Campo vectorial : :

Definición de campo vectorial

Físicamente un campo vectorial representa la distribución espacial de una
magnitud vectorial.
Matemáticamente se define un campo vectorial como una función vectorial de
las coordenadas o como un caso especial de una transformación no
necesariamente lineal. , en donde representa el espacio
vectorial que hace las veces de dominio y el espacio vectorial que actúa
como rango.

El campo ilustrado en la ecuación anterior es un campo vectorial ,

dado que la función vectorial tiene tres componentes y cada componente es una
función de tres variables independientes.
Cuando se modela la distribución de esfuerzos en una estructura, la distribución
de fuerzas de naturaleza electromagnética o gravitatoria en el espacio, se hace
usando campos vectoriales.
Otros ejemplos de campos vectoriales son las funciones de velocidad asociadas
a las trayectorias de las partículas o diferenciales de volumen de una sustancia
en condiciones de flujo bien sea laminar o turbulento.
El gradiente de un campo escalar, constituye un ejemplo adicional de campo
vectorial, dado que la magnitud y dirección del gradiente de un campo escalar es
una función de las coordenadas, tal como se ilustró en la Figura 19.

Representación de un campo vectorial

Líneas de fuerza
La representación de los campos vectoriales se hace mediante mapas
semejantes a los de los campos escalares, pero usando líneas que representan
la continuidad de la orientación de los vectores de campo sobre una región
definida. Estas líneas reciben el nombre de líneas de fuerza.
Al igual que con los campos escalares, un campo vectorial no puede
representarse fácilmente en tres dimensiones, por lo que normalmente se hacen
proyecciones sobre los planos directores del sistema de coordenadas.
 Figura 20 Representación de un campo vectorial de .

Las líneas de fuerza cumplen con las siguientes propiedades:

• Los vectores de campo en cualquier punto son siempre tangenciales a la línea
de fuerza que pasa por el punto dado.
• Las líneas de fuerza no se cruzan en ningún punto aunque pueden seguir
trayectorias cerradas .
• La cantidad de líneas de fuerza en cualquier porción del espacio en que se
encuentra definido el campo es proporcional a la intensidad del campo
vectorial.
En algunas otras ocasiones, la representación de campos vectoriales se hace a
través de los vectores de campo directamente. En estos casos, la intensidad del
campo vectorial se asocia a la densidad de vectores de campo en una región,
tanto como a la longitud de los mismos.

Trazado de las líneas de fuerza de un campo vectorial

De acuerdo con la definición de línea de fuerza, una línea de fuerza es tangente
a los vectores de campo en todos los puntos del espacio vectorial definido. Esto,
se ilustra gráficamente en la Figura 21 .
Figura 21 Relación entre los vectores de campo y la recta tangente a la curva en
una línea de fuerza.
Se observa claramente que el vector de campo tiene la misma dirección de la
recta tangente a la línea de fuerza en el punto de tangencia.

En este caso, el vector de campo tiene dos componentes denominados y

respectivamente; resulta entonces que la relación entre las componentes

del vector da como resultado la pendiente de la recta tangente a la línea de
fuerza en cada punto de tangencia.
Dado que la pendiente de la recta tangente es la derivada de la curva, se puede
entonces proponer una igualdad definida por:

La familia de soluciones a esta ecuación diferencial es entonces la misma familia

de curvas que representa las líneas de fuerza.
Para el caso considerado en el Ejemplo 18 , el campo vectorial tiene por
ecuación:

En este caso, la ecuación diferencial planteada quedaría:

La familia de soluciones de esta ecuación es de la forma:

Para diferentes valores de k tanto negativos como positivos se obtienen

diferentes líneas de fuerza según se ilustra en la Figura 22 .
 Figura 22 Trazado de las líneas de fuerza del campo vectorial del Ejemplo 18 .

Finalmente, la dirección de las líneas de fuerza la define la ecuación del campo

vectorial, por ejemplo en el primer cuadrante, tanto x como y tienen signo
positivo, por lo cual las líneas de fuerza van en la dirección del semieje x positivo
y del semieje y negativo.
El mismo método de análisis se usa para definir la dirección en los cuatro
cuadrantes.
Como se observa al comparar las gráficas de las líneas de fuerza y las
obtenidas en el Ejemplo 17 , las líneas de fuerza son perpendiculares a las
equipotenciales, como es de esperarse de acuerdo con las propiedades del
vector gradiente.

Propiedades de un campo vectorial

Circulación y Rotacional
Cuando las líneas de fuerza en cualquier región del espacio donde se encuentre
definido el campo siguen una trayectoria cerrada se dice que el campo posee
circulación en dicha región.
La circulación es una característica de los campos vectoriales y tiene una
definición matemática relativamente simple.
La circulación de un campo es la sumatoria sobre una trayectoria cerrada de las
componentes de campo tangenciales la trayectoria.

Figura 23 Líneas de fuerza de un campo vectorial con circulación.

Cuando se desea medir la circulación de un campo vectorial como una función
de las coordenadas, se utiliza una función vectorial denominada rotacional, que
mide la circulación por unidad de área cuando el área tiende a cero en cada
punto del espacio en que se encuentra definido el campo.

Donde C es la curva que encierra la superficie .

El rotacional de un campo es una función de las coordenadas y puede en
consecuencia, ser diferente para los diferentes puntos del espacio en que se
encuentra definido el campo.
Cuando el rotacional es nulo en todos los puntos de una región, se dice que el
campo es irrotacional o conservativo en dicha región.
En coordenadas generalizadas el operador vectorial diferencial del rotacional es
el que se muestra en la Ecuación 24.
 Ecuación 24 Rotacional en coordenadas generalizadas.
El rotacional en los demás sistemas de coordenadas se puede obtener a partir
del desarrollo de la Ecuación 24 y se encuentra en la sección de anexos.

Teorema de Stokes
A partir de la definición de rotacional, se deduce una identidad conocida como el
teorema de Stokes:
Dado que el rotacional de un campo vectorial es una especia de derivada areolar
de la circulación del campo, es lógico pensar que la integral de área del
rotacional corresponda a la circulación de campo, de donde se desprende la
Ecuación 25.

Ecuación 25 Teorema de Stokes

La circulación de un campo vectorial a lo largo de cualquier trayectoria es igual
al flujo del campo sobre cualquier superficie encerrada por dicha trayectoria.
Flujo y divergencia
El flujo de un campo vectorial A se define como la cantidad de líneas de fuerza
que atraviesa la superficie y es una cantidad escalar. Para cuantificarlo, se toma
solamente la componente normal de las líneas que inciden sobre la superficie.
La componente normal se obtiene como la proyección del vector de campo
sobre un vector unitario perpendicular a la superficie, el cual fue definido en el
capítulo anterior.

Figura 24 Flujo de un campo vectorial A a través de una superficie

Para las superficies cerradas se define también el flujo de salida como el flujo
que atraviesa la superficie cuando el vector de superficie apunta siempre hacia
fuera de la superficie cerrada .

Figura 25 Flujo de salida de una superficie cerrada en presencia de una fuente,

un sumidero o ninguno de ellos.
Cuando el flujo de salida es positivo, significa que en el interior de la superficie
se encuentra una fuente de campo, es decir, que el número de líneas de fuerza
que abandona la superficie es superior al número de líneas de fuerza que
ingresan a ella.
Cuando el flujo de salida tiene signo negativo significa que en interior de la
superficie se encuentra un sumidero, es decir el caso contrario a una fuente.
En general, las líneas de fuerza nacen en las fuentes y terminan en los
sumideros.
El flujo de salida por unidad de volumen encerrado puede tomarse como una
medida de la presencia de fuentes o sumideros en la región delimitada por la
superficie.
Se denomina Divergencia de un campo vectorial al flujo de salida por unidad de
volumen cuando la unidad de volumen se hace infinitesimal.
La divergencia de un campo vectorial es un campo escalar dada la naturaleza
escalar del flujo y la naturaleza puntual de la divergencia.

El operador divergencia en coordenadas generalizadas es:

Ecuación 26 Divergencia en coordenadas generalizadas

La divergencia en los demás sistemas de coordenadas se encuentra en la
sección de anexos.

Teorema de la divergencia
De la definición de Divergencia, se desprende una identidad conocida como el
teorema de la divergencia:
Dado que la divergencia de un campo vectorial es una especie de derivada
volumétrica del flujo de salida del campo, es lógico pensar que la integral de
volumen de la divergencia, corresponda al flujo total de salida del campo de
donde se desprende la Ecuación 27 .
 Ecuación 27 Teorema de la divergencia.

El flujo de salida de un campo vectorial a través de cualquier superficie cerrada

es igual a la integral de volumen de la divergencia del campo sobre el volumen
encerrado por la superficie.
Cuando se desea calcular el flujo de salida de un campo a través de una
determinada superficie cerrada, se hace evidente la simplicidad introducida
mediante el teorema de la divergencia, como en el siguiente ejemplo: