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Ensayo de penetración
El ensayo de penetración estándar o SPT (del inglésStandard Penetration Test), es un tipo
de prueba de penetración dinámica, empleada para ensayar terrenos en los que se quiere
realizar un reconocimiento geotécnico.
Constituye el ensayo o prueba más utilizado en la realización de sondeos, y se realiza en el
fondo de la perforación.
Consiste en contar el número de golpes necesarios para que se introduzca a una determinada
profundidad una cuchara (cilíndrica y hueca) muy robusta (diámetro exterior de 51 milímetros e
interior de 35 milímetros, lo que supone una relación de áreas superior a 100... ¿?), que
permite tomar una muestra, naturalmente alterada, en su interior. El peso de la masa está
normalizado, así como la altura de caída libre, siendo de 63'5 kilopondios y 76 centímetros
respectivamente.
Métodos de exploración
A) Método de Exploración por Pozos
Uno de los métodos más antiguos de exploración, constituye el método de exploración por pozos
(Fig. 6) y que permite una inspección y clasificación del material del subsuelo mucho más real que
otros métodos. Con éste método, se puede observar las diferentes variaciones del material-suelo,
los espesores de los estratos, la ubicación de la capa freática y determinar el perfil del suelo.
Sin embargo, cuando se requiere hacer exploraciones a profundidades mayores a cinco metros, éste
método resulta antieconómico debido a que los costos de excavación y entibado encarecen su
realización.
Este método tiene la característica de no obtener muestras del suelo ensayado, debido a que se lo
realiza en la superficie del terreno
En este tipo de exploración, existen dos métodos muy usados en Ingeniería Civil:
1.- Método Eléctrico
2.- Método Sísmico
El método eléctrico mide la Resistividad que presenta un suelo o una roca al paso de corriente
eléctrica, ya sea continua o alterna.
Esta resistividad se mide siguiendo la ley de Ohm y depende del contenido de humedad, densidad,
minerales y sales que tenga el suelo. El equipo es un Galvanómetro de 4 electrodos, tal como se ve
en la Fig. 12. La tabla No. 1, nos presenta valores de resistividad de los suelos.
El método símico mide la velocidad de propagación de las ondas sonoras a través de un suelo. Estas
ondas sonoras son producidas por golpes de un martillo o detonaciones de explosivos.
El método se basa en el principio de que la velocidad de propagación de las ondas sonoras es
diferente para cada suelo o roca. El procedimiento se indica en la Fig. 13.
En general, los suelos poco densos permiten velocidades de propagación bajas, mientras que en rocas
y suelos compactos, las velocidades son altas.
En la tabla No. 2 se indica valores de velocidad de propagación para diferentes suelos y rocas.
En los sondeos por percusión, se utiliza saca muestras hincados con martinetes o cargas, tal como se
realiza el ensayo de Penetración Stándard “SPT” (Standard Penetration Test), este método se ha
explicado en el método del Petrómetro Dinámico.
El saca muestras puede ser del tipo de “cuchara partida” o “cuchara de Terzaghi” o “pared delgada”,
todos estos elementos sirven para obtener muestras inalteradas.
En los sondeos por rotación, se acoplan taladros a los equipos de perforación y se obtienen núcleos
rocosos de diferente tamaño, siendo las brocas más usadas las denominadas “Ex, Ax, Bx y Nx” que
corresponden a núcleos de 1 3/16”, 1 ¾” y 2 1/8” respectivamente.
Este método, para la obtención de muestras testigo o núcleos, utiliza brocas o trépanos de tungsteno
o de diamante, ver Fig. 11.