LA MICROBIOLOGÍA: es la ciencia encargada del estudio y análisis de los microorganismos, seres

vivos pequeños no visibles al ojo humano. Se dedica a estudiar los organismos que son sólo visibles
a través del microscopio: organismos procariotas y eucariotas simples

OBJETO MATERIAL:
El objeto material de la Microbiología viene delimitado por el tamaño de los seres que investiga, lo
que supone que abarca una enorme heterogeneidad de tipos estructurales, funcionales y
taxonómicos: desde partículas no celulares como los virus, viroides y priones, hasta organismos
celulares tan diferentes como las bacterias, los protozoos y parte de las algas y de los hongos.

OBJETO FORMAL
Todos los aspectos y enfoques desde los que se pueden estudiar los microorganismos conforman lo
que denominamos objeto formal de la Microbiología:

Características estructurales,

Fisiológicas,

Bioquímicas,

Genéticas,

Taxonómicas,

Ecológicas, etc.,

Que conforman el núcleo general o cuerpo básico de conocimientos de esta ciencia.

La microbiología ha de ocuparse de todas las técnicas y metodologías destinadas al estudio

experimental, manejo y control de los microorganismos, es decir, de todos los aspectos relacionados
con el modo de trabajo de una ciencia empírica.

QUE SON LOS MICROORGANISMOS

Son aquellos seres vivos más diminutos que únicamente pueden ser apreciados a través de un
microscopio. En este extenso grupo podemos incluir a los virus, las bacterias, levaduras y mohos
que pululan por el planeta tierra.

COMO AFECTAN A NUESTRA VIDA

Algunos microorganismos pueden ser los responsables del deterioro de algunos alimentos, incluso
ocasionando graves enfermedades a aquellos que consumieron esos alimentos contagiados de
microorganismos non sanctos, pero paradójicamente y por otro lado hay otros microorganismos
que resultan ampliamente beneficios y que a propósito son utilizados en la elaboración de algunos
alimentos con los objetivos de alargar sus vidas o bien de cambiar las propiedades de los mismos,
tal es el caso de la fermentación que tiene lugar a la hora de la fabricación de productos como
quesos, yogures y salchichas.

Aquellos microorganismos patógenos, es decir, aquellos que provocan serias consecuencias y

perjuicios contra la salud.

TIPOS DE MICROORGANISMOS
ACELULARES
Virus. Son el límite entre lo vivo y lo no vivo. Su tamaño es muy pequeño (20-300 nm). Su estructura
es muy simple; un ácido nucleico y una cubierta proteica llamada cápside. Son incapaces de realizar
las funciones vitales por sí mismos. Para ello necesitan parasitar células. Son parásitos obligados.
Son patógenos (producen enfermedades).

Viroides. Son más simples que los virus. Están formados por moléculas de RNA. Infectan y parasitan
plantas.

Priones. Están formados por proteínas. Producen enfermedades en animales como el kurú,
encefalopatía esponjiforme y su variante humana. Estas últimas enfermedades están relacionadas.
El kurú es una enfermedad típica de Nueva Guinea, donde los caníbales se comen el cerebro con el
prión.

CELULARES
BACTERIAS. Son microorganismos procariotas. Su tamaño oscila entre 0.5 y 5 . Sus formas son
variadas:

1. Cocos. De forma esférica. Raramente aparecen individuales; se asocian, formando

diferentes estructuras:
2. Diplococos: Se asocian en parejas.
3. Tetracocos: Se asocian en tétradas.
4. Estreptococos: Se asocian en cadenas
5. Estafilococos: Se asocian de forma irregular; recuerdan a un racimo.

Sarcinas: Se asocian dos tetracocos, formando un cubo.

Bacilos. De forma alargada. Pueden estar aislados o formando filamentos largos.

Vibrios y espirilos. Los vibrios son bacilos curvados, y los espirilos son bacilos con forma de S.

Espiroquetas. Morfología helicoidal.

Bacterias con yemas o apéndices

Bacterias filamentosas. Estructura filamentosa (hifas) que forman un micelio procariótico.

ARQUEAS. Son microorganismos procariotas. Su tamaño es similar al de las bacterias. Su

morfología suele ser bacilar o cocoide. Presentan importantes diferencias con las bacterias.
EUCARIOTAS.

· PROTOZOOS. Son microorganismos con núcleo y orgánulos internos, unicelulares. La mayoría son
móviles y viven en ambientes acuáticos. Su movilidad la obtienen mediante cilios, flagelos,
pseudópodos... No tienen pared celular rígida ni clorofila; Su nutrición se verifica mediante
ingestión.

Muchos protozoos producen enfermedades: Plasmodium falciparium produce malaria. Se estudian

también en Parasitología y en Zoología.

· ALGAS. Sus formas son muy variadas; van desde unicelulares hasta pluricelulares con muchos
metros de longitud. Se consideran microorganismos porque no forman tejidos verdaderos. Tienen
pared celular y clorofilas.

· HONGOS. Se estudian también desde la Botánica. Son microorganismos que presentan pared
celular rígida y no contienen clorofila.

Los hongos unicelulares se llaman levaduras. Saccharomices cerevisiae, se reproduce por gemación.
Su estudio sirve para mejorar la cerveza, el yogur, etc, y para el estudio de procesos biológicos en
eucariotas. Otras levaduras son patógenas, como Candida albicans, que produce candidiasis, que es
una infección vaginal.

UN VIRUS
(De la palabra latina virus, toxina o veneno) es una entidad biológica que para reproducirse
necesita de una célula huésped. Cada partícula de virus o virión es un agente
potencialmente patógeno compuesto por una cápside (o cápsida) de proteínas que
envuelve al ácido nucleico, que puede ser ADN o ARN
1. CÁPSIDA.
Es la envoltura proteínica que envuelve al ácido nucleico (AN) del genoma. Las cápsidas
vacías pueden ser subproductos del ciclo de replicación de los virus con simetrías
icosaédrica.
2. NUCLEOCÁPSIDA.
Es la cápsida junto con el AN encapsulado.
3. UNIDADES ESTRUCTURALES.
Son los bloques proteínicos básicos de la envoltura. Suelen ser la acumulación de más de
un polipéptido no idéntico.
4. CAPSÓMEROS.
Unidades morfológicas que se observan en el microscopio electrónico sobre la superficie de
las partículas víricas icosaédricas. Los capsómeros están formados por subunidades
polipeptídicas.
5. CUBIERTA.
Membrana que contienen lípidos y que circunda a ciertas partículas víricas. Se adquiere
durante la maduración del virus a través de membranas celulares. En la superficie de la
cubierta quedan expuestas las glicoproteínas codificadas por el virus.
6. VIRIÓN
Es la partícula viral completa infectante, que en algunos casos puede ser idéntica a la
nucleocápsida (virus sin envuelta). Sirve para transmitir el AN viral de una célula a otra.
7. VIRUS DEFECTUOSOS.
Partícula vírica que es funcionalmente deficiente en algunos aspectos de la replicación y
puede interferir en la replicación de virus normales.
CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS

La taxonomía o sistemática es la rama del conocimiento biológico que reconoce, describe,

denomina y clasifica a los organismos vivientes (W. T. Calman).
Aristóteles construyó el primer sistema conocido de clasificación de animales, a los que
dividió en animales con sangre y animales sin sangre (se corresponden, en líneas generales,
con los vertebrados y los invertebrados actuales).
Discípulo de Aristóteles, Teofrasto estudió con mayor detenimiento el mundo de las plantas
desde muy diversos puntos de vista: se ocupó de su sistemática, ya que agrupó diversas
especies parecidas y analizó su nomenclatura al proporcionar nombres a las diferentes
partes de la planta.
El naturalista sueco Karl von Linné, conocido como Linneo, desarrolló un sistema de
clasificación, basado en la idea de especie de Ray y sus observaciones personales. Su
hipótesis incluyó dos suposiciones:
1. Cada especie tiene un tipo ideal, algo así como un espécimen patrón, con el cual se
puede comparar cada individuo.
2. El número y la clase de especies son fijos e inmutables.

El sistema Linneo, o sistema de agrupación jerárquico, de la forma como se utiliza

actualmente, consta de siete clasificaciones o grupos básicos, organizados desde el más
grande hasta el más pequeño: reino, phylum, clase, orden, familia, género, especie.
Para muchos naturalistas, estos siete grupos son insuficientes.

El primer científico que clasificó los seres vivos fue Linneo, en el S. XVIII. Su clasificación era muy
simple:

· Reino plantae
· Reino animalia.
}Ya en el S. XVIII se empieza a describir microorganismos y empieza a haber problemas para
clasificarlos.

Haeckel, en el S. XIX propone un tercer reino, el reino protista, que incluía hongos, bacterias, algas
y protozoos.
En el S. XX, (1949) con la microscopía electrónica, se comienza a estudiar la estructura de los
microorganismos, descubriendo que existen dos tipos de organización:

· Organización procariota

· Organización eucariota.

Herbert Faulkner Copeland (1902-1968) fue un biólogo estadounidense que contribuyó en la teoría
de los reinos biológicos, proponiendo en 1938 y más detalladamente en 1956 un nuevo reino:
Monera, para agrupar a los recientemente definidos organismos procariotas, basándose en el grupo
Monera de Haecke

En 1969, Whittaker hace una clasificación de los seres vivos en 5 reinos, usando como criterios la
estructura celular y el tipo de nutrición; absorción, ingestión o fotosíntesis.

En 1970, con la secuenciación del DNA y RNA, se pueden comparar filogenéticamente los distintos
organismos.

En 1978, Woese y colaboradores eligen, para su clasificación, la molécula de rRNA (16 ó 18 s.)
Encuentran 3 grupos de secuencias del rRNA, y estos 3 grupos denotan la existencia de 3 líneas
evolutivas o dominios diferentes que surgen de un mismo antecesor común. Los 3 dominios son:
Bacteria, Archea y Eucaria.

BACTERIA ARCHEA EUKARYA

Las células eucariotas se originaron por simbiosis de bacterias. Una bacteria fotosintética dio lugar
al cloroplasto, y una bacteria aeróbica dio lugar a la mitocondria. (Mirar teoría endosimbiótica)