Alcaloides

El nombre de los alcaloides fue otorgado por el químico Alemán Carl Friedrich
Wilhelm Meissner en el año de 1819 para describir aquellos productos naturales
de origen natural que tienen propiedades básicas. El primer alcaloide conocido
fue la morfina en 1806.

Los alcaloides se caracterizan por ser compuestos orgánicos, que tienen un N

en su anillo heterocíclico, son compuestos nitrogenados, se obtiene de la
naturaleza y son tóxicos, tienen un carácter básico y tienen una estructura
básica.

Se encuentra en las plantas, principalmente en hojas, raíces y corteza son fáciles

de obtener con ayuda de un ácido y se pueden regenerar con una base por su
carácter básico; su estructura es de carbonos e hidrogeno, pero principalmente
nitrógeno y por lo general oxígenos. Se pueden formar sales de amonio con
ayuda de un ácido y sales solubles en agua por ejemplo citratos, malatos,
tartratos y benzoatos.

La presentación de los alcaloides suelen ser sólidos y no volátiles, si se

presentan en forma líquida y con oxígeno en su estructura sí son volátiles.

Su nomenclatura es sumamente sencilla, ya que consiste en remplazar la

terminación del compuesto con el sufijo –ina y el prefijo nor- para indicar que
existe un N en su anillo. También se pueden nombrar por su especie, se pueden
nombrar por su nombre vulgar, de acuerdo a su género (de la planta), se pueden
nombrar por su actividad farmacológica y raramente por la persona que lo
descubrió. La morfina se nombra por el dios griego Morfeo ya que se usa como
anestesia.

Alcaloides Verdaderos cumplen estrictamente con las características de la

definición de alcaloide: son formados a partir de aminoácidos, tienen siempre un
nitrógeno en el anillo cíclico, son de carácter básico y existen en la naturaleza
normalmente en estado de sal, se sintetizan a partir de aminoácidos. Ejemplo
Papaverina.
Protoalcaloides son aminas simples con N fuera de anillo cíclico, tiene un N en
su anillo cíclico, son de carácter básico, se derivan a partir de aminoácidos
(concretamente la fenilalanina).

Pseudoalcaloides también se les conoce como alcaloides falsos, presentan

algunas de las características de la definición de alcaloide, pero no son derivados
de aminoácidos, son derivados de bases xanticas.

La solubilidad de las bases libres es de (agua; insoluble a excepción de la

Colchina), (alcohol; soluble), (cloroformo y benceno; solubles), (éter; algunos son
solubles) y (éter de petróleo; pocos son solubles). En cuanto a las sales son
solubles en (agua; solubles), (alcohol; solubles), (cloroformo y benceno;
insolubles a excepción de Reserpina), (éter; insolubles a excepción de
Reserpina) y (éter de petróleo; insolubles a excepción de Reserpina).

Para la detención de alcaloides se puede realizar reacciones de precipitación la

cual consiste en hacer reaccionar a los alcaloides con metales pesados en
solución acuosa acida, la reacción de cristalización consiste en hacer reaccionar
con soluciones más concentradas y las reacciones de coloración que es
reaccionar con reactivos generales.

Los alcaloides suelen utilizarse en el área médica, ya que se usa en

medicamentos. Algunos ejemplos son la cocaina (anestésico local, sedante y
estimulante), la morfina (narcótica, sedante, hipnótica y analgésico), vincristina
(antitumoral), efedrina (asma y estimulante), quinina (Antimalorico) entre otros.