Abstract

Este ensayo se tratar� muchos temas con respecto a los aceleradores de part�culas
como la historia, que aceleradores existen en el mundo, su aplicaciones, por lo que
se ver� que se han ido haciendo estudios muy grandes para construir cada uno de
ellos en diferentes lugares y para la conveniencia de las personas y la no
contaminaci�n del medio ambiente.

Introducci�n
El �tomo se consideraba hacia 1808 como el elemento m�s peque�o e indivisible que
constitu�a la materia, pues en ese a�o John Dalton public� su teor�a at�mica.
Posteriormente Thomson descubri� el electr�n, a continuaci�n las investigaciones de
Bohr sobre el modelo at�mico del hidr�geno que hab�a propuesto Rutherford.
Utilizando la teor�a cu�ntica interpret� el espectro del H y en 1913 public� su
modelo at�mico, en el que se explicaba el ascenso y descenso de los electrones a
unos y otros niveles de energ�a. Este modelo at�mico explicaba fielmente el
comportamiento del �tomo de H y de los �tomos hidrogenoides, pero espectros
at�micos m�s complejos quedaban fuera de toda aclaraci�n, al igual que tampoco
explicaba el efecto de desdoblamiento que se produc�a en las l�neas espectrales
debido a los campos magn�ticos. Hacia mediados del siglo XX se descubrieron gran
cantidad de part�culas que se consideran elementales. Hoy por hoy se sigue
estudiando en los aceleradores y colisionadores de part�culas de todo el mundo el
posible descubrimiento de nuevas part�culas.

Acelerador de part�culas
Un acelerador de part�culas es un dispositivo que utiliza campos electromagn�ticos
para acelerar part�culas cargadas hasta altas velocidades, y as�, colisionarlas con
otras part�culas. De esta manera, se generan multitud de nuevas part�culas que
-generalmente- son muy inestables y duran menos de un segundo, o bien, permite
estudiar m�s a fondo las part�culas que fueron colisionadas por medio de las que
fueron generadas. Hay dos tipos b�sicos de aceleradores de part�culas: los lineales
y los circulares. El tubo de rayos cat�dicos de un televisor es una forma simple de
acelerador de part�culas.

A. Teor�a de los aceleradores

Los grandes aceleradores de part�culas son instrumentos de investigaci�n cient�fica

extraordinariamente importantes, sobre todo en lo que refiere a la f�sica nuclear.
Pero tambi�n se utilizan otros tipos de aceleradores m�s reducidos para otros
campos de la ciencia, como la medicina y la tecnolog�a.

Un haz de part�culas, merced a su energ�a cin�tica, puede penetrar en los �tomos

del material bombardeado y provocar diversas transformaciones. En los laboratorios
de f�sica nuclear, se estudia la naturaleza de esas transformaciones, intentando
sacar conclusiones acerca de las propiedades y las estructuras de los n�cleos
at�micos.

Los resultados obtenidos en los aceleradores de part�culas son numerosos. Ciertos

is�topos radioactivos no pueden obtenerse si no es mediante el bombardeo por
aceleraci�n de part�culas en un blanco determinado.

Se descubrieron varias part�culas hasta entonces desconocidas, como las

antipart�culas y los mesones, a trav�s de la colisi�n a gran velocidad de haces de
electrones e iones.

La energ�a de las part�culas que es posible alcanzar en un acelerador de part�culas

var�a desde unas decenas de KeV, en los aparatos m�s peque�os, hasta los 14 TeV que
te�ricamente puede alcanzar el Gran Colisionador de Hadrones.

La forma m�s sencilla de generar un acelerador de part�culas es usando el propio

movimiento generado al calentar un material. Se calienta un filamento hasta su
incandescencia haciendo pasar por �l una corriente el�ctrica para lograr esto. Con
el aumento de la temperatura se puede desprender un electr�n de un �tomo ionizado.
Si no existe un campo electromagn�tico cerca que lo acelere en direcci�n contraria
este electr�n que est� cargado negativamente regresar�a al poco tiempo al �tomo
ionizado positivamente al atraerse las cargas opuestas. Pero al colocar cerca del
filamento una segunda placa, creando una diferencia de potencial entre el filamento
y ella, conseguiremos acelerar el electr�n. Al hacer un agujero en esta placa se
podr�n extraer electrones.

Adem�s debemos considerar la parte f�sica del proceso con una de las ecuaciones
b�sicas de la teor�a electromagn�tica, la de la fuerza de Lorentz que se presenta a
continuaci�n con la ecuaci�n

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Esquema B�sico de un Acelerador de grandes rasgos consta de:

Elementos a trav�s de los que circulan las part�culas (c�mara de vac�o)

Elementos que aceleran las part�culas (cavidades de radiofrecuencia)

Elementos que gu�an las part�culas (dipolos, cuadripolos, etc.)

Elementos que miden las part�culas (monitores de posici�n, etc.)

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Figura 1. Esquema b�sico de un acelerador de part�culas

B. Historia y Aceleradores existentes en el mundo

Los ingleses Cockcroft y Walton, quienes en el a�o de 1932, fueron los primeros en
construir el primer acelerador de iones positivos, con el que generaron un haz de
protones de bajas energ�as y lo usaron para bombardear is�topos de litio. El
resultado de este bombardeo fue producir la primera transmutaci�n nuclear hecha
totalmente por el hombre. Por este evento Cockeroft y Walton recibieron el premio
Nobel de F�sica en 1933.

El primer ciclotr�n fue desarrollado por Ernest Orlando Lawrence en 1929 en la

Universidad de California. En ellos las part�culas se inyectan en el centro de dos
pares de imanes en forma de "D". Cada par forma un dipolo magn�tico y adem�s se les
carga de forma que exista una diferencia de potencial alterna entre cada par de
imanes. Esta combinaci�n provoca la aceleraci�n.

Los ciclotrones solo se pueden usar en aplicaciones de bajas energ�as. Existen

algunas mejoras t�cnicas como el sincrociclotr�n o el ciclotr�n s�ncrono, pero el
problema no desaparece. Algunas m�quinas utilizan varias fases acopladas para
utilizar mayores frecuencias (por ejemplo el rodotr�n1).

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Figura 2. Primer acelerador de part�culas

Estos aceleradores se utilizan por ejemplo para la producci�n de radiois�topos de

uso m�dico, para la esterilizaci�n de instrumental m�dico o de algunos alimentos,
para algunos tratamientos oncol�gicos y en la investigaci�n. Tambi�n se usan para
an�lisis qu�micos, formando parte de los llamados espectr�metros de masas.
Uno de los primeros sincrotrones, que aceleraba protones, fue el Bevatron
construido en el Laboratorio nacional Brookhaven (Nueva York), que comenz� a operar
en 1952, alcanzando una energ�a de 3 GeV.

El sincrotr�n presenta algunas ventajas con respecto a los aceleradores lineales y

los ciclotrones. Principalmente que son capaces de conseguir mayores energ�as en
las part�culas aceleradas.

El acelerador lineal de Stanford, que tiene una longitud de 3.2 Kil�metros, puede
producir electrones y protones de energ�a muy alta. En la parte derecha inferior de
la fotograf�a se ve un anillo de almacenamiento, el SPEAR, que tiene unos 75 metros
de di�metro. El acelerador Tevatr�n de Fermilab es la primera m�quina
superconductora que entr� en operaci�n.

El t�nel del acelerador Tevatr�n de Fermilab, uno de los laboratorios nacionales de

Estados Unidos, tiene una circunferencia de 6.3 Kil�metros.

CERN: Centro Europeo de Investigaci�n Nuclear

Se cre� en 1954 tiene un per�metro de 27 Km y profundidad de 140 m. Participan m�s

de 20 pa�ses. Tiene energ�as de 14 billones de eV (14 TeV). Se estudia las
part�culas m�s fundamentales de la naturaleza mediante colisiones.

El gran colisionador de hadrones (LHC-"Large Hadron Collider") es la respuesta del

CERN a la b�squeda de los cient�ficos de los misterios de la materia. Construido en
el t�nel que alberg� durante los a�os setenta al gran colisionador de protones
(LEP-Gran Colisionador de Electrones- Protones), es el mayor acelerador de
part�culas que existir� sobre la Tierra. Su objetivo es hacer colisionar protones a
tal velocidad que �stos dar�n 11.245 vueltas al anillo en cada segundo. Los chorros
de protones inyectados en su interior viajar�n durante diez horas diez billones de
kil�metros hasta conseguir una energ�a similar a la que tendr�a un coche a 1.600
kil�metros por hora. Los choques entre estos haces de part�culas generar�n nuevas
part�culas, unas ya conocidas y otras -como los bosones de Higgs- cuya existencia
a�n no conocemos, pero que han sido predichas por las teor�as f�sicas. A cien
metros bajo el suelo suizo y franc�s se esconde desde los a�os setenta un inmenso
t�nel circular de veinticinco kil�metros de contorno que ha venido alojando los
instrumentos m�s poderosos que los t�cnicos, f�sicos e ingenieros han desarrollado
con la noble intenci�n de descubrir los secretos de la materia y desvelar la
formaci�n de nuestro Universo. Nos referimos a los aceleradores de part�culas, el
mayor de los cuales, el LHC, est� a�n en construcci�n.

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Figura 3. Gran Colisionador de Hadrones

C. Aplicaciones, experimentos y resultados actuales

La radiaci�n de sincrotr�n cubre el espectro electromagn�tico de radiaci�n que se

extiende desde el infrarrojo y luz visible hasta rayos x duros. Las primeras
fuentes de radiaci�n de sincrotr�n fueron los aceleradores de part�culas con forma
de anillos, construidos para la investigaci�n en f�sica de part�culas elementales.

El acelerador de part�culas permite llevar a cabo terapias por radiaciones

ionizantes. La energ�a producida al cambiar la trayectoria de las part�culas
aceleradas se puede aplicar al tratamiento contra el c�ncer.

Los aceleradores de part�culas no son aparatos exclusivos de laboratorios

sofisticados, sino que tambi�n se encuentran muy presentes en la vida cotidiana de
las personas, en forma de aceleradores de baja energ�a, ejemplos muy sencillos de
estos aceleradores, de electrones principalmente, son los televisores o monitores
de ordenador o los aparatos de rayos X, que pueden encontrarse en las cl�nicas
dentales o en los hospitales.

El LHC es el acelerador de part�culas m�s grande y energ�tico del mundo.1 Usa el

t�nel de 27 km de circunferencia creado para el Gran Colisionador de Electrones y
Positrones (LEP en ingl�s) y m�s de 2000 f�sicos de 34 pa�ses y cientos de
universidades y laboratorios han participado en su construcci�n.

Te�ricamente se espera que este instrumento permita confirmar la existencia de la

part�cula conocida como bos�n de Higgs, a veces llamada "part�cula de Dios" o
"part�cula de la masa". La observaci�n de esta part�cula confirmar�a las
predicciones y "enlaces perdidos" del Modelo Est�ndar de la f�sica, pudi�ndose
explicar c�mo las otras part�culas elementales adquieren propiedades como la masa.

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Figura 4. Acelerador de part�culas

Campos magn�ticos generados por imanes

Posteriormente, son inyectados en el acelerador grande. "A principios de marzo se

consiguieron en el anillo grande aumentar la energ�a de los protones hasta 3,5 TeV,
primera vez a esas energ�as. Ahora hay dos haces a esa energ�a y cuando choquen la
energ�a ser� el doble, 7 TeV", ha detallado el investigador espa�ol.

Concretamente, ha explicado que lo que hace acelerar las part�culas son los campos
magn�ticos generados por los imanes que tiene el LHC, en torno a 1.800 imanes
superconductores que operan hasta 271 grados bajo cero. Estos se reparten el
trabajo, van impulsando las part�culas y despu�s hay imanes que lo mantienen en una
trayectoria.

"Lo que acelera a los protones son los campos el�ctricos. Las part�culas cargadas
en un campo el�ctrico se aceleran, sufre una fuerza que le acelera en su camino.
Eso a lo bestia es el LHC, que tiene montones de campos el�ctricos que van dando
empujoncitos a las part�culas, que lo que hacen es curvarlas y mantenerlas en una
trayectoria curvada", ha agregado el experto.

Conclusiones
En este ensayo se ha aprendido que los aceleradores de part�culas se los han ido
cambiando de poco en poco pero todav�a no se llega a una exactitud por lo que los
cient�ficos siguen estudiando para poder mejorar esta situaci�n.

Se ha visto que existen diferentes aceleradores de part�culas por lo que m�s se ha

aplicado es en aceleradores de part�culas lineales como el televisor, microscopio,
etc.

Tambi�n se ha podido investigar que los aceleradores de part�culas son tan

importantes que se podr�a usar en la medicina y muchos descubrimientos cient�ficos
y as� ser una ventaja para la humanidad.

Para la creaci�n de los aceleradores de part�culas se tiene que estudiar tanto la

f�sica como la qu�mica y adem�s el electromagnetismo para poder llegar a entender
c�mo se puede hacer el proceso del acelerador de part�culas.