‘SABADO 04 DE OCTUBRE DE 2008 - LA NACION "Yo he vivido el fracaso escolar’ El escritor francés acaba de publicar en Europa Mal de escuela, un libro autobiografico que reabrié en su pais el debate acerca de la educacién. Alli, e! novelista evoca el sufrimiento que padecié como alumno y su experiencia como docente Por Alex Vicente EI Pais El escritor francés regresa con Mal de escuela (Mondadori y Empires), libro autobiogratico sobre el sufrimiento que ‘experimentan los malos alumnos, que ha sido un éxito en su pais, donde ha logrado reabrir el debate sobre la escuela. Daniel Pennac ejercio durante un cuarto de siglo el oficio de profesor. Todo ase tiempo vivié en un departamento situado sobre dos patios de colegio. "Como un ferroviario que se instalara, al jubilarse, junto a un apartadero", escribe en su ‘huevo libro. Hace unos afios, su mujer se enamoré de otra casa en el barrio vecino, “Me vi obligado a seguirla", cuenta on nostalgia @ ironta. Dos rasgos de cardcter que le son propios, como esos lentes circulares y una sonrisa traviesa y juvenil, pese a que ya tiene 63 afios. Pennac tuvo que dejar su amado barrio de Belleville (el Unico en todo Paris que hhuele a comida china, cuscis y especias indias a la vez), donde habia ambientado la saga literaria de los Malausséne y donde escribié aquel famoso tratado sobre la lectura que titulé Como una novela. Se instal6 en una acogedora residencia poco mas de seis estaciones de subte, junto al cementerio de Pére-Lachaise, en cuya terraza tuvo lugar esta conversacién, en la mafiana de un domingo de verano. -Desde las primeras paginas, advierte que no ha escrito un libro sobre la escuela, sino sobre los malos alumnos. zTemia ser malinterpretado? "En Franci Foto: AFP , los maestros apuntan comentarios con cierta mala fe al lado de la calificacion de cada materia” dice Pennac. -Queria dejar muy claro que éste es un libro sobre el sufrimiento que produce e! hecho de no comprender. No pretende analizar la institucién escolar, sino ese tipo de dolor, que me parece bastante desconocido. Se suele creer que a los. malos alumnos les da todo igual, pero la realidad es otra. El fracaso escolar se vive con un gran sufrimiento. Yo lo sé porque Io he vivido, -eCOmo se origina ese sufrimiento? -Por el simple hecho de no entender la pregunta del profesor. Es algo que empieza a una edad muy temprana y que tiene efectos colaterales: el nifio cree que no encaja en la escuela y desarrolla una especie de rechazo hacia la institucion; la familia se preocupa y no sabe cémo ayudarlo, y el docente lo vive como un fracaso personal y profesional. Es como una bomba de fragmentacién. embargo, su tesis sobre el fracaso escolar es que no existe la fatalidad. Su libro es optimista.Si, porque he logrado que alumnos sin ningun sentido de la ortografia, que hacian 350 faltas por linea y que desconocian todo tipo de estructura grematical, salieran adelante en pocas semanas. Eso te convierte inevitablemente ‘en un profesor optimista (risas}. -eCual es su formula milagrosa? -He comprobado que podemos curar las malas aptitudes si ignoramos las causas y nos concentramos en los efectos. Hay que resistir esa tentacién natural que tiene todo joven profesor, que consiste en hurgar en el alumno para descubrir or qué se le da tan mal la escuela. Lo més facil es creer que un estudiante es malo porque sus padres lo sentaron sobre los fogones de la cocina como castigo cuando era pequefio. Siempre he desconfiado de ese tipo de discursos. -2Tal vez porque usted mismo no tenia ningun trauma infantil que justificara sus malas notas? -Exacto. Fui un nifio relativamente amado, nacido en una familia burguesa, sin ningiin problema particular y ninguna raz6n psicolégica que explicara mi inepiitud, -Seguro que por ese motivo ha desconfiado siempre de ese tipo de dogmas. -A principios de los afios 70, los profescres se limitaban a dar sermones a los malos alumnos; creian que se trataba de un problema moral. En la década del 8C, se puso de moda justificarlo todo por razones psicolégicas: los malos alumnos suftian una inhibicién y se encontraban desestabilizados por circunstancias personales. En los afios 90, la tendencia fue atribuirlo todo a motives de orden socio'égico: se decia, por ejemplo, que el mal alumno surge de una clase social desfavorecida. -LY cul es su tesis? -El problema esté en la forma de ensefiar ciertas materias. Muchos docentes deberian replantearse sus métodos. En mi ‘caso, como profesor de Lengua, tenia que hacerles entender que la gramatica no es un simple conjunto de reglas, sino el instrumento con el que la humanidad consigue expresar razonamientos y sentimientos. Que los adjetivos no son abstractos, sino que proceden del deseo de precisar el significado de un nombre. Que los pronombres pueden esconder grandes misterios. Si procedemos asi, en poco mds de una semana el alumno descubre cosas apasionantes, pero que siempre le habian ensefiado de forma normativa y aburrida. -zTodos reaccionan con ese entusiasmo? -No. La primera reaccién siempre es: “A mi todo esto me importa un bledo”. El reto es hacerles entender que la lengua es algo constitutive, que sin la gramatica no son nada. Que si no adquieren esa caja de herramientas, sus pensamientos los, acabardn asfixiando en el sentido fisice del término, porque no tendran un discurso estructurado, no sabrn cémo exteriorizar sus emociones. -4Qué efectos ha observado en los alumnos que padecen ese problema? -La violencia, el autismo, la esquizofreria, el silencio absoluto y la estupidez, asi como un fuerte deseo de vengarse dela institucion y de los buenos alumnos. -Siempre se habia ereido que eran los buenos alumnos los que salian traumatizados del colegio por las burlas de los discolos. -A corto plazo puede parecer asi. Pero al final los buenos alummnos terminan enorgulleciéndose de su trayectoria escolar y confian en ellos mismos mas facilmente.-"Siempre he pensado que la escuela la hacer generalmente compartida? n primer lugar, los profesores”, escribe. .Le parece una opinion -Si, el papel del maestro sigue siendo determinante y su responsabilidad, inmensa. -eEntonces por qué es un oficio desvalorizado? -El principal motivo es que los nifios de otras épocas no eran clientes, que es en lo que se han convertido hoy. El profesor que entraba en un aula hace cuarenta afios se encontraba can trainta alumnos que no se planteaban qué estaban haciendo alli, simplemente lo aceptaban. Hoy se halla ante treinta clientes consagrados al consumo de bienes ‘materiales: zapatillas deportivas, iPods y celulares de ultima tecnologia. -LQué consecuencias tier este nuevo estatus? -Los nifios acaban confundiendo deseos superficiales con necesidades basicas. La publicidad se dirige a ellos desde que tienen 2 afios. Si tienen la desgracia de que sus padres sean de los que se dejan estafar por esa propaganda que les ‘segura que si no les compran a sus hijos un juguete determinado eso significa que no los quieren, la situacion puede volverse desastrosa. Yo les tengo que ensefiar necesidades fundamentales, como estructurarse mentalmente, aprender 4 leer ya contar 0 estudiar las subordinadas. Los deseos del alumno son antagénicos a esta voluntad: los niios de hoy quieren consumir educacion "a la carta’, como quien compra productos electrénicos. -No le parece que su discurso es conservador? -Lo sé, pero no quiero ser malinterpretado. Yo no digo que el pasado fuera mejor en todos los sentidos. La familia se estructuraba en tomno al silencio, la soledad mental de los nifios era gigantesca y se ignoraba todo tipo de psicologia. Pero el oficio de profesor era algo més facil, ya que los alumnos eran conscientes de estar satisfaciendo necesidades basicas en la vida. El docente era respetado como una persona notable. Hoy gana unos 1500 euros al mes, cuando sus alumnos pueden conseguir més del doble con cuatro changas. “ePero no cree que este nuevo estatus del alumno podria ser positivo, en el sentido de que es un sujeto con mas autonomia y voluntad propia? -El problema es que no tiene ninguna libertad. Es un sujeto prefigurado por la publicidad, que desea por desear. Sé que arezco un poco reaccionario. Pero cuando los psicélogos me dicen que un nifio debe llevar zapatilas de marca o sino seré excluido del grupo, yo me muero de la risa. Entonces pienso que el comercio nos ha ganado la batalla a todos. -4Pero cémo puede ;cuela mantenerse al margen de este desenfreno consumista? -No puede. Pero puede analizarlo. Puede mostrar los mecanismos necesarios para desactivar esta ilusion consumista, Es cierto que, como profesor, se necesita mucha energia, entusiasmo y convencimiento. -eCémo eran los profesores que lo salvaron? ~Solo tuve tres 0 cuatro. Uno era una especie de Buda de las matematicas, que te hacia descubrir lo que sabias en lugar de recordarte lo que no sabias. -éTres 0 cuatro buenos profesores en toda una vida escolar no es una proporcién muy baja? -En Francia existe cerca de un millon de profesores. {En nombre de qué gran injusticia podriamos pedir que todos fueran ‘excepcionales? En todas las profesiones hay un alto porcentaje de imbéciles y de mediocres. Tres 0 cuatro de los Sesenta que conocemos a lo largo de nuestra vida escolar es la proporcién normal