III

Y FORTIFICACIONES EN

La defensa y las fortificaciones del Caribe español

durante la época colonial
ANTONIO GUTIERREZ ESCUDERO
Departanlfillú de HiJ/oria /!méri(a

C'llIverJidClli de fl/ül/ti de HeNares

1. Los siglos XVl y XVlI.

2, El siglo XVlII.

3. Santo Domingo.

4. Cuba.

5. Puerto Rico.

6. Jamaica.

7. de Indias.

8. Costa venezolana.

 .. ' ':l ::U di --4Ti)l(~~

.....l lt.)ÜI Cul.llth;t/ .
,,- /(N i"S CII:r)714'I<tt.. w .
Gm.u~~ ....f tkf1n;'.J{!(~ ..",/I'"
( " ,WOI W L/.:.. S. h ttnú,SI"v
',:tmdil eJe S':' ,-./t,u:,-~
C'l.:t'mla dí (r 1) ;"/o ,1ú" ,
é:~ ~/ i1~ t L· ~....f I~~ t-.A;w
!l.;JI" ~"'¡ " k', C.1J ,ll' . ,0/ 1'0 1,'
'f. (-?"ul.:4 d¡;/rr \ :CH, f!"'(~)JJ
l\.. LJlv,);~:.....
L t4r!t11Q,vS pI, ~.'d ,A't~.)·
M .18.!I1 .10..1 '}(I~ };m.fO " t" .
N F¿,.u lr t1.-'.\' ~ ClcllU ~ .
O 1- tlc-~l,. ( : \•...1" u. f /",
P .91i.(;,-:tl o. de. d: '] ',"" 1'1 •
q~ ~lm...¿. '- ,1 ,.. ,: I JU '~/l)1
R t. ~ll-~ ....\. l /u".r},.

Q .
... ..~
. --'<- ...
<:"' ,. .
. ~.

\~
;::-­

"
2
lE
~

• ..,.~~"
O
'd
'"O
~
!i'.,,' ..
.~ .
Lll
;:¡
""Lll
~;f<i!.~:~ ~,
.. \

O
,--~ %.
«:
~.1 ;:¡
~

Z
-<
Vl
 LA DEFENSA LAS FORTIFICACIONES EN EL C4RIBE ESPAÑOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

y dominio 1. Los XVI _V XVII

sobre el Nuevo ¡Vlundo años que
al Descubrimiento de de tal mente Durante los ataques de diversa
forma que la defensa del territono sólo fue un ambas cosas, índole no De 530 a 1555
de 1520. Una idea de la falta de distinta y hasta contradictoria. son los franceses los que destacan consecuencia de
terna nos la da el hecho de que Los puertos del continente aunque la rivalidad en entre Carlos V y Francisco
fortalezas la torre del i nclu so p resen ta­ de Cuba es asaltada en 1 La Habana
o casas fuertes cons­ ultenor conservación. Sin
de la de dif1cil tan
)' no de la Co presas para importantes como Santo que
rema.
que se beneficiaron por su ra a
Poco a poco los atatjlleS
fueron en de abarcar todos los pero que demuestran el interés por contar con
aumento y si al se conformaron con atacar frentes. Es así que determinados momentos se sólidas Indias.
las más tarde pasaron a sa{juear puertos da un enfrentamiento no tanto con smo
ciudades o de manera que 1542 el rey entre Francia Inglaterra por adueñarse de las islas nas sisterná~

ordenaba en los occidentales no ocupadas los tico de fortificaciones con apoyo real
fin a las "'''''''''''''
en San Jllan de el nueva
Sí los secu lares enemlgos consi~ fortaleza en La Habana en la construcción de
en el de Indias y
total­
mente a los Desde 1562 los a convertirse en
 LA DEFENS// y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAÑOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

como John Haw­ contra los puertos Las

Lo úmco
kins Francis Drakc son de sobra Sus Antillas eran la zona ideal para desarrollar e,[Os
mayores aumentar el
ataclues de manifiesto que las defensas " mil ¡tares cl destinado a fortifi­
fortificaciones del Caribe eran débiles y en caciones. Y presentar reclamaciones c¡ue nunca
casos estaban mal muchas fortalezas barcan en San fueron Sólo el consuelo de que lo no
mal y faltaban fvlonserrat ) a dere­
de instalan en ele
Thomas. Los franceses Samo
lomé v Santa Lucía (1634) Y Dominica \' En el aspecto de las fortificaclones las obras
ex trar1ar que el comenzadas por .\ntonelli en el
éxitos les ammarían a intentar continuaron durante coclo el XVTT, con la
estaban de otros
en 1 en manos
de los británJCos movería a las autoridades ellos con en
tomar las dos costo a prestar mayor atención a esta zona América utilizada en
humano cIue le supuso hiciera \'a, aunque no fue que los sentido fue el modelo
renunciar al resto de] asentasen en parte occidental de la el más La construcción de
148 Il intentó por [Odos los medios que el donde definitivamente. cortinas de baja altura resistentes acabó impo­
defensivo indiano no y por Gracias a esras niéndose los lienzos altos pero de grosor
ello comenzó a Introducir en él muchas escuadras de Tales son los casos del Morro
das a a cabo un de fortificaciones en los de refresco los La Habana.
puertos del Desde 1585 la cons­
fortalezas toma un decisivo
el cuarto del XVll
de 1640. Hacha sufrieron el acoso -~en casos con respetar lo construido con anterio­
reiteración - ele al terreno gue fuesen
Desde 1670 de un

clon en la fortificación de San

Puerto Habana 2. El siglo XVlll
además ele diseñar los o cinco sistemas de comercio. ya no
fuertes ameriCanas. mandaban exclusiv:unente en las Indias Occidenta­ A comienzos del XVlll las islas
les. armada de Barlovento no había por extranjeros
las la enorme tarea que colonias florecientes. comercialmente y
económicas amilIanas convertidas en eemros para el control
abandonadas a recursos. del tráfico Slrv leron también p<'lra
 LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CAR IBE ESPAiVOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

149

SANTO f)(),\ IINGO (1 ,·a.r, ['''1/''/ 98.1)

desarrollo del contraband o. Si se quería estab lecer
un comercio abierto con Hispanoamérica, dominar
en el Caribe e ra esencial. Por ello, si en un principio
carecieron de un gobie rno fu crte y de un ejército
reg ular, recurriéndose a Jos piratas y bucaneros para
su defensa -quienes a cambio de suministrar la
fu erza armada recibían las pate ntes de corso para
ataca r las nave s española s--- , a medida que fueron
ex plotadas por colonos procedentes de las metrópo­
li s respectivas, la situación cambió sustancialmente,
bu scá ndose entonces un control más efectivo del
te rntono.
Ol v idadas las g uerras de relig ión de época s
pasadas, los conflictos bélicos del siglo XV III se
producen ahora por mo tivos dinás ticos o eco nómi­
cos. Las rivalidades en E uropa va n a trasladarse al
Nuevo Contine nte entre las naciones con dominios
en América, adquiriendo las contiendas así un
 LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CAR IBE ESPAÑOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

caracter lJIundialiJta . Si desde Westfalia sc venia

buscando un equilibrio europeo en beneficio de la
expansión ultramarina, a mediados de la centuria se
buscará un equilibrio americano para afirmar sobre
él la tranquilidad en Europa.
Se pretendía la libertad de las rutas y de los
espacios oceánicos, pcro dentro de un orden esta­
ble, sin que ninguna nación ensanchara en demasía
su poderío colonial con la consiguiente ampliación
de mercados y mayor obtención de materias primas.
Inglaterra, la gran beneficiada de Utrecht y la
propulsora del nuevo sistema, no tiene otro interés
que dejar contrapesadas las fuerzas en Europa para
poder dedicarse sin trabas a la explotación del
comercIo transoceánlCo.
En las islas Británicas, desde 1690, hay una " ,.
predisposición general a favor de un imperialismo
150 inglés de tipo mercantil. Se pretendía hacer de ella
«una nueva Roma en el oeste», es decir, sustituir los J/­
I
antiguos conceptos imperiales de dominación conti­
nental por algo mucho más sutil: una hegemonía
marítima construida sobre el poder naval y sosteni­
da por e l tráfico comercial con las colonias allende
el océano.
Para el resto de las naciones marítimas era igual.
En Francia el interés por América no es por el dai'í.o
que podría causarse sobre los dominios hispanos,
sino por las fabulosas ventajas económicas que
representa. En este sent ido el mantenimiento de los
derechos de Felipe V al trono de España es para
Luis XIV no tan to un deseo de oponerse al resto de de 1701 con felipe V, como en el suscrito dos años costa de la Guayana francesa. Le importa más estas
países europeos como la secreta esperanza de poder después con la ali anza europea antiborbónica, está concesiones indianas que la pretendida barrera en la
explotar algún día j' libremente el enorme imperio presente la idea de asegurarse la posesión de la frontera lusoespañola peninsular.
ul tramarino español. colonia de Sacramento. ¿Y qué decir del interés español por América? La
La política de Portugal deja entrever también sus Cuando se firme la paz, el conde Taron<;a luchará propia decisión de continuar manteniendo el mono­
claras apetencias americanas. Tanto en el Tratado afanosamente por amp liar los límites brasileños a polio comercial, y además defenderlo, da una idea

de lo qu e las Indias supo ní an y representaban para
España. L as provincias ultra m arinas siguen siendo
una poderosísima razón de peso a esgrimir. E
implicaban ser una naci ó n a tener en cue nta en
tod os los conciertos continentales.
De ahí lJue se ponga más énfasis s i cabe en los
derechos que amparaba n la presencia hispana en el
Nuevo Mundo, que se traduc e en la realización de
un esfm:rzo titá nico para controlar el tráfico maríti ­
mo con i\mérica a fin de preservarlo e n lo posible
de la influencia de o tras potencias e n discordin. A In
vez se complementa con un nueú) impul so a la s
obras de fortificación de puertos e1a ves como La
Habana )' Cartagena de l nd ias CLl)'ns fortalezns
adq uiere n tintes d e inexpugnab les, o se llevan a
cabo realizaciones definitivas como las de (J'Reill y'
en San .J uan de Pu erto Rico.
l ose concibe el más mínimo desgajamiento del
sue lo india no \", en cierto modo, esto contribu yó a
la aceptac ió n, ele buen g rado, de la tutela francesa
aun a riesgo de que los ~a l os manipularan la
ad mini s traci ón colonial en s u propio beneficio.
r,os problemas, s in embargo, no han terminado.
Surgirán por el deseo d e todas las naciones de
evitar e l exclusivismo co lo ni a l. Los territorios que
las metrópolis europeas ha n ido agrega ndo a sus
poses io nes han empequ eñecid o a Amér ica. Los
conflictos se h acen comunes y España porfía con
Po rtu gal en la Randa Oriental y en la frontera de
Charcas; con Inglate rra en Florida, Mosquitia y el
Missisipi y e n las costas del go lfo de México y co n
Fra ncia en la isl a Española.
La pri v ilegiada s ituaci<')I1 geográfica del archipié­
lago antillano lo convirtió en presa codiciada por
todos y en hase ese nc ia l para preparar las agresiones
al contin e nte. Ruta obl igada para e l tránsito a
LA DEFENSA Y LAS FORTiFi CACiO N ES EN EL CA RIBE ESPAÑOL DURA N TE LA EPOCA COLONIAL
Nueva España o al Perú, es el área d o nde se anudan
los hil os de la red d e comunicaciones del imperio
indiano y, por eso, la región del mundo ext raeuro­
peo d o nd e más rápidame nte se reflejan los conflic­
tos que o ponen a las respectivas metrópolis.
Los ingleses llamaban a las Antil las el «Arco de
U li ses», tan to por su dispos ición geográ fica como
por que la «flecha» de un a bien dirig id a ex pedición
la nzada desde es te lu gar podía hacer sa ltar las
defensas hispa nas d e l continente. No es de extrañar,
por tanto, que los principales a taqu es contra los
C.\ST1UO DFL AJORRO DI ;, L.\ H A l},\"¡\ ( 1,'0 " /',"'¡/
r 1748), las del T e rcer Pacto de Familia (1762-1763
dominios indianos españoles tengan su punto de
arranque o su lugar de concentració n en alguna de
las is las canbeñas. Y tampoco pode m os so rprend er­
nos, en co nsecuencia, del inte rés de la s nacio nes por
ocuparlas . Junto a s u ev id ente atractivo es tratégico­
militar, la posibilidad de convertirlas en colonias
fl orecientes hizo e l resto.
A principios del s ig lo X"lll la presencia extranje­
ra en el Caribe era un hecho incuestionable e
irreversi ble, aprovechado además para multiplicar
las funciones de las is las tropicales . A su privilegia­
da ubicación para e l control d el tráfico oceá nico se
unía el valor comercia l alcanzado con su ex plota­
ción y e l servir de ase ntam iento para d dtsarrollo
¡()().})
del contrabando. Si e l comerc io era e l unico camino
claro de aseg urarse una participación en los benefi­
cios america nos, también era un medio de lucro la
venta en E u ropa de produc tos tales como el azúcar, 151
el añ il, café, a lgodón o tabaco , qu e podía n ob tener­
se en la s is las mediante e l laboreo de sus campos.
Los considerables precios que algunos de e llos
alcanzaro n decidieron a Francia e Inglaterra a
iniciar s u exp lotación.
La nu eva centuria contemplará una lucha ininte­
rrumpida que tiene SLl pun to clave en el área
caribeúa. La guerra de Sucesión es p <mola (1702­
17 14), la del Asie nto o de los Nueve Ailos (l 7:VJ­
177 9-1783) enmascaran motivaciones m ás profun­
d as. Son batal las encaminada s no sólo a defender lo
conquistado anteriormente, sino a am pliarlo si
y
fuera posible. Estaba en juego e l mantenimiento de
la participación co m ercia l e n los beneficios ame rica­
nos y la obtención de mayores riquezas a través de
la venta de los productos trop ica les.
 LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAIVOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

J. Santo lJO'ffll;rlPO la únicas defensas un fuene de

da y dos Escasa
La isla fue descubierta por Cristóbal el levantamiento de murallas y Invasor.
Colón en 1492 y ella se estableció la realizan calles anchas y rectas, levanta en
fundación Indias: el fuerte Navidad. 1\ fabrican casas de ladrillo. Santo Domingo una fortaleza cuya insuficiencia
fines de 1493 se levantó La munici­ Sólo tres durará este apogeo, Por razones demostrada cuando en 1586 la ciudad es
del Mundo, Poca vida tuvo esta el centro de acción trasladará Cuba los De esre suceso se
ción pues el descubrimiento al sur del territorio de )' Puerto Rico. El descubrimiento de los territorios su defensa aunc¡ue no
unas minas de oro al rioHaina hizo que del continente y la de los son cerca c¡ue
colonizaCión trasladase haCia esta zona meri­ el abandono caminos y se
dional. en agosw de 1497 alzará el cuarto del en la boca del río
de los dos asentamientos que tendría la ciudad de va es el abandono
Santo de sus edificios, la decadencia, La situación vino a y naCiones
Aunque la fecha de fundación de Santo Domingo agravarse cuando en 1605·1606 Corona decreta la de
no está documentalmente sí sabemos que devastación de las intentaron pe:rte,:cI,onar la muralla
fue Bartolomé Colón la erige, dándole el dente de la isla (La además
a ella un día de Puerto causa del comercio que mantenían bien defendjdos, La falta de
152 o en memoria del de los Colón <.]ue con naCiones Esta medida la muralla de la
así se llamaba. El Bartolomé Cojón la asentó otras tiempo, con una
al este del do Ozama, cn su margen tal formación de la lentitud que nada
como establecían los cánones clásicos, Años más colonia francesa de Saint Poco a poco fue aunc¡ue en el
en 1502 ó 1504 distintos autores·_·, El Santo español nunca la XVIII la muralla era una entre piedra de
l\.:icolás de de la ordenó que tuvo en los años del la fortaleza y de las
su traslado a la orilla derecha. No se saben con descubrimiento de América. El corto de puertas de entrada \10 eran
exactitud los motivos de estc cambio aunque se en que fue la del Nuevo Mundo no cercano podía favorecer la
aventuran los efectos un huracán c¡ue derribó desarrollar una infraestructura destaca­ que se le viese y su altura era
casi todas las casas, una ble y duradera. De todas las de la isla la Sólo la parte de la ciudad que daba
crear una, única que contó con muralla fue donde unos acantilados el
situación de la mayor parte las minas haciendas Santo el al en el que una cadena y unos arrecifes
en ribera occidental o no de un puente defensas inaderuadas que las de dificultaban su eran flancos seguros,
(lue impIdiese la neceSIdad de cruzar río en barca bIes ataques Como detalle slgnificati vo el resto estaba expuesto a
para a la ciudad. baste decir c¡ue los caminos mantuvieron en Para hacer aún más grave la se decidió
Durante sería el estado intransitable como táctica militar a fin CJue la fortaleza a construir en Haina era demasiado
centro vital del descubrimiento y colonización de un avance rápido de costosa e inútil y se desechó el proyecto, Un castillo
~"r"U'VW en Indias. Es el americano donde se de los situado en San Gerónimo servma C01110 unICO
levantarán por vez conventos, tenía a fines del XVII como defensivo a la a la

ciudad. t\ pesar de estas precarias defensas , Santo
Domingo pudo permanecer sin caer en manos
enemigas y vio llegar el siglo XVlll, cuando alguna s
antiguas poblaciones se reedifican.
En 1736 se levantará de nuev o Puerto Plata y con
e llo se remozará su fortaleza. En 1757 se realizarán
baterías en :vIontecristi, con diez cañones, almacén
y cuartel. El ritmo de constnlcción de fortificacio­
nes siguió aunque dentro de unos límites muy
estrechos. La parte española de la isla se mantuv o
con una población escasa, con pueblos míseros y
sin fortificar los accesos a Santo Domingo por e!
Haina y el Ozama.
LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAÑOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL
C¡\RTAGENt\ DE INDIA S (Véa,.e panel 111.1)
4. Cuba
La Habana fue fundada en 1515 por Diego de
Velázquez, conquistador de la isla de Cuba. Situada
a los pies de una bahía a la cual se accedía a través
de un estrecho canal marítimo, su estratégica ubica­
ción - al norte, al otro extremo del canal de la
Florida - pronto le dieron la supremacía sobre el
resto de poblaciones e islas de las Antillas. Su
magnífico puerto se convirtió en lugar de reunión
de los galeones de Tierra Firme y de la flota de
Nueva España para emprender el regreso a la
Península.
Desde muy temprano La Habana sufrió ataques
piráticos, en vista de lo cual ---en tiempos de Feli ­
pe II- se deciclió fortificarla adecuadamente y con
arreglo a su importancia. f\ tal fin, sobre un
primitivo castillo situado en la parte oriental del
canal de entrada al puerto y en su extremo lindante
con e! mar abierto, se va a levantar la fortaleza del
Morro, obra de Juan Bautista Antonelli, que lleva­
ría una plataforma y una batería de doce cañones
-<dos doce apóstoles»- a ras de agua. Enfrente y
a la misma altura estará e! fuerte de San Salvador de
la Punta, contemporáneo de! anterior.
A lo largo de! siglo XVII el castillo del Morro se
va completando. La traza primitiva de Antonelli es
reducida, se cierra su muralla por la parte que da al
mar, se aconclicionan alojamientos para los solda­
dos, se levantan baluartes, se cava el foso, se
reaüzan aljibes, y se hacen otras obras que le darán
su fIsonomía particular. 153
El Castillo de la Punta, concebido con cuatro
baluartes, sufriría una variación al surpimírse!e uno
de ellos, cerrar e! recinto y abrirle unas cañoneras.
La ciudad de La Habana disponía para su defen­
sa, de la llamada Fortaleza Vieja en el extremo
opuesto del lado del canal donde se encontraba La
Punta, y obra reaüzada en 1544. También sufrió
distintas modificaciones que la pusieron en mejor
estado, la dotaron de plataforma para batería, se
restauraron lienzos de la muralla, se le vantaron
parapetos y se le abrió cañoneras.
Había además, cercanas a La Habana, las torres
de Cojimar y de la Chorrera, en las desembocaduras
de ambos ríos. Su construcción se realizó entre
1643 y 1647, bajo la dirección de Antonelli. El
espíritu de levantar estas edificaciones venía dado
por la necesidad de proteger una zona donde
fácilmente podían desembarcar los enerrugos. Di­
 LA DEFE NSA Y LAS FORTIFICACIO NES EN EL CA RIBE ESPAÑOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL
154
C\RT.\GcN,\ Ole I N[)L\~ ( 1 .",.. " /,<111.1 1/2.J)
chas torres, junto a dos ba lu artes que se encontra­
ban camino de ellas, debían de servir para impedir
cualquier sorpresa inesperada.
Contaba La Habana con buenos edificios: cate­
dral, conventos de San Francisco, San Agustín y
Santo Domingo; hospitales de San Juan de Dios y
de la Merced; monasterios de Santa Clara y Santa
Catalina. En ella residía el gobernadr de la isla y el
obispo. Tenía asimismo buenas casas de piedra. f\
pesar de que teórica mente e~taba bien defendida por
los castillos reseñados, hu bo el proyecto de cerrarla
con una muralla jalonada de bastiones. En 1763, el
gobernador Conde Ricla comenzó dos castillos a
espaldas del Morro, en el monte de la Cabaña, que
por estar en alto dominaban toda la plaza. A
destacar también de La Habana la fama de sus
astilleros.
Santiago de Cuba, lu ga r por do nd e se inició la
co nquista de la isla de Cuba, fue fundada en 1511
por Diego de Velázquez. Con un buen pu erto, v io
periclitar su importancia cuando La Habana "me­
jor si tuada- comenzó a ser utilizada como surgide­
ro principal. Diversos ataques piráticos fuero n
causa del inicio de fortificaciones que defendieran la
ciudad y el puerto, recurrJéndose a Juan Bautista
i\ n tonelli. E l inge niero proyectó u na fortaleza
compuesta de dos plataformas y una torre, que de
forma esca lonada dommarían la entrada a la rada.
lniciadas la s obras rápidamente, se mtrodujeron
diversas modificaciones: la edificacic')O se retrajo
más hacia el interior de l puerto, se levantaron
cuatro baluartes y se reforzó el trozo has ta e l mar
ab ierto con un lienzo de muralla y piezas de
arti ller ía. I:::n el lado opuesto se constru yó una
plataforma que albe rgaría varios cañones. La fuerza
de Santiago también llevó por nombre el «Morro»
o la «Roca», en recuerdo del gobernador Roca de
Borja, artífice d el proyecto.
Situada en la costa septenmo nal de la isla se
encuentra Matanzas, con una bahía mUI' hermosa \'
un buen puerto. Un cas tillo la defendía de posibles
atal]Ues. En sus inmediaciones tu vo lugar en 1628
el encuentro entre naves holandesas a l mando de
Pieter Heyn )' la tlota de Nueva Espa ña, que fue
derrotada. E n 1692 se inicia la construcción del
fuerte de Punta Gorda, luego de que 30 familias
cananas comenzaran a vivir en la zona . La situación
de Matanza s permitía tene r a visada a La Habana de
cualquier peligro.
J. Puerto Rico
Como sucede en todas las is las antilJanas, en
Puerto Rico só lo podríamos hab lar de una capital
importan te -San J uan- . E l resto de poblaciones
 LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACJONES EN EL CARIBE ESPAÑOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

eran núcleos rural es co n casas de barro y paja,

iglesias en mal estad o y ausencia total de defensas.
San Juan de Puerto Rico fue construida en una
pequeña isleta situada a la entrada de una gran
bahía; un sistema de puentes la conectaban con la
tierra firme. La ciudad en sí no tenía ed ificios
destacables y la mayoría de ellos eran de fábrica de
tapiería, al Igual q ue alg unas casas. E n general, el
material m ás empleado en la con strucción fu e la
madera . Los individuos de clase pudiente leva nta­
ron algunas mansiones de cal y canto y con cubierta
de tejas, pero junto a ellas los pobres tenían que
conformarse con hogares de paja.
En 1673 San Juan contaba con sólo se is calles y
unas 236 casas. Las calles eran de tierra pisada, lo
que obligaba a una limpieza periódica y nos da una 1­

_J_ __.
idea de lo que sucedía cuando la lluvi a hacía su
I
\'f~
presenci a. Se carecía de alcantarillado y pocas casas 155
di sponían d e desagüe de aguas residua les.
San Juan contaba con una fortaleza construida en
L -~-
"J
_._~

1540, donde residían los gobernadores, un pequeño

fuerte a la entrada del puerto y el baluarte de Santa
Elena. Sobre el anterior fu erte se levanta rá la
fortificació n de San Felipe, con planos de B. Anto­
nelli, que tendría cuatro niveles: el más alto alber­
ga ría dos baluartes; en el siguiente estaría la plaza
de armas y los almacenes de municiones y pólvora;
en el tercero se colocarían cañones y en el último
habría una batería flotante. T odo el conjunto daba
una image n impresionante que se completaba con
las mura llas que cerraban la ciud ad .
E n sí la ciudad y puerto parecían inexpugnables,
pero había puntos débiles que era necesario refor­
za r. Así se hicieron terraplenes y foso en los
pu entes que unían San Ju an con la tierra firme; se
rea lizaron trincheras en las playas cercanas; se
reforzó San Felipe con un nuevo baluarte que
cubría zo nas peligrosas, etc.
N o se nos escapa que levantar un castillo como
el de San Felipe no era cosa fác il. Las dificultades
principales provenían de la falta de materiales y de
la mano de obra. E sta se soluci o nó empleand o
esclavos negros, bien fueran pertenecientes al re y o
pidiéndo los a los vecinos en calidad de arriendo.
Más tarde, cuando se comprobó que estos obreros
no eran suficientes se recurrió a la infantería de la
plaza. Aquella planteó más problemas, pues fu e
necesa rio importar la mayor parte de los materiales:
hierro, plomo, acero, palas, azadones, picos, etc.
Está claro que estas dificultades retrasaban la obra.
T ambién contribu yó a demorar la construcción
las co ntinuas modificaci ones que los gobernadores
introducían en los planos de Antonelli, pretendien­
do mejorar lo proyectado, sup rimiendo algunas de
las realizaciones o aume ntando el número de ba­
luartes y construyendo murallas. E ntre estas inte rfe­
rencias y los probl emas eco nóm icos que Impedían
dispo ne r del dine ro suficiente para pagar los mate­
riales, obreros y o tros gastos, en 1609 se decidió un
cambio en la planta del fuerte que ve nía a reducir
sus dimensiones, de manera que costase menos su
edificación y se terminase cuanto antes.
 LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE DURANTE LA EPOCA COLONIAL

En 1614 el fuerte de San del Morro estaba va digna de mención. que esperar a 1765 para en esta zona. levanta una en
terminado a falta de reto- que Q'ReilIy haga de Puerto Rico una fortaleza Sevilla la Nueva que en 1533 encontraba
queso Las obras que en años sucesivos harán en camente arruinada. Abandonada Sevilla la
él serán como consecuencia del deterioro de en la costa norte sólo el puerto de
los materiales a causa de la Sama Ana donde se fortaleza que
Es en 1765 cuando 6. situada defendía de "'U;~I'-IU1'" ata­
se reforzó la primiti­ que terrestre marítimo.
va fortaleza de 1540 y se construyeron dos peque­ Vislumbrada por Cristóbal Colón en 1 no es En el Puerto de
ños uno en el puerto Boquerón hasta 1509 cuando de 101Cla su
cuadrada~ y otro en Cañuelo ~de redonda. conquista y funda la de la isla
En 1647 se descubrió la barra del puerto de Toa que tomará por nombre el de Sevilla la Nueva
que la posibilidad de que una una clara alusión al del
pudiera fondear en él. Como re¡::,rcc¡entat,a dor. Poco a poco la colonización es un hecho y la
para se decidió en principio desde la zona norte territorio alcan­
pero dadas dificultades que ello za a todos los confines. Oeste estaban totalmente
se optó por construir un fuerte en una A del XV! el gobernador
isleta situada en el centro de la rada. En 1664 ya centrada la construcción de cuatro baluartes en el
156 había levantada una fortaleza cuadrada hecha de casabe, puerto cercano a la de la -La
sillería y con dos puentes levadizos que la unían de que, como le sucediera al resto de las además de llenar toda de trincheras y
con tierra. la atracción del continente provoque una fortificar el camino que iba de la marina a la ciudad
Como ya queda dicho, toda la labor defensiva hUlda masiva en busca de reinos fabulosos con distintas de artillería. De todas formas
con la construcción de una muralla que ji aventuras desconocidas. continuaba siendo una defensa débil ante
amparase a la ciudad puesto que el fuerte de San menos por unos se observa ataque, si se seguJr manteniéndola dentro
no la total En 1634 transformación. Los núcleos de los dominios era necesarIO un
comenzaban obras la dirección de Juan B. primeros de clara teamiento sus fortificaciones y no confiar en que
Antonelli que a un ritmo extraordinario levantados con la maleza y lo abrupto terreno colaborarían a
levantaron lienzos y baluartes hasta el norte, de tal casas de
una mvaSlon.
forma que cuatro años se fin a la carácter de centros urbanos y se "'Jc;a •• u.,,,
No parece con el
labor. La muralla realizada era de piedras y argama­ ciones descubridoras hacia tierras mexicanas. Lue­
Intentos
sa, tenía SJete metros de altura y seis de espesor, go, la despoblación sumirá a la isla en la decaden­
JlIan Bautista A monelll visitase
estaba de cia. Es cierto que llevan a cabo realiza­
y confeccionase un mapa con las fortal.ezas
ciones: conventos, caminos, etc., pero [as deshabita­
necesarias e idóneas para la del territo­
Novoa mu­ das costas son de a los que que
no, Por inoperancia o al estar más por
rallas por la parte sur y edificó en uno de los hacer frente en más de una ocasión.
otras zonas del continente no se atendieron las
puentes que unían la ciudad con tierra firme. l\ Iniciada la por el norte, es de de levantar
de momento no actividad constructÍ­ que las primeras fortificaciones se un potente fuerte. En 1655 el ataque y
 LA DEFENSA Y LAS FORTlFICAClONES EN EL CARIBE ESPA1VOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL
- - - - - - ...... - _..­

fue un hecho. Los resistieron aún chica como único lugar de realizar fosos y convertir en levadizo
CInCO 1660 abandonaban la pasos de la Boqu ¡!la y e! de aptos sólo el puente que unía con Getsemaní. Sin
que en del britá canoas. un destruía todo lo
nJeo. La ciudad, situada sobre una isla arenosa, se construido hasta entonces.
A partir de toda suerte comunicaba con el continente y con el arrabal de A partir de 1589 se comienzan levantar cortinas
individuos comenzaron ;¡ barrio como consecuencia de y traveses para proteger ciudad,
¡unto a los filibusteros la por sendos puentes de made­ baluartes que con que otro
en sus puertos naturil­ ras. Contaba con dos va la fisonomía de la plaza
la con v irtieron en un ideal para de del ::\lar; del
malhechores de embarcaciones dedicadas al con­ San F rancísco y San de San en el XVIII.
trabando. Dios y San Lázaro. La carencia de Durante el siglo XVll realizaron los
fue un fuertes: San Luis de de cuatro
levantar edi ficios y doble que debía proteger la entrada a
1. Cartagena de Indias madera y eran fácil pasto de las llamas en la bahía pues el de había quedado
de los incendios que afectaron a la ciudad. ya el castillo de San (1
de Indias fue fundada en 1 por Posteriormente comenzaron a edificarse casas el castillo de Santa Cruz con cuatro baluartes
Pedro de bahía ladrillos para y para Ordenes y e! castillete de! que defendía el
Entre las obras que se realizan en el fondeadero.
convirrie­ siglo XVI están e! puente que unía ciudad con el ataque de Poin tis
ron en uno de los centros camino que la comunicaba con el en 1697 era
ensenada muelle, el canal de la aparte de destrozar parte de aquéllas.
y bolsones permitía carnicería y el matadero. En el XVl] se haría el de los fuertes y la
dentro de ella toda una flota y el único lrlconVC­ del Dique que en contacto e! puerto poca resistencia de hacían necesario una
encontrar era que los bnrcos con el río reforma en el sistema defensivo.
del muelle, a la 1\1 poco la fundación de la ciudad se levanta­
utilización de una embarcación menor para I ordenaba se construyese un fuerte para su miento de baluartes, etc., adquieren duran­
hasta tierra. su centro encontraba la Isla de pero la dificultad encontrar buen mate­ te XVlIf un auge inusitado, Se trata de hacer
Tierra Bomba que la dividía en dos que rial lo La fortificación CJue se de que no ser tomado
facultaba dos entradas hacia la levantó más tarde por nadie. Buscando soluciones que
de Bocngrande v Bocachicn. El levantaría el de junto al canal de Boca- idea se trata de cerrar Bocachica y
era e! primero dada su mayor anchu­ grande. El ataque de Drake en 1586 acabó con [as que así la ciudad más
y cercnnía n la pero en el si- pocas defensas que se habían realizado. de la dificultad que
hundieron en Como en casi toda la zona del Caribe, la en que
el siglo del Bautísta l\ntonelli supone un debido al
de! ataque de importante. En determinó volver acarrco aguas. Resultaba entonces
inutilizó por rn,.,.,nl,>tr a levantar un y mantener que en un momento determinado la bahía
 LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAÑOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

entrada para embarcaciones de 8. Costa 1JM,,,o/nM"U1 ción canaria y a la liegada masiva de esclavos
y gran calado. de muchas discu­ negros para en sus Estos
todo como estaba decidiéndose cerrar Tal como le esclavos eran suministrados en por la
por obra que no se llevó a la del Asiento a cambio los
cabo hasta 1788. de
En la ciudad van partes de la
muralla o se repara la ya se eolocan baterías
de sus puertas, se hacen parapetos y la com-
en los en una labor incesante que LH'Hd'_''''JV,La Guai- carácrer
sólo se ve detenida cuando algunos elementos Cumaná.
atmosféricos quieren poner freno a este ritmo decirse que el
constructivo. por entre 1713 y territorio venezolano estuvo durante los XVI
unas tormentas causan desperfectos en Jo realizado. y XVII inmerso en una vida oscura y con poca cia costear sus
De igual manera, el binterland de Cartagena se va relevancia. Esto no fue óbice para que sufriera de en gran parte el comercio
reforzando, se reparan los castillos deteriorados o se vez en cuando como [as que soportaron en un fuerte descontento entre
levantan otros nuevos, se reforman las cortinas y se otras zonas caribeñas. por ejemplo, Caracas, que acabaría revuelta
apoyan con baterías auxiliares para prever cualquier situada tres de La Guaira, fue saqueada en debido a los métodos por la
158 sorpresa. 1566 por y por los franceses poco más de un para la obtención de sus fines. r\ la postre los
Pero no sólo las tormentas quieren que Desde 1600 los holandeses se acerca­ ser resueltos.
la plaza se convierta en bastión Los ban hasta Araya, solitaria bahía cercana a Cumaná, La Guaira y Puerto Cabello fueron los lugares
ataques enemigos, de los que ya se tiene para recoger la sal marina que se producía en unas por la Guipuzcoana, en
cia, son un segundo factor a tener en cuenta. En de su entorno. donde estableció dos y ello se
1741, Vernon trata de que A lo largo de todo el siglo XVII la región notó en sus estructuras urbanística y defensiva. La
resiste heroicamente. Se ha venezolana se vio fuertemente influida por la Guaira había sido fundada en 1588 por el goberna­
duro precio pues de nuevo de las islas antillanas por dor Osorio. Era el puerto de llegada de las
de baluartes holandeses, con mantuvo un mercancías y por tanto el centro
fuerte comercio de contrabando, en distribuidor de los productos hacia toda la provin­
a la entrada del puerto, etc. A partir del X vnr la cia. De forma escalonada se le fueron mejorando
Con menor, sufre un cambio radical y se convierte en uno de los defensas de manera que en el siglo xvm
las continuaron durante la de la América contaba con un sistema defensivo que le
nuevos castillos rechazar un ataque inglés t:n 1739 y otro
cacao, creció en 1743. Continuaron mejorándosele sus defensas
en una salida los excedentes a aunque con a las fechas señaladas ya
coneXlOnes con las colonias en Indias. volvieron a tener que emplearse a fondo.
Venezuela tuvo un fuerte crecimiento
A Puerto Cabello llegaban con frecuencia un
ca al convertirse en de atracción de la
gran número de extranjeras a fin de hacerse
 LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARiBE ESPAlVOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

con sebo y cueros vacunos debido la gran

oto con La Guaira eran
de la defensa de

fuerte y cuatro baterías. En 1743

la misma "''dA-'.t1UUll que asaltó La Guaira
en dicho año, siendo rechazada.
Cumaná la fundó Gonzalo de en 1520
en un paraje cercano al mar. Situada en una zona
comercialmente importante tenía en su jurisdicción
las famosas salinas de Para y
defender precisamente
frecuencia por los se
lugar un castillo de cuadrada con bastiones
en los Cuando XVlll las salinas
se la fortaleza fue destruida. 159
La ciudad de Cumaná contaba además con el
castillo de Santa María de también de
forma cuadrada que se
elevaba en el en dos
cerros castillo de San Antonio
En
la playa cercana levantaba el fuerte de Santa
Catalina, en la desembocadura del río cuya navega­
bilidad era en el XVIIl pues un
banco de arena su remonte por embarca­
ciones de gran calado.
Puertos) fortificaciones ~y defensa de las Indias
a través del virreinato novohispano
PEDRO PEREZ HERRERO

PEDRO A. VIVES AZANCOT

Universidad L-o"'pm"enJe de M(Jdrid

1. Centroaméríca ístmica.
2. Nueva como área tóSU,m""Cl
3. Los puertos americanos del sistema de monopolio.
Veracnlz.

Acapulco.

¡:lortobclo Panamá.

4. El xvm y las nuevas fronteras virreinales del

.~

::::

Las tierras americanas comprendlelas entre el
lstmo ele Panamá y e! arco de costas ele! Golfo de
México ante los ojos ele Europa, en
cuanto a su situación en e! hemisferio norte, entre
1500 y 1510, El conocimiento rcal ele su densa
geografía, de las culturas v pueblos existentes en
ellas, necesitaron una etapa posterior de expansión
y exploración, H.acia 1550 lo que fue en todo el
período hispánico Virremato de Nueva Espatla se
puede decir l1ue estaba bajo control espanol, exccp-
Clón hecha de las regiones al norte de
i\féxlCo con sus «chichimecas», las Califor·
nias y las costas del Golfo con Florida incluida,
regiones todas yue tardarían en incorporarse al
ecúmcne espanol en ;'\mérica sin que por ello
fueran ignoradas,
Ya desde las primeras fases ele contacto espai101
con aquel vasto \::¡ bllsqueda de un paso
hacia el Oeste marcó pautas en la compartimenta­
ción )' utilización del territorio, lntluyó asimismo
en los asentamien tos pobladores y en la conforma­
PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO
clón característica de grupos SOCIales, Las costas )'
sus aptitudes portuarias fueron por ello minUCiosa­
mente rcconocidas desde ;lnOS tempranos, por lo
que su defensa ---cuando en la e\Co]ución secular se
transformaran cn objetivos de orras potencias
puclo ser planteada con anterioridad a la ele otros
ámbitos de !\mérica, aunque no quiera decir esto
que se pusIera en efecto ordenada ni sistemática­
mente,
El área que nos ocupa estuvo inmediatamente
integrada por siete conjuntos regionales a efectos de
su consideración estratégica tanto como costera )'
portuaria, La estrecha banda ístmIca de Panamá, la
primera poblada por españoles, acahó institucional
v técnicamente vinculada al Perú \' por tanto bien
diferenciada del resto, Centroaménca, desde lo que
abora es Costa Rica hasta Guatemala, integró un
territorio ac1ministrati\'amente unificado pero con
varias fracturas en su integración real. Nueva
Espa.rla reuni(') balO una denominación genénca a
vastos )' diversos territorios desde el Reino de
Guatemala hasta las ricas mineras del
norte, todos ellos nuclearizados por la ciudad de
,\Iéxico, Con esos tres 1(,)
que considerar la peeu liar de Yucatán
nexo fundamental entre Centroamérica \' 'Jue­
va España nuclear ,el Norte de la propia 'lleva
España que se prolongaría en las Californias y el
N uevo México, las costas norteñas del Golfo mex.i­
cano en gran manera a la existencia de una
Luisiana francesa, )' por fin la península de 1'loricla
que vino a ser un permanente confín de Espalla en
la América Atlántica del ]\orte,
El virreinato novohispano comprendió todos
estos territonos ---con la indicada excepción de
Panam;¡ más el espacio del Caribe el1 su práctica
totalidad, fue tal virreinato desde el mes de abril de
1535 en yue fue nombrado con tal rango de
gobierno ¡\ntonio de ,\Iendoza, incluyenclo enton­
ces las audiencias de Santo Domingo (fundada
en 1511) V ;\'féxico (1 a las que se alladiernn en
1543 la de Guatemala y en 1548 h de Guadalajara,
 PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO
Eso representaba una primera distribución de gran­
des regiones cuyas proyeccio nes estratégicas intere­
sarían a la seguridad y defen sa novohispana a lo
largo de toda la colo nia.
A las lógicas dificultades que planteaba la magn i­
tud de aquellos espacios se sumó una resultante que
complicó la organización defensiva tanto como la
comercial: el poblamiento español tras la conquista
se realizó adaptándose a la materialidad demográfi­
ca, infraestructural y política establecida por las
culturas indígenas halladas, ----con la excepción de
los rea les de minas-, lo que implicó un pobla­
miento colonizador gene ralmente alejado de las
costas o al menos normalmente retirado de ellas.
Esta otra variable a tener presente introduce todo el
horizonte de dificultades que sign ificaba añadir a la
costosa relación con la Península Ibérica otra red de
164 comunicaciones interna, imprescindible pero tam­
bién --o mejor, por ello mismo- encarecedora del
tráfico comercial así como de la defensa estratégica
ante agresiones extranjeras o ante simples - y fre­
cuentes- irrupciones piráticas y contrabandistas.
1. Centroamérica ístmica
Todo el espacio centroamericano es, como tantas
veces se ha repetido, un nexo por excelencia entre
las dos g randes masas continentales de América; esa
condición sin embargo tu vo desde los primeros
años de presencia española otra dimensión quizá
más reiterada entonces, como es la de franja de
tierra que por situación y composición facilitaba el
sa lto desde el Ca ribe hacia el Pacífico. La búsqueda
del paso, ya se ha dicho, marcó la' historia de
América Central posiblemente má s que la relación
PAl'\JAMA, PüRTOBELO y RIO DE CHAGRE. SERV1 Cro
HISTORlCO MILITAR. COLECClON GEN ERAL DE
DOCUMENTOS, 5·2·5-2
entre Norte y Sur, ya que en tal sentido la frontera
entre dos virreinatos pesó especialmente.
A caballo de esas dos concepciones -nexo y
barrera- se fue configurando, de una manera u
otra el territorio centroamericano, )' sobre tal base
habrá que entender sus problemas )' características
en relación con el mar, sea a través de los puertos o
de la defen sa ante el exterior. Si hubiera además que
establecer una realidad común a todo el espacio
centroamericano durante su primer medio sig lo de
vid a colonial, ésta bien podría ser la de constituir
una franja de poblamientos desarticulados entre sÍ.
Para situar lo apuntado es necesa rio referirnos a
la existencia de llegada s de españoles sobre di versas
regiones, primando en ellas más el deseo de consti­
tuirlas como paso interoceánico que el de poblarlas
real y útilmente. Otra lntenclon básica, en cada
impulso colonizador, fue antes que nada consolidar
una comunicación suficiente con el núcleo del que
se había partido -Panamá o México principalmen­
te- implicando ello la mayoría de las veces una
traslación acelerada de intereses lejanos hasta los
horizontes centroamericanos en sÍ. De esa manera a
lo largo de los tiempos virreinales el área tendió a
desarrollarse en torno a distintos istmos, cada uno
excluyente en gran medida de los demás; por orden
de su aparición en la historia hispánica de América,
se les puede encuadrar así:
Panamá, por decirlo de algún modo, fue el motor
y la primera invención de la «América ístmica.», el
núcleo de lanzamiento de una primigenia idea de
nexo y barrera. Su consolidación tuvo lugar entre
septiembre de 1513 ----cuando Núñez de Balboa
halló la Mar del Sur- y agosto de 1519 cuando se
fundó la primera ciudad de Panamá. En ese tiempo
se asentó sobre todo el poblamiento españo l del
istmo en sí, y a partir de entonces se consolidaría
también como núcleo difusor de expediciones hacia
el resto de Centroamérica y hacia el Perú, bajo el
gobierno férreo de Pedrarias Dávila.
Honduras y Guatemala, especialmente la segunda,
fueron más que nada fundaciones de la em presa
cortesiana desde México. A pesar de una orografía
hostil al efecto perseguido, Pedro de Alvarado
-con el apoyo claro de Hernán Cortés y casi tanto
talento como él- se propuso unir bajo su control
los dos territorios precisamente para hacer de ellos
un pasil lo interoceánico, tan pretendido en la corte
española desde 1509. Entre 1524 y 1526 quedó
débilmente fijado ese destino ístmico de la zona,
enturbiado por la coincidencia allí de al menos tres
intereses expansivos contrapuestos: los de Cristóbal

de Olid - segregado de la iniciativa primera de
Cortés-, los de Gil González D áv il a -procedente
del núcleo panameño- y los del «grupo mexica­
no», como puede calificarse a la coincidencia básica
entre Pedro de Alvarado y Hernán Cortés. La
largura de miras de Alvarado y Cortés en este caso
quedó frustrada por el imperioso deseo de los otros
SAN FELIPE D E TODO FIERRO. ARCHrvo GENERAL DE 1I 01 ,\5 . Pr\NA M A, SANTA FE Y QU ITO, 93
PUERTOS, FORTIFICA CIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO
de conseguir dominios hasta entonces no logrados.
Nicaragua mantuvo desd e pocos años después del
primer poblamiento hispánico la pretensión de
convertir al río San Juan y su conexión natural con
los lagos Nicaragua y Managua en el paso tan
buscado. La gran ventaja presentada era la posibili­
dad de efectuar el salto prácticamente sin abando nar
las embarcaciones; se con virtió tal idea en un
temprano proyecto de gran atractivo y desde antes
del reinado de Felipe JI se especuló con la construc­
ción de un canal que completara el recorrido fluvial
y lacu stre entre las dos orillas. Y a lo largo de la
histo ria el proyecto revivió en varias ocasiones,
siempre en rivalidad con Panamá.
A estos istmos netamente centroamericanos se
les podría sumar la existencia de T ehuantepec J
Coatzacoalcos, al otro lado de la f rontera yucateca,
sobre el que gravitaron también cálculos y especula­
cio nes durante los tiempos coloniales característi­
camente ligados a reproducir, con mayores dimen­
siones geográficas, el funcionamiento panameño
tan productivamente ligado a las ferias anuales tras
la llegada de los galeones; eso habría supuesto, de
realiza rse, la concentración en el área no vohis pana
de prácticamente todo el tráfico y co nsiguiente 165
beneficio generado por e! sistema monopólico
español.
La persistencia del carácter ístmico en la configu­
ración regional de Centroamérica estuvo acompaña­
da por otros factores acrisolados en los años de
conquista. Por un lado la pronta tendencia al
aislamiento que los primeros gobernadores de cada
regió n trataron de imponer, como medio para
salvaguardar una cierta autono mía de acción. Por
otro, la adaptación a los recu rsos ex istentes en cada
una de las regiones de! área, adaptación desde luego
condicionada por la imperiosidad de establecer un
abastecimiento cotidiano que acompañara la auto­
nomía antes señalada. Todos en fin, fueron factores
de frag mentación, desintegradores, que explican
grosso modo la lenta irrupción de las producciones
centroamericanas en los intereses indianos, así
como las dificultades para una defensa bien organi­
PUERTOS, FORTIFI CACIO NES Y DEFENSA DE LAS i N DIAS A TRAVE S DEL VIRREINATO NOVOHlSPANO

Sa lvador, se imp regnó d e la mag nifi c ie nc ia inst itu ­

PER.FjL . ~l1e cor1d Id Lined. .z.X . ~~?r:.;,;~~1.;~~?: 'f'ti::.~~7:':,?;?~')~ cio nal que le otorgó la i\udiencia es tablecida e n
i' !'- 2J ,..."".l'.... ! .IJt, ./J. ('¡l (;UJ 06).(( .Ir r ;·;.,u../j [ /a/M .IK#'.!'¡,' )!.'Ul p ": ' ~'~ ;r
Yo;.., I ~'~ 1543. Su v ida es tu vo primordia lme nte e n las milpas
'2.". , r,' ;~...~ •.'{ J, 1/, ,.' ,,/" ( -1. {" j (. ,.(~;/¡.~ (j/" (J .' N / f ' I!I~
'''' UI .I,'"
ind íge nas, así como en el control de los irregu lares
, ... . ; ' ~',II'I "rJ,,, Jltu.t", , ,)" -.M1'N ¡'''. Í": Mú ((!),-,J'/(}O~ / .. ,
a <t. ~••~ ,';/0./4" . 6.on:I 'I'I f,'J(t· 1dt...,"I1l1t! 4 ..' ·~'l.,,:.I.).J .h:;.b; 'kL V"74'n /( c¡.«
:,••..;7',I)! ¡ ,:-/ .:t..... .
!.\,¿,.5-.. "'/H (.mú (rl3i.ti1.ú«'¡' I"d~,¡ ?(Ú . 70 /1­ fluj os comerciales qu e le ll egaban desde l\t[éxico y el
d/17/ ;~;I. : (eni,: ~; /fI/,,!:· ~'JyJ,(lJim..I~.:.:r '~v ?~a.'l/dlD, dt Sur. Su relación con el monopo lio de Sevilla fue
.iu. tk.'/I"ü ' u ~.")'~f.!{,,:;:,.. ZX 3 ld.Jftrl?{"'f. J'/d~.f'/()O
cas i sie mpre inestable; Puerto Cabal los, después de
/ la i nicial T rujillo, fue el puerto de refen:ncia en el
comercio con Espaiia, sobre todo entre 1570 y 1604
I cuando la grana coc h inil la centroamerica na llegó a
competir con la novohis pa na. El tráfico entre el
puerto hondureño y Sevilla existió desde 1541
prácticamente, pero los ma yores vo lúmenes de
interca mbio no se p rodu jero n bas ta 1606-1625 ,
atra ye nd o de m a nera casi inmedi a ta a los piratas y
contraband istas ex tran jeros.
E n 1550 aparec ió la primera iniciativa para
conv e rtir a H ondu ras e n la base de un p aso
inte roceánico , estableciendo el puerto de Trujillo
como cxtremo en el C a ribe r la babía de Fon seca en
el Pacífico; tras un informe de Ju an García de
H e rmosilla acerca de las disponibi lidades de apoyo
e n e l recorrido por tierra, en 1560 la corona tom ó la
sorprende nte decisión de convertir la propues ta e n
realidad, centralizando e l paso comercial por el
x istmo e ntre España y e l Perú . E l co nflicto s urgid o a
raíz de ta l decis ió n a nul ó la mi s m a a l final; p ero
todavía e n 1598 , despu és de qu e Fe lipe II hu biera
desec hado la v ía tra nsoceá nica nica rag üe n se, una
posib le ruta e ntre Pue rto Ca ball o s y Fonseca fue
¡·l l :KIY. IX: ~ . \~ I : I ·. R~ . \ ,-.[ ) ( l . (l.\I ( l \ ( 1 ,,;<, p.u,d 12C.l;
firme candidat:! para suplir los pantanosos parajes
d e Pana má, hasta qu e e l reconocimiento llevado a
zada el e territorios de5poblados po r lo demás. uno s límites - desde el punto de vista geográfico cabo i/l JIIN por Ju a n Bautist;\ Antonc lli \ Diego
E n la es peranza CO mlln de quc cada territori o ab solutamente ind efinid os - entre los distintos U>pez de Quintanil la puso de man ifiesto las dificul­
fundado se convirtiera en el paso interoceánico, se «re inos comarcales» d e l espacio centroa mericano. tades reales) el coste des rnesu rado del aco ndiciona­
pla ntea ro n desde los prtme ro s años de vida colonial Guatemala, con Honduras e lllicialmente El mi e nto necesarIo .
 PUERTOS, FORTIFI CACIONES Y DEFENSA DE LAS IN DIAS A TRAVES DEL VIRREI NA TO NOVOHISPANO

,.)V/ A P A ....~ ''''

' t,.
D I.:I ,¿\ Clt TUA D 1>1'; CA/vIPI':CIIE , '-'L. !­
>- '­
y 1)": ...· u s (' ON 'J'O J\/\ro.'i -- ... .... !..
Lo
L
L
~ .\...

Il- '­
A L I l \ ...11.
~

ti , F ··,.,. ..J. ~~. llIn .. : II. UI .L".,L.t ,

'­ L

K"Trv .l· l.. t\ ..n· ,·ui ."klll"I •• I-, '-- '­

-\ It.. l~fl. ,(" 1.,.. 1:.:... ,u b. lI'~ ~ . . ltJlI~.\. L
t.. '­ "­
\.~l ll l·Jht 'i'k j;¡- ~t. ., ~:!u"d I l . ·... r ...~ . '-' L.
. .-
'11
'4-
' , ' t.,
L t, ), .. L· I .".·~ (·.11 .$ L

:í:',:' ~7.7.,
¿& :: =,=:,,::~=:.=:,,=¡;:==="':":;;;::::¡ ..:,., H.:u ' ,_ <1- L <­
L

L
L

.­ +.. . .-
L

'­
'­
L
<"L
.­
167

'I!;

~
J) , \'
.'¡
"
I}

~
,,'
/<.
~
/

I
'.I ••J •...:
~J

"
- ',
'1

'/
.' ,

.v' JI J :. , ' 1
1,
--- l.:
"

1I

, ,)
1'1

I .~
,,'
,;
" , L
, ./

" "
f) ' :1 "
J7
1 '- ,J 1;
J,

~I~--------------------------------------------~------------------------------------------------~
.
C\\IPLCl IL, \ II-.\ ICO , .\RClI I \' O C; ~ " ¡':R;\l. DL 11' 1)1 \ S. ,\1 1:\ 1<:0 \ f-J.()R ID.-\ , '1H
 PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO

San Salvador había nacido como proyección la calidad de confín escasamente entre el «trastienda» del imperio. Como América se re!acio­
colonizadora de Guatemala y en función de ello núcleo Panamá. Se hizo patente gue naba con la península a través de Veracruz y
que entender la tendencia a rivalizar con la el distanciamiento respecto a los centros de Panamá básicamente, entre ambos nexos
ciudad sede de audiencia. El intento de rivalizar se en el fuese o cécnico como era el un espacio de mayores distancias la hora de
sobre todo en la cacaotera de caso de Costa Rica respecto a Panamá- la ~VLJ'-..Jlll"LL, de modo que lo que desde
así como en las buenas condiciones intensificación del aislamiento la tendencia parecer desgobierno o
de la bahía de Fonseca y el puerto de mentaria característica en todo el ístmico. traducirse por un mayor
en contacto habitual con sus correspon­ El valor de las centroamericanas a las corrientes comerciales entre
diemes de la Nueva e! Perú. Y en el caso sin embargo de manifiesto con mayor inten­ y el Perú. Eso permitió, entre otras
~ e! sidad cuando se mostraron en su calidad de territo­ minas de plata de
puerto de nos En 1572 los ser abastecidas de mercurio tamo
condiciones en e! Pacífico centroamerica­ ros ataques piráticos franceses en Puerto desde Almadén como desde Huancavelica, sobre
no- al momento en 1576 Drake se en bahía de Fonseca todo en años críticos de comienzos del XV!!
contar con tres años más tarde Parker lo hizo en y pese a las de los mexicanos que lo
contara con demanda -sólo a fines de! Los atagues el de Dra­ consideraron una desviación perjudicial para sus
eXI)or·taC:lOI1es de grana cochinilla que había bordeado el continente sembmndo intereses.
todavía en 1620 un vecino la inseguridad desde Chile El Callao hacia el En la incorporación centroamericana a las co­
168 al territorio como Norte--- podrían parecer un esfuerzo excesivo en rrientes comerciales del desde los últimos
alternativo. Entonces ensalzaron los puertos relación con el escaso peso de Centroamérica en el rulos de! XVI, tuvo
de San Juan del Norte y San del Sur como imperio. Pero el objetivo de acciones como aquélla de una industria reducida pero activa, centra­
de era poner a prueba los puntos débiles da durante bastante en las costas pacíficas de
de! sistema español. Los territorios de la Audiencia Los astilleros de la barua
se y alisar de Guatemala mostraron desde entonces que eran, y e! de tu vieron
durante la estación seca e incluso remover las junto con Acapulco, lo más atractivo del Pacífico sus en las necesidades del tráfico esclavista
piedras con el proyecto, para de Norte americano, ya que conjugaban un relativa­ mitad del XVI; el de
esa forma facilitar la entre las dos mente alto valor comercial con una desprotección los el cacao mantuvo vivas las necesidades
orillas. Se manifestó también que además de característica de cara a las intenciones extranjeras. de construcción desde entonces la
San Juan del Sur, contaban o la bahía de Con todo ello a fines del siglo XVI se puso en ción comercial facilitó mantenimiento de peque­
Fonseca o los varios puertos menores del de evidencia que la América Central hispánica ya se ños astilleros. Como el cacao
Nicoya, más al sur, como alternativas en e! Pacífico. hallaba netamente vencida sobre el Pacífico. Desde relación con el puerto mexicano de
Nada se hizo al respecto, ya que los los años de la conquista el :\1ar del Sur se mostró se también a la construcción
intereses generados en torno a Panamá y Portobe!o más accesible y que el Caribe y, por de embarcaciones nacidas en e! Pacífico centroame­
eran excesivamente poderosos para entonces no tanto, «reductoD) de distancias en contraste con las ricano o destinadas a tráfico comercial.
dejarían de serlo en todo el virreinal. tierras del área pobladas y dificulto­
Como Nicaragua, las tierras desde sas. La evolución inmediatamente posterior halló
Cartago en Costa Rica se mantuvieron ante todo nuevas en e! Pacífico: se trataba de la
 PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO

2. Nueva D~1JUI'tU como área -entre las que no faltaron las constituidas locales más que sólo el los
dialmente por en mayor medida de intereses mercantiles comunes y la
En el caso del área nuclear del virreinato de las en el reinado de II sobre todo de criollos a las nuevas filas
Nueva se suelen considerar en relación con a fines del XVI. Sobre los diseños, autores y limar antes de que los
su defensa, dentro del sistema básica­ estados de las obras en cada momento la historio­ Irreversible.
mente las fortificaciones de Acapulco y Veracruz grafía tradicional ha aportado abundante luz y datos de fortificaciones hJ".....
.H'-'V

de fortificación específicos. Las cuestiones que se plantean más re­ fines de los años coloniales la apertura de nuevos
ca. Sin de construcciones no cientemente en torno a la efectividad real de tal tramos de redes en la medida en que el
fueron sino una parte de un todo defensivo mucho política de y más aún a la relación entre abastecimiento a nuevas fronteras--como fue el
aungue sin duda los dos el esfuerzo de costo y los resultados obtenidos. caso del norte novohispano-- exigía un esfuerzo en
relacionados con Fuera de los éxitos o frustraciones desde punto cuanto a comunicación al tiempo que nuevas pers­
de táctico en cada caso concreto, Ul",UU'l'" y de expansión o gana­
de sus materializaciones. considerarse una serie de consecuen­ dera. Antes de las reformas borbónicas que ensan­
colonial se tres cias por la construcción de fortificacio­ charon los lírn.ítes de Nueva
sistemas defensivos interrelacionados en gran medi­ nes. Por un lado es ineludible tomar en considera­ procesos de ampliación de redes urbanas provoca­
da entre y sobre todo vinculados a la ción el efecto revitalizador que las fortificaciones dos por motivos estratégicos sólo
de los econórn.ícos y sus referencias de tuvieron sobre las zonas en que se habían tenido e irregularmente, en el espacio
mercado más relevantes. hallaron enclavadas; la concentración de recursos, de la relación entre la ciudad de México y f\capulco, !69
En puede hablarse de un sistema de tropas implementos militares en que y tal vez, débilmente, en el comprendido
enclaves estrictamente bien anteriormente habían estado débilmente pobladas, entre y Tehuantepec.
por la ---con sus amurallarn.íen­ como solía ser el caso, la de un con el sistema de fortificación a que nos
tos y fortificaciones más o menos efecto «motaD> en ya que las hemos referido que considerar otro sistema
situados en los puntos fortificaciones lógicamente mano de obra, defensivo vinculado a la de las comuni­
y tratar de contener abastecimiento cotidiano o frecuente al menos de caciones en el ámbito Por lo que se
claro está, se encuadraron la práctica tanto como materiales constructivos. refiere a las comunicaciones con el exterior las
totalidad de fortificaciones costeras llevadas a cabo. De otra parte, el mismo acantonamiento de fortificaciones el mejor apoyo en
El a este sistema de fortificaciones tropas llevó consigo con frecuencia la introducción nl1pn-,,, más expuestos a Pero ade­
puesto de un nuevo elemento social en el panorama más una trama institucional-suficientemente defi­
un punto el contexto del Una tropa - aunque no con la nida para 1570-80- se de vigilar el funcio­
programa reformista. La arf'rn,nn de las Indias U_F:.W'U"''''"U que ella hubiera armada y namiento del sistema comercial teóricamente con­
entre otros temas, la remodelación y aislada foralmente, supuso casi una presen­ trolado por la Las flotas que llegaban a
modernización defensivas con incidencia en cia perturbadora en la vida cotidiana de la zona. hasta la Armada de las
las novohispanas. También una oficialidad institucionalmente aupada, instalaciones y de la Real
Los proyectos y planes de obras de los puntos a y con responsabilidades que a veces transcendían lo formaron parte de un sistema de control que
fortificar fueron objeto durante el XVIII de la estrictamente castrense, frecuentemente aunque no contara con una permanente articulación
de comisiones de técnicos e ingenieros una irrupción escasamente deseada entre las élites militar intervenía desde en el conjunto de la
 PUERTOS, FOR71FICACIONES y DEFENSA DE LAS IND/AS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO
~~~~~~~~~~~~~~~-

estrechamente vinculado a las instalaciones en toela por el Consulado de de mas am

México cuva se basaba en el control de los distantes entre sí y fronteras
La financiación de esa infraestructura de control intercambios mediante el los núcleos mejor poblados, Entonces la necesidad
\. de a ella fue cambio de las de buenas cOmUl11Caclones la capacidad de
tensiones en distintos momentos la y avituallamiento de tropas, en el
historia de! virreinato, El Consulado de Comercio dian invertir merca~ contexto del Virreinato,
de la ciudad de ,\Iéxico eludió sistcmáticamente la dos secu brmente acosados La sociales
en gastos relacionados con las necesi~ dez - y esperar un o mas a asimismo otra defensiva relacionada con
dades de defensa del sistema de monopolio, pese a que la distribución de las mercancías prodUjera basta abora dcscritas, esta rcd
ser beneficiario del mismo; en cambio beneficios. La taIta de buenas comunicaciones era estuvo por infraestructuras diferentes en
e! Consulado de creado en 1795, de que apare~ función de los escenarios donde se
todos los proyectos cer de la noche mañana. El circuito comercial pero precisamente su conexIón con la situaclón
de su puerto. compuesto por los reales de los de las comunícaciones \. el de
de tan diferentes actitudes estuvo el que cad¡:¡ almacenes de la las ferias de la flota, se
mercantil tuvier¡:¡ unos mec¡:¡nismos con pero estructuradas ín\'er~ una ('r';nrH'"rlC'" ia de la
control económico diferentes, Los mexicanos bus~ Slones en otros sectores -grana, textiles virreinato.
Caron en cada situación en que se neron ganado, etc. . , lo que acaba· La prevención de tenSIones sociales hubo de
170 defensa la obtención ba de cerrar el paso a quien entrar en el a dos medios distintos, En prImer
círculo de los los consula~ bubo que conflictos característicos de
res de México las [eCuas de cuando eran
mulas la alcabala sobre -que ellos
también acababan administrando haciendo renta·
instal¡:¡cÍones en su puerto era, blc ,antes que la libre circulación por el interior.
inversión rentable. 1\ fines del siglo XVlIl el libre (oJJffrc!O trató de 1624 la sublevación contra el además
Las comunicaciones en el interior sin acabar con el estado de cosas descrito. Entonces se de poner de manifiesto la capacidad de
mantu vieron insertas lo que Il¡:¡mar un centró la atención la necesidad de grupos criollos para movilizar a las
de Precisamente I¡:¡ buenos caminos señaló la indefensión interna de la ciudad y la taita
una buena red postas, ran el transporte de de medios por parte de más altas
umda a la falta de un aparato recientemente v Veracruz autoridades coloniales. En \692 puramente la
fueron la;; claves que a ciertas estuvieron a e ll1vertir en una la que a punto estuvo de
el grado de invulnerabilidad -por inacce~ política como esa, en tanto que los mexicanos colapsar la de las
sibles deseable para los intereses del hicieron lo posible por retardar su puesta en efecto,
lndIaS a pensar incluso
casos mas llamativos fueron los de En definitiva se trataba claramente de una cuestión
en sacar a la poblaCión de la ciudad y
lTImeras o modernización adecu¡:¡ción
constllJ ir una muralla que aIslara técnicamente al
1J"""'''UV'A0 de cochinilla. de comUl1lCaClOnes
México de blancos de los alrededores
Ese sistema fue v virreinato durante al acabar el
v

\ ' I; R,\CRUl. y U ISJ.,\ ]) f', ULl ,\ , ,\RO lJ \'()
Las o bras destinadas a talc s efectos -cuand o
llegaro n a materializa rse - apenas se ha n conserva­
do has ta nuestros días po r habe r sid o realizadas con
materi ales perecedero ~ , o po r habe r sido abandona­
das en cuanto se calmaro n los á nim os , o porqu e la
expa nsion de la manch a urba na las fu e destru yend o ,
PUERTOS, FORTIFICACION ES Y DEFENSA DE LAS INDIA S A TRAVES DEL VIRREINA TO NOVOHISPAN O
Vil (n
C léi" léR,\ 1. DI ' SJ,\J,\l\;C,\S , ,\ 1. r , y D, \' 11 -151
O c tod as maneras tales c0 nst ruccio nes apoyaron
frecue ntem e nte las neces id ades de co ntrol comercial
, - nacidas de los mo no po li os de los abastos a la
ciudad concedidos por e l ca bildo al mejor posto r,
co mo e ra habitual - , tanto co mo las d e ri vadas de la
internaci ó n de merca ncías de co ntrabando.
A raíz de la menc io nada sublevació n de 1692 en
ciudad de Méx ico se creó el RegimIe nto U rbano de
Come rcio fo rmado po r los co me rciantes de! Consu­
lado , a fin de co ntene r los mov imientos sociales
vio le ntos y e vitar qu e o tra vez fu e ran qu em ados los
fam osos (ojones del Parián - los almace nes do nde se
reuní an la s me rcancía s - situ ados e n la plaza
mavo r.
E n las áreas más alej adas, po r o tra parte, do nde
las funci o nes misio nales frecu ente me nte se ligaban
a ex igencias de co ntrol y defensa a nte hostilid ades
de indios bárba ros o directa me nte inte rpre tadas po r
e:\ tra njeros, también se hizo imprescindible la com­
bin ació n de l siste ma de p res idios co n pequCllas
g ua rn icio nes de carácte r m ás o me nos loca l. E n e!
no rte del v irreinato e l cordó n de pres id ios princi­
palme nte establecidos a partir de la visita de J osé de
Ga lvez de 1765 se caracteri zaron po r funcion ar 171
como cuñ as de aculrurac ió n; al ti e mpo fueron
puntoS de lanzamiento pa ra la conquista e incorpo­
ració n de áreas con inte rés econó mico , fuera por la
inco rpo raci ó n de nueva mano de o bra, por el uso
de pas tos o tierras aptas para c ulti vo s que reforza­
ran el aba stecimie nto de la fro ntera, o por la
aparició n de posibles yacimientos de metales pre­
ciosos que también redundaran en la consolidaci ó n
de la zona. A fines del XV III la cade na de presidios
de l Norte se había co nstiruid o en la espina dorsa l
del po bla miento hispánico de Ca lifornia , Nuevo
Méx ico y e! Sur de T exas, presentando tanto una
fach ada di spuesta a repele r a~ res i o ne s ex rernas
desde el Golfo de Méx ico has ta el Pacifico , como
una base esencial pa ra la sujec ió n de mo vi mientos
soc iales propios de la din á mica de fronte ra.
Los tres criterios defe nsivos ex pu es tOs, desa rro­
llados a lo largo del pe río do co lo nial e n el área
 FORTIFiCACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO

estuvieron interrelacionados como ya carácter se consolidó antes de cuando todavía desde los comienzos fue la de la isla
se dijo, pero también localizados en torno a la el sistema de flotas y no se encontraba donde se levantó con el tiempo el fuerte de San
progresiva ordenación del territorio por definitivamente de Ulúa, lo que reunir ciertas condi­
el sistema de puertos, ferias anuales y mercados desarrollo de sistemas de intereses vinculados a ciones para la defensa en las que las autoridades
internos ligado al funcionamiento del monopolio. Veracruz y antes de 1560 hu­ cargaron lo más de su atención al com­
Los extremos de tal sistema que nos interesan biera sido impensable la infraestructura del mono­
directamente en esta son los básicos de polio tal como llegó a en la marineras de Veracruz fueron sin
todo el americano, en lo que respecta a mitad del XVI. embargo un sólido aliado en la de su
siglos XVI, XVIl y la práctica totalidad de la n<>lm'-r" por decirlo de algún fue duran­ sentido funcional. Ya en la Veracruz
mitad del XVIlI. Veracruz y fueron sin te muchos anos la única fundación estrictamente creció a duras penas durante los siglos XVI y XVJl;
a dudas las referencias principales del mono­ --característicamente del espa- clima malsano, el aislamiento respecto al interior
en Nueva la al contac­ CIO ya que la gran masa fundacional durante del año y la ausencia de un
to con la península y cada vez más al tráfico de del interior núcleo colonial poblamiento mÍmmamente útil para soste­
todo el y la vinculada a la relación componente prehispánico ner el urbano en hicieron de la
con Manila y, a través de importantes sectores paso de los pero La «ciudad» una desordenada mancha de construccio­
de la economía asiática e índica. Portobelo y fisonomía de Veracruz presentaba su entidad más nes precarias, habitada y sólo mante­
Panamá en el extremo sudeste centroamericano desde muy temprano, que la nida por el aluvión estacional que la
172 CH<'C_,,'_~ entre la PefÚnsula lbérica funcionalidad con que había nacido su exis­ anual de la con la
y prácticamente a toda tencia no a un sino más bien al celebración ferial. Todas esas dificultades fl1eron
Sudamérica efectivamente controlada comercial­ necesario contacto técnico con ampllamente por los almaceneros de la
mente por intereses Y también metrópoli. ciudad de México que siempre ~,",.m.. LUL

necesario referirse al golfo de mayorita­ Prioritariamente el enclave veracruzano consistía contra los flotistas de
riamente concentrado en Puerto Caballos y su en un puerto natural con no excesivamente buenas provocar la baja de
apoyo en el interior de San Pedro condiciones de atraque y desembarco, pero sí A fines del siglo XVII durante el tercio
relativamente bien ante sor­ del XVIII todas esas circunstancias se pusieron
presas Tampoco tuvo en los crudamente de manifiesto, al incidir las distintas
coloruales fama de ser puerto bien protegido de guerras europeas sobre el ya para entonces muy
J. Los hu"....l'''~ americanos del sistema vientos, ni de estar a salvo de los moluscos debilitado sistema de La
de mO'J'lop,olío caribeños que deterioraban los cascos de madera de de Veracruz que el esfuerzo
las embarcaciones. A comienzos del XVII los sular por orgaruzar y enviar la flota que mantuviera
1. Veracruz embarcaderos existentes estaban en condi­ la relación entre y colonias fuera
aparte de servir tan sólo para el amarre de técnicamente anulado desde el lado americano, y
Desde que Veracruz fue fundada por Hernán las lanchas que hacían el transbordo entre los muy novohlspano. Los almaceneros
Cortés y sus en 1519 se convirtió en la navíos y la playa. Tal situación apenas si de México tenían en sus manos el provocar el
principal y casi única referencia de !\lueva Espana cambió antes del último tercio del XVIII. desabastecimiento de las ciudades virrei­
para el con sede en Sevilla. Este la única técnica ostensible tanto como el saturar sus mercados mediante
 PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIA S A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO

Z Cu(!l. { .
I
. I~!'I" 5 '-4! rM ,!:A.t

C)':' j ~l "" ~ . • • . . .. _ ' . .

e .It~b~ . :, .~( <: I .¡.. ~!;":,; , _ t,..~0

; \,-U1') ''':••,:"" "I"~l' " ''
B
R
] v
K
L }~~. ~ . f: /~71·L~ .1r.L ~,. v' ..1 ,.../ '
l - R
------,
:J:.~" ; ",_ L, :.-. ~ : : ' r-~".; "'1 •. : , p.;,~ N
/, .-~I
173
M /1.<-...( •., >,! ' ..:.-th ~ 1 / .1 ) ' / : ... . ~
o ~
, .i\II:l,¿H,
.... I k

.t:. l'..ulü: L ..:.,

p "
,".Ir
J"
.·dtf"u

J! 3.,: :(.~.." ?.~ ;/r:".:/ :f\.. . ( :'¡...:".

<t:~.~' ~ . f! ~. ,,:u
R Y..,.{t: .:.~ .X-Irr:/&,
S

h : l , .. ~ .

T / 1.,.,,,. ,, ·,_JJ:L ,.,

v
{'.'o u , . , ~ ';" , .
;;;.....J~_~li _ -.l':....= :±= :::::J::"".. :=.='J1-.....=::::í:===-I:;'= ::::it ~...~ ,
'. , 1: !I>'. (.

j ..~., X1 (J~:,· .. '¡ "'.T: ~ . ~,:,,,. . , ·{:.: , v ',,"

" ';¡:
¡ntrJi;n";;
x ''¡;¡
'

)1
j'J[ JU I II . • _ ..
.. ~:l " "' " 1'1. ."u'.cr. ··,.;, , " .:·... II'. 4' ''''''' '.: l.', ' .....
J~,.:~" Ntt., ; ,I • •/ L..U q , -
V 4,. ) , '_ . _ •
=o=.o·....
. Ú ~' ; I~T:' ;:; ;... :~..;'l¡V .It./> -t ". : f~" m"""',. ...

.. . ';;~ '-" "" 1 h HI .:"~ ': . l· i... , '

.'1• ••",«., f . I .. ~I~ . t... ,.•
L.. • . .-IJ "l .'

2 "'¿_""tI. :" , .~ I:,-",-.':/ /.., .r!':':I c. . : · . /~.O

I

EL Cr\STILLO DE SAN JU AN DE ULUA, ARCHfVO GENERA L D E fNDIAS. \IEXICü y n..DRlD¡\ , 107

PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO

el desembarco de o tanos sobre puerto mismo y sobre las comunica- gran los dos virreinatos
razon de ello estaba en su entre Veracruz v 1\11b:ico. la Hasta 1679 por lo menos la
sumas altas concentración de diseños, v realizaciones en <,de la China» en
los finales del XVIII v Jos al proceso medcanos jugaron la
que afectaron también al de innovaCión háblCOS
\'eracruzano, San Juan de Ulúa, cación de \'
s<'\ruración interior -muchas
lo invendible de las de la flota en
calidad -, encarecía la opera­ 11, Ampulco mercados coloniales.
La Durante el x\'rr el
calor y la falta deliberada de almacenes mínimamen­ una ruta comercial entre 1'.:ueva volumcn comercial entre \' l<l
te acondicionados en del convirtiéndose en nexo funda­ del Consulado de Comercio mexic<lno
en determinado momento los mental para el funcionamiento de de inútil-
tenían que aceptar condiciones de compra cmno!tlía-¡II/lf/do en el que América los mercados
los de la llamada Edad tuvo donde la
esfuerzos de los su comienzo en los años 1 580, ruma de
ferias celebradas en Veracruz ' o la \'ecina consolidándose una relación de menos
propuesta por las autoridades virreinales con dos tramos bien el tramo entre
para Ja críolla-- eran verdade­ en ,\mérica que no hflcia sino su
ros saldos al por mayor en los que los consulares de las corrientes interamericanas dí­
Mb.ico basaban su )' crecientes. La colaboró la de recurrir a las
es fácil ciones \' restricciones minas de mercurio de [(weichon' cuando se
uno de dIvisaron los
por la institución mercantil de dén Huanca\'cJica. Desde 161 de
la Ciudad de :--léxico. awguc chino a México ieron para que la corona
,el.,. fines del Ir la corte reformista de los
el mecanís­
más c]ue nada con el CreCll11lenrO
tráfico comercial muv a la
europea la zona. abastecimiento
más inmediato así por mnto en las últimas la, estu\'o presente aunclue escaso cn las comunica­
nuevas financieras a emonces única décadas del XYl la entrada los ciones entre la corte \. el v;rrcinato de
mexicana. Desde el Consulado de Veracruz la América De
dio los resultados se buscaban: promover la destacaron rnul' por enCima Con tal estructura de condiCionamientos
de las instalaciones y apoyar chinos seda y seda írtlda co mantuvo en su concllción de puerro ,.,.",n"nr,
financiera técnicamente los proyectos una industria cransformación de tico sometido también al control técnico

. . ./í},¡,¡ r!,J !~/I.lJc(j~ ' \flO
l'Iut' (lv!fa /.-' /l.W) f. dLtJ
l' ~(Ir'! !lt'J..( ~~? ) (~{," ~/ (¡(f , ne
.jl/' /( U ) t. ' " .
( ,, -,\IJ.. J ,·'I.-U.~ .
J .' <í,;~/,,".~ _~ J(I , 1(11 :"
: (:- , I .. .;j., ,;,
'j,:'-4t. _ , . _ .,<4,."J.. • •.. .',
;:,..l:,V#<· i~ ......'-J• .J,...h '... ···l
• 1..•· 4 h.i. . , .... - 4" ....,
'1,...:., L·_ '.f·; ",_-h ,~,_ ~ ", · · ~-'
' \ ¡" . ~ . '. --J .,. . .~
' l¡ " , N. ,. ~~I..-....',.. .'~fl'''¡'''t.,_. .'....
! .-,
almaceneros de la ciudad de México, como en el
caso veracru za no. Igualmente la s descripciones de
su aspecto bien avanzado el sig lo XV II ponen de
manifiesto un abandono minuciosamente ideado y
consentido, a lo que se sumaba el cLlmulo de
barreras orográficas, flu viales, climatológ icas y de­
mográficas que caracterizaban al (Omino real que
unía el puerto pacífico a la capital v irreina!.
Los habitantes de Acapulco durante la ma yor
parte del año se limitaban a pequeños gnlpos de
muleros, negros y marineros que no habían logrado
enrolarse en ningún barco. Las precarias instalacio­
nes destinadas a la celebración de la feria servían de
habitáculo el resto del tiempo a vagabundos que
PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO
J
•
::J1 .a- - l[~1
1
'"'1 ·<
.,1"
J
. . _'
• ~', ., - ;
frecuentemente colaboraban en pequeñas operacIo­
nes de contrabando que tenían lugar e n ense nadas
situadas más al sur de Acapulco. Esa situación
imperó durante todo el siglo XV II y gran parte del
XV III, según informes y descripciones de algunos
visitantes. En los últimos años coloniales la guarni­
ción asignada al puerto de AcapuJco fu e pau latina­
mente fijada, acabando de algún modo con el
abandono anterior. Los trabajos de fortificación
realizados hasta entonces - muy escasos y perece­
deros - recibieron nueva atención aunque no llega­
ran al grado de efectividad de San Juan de Ulúa
situado frente a Veracruz, debido más que nada a
las dificultades para trasladar materiales y mano de
175
E L MUELLE DE VER1\CRUZ (Via" ,.0I/eI/24.1)
obra hasta aquellos parajes; la búsqueda de solucio­
nes técnicas al paso del río Mezcala ~ho\' Balsas­
requirió tanG1 atención por los ingenieros militares
como el di seño del propio castillo de San Diego en
la bahía de Acapulco,
En cualquier caso la defensa de las costas del
Pacífico mexicano no se limitó a Acapulco; en la
organización de milicias de los últimos años del
XV III se asignaron cuerpos específICos para la
vig ilancia de las costas desde Tehuantepec hasta los
límites de la intendencia de Valladolid de Michoa­
cán. Aungue tal vigilancia no se mostró perfecta­
mente organizada, ciertamente se logró un grado
más alto de control de algunos tramos de costa
 FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO

tanto como mayores dificultades a las como único desde el Caribe hacia las regiones la relación interoceá!1Jca en el istmo
contrabandistas que no a las dominadas por Perú. menos saldría de su ámbito de
de gran Y desde 1765 desde luego se Precisamente hacia 1587-1598 se produjo el único sería la disposición de los mercados más
contó con una buena de la bahía de cambio en la historia del paso panameílo, al ser cercanos de cara a sus productos.
AcapuJco, cosa que hasta entonces había faltado y sustituido el puerto de Nombre de Dios por el de Bajo tales supuestos igua 1 que sucedió en el
supuesto una barrera insalvable a la hora de proyec­ Portobelo en el lado caribeño de la relación. Las caso mexicano en torno Veracruz~ en el tránsito
tar cualquier tipo de para el puerto. razones de cambio fueron básicamente dos; del XVII al XV¡¡¡ se de manifiesto las
A todo ello por una parte las dificultades presentadas por el debilidades intrínsecas del sistema de flotas y
decirse que por vez primero ante e! aumento del volumen de mercan­ nes, en el concreto de Panamá-Perú. La
infraestructura de la marina de guerra en e! Pacífico cías transvasadas desde la década de los setenta, de en los merca­
novohispano. La base de pero la decisión hizo cuando Francis dos peruanos desde de! XVII Y la ruptura
estuvo en el de San Bias que cubría Drake en 1587 y 1589 mostró la debilidad de por la guerra de Sucesión acabaron por
tanto las costas hacia como la entrada en Nombre de de que en 1578 los la fería de los aJ10S
el Mar de en el que las de los en istmo y del último colonial. Ya desde los tiempos del
habían sido frecuentes. En el por negros cimarrones. Entre 1596 y 1598 Conde-Duque, peruanos habían de­
tepec también fue e! traslado a Portobelo se hizo Sin mostrado su de resistencia a los designios
la costa y, ya en grandes sobresaltos por cierto. de la corona e incluso sus de presión
176 de Realejo y la bahía de Fonseca sirvieron para El traslado de l'.:ombre de Dios a Portobelo no en la misma corte, a través del bloqueo de los
completar el sistema defensivo del virreinato. causó sobresaltos porque nada de asuntos virreinales. En las cuatro décadas
comercial ligada al istmo del XVIII los galeones de Portobclo de
transporte de mercancías en los la península sólo ser enviados en
desde la orilla caribeña hasta e! Pacífico fue durante 1721, 1723 Y 1730. Las razones no fueron la guerra
lIJ. Portobelo y Panamá los dos siglos de vigencia del sistema el tramo ni la situación económica de la sino la
más dificultoso y caro de la relación entre Sevilla y presión ejercida por peruanos median­
Durante los dos primeros coloniales el Perú. El transvase de mercancías había que te el mantenimiento de sus mercados saturados con
decirse que el Perú, y por extensión la América del realizarlo utilizando los llanos del río el fin de alejar a los con la amenaza
fueron vistos desde la península con los a base de mulas y carros. Eso un --comprobada por éstos~ de ofre­
más concretamente con los del sistema suculento negocio para los paname­ cerles precios ruinosos.
ístmico Portobe!o-Panamá. Las razones y el proceso ños que, lógicamente, nunca tuvieron el más míni­ Sobre los supuestos es rr\m!)rpn
para hasta ello son de sobra por lo mo interés porque la situación infraestruc­ que las instalaciones de fortificación y
que cabe sólo referirse a la estrecha vinculación turalmente. los puertos panameños aparezcan
como sistema de relación El dominio ejercido por la ciudad de Panamá desatendidas durante gran parte del
y colonias sudamericanas. Para sobre el transporte a través del istmo coincidía esfuerzos metropolitanos más firmes por consolidar
fueron definitivamente también con las prácticas monopólicas de los las posiciones ele Portobelo y Panamá tuvieron
la mitad del siglo XVI~ el arco ros, vinculados mayoritariamente al Consulado de durante el primer tercio del XVII, coincidiendo con
ya estaba claramente establecido Comercio de Lima. Cuanto mayor fuera el coste de las reformas de la defensa del de Olivares e
 PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LA S INDIAS A TR AVES DEL VIRREINA TO NOVOHlSPANO

Inclu so an les, l' e n los atl0S finales del mi sm o siglo

a causa de l os tens ible debilitamie nto del ststema
monopolístico , qu e trataron de acomete r algunas
destacadas perso nalidades de la co rte, es pec ia Imente
el conde de Oropesa.
Hasta 1635 la fru strac ió n d e los plane s el e reCLlpe­
ració n ele las riendas comercia les para la penínsu la
se debió más que nada a la falta de operatividad
financiera de la corte y del Consulad o de Sevill a,
agravada po r la dec linación d e la producción de
plata del Perú. A fin es del XVI I mismo, a la
d ecade ncia irreparable ele l sistema de ga leones se
sumó la pres ión extranjera perfectamente represe n­
tada por el intento colonizador escocés en el Dari én
lJue taró toda la década de 1m nove nta. Entre
ambas co \' unturas la ciudad de Panamá había tenido
que se r refundada en 1673 tras su d estrucción por la
escuadra de Henry Mo rga n dos año s antes, y en 177
1677 se acabó de constru ir la so mera fo rtificación de
Chag res y se intentó refo rza r Portobelo en prev i­
s ió n de futuras sorpresas. Pero prácticamente a
partir de entonces la función es tratég ica del istmo
entró en d ecadencia y con ella la s ex ige nci as de su
fortificación, lo que facilitaría el camino a la ar mada
inglesa para tomar Po rto belo en 1741.

4. El siglo XVIII y las nuevas fronteras "

,
0" 1 \
..
virreinales del Septentrión (

: T ] , ¡
E l s istema defen sivo d el g ran Norte del virreina­
to d e la Nueva España merece una especi a l men­ / )/: ,:,•. \ Ir 1Ii.'-' · 7

ción durante el sig lo XV III po r los cambios que en

él se produje ro n. La sociedad de dicha front era a
co mienzos de la era borbó nica prese ntaba unos
desa justes que era necesario rec tificar. La misión PLLRTO y c:..I S'fILLO DI-:·\ C.\l'l ·I. .CO ,\ RCHI\'() (;l'N I':R. \L [)~: l~D L IS. \IL:\ I( (l y FH1RID,\. 125
 PUERTOS, FORTIfICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL ViRR EINATO NOVOHISPANO
como institución ta nto evangelizad o ra como de
acu ltu ració n )' centro defe nsivo no funcionaba todo
lo bien Clllt se deseaba. Por eje mplo, los apac hes de
Arizona )' N uevo :\léxico )' los comanches de Texas
nunca fueron red ucidos, durante la época que se
come nta, a la vida sedentaria ni se consiguió un
grado de evangelización ace ptabl e, sino que sigui<:­
ron prac ticando la caza y la recolecció n como
medio básico d e subsis tencia, a lo qu e ahora añadie­
ron el ataq u<: y despojo de los reducidos)' ais lados
centros de asenta miento hispánico s, )' con servaron
sus creencia, religiosas.
Estos desajus tes del sistema defensivo-colon iza­
dor no han de ser vis tos unilatera lme nte como
conseCLle ncia de la incapacidad de lo s m isioneros y
mili rares, sino que han de se r entendidos como e!
resultado del en trecru zamiento de fuer zas e intere­
178 ses tanto internos como ex ternos mucho más
com plejo. Po r uoa parte, la di latació n de los
antiguos puntos de colonización francobritánicos
en el subcontinente n orte se comportó como u na
lín ea de fuego que empu jaba hacia OLlevos territo­
rios a los hab itantes iodígenas. Por otra, y conecta­
do con es te proc<:so, los cambios demográficos y las
variaciones en los pat rones de subsistencia habidos
en ciertas tribu s, como la de los apac hes, hicieron
que co menzaran a presentarse ten sio nes por el
solapamiento de las áreas ele influ encia - -campos
de caza)' recolección -- de las div ersas tribu s entre
sí. Como consecuencia se succd ieron enfrentamien­
tos entr<: ind ígenas , ata clues a los presidios y
sublevaciones e n los centros de colon ización, crean­
do un clima de franca inseguridad . Si rvan como
e jemp lo la fam osa rebelión de 1680 en N uevo
México, los sucesos de fines de sig lo en Nueva
Vizca\'a, las in vasiones de los tara humaras y tobo-
sos en 16% a los p res idios y ranchos españoles, los
di sturbios de los indios ópatas sono rcnses en 1681 o
la insurrección de los indios texas en 1693. A el lo
hay C]ue añadir que, después de casi un siglo de
contac to con los europeos, e l indígena había intro­
dUCido en su cultu ra como rasgos prestados todo
aq uello que sign ificara una meJoría en su s armas
y estrategias defensivas. El indio nómada, que se
resistía a ser acu lt urizado pacíficamente, resultó ser
así, irónicamente, curopeizado con gra n rapidez e n
lo que se refiere a téc nicas bélicas. r,as tribu s del
Norte guerreaban mej or a comienzos dcl sig lo XVlll
que en años pasados.
Para exp licar los defectos de! sistema de presi­
dios-misiones ha)' que aludir además a las tensio nes
cada vez más frecuentes habidas en la sociedad de
fron tera. Las mi siones, en su cal idad de fungir a la
vez como ccntros defensivos, estaban dotados )'
financ iados por la Rea l Hacienda de un cierto
nLlmero de so ldad os y estaban cons truidas confo r­
me a unos planos que recuerdan más a un a for taleza
C]uc a un asentamiento misional. Así, un centro que
fuera erigido como núcleo evangelizador se podía
comportar al mismo tiempo o en etapas sucesivas
como punto de colonización --la evangelización
presuponía la sedentarización de la población indí­
gena y por tanto la introducc ión de la agricultura
y de defensa. P or su parte, aquellos que fueran
fundados directamen te como pres idios con fines
clarame nte defensivos pronto adqu irían funci ones
heterogéneas, ya que se apro\'echaba para en v ia r a
ellos misione ros, y SLl propia dinámica interna
-necesidad de autoabastecimiento por la escasez o
retrasos en e l envío de las do taciones económicas y
del abastecim iento a través del situado novohispa­
no - hacía que se aca baran co nvirtiendo en nLlCleos
de colon ización . E n conscc uencia, en presidios y
mi siones llegó a coexisti r una pob lación mu y
diversa co n inte reses muy diferentes, lo cua l dio
origen a constantcs enfrenramientos. E l clero regu­
lar quería alcanzar sus fine s de form a pacífica,
mientras qu e m ilitares y colonos, menos pacientes,
acudía n a procedim ientos un tanto má s agresivos.
Los misioneros pretend ían separar fí sicamente a la
población indígena de la española para cubrir con
éxito la evangelización )' ac ulturización, ev ira ndo
as í los abusos y «ma los e jemp los» de la soc iedad
«v iciada)) de los españoles. Co lonos y militares
neces itaban de la mano de obra de los natu rales.
Por último, hay que recordar quc el gobierno y
administrac ión dc los presidios y misiones de!
Septentrión novohispano se fue complicando. Por
la dinám ica propia dc la conqu ista se fue constru ­
yendo una complejísima )' arbitraria red dc depe n­
de ncia política de los presidios con el gobierno
ce ntral)' con los poderes locales. La autoridad de
los capita nes de expedició n proced ía en unos casos
del rey, en otros del v irrey de la Nue va España, o
de la t\ ud iencia de N ueva C alicia )' más tarde de
Nueva Vizcaya. Como e jemp lo se puede ci tar que
los presidios de Sina loa, Cerro Gordo y San Sebas­
tián (Chiame tla) dcpcndían directame nte del virrey,
auncl uc cstaban en la jurisdicción del reino de
Nueva Vizcaya. Esta situación se traducía a veces
en LlOa defensa ineficaz del territorio, ya que cuando
el gobernador pedía al capitán de un presidio apoyo
militar, aquél podía argu mentar que para e ll o
necesitaba orden del vi rrey o de la perso na que le
hubiera conferido su autoridad. Cada presidio se
vinculaba con el ce ntro de! virreinato y permanecía
por lo gene ral des vi nculado de o tros ya que no
había una línea de comunicación que cruzara late­

ralmente e l territorio . En caso d e ataque difícilmen­
te se podían apoyar un o s fuert es a o tros por falta de
co munIcació n.
r\ co mienzos del s ig lo xv 111 u na nue va situación
en las relacio nes internacio nales d e la s principales
potencias europeas y los ava nces de la coloni/.ació n
no hispana en el subcontine nte norte hicieron qu e
se produj eran importantes cambios y reacomod os
d e fuerza s en suel o a m erican o . E ntre una de sus
co nsecuencias hay c]ue d estacar clu e el s istema de
defen sa del no rte del v irreinato no\'ohispano resul­
tó ser anacrónico y por tanto inope rante.
La presencia ele franceses en lo qu e e ntonces se
llamaba la Luisiana, ;¡mplio )' vago te rritorio a lo
larg o de las márge nes del río ,\lisissipi, se fu e
haciendo m ás intcnsa desde los Clltimo s años del
sig lo XV !I. La reacció n española no se hizo es perar.
En 1690 se fundan los pres idios de San Franci sco
de T ex;¡s, en el antiguo luga r de la co lo nia fran cesa
de La S<l lle; el d e Santa M arí<l de Cah'e , e n la v ie ja
P anzacob , y el d e San .Juan Bautista p ara vigilar y
co ntener la pe netr<lció n gala. ~ n 1698 sc fo rtifica l;¡
Bahía de Panzacola, a lo yue los francese s contestan
con la construcció n del fu erte de Biloxi. En los anos
siguientes, )' dcb id o <1 la gue rra de suces ión esp año ­
1<1 (1 701 -1713), la po blació n fr ancoamericana logró
g randes <l vanccs en s us dominio s sobre suelo ameri­
cano e intensificó su s relaciones co mercia les , logros
qu e no pudo co ntrarres tar la exp edición de Domin­
g o Ra m ó n (1' 16-171 7) <1 Texas. La unión de las
coro nas españ o la y franc esa con el triunfo d e Felipe
de ¡-\nj o u su'p u so momentá neamente una situació n
ambig lla e n lus enfrentamientos diario s en s uelo d e l
~ u ev o i\{undo, qu e no durar ía mucho tiempo
pues to qu e tras las nu e vas fund <lciones del presidio
d e Sa n ¡\nto nio de Bc:-;a r (Texas) )' la misió n San
PUERTO S, FORTIFI CACIONES Y DEFENSA DE LAS INDlAS A TRAVES DEL VIRRElNA TO NOVOHISPA N O
I\ntonio de V<llero (T e:-;as) en 171 8 por parte de los
españoles, Francia d ecl<lraría (171 9) la g uerra <1
E spru1<1 a fin d e hacer res petar el tratado de U trecht.
Ello vino a represe ntar en la práctic<l 1<1 im'asi ó n de
la mi si('JI1 de los J'\ daes y el presidio de Panzaco la.
Para co ntrarrestar esta nue \'a <lgresión e l m<lrqu és
de San ,\lig uel de Ag ua\'o organi zó una ex pedición
(1720-1722) a Texa s co n la que logró recha7.a r <1 los
fr anceses al erigir el presidio -mi sió n Nuestra Señora
del Pil ar de los A.daes (a nti gua misió n ,\daes) y el
presidio Nuestra Señora del Lorew cn el Seno
\Iexicano. En 1732 la Lui si<l na pasó a ser <ldminis­
tr<lda po r la corona francesa. Se h<lbía co nsolidado ,
po r tanto, la euñ9 9 ue rompi era la so lución dc
co ntinuidad d e b S' poses io nes e ~pa [lolas. La rlorida
qu ed aba al O es te desconectad a dC' ·T exas.
Los ingle ses L mb-ién ~ons titu )'e ron po r estos
mismos años uo m o nv o d ~ p reocupación para la
defensa d el territorio españo l <lmericano , ya qu e
hacia 1717 peI1etraro n en la prO\ incia de Florida.
Co mo contr<l pa rtida se reforz<l rÍ<l urg ntemente el
pres idio d e S, II .A gustín y se inici aron, aunque sin
é:-; ito, los trámite pa ra la fi jac ión de los límites
entre C<l rolina y Flo r ida pcndic nte del tr<ltaelo de
1670. r\ñ os má s tarde voh'crílln n <lraC:1 r (1738-1739)
s in fo rtu n<l b pl <lza dc Sa n Agustin. La l'az -de
E l Pardo (1739) puso fin a esta sitLlació n de forma
mo mentán e<l, pues en diciembre del mismo año se
decla raba la g ue rra entre lng bterra y Esp<l ña con lo
clue 1<1 fijación de límites quedaba una vez más
pospues ta .
{\ mediado s de siglo se estableció una nucva
situación internacio nal des pu és de la gue rra de
s ucesión de A ustria (1740-1748), co ncJul d<l con b
fi r m<l de 1<1 Paz de J\qu isg rán, y de la g ue rra de
Siete A ñ os (1756-1763), cuyo cmo l<lrio fu e la Paz de
París, que su pu so un ro mpimien to en el ec]uilibrio
teórico establecid o por U trecht. J ,o s efectos en
suel o a mericano -ces ió n de la LLlÍ siana a E s paña,
d e Canad á y Florid a (co n el fu erte de Sa n j\gLlstín y
1<1 B<lhía de Panzaco la) a Ingl ate rra, recu pe r<lción de
la isla de Cu ba por Es p<l ña, to mad a por los ing leses
cn 1762- y más es pecíficamente en el siste m<l de
defen sa españo l no se hi cieron es perar. Co mo
prim era medida, y a título provisional, se dispu so b
reducci ó n de aquell os pres idios qu e res ultaran
ino perantes y b reubicación d e otros en los lugares
ah ora co nflictivos. D ecimos prov isional p ues se
es taba fragu<lndo tod o un plan vastísimo, bien
pensado y p ro fundo de reformas p o r el qu e se in­
tentab<l actuali za r los antig uos esp<lc io s indi ano s a
los nuevos intereses de la époc<l. Para cubrir ta le s
fines fu c enviado a la ue E spaña J osé de G álv ez
como visitado r general (1 765 -1 77 1). Entre una de l79
su s mision es estaba, desput: ~ d e rec<lbar 1<1 info rma­
ció n nccesada , la de pre parar al \'irreinmo para
d efend erse de las agTes ip nes extranj e ras. r\ los dos
atl 0 S de su estanci<l prcse ntó el pro\'ecto de la
creació n de una Co mandancia \. Capita nía G eneral
de las Pro vincias Internas, ya que estimó imposible
que el v irrey pudicra gobern <l r con eficacia una
exten s ión tan grande y tan alej ad a de la cap ital. En
176lJ fu e ap rob<ldo el p roy ecto p ero no serí a sino
hast<l 1776 cuan ( se hicie ra realid<lcl con el n o m­
bramie nto d e Teo doro d e Croi:-; como primer
comand<l nte general de las Pr()\'incia s Inte rn <ls. E l
desen vol v imiento de la inde pendencia de l<ls col o ­
nias ingles<ls a meric<l n<ls (1776) d ebió de ser uno d e
los factores qu e acel er<l ro n este no mbr<lmiento.
Es te gran «colch ó n » estaba co mpuesto por bs
prov inci<ls de Sinaloa, So nora, Ca liforni a, Nue va
Vi zcaya, CO<lhuila, T ex<ls y '\J ue vo ,\ l éx ico. Se
 PUERTOS, FORTIFI CACIONES Y DfFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVO HISPANO
designó como capita l de la Co manda ncia el puebl o
d e ¡\riLpe (Sonora). Los pres idios fu eron to talmen­
te reorganizados. Por el Reglamento de 1' 72 se
creó un cordón trans versa l d e quince presidios
(/\Ita r, Tubac, Terrenate, fronteras, Janos, San
Buenaventura, Paso del Norte, Guajoqu illa, J u li­
mes, Cerro G ord o, Sa n Sabá, Sa nta Rosa, ,\ Ionel o ­
\'a, San Juan Bauti sta y Bahía d el E spíritu Santo) en
virtud del cual se supri mían o rcubicaba n v ieloS
presidios o se creaban ot ros. E l mismo Reglamento
marcaba co n todo luj o de d eta lles su consÚtuelón,
go bierno, financi ació n, núme ro de so ldados, o bras,
armas, dotaci(')n, etc. ~ntre otros puntos se prohibía
a los gobernad ores y capitanes que tntervinieran e n
el pago de la tropa para evitar que, basándose en la
práctica de paga r los sueld os , parte en efecti \'0 \ .
pa rte en bie nes, ve ndie ran a los soldados a precios
I SO e'\ ho rbitantes me rcancías de ínfima ca lidad en colu­
sió n con los come rciantes loca les . fijaba que cada
so ldado tendría que tener espada ancha, lanza,
adarga, escopeta, pistola, seis caballos y una mul a.
U n punto importa nrc es que separaba defin i­
tivamente las funciones eva ng elizadoras de las
misio nes)' colonias civi les de las defensi vas de los
presidios .
Ll diseño v cons trucción de los rCClen creados
presid ios seguía má s o me nos UI1 modelo único.
S itu ados en luga res altos, rodead os de tie rras propi­
cia s para la ag ric ultu ra, co nstruidos ge ne ralme nte
de adobe sobre planta cuaurada o rectangula r con
gr uesos muros de por lo menos diez pies de airo y
una sola puerta d e acceso, estaban d otados en sus
esqu inas de torreones, de tro neras en sus mu ros \­
e n a lg unos casos d e una e mpa li zad a ( presidio de
Tubac) de madera y bastiones en forma de diama nte
rodeándolo . P ro tegidos por estas obras en su inte­
~ If-k... ~f- ~' ~..:'".
p,.
.,. <4 _ J....,;.....
Cll 'J) \D D I; l' 1'.'.1.\ 1,1 .I R(J II I'() C I··S ~. R . \I . 1) 1·.
1', I1\,I ,\ LI, S.I '.T,I 1 1-: \ (~ tTn ). H4
rio r se le va ntaban los a lmace nes, una capilla y la s
peyueñas casas de o ficiales y sold :1d os .
Este nuevo sistema, que se mantendría sin gran­
des cambios hasta que las Provincias Intern as
fu era n cambiando d e soberan ía , reso l vió con efica ­
cia los principales antiguos p roble mas de defen sa,
pero no p or ell o ha d e crecrse que fu era perFecto.
Hásicameoce el nuevo m ode lo defensi vo presentó
dos defectos. Por una pa rte, el s istema cle co rd ó n de
presidios -- apro:\lmadamenre a cua re nta leg uas
unos de otros se basaba en un a concepción bé lica
eu ro pea, por lo que si en principio era operativo
para defender las agre sio nes de Franceses e ingleses
11 0 lo era tanto en relaci ó n con las incu rsiones d e
los indíge nas, cu yas prácticas g ue rreras eran dife­
rentes . En segund o lugar, y pese a los esfuerzos
realizad os al respecto , 110 se log ró un perfecto
entrenamIento y equipam ie nto adecuado de sus
g uarniciones ni se co nsigu ió el,i ta r tota lmente los
abu sos de los cap itanes.
D espués d e la g ue rra d e ind ependencia d e las
co lo nias inglesas am erica nas, E spaña recuperó las
Pl o ridas - O rie n tal (Sa n Ag ustí n) y Occidenta l
I..j.. ,," ~ ..._._.
(Panzaco la)- por la paz d e \fe r~a lles (1783). En
1802 Carlos IV reintegró la Lui sial1a a Francia,
qu ien a I año sig u ie nte la traspasó a los Estados
Unidos mediante ul1a compensaci ó n onerosa. En
1819 Florida pa só a Formar parte de la Unión.
En 1821 el antiguo territorio del virreinato de la
Nu ev a España se co nvertía cn un lmperto indepen­
die nte y he reuaba el v ie jo problema de la deFensa
de l Septe ntrió n. Se daba po r fina lizada la mi sión de
I "I)LI~.
los a ntig uos pres idios co lo ni a les .
La fachada sud-atlántica América.
Siglos XVI a
PEDRO A. VIVES AZANCOT
de ¡\Jadrld

1. El Río de la Plata en la estrategia de! Imperio.

2. La Banda Oriental, un bastión de América dd Sur, c. 1720-c. 1805,
3. La navegación del estuario del Plata, factor defensivo.
4. Periferias Patagonia y Magallanes.
PI. \\0 DU. ES'Ij\I\l} f\'¡¡¡'NTO
Tr':,"Ú\N r ü~ j\!C,l.b'F8 ,
F\HJ P\ T/\IO , D el
/.
I>H.\ (,RV..6> \D~\ .~H\\?\J)O ['\\. \ 1.:\T1W
'\\'~ ~TP\¡'\L.J)F ,5 1",.;'?.! m;,;' i 1,' '' ,"í /(,' ,,,.;' lb' "' ;,:~ DI'
l.o\'('~.l) 'IY\l:r;: ~WC: VL11:\I/\ ~~:copn :\Ci

\ , l " /lfll''' ''' . ". 1',1 /, ••(J,I" I' .... ~ , r\ ¡'., _, O ( '¡¡ " d l/e C" ",II ' V ~/d,.-J, ~, , If. Vd''''"

r; ¡/.1" lu' I~J ' /11;' /" '• . ~ - p }'u'"~ ....,'.~"r:I ....~u~ . ,,, '•..• I:~.I-',,,..,,, /...:.

(' ('J.',. '¡, IJ 1-:,; ..... " __ . . __ <, (·",.;·..._,·.' . ./0 Il.<., d" l'",,,,, .. . I,.....,.;;¡~

n H,II("','.I« "" . ('. ,,~"'... f\ .'1 ,,,;, .;.¡..rIt ,1,. ~ ,'., ... •1 n' ''~·'''¡'.I ' '' '

E I~ .•.~ "" .. .".:_'r" I' I' (.'.,. ,Jo. {" . t'!!."" .;:.-I ,s I\ ,,>l' ti,l c•..,,,,\" .. ~ J ,¡ ,\.J(}" ~ f/ ("" '"
/
E n.o· ( ,L';',... ,1 '>l 11( ,,)f~ '~ (''''~'''' f ".f · ,) ;,; ''...} ..... t,.. el P o ".,k...., • ~
¡'U· "- ·/I, , "'I'~'';'' /...... ' ;:~'¡" .. . , . V.~I:·P .• i ll.I:~j ... l (;Jtr~ rl'·( ~ ""r . I~
C. \ /,...,...... ,...... ,ft """'1 ,.,/".,_" \'J,k. ("J 26' ('.II~ 'j"'S .!d c .I, ¡'''t: d e ~ ,? .'....
( '.. " •• • ~f C• •., I,n.clf',.. r. \... , I,t~ ,"'<",1,.,. {", .~ I ;;;"I . {t da! ¡IIMI " ... U" A, .. ". _
......... ~ .. ' " I •• tro ,.• _ , - ; ;;'" ~\" -" ·I\Il.·,.t ,1~ 1 ¡':.>I'~ .lt: 'l , l .

l ' I'"", ,' n , 'r P,. I,:~.'" " '1' ~ ("<''';'''''0' l.

f.1i'inI"~ ./, . '- '(d~ML
\ 1 C ~.,,,,lIt""l "; ' \ .... /"1,, .. •/( \...")'2 ...
, ," ,; (,' o 1 1Iii~¡¡¡ii=~=~
,,, ',L2 lr

o ­ ..- - ...
~·,l . • 6.r .",.: 12..... .¡ ~!- ! m'-"'., .. .• ,. "1, t!rl r;l /,%,(' .-.te. ;~v g ,tr n :; ~ _ .

,h \ l. .. .b'·I. f Irq l>"

.... H' ~ :x 1" f"~:·",,~" '\:'~I 'IM"', , de 2(,' d, ,.¡ J? 0_

:~ ,~~;~~ -; }r~:::¡~-":" ~~"':'~'. :'-.':~ :f {:~::'::",;,'~,~": ¡'{~,'~ B~ _­

'1 :~~:',:,,(":;}I:::::.."~: . :; .~~ ~:\ "':~' ¡; ,:1;;.,;,.::: :::~:::~':;,~,~,:~'~~:~~". '
- .... '- \ '0 ';1

1. <:\ Il.)Il·.=1t oC'l.r ( ,"" ,~" /.1 W~'o·' .,}.........' ".-, •• ,,,... _ ~.f r •• .,. .. . .. '!. '~"':'.\"'" ,;, "'~"

'" ,~~:~, ~S:~~,',o.'.:~~,;~~ ~;.:¡:~:: ':~' ¿.~: ':.~~~~, :.~/~~!.~.: '. ..;:":::I.~::~~: ,=' ~~,(:I j , ,1
'1.. , "
' " rl f:,, ·~., (.~ ' '' ,~ "' ~ c. ,:"'" ( .4, r', ~ ,I(..
 LA FACHADA SUD-/lTL/lNT/CA DE /lMER1C'.!1. SIGLOS XVl A XV!!!

hIstoria haccr gran cosa por fue un desde de una de pocas

madamente lo comienzo. que m mediata mente se orientaron la
Río en ei ele sin pW\'ocar una desestructu­
domi!1lo "uevo j\¡!undo del mundo e;1contrado.
un vastísimo conlunto de una
durante muchos oi V lCLtd o () ma 1 atendido atractivos de la costa
la ad rn inistración \' por lo mIS­ fundación efectiva tu viera ante la falta de
!110 cOn\'ertido a lo X \'11 norte, remontando los ríos cn lo
mente en una descomunai «puerta llamó inicialmente fuerte de Nuestra Señora
no en América. ya en 1537. La tierra del
de una e\'olución como sintética­ de un grupo la
mente la fru s trados su tierras respecto a la
dr la cuyo sólo medida en (jUC
llevado hasta allí. Ciertamente
de Sanl úcar de parece verosímil que la alianza con los de Panamá del c\tlánti­
Díaz de \ eo haCIa el Río de la Plata contaba con dos
del actual del
l'otra la
colonización. recorrido '1ue
fue primer núcleo yaliosos. Al no existir
área del Río de la contando I!1Centl vos
además la característica deseada por el caso dcl Carihe­ asunceño
 LA FACH/WA SUD/ITLANTlCA DE AMERICA. SIGLOS XV! /i XV!1l
cjuedó desligado del sistema Imperial, hasta el
pu nto de eoncedérsele desde los primeros años la
capacIdad para «elegID) sus propios gobernantes. [\
partir de ahí cabe entender el abandono administra­
tivo en c¡ue subsistió la zona.
En una especie de «regreso hacia el maDl, el
núc!co asuncello SIrVIó de pu nto de partida para la
fundación de Santa Fe en 1503, del Tucumán dos
años más tarde \' aun de Córdoba en 1573, auncjue
va cOll1cidicndo con las primeras expansiones hacia
el sur procedentes de Alto Perú. Para ese entonces
la situación continental del área del Plata segura­
mente había comenzado a cobrar un nuevo valor a
la luz de la presión anglo-francesa sobre los puntos
débiles de la escructu ra imperial espar10la. Después
de que hacia 15"-'8 se tm-Iera constancia de que
Franeis Drake había iniciado su segunda circunna­
184· del globo, util17.ando Impunemente el
estrecho de i\fagallanes, el Río de b Plata -enten­
lhendo por él más que nada el estuarJo- se
convirtió en urgente de la defensa de las
Indias.
1. la Plata en la estrategia
del
La fundaCIón definItIva de Buenos r\lres en 1
realii'.ada fLlndamentalmeme con el esfuerzo segre­
gatorio del núcleo norteño dc ¡\sunClón, hal· L]Ue
encuadrarla en la urgente política pobladora II1stada
desde la con el fín de que la zona sirviera
a la dctc'osa y vigilanCia de las navegaciones por el
i\tlántlco Sur destinadas a la tra­
vesía de \!lagallanes Se trataba de colocar un
obstáculo a las aventuras preCIsamente en
el estuario que había servido de referencia y etapa
en las haCIa el Sur. l':n última instan­
cia, también por esos años se Impulsó definitiva­
mente el poblamiento de Chilc tratando con ello de
sentar el correspondiente OhSt;lCU lo en las costas del
Pacífico.
También desde ¡\ lto Perú se pusieron las bases
para no dejar esta ve? aislada la fundación del
estuario rioplatense, de manera que en 1582 se
estableció el poblamiento de Salta, en el norte del
área, í' doce años después se apovó con la fundación
de JujuI·. Pero evidentemente el principal esfuerzo
se pretendía hacerlo en el mismo estrecho ele
\hgallanes. En 1581 el arquiteeto-mgeniero l'ibur­
eio Spannoehi dio las trazas para construir dos
castillos precisameme en el mismo estrecho, con·
tanclo para ello con la información dada por Pedro
Sarmiento de Gamboa. Se pensó en cómo aprove­
char la piedra de los arrecifes, en llevar mano de
obra negra desde Cabo se contó con que
los indios de las cercanías colaborasen de buen
grado si se les trataba adecuadamente.
En 1583 el ingeniero Bau tisra J\nt()nell i, L]Ue
\'iajó hasta el estrecho para calibrar las posibilidades
efecrivas de fonificarlo, informó a Felipe Il dc que
habian levantado una tapia con su mano de cal \
(Odo para protegerla del agua hasta que se le hICiera
la ({j!JliJa de mampostería. Pero también informaba
de que allí no había canteros diestros ni mediOS
inmediatos para Un'ar a cabo la obra final. Con el
paso de los aJ10S ninguna noticia de que se
levantara castillo alguno, ni iera de b existenCIa
de la obra provisional rcfenda por .'\ntonclli. Las
trazas de SpannochJ, reconocida su belleza de
disei1o, seguramente huhieran SIdo wviablcs a la
hora de realizarlas I·a que no estu\·ieron
de un reconocimiento efectivo del lugar donde
fueran a ser emplazadas.
Institucionalmente Sltl embargo sí se puso en
efecto una implementación de la zona, al convertir
a Buenos A.ires en 1610 en la cabeza administrativa
de todo el Río de la Plata, excepción hecha de la
reglón Paraguaya que, de todas maneras, quedó
sometlda a la jurisdicción bonaerense. Para 1620
puede decirse que el poblamiento estaba consol ida­
do pese a lo precario aún de su esrabilidad demo­
gráfica. Y una tendencia que ya nunca desaparecería
comenzó a ciar sus primeros pasos: la creciente
presencia de comerciantes portugueses, en función
de la proximidad de Brasil, en el puerto de Buenos
A.ires, como indicativo de que ya por aquel enton­
ces e I Río de la PIara se mostraba como puerta de
fácil acceso ;1 las regiones mmeras de Alto Perú. El
destino hacía que la plata, al fin, no fuera una
simple referencia nommal y que fluyera por las
regiones del área aunque fuese de forma ilegal,
incluso en piiiClJ que toela vía no habían recibido el
úlrimo tratamiento en el proceso de la amalga­
maelon.
Como entre 158U \' 164U la corona portuguesa
eswvo integrada en la Monarquía UDlversal espa­
ñola, durante esos sesenta años toda la fachada
atlántica del BrasiJ se incorporó a los planes de
defensa de la América hispánica. Por encima de
toJo la mayoría de aquel período correspondió a
los años de marores drficuitades para la monarquía
española, a la hora cle hacer efectivos sus objetivos
pero de toelas formas el dominio
espano[ de los [erriw[)()s portugueses apenas pasó
de una demostraCIón de soberanía, sobre cl princi­
pio de respeto a las instituciones, jas costumbres )'
los grupos de presión netamente portugueses. En
 LA FACHADA SUD-ATLANTlCA DE AMERICA. SIGLOS XVI A XVIII

.. ...­
_~

-' ­

\1 \ 1'.\ DEI. 1, lO IJI'.

I. \ l' 1. \ T .'\
1

1\ I ()

J'L.\:-":' J' ..\

1-: .'.';1: ;-" ,\1).\ 185

PI_ ,"1 \ l.
I)O?\': .. \UU \

,o • .t . .;,."::
,.
, .- - A!
\
'¡

MAPA DEL RIO DE Lf\ PLAT¡\ Y ENSENADA DE Mt\LDONADO. ARCHIVO GENERAL DE SIMANCAS. M. P Y D. [-6

Brasil la defensa del Imperio se basó en la infraes­
tructura de fort iFicaciones nacida en los tiempos
fundacionales de las tap lti/il íaJ dOl7afóriaJ o condicio­
nada a partir de entonces. Y cuando los holandeses
iniciaron su concJu ista del noroeste brasileoo en
1630, la resistencia luso-española no pudo evitar,
tras recuperar Bahía en 1631, que el viejo Pernam­
buco se convirtiera en el núcleo de una nueva era
de expansión azucarera bajo la supervisión holan­
desa.
Antes de 1680 el Río de la Plata no volvió a ser
objeto de atención espeClal por parte de la metrópo­
li; las varias vías de! comercio clandestino de plata
funcionaron con normalidad, la presencia extranjera
en Buenos Aires no tuvo que ser especialmente
disimulada, y los distantes poblamientos que articu­
laban e! área mantu vieron su lenta marcha hacia la
consolidación demográfica. Pero en aquel año de
 LA FACHADA SUD-ATLANTICA DE AMERICA, SIGLOS XVI A XV!!!

1680 apareció frente a Buenos Aires, en la gue sería " - - -=.--- - -­

luego llamada Banda Oriental, la Colonia do Sarra­

//len/o: un enclave portug ués de so spechoso corte
norteeuropeo, d es tinado a canalizar fluida me nte y
sin sobresa ltos el provechoso río comercial genera­
do por la ciudad po rteña, Un a escandal o sa alarma
saltó a la pales tra de los asuntos imperiales hispáni ­
cos, ante aquel dcsafío al cabo ta n innecesa rio, Un
siglo des pués de «ascgurada» la zo na por Felipe II
el Río de la Plata vol vía a mostrarse en su calidad
de extremo débil del sistema españ ol y reguiriendo
Llna acció n decidida para ev ita r ma yo res sorpresas,
E l asunto de Colo nia dio p o r resultado uno de
los más sesud o s estudi os sobre la geog rafía y la
situación exacta de la ribera norte del estuario, Tal
informe tu vo su versión portugu esa - sabiamente
llevada al terreno de los co nocimientos propios de
186 comienzos del X\' I- y la co rres pondiente españ ola,
esfo rzada cn precisar co n los más avan zados recur­
sos del momento la clarísima soberanía hispánica
sobre el solar de la ofen sa, La línea de Tordesillas se
mostró entonces en toda su esple ndorosa ineficacia
como el primer día . En rodo caso, a raí z del
co nflicto de 1680 se inició una política informati va
sobre la situación de los distintos territorios riopla­
1:1 . IU'I> I RT I.\III ,:\TO IX. ::;(>1 .. 1 1\1 ;. \ 1;:\ U ll 'i\ ¡),I UOÍ'- DI Hll:\( >S ,I IRI :S ,11(c;I 11\ () (;1.:\I)('\ r. 0 1 I'<I) I.I~. 11l'l 0-( ) ~ \I RI ,\ , 1I
te nses, cu vos irregula res resultados sir v ie ron para
hacer una idea e n la co rre de Madrid del grado de
desco ntrol imperante en aquella s latitudes. sucul e nto, tanto com o la pos ibilidad de enviar las hacie nd as de los con v ento ~ . fue un botón ele
La sucesión al trono es pañol y el con sig uiente alglln I1C11/fo de p er llliso que, entre 1714 y 1722 al mu es tra de la facili u ad de penetración en lo s
conflicto de comienzos del X"lJI inte rrumpió tal menos, siempre llegó en plu ral y fu e acogid o con mercados a poco que se facilitara el camino ,
vez alguna iniciativa hacia e i Río de la Plata de la muestras de regocijo, Cuanuo en la década de los p,t{ ientras, también hacia 1732-39 se desa taban
q ue sólo se tienen co njeturas, y la may o ría impreci­ treinta la s concesio nes a lo s ingleses fueron re visa­ de vastadoras epidem ia s de \"iruela s entre la po bla­
sas, Lo que sí es netamente cierro es c¡ue el tratad o das por Es paña , va rios colegios jesuitas del Río de ción de Misiones· las red uccio nes jesuíticas clel
de Utrecht afectó de pla no al futuro de aquella s la Plata reclamaron cantidades elevadas l]Ue aqu é­ sur de Parag uay -- que probablemente a(ectaron a
regiones; el e/sien/o de esclavos co ncedido a 1ngla­ llos les adeudaba n y salieron a relucir en las cuentas otras zonas del curso balO del Paraná incluida
te rra tuvo en el litoral rioplatense un objetivo importantes co ntingentes de escla \'os empleados en Bu enos Aires; la expan sión brasileña hacia el SL1f
 LA FACHADA SUD-ATL ANTlCA DE AMERICA. SIGLOS XV! A XVII1

llegó hasta casi el confín no rte del estuari o, abarcan­

do las extensas co marcas ga naderas ex plotadas por -) Y~cI/W . I
( . f
--:.' l/l' (IlJ/ll¡ú" I I<:1
I .. t ~ T.¡ ..'¡de/U j 1. (.)
(U d", ..1r..'-/t7~"lJ
los mi smos pueblos guaraníes. L a ciudad de Co­
J( '_ ~UCiW. 1 L '~/i¡·.J, I¡"U,..: , '1.. 1..=(i.'.l Iaá :' jJ¡1J"('¡<'i.:/i...
rrie ntes inic ió también un lento ensa nchamiento de dl.:/ ¿..,l:.""~\·I·¡ll, · I.J). "V{(illl · ~.Jy.;/l cÚ l:rlt~
su hlnterlond, j' de esa forma e l ex pe rimento jesuíti­ . . . 1 ;-,.r~·Y',.11 L'.''f/', S,'/L/:d.¿ {. ()".r S(;)"'lÚh(~(.f,
,," lo>.< .,;.." .... o/u, ,..,,,./, ..·I~"'.!.·.·"" /._. ...ú,.',,,, ..'.
co come nzó a qu ed a r técnicamente bloqueado en su
sistema de expl otac ió n de recu rsos.
Con el breve perío do de paz iniciado en 1748
entre las di stintas monarquía s europeas, )' habida
cuenta la c rcciente utilización del es pacio americano
para los enfrentamiento s bé licos, las coronas de
Po rtugal y España co rrieron a es tablecer un acu erdo
firm e sobre los confi nes de sus respecti vas so be ra­
nías en el co ntine nte sur del Nue vo Mundo. En
- . <..";.
,_o
.Id" : '¡I '\"~il

'__l!::..I. . .
f¡ot.,...

1750 estuvo li sto e l primer Tratado de Límites,

~
hábilme nte negOCiado por la corona portuguesa que ~

se hallaba en inmejorabl es condiciones para hacer f

va ler sus tntereses. Por lo que al Río de la Pl ata
respecta, el Tratado de 1750 sentenciaba la prese n­
cia portuguesa en las comarcas estancieras jes uíticas
del área d e Rí o Gra nd e hasta la laguna de ¡\ ,Terim.
El recorrid o de la frontera trazada de jaba del lado
portug ués siete de los pu eblos de \Ii siones, los de
fund ac ió n más tardía pero probablemente los más
activ os y mejor SItuados es tratégicamente.
Para 1752 había come nzado la que se llamó ,~uerr{/
RNaulllí¡I{O que, entre ese año y e l de 1756, diezmó
estructuralme nte la población de i\ !isiones a la vcz
que se ntó un precedente re velador acerca de la
capacidad de maniobra de los jes uitas en las dos
cortes peninsulares. E l terremo to de Lisboa de 1755
quebró la hegemonía portug uesa en el marco d e la
diplomacia ibé ri ca tanto co mo las arcas d e la
corona, de manera (lue la arrogante política de
Pombal tu 1'0 que ceder a partir d e ese año en la
mayoría de los frentes ahiertos hasta e ntonces. Po r
~------~O! ~--~~------~~----------~~~----____~~-Lr________~~
tJ ~.
1..1 ¡'I\O"TI .I\ '\ DI'. I .. IS 1'.I .\JI',\5
su [¡¡do, Carlos Ill , a poco de lle<Ta r al trono
español, denunció el tratado hispano " -portugués,
con lo que los tra baj os de demarcació n de la
frontera en la América Meridional - a duras pena s
comenzad os po r entonces - l]ueclaro n técnicamen­
te estancados. En 1777 sin embargo se llegó a un
nuevo acuerdo sobre los limites, plasmado en un
seg undo Tratado; e n es ta o casió n, como España
había logrado recuperar r<:giones vitales antes cedi­
das, hubo pri sa en en via r comisiones de demarca­
dores repart id as e n cuatro partidas qu e llev aran a
cabo un leva ntamiento cartog ráfic o lo más rápida y
fie lmente posible de la fronte ra es tab lecida.
Sobre el papel tanto en 1750 como en 1777 todo
parecía claro y realizable, pero sobre el terren o el
J/2 187
[)1 '. LH 1 L~()S \IR I S .IRC HI \'O C r -"':l- R.\ I . U L. Il'-: Dl.IS. BlT.i':OS III(I '.S, 1 ~(1
grado de desco nocimiento de las tierras sudamerica­
nas más allá d e lo que el poblamie nto indíge na
prehi spánico había Illostrado era mayo r de lo que se
podía espera r, al contrario (lue en el caso de los
portugueses que, al fin )' al cabo, se habían expan­
sionad o a tra vés de la s bC/IIdeiras precisamente hasta
las variadas lat itud es que en 1750 reclama ro n para
ellos. En eualguier caso, la acome tida de los traba­
jos de d emarcació n so bre todo desd e 1779 -1780
implid) e l má s fabuloso desembarco de m atemáti­
cos, inge nieros, topógrafos )' naturalistas, todos
imbuidos de los parabie nes de la Ilustracic'm , sob re
las regiones rioplatenses . Co mo muestra, basta citar
los nombres de Diego de Al vear, G o nza lo de
Doblas, Ig nacio de Pasos, Francisco de Ag uirre \',
 LA FACHADA SUD-ATLANTlCA DE AMERICA, SIGLOS XVI A XVfIl
especialmente, el gran Félix de Azara. Aparte de
que gracias a sus trabajos se empezara a conocer
definiti va mente el área del Plata, o de que intervi­
nieran en iniciativas locales y en informes específi­
cos sobre las más div ersas materias, abrieron el
camino para que las costas de la América Meridio­
nal fuesen de una vez po r todas «descubiertas»
cartográficamente, ya que significaron t.1nto la base
científica para e llo como la infraestructura humana
para que cartógrafos que llegaran lu ego contaran
con referencias concretas y útiles.
El Tratado luso-hispa no de 1777 respondió en
gran medida a la nccesidad de fijar front eras, como
ya he dicho. Pero es que ju sto un año antes el Río
de la Plata había sido convertido cn Virreinato,
inclu ye ndo en su amplia jurisdicción todo el A lto
Perú minero ; evid en temente tal reaju ste estra tégico
188 y administrativo hacía urgente tal demarcació n de la
frontera con Brasi l, esta vez con más bazas en la
mano para conservar zonas de gran valor defensivo
como la costa al sur de Santa Cata lina, Ivli5iones,
Moxas y Chiquitos, por lo que a la América
Meridional se refe ría, Co n la «auto no mía» v irreinal
se daba el primer paso importante en la historia del
área para afianzar su defen sa; con la introducción
del sistema de intendencias en '1782 -fue el primer
espac io de la América española en el que se aplicó ;'
que sirv ió de experiencia para Perú y Nueva Espa­
ña- la consolidación cstratégica cobró verdade ro
cuerpo, ya que agilizó los trabajos para establece r
toda una red de apoyo log ístico a las instalaciones
na vales de g.uerra del estuario, concentradas espe­
cialmente en la Banda Orienta l.
Con la situación institucional alcanzada en 1782 y
desarroll ada en los diez años siguientes con verda­
dera celeridad, el Río de la Plata alcanzó un grado
de integración en la estrateg ia imperial co mparable
cuando menos al peruano, si es que no llegó
entonces a superar a Perú mismo au n cuando el
proceso integrador había sid o tan tardío. No quiere
decir esto que la metrópoli mantuviera un estricto
control sobre la s regiones rioplatenses, pues hasta
cabe sos pechar que inclu so alg un os intendentes se
acomodaron en seguida a vie jas prácticas contra­
bandistas; como ya he dicho e n otro lugar, la
defensa es pañola de Indias se planteó siempre de
cara a agresio nes extranjeras, dejando en manos de
autoridades loca les la represic')D de posibles altera­
ciones internas. E n el Río de la Piara esa fu e una
rea lidad insoslaY<1ble pese a los aV<1 nces en b
presencia estratégica de tropa s españo las e instala­
ciones de gu erra. Y con todo yeso, el esfuerzo
realizado entre 1776 v 1803 más o menos, se mostró
incapaz de abo rtar la invasión ing lesa de 1806 )
'1807 con los solos medios militares. E n aquello~
acontec imiento s pesaron sobremancra dos condicio­
nantes de la defensa del estu<1rio: la concentración
estratégic<1 en b Banda Oriental )' el no h<1ber
alc<1nz<1do para esas fechas un dominio técnico
pleno de la na vegación del estuario mismo.
2. La Banda Oriental, un bastión de América
del Sur, c. 1720 - c. 1805
Si algo camcteriz<1 a la B<1nda Oriental en su
histori<1 colonial es, en primer lugar, lo brevc de ese
pcríodo en comparación con otras regiones de la
América española y, en segundo lugar, el haber
pasado en apenas un cuarto ele siglo - entre 1680 y
1720-1726 - de ser una regió n margina l y abando­
nada del imperio a ser co n si d erad~ /.ona cstratégic8
de primer ordC'n. Los orígene:; dcl poblamiento
oriental están --{:omo ~e ha indicado antes- - en la
fundación dc Colonia do Sacrame nro por los brasi­
leños en 1ú80; pero la vo luntad pobladora hispánica
para contrarresta r ta l des, fío 8rr~ nca hacia 1720,
sab iéndose quc seis años después el núcleo de
,\ l onte\' icleo contab8 con unos 130-135 habitantes.
A partir ele ahí durante el sig lo ~ \' JI I se Fundaron
por deseo metropolitano hasta catorce núcleos
urbanos de variado tamaño, o tros cinco aparec ieron
espo ntáne8mente, y hasta ci nco sitios fort ificaclos
llegaron a le\'antarse para hace r frente a la expan­
sión brasilcñ<1 que, aparte de la inicial Colonia, se
traduj o e n Río Pardo y Porro ,\legre al norte de la
lag una Dos Patos \. Ríe 0rand e, cntre esa misma y
la laguna Merim, más al Sur. Pero sin uuda el peso
específico de la regi ón estuvo v inculado a la
concentración ele fuerzas e instalaciones navales de
guerra en J\lonte\' ideo como apos tadero de la
;\farina Real, que contó también con astilleros y un
pl an de fortificación relativamente a\'a nzado para la
época, pe ro que a duras penas llegó a ser realidad
en alguna de sus partes.
La dcfensa de la costa elel estuario supuso la
cre<1ción de plazas fuertes \'inculadas a la \'lgi lancia
entre las que pronto destacó San Fernanclo de
,\ laklonado 1' , de menor ord en pero ya en el
Atlántico y frente a la presencia brasileña, Santa
Tercsa y San Miguel que no pasaron de su carácter
básico de castillos, De rodas formas la co ncentra­
ción militar en la Banda Oriental implicó que para
1780-1790 la ac ti \' idad mercantil del pu erto de
Montev ideo se aprox imara, cuando menos por la
intens idad de entradas y sa lidas, a la de la ve tera na
Buenos ¡\ires situada enfre nle. 0-10 faltaro n no ticias
 (t '6.1' I '"~'¡ Ji,,}, J) S311IV SON'c!!l\l ::JO VN VITan NOISNVdX':I V' j

l
i

~ Ji
I ~ I 1 \ 'JI}>'
,;..

1-' '¡'/ r ' "! d f "{ :.1 (f () 1 ([

•

,¡
I!
I
I

1
68 1
1
Ij

r ~ :- )
..... r r •. ~;,.._.
l'
".;'
!"" - ~~~"

F:, : l~;' ~~~., ~

'~CJ

;;::. p~~" .,,~ r".,r r~:·; \· J~

.i¡
::-~I"
Ir- r"''......
J~ r"! L ,.. rr " " "",I"il " ,'
r ( ,r ~ . r. ro
r ~ r.. ','.1'
'''' ' v ·
.... .-;¡ -:- ..v • •" . ( ~~.,.
,Y. "'" ",."" :,T't ,. ;/. / '.
': )

--'-1/ ,',
Ir
.. ( ,~ ,'
• ')

'i!i'r
•r -,1
',r r) r:
~
r ,~.~ ~., "
.,. ,:", "~ I
"' .
¡s: ,
~ '1
I :'S
Y,,, ...
, , (/. ~ , ...':/ ~ .. "I , :\. ,-, t
I \
) ,.

i\.'. _ ~~,;:':«I ' .AJ. ~1 ' t'I : ) !' ,..i~"! ~ f. I ' •. \. I \'/

" l' ' (". C" ~ , ::' " .,.~ ~ r

1_
: :~m" /" .~ '/
. ' '~l -'
....-..-,. - , """ ~ ) ,-. r ',
. " ;J 7 , .. " :1
' ;} ~ ,) l' ~ ' )
"
r .. , ) .' ¡~.
r ,. c­ r' 1,"° " {f,ll.';" ~ ·"" i ' 'IJ · , . '-: J l " '¡'j ' Ir ' I E
4~ '
(5:­ ,~ . ... 'fl' ~ : \~\' -.. .;.:) " f' , ''ü ,­ ..: ) .. , '¡ '
,~
[.
11.'..: \

"
r./ r:i \ '
-" lO .' IJ O.X'!>,

" ,1.1,," ' ,".'.,'

}!!, ~ :,1 ,'. . '¡ '~'l
.'
~ .
' ·U;'I I I' ·. I.... ""11\ 1 '·" i. ll ­ 'I I,I ' ·.,

;:~ ,.,>.1 ' 1' ~) I'rl: ,'t/ ''/ ¡

i
I .... r~
,r ;
r!-~~, r r~
:0':,>~{ ', ;{. .;; ~, ;;'/;,"' :-:-:' ,:"::"':~::(" ':;'7'~~ ~:1;',
j ..' ,
!O ... ...
'." "r'I\" ,' , ; ¡": ,I, "I ' ,<1 <1\"( 1/1 1. ) , '" 1(( '. I ~:
" :" O'i: " 1""r ,
()"\ " Id

l/IA X V IA X S01!JIS 'V:JIH:JWV :Ja V:J J.1NV1.1V-anS VaVH:J V:i V7

 L A FACHADA SUD -ATLANTl CA DE AMERICA. SI GLOS XVI A XV/JJ

/)
/l) J¿.lJr//It"f
.
,(J¡I /a l3alf1'lá
.
\
;Ü¡I / (f {I / MtJlt ¡Da tJf,,/,.:. jfll7r([jflll .
•••• ~•••••••••••• ~ ••••1;~ •••••••.~~~~~~; ~ ..I..\¡/,'I'I{/ ,.'III'(~'I (~ J,\II/'"hr. ,.'JI',o'lf ,:r;jIr,IIf ,;)a.¡b{//'(( t" ,·,;l(l"'/ ";
.1.\ ' ,'-1'111 (/I/I~(II"'(I'I" fll/f/¡/'7I1nN' JUJ' u(: ~'III(,IM;' ('n'('!olkr
~. • ~),;""'H'il,¡I/f1 f J.\"trl'/O 1"" '-<' //'/"((";111 /(f,'· , :I;l}'d.';~/. , · ,1I\'1I1Í 1({.".
J..1 1\~'Y ' ~ J\.-\'; .•':) 1\\': ,'tI¡, :'1," ~'.: / ":'-'/ ',,:'.,,:,; , ) ".¡,;-" .¡.). ,J '~" ,',f( .. ,,,, ¡.\ ¡/-,. , ,1

;:;;;r.';¡~":;';:,~:';::: ~~:·;~:~:::::I::'~'~~·~:~::·(;::~/~~~~;/::~~~J/~;t:::.~'/::/~;I:.I(:i:::.I;·;~~::I;IJ.
(.~.~~t~'~~,,~,~~/~ ~'I~~~:~:",:~;: ';:::,:~:~:,:,;'~';':~::~;'::"~~~:;I::'~/ U/NI ;l'/I1 (111.·. .
¡! /1 ';,' ,;),'

( r. · :,,.¡;I"."I·{. I.·~II~""/' /,,,,:',' i\.1, I/I/flll/l~-.,·/,,!tl ' 11/1/;/11'(/ ' , j."t¡flll; l,f.1 ,;J
• ,\J' I:I(II, '~ , J,~r ,; IY,"'. /t~';" 1.·1 ,"!!}I!.>
", ,/,.H·ba¡;" 1,'/11'" 1..,( I';'I'IYI," 1j/f, ·¿A·.v1
",1'''11 /'''1'1:", I\.'flllll". "'l/.' :'/,1/{U'¡ ; ..'/1 " 'J'r(lh~ ,b.W·/,.,llll,·r¡;"r ItI 0"J'/",/u 1Ul'
,I.-";/,, ,1 fllt:" ",,,~ JJ/'~f//J!., ,.,. i' ~ 1'J,'¿i/~·t{fh 1'1/ I'()~~f/I:J, " 111 'I 'm/ ,.,,1.. '
/¡ltI ¡\- 11I-h,J/"." .. dwl..h'. 'jUl' ~b';),' J ) l/llIftl , . ,.... Ilt f ;}II'~~/¿V' ,,(,tl/IIII:..,
"'d," (:I" 'llIt~.J\':·1 1", !.'/~f'" I~"¡,I ,(I'~}"" 'I"')II .:(/" f,{IlI'l/,,'lt I 1.1t;,;"
1

., "'(~'tJ NUI." ,~. /" . •',,'/.:/'10 . 1I1,'iJ¡; ' III,' ,/11" ,~.J(I/'¡)N .,;"1.1/,,,,111,1. ,
uIIIÚ'"I1J I L V 'J.'I,~" v¿/;'/J!/~J;" II"'I ~~""'IIfIl¡" /''''1/
!", .(I'II"i ·/,'I1I ¡"'tI:
""xv '1"'" •• t';;" ~'0" ulti}¡1 , ;'1/1 t'./\I/Ii' . H " .!' ¡;W( l. , IJ í.~~I.·,/¡;,., 1",)/. tI

. ,'yá '¡,.} )"11" tI"!'~""~If' /" Á'JO' • • ' ;'Jo' ¡JI(·/'.,! A~!.;') .1II/~eIJl1, ,,¡" /"111 , •
.f )1:11' ~ ; •.¡,' (... \'/a H" ; .I¡. ' l., /f ll.';''' •../~ "'¡/"I'/; I. kl" .'VI/ln;,' /HA/ ~)'!lllIt " ,./U/I,

1l)()

.,. ¡ q

I:lATLRI,.\ D I ' L\ E:-\SFi\:\Dr\ Dl·. fL\RR :\GAN EN I-'L RIO D i': L·\ PI ..\T!\. ,\RC:HI\ 'O GFNF'R.\r. [)E l l\,Dl,\S. Bl :I'.]'.:OS .\lRI.s, Ir;
 DA SUD-ATLANTICA DE AMERICA SIGLOS AvI

y opIniones que situaban i\lontev ideo to a la facilidad de Banda Oriental era llamada tan sólo «costa
dd puerto bonaerense e incluso lo cstuario y a la adecuada cuenta los restos de

como «pucrto único» dc Por lo demils en 1800 no por allí. Ya a

:vlontevidco muelle unos años \.Xi illiarn Toller

y la entrada del puerto a llenar y puede considerarse

que hacían difícil no sólo la que el problema fue de trans­
del de que comenzaron a
con un mínimo de frecuentar estuario a lo largo del al
hasta puertos aSiáticos \ la de desembarco se aumentar calados ---como fue característlco en
Su éllte local de armadores habla bien a las paso de los años y el deterioro XVIll lo que hasta entonces habían ,ldo
la transcendencia de su situación en las de la bahí;l. Pero con todo, .\lontevideo ¡ó cómodos canales empe;::aron a de serlo, Un
comerciales de fines del :\\'II I Y eomJenzos del I . siendo hasta bien entrado el slglo '\ IX un puerto de 1797 señalaba el «desmedl­
I.a conc]¡ción de apostadero de guerra cómodo que el de Buenos Aires. La razón para de lucro» de los comerciantes como
da de manera con :\[aldonado ello estuvo a las condiciones estruc­ \' encalles,
(lue en otras reglones dd Río ele la Plata turales del fue en realidad
consolidaran núcleos de arte­ el que más atención reqUIrió en los casi navegantes y no[­
sanal al abastecimiento de la ,\'[arina. Lo cuarenta últimos años de en la recibidos en Montevi
lIamati \10 fue la especializacj()[) de falta de tales hasta el 191
como astilleros en gran medida subsidia­
rlOS destinados a la construcción de embarcacio­
menores pan! el comercio Los 3. naVeJf!a.7lOn del estuario del Plata,
importantes estuvieron en Asunción y Corrien­
donde 18()S Se constru ían barcos de
de
sólo por
SlOO estua­
no en sernan
en cada puerto, cuando además lo normal era que
no hubieran por de o
examen de sus conocimientos efectivos.
Silvestre Ferretra de \' Las únicas instrucciones que a utilizarse
qLle en 1800 las necesidades de guerra a con cierta frecuencia para navegar por la zona
a su mayor redescubrir y utilizar. Aun siendo una durante el Xv([[ limitaban a informar sobre
resistencia al suficientes entrada más lenta que la tradicional del seI1alcs, sondeos vientos
ante el rozamiento. hasta el pu nto de ser conocida como el más corrientes y naturaleza de
De todas formas ,\Iontevideo debió su creeimien­ «infierno de 105 marIneros», en tanto que la de la más conocido fue el de
 LA FACHA DA SUD-ATL ANTICA DE AMERICA. SIGLOS A"VI J\ XYIII

para el ca nal ~ur que facilItaba la tralTsía en tre

j í - - - - -
( ,;". 11' ,0<1 ;' ... ,(." .(" ,1" Ensenada y Buenos .\ires . Orras veces la s ay uda s
no eran muy d e agradece r, como en e l caso de la
'­ .;

ubicación d e la Roca Pamela necha por un tal

Joaquín Gaudin; el propio ,\ [alasp ina nabía fracasa­
do en 5U inte nto d e si tuarla con precisión, pero
Gaudín rea lizó un cuid adoso eSludi o del asunto e
hizo públicas sus conclusiones: los va ri os (lue las
s iguieron se fu ero n en de rechu ra hacia la roca, ya

- .-""-.
. '. que se comprobó que la había situ ado d os mil las
m ás pró~ ima a la costa ele lo qu e en realid ad estaba .
,. Ante ta l es tado d e cosas la neces id ad de cartogra­
~. ,~.
\....::;~.
fiar con p rec isi(')n el estuario del Plata se con\'i rti ó
'--­ e n los ve inte Cdt imos años co lonia les en cuestión
\
j
capital incluso y a veces sobre roJo· - para
-1
"";t aseg urar la eficacia defensi\'a . E n ell o se emplearon
'//
rec ursos cuantiosos y posib lemente dos d e los
192
"
m e jo res ca rtcigrafos llevados por la metrópoli a
./ . \ ,
América, Antonio J osé del Cas till o l' Andrés de
'] ..I y
- . . .""
~ ..: O llar vide que e n ocas io nes fu eron asesorados po r e l
,
\ propio Fé II ~ de Azara . A ellos se d ebieron las
"'! . {, f
....... p rimeras localizaciones de los dos principales ban­
",
.r<r cos arenosos de l P lata, así como el a punte d e su
l· '.
! .,.:
J pos ible der iva.
'. ,.};: Desde 1732 ca rrografiar el estuario fue un objeti­
.. . . ,
" .
, \: '-J, 1' 0 no sólo es pa'lol s ino también de ingleses )'
fra nceses, como seña ló en su momento Buoganvi­
lle. Pero lo cierto es (Jue hasta 1770 no exis tie ro n
cartas útiles a los na vegantes; de ese año probable­
mente era la carra d e ,\lonso Be rli guero destinada a
la navegación de las cos tas de Patago nia, es trecho
de Maga llanes l' ag uas de las ~la l v¡ n as, pero que
','
curiosame nte eludía l')reclsa r daros sob re el es tuario
de la Plata del que só lo seña laba accidentes g rose­
ros. T ambién d e 1770 fu e la carta de San ,\[ilJán l'
i\ fOl"TEVJDEO 1813. SER VJO O HI STORI CO i\1IL1TAR. 6354 E-17-34 segu ram e nte los pri meros trabajos de M alas pina.
 LA FACHADA SUD-A TLA NTlCA DE AMERICA . SIGLOS }(Vl A )(VIll

En 1771 apareció la de Becerra y González que

probablemente no hizo sino ampliar y fijar algunos
datos conocidos por Berling ue ro, pero que logró
dar una información útil sobre los accesos a Maldo­
Plnm¡ c/d 2&IIQ f t) J,i"lrl'lla. JUI J~j'rOJ/(la [.Tul/lnr 111 la
nado, M ontevideo y la ensenada de Barragán. Sobre
esa información trabajaron luego José ¡\I[aría Cabrer I 'L!f1/¡rCtciOJL.J- - I
en 1780 y Malaspina en 1789, éste con la ayuda de I A fl1ll0 í,jtnix d-lf/tWCa?71
ofici ales na va les. 'ttWN/rf .B
t\l fin, los trabaj os ele Castillo y luego los ele Ie /lCI1t!..P'7:(!EfldL
Ollarvide acabaron por delimitar profundidades y el ID t.rCd?e/iZ de Caf(1col
comportamiento y situación de los bancos Ing lés y lEE v/!'Ilnáoll dt etla-.
Ortiz, cuya fama de pelig rosidad les hacía figurar iF~J'~ tWlldrJ'ufr!a!/ eoloun.
ha sta en los mapas generales de comienzos del X 1X. I¡JI abíOT./fá La ¿(¡dmmtw
, r¡ ,¿{,¡Imllm",
Los trabaj os de Ollarv icle lograron tal preci sión e n
la época que sirvieron ha sta 1840 al menos en
España, lo que permite suponer que precisa mente
en 1810 -cuando la rev olución de Independencia
estalló en Bue nos Aires - se empezaban a dar 193
condiciones adecuadas para plantear una defensa del ~,.'

.... '.0 - ~
estuario no sólo concentrada en la Banda Oriental. "- -!' ...

D e hecho, poco antes se habían empezado los

trabajos de medició n en la costa sur que fueron
interrumpidos por el acoso británico sobre Buenos
Aires. Y esa circunstancia precisamente permite
hacerse una idea de la s posib ilidades reales que
reunía la flota española con base en Monte Video,
hac ia 1806-1807.
La navegación del estuario, como puede colegir­
se, fu e una de las barreras más ser ias con que
tropezó la organización de una defensa estratégica
efecti va en el área del Río de la Plata. Y las
dificultades de navegación en sí no fu eron la única
razó n, aunque sí el condicionante básico; el tiempo
y esfuerzos dedicados a las labores de cartografiado
del es tuario se restaro n lógicame nte de otras labo­
res, como era la de conocer y cartografiar también
PROYECTO DE FA NA L EN LA ISLA DF FLORES. MONTFVIDEO
la frontera con Brasil, al norte de la Banda O riental.
La costa patagó nica y el estrecho de ,\Jaga llanes
mis mo, recibieron me nos atenc ión topográfica de la
que todos en la época reconocieron que merecían y
necesitaban . Y también, co nsecuentemente, la ca­
rencia de levantamiento s mínimame nte fieles tanto
del estua rio como de las costas del su r, supuso la
traba primordial para planificar una protección real
de todo ello, sin hablar de las p os ibilidades de
fortificación.
(1 '';0'<<' pan" 90.2)
4. Periferias estratégicas: Patagonia
y Alagallanes
Como ya se ha señalado, las costas del extremo
sur del co ntinente y el trazado del estrecho de
Magallanes fueron caballo de batalla ele la est rategia
imperial desde 1570-1580. Sin embargo las dificulta­
des planteadas por la climatol og ía, la ausencia de
ase ntamientos españoles en tales latitudes y por
tanro la material imposib ilidad de establecer puntos
 LA FACHADA SUD-ATLANTICA DE ¡iMERICA. SIGLOS ){VI A XVIll

necesidad de contar con suficientes referencias para

=>' ( '[ 1. 7;~J I
- ' () P" llegar hasta Magallanes y Malvinas, que a una
1 111 "rlJ 11 .r'!., ,'(
l. ~ ¡ft l.f~~ ,t
.-- r intención medianamente firme de fortificar o defen­
, 1,\, "' i ~'1U.I'; . .... _ t 1 •• /I .!,f,1

•• ' ,~, ,. , :~fj'l't"1 .ff. 1" , .11' I~ t',:.J

, ;; :.(. 1, ' í l ' (1 _" . / '¡I/II1r " rf !
:l der de algún modo permanente aquellas latitudes.
La principal referencia estratégica de la costa
·1:¡':"·~lt,·tl'.I : '~~:':;~I"I:"~' ~11o~' '0I1'~ l'
.. /:
~tt
..,
1{.!tI :
',Ir",I •• jr
hrlf,~ !. .•~f..I'~
,' f f.1,,\f1r.rT
.t \
: ti patagónica en e! último cuarto del siglo XVIlI fue
_~lll/'llrl Ú-.~,·tI( , ", . '¡IJ.,. '1/~ ,J. " I sin duda Puerto Deseado. La profunda bahía de
. ", ' .: r
~r:!:':::;7!.:t~~;:~:~·:;:··~~·' ~.,' .... I
Puerto Deseado, bastante bien conocida hacia 1770,
debió ser utilizada tanto por españoles como por
I
(~?" ,/I , d, /; / _
:
.. ingleses antes de 1780, año en que prácticamente
J. ,',,\ :.~ .. I •. < ",!, , ,),\ n I J'I...,.,,~ I sólo la utilizaron navíos españoles; sus condiciones
-\ . "\/, naturales fueron idóneas para controlar tanto la
n ;; navegación hacia e! estrecho como la encaminada
C i I
v · hacia las Malvinas. Además, desde 1781 sirvió de
E
r " base para acceder a las salinas del norte del mismo
. ' &'

• -
• O " ::'" .. .... . .
194
RIO DE LA PLATA Y SUS CONTORNOS. ARCHIVO GENERAL DE SIMANCAS , i\.1. P. Y D. V[-40
fortificados en tramo alguno de tan vasta costa,
hizo que a fines del período colonial la situación
fuera poco mejor que dos siglos antes.
La proyección más extensa de navegaciones hacia
las costas de la Patagonia parece arrancar entre 1770
y 1780, década en la que desde Montevideo se inicia
la explotación de aquellas aguas litorales para la
caza de ballenas y lobos de mar básicamente. En
tales actividades intervinieron, además de algún
armador de Montevideo mismo, marinos, pilotos y
'/o.
-'
. con tal abastecimiento en años de dificultades para
~--"P .. ',r. r.lJ~' ("·o.l l ·
,
" I
... . "
arponeros ingleses, escoceses y norteamericanos,
según se sabe por las denuncias presentadas ante los
virreyes en Buenos Aires . Es probable que también
llegaran hasta la ensenada de San J ulián algunos
balleneros catalanes, como también lo hicieron en la
base de Chiloé en el Pacífico, pero poco seguro se
sabe al respecto. De cualquier forma la costa de
Patagonia llegó tan sólo a ser mínimamente trazada
a partir de las expediciones enviadas por la armada
española. Los resultados respondieron más a la
Puerto Deseado y a las de San Julián, contándose
.l· j,I ,.~ .I,T .." '"
mantener abierta la ruta entre Buenos Aires y
Salinas Grandes.
r La misma tónica de reconocimiento y fijación de
I costas se siguió con el estrecho de Magallanes así
como con la Tierra de Fuego. Poco más que la
silueta costera y algunas comprobaciones de pro­
dundidades fueron posibles, teniendo en cuenta los
problemas climatológicos que planteaban tales lati­
tudes a la navegación a vela. Las islas Malvinas sin
embargo recibieron una atención especial desde
mediados de siglo, en la medida en que desde muy
pronto fueron base ocasional de franceses e ingle­
ses. El establecimiento británico hacia 1765-1766 de
una posición fortificada en la Gran Malvina, generó
por parte española un reconocimiento de! archipié­
lago sorprendentemente fiel para la época, antes del
ataque sobre Puerto Egmont de 1770.
Lo que las dificultades para controlar de manera
efectiva Patagonia, MagalJanes o las Malvinas pu­
 LA CElADA SUD-ATLANTICA DE Al'vlERlCA. SIGLOS XVI A XVIlI

invitaron a
drásticas con escaso alcance a
de la América ~"I/~"j
mostraron con tanta crudeza los
la defensiva
insistente en la fortificación
costosa, enfrentada con la labor de pene-
tración comercial mantenida por las
peas en el Río de P la ta
La infraestructura otro lado, 195
fue el resultado seeular de iniciativas
mente desvinculadas del sistema
cuando a

Orrental hicieron sino a la

dinámica encabezada desde atrás por Buenos
reforzándola todo caso antes que
car una de la exclusividad en la
zona. La imagen que Jos archivos
de Jos últimos rulos coloniales del Río de la Plata
muestra que la hubo esforzarse por
conocer, antes hacerlo por consolidar y defender
realmente.
 Pacífico Sur
MARIA CONCEPCION GARCIA SAlZ
Comer/!{ulora Seuióí1 Colonial

1. Lima, Quayaquil y Valdivia

corno eslabones fundamentales en el comercio y defensa

de las costas del Pacifico.

 EL PACIFICO SUR

Con el descubrimiento del Mar del por momento Imponían su pero pronto razones ele la misma índole son suficientes para
Vasco :-Júúez de Balboa en el hallazgo de las nquezas de los del la falt:< de Interés del hombrc amcncano
sión m:uína conocida Pacífico creó la neeesielad de prestar atención a este por adentrarse en el mar en una de
bre tranquilizador de Océano entró de gran a cuyas orillas nacieron muchas a la que, sin d 199
lleno en la historia europea. Hasta entonces ,en su de las culturas originarias ele aliuéllas con las que elesarrollo técnico \' de astronómica
conjunto, hasta mucho los tomaron contacto a lo del si- como la rml\'a,
con una extensión máxima del Cincuenta por ciento XV!. límites ele una costera \' fluvial de la que
de la superficie total desco~ Con ello parece claro quc 1:1 vida ele! hacían habitual.
nocido para qUlenes trataban de continente americano se transformó ~ust:1ncialmcn~ Hasta los europeos las aguas
por la vía occidental. la existencia del te :11 modificarse ~u relación con los océanos que le del océano la relación
Pací fico fue lino d e los errores que roelean. El natu ral de América se encontraba marítima entre Oriente
paradójlCamente, a América. el al margen de
Sin al margen de su If1cursión el
conocimiento europeo, este océano nutría al conti~ de la nue\'a cultura
nente dándole vida a través de las
oleadas humanas que cruzaban por el Norte vez como
aguas que mantenía las
dades de un contacto cultural con mun~

Atlántico la vía para cubrir los mas gUJenes, por cornentes

con otros mundos ambiciosos Esta v otras convirtieron en los ele la
 EL PA CIFI CO SUR
influencia o riental en la cultura Valdivia, a la que se
consideraba la cuna de la cerámica americana.
Las posibilidades de navegación tras pacífica no
agotan en sí mismas las relacio nes entre el hombre
americano y el océano, ya que su variadísima fauna
dio suste nto a los diferentes pueblos que se estable­
cieron en sus costas, alg unos d e los cu ales se
limitaron durante cientos de años a la reco lecció n
de mariscos y a la pesca, constitu yendo los célebres
«concheros». Sus frutos les pro po rcio naban no sólo
el alimento, sino el materia l necesa rio para los
implementos de caza y pesca e inclu so ado rnos
perso nales y pigme ntos , como demues tran Jos múl­
tiples ejemplos loca lizados en especial en la cos ta
chilena.
Más tarde, cuand o los exceden tes de producción
lo permitieron y el gus to po r los o bjetos o materia­
200 les no elaborados por la propi a soc iedad lo impul­
só, el Pacífico se convirtió en una vía de influ encia
comercial entre J\tlesoamérica )' Su ramérica, como
lo señala perfectamente la existencia de puntos de
similitud entre elementos de cultura materia l y téc­
nicas de elaboración, en especial en la cerámica y la
metalurgia.
Si las pruebas arqueológicas son concluyentes en
este sentido no lo son menos las no ticias histó ricas
que pronto se deslizan en la correspondencia con la
Península e incluso no falta la ocasión de compro­
barlo directamente. Como cuando Rodrigo de Al­
bornoz escribe al rey en 1525, haciéndose eco de las
informaciones recibidas a tra vés d e los indios
mexicanos que afirmaban como en tiempos de sus
antepasados llegaban hasta Zacawla, en la costa
oes te, «ciertos indios de ciertas islas al Sur. .. en unas
g randes piraguas y les traían allí cosas gentiles de
resca te y llevaban otras de la tierra ... ».
Un año más tarde, en 1526, Barto lomé Rui z tiene
ocasión de confirmar la ve racidad de estas palabras
al encontrar en Punta G alera una balsa indigena,
impulsada por una ve la de algodón, ca rgada de
mercancía s y ocupada po r ve inte ho mbres y muje­
res . Poco a poco los españo les fueron confirmando
lo que era una realidad, el tráfico marítimo entre las
poblaciones indígenas con el consiguiente aprove­
chamiento de determinadas e nsenadas como pu er­
toS en los que se realizaban numerosos trueques .
Por lo que se refiere al Pacífico Sur, son numerosos
los datos aportados por la documentación española,
en la que se refleja las características de la s comuni­
dades indígenas dedicadas a la pesca marítima en el BARCA AZTECA (r 'éa..t pan!'! 6.2)
Virreinato del Perú, desde mucho antes del esta bl e­
cimiento del imperio incaico, así como la actividad
de sus mercaderes en tráfico realizado fundamental­ alto número de individuos, tres mil cita Rosrwo­
mente a base de balsas de totora. roski para el Curacazgo Chinchano, se dedicaran
El Padre José de Acosta describe al menos dos sólo a la pesca, qu e una vez secada y salada era
variedades de embarcaciones peruanas, narrando elemento esencia l en el Intercambio con la sierra,
como «forman haces de juncos o eneas secas muy incluso como fo rma de tributo.
apretadas a las cuales llaman balsas; y después de E l papel desem peñado po r la ciudad de Chincha
que los llevan a hombros al mar, los echan al agua du rante la época prehispánica, en continua relación
y saltan sobre ellas. Una vez hecho esto y ayudán­ comercial con la población ecuatoriana de Puerto
dose con pequeños juncos a modo de remos, se Viejo, do nde al parecer se reunía u na g ran di ve rsi­
adentran una o dos leguas en el mar pa ra pescar, y dad de productos entre los que no faltaba el oro, la
llevan consigo sus aparejos y redes encima de estas pl ata, y el cobre procedentes de la sierra, nos hace
balsas. Echan las redes y se quedan pescando la recordar funciones mu y se mejantes dese mpeñadas
mayo r p arte d el día y de la noche.. . Había otros en el pe ríodo colonial por o tras poblaciones funda­
indios de los Valles de Yca que iban a pescar en das por los españoles.
barquichuelas de cuero o de pieles de foca llenas de Hac ia el Sur, en tier ra s mucho más inhóspitas
aire y de cu ando en cuando la pinchaban como si que las peruanas, los a raucanos también utilizaron
fueran pelo tas de aire para que no se hundieraID). diferentes tipos de em barcacio nes que sig uieron
Se había superado ya el ni vel de autoabasteci­ empleando y perfeccio nando a lo largo de los si­
mie nto y el g rado de espec ialización de los habitan­ glos XV I, XV II, Y XV II1- A las diferentes necesidades
tes de Jos valles cos te ros peruanos, permitió que un se respondía con una variedad de medios de trans­

'. .
PUERTO DlóL CA L! .;\() Y ClUDAD Dr:. I.IMA ( r 'iaSr paJlJ '/8} .I)
porte marítimo que alcanzaba desde el bote de tablas
ajustadas con cuerdas y hojas cubriendo las juntu­
ras, a canoas hechas de un solo tronco y balsas de
madera de ciprés o de laurel. Todavía más al Sur,
en Tierra del Fuego, la embarcación se convierte
para algunos pueblos, como los Yaganes, en algo
.'
..
.1 .;
lo" O ·
1"
tan impo rtante ComO su propia casa, pues en ella
vivían g ran parte del año durante las largas trave­
sías en la s que participaba toda la familia.
Para estos indígenas, la canoa de corteza de árbol,
elaborada con gran esmero po r los hombres y con­
ducida con habilidad por las mujeres, es el medio
EL PACIFICO SUR
mas habitual de subsistencia. En su interior se
conservaba el fuego a lo largo de todo el viaje,
reducido a un permanente rescoldo, y la persecu­
ción y caza de las balle nas y focas consumía gran
parte de su limitada vida, ya que el somero revesti­
miento con que se cubrían sobre todo por los
costados, no era sufic iente para impedir un rápido
deterioro.
Es ev id ente, pues, que la navegación costera por
e l Pacífico, no era algo desconocido por los pueblos
indígenas americanos al su r de la línea del Ecuador.
El hombre americano extraía del océano g ran parte
de sus medios de vida, lo utilizaba como vía de
transpo rte, y se sentía vinculado a él a través de sus
creencias relig iosas pues marina era la procedencia
de algu nas de las divinidades más importa ntes del
panteón de los pueblos costeros, reflejá ndose en
ell o la inte nsidad de su relación. 201
Sin embargo, un área no costera, el Alto Perú, y
un conjunto de productos, los metales preciosos,
que nada tenían qu e ver con el mar pues inclu so se
podía acceder a sus fuentes de producción sin
neces idad de utilizar esta vía, aparecen en la historia
colonial como los determinantes de un complejo
en tramado comercial y defensivo organizado a lo
largo del Mar del Su r. La canalización de la
distribución de la plata procedente de las minas de
Potosí, con destino a Es paña, y el abas tecim iento de
bienes de equipo necesario para la extracción del
mineral y para el mantenimiento de la población
allí ac umulada, convirtió al Océano Pacífico en uno
de los principales protago ni sta s de la historia de
este período.
Todo ello como consecuencia de la relación
comercial que España intentó establecer con Améri­
ca, el mo nopolio, de modo que a la economía ame­
 EL PACIFICO SUR

rIcana se la impusieron unos canales de distribu­

cIón que permlt1eran el rígido control con e! que se
pretendía rentabilizar e! sistema. Para ello se esta­

~. '\\ ~.~

blecieron prioridades en cuanto a los productos que

~
debían ser obtenidos de cada lugar, los puntos
13
donde había que establecer su intercambio y las vías 160
definitivas de su transporte. Todo ello de manera
que se evitase la competencia con los productos
procedentes de la metrópol i, se vigilase de cerca la
actividad de un mercado que debía evitar la fuga de
dinero y se garantizase físicamente la ruta comer­
cial, larga \' sujeta a numerosos avatares.
Evidentemente, la extrema complejidad de este
entramado y la enorme extensión del área cuya
actividad total se quería dirigir desde España,
demostró la ineficacia de la mayoría de las leyes que
se dieron en este sentido a lo largo de la historia
202 colonial, introduciéndose las mercancías europeas
en manos de comerciantes extranjeros desde la L Bajo.• á,Payana.
2. Eftn-tJ á,Ainb,lí.
propia España, multiplicándose los puntos de de­ 3. F"u,blOeú'>laclir.zI",.1
4. Bajos ckMachala.
sembarco y venta de estos productos en todas las 5. Río lÚ Sitf,.

6'. R./o lÚTmSUt.

costas americanas, al margen de las ferias oficiales y 7. ¡u" d, Bafao.

hostigándose al transporte de mercancías america­
nas a España, con el oro y la plata como principal
objetivo, al llue se conseguía llegar tanto en sus
puntos de almacenamiento como en plena ru tao
Por esta causa para la corona española el Océano
Pacífico, más río de la plata que ningún otro, se
convierte en una grave fuente de problemas puesto
llue tan preciada mercancía y tan regularmente
transportada no podía menos que atraer, como la
miel a las moscas, a miembros de otras naciones
europeas que, más o menos disfrazados de aventu­
reros y piratas en solitario, reclamaban para sí y sus
señores parte del pastel.
8. Río d, Bola.
a. Río á,INarunxa/.
lo·Rio de Tura.
I LIsIa d, S~Clara.
L\ crUDAD DE G1L\ y,\QUll. (r "/aJ" pand i 9.2)
1. Lima, Guayaquil y Valdivia como eslabones como centro redistribllldor del comercio realizado
fundamentales en el comercio y defensa en toda la zona es algo fundamental desde su
de las costas del Pacifico \, 'Z~' Q fundación, según bs instrucciones dadas por Fran­
cisco Pizarro a los hombres encargados de localizar
La importancia de Lima como cabeza administra­ el lugar Idóneo para instalar la capital que debía
tiva del virreinato de! Perú y de su puerto El Callao disponer «de muy buen puerto para la carga y
 EL PACIFICO SUR

descarga d e los navíos que vlt1Jeran a esros reInOS tierra penetrando a través de e llos hacia el interi o r quitaban rentabilidad al esfuerzo . Hacia e llas iba n
pa ra desde aquí se pro vean d e las cosas necesa rias e n una pequeña pero eficaz red de co muni cac io­ desde muy temprano la s h arinas, los v inos, y las
los otros pu ebl os CJue están fun dad os y se fundaron nes, aprovechando lo ya realizado en é poca prehi s­ aceitunas, ejemplo claro de cómo la impl antac ió n
en tie rra ade ntro». Co n ello e l centro ne urálg ico de l pá mca. del trigo, la vid y e l o liv o había dad o mag níficos
Perú se tras ladó a la costa pasando la sierra, q ue A la capital llegaban g ran cantid ad de productos resultados, hasta CJue el te rre moto ue 1687 afectó de
había ocupado un luga r preemine nte e n la é poca p rocede ntes ta nto de la sie rra com o de los fé rtiles tal manera a la costa limeña y los va lles qu e la
inca ica, a un segundo pl ano, y desde allí se va a va lles que la rodeaba n y desde alli , rum bo a l No rte, rodeaban q ue, destrozad os SL1S sistemas de riego y
inte ntar co ntrolar toda la ac ti v id ad de l virre ina to, se di stribuían según las dema ndas de l me rcado, va riado el curso de los ríos que los o ri g inaba n, la
mante niendo en acti vo numerosos peq ueños e ncla­ ace ptando la s no rmas lega les que se imponían o producción dis minu yó de ta l fo rma q ue se impu so
ves, di stribuidos tan to hacia el No rte co mo hac ia e l sorteándo las com o me jo r se podía, utiliza ndo inclu ­ e l recurrir a o tras fue n tes, es pec ialmente e n el caso
Su r y co municados a su vez po r vía ma rí tima y po r so vías de co municac ión mu y sec unda rias que del trigo suplantado a pa rti r de e ntonces po r el de

PROY ECTO DE DLf'l ::NSr\S DEL 1\10 GUA VAQU Il. ( 1 ' j<lu punel 80.3)

: ' .'1 ~"~'"'' .,. 1, '.Lo ". J I¡~" ' I ,~

r ,~ ,'" i. ro ••;,,:.. , I " . I .~, I ' J,. · 1~.o..I.I • ;~,I " J

" .. __ •• '" ......, ..- ...... J ........ ,' J. ;, u U . - ,.... . -

'J~I I"~ . .•.';..... . ' , (""1" .,,, t" •. /I .", ~ ,to "'. 203
/,~. '. 't 'f.:A , ... . ~,'.. .~-' • .1 'l, ""1.., . • ", d... """"~ '
,,,,1 " 11' ',1," 1 '0., /11 0.' . JI

1: .,~,.. '1 ' 1.: )/Jn, . . ~ ", .., : ' " - . ...., . " ... ' l' -1 ... , ..• ,1... . , '.. ,~ n, '/
/' " , /,.I ." . " .Ir" ',., /'1"
~1.~rrr.~ ·, I~.", . " ...... . A /. t ' . ... : " ',, •
• ,o, , ".1'" :'!nr,1,'/ ~ ,'," ..... "1'''''' r.' , - ., ', I

• I
.'~i o
.. ;" " I~",,· ..
~, • IH~ .. ., ¡ , ~ ,lJ.•

, ¡;,~ ¡ ".': ' • . ~; , . 1 ~ ~J" jo

T f.,

r", , ~, """~
r!Io,,'/, o,# .~ '-'" .. J_ "

' ...",...
,..
~\. ~~
'r\"":'O:.. oJJ! ...../" !'.. ~ nl'#..-,.~ ,'. 7: ,.
.,
/­
/. ~ ,oIi·.'•. D ,..á.... , ,/) ,)/ , "

~,
, .".,.."." V"'fI,I""",.'.

-,,' p,; ~ .:.

. . ..
---{ .
--r,'

'"
! ... .
.}
,. , ,.}.

..,
O
,.:.

' _ o, JlJ ~. , ..... , "'~j // r,

~, ' J, , ' ~
 EL PACIFICO SUR
origen chileno , que ante la fuerte demanda aume ntó
con siderablemente su producció n, aunqu e su distri­
bució n siguió manteniéndose en manos de los
navie ros limeños.
Por el co ntrario, a Perú llegaban desde el N orte
gran variedad de maderas procedentes tanto de
Nicarag ua, e l cedro ro jo , como de Cuba, el ébano, y
Guayaquil, así como diferentes productos tintóreos
tan necesarios para los obrajes.
El comercio de más enve rgadura, el que de bería
de introducirse desde E spaña y el que comenzó a
hacer su apa rición desde Fili p inas fu e para el Perú
co ntinua fuente de prohibici o nes , destinadas como
ya d ecíamos a evitar que bu ena parte de la plata
extraída de Po tosí tomase otra v ía que no fuera la
de la Península.
La fue rte acti vidad co mercial de Lima y su
204 puerto co nstiruía así un elemento sobradamente
atractivo para todo aquel emprendedo r pirata o
bucanero que quisiera alcanza r un cuantioso bo tín,
ya fu era en el mar atacando al tran sporte en plena
na vegació n o en tierra, consiguiendo entrar en las
ciudades donde se almace naban las mayores canti­
dades, a la cabeza de las que se encontraba, sin
ningún género de dudas Lima, dirig iéndose sólo a
los pequeños pu estos intermedios en casos muy
contados y para solucio nar pro blema s de aprovisio­
namiento.
A partir de 171 3 en qu e las relacio nes es tablecidas
por la monarquía es pañola con los franceses pe rmi­
tían su participació n directa en el come rcio ame rica­
no , la vía de distribució n de la plata americana se
trastocó fundamentalmente, dirig iéndose hacia el
Sur, a tra vés del Cabo de Hornos , en los barcos de
los nuevos a]jad os, que sustitu yeron al obsoleto
sistema de floras, en total decadencia desde hacía ya
mucho tiempo. También en fechas cercanas Buenos
Aires absorbe directamente la salida de la plata del
A lto Perú hacia el Atlántico hasta centralizarla
totalmente en 1776 en que la c reación del propio
Virreinato de la Plata separó administrati vamente
los impo rtantes centros mineros que perdie ron su
dependencia de Lima.
A esta fuerte activ idad mercantil se sumaba hacia
el Norte la ciudad de Gu ayaquil superando las
extraordinarias dificultades del transpo rte terrestre,
en el c1ue las recu as de mul as debían de dar
numerosas vueltas qu e alargaban interminablemen­
te el viaje, al aprovechar las cu encas de los ríos,
cuando esto era pos ible, co mo vías de com unica­
ció n más cómodas y rápidas dando o rigen, en la
desembocadura de éstos, a núcleos de g ran acti vi­
dad comercial, con me rcados en los qu e se almace­
naban y vendían los productos procedentes de mu y
di versas partes de la sie rra andina, al tiempo que se
recibían por mar los ca rgamentos procede ntes de
Es paña y o tras regio nes ame ricanas q ue, a part ir de
aqu í, iniciaban de nu evo su cam ino hac ia las tierras
interiores.
Gu ayaquil, en la p ro vincia del mismo nombre,
cumplía a mpliamente estos requisitos por lo que lo
azaroso de los primeros años de su fundació n no
indujo a abando narla de fo rma definitiva. D esde
1535 en que fu e fundada po r prime ra vez po r
Sebas tián de Belalcáza r hasta apro ximadamente
1547, en que parece que se consigue su fundación
definiti va, la ciudad sufre suces ivos traslados a
cau sa de los ataques de los indígenas que consiguen
arrasarla en más de una ocasión .
Su situación en el estua rio del G uayas, al q ue
co nfluyen numerosos y caudal osos cursos fluvial es ,
confundiéndose con el Golfo de Guayaquil, no
puede considerarse en p rincipio propicia para la
vida humana po r Jo insalubre de sus terrenos
pantanosos, sometidos con stanteme nte a las inun­
daciones marina s, sin embargo esta misma locali za­
ció n la convierte en un punto privil egiado en la red
co mercial cJue se te je a lo largo del Virreinato del
Pe rú.
1\ la salida del estuario la isla de Puná, desde la
que el propio Belalcázar hizo su e ntrada en la
provincia, constituye su may or defensa natural, al
impedir la libre navegaci ó n de los barcos, especial­
me nte por uno de sus flanc os, obliga ndo así a quien
qui siera pene trar en la m isma ciudad a hacerlo po r
un solo paso fácil, en teoría, de protege r. /\ pesar
de todo, a lo la rgo del sig lo X Vlf y buena parte
del XV III la ciudad fue re petidas veces acosada por
los ataques de ho landeses, ingleses y franceses,
q uienes, ya en 1615 consigui eron e ntrar al golfo,
llega ndo a destruir al ciudad e n 1624 el holandés
H eme rite Clerk, que nue vamente fue saqueada,. a
final es del XV II y principios de l XV III, en varias
ocasio nes, por el inglés Trowley y el francés Gront,
demostrando qu e, una vez superad a o esqu ivada la
isla de Puná, Guayaquil es taba a me rced de sus
asa ltantes ya que su defen sa se confiaba exclu siva­
m ente a una muralla de cal y ca nto co nstruida en
1681 para refo rzar la mínima protecció n c¡ue le
concedía una za nja circundante , reservando a los
pequeños fuertes de San Carlos y Santo D o mingo
una funci ó n estratég ica.
Al co menzar la última década del sig lo XV II la
ciudad sufre un nuevo traslado, encla vá ndose a poca
dista ncia de la anterio r, con la c¡ue se co munica a
trav és de UD puente de made ra, camb iando la
estructura irreg ular de aqu é lla po r una dispos ición
en retícula. A pesar de ello, la co mposició n del

terreno, cada vez más pantanoso, al situarse casi al
nivel del mar, obligó a un tipo de construcción
liviano y poco duradero que, avanzando incluso
hasta la ribera del río pierde pronto las característi­
cas urbanas .
En realidad, la vida de la ciudad se desarrolló en
torno a dos actividades fundamentales, estrecha­
mente ligadas en tre sí y condicionantes al mismo
tiempo de los cuferentes trabajos realizados en un
amplio radio de influencia que comprende la mayor
parte de la prov incia. De esta form a el comercio )'
la fabricación y reparación de barcos ocuparon a la
población activa de una manera casi exclu siva
di stribuvéndola en los difere ntes sec tores de los
serv IcIos.
El comercio realizado en torno a Guayaqu il tiene
tres vertientes totalmente interdependientes entre
sí. E n primer luga r ha y que considerar la propia
producción de la zona, que a finales del sig lo XVI se
decantó en torno a un producto, el cacao, que
pronto llegó a cubrir las necesidades de un mercado
como el mexicano del gue es originario y a compe­
tir con otras áreas gue en principio llevaron la
cabeza de la producción, como fue Guatemala. La
fuerza con gue irrumpió este producto, debido a su
abundancia y poco coste, llevó a las autoridades a
imponer numerosas traba s que dificulta se su difu­
sión, a fin de beneficiar al mismo producto proce­
dente de otras áreas como Venezuela, tratando de
evitar al mi smo tiempo glle los barcos que llegaban
a Acapulco con su cargamento de cacao, volvieran
a Guayagllil con las prohibida s mercancías chinas.
La madera, producida en gran cantidad y varie­
dad en toda la provincia, fue otro de los bienes
propios que Guayaquil, a parte de utilizar en g ran
cantidad en el consumo interior, con especial
incidencia en los astilleros a los que nos referimos
posteriormente, dedicó al comercio inrerreg ional,
especialmente al Callao, donde era tan necesaria
para la reparación de los barcos. El roble proceden­
te de Yaguachi, el palo María de Bulubulu y la bal s
de Palengue, son las principales variedades qu
aportaba la provincia.
U n segundo aspecto de esta actividad comercial
El. BENEFICIO DE LJ\ BREA ( 1"éaH j>"ntl46.J)
EL PACIFICO SUR
a la ciudad en t 'cep táculo de
lucro ' proceden te. de :las las
vertientes del Pacífico, d sde 6:hile a J\rJéx ico, ap ro­
vechando algu s para su p ro p io consu m o )' e n~
yiando la ma, ó~ h; óa 10$ má$ diferen tes pu nto
d l' virreinato.
Pa a cÓntrp lar este trafi o , n <:l interi01' d · la
pro i¡¡cia y e}l '-puntos estrat ' g ico, del rranspbr­
te fluvial, .. sltLlaron a iferentes aduan ' n las que
se recogían los impul:stos oficiales con gue se
cargaban estas actividlldes, Así, los productos gue
bajaban de la s provincias Je ~uenca y Riobamba, se
encontraban en los ríos Chiquiyac y Yaguachi con
la necesidad de cumplir este reguisito sj querían
llegar a Guayaquil. Lo mi smo sucedía en Babanoyo ,
donde hasta se realizaba una importante feria en la
que se intercambiaban los productos procedentes de
la sie rra, con destino a Guayayuil, con los que, 205
llegados de aquélla venían desde otros puntos
americanos y desde E spaña, gue posteriorme nte se
distribuían con desigual fortuna por la sierra an­
dina,
El pueblo de Santa Elenea suministraba a Guaya­
quil parte de la sa l gue consumía y del partido de
Portoviejo le llegaba la pita en tal abundancia gue le
permitía cubrir tanto las necesidades propias como
el comercio con Perú.
De fuera de sus límites geográficos Guayaguil
recibía el trigo, la s jarcias y los cordeles, y el cobre
chileno así como los numerosos productos agríco­
las gue daban los valles peruanos,
Por último, dominando y condicionando todo
este e ntramado, el comercio con la metrópoli hacía
de Guayaquil un punto fundamental en la ruta de
la plata peruana, que en ocasiones iba acompaña­
da de oro, perla s, cacao y otros bienes que interesa­
 EL PACIFICO SUR

que no estuvieran a los vaivenes del de sus autores sólo se advcrtir una
que pronto se a utilizar la fibra de finalizado el barco, que no podía rcsistir el peso
que criaba en la misma Isla de o la de los cañones con que se le pretendía armar.
aunque estopa de coco, que encontrar con faCJIidacl los intereses creados en torno al
artículos de lujo que desde allí se en la costa evitando con ello la depen­ que se mo\' ía en fuertes sumas con este
mercados más interesados como o' dencia de tanto sucedió con el eran la causa ele muchos de los
Lima. local al darle el mismo uso que a la brea novohis­ bllscaban un
E,s evidente que toda esta actividad se centró en pana. SJt1 reparar

a las facilidades que la situación Los barcos construidos en estos astilleros no en las consecuencias,
ciudad concedía al comercio y gozaron de mucho a la utilidad, pues A tanto el transporte pri\'aelo
al trabajo de sus astilleros se autores la extrema libertad con como la defensa de las y su tráfico comercial
fundamentales un tráfico que carga su mayor que actuaban constructores sin sujetarse en beneficiaron enormemente de la actividacl de
actividad en el transporte marítimo. muchas ocasiones las normas técnicas más ele­ quc, al cubrir [as
Esta industria aparece ya a mediados del Sl- mentales. En una vez las necesidades
XVl como más que una mera de durante
ya que en y no
ordena la cons­ maXl­
206 abre la serie de
un
creada a los encargos oficiales
para proteger los desti­ dar las características totales y la puerta por donde acceder a una de las fuentes
no a de la embarcación aunque de mas del Imperio
La mavor parte materiales necesanos para dente nombrado para la obra de un estaba claramente definida.
la construcción de de la verdadero poder autónomo a la hora de interpretar en el
de la que como las instrucciones que le facil por lo tjue en conjunto de las en el Pacífico
hemos sdíalado más al puerto dentro su mano estaba una enorme cantidad de dinero con ha sido resaltado por todos que se han
de los canales comerciales ya mencionados. el la que adquirir los materiales contratar a un ocupado en el e;;tmlío de ;t.ona. Carente de
hierro, para la elaboración de extenso número de personas, que debían atender minas como las peru"nas, de
cadenas, herrajes y clavos era el traído de tanto a la parte burocrática como la elaborac.ión cantidades ele
distribuido desde material de la obra. comercial del Pacífico
dón para las \·e!as se hacia traer desde las La continua en la defensa de las cobre, el \'íno y
de y la cánamo costas llevó en más de una ocasión a chilena se centraba en su
para las brea de 0Jueva brcos de «antemural del Pacífico»
Esp::¡rJa y de la cercana Punta Elena. Sin medida de lo por donde la
cada \'ez se fue recurriendo con mayor asiduidad al anuncio de un mantener
uso de materiales de fácil y su construcción por mar, al ser sus costas paso
 EL PACIFICO SUR

L cortacLv en ti )hno so6rc lo. I'((;{{¿. .J;3 2 .

J3
deL (!.f~:er[e de/a C{)
,YJclOn cLLuario r:nluj)ortc
/l'ler¿diOlLcd dd ,.,5?ir:rtlJ 207
c/7Dr:yJarai so
,j~'~'¡¡)1l ,';'." ,'"1,, '0 (~'u~:1;"'t.:>., .',"j¡~;>" ' l r;J.... I. .... !..7,(./,'a":',,;, .:ú!

•¡J1 :J~· . .d,¡,.,'.! .:I...j '-~'-"" [().

13. C!~llf,.[(/~(t.1'" ~ 5'ual'¡I~C":"'rn
e ¿, L~'f':II~
:D. ~u
.
..~;o .b (.tl/C',:::,/
J
oan'(l.
,J
/c¡ ..Jlt...,.r.:.
I~: .' .:?,·.'Hi. 1t..I..hW'ir":"' I ,/ """"1. L ,.nC .uJ.. , . /d "/~~~" 'U
-L~J¿"iJ , J~ Ic ~~'¡;¡'/ll.('¿'Jo:".l.l.. I.VH'';¡ ~;·'.:~Cf.-~ü.....

~ .. -fJ,.(" ,,~l..c, ~flct ...;s

EL PUERTO DE LA CONCEPCION EN VA LPARA ISO (Véase parle/84.2)

 PACIFICO SUR

que desease acercarse los a>J~UCV,'V0 botines Su localización a orillas del río navega­ La defensa se el casedlo del el
que se alcanzar más al especialmente en una pec]ueña meseta, por las punto más Y desde
a partir de Anca. c.lue la hacía que sólo Internarse río
A mbas circunstancias a que gran cami acceder a ella por tierra, a través de dos puntos. Sin o desembarcar tropas en la se encontraba con
dad de los asentamientos tuvieran el eso no fue suficiente para evitar los un difícil si no imposible de superar.
carácter de aunque éstas fueran de continuos atagues que acabar incluso De esta manera, fortalezas construidas en el
muy diversa ?'nUp,rn<.d desde breves empaliza~ con el fuerte de la Santísima levantado XVll como se unían a las del XVlll a fin de
de los ataques de los fuera de los límites de la ciudad en un pnmer poner en funcionamiento un plan gue en teoría
'IJL,~,,,~a,, construcciones con las realizado 1602. una gran efectividad, desmentida más
que resIstir franceses y "'_,,,,,._.~ de nuevo el dominio de se tarde por la al escatimarse los refuerzos
holandeses. A tal !OICla en 1647 construcción no haberse llevado a cabo estas obras
distribución de la que, en la de los del con dando
los casos, fue suficiente con levantar un fuerte para la idea tenía
que a partir de se organizara una bastante que ver con lo que hacía muv poco se con
estable. había llevado a cabo en El Callao y en la
Los diferentes calificativos que a lo largo de la Lima, en cuya obra también había intervenido militar.
historia recibió el emplazamiento de la ciudad de Vasconcelos, su ubicación en el interior del plano Por su parte, con un puerto de muy
208 Valdivia, considerada por unos como el hilo del Llrbano, concretamente en torno a la primitiva plaza difícil acceso, azotado durante el invierno por
Jos dominios de la de armas, trastocó enormemente la disposición de vientos de tal intensiad quc casi la
y por otros como el puerto más la ciudad. El terremoto de 1737 la echó abajo siendo de los reCibIó a partir de 1674 un coniunto
del Perú y hasta del de castillos y baterias cuyo cruzado
pesar de aunque en 1762 cuando visita la ciudad
de defensa y Antonio Birt, por orden del
se prepara un nuevo proyecto le dedica muchos Birt
Antonio Duce que, por la
dad de la reparación de Jos tarda muchos anos en realizarse ya que finalizando fícas de cada edificio reservando
con las maderas de el siglo XVIll tOdavía en ella. San al cometido de cubrir desde varios
Aparte de la de tiro el mavor número de puntos, de la
Su histOria bastante azarosa, en
ciudad, en todo momento se manitcstó su induda~ de planta caSI uno de los
de ese valor tan
ble interés por la de su entorno puesto frentes dispuestos de forma que se
fue destruida por los
que era fundamental ev itar que el enemigo que a todas las partes del fondeadero del puerto»
por los holandeses
llegaba por mar internarse río arriba hasta y el otro, terminado en un y por un
alcanzar las puertas de Valdivia. Para conseguir esto dirigido hacia tierra y el de San Antonio, al
se levantó de gue se le ha de otra función que no sea
la de [a entrada de la
en 1645 a su nueva una muralla.
 EL PACIFICO SUR

La Isla de poblada por los y Este evidente hizo pronto se pensase de como abandonarlas al no
establecida su la ciudad de Castro la en la fortificación de amurallándola v dotán­ aparecer el
mitad XVI, no había recibido dola de una pero fue El Callao el U no de los más fuertes ataques, el llevado a cabo
gue la amenaza de un recibió en fecha más temprana una tentati­ por el holandés J. L mantuvo a
intento de establecerse en para va de con la (¡ue se intentaba contra­ la ciudad
desde allí iniciarse otras acciones hizo que el rrestar las facilidades ofreCIdas por lo abierto de su día
Amat tomase en consideración la necesidad de ruta fechas de
ocuparse de SLl fundándose San Carlos pnmer en! VIO nuevamente sobre
en el del mismo nombre y frustrado antes de su que lo edifica­ necesidad de acometer de una manera defmitiva la
el saliente conocido como Punta do fue destruido por también fortificación de la ciudad de Lima su puerro, lo
que a su dio origen a la CIUdad. En 1769 ya gue materializó en la construcción de cinco
contaba con la fortificación casi acabada y dos anos esta vez ante la amenaza dos de ellos lo
más tarde la obra había finalizado, Para realiza­ por reforzar la >Y"J'~LL'
Clon se tuvieron cuenta las características del Con la de lVíancera se
en vez de recurrirse a la y la cal que se retoma la idea de levantar una muralla, tema del
sus muros, se utilizó el v la recubiertos se abrían trincheras v barricadas con que había vuelto hablar en 1630 pero que no
con en su frente al mar, y en su interior el paso a una vez que éstos había tenido buena En esta
instalaron todo de servicios para atender a una desembarcar. se intentaba cubrir a Callao tanto por su frente a 209
compuesta de dra­ el fundamental radicaba, tierra, hacía donde se dotaba con
gones y milicias, a la como al mar, ante el se situaban cuatro
Otro de los enclaves importantes, con [as gue se
militar de sufrió durante por V dar una extraordinaria fortaleza a la muralla.
tiempo la de los dos frentes, qUien, en 1615, desarrolló su puntos de
salvándose de ambos por medio de la un interesante proyecto por el que intentaba contra­
dictaban medidas de rrestar esta fuerte amenaza. Su idea era levantar tres tra vés de las cuales se
cambió el fuertes en de manera que el entrada salida de
el interior reservando la entrecruzado de todos ellos creara una barre­ una de las
función de defensa de la costa al Puerto de Talca­ ra difícil de superar, al autoridades.
huano, barricada fortalecía la orilla más de un
Una vez que sólo a las Reales. Los embestida del mar de extraordinarias Of>ODon:lones.
finales del XVll el una tónica a fJL'cAI''-'LIAJ del terremoto, llevó por delante lo
camino hacía Jos conclu ir achacando su restaba de la obra de lVfancera y lo añadido por sus
elevado costo de las obras. sucesores en u n infructuoso inten to de reforzar la
que dificultaban la A las sucesivas amenazas de ataques, obra sufrir
clue los barcos saliesen al con medidas de enormes
encuentro de los con efectividad. que tan pronto llevaban a distribuir por la costa ¡\ de este momento los intentos de fortifi­
 EL PACIFICO SUR

210

P. uul j llc. dI: Jo., F-Icol lJld~2.e . <:'l .1'J oro liolllltl"
Q. 1.\ "(lo,w ,k .i,~ Po.lJ"'O¡)S. b ,Í"l oro ~o!ll r~ io
R.I ~ ,¡d ~ 'Vo " ~ • I\dlo de :l1ll~ 1°I1.,) S.
S .TOlollCO G~JJ(,ol1es ~'t. ~"'3H~ .ld nto/'ol (
T .R¡...I~ hg.ldliJl" t .e.lJt: d • J\ b u:;..' ,".\
"r., :R~ d" 1,,5 jfan" s. f. ":111 o J.-c B aldes
W R O.,le! c.:tti laL! .
X . R~. 1 11eno . ~ "'~!I ~.{ t' .}\!i'ehJ a "
o

y PUllla d e j.\ 11.1Ie¡·a.

Z . R ~d~ LhoJb'ill .

VA LDl VIA PUERTO Y FORTIF1CAC IONES (Véase panel 86.1)

 EL PACIFICO SUR

las relaciones internacionales mantenidas por la

francé~ de que española a lo la historia colo­
de un resistir por lo que los diferentes programas ele protec­
que 5e comenzó a levantar en causa de lo elevado de su ción de las Indias, cuya puesta en práctica real se
1747, incluso antes de que real. ción y las dificultades para almacenar suficientes plasmó en los ejemplos a que hemos referido,
La obra de Godin, en la que e! viruallas, dado el alto porcentaje de humedad que se ordenan en función de los valores que la corona
esperanzas al considerarla un presentaba su clima. Esta opinión negativa también y sus asesores dieron a cada situación por
conocimientos defensivos más pronto se se fundaba en el elevadísimo costo de las obras, por holandeses frente
reveló también como una adaptación las dimensiones de la ciudad lo ligero del
económica de las precisas normas que hacía necesaria una estructura de cimen­ Slem­
el Virrey /\rnat ración. dotar
estado de las obras en 1761. A pesar de a estudiar el lo mismo que a las
La no contaba con la proyecto del P. ciudad adecuada. :\Jo bien se
los muros no estaban debida­ rodeada de Jevamar los muros de muchas de estas
ni en su grosor ni en su altura ocho mil cuatrocientos metros, en la que se situa­ fortificaciones cuando ya se oían las voces de sus
la y anchura del en ban veinticinco baluartes. detractores que, al dar a la luz sus
contribuir a la defensa se prestaba a que el en este primer momento sus éstas fueron una vez tras otra, los buenos deseos
lo utilizase como :'Iluchos otros defectos aprovechadas más añadiéndole las rectifica­ sobre el papel. ¡-\l costosísimo S!Scema 211
hacían de El Real algo Imposibilitado para ciones propuestas por el de Bournonville. el preferido durante la
cumplir la misión que se le encomendaba v a En la realización final de la obra influyeron tanto mitad de] XVII, le desde
ded icó Amat un gran las propuestas anteriores como las decisiones que, la falta de dotaciones humanas
terminar en 1763 las obras sobre la marcha, fue tomando el de la que la de dinero y
más a ritmo más Palata otra vez, por las malas noticias que llevaron a pasar por alto
anunciaban nuevos ataques. fue que la infraestructura de la obra.
llevada a cabo 1684 1687, de una de metros de murallas asentaron
de agua con la extensión de once mil setecientos metros, necesita- sobre terrenos nada sólidos, prescindiendo de fosos
que cubrir las necesidades de sus habitantes y de los para su defensa una dotación de hombres de la y desniveles que daban un verdadero sentido pro­
barcos que al puerto. que se dispondría, además de muchas caren- que interminables caminos de
Dependiendo directamente de! ritmo que lleva­ Cias evidentes desde el momento. de la guarnición
ban las obras de fortificación del puerto, la ciudad El mismo terremoto que acabó con la muralla de te, circundaban las ciudades.
de Lima, también se su defensa, fundamen­ El Callao arrasó la obra sm que Caído en y por la acción de los
talmente por medio una muralla que rodease mente al margen de tos, este después el basado en
todo su propiciada por el propllesras no acondicionando los
Virrey se '.~"UUl.'V, manteniendo la tomarse en consideración. existentes levantando otros nuevos en un intento
teoría de que función pronto la iba a La actitud oficial frente ele establecer tramas defensivas en base al uso de
El Callao, cuyas de para de defensa se con la que mantener al enemigo a distan­
 EL PACIFICO

Cla sm aCercarse a las costas. fórmu­

la, de gran utilidad cuando se
los conocimientos ciemíficos que le
perdía efectivIdad en el caso
incalculables gastos <1ue aportaban

51 en muchas OC;¡SlOneS su
de

212
Las islas Filipinas
CONCHA AGUILERA

IGNACIO GONZALEZ T ASCON

l\IAN II. A ,\ r'IN ,\LES DEL SIGI.U XVIII ( I " I/sr pl/"d /37.2)
,(
 LAS ISLAS FILIPINAS

de Cojón en 1492 a las semana más tarde la escuadra volvió a encontrar jengibre, cocos, arroz, plátanos, grana­
Occidente pero tampoco eran las deseadas Islas Molucas das dulces \ ananás ... » v una
escollo y difícil de ya que sus habitantes desconocían el En gran cantidad de alimentos para habían 215
el continente americano. medio de un ambiente los sufrido largas privaciones.
El sorteado por v ía la única Pero también están las
vía razonable en el sistema de comunicaciones de la por la carencia de comien­ atiborran los maltrechos navíos
fue una difícil papeleta que resolver do fruta y verdura; son las bautizadas como de «Victoria» v el «Trinidad». Continuaron rumbo a
en 1520. San Lázaro. por la vía occidental
Pero el paso por el estrecho que lleva su nombre Las Islas de los Ladrones del dominio que
muy penoso del caritativo nombre por el de 1494 por el Tratado de
San Lázaro rebautizan como
del heredero de la Corona de los portugueses; sólo
por Scbastián
anhela­ en las Islas de San al mundo.
1.""1-''-''-1'''', tras una dura travesía los Pero lo que era una no
(í de marzo de 1521, siempre hacia Occidente. convcrtirse en una ruta comercial por vanas
a la vista de tan El 6 de noviembre de 1521 aparecen ante ellos razones. En primer atra \Tesar el 1:"trccho de
de toda cinco montañosas coronadas por sus conos era una tarea de navegantes,
volcánicos: son, al fin, las :'Iolucas o Islas de las inservible para establecer una ruta co­
nao (,Victoria». Los mercial estable.
no dudaron: eran las Islas de los Ladrones. U na En ellas cuenta Pigaffetta, El otro condicionante era de tipo va
 LAS FILIPiNAS

casi toda la de inv::tdía los contrapeso una banda por no zozobrar un se hallaba un estado de relativa
territorios portugueses por la bula de gmeso botado con unas barras tocando siendo los culti\'()s más usuales la caña
Vl (1 \' el Tratado de Tordesillas este lleván lo en el . pero
otro de sotavento; por eso haccn una vela vuelta a por ser un alimen­
Para obviar el Estrecho de la ruta un de proa de la otra vuelta otro; las
comercial debía puerto son latinas cortadas en de entena los nativos:
americano del respetar los acuerdos como la de con la de « ... Tienen otras tarazana, que
los portugueses no otra alternativa hacen la o si ha\' no son de vivienda sino de en que
que buscar un de regreso desde las -.vIolucas mucho viento arrollánla por la ponen los y canoas a la v
ji las lo que quieren; las ve las son en cada barrio una de las
de que parecen de angeo...)). está donde tomamos el
Pero la tarea, que
]\[ontero Vidal su libro Historia de cuatro naves,
convirtió en una
, también hace una en ella muy en cincuenta en
estas embarcaciones: « ... Las llamadas cada nave; eran muy
una v vez de bordo y clavadas muy de vcr. .. ».
de encontrar la muchos remeros U na idea de los progresos de la colo11lzación )'
mta de vuelta. por ambas bardas. armada de del carácter eminentemente comercial portuano
216 iba la gente de pelea, sin estorbar a de la vida en el la encontramos en los
remeros. La vela era cuad rada de lienzo o estera, SI/cesos de 1m hJaJ del doctor Anto­
sobre una cabria hecha dos canas gruesas que
l)or sirven de árbol. trata de
hechos (la renuncia al comercio con las f"lo1ucas v »Las naves un el suelo,
el del misma forma ambas cabrías que no narra S1l10 que habla de
abatirlas sobre la si el viento era los mercados los comerClantes de
el estableciendo un cordón sus timoneles en popa para En la misma los
umbIlical con la a tra vés del comercio iba otro armazón que llaman Sin señalar que el estable­
México Manila. del l\ ambos cimiento de
De la L'lJCUI\.IIJI coman­ lados armazón de una crisis ya
dada por a que llaman irse al que los nuevos dominadores eran gentes de proce­
la fondo ... ». muy distinta aparte de las
En ella se inclu­ una socie­ órdenes los cumerciantes y hombres de
v con una
VIva actividad comercial. Desde el punto de vista no conoCÍan la mone­
que el estaba al sultán de ya que solían utilizar el truequc para
compara; son muy angostos y de manera fueron los
como la popa, que proa un nos a los que fuertes tributos.

PLAZA DI:-: SA N m ,\i':ClSCO
LAS ISLAS FILIPINAS
les los primeros importadores de moneda y los que
empezaron a regular el valor de las cosas .
Pe ro el com ercio del archipiélago no era fáci l
para los españ o le s establecid os allí. E l primer
co ndicionante era el régime n de vie ntos. Estos, tal
y como se ve en los gráficos (IVorft{ Jtlrv~)' 01
CfimClto!o"f5.)', vo lumen 8), tienc:n prácticamente se nti­
dos opuestos en los meses de enero y julio, de
modo que no es extraño que todas las rutas
comerciales de los filipinos tu v ieran un carácter
estacio nal.
E n primer lu gar, en la ob ra de r'vlorga se ve
como el núcleo del arc hipiélago se entra ya e n la
bahía de Manila, en la que se encuentra, además de
la capital, la ciudad de Cavite. E n segu ndo luga r,
resa lta la multiplicidad del comercio filipino que,
no sólo incluye las relaciones co n Acapu leo, SIn O
también con Borneo, China y J apón. 21 7
l" lorga nos co menta así el comercio con China,
de gran impo rtancia en Filipinas: « .. .De ordinario
vien en de la gra n China a N[an ila, mucha cantidad
de somas y juncos (q ue son navíos grandes) carga­
das de merca ncías, \' cada úlO suelen venir treinta, y
otras vezes quarenta navíos ... hazen su viaj e hasta la
ciudad de Manila, e n quin ze o "einte días, y venden
su s mercaderías , y bu el ven a tiempo, antes que
entren los venda vales, c¡ue es en fin de mayo, y
pocos días de junio, por su peligrar en su navega­
ción .. . Estos co merciantes traían sedas, clavazó n,
fierro en plancha s, estaño, plomo, sal itre, pó lvora,
harina de trigo, frutas de China, cecina, ga llinas
vivas .. .» . A cambio llevaban la plata mexicana con
gran disgu sto de la Co rona de Castilla que veía
como se evaporaba una gran parte de las riquezas
de N ueva España.
~(¡\N rLI\. FXPEDIC!ON , l r\LA SP IN¡\ ,lUSt:O NAV AL ~MDRlD Estos ex pedicio narios se quedaba n en tierra du­
 LAS iSLAS FiLIPINAS
rante algunos meses hasta que vendían sus mercan­
cías pero, a la hora de regresar, no todos lo hacían.
Debido a la existenc ia en China de una fuerte
presión demográfica lo que conllevaba una enorme
miseria, cada vez era mayor el número de chinos
que se quedaban en el país.
Los Sangleyes, que así se llamaban, se ase ntaron,
sobre todo, en la ciudad de Manila llega ndo a
constituir auténticas poblaciones donde in sta laban
sus parianes y tiendas. Lo que se llamaba genérica­
mente el Parián era una alcaicería grande)' cerrada,
con numerosas calles, situada cerca de la muralla,
junto al río; los que no cabían en este Parián vivían
enfrente, en dos poblaciones llamad as Bay Bay y
Binondo.
Como nos relata Morga: « ... otros andan en
pesque rías y gra njerías que de ord inario, en tiem­
218 pos de navíos suele aver en Manila, sin muchos que
andan entre las islas, con color de contratación con
los naturales, que haze n mil delitos)' maldades; y
por lo menos exp loran toda la tierra , ríos)' esteros
y puertos y los saben mejor que los españoles, que
para cualquier al<;amiento, o venida de enemigos a
las isla s, serán de mucho daño y perju)'zio.
»Para remedio de todo es to esta ordenado que
los navíos no traigan tanta jente deste jenero, con
penas que se executan y cuando se vayan a China,
los buelben a llevar, y no quedan en Manila, mas
que los mercaderes convenientes en el Parian, v los
oficiales de todos oficios necesarios, con licenci a
por eSCrIto, so graves penas .. .».
Era fundamental co ntrolar el comercio, saber qué
mercancías llegaban)' recaudar los impu es tos sobre
e llas.
Veamos como lo describe Morga. « ... Luego que
el navío llega, a la boca de la bahia de Manila, sale a
Er. PAR/;\", DE r.OS S,\NGLEYES (r '¿,/Se pUlid /j5.})
él la centinela, que está en la isla de Miravelez, en
un navío lijero, y aviendo le reconocido, le hecha
dentro dos o tres soldados de guardia, para que
vaya a surgir sobre la barra, cerca de la ciudad y no
se desembarque nadie del navío, ni entre de fuera
en él, hasta estar visitado ... hec ho e l registro y
avaliación (valorac ión), luego va sacando por otra
mano las mercaderías, en champanes, )' las lle van a l
Parián , O a otras casas )' almaze nes, que tienen fuera
de la ciudad, y allí la venden con su libertad ... »
Sigue Morga con el comercio japonés: « .. .De
Xapón, vienen asimismo del puerto de Na ngasa­
que, con los nortes de fin de octubre, y por el mes
de mar<;:o, algunos navíos de mercaderes, xaponeses
y portugueses, que entra n y su rgen en ;VIanda, por
la misma orde n; la gruesa que traen, es harina de
trigo, mui buena para el abasto de Man il a, ce<;:inas
estimadas; algunas sedas tejid as de matizes ... Buel ­
ven a lapon es tos navíos, en tiempo de vendava les,
por los meses de iunio )' iulio, lle va n de jVIanila sus
empleos, hechos en seda cruda de China, en oros y
en cueros de venado y en palo brasil para sus tintas;
y llevan miel, cera lab rada, vino de palmas, y de
Cas tilla, gatos c.Ie algalia, tibores para g uardar su
chá, vidros, paños)' otras curiosidades de España ...
»De Moluco y de jVlalaca, y de la India, vienen a
;Vranila con la moncion (monzón) de los venda vales
de cada año, algunos nav íos de portugieses, con
mercac.lerías, c\a vo de especia, canela y pimienta, y
exc\a vos negros, y cafres, paños de a lgodó n de
todos géneros, caniquies ... y estos navíos vuelven
por enero, con las brisas que es su monción cierta;
y para Moluco llevan bastimentos de arroz, v ino,
I0<;:a y otras bujerías, que allá son menester, y a
¡VIalaca, sólo el oro o dinero, fuera de algunas
particulares bujerías y curiosidad es de Espaila, y
esmeraldas, no se cobran derechos reales de estos
navíos.
»De Borneo, vienen asimismo con Jos vendavales
algunos navíos menores, de los naturales de aquella
isla que buelben con las primera brisas, y en tran en
el río de Manila y dentro de su s navíos venden Jo
que traen, que son petates fin os de palma, muy
labrados, alg unos exc\avos para los naeura!cs, sagú,
que es cierta comida suya ... y lo que buelben es
ba stime nto de vino y arroz, mantas de algodón v
otras bujerías de la s islas, de que en Borneo
carecen ... ».
También los holandeses estaban interesados en
eseas isJas; procedentes de Malaca, sus inrereses se
 LAS ISLA S FILlPIN/JS

._ 1, . l·
,l.
J.. '
11 .: l' _

_. . . . '.
' ,' ..,l ..
'..­'
- ¡ ~ ...
r.~.
¡ ' "

.., ~/ ~ '/
1'1 ".1
.1 /. •
11 1\ l' I! ; '-""- '

- / ..

'1/ , ~ .... ,..

".

t,,;' •

/· ~t 1.. ' ..
219
-1 · I L1..;,. ~ ....

. .

( ~lr~.'il ~ ·

"
.~~. I

'. ' h"

""'1 . ,. "
{, I .'H , l )'"

,/ ~~" ~: I ~
I j , ~ ', ' •.,.
', v 1, .
,', h. I.~· . "J a.."':::, ¡ ~ ,... ! "
1:" .1 1'" ~ .".... l .­
I , ~
:\ 1¡' hi:lll.l0
C "' .{ ·..:'· ","<jIhll
.'1· ...

/ :', ' .

/1_11 .1(1 ,, O

- - < ' --
" ;e:
- ._._- - -

Lt\ ISLA DE M1NDi\NAO. SERVICI O GE(X::;Rt\fICO DEL EJERCI TO. FILlPI N¡\S, 33.1
 LAS ISLAS FILIPINAS

concentraban en la contratación de da vo y otras envía v las necesidades que sa han de socorrer, es

Por lo respecta a los ver las cartas relaciones que vIenen de
salían de hacia Manila, de ordinario al puerto de abría la Feria.
ca, Cochinchina y Goa, a través del cabo de Buena a vueltas de l'\avídad ... ».
solían su encuentro
hasta el puerto Lisboa. También el breve del obispo
embarcaciones de cocos frutas.
y;"vfontafiés El Galeón más famoso fue el «Santísima Trini­
línea regul'ar entre a re satisfechas las dad» que acabó en manos de los corsarios
de los factores partiesen unos otros de esta ciudad los forzados a en 1762, siendo puesto a la
de la seIs o de marzo que lo regula r, y los Pero el interés en los asuntos

De nos cuando salía el militares dos días la Historia

llamado «(;aleón de :YIar1lla»: «, ..La de comercio

que han de salir para las XIX, debido a las luchas
cada afio se la inde­ ediciones en
pendencia, las relaciones comercia­ holandés v alemán,
que les con las islas del Pacífico a través de el centro la
fin de man;o, y no haría en otro razón por la cual el comercio con Filipinas compartida, en determi­
porgue desde Iunio ay través del puerto de San BIas. La Corona p<r,,,,inl~ Cavite.
220 son contrarios a ella ... ». decidió entonces crear una nueva que repite
En cuanto « ... Sale de la baía y tratar directamente Jos asuntos con constantemente en
puerto de cuella de vendava partió la ciudad entre los
entre las mismas Islas v desde se bordcando el Cabo o bien tal forma que fue tomando una
veinte de luni" para adelante, .. ». con escala en puertos americanos cuando con calles rectas que, al cruzarse, formaban
Esta ruta del Galeón sufre alteracio·· fuera necesario rodear las del Sur. La deiando una plaza mayor el centro
aunque sí numerosas ViC1Si­ Compañía funcionó desde hasara 1810; donde estaba la . pnncipaL
del tiempo y el mar, la 1814 permitió comerciar a los Los anteriores ocupantes tenían va construido un
""'<CHVU"0, de y, 1 se declaró libre. el comercio fuerte madera a la entrada del río la ciudad
huma­ estaba rodeada por una fueron
nas materiales. Galeón a Nueva aprovechadas por los convlr­
En la relación del Luís Velasco los manile· pero pronto
(hijo) durante el segundo del comercio pues desbordó el recinto de intramuros y nacieron a
lee: « ... Para que el de Filipinas con la alrededor arrabales situados a ambas orillas del rio
como ha de llevar tino de que nía como ve en el de la ciudad.
mediado febrero o al menos en todo estén las mexIcanos. La fortaleza de se entre
naos de vergas que han de ser duró hasta 1 fecha en 1584 y 1589 recibiendo el nombre de Nuestra
conforme la orden de S.:'!. tiene dada por sus que fue por orden de Fernando VIL Señora de Guía. Como nos « ... otra
cédulas y porque para saber la gente que se Durante su funcionamiento llevó a México fortaleza de piedra en misma muralla a tiro
 LAS ISLAS FILIPINAS

de culebrina, a cabo del lien<;o, que co rre por la

..: 1"1
marina de la ba ía, que se llama N uestra Seño ra de
~ , ~ . . .. - .~
', ' ,I'-lI,'!' ." . / " "
Guía; es un cubo mu y g rande, redonda, co n su
\ . .. ,: l " "
\" " ' ," ,- .
11 ,(-.-,.. ..
patio, agua y al o ja mientos; y almacenes dent ro y
[J ( ,, ( ' t" " '¡' ', -.• -,:.. prr: 01 • • ~,
o tras oficinas, co n un través que sale a la marina en
1: .:.. .. j¡ ,
r
, .'

1:' , .',,-,- ',"

" "" .' " " l" ' . ' " '. ~ ,r ,_,
, •.1 .: l;
que ay Llna do<;ena de piezas g randes y medianas
que juegan a la baía y barren la muralla , que corre
para allá hasta la puerta y fuerte de Santiago ... ».
E nt re 1596 y 1602 se co nstru yó un fuerte en la
~ / (,' " . I . .;
" ',
.
. • . 1 . 1...... ¡ 1 " )
punta avanzada e ntre el mar y el río, fo rtaleza que
recibi ó el nombre de Santiago. M o rga no s lo
describe así: « ... tiene una fortaleza d e sillería a la
punta qu e g uarda la ba rra y el rí o, con un rebellín
junto al agua, que tiene algunas p iezas g ru esas de
artille ría, que juegan al mar y al río , y otras en lo
alto, pa ra defen sa de la barra, sin o tras medianas de
campaña y pedreros con sus bóvedas para basti ­
mentos y municio nes y un almacén de pólvora; 221
Jlll . mu y g uardado su pla<;a con pozo copi oso de ag ua
dulce; alo jamientos de sold ad os y artiJleros, y casa
": .1 , , . .•. , ;' ..•' .. ' ~ . , .. : ./ ., .. ... .J .... ,,. del alcayd e. Es tá fo rtificada de nue vo po r la parte
de tierra, a la pla<;a de armas, do nde tiene la entrada
con su buena muralla y dos orejones g uaroecido de
r1 artillería que juega cortand o la muralla y puerta ... ».
Además del continuo pelig ro que representaban

HI o japoneses y chinos, en el s iglo XVJl aparecieron e n

esce na los ho landeses, lo que sirvió, en muchos
casos de estímulo para la construcción de nueva s
fortificacion es de ta 1 fo rma tjue, en 1652, se repara­
ron la s murallas de la ciudad haciendo en sus
puertas cuerpos de guardia así co m o un nuevo
baluarte en la fortaleza de San tiago.
Morga nos relata el aspec to de la ciudad: « ... las
calles de la ciudad son bien pob ladas de ca sas, las
más de centería, y alg unas de madera, muchas
LA l'UERTi\ REAL. 1>11\NU A ,\RClI1 VO G EN FIV\L Dr.: IND1¡\S FII .II'INAS, 99 tejadas de teja de barro , otras de nipa, bu enos
 LAS ISL AS FILIPINAS

222

Y1; ''1['.\ ¡IHU'; JJ P 1: ~.~ 'R'{' D jJ-'J

n Si ¡I L~t~IJ,;O'~
/11 !tI /"I/k , l. ',' : rlt- !t! , IJ. ,!tr rlt- _ /1;." '1/ (rJJ¡"lrr/ rl !tr.' / ¡'illi'll!r!, ,_.
.... .( l

EL PUERTO DE SORSO(;ON. BfBLlOTECA N/\ClONi\L .\ lAORIO


edificios, altos y anchurosos, con pie~as grandes,
muchas ventanas y balcones y reja s de hierro, que la
adornan; y cada día se van fabricando y perfeccio­
nando más. Será seiscie ntas casas las que hay de
murallas adentro, sin más de otras tantas, que hay
de madera, fuera de los arrabales, todas son vivien­
da y poblazón de españoles ... ».
Por lo que respecta a los edificios oficiales: « ... Las
casas reales son muy hermosas ... con mucho venta­
naje a la mar, V sobre la pla~a de armas, todas de
centería con dos patios, con corredores altos y bajos,
de pilares gruesos, dentro posa el gobernador, y el
presidente con su fam ilia; ay sala de la aud iencia
real, muy grande y au torizada, capilla aparte, cáma­
ra de sello real, oficios de escrivano de cámara de la
audienCia y escrivano de gobernación y otras pie~as
para la caja real, y ministerio de oficios reales y un
portal grande a la calle, con dos puertas principales,
donde está el cuerpo de guardia con una compañía
de alcabuceros de paga que cada día entra de
guardia con su vandera y otra casa enfrente, la calle
en medio, para caja real y quien la tiene a cargo...
Las casas de Cabildo que están en la pla~a , son de
centería con buenas salas; en lo bajo es la cárcel y
audiencia de los alcaldes ordinarios ... ».
En 1662, debido a la amenaza de los piratas
chinos, se hizo reconstruir por completo la puerta
del frente de tierra a la que se llamó Real, nombre
que con serva hasta hoy.
Por otro lado el arquitecto Manrique de Lara
constru yó un puente de piedra sobre el es tero de
Santa Cruz lo suficientemente resistente como para
que pasara por él la caballería y que, a la vez,
asegurara el abastecimiento de la ciudad.
Con la creación del cuerpo facultativo de ingenie­
ros militares en 1711, las fortificacione s del imperio
español en ultramar contarán ya con técnicos capa­
citados para elaborar los proyectos necesarios y
dirigir su ejecución. Sin embargo, hasta la llegada
de Valdés Tamón en 1729, só lo se habían realizado
algunas reconstrucciones en las fortificaciones de
Manila.
Lo más significativo fu e la reconstrucción de la
puerta del Parián, cu yos cimientos habían sido
socavados por la corriente de un brazo del río que
le servía de fosa. Al reconstruirla fue ampliada y se
hicieron estribos más gruesos con sillares de piedra.
En 1762 apareció en la bahía de Manila una
escuadra inglesa a raíz de la ruptura de Inglaterra y
España tras la firma del Tercer Pacto de Familia.
Después de catorce días de su llegada, la ciudad fue
devastada y saqueada a la vez que el pu rto de
Cavite también caía en manos inglesas. Ambas
plazas permanecieron en poder inglés hasta 1765,
año en que fueron evacuadas según lo establecido
en el Tratado de París.
Después de esto fue necesario proyectar un plan
de recons trucción de la ciudad. En el proyecto se
regularizaba la figura de la plaza y, en la bahía, se
colocaba la muralla al borde del mar con lo que se
ampliaba el recinto de la ciudad pero no se evitaba
el peligro de un desembarco enemigo puesto que
las aguas seguían retirándose.
Los trabajos marcharon con lentitud por lo que
se hizo necesa rio elaborar un plan de urgencia cuya
ejecución se inició en 1769. Se reconstruyó la puerta
Real así como la del Parián y otras zonas de la
ciudad . En 1784 estaba prácticamente terminado. El
castillo de Santiago seguía en el mismo estado que
en 1762 y sólo se habían hecho reparaciones de
poca importancia. La fortificación general de Mani­
la experimentó ya muy pocos cambios hasta 1898,
LAS ISLAS PIUPINAS
fecha en la que el archipiélago pasó a manos de los
amerICanos.
El plano más antiguo de Manila, el de Fray Ig­
nacio Muñoz, data de 1671 , Y en él se ve la ciudad
fortifICada y el río Pásig, que como ocurrió en otros
lugares como Santo Domingo, serv[a para albergar
los navíos de modo que era un puerto maríti­
mo-fluvial.
Pero en este plano ya se ve el problema que
constituyó la pesadilla de los navíos de Manila, los
aterramientos en la desembocadura, provocados
por la discontinuidad en la corriente litoral que
provoca el canal de navegación.
Dragar estos aterramientos era un método bas­
tante inútil de solucionar el problema sobre todo
teniendo en cuenta la escasa potencia de las dragas
comparada con el enorme «chorro» de arena provo­
cado por la corriente litoral. Debido a esto Cavite es 223
el puerto de Manila para los barcos de más calado.
Para evitar el cierre total de Manila el ingeniero
Antonio Gómez proyectó, hacia 1763, unos diqu es
de encauzamiento que evitaran el fenómeno de
sedimentación de arenas en la desembocadura del
río con el fin de que pudieran entrar los galeones de
la carrera de Acapulco, para fondear directame nte
en Manila en lugar de quedarse en Cavite.
En dicho puerto, como en Manila, nunca existió
un plan conjunto de edificación de fortificaciones.
Al reconstruir la ciudad los españoles edificaron en
la punta de flecha un casti 110, el de San Felipe, para
defender militarmente la boca de entrada al puerro.
Pero aquí también surgieron problemas; no conta­
ron con que una flecha de arena es algo vivo, que
crece continuamente. Desde que se construyó el
castillo, entre 1605 y 1616, la flecha de arena,
alimentada por una corriente litoral, crece alejando
 LAS ISLAS FILIPINAS

el mar del castillo que inservible opuesta que es del hasta las de
defensa militar. Así de Dios ... ».
la orilla del mar, unos 250 metros, El Antonio que ya
en la nueva punta, de una había en el muelle de Veracfuz, hace un
artillada, llamada Santa Catalina ~vlártir. informe ellO de octubre de 1761 y un proyecto
Pero no fueron esos los mayores de prov isional el de octubre del mismo pero
sino los que se derivan de la acción del las obras las pronto el mar. En 1766 el
sobre las murallas que defienden la ciudad. l' en don Simón
Francisco de Atienza el abril lo vuelven a intentar inútil­
habla del reparo que mente.
necesita el de Cavite para que el «••• no En 1 Rafael ¡\hría escribe:
le aca ve de cortar como se conoce lo haciendo «... Obras en una bra va capaces
por el suelo que ha robado y ba robando... ». ele consumir los mayores tesoros... ».
La de los temporales del norte y noreSte Mindanao la isla en extensión del
sobre la muralla y, fundamentalmente, sobre su archipiélago, pero los espaúoles apenas dominaron
cimentación de arena de acarreo, se vio algunos puntos del litoral, puesto que toparon con
este caso, por el adelgazamiento que una barrera d ¡fíeil de saltar: la hostilidad de los
224 las !lechas litorales en su evolución que en naturales.
a la rotura por su base y a su En 1683 había tres fortificaciones en la isla: Iligan
al en la costa oriental
gana terreno en el Suroeste. La más
las aguas de al
San de Dios. En esta lucha entre el hombre y
el mar, los ele defensa se suceden. Zabálburu, trar todas las fuerzas en íVlani1a. Como consecuencia
en 1 ordena que se « ... discurriese por personas del el fuerte fue por los natu­
el medio mejor para un reparo sólido y cuando fue recuperado de nuevo por españo­
firme de estos daños...)}. Se vertió escollera sin se proeedió a su reconstrucción.
en 1710 un de se erigió otro fuerte llamado 110 Ha en
y ele la China el XVII a raíz elel ataque lo mismo
reparar pero las que en en la isla de y en otras
de madera que se
descalzándola. caso Manila fue el puerto
Las restau raciones duraron poco; en
que centralizaba todo el tráfico con
1761 el agua llegaba la calle de Santo
Oriente.
Domingo quasi hasta y por la puerta