Detectores fotoconductores

Los detectores fotoconductores constan de una delgada película de un material semiconductor

como sulfuro de plomo, telururo de cadmio/mercurio o antimoniuro de indio, depositada sobre una
superficie de vidrio no conductora y sellada en una cámara al vacío para proteger al semiconductor
de la atmosfera. En estos materiales, la absorción de radiación impulsa electrones de valencia no
conductores a estados conductores de mayor energía, disminuyendo así la resistencia eléctrica del
semiconductor. Por lo común, un fotoconductor se coloca en serie con una fuente de potencial y
una resistencia de carga y la caída de potencial a través de la resistencia de carga sirve como medida
de la potencia del haz de radiación.

Los fotoconductores de sulfuro de plomo son los transductores más utilizados para la región de
infrarrojo cercano de 10000 a 333 cm-1 (de 1 a 3 µm). Pueden funcionar a temperatura ambiente.
Los detectores de telururo de cadmio/mercurio se utilizan para la radiación del infrarrojo medio y
lejano. Estos detectores se deben enfriar con nitrógeno líquido (77K) para disminuir el ruido
térmico. Las longitudes de onda de corte y otras muchas propiedades de estos detectores dependen
de la relación telururo de mercurio/ telururo de cadmio, la cual se puede modificar continuamente.

El detector de telururo de cadmio/mercurio, que ofrece unas características de respuesta superiores

a las de los detectores piro eléctricos discutidos en el aparatado previo, encuentra también una gran
aplicación en los espectrofotómetros de transformada de Fourier, en particular aquellos que se
acoplan a equipos de cromatografía de gases.