.

Vida pública: consistía en una esfera común entre los ciudadanos, la polis, en donde se
desarrollaba la política, siendo también el reino de la libertad de expresión participando
abiertamente de los asuntos públicos.

Vida Privada: remite al ámbito doméstico, el oikos, único lugar de ejercicio de la

dominación. La posición en la polis depende de su posición en el oikos, por lo que se
deduce una incidencia de una esfera sobre la otra. La vida privada era la antesala de la
púbica, el lugar donde se practicaba e instruía.

Hacia el siglo XVIII, los países Europeos, excepto Gran Bretaña, eran gobernados por
monarquías absolutas; en donde el rey cumplía una doble función. Administraba los
territorios que se encontraban en su poder, teniendo autoridad absoluta ante sus súbditos
con la responsabilidad de protegerlos y velar por su bienestar. Paralelamente también era
el representante de Dios ante su pueblo y de su pueblo ante Dios.

Pero algunos monarcas intentaran programas de modernización económica, social,

intelectual y administrativa; estos monarcas eran llamados “Monarcas Ilustrados”. Pese a
ser una nueva tendencia monárquica, considerada como el mejor camino para el cambio,
no fue sino la nueva sociedad Burguesa, quien en contraposición a la vieja sociedad de
nobles vinculada a la edad media, quien haría posible el cambio político institucional
iniciado con la Revolución Francesa

En este espacio es que el hombre comienza a desarrollar una libertad de conciencia,

conformando pensamientos propios que devienen en el rechazo a la autoridad. Así nace el
movimiento de la ilustración, en oposición al oscurantismo o formas absolutas de
autoridad. Es una actitud espiritual y cultural de crítica a la tradición y a la época que
impulsa el uso de la razón para impulsar el progreso de la vida, llevado a cabo no sólo por
filósofos sino por toda la sociedad.

Fue la esfera privada el lugar en donde los hombres lograron desprenderse de las redes
que lo ligaban al estado y hacerse de nuevas condiciones de intimidad. Este proceso se
conoce como individualización, colocando al sujeto como centro de la cultura y lo moral.
Fue acompañado por sucesos históricos como las nuevas formas de religiosidad (es el
caso del Protestantismo), el desarrollo de hábitos de lectura silenciosa e individualizada
(que permite desarrollar la independencia de juicio) y la generalización de la escritura
personal (que otorga un incremento del género de la crítica escrita). A diferencia del
modelo griego que colocaba la libertad en la esfera pública, en la modernidad aparece
recolocada en la esfera privada.

El siglo XVIII significó una época de crisis para los regímenes europeos vigentes y para
sus sistemas económicos. Estuvo caracterizado por agitaciones políticas que alcanzaron la
categoría de revueltas. La Revolución Francesa fue ideada por la burguesía, pero no podía
realizar una revuelta semejante, por lo que contó con la ayuda del sector más numeroso:
los trabajadores pobres de las ciudades. Junto a estos lograron imponer sus ideas de
liberalismo clásico, pese a la resistencia del Rey y de los órdenes privilegiados. En 1793
llega al poder una alianza entre los Sans Culottes (grupo social radicalizado) y Los
Jacobinos (elite idealista), quienes abolieron todos los derechos feudales existentes y
promulgaron la primera constitución democrática de un estado moderno, ofreciéndole al
pueblo el sufragio universal, el derecho de insurrección, trabajo, alimento y la declaración
oficial de que el bien común era la finalidad del gobierno, junto con otros derechos
altamente radicales.

Los Sans Culottes pretendían que el pueblo se pudiera reunir cuándo y dónde quisiera y
que su soberanía no se podía limitar; en cambio, la postura Jacobina fijaba una
concepción parlamentaria y burguesa, negando la delegación, el mandato absoluto y la
soberanía popular total. A diferencia del espacio público ilustrado, el plebeyo entiende la
igualdad como la nivelación de rangos y fortunas.

La historia de Europa desde el siglo XIV hasta el XVIII muestra un claro proceso de
desarrollo en términos económicos: creció la productividad de la tierra y crecieron las
industrias .La transición a la nueva economía industrial creo miseria y descontento,
condiciones necesarias para las revoluciones sociales.

Paradójicamente, más allá del crecimiento experimentado en ciertas regiones de Europa y

de controlar significativamente el hambre y las epidemias más temidas, se produce un
incremento significativo de la pobreza. La razón es que se pone fin al gran factor de
reequilibramiento demográfico y económico: la regulación por la muerte. Este factor agravo
considerablemente la posición obrera, ya mala en virtud de la multiplicación de los obreros

Si bien los sectores populares expresaban su disconformidad a través de la acción directa

(violenta), Bendix entiende que durante el siglo XVII y XVIII se pueden encontrar 3 formas
de protesta: la primera es “movimientos milenaristas” de raíz católica, caracterizados por la
creencia en un futuro mejor. En segundo lugar el “bandolerismo social reacción
fundamentalmente conservadora y secular, y por ultimo “legitimismo populista” forma de
protesta violenta.

De los 3 tipos de protesta mencionados, el último caso puede ser considerado de

transición entra la edad media y las que sucederán luego de la Revolución Francesa.

Como vimos, en el siglo XVIII fue una época de crisis para los viejos regímenes europeos
y para sus sistemas económicos. Las revueltas se hicieron tan fuertes que muchos
historiadores denominan a este siglo la “era de las revoluciones democráticas”.

Luego de la Revolución Francesa, fue el individuo la unidad a representar, en el nuevo

ámbito de ejercicio que eran los parlamentos y asambleas nacionales, que se encargaban
de limitar el pleno acceso de los ciudadanos al derecho del sufragio, haciendo hincapié en
el grado de instrucción y de posesión de capitales de los trabajadores. Recién a mediados
de siglo XIX en Francia y Alemania se ponían en práctica algunos intentos por conceder el
sufragio a las clases más bajas y recién un siglo después se hablaba de una extensión a
las mujeres.

Con el Estado Nacional, los ciudadanos tienen una relación directa con el poder soberano
de cada país. Un elemento central de la formación nacional, son los derechos y
obligaciones de todos los adultos considerados ciudadanos, Marshal habla de tres tipos de
derechos de ciudadanía: Derechos Civiles, que son los derechos necesarios para la
libertad individual; Derechos Políticos, como el sufragio y el de ocupar cargos públicos;
Derechos Sociales, que garantizan un mínimo nivel de bienestar y de seguridad
económica, y también a vivir como un ser civilizado según los patrones sociales vigentes.
Los derechos de ciudadanía aparecen con el establecimiento de la igualdad de derechos
ante la ley, que a su vez va acompañado de un incremento de la desigualdad social y
económica.

Para incorporarse a la comunidad, los sectores desfavorecidos, contaban con el derecho

de asociación y organización, impedido inicialmente por la idea de la negociación sin
intermediarios entre empleado y empleador. Fue así como los trabajadores pobres se
organizaron en sindicatos para reclamar sus derechos más elementales y no estar en
desventaja respecto de sus empleadores. Un segundo derecho fue el de la educación. Los
sectores populares, al conquistar este derecho, mejoraron considerablemente su nivel de
vida y le dieron valor a sus reclamos laborales.