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Los romanos celebraban la Saturnalia romana que no era más que un festival que
representaba el solsticio de invierno y honraban al dios Saturno. Durante esta fiesta, los
romanos se alborotaban y por ello, los pocos cristianos que existían en aquella época, se
oponían a estas celebraciones tan descontroladas. De esta manera se dice que la Navidad
surgió para sustitur la celebración de Saturno, rey del Sol, que en inglés es “sun”, por lo que se
tomó como el nacimiento del hijo de Dios, que en inglés es “son”. Más tarde, cuando la
religión cristiana se impuso en todo el Imperio Romano, el rey Justiniano declaró la Navidad
como unas fiestas cívicas, aunque poco duró esta compostura, pues en la Edad Media las
fiestas navideñas
Celebraciones populares
El festival de los farolillos gigantes (Ligligan Parul Sampernandu) se celebra todos los años el
sábado previo a la Nochebuena en la ciudad de San Fernando, la “Capital de las Navidades” de
Filipinas. Personas de todo el país de y del mundo entero acuden a ver el festival. Once
barangays (pueblos) participan en él. Existe una gran rivalidad por ver quién construye el mejor
farolillo.
Al principio, los farolillos apenas medían medio metro de diámetro. Estaban hechos con papel
de hapon (papel japonés usado en la papiroflexia) y una vela los iluminaba. Sin embargo, hoy
los farolillos están hechos con una gran variedad de materiales y pueden llegar a medir seis
metros. Ahora los iluminan con bombillas creando unos diseños caleidoscópicos.
san Nicolás con sus tres amigos: Santa Claus, Knecht Ruprecht y… un burro.
A San Nicolás no hay que confundirlo con el Weihnachtsmann (Papá Noel). Nicolás viaja en
burro la noche del 6 de diciembre (el día de San Nicolás) y deja pequeños regalos como
monedas, chocolatinas, naranjas y juguetes en los zapatos de los niños alemanes que se han
portado bien, y especialmente en los zapatos de los niños de la región de Baviera. También les
da pequeños regalos o chucherías a los niños en el colegio o en casa a cambio de que reciten
una poesía, canten una canción o hagan un dibujo. Resumiendo: Nicolás es un bonachón.
Pero no todo iba a ser risas y buen rollo. A San Nicolás a menudo lo acompaña Knecht
Ruprecht (el agricultor Ruprecht). Ruprecht es un demonio vestido de negro y cubierto de
campanillas y una gran barba negra que lleva una pequeña vara para castigar a los niños que
Se portaron mal
Noruega
Quizás una de las tradiciones navideñas menos ortodoxas la encontramos en Noruega, donde
la gente se dedica a esconder las escobas. Esta tradición tiene su origen hace cientos de siglos,
cuando se creía que las brujas y los malos espíritus aparecían en Nochebuena para buscar
escobas con las que volar. A día de hoy, muchos aún esconden las escobas en el lugar más
seguro de la casa, para evitar que se las roben
Todos conocemos al reno de la nariz roja que ayuda a Papá Noel, pero no sabemos el porqué
de su nariz brillante. Un grupo de científicos noruegos tiene la teoría de que se trata de una
infección parasitaria de su sistema respiratorio
5. Fiesta pagana
La Navidad tiene sus raíces en las fiestas paganas festejadas durante diciembre. Como la Iglesia
Católica desaprobaba estas festividades estableció el nacimiento de Jesús un 25 de diciembre
para terminar con estos festejos, a pesar de que no hay pruebas de que realmente haya nacido
ese día.
Según la historia, el protestante Martín Lutero fue el primero en decorar un árbol de Navidad.
Viendo las estrellas brillar entre las ramas, decidió mostrar lo mismo a sus hijos llevando un
árbol a su casa y poniendo velas en él.
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La Biblia no revela la fecha en que nació Jesús, ni dice que debamos celebrar ese
acontecimiento. Una reconocida obra de consulta señala: “La celebración de la Navidad no es
un mandato divino, ni tiene su origen en el Nuevo Testamento” (Cyclopedia of Biblical,
Theological, and Ecclesiastical Literature, de John McClintock y James Strong).
Repasar la historia de la Navidad deja claro que dicha celebración hunde sus raíces en ritos
paganos. La Biblia muestra que si adoramos a Dios de un modo que él no aprueba, en realidad
lo ofendemos (Éxodo 32:5-7).
Regalos, banquetes y fiestas. “Las Saturnales, fiestas romanas que se celebraban a mediados
de diciembre, sentaron en muchos aspectos el modelo para el jolgorio navideño. De ellas se
tomaron, por ejemplo, los banquetes, la entrega de regalos y el encendido de velas.” (The
Encyclopedia Americana.) A este respecto, el Diccionario de historia de la Iglesia reconoce: “El
jolgorio y el intercambio de regalos tienen origen en el festival romano de las Saturnales (17-
24 de diciembre)”. Además, la Encyclopædia Britannica dice que durante las Saturnales se
suspendían todas las labores.