MINERIA Y PROCESOS QUIMICOS-METALURGICOS

PROCESOS EN PLANTAS CONCENTRADORAS

RIESGOS EN LA MINERIA

Apellidos y Nombres Nota

VICTOR GROVAS HUAROTE
Alumno (s):

Profesor: RODOLFO YANA LAURA

OPERACIÓN DE PLANTA
Programa Profesional: DE PROCESAMIENTO DE Especialidad/Grupo: C-19 “B”
MINERALES

Fecha de entrega : 06 03 2019 Mesa de Trabajo :

 LOS RIESGOS DE LA MINERÍA

La exacta naturaleza de los riesgos mineros depende de si la mina es de

explotación a cielo abierto o subterráneo, y de si se trata de una mina grande o
de pequeña escala. Sin embargo, en general los riesgos a que se ven expuestos
los trabajadores de las minas pueden resumirse en los siguientes términos:

Riesgos ambientales: Dificultades subterráneas ocasionadas por la oscuridad,

calor, humedad, calambres, radiaciones, exposición a gases tales como metano,
y presión atmosférica.

Riesgos específicos del trabajo: explosivos; trabajo físico; ruido; vibraciones;

polvo.
Envenenamiento debido a: vapores provenientes de explosivos; motores
diésel; resinas; cintas transportadoras de PV; adhesivos y líquidos no
inflamables con base de bifenilos policlorados; ésteres fosfatos y glicoles.

Riesgos Biológicos en minas con puntales de madera o aquellas donde se

utilizan animales de tiro. En ciertos casos, los lugares de trabajo pueden estar
plagados de ratas.

Si bien los accidentes físicos ocasionados por explosivos y fallas en chimeneas

son graves, según la Organización Internacional del Trabajo y la Organización
Mundial de la Salud, el polvo es el elemento que en el presente más afecta la
salud del trabajador en todo el mundo.

En realidad la minería es una actividad de muy alto riesgo, pero también de alta
rentabilidad, muchas veces los dueños y accionistas empujan a los
planificadores a desarrollar Planes Mineros para maximizar la riqueza para sus
accionistas, descuidando la seguridad de las personas y de los bienes físicos. Si
a esto le sumamos la poca supervisión de organismos inspectores que vigilen el
fiel cumplimiento de la legislación vigente, este riesgo de hacer planes mineros
demasiados exigentes, que obliga a excavar el macizo rocoso más allá de los
límites y criterios geotécnicos, lo hace un peligro para la vida humana.
Una empresa minera cuando pasa los niveles de 500 mts de profundidad, sabe
que el riesgo geo mecánico al que se enfrenta será mucho mayor, por esa razón,
la planificación minera enfrenta el desafío de hacer planes de desarrollo y de
explotación que no sólo deben otorgar riqueza a los dueños, sino también
maximizar la seguridad de los trabajadores. Ante cualquier exigencia la vida está
primero.
En suma, la minería subterránea debe enfrentar a distintos riesgos que ponen
en peligro la vida humana entre los que se encuentran: Riesgos eléctricos,
ruidos, vibraciones, temperaturas extremas, gases y vapores, aerosoles ácidos,
polvos, virus, bacterias, hongos, parásitos, explosiones de rocas,
desprendimientos de bloques, techos altamente fallados, derrumbes,
inundaciones, avalanchas, choques, colisiones, atropellamientos,
atrapamientos, incendios, altura, caída de rocas por falta de acuñadora, gran
cantidad de galerías abiertas, volcamiento, tiros quedados en la frente, soroche
(bajo nivel de oxígeno en interior de la mina), monóxido de carbono, caídas a
piques etc.
Faltan muchos más, pero la idea es dejar patente que la sistemática de la
explotación minera es un proceso complejo, que DEBE HACERSE con la
seguridad como foco estratégico, eliminando o mitigando los riesgos que al
parecer todos olvidan.
MINAS DE CIELO ABIERTO
Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en terraza, cada
vez más profundas y anchas y a menudo tienen una forma más o menos circular.

La extracción empieza con la extracción de la roca. Esta se carga en camiones

con grandes palas eléctricas o hidráulicas, o con excavadoras de carga frontal,
y se retira del foso. Estas máquinas son capaces de retirar 50 m3 de roca de una
vez. La capacidad de los camiones va desde 35 hasta 220 t. Un avance de la
minería consiste en que las palas descarguen directamente en una trituradora
móvil.

Los minerales se transportan a la planta de recuperación, mientras que el

material clasificado como desecho se vierte en zonas asignadas para ello.
Muchas minas empiezan como minas de superficie y cuando llegan a un punto
que es necesario extraer demasiado material de desecho, se empiezan a usar
métodos de minería subterránea.

Debido al carácter peligroso de los trabajos, los principales países mineros tienen
leyes y normativas muy estrictas sobre la seguridad en las minas. Dichas normas
cubren la calidad del aire de las galerías, los explosivos, la iluminación, el ruido
y todos los demás riesgos que se dan en una mina.
EL PROCESO DE EXTRACCIÓN Y TRANSPORTE

En todo proceso de extracción y tratamiento de las rocas provenientes de una

operación minera de grandes proporciones a cielo abierto, concurren una serie
de factores que hacen a la inevitable utilización de elementos necesarios para
realizar el procedimiento mencionado en forma adecuada y eficiente, a saber:
para extraer la roca de las entrañas de la montaña es menester utilizar grandes
cantidades de explosivos para remover enormes cantidades de la misma, al
tiempo que tratar de hacerlo de forma tal que produzca trozos de material lo más
pequeños posible, a fin de facilitar la posterior molienda del mismo, por una
elemental cuestión de practicidad y costo operativo.

Las rocas extraídas deben ser trituradas y reducidas a polvo para permitir la
separación del mineral de la roca estéril. Una vez obtenido el material triturado
se lo rocía con una “sopa química”, que en el caso del oro está compuesto
principalmente por cianuro de sodio, en el caso de la plata con arsénico y en el
cobre con ácido sulfúrico. Constituyendo esto uno de los más difíciles e
importantes riesgos a controlar.

Luego el material es lavado mediante grandes cantidades de agua para separar

por gravedad el metal de la roca estéril y al mismo tiempo eliminar los químicos
del metal obtenido.

Analicemos cada uno de los procesos mencionados precedentemente, para

determinar los elementos utilizados y su incidencia en el medio ambiente.

Durante el proceso de extracción, como dijimos anteriormente, se utilizan

grandes cantidades de explosivos y esto ocurre generalmente en zona de altura
(entre 2.500 a 4.500 msnm). Asimismo dichas explosiones son producidas por
“tiros de mina” de gran cantidad de cartuchos por vez, que producen el derrumbe
de cientos de toneladas de roca, que caen al fondo del pozo provocando nubes
de polvo, que son arrastradas por los vientos cordilleranos y transformadas en
lluvia ácida.

Durante los procesos de trituración y separación de los metales de la roca estéril

mediante rociado de químicos y consiguiente lavado con agua, se generan
montañas de roca y desechos líquidos que forman las “escombreras” y los
“diques de cola”, respectivamente.

Durante el proceso de centrifugado del concentrado para volverlo seco, se

producen millones de litros de agua conteniendo los desechos del proceso, que
son volcados a piletas y en muchos casos a cursos de agua cercanos.

Los compuestos minerales existentes en las montañas que contienen

yacimientos de oro y cobre, son sulfuros y arseniuros, que sumados a los nitratos
resultantes de los explosivos utilizados, al estar en contacto con el oxígeno del
aire y el agua, producen ácidos y sales que son arrastrados por el agua hacia los
diques de cola.

A los ya mencionados, el viento y el agua del lavado, hay que agregar el agua
pluvial y la nieve, que son factores climáticos imposible de manejar por el
hombre. No olvidemos que todas las zonas cordilleranas donde existen
yacimientos metalíferos son áreas sísmicas, donde hay frecuentes temblores y
a veces terremotos, que hacen que el terreno sea frágil y propenso a agrietarse
fácilmente.
LOS ERRORES DEL HOMBRE

Además está el factor humano, que en su afán de bajar costos y maximizar

ganancias, no cumple con las especificaciones y normas de resguardo del
entorno, como es la ausencia de las membranas aislantes en escombreras y
diques de cola para prevenir las filtraciones a las napas freáticas de los
compuestos químicos existentes en tales lugares.

Por ejemplo, en la Mina La Alumbrera de Catamarca las membranas aislantes

no se colocaron para ahorrar costos en la instalación y el mineral ducto que
transporta el concentrado hasta Tucumán por más de 300 km fue enterrado a
1.80 mts de profundidad en lugar de 8 mts como especificaba el acuerdo de
concesión y además sigue el curso de ríos y arroyos, debajo del lecho de los
mismos, para evitar el pago de peaje a particulares, pues son terrenos fiscales y
los gobiernos no les cobran nada.

Por otra parte, para llegar a los lugares de las minas, la mayoría en zonas de
muy difícil acceso, se deben construir pasos y caminos, que en muchos casos
ha significado la destrucción de glaciares de millones de años de antigüedad y
que son considerados reserva mundial de agua dulce.

También debemos considerar que la minería consume enormes cantidades de

energía eléctrica y millones de litros de agua por día, en zonas donde tanto la
electricidad como el agua son escasas y ello significa privar a las poblaciones
cercanas de elementos tan vitales para su subsistencia.

Asimismo debemos considerar el problema paisajístico, que se ve totalmente

deteriorado por la desaparición de montañas enteras, que son reemplazadas por
enormes cráteres cien veces mayores al más grande estadio de fútbol.
PATOLOGÍAS EN ORGANISMOS VIVOS

Como consecuencia de los factores contaminantes químicos, se presentan

severas agresiones a la salud humana, como así también de animales y plantas,
que no se perciben al principio, pero comienzan a ser evidentes al cabo de varios
años de iniciada la explotación y cuando la solución del problema es irreversible.

Entre las enfermedades que se detectan primero son: el aumento de los índices
de cáncer, especialmente entre los niños, las afecciones broncopulmonares y las
enfermedades de la piel.

Sin embargo hay un factor determinante de afecciones muy graves, como es el

aumento de la presencia de metales pesados en sangre, a través de la ingesta
del agua, los vegetales y la carne contaminada con dichos elementos (plomo,
zinc, cromo, vanadio, azufre, arsénico, cobre y muchos más), que también
actúan intoxicando al individuo a largo plazo.
Esta circunstancia desgraciadamente no es notada hasta que el problema es
grave, ya que no se detecta en exámenes de sangre comunes y por otro lado la
acumulación de dichos metales es lenta y sólo detectable mediante estudios
específicos y después de varios años de ingestión de los mismos.

También debemos considerar los cambios en dieta tradicional de la zona, ya que

con la desertificación, desaparición de especies autóctonas y contaminación de
productos locales, los habitantes del área deben recurrir a alimentos no
tradicionales y ello también significa un riesgo de desequilibrio alimentario y la
consiguiente aparición de anemias, desnutrición y/o falta de defensas para el
organismo.
Conclusión

Si bien no es factible erradicar todos los peligros posibles, sí lo es controlar las

causas de la mayoría de los riesgos mediante una acción que combine los
siguientes elementos:

 Adopción e implementación de normas regulatorias nacionales e

internacionales.
 Utilización de inspectores de seguridad y de comisiones de seguridad e
higiene en el ámbito laboral.
 Formación y capacitación, conjuntamente con otras soluciones
regionales, nacionales y específicas propias del emprendimiento para
mitigar los problemas que se presentan.
 Es dable esperar que a través de una mayor colaboración y cooperación
regional e internacional pueda incrementarse las capacidades nacionales
en las áreas de higiene y seguridad en el trabajo minero y con metales.
 Los trabajadores de las minas son, entre otros, los que han pagado en el
pasado, y continúan pagando en el presente un alto precio en términos de
salud y seguridad laboral.
 Aunque no puede negarse que también se han verificado progresos
notables en materia de higiene y seguridad en las minas, todavía queda
mucho por hacer.
Bibliografía:
– Taller Panamericano sobre Salud y Seguridad Minera – Buenos Aires
– “El Impacto de la Mega Minería” DE José Jorge Aldecoa
– Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo. OIT