CAPITULO III
3. EVOLUCION DE LAS CIUDADES POR ETAPA
3.1 El México rural (1900-1940)'
México arribó al siglo XX siendo un país predominantemente rural.
En .el año 1900, casi el 90 % de 'la población nacional residía en
localidades que tenían menos de 15 mil habitantes.
La primera década del presente siglo correspondió a la fase terminal
del período de gobierno de Porfirio Díaz, durante el cual se
consolidó una clase 01igárquica minoritaria que concentraba el poder,
debido, entre otras razones, a las políticas centralistas que tenían
como prioridad atraer la inversión extranjera y prorriover la
inversión privada, bajo un estricto controlsocial y político.
Durante el porfirismo fue muyimpoítante la construcción de
infraestructura productiva y de apoyo a la producción, sobresaliendo
el tendido deIas vías del ferrocarril, con el cual se favoreció de
.manera significativa el proceso de concentración: de las actividades
económicas y la población en unas cuantas ciudades del país.
LosTerrocamles fueron el principal instrumento de la nueva
articulación del espacio "el gran propulsor del progreso" ya que
redujeron las distancias entre unpuntoyotro del territorio nacional.
La:red ferroviaria construida entre 1882 y 1910 alcanzó cerca de 20
mil kilómetros de longitud.
Con esto se impulsó principalmente a la ciudad de' México corno
centro concentradorde la población y de la riqueza nacional, y se
fortaleció el intercambio comercial con Estados Unidos de América.
37
En 1900, las localidades mayores de 15 mil habitantes eran 33, todas
de reducidas dimensiones. En ese año, 27 localidades tenían entre 15
mil y 50 mil habitantes y en ellas residía el 49.5 % del total de la
población nacional que habitaba en este tipo"de asentamientos". El
19.5% se distribuía en cuatro localidades de entre 50 mily 100 mil
habitantes, y el 31 % restante en únicamente dos localidades mayores
de 100 mil habitantes.
La mayoría de ellas se encontraba en la franja central del país ya
que la red ferroviaria articulaba más ampliamente este espacio.
Desde entonces se observaba la tendencia a la concentración de
población en esta-pereión del territorio nacional, principalmente en
la ciudad de México, la cual tenía una población un poco mayor de
300 mil habitantes a comienzos del siglo (Mapa 1).
En ésa época las redes urbanas regionales eran débiles. Si bien las
líneas del ferrocarril se extendieron desde el centro hacia el norte,
el occidente y el Golfo de México, el funcionamiento y la
articulación de las ciudades se encontraba altamente condicionado
por las necesidades del mercado externo, lo que significó
preferenciar la construcción de vías de comunicación que integraban
comercialmente el territorio en dirección norte-sur y, en menor
medida, en sentido oriente-poniente.
Las líneas ferroviarias que se trazaron unieron, con ramales, las
regiones mineras y agrícolas con los grandes ejes troncales que
comunicaban a la frontera norte con la ciudad de México, y ésta, a
su vez, vinculada con el puerto de Veracruz y con Guadalajara.
 MEXICO: DISTRIBUCION DE LOCALIDADES MAYORES DE 15 MIL HABITANTES POR
MACRO-REGION FUNCIONAL, 1900

MACROcREGION
FUNCIONAL
1 Noroeste
• Chihuahua

3\ .Monterrey
.Saltillo
2 Norte Centro .
3 Noreste
4 Centro Norte. y Occidente
5 Centro.
6 Golfo
7 Pacífico Sur
8 Península de Yucatán

MILES DE HABITANTES
• 100 499
• 50 - 99
• 15 - 49
Límite macro-regional

Fuentes: Lui-s Unikel, El desarrollo urbano de México. Diagnóstico e implicaciones juturas,EI Colegio de México; México, 1978; y CONAPO, Sistema de ciudades y distribución
espacial de la población en México, México, 1991.

38

Las necesidades .de comercio exterior favorecieron.la consolidación
de la ruta México-Veracruz, pasando por Puebla y Orizaba, mientras
que quedaron rezagadas y en un mayor aislamiento las áreas del
sureste y de la Península de Yucatán,en las cuales el acceso se
dificultaba, sobre todo, por la mayor distancia respecto del centro ..
Cabe señalar que esta configuración estuvo condicionada por las
características físico-geográficas del territorio, en particular, por la
existencia de grandes sierras, valles, desiertos y ríos, los cuales han
significado limitantes a la integración regional de México.
Los esfuerzos del gobierno porfirista por integrar distintas regiones
a la vida política, social y económica del país no involucraron a
amplios sectores de la población que residían en numerosas
localidades, haciendas y rancherías, en donde era una práctica
común el peonaje acasillado, Este sistema de producción permitió
mantener arraigados a amplios segmentos de la población del país en
áreas rurales.
.A pesar de lo anterior "... a finales del porfirismo
claramente se perfilaban seis de las ocho grandes regiones
. econámicas (sobre la base de estados completos) y multitud
de las regiones medias, entre las cuales cabe mencionar: a)
en el. Noroeste.' valles del Yaqui y Mayo, del 'Fuerte y
Culiacán, Hermosillo y Nogales-Cananea; b) en el Norte:
valles centrales de Chihuahua, Delicias, Parral, centro de
Durango, La Laguna, región carbonífera deCoahuila,
Saltillo, centro de Zacatecas, San Luis Potosí y El Salado;
c) . en .el Noreste: Monterrey, Matamoros-Bajo Bravo,
Tampico, el sur de Nuevo León; d) en el Centro-Occidente.'
Guada/ajara, El Bajío, Meseta Tarasca, Autlán, Colima-
39
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
Manzanillo, Tierra Caliente de Michoacán, Nayarit central,
Aguascalientes; e) en el Centro-Este: México, centro de
Puebla, Toluca, Morelos, Tlaxcala, sur de Hidalgo y
Querétaro, Sierra Norte de Puebla;j) en el Oriente (Golfo
de México): La Huasteca veracruzana, Orizaba-Córdoba;
Yeracrur, Bajo Papaloapan, Istmo y la Chontalpa; g)
débilmente, surgen las regiones medias de la costa de
Guerrero, valles centrales de Oaxaca., Istmo oaxaqueño,
costa de Chiapas-Soconusco, Altos de Chiapas y norte de
esta entidad; y, h) para finalizar, la zona henequenera de
Yucatán es un ejemplo claro en la Península" ]&/.
En este contexto, resulta muy interesante analizar el comportamiento
del sistema urbano nacional tomando en cuenta la delimitación de
territorios integrados funcionalmente, por ello, una parte de la
explicación del proceso de urbanización y de la evolución misma de
, las ciudades de México se presenta, en adelante, por macro-región
funcional !i/ .
?1! Angel Bassols, México.' formacián de regiones económicas, México, Instituto
de Investigaciones Económicas-UNAM, 1992, p. 184.
?:2,1 La división macro-regional que se utiliza en este trabajo es dé carácter funcional
y fue elaborada en el CONAPO, con base en un modelo gravitacional que
consideró población, distancia y flujos telefónicos entre pares de ciudades.
.Aunque esta división refleja la estructura y funcionamiento del sistema nacional
de ciudades a fines de la década de los' ochenta, es útil para clasificar las
localidades en espacios subnacionales en períodos anteriores, ya que hace
posible el seguimiento regional del proceso de urbanización. Las macro-
regiones integradas con entidades federativas, son las siguientes:
l. Noroeste: Baja California, Baja California Sur, Sinaloa y Sonora
2. Norte Centro: Chihuahua y Durango
3. Noreste: Coahuila, Nuevo León y Tarnaulipas
 Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
,','. De .acuerdo con la delimitación del territorio.nacional en macro-
regiones funcionales se puede observar que en la quese encontraban.
más.localidades con una población superior a lómilhabitames, en.
el año de 1900 era la macro-región Centro Norte y Occidente .. En
su. territorio .habían 15 de las 33 localidades. existentes con .ese
·tarmiño de población, entre las cuales destacaban. las ciudades de
.Aguascaliéntes, Guanajuato y Guadalajara, esta última, la ciudad
. . más importante de la macro-región y la segunda del país.
La construcción de la red ferroviaria afectó la estructura y el
funcionamiento del sistema de ciudades de esta macro-región
provocando importantes efectos.
Por ejemplo, "".en el Bajío, Iaintroduceiónde ferrocarriles
.,modificó profundamente la iinüguoorganizadon del espacio.
. Así, Lagos,' el centro tradicional de comercia entre San Luis
...Potosi, Zacatecas. León, Guadalajara y México, famoso por
su feria anual, perdió toda importancia económica desde el
.momento en que el ferrocarril lo marginá.pasondápor Di
Barca. Hoy conserva solo un papel regional como centro de
4. Centro Norte y Occidente: Aguascalientes, Colima; Guanajuato, Jalisco,
Michoacán, Nayarit, San Luis Potcsíy Zacatecas
5. Centró: Distrito 'Federal, Guerrero, Hidalgo, México, Morelos, Puebla,
Querétaro y Tlaxcala
6. Golfo: Veracruz y Tabasco
7. Pacífico Sur: Chiapas y Oaxaca
8. Península de Yucatán: Campeche, Quintana Roo Y YÜcatári..
Cfr. CONAPO, Sistema de ciudades y distribucíon 'espacialde la población en
México, México, 1991. . Puebla, 1977, pp. 59-60.
peregrinación. León, cuya población había llegado a sumar
. 59 mil habitantes a principios de siglo; era considerada una
ciudad 'esencialmente industrial! y le disputaba a
Guadalajara el papel de tercera ciudad del país, .enirá
repentinamente en 'decadencia' como consecuencia de la
iniroduccion del ferrocarril, y perdió una cuarta parte de su
población '}2./ .
I!
, La participación de esta macro-región en el total de la población
nacional que residía en localidades con más de 15 mil habitantes, en
el año de 1900, era de 36.3%, es decir, inferior a la macro-región
Centro, la cual en ése mismo año concentraba el 38.5 %, aunque
únicamente contaba con seis asentamientos en este grupo de
localidades,entre ellos la ciudad de México. Sin embargo, entre
ambas macro-regiones. concentraban. el 74.8 % del total de la·
. población del país .residente en centros por arriba de estelímite, en
el 26% del territorio (Cuadro 8) .
En las otras seis macro-regiones existían pocas localidades urbanas,
se encontraban dispersas, y en algunos casos aisladas, presentando
escasa vinculación entre ellas y con sus respectivos territorios más
inmediatos.
Así también, debido a que gran parte de la red ferroviaria se
construyó atendiendo a las necesidades externas, fue muy importante
.comunicar el centro del país con la frontera norte, pasando
. lQ/ Alejandra Moreno y Enrique Florescano, El sector interno y la organización
espacial y regional de México (1521-1910), México , Universidad Autónoma de
40
 Evolución de las ciudades de México, 1900-1990

CUADROS
MEXICO: NUMERO DE LOCALIDADES, POBLACION ABSOLUTA y RELATIVA DE LAS LOCALIDADES MAYORES DE 15 MiL HABITANTES
POR MACRO-REGlON FUNCIONAL, 1900-1940
.:.. :. . :
. . 1 i4n . ..
.......... .
..
Jo o . ... No de
. : ... :

.: .. :) . . .
..

REPUBLlCA MEXICANA 33 1,437 100.0 36 1.783 100.0 39 2,100 100.0 45 2,888 56 3,953 100.0

L NOROESTE 18 1.2 21 1.2 41 2.0 68 2.3 108 2.7

JI NORTE CENTRO 61 4.3 87 4.9 132 6.3 161 56 189 4.8

III NORESTE 103 7.1 165 9.2 275 13.1 391 IJ5 1·1 588

IV CENTRO NORTE Y
OCCIDENTE 15 522 36.3 14 527 29.6 12 474 22.6 15 620 21.5 17 776 19.6

V. CENTRO 553 38.5 758 42.5 917 43.7 1,297 44.9 1,862 47. I

VI GOLFO 82 5.7 108 6.0 137 6.5 186 6.5 250 6.3

35 2.4 38 21 28 50 17 60 1.5
VII. PACIFICO SUR

64 4.4 79 4.4 96 4.6 115 4.0 120

VIIl. PENINSULA DE YUCATAN

Fuente: Elaborado t:'J11 base en: Luis Unikel, El desarrollo urbano de.México. Diagnostico e implicaciones futuras, El Colegio de México, 1978: y CONAPO, Sistema de ciudades y distribución espacial de la población enMéxico, México, 199;

41
 Evolución de las ciudades de M~é~Xl!-"'C,,,-O,-, ~19"-,O"-,O,--~19"-"9,,,,O,---
precisamente por algunas de las ciudades mineras más importantes
como Chihuahua, Durango y Zacatecas, así como por la ciudad de
. Monterrey, que iniciaba su despegue industrial y que ya mantenía
importantes relaciones comerciales con Estados Unidos.
."La minería continuaba siendo la actividad económica primordial, por
. lo que las líneas del ferrocarril se. extendían en forma longitudinal
en dirección norte-sur, enlazando centros importantes de los estados
de Chihuahua, Durango y Sonora. Asimismo, otras ciudades de
tradición minera, localizadas en la franja central como Guanajuato,
.Pachuca, San Luis Potosí y Zacatecas, iniciaron su declinación. A
su vez, algunas localidades del Bajío, como Aguascalientes,
.Querétaro, Irapuato y Celaya, desarrollaban una agricultura pujante
combinada con importantes actividades-comerciales que servían de
apoyo a la minería.
La incipiente actividad manufacturera se concentraba en las ciudades
de Monterrey" Guadalajara, Puebla y México. Las. macro-regiones
Pacífico.Sur y Península de Yucatán permanecían 'menos integradas
al resto del país, aunque Oaxaca se conectaba más directamente con
el centro de la república, en tanto que Mérida y Campeche se
encontraban más desarticuladas del centro del país, pero con
relaciones de intercambio comercial con elexterior mediante las
rutas marítimas.
De esta manera, a principios del siglo XX el territorio nacional se
caracterizaba porque la franja central era la que concentraba un
mayor volumen. de actividades económicas, se encontraba más
ampliamente comunicada y tenía el mayor número de habitantes;
mientras que las otras regiones mostraban un relativo aislamiento,
escasa integración y mayor atraso económico.
42
-,-- _
En 1910, al iniciarse el movimiento revolucionario, de acuerdo con
cifras censales había en el país 70,830 localidades, de las cuales sólo
36 tenían más de 15 mil habitantes. En ellas residía cerca de 1.8
millones de habitantes, es decir, el 11.8 % de la población total
nacional. Respecto a la distribución por tamaño de localidad; 29 de
esas 36 localidades tenían una población inferior a los 50 mil
habitantes y en ellas residía el 46.5 % de la población urbana .
El proceso revolucionario generó una movilización de importantes
volúmenes de población del campo a la ciudad y provocó que,
durante el período 1910-192], la población en localidades con más
de 15 mil habitantes aumentara su participación con respecto a la
total, de 11.8 a 14.7% (Cuadro 9).
El destino preferente de los migrantes fue la ciudad de México la
cual se perfilaba, desde entonces, como el centro urbano más
importante puesto que, ya durante el período 1900-1910, la fuerza
de trabajo industrial en esta ciudad se elevó en 2.4 % en promedio
anual, aumentando su participación hasta concentrar el 11.8 % del
total de la república en ese rubro.
Las actividades de electricidad y construcción también crecieron
significativamente y el comercio aumentó su participación a 17.5 % .
Asimismo, la centralización del poder político en la capital le otorgó
ventajas adicionales sobre el resto de las ciudades 2J./.
~/ Cfr. Gustavo Garza, El proceso de industrialización en la ciudad de México
(/882-/970), México, El Colegio de México, 1985.
 Evolución de las ciudades de México, 1900-1990

CUADRO 9
MEXICO: fiOBLACIONTOTAL, URBANA y DISTRIBUCION DE LOCALIDADES URBANAS SEGUN TAMAÑO, 1900·1990

,/ .........··h.2.L2U·
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1940 •••••••..
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.
Población censal nacional 13,607,272 15,160,369 14,334,780 16;552,722 25,775,123 34,923,129 AQ 07' 700 66,846,83> 81,249,645
_. ---- l··

Población de localidades con 15 mil y

más habitantes Ij '1,437,423 1,782,91 ! 2,100,071 2,888,410 3,953,252 7,113,253 13,027,747 22,323,769 35,973,556 47,957,127

Porcentaje respecto a la población nacional 10.6 11.8 14.7 17.4 20.1 276 37.3 46.3 538 59.0
_.
Número de localidades mayores de 15 mil
habitantes, según rango de tamaño 2j 33 36 39 45 56 84 121 166 226 311
(miles de habitantes)

De 15.0 a 49.9 27 29 29 33 42 61 85 110 154 215

De 50.0 a 99.9 4 5 8 8 8 12 19 21 23 37

00')00.0 a 499.9 2 2 1 3 5 10 14 31 42 46

De 500.0 a 999.9 1 2 1

De 1,000.0 a 4,999.9
- 1 1
1--
1 2
3

3
9

De 5,0000 a 9,999.9 1 1

Mayor de lO,OOO.O 1 1
._._ ..
Porcentaje de la población de [a ciudad de
la 40.4 41.5 39.9 38.6 31.4
mayor de 15'~;!í' o.v "'3'.;

Notas }./ La población de las cuatro zonas metropolitanas-incluye la de los municipios'conurbados a partir del ano en que se. fueronintegrando al área urbana. En el caso de las ccnurbaciones se sumó la población de las localidades.unidas física y funcional-
mente conforme se fueron integrando a la ciudad ptincipal. Algunas de estas localidades tenían una población menor a los 15 mil habitantes en el momento en que-se conurbaron
. ~/ Las Zonas metropolitanas y conurbacioncs se -integran con más de una localidad pero se contabilizan como una unidad urbana a través de la suma de la población de sus municipios y localidades conurbados
, 3/ De 1900 a i950 se.considerafapoblaclón del áreaurbana de Ia ciudad de México de acuerdo con Cifras de; Luis Unikel , El desarrollo urbano de México. Diagnóstico e implicacíones juturus, El Colegio de México, México, 1978
. - De-1960 a 1980 se cOlÍ~iékr0 la delimitación-de la zona metropolitana propuesta en: María Eugenia Negrete y Héctor Sainar, "Zonas metropolitanas en México, 1980", en Estudios demográficos y urbanos, vol. No. L México; El Colegio de México,
México, 1986, y para 1990 la citada en: lNEGI, Area metropotítana de la ciudad de México (AMCMj, síntesis de resultados, Xl Censo General de Población y Vivienda 1990, México 1991

Fuentes SE-DGE, VI! Censo General de Población 1950, Integración territorial, México, 1952
SIC-DGE, V/1I Censo General de Población 1960, Integración territorial, México, 1962
SIC- DGE, IX Censo General de Población 1970, Integración territorial, México, 1973
INEGJ:-CONAPO, X Censo 'General de Población y viviendo 1980, Integración territorial por entidad federativa México, 1986
lNEGI, XI Censo General de Población y Vivienda i990, Integración territorial, México 1991
INEGI, Arelf tneirnpolitana de· la ciudad de México (AMCMj, síntesis de resultados, Xl Censo general de población y vivienda /990, México, 1991.
Unikel Lu¡s. El-dcsarraíío whmw de México. Diagnostico e implicaciones futuras, El Colegio de México, 1978

43
 Evolución de las ciudades de M.",é<.Cx",.ic~'o,-,-,-!1~9",,-OO,,--
'-,,1~99,,",O~~
Después del conflicto armado, se recuperó el dinamismo de las
, actividades económicas, lo que hizo. posible el posterior.crecimiento
. de numerosos centros urbanos, sobre la basedcsu tradicional
.' especialización económica. Tal hecho-ocurrió en ciudades corno
Aguascalientes, en la que cobraba creciente relevanciala actividad
minera; en Torreón y Chihuahua, como importantes productores de
algodón; en Veracruz, como principal puerto, y en Mérida cuya
economía continuaría basada en el henequén durante algunos
,años p/.
La población de algunas localidades de las macro-regiones Centro
Norte y Occidente, y Pacífico Sur, se redujodurante el lapso 1910-"
1921. Las macro-regiones Pacífico Sur y Península-de Yucatán
presentaban un mayor aislamiento y atraso, así como-un escaso
intercambiojnterregional. En eUas predominaban las actividades
agrícolas en haciendas y ranchos como unidades productivas,
mientras que los centros más importantes-eran Mérida y Oaxaca.
Entre esos mismos años, Tampico presentó el más alto crecimiento
'medio anual de población con 9.4 % ,. ya que experimentaba cierto
desarrollo como puerto de altura, mientras que en la franja central
-el mayor dinamismo le correspondió a la ciudad de México al crecer
a un ritmo de .3. f% anual. En el.restode las localidades que tenían
más. de 15 mil habitantes los incrementos de población fueron
inferiores al 2 % ,e incluso negativos en 11 localidades, corno
resultado en parte de los decesos y migraciones derivados del
movimiento revolucionario (Cuadro 10).
El Cfr. Alejandro Rodríguez, "De lo rural a lo urbano", .en: México 75 años de
re)io!tiéión; México, Fondo de Cultura Económica-Instituto Nacional de
Estadios Históricos de la Revolución Mexicana, 1988.
44
--,. _
, En la macro-región del Golfo, las ciudades de Xalapa, Orizaba y
Veracruz se mantenían como los centros más importantes. Mientras
tanto, las macro-regiones Pacífico Sur y Península de. Yucatán
continuaban siendo -las más desintegradas y rezagadas, pues de las
tres localidades. urbanas que tenían, sólo Mérida observaba cierta
dinámica,' aunque con débil capacidad para la integración de su
territorio de influencia.
Durante la década 1921-1930, el ritmo de crecnruento de la
población total se incrementó a una tasa de 1.7% al año, mientras
que la población urbana 10 hizo a 3.8 %, con lo cual aumentó en
790 mil personas. También se incorporaron seis localidades a este
grupo para hacer un total de 45, mientras que su distribución en el
territorio no se vio sustancialmente modificada respecto a la década
anterior.
Durante esa etapa se inició en forma gradual la reconstrucción
económica y social del país. El producto interno bruto se elevó
considerablemente hasta alcanzar una tasa cercana al 2.5% anual
durante la primera mitad de los años veinte.
Por otra parte, aunque durante la segunda mitad de los años treinta
el gobierno otorgó un decidido apoyo al campo y se logró mejorar
los niveles de vida de la población rural, no disminuyeron los
importantes flujos migratorios del campo a la ciudad. Tal situación
se combinó con una tendencia a la concentración de inversiones y de
cuantiosos recursos en materia de servicios urbanos, los cuales se
sumaron a los, esfuerzos que ya se dirigían a la construcción'
de infraestructura básica para el desarrollo industrial, principalmente
en la ciudad de México, y en menor medida en Monterrey y
Guadalajara.
- -

Evolución de las ciudades de México, 1900-1990

CUADRO 10
.. MEtiCO: TASA DE CRECIM[ENTO PROMEDIO ANUAL INTERCENSAL U DE LA POBLAC[ON
.. 'DE LAS LOCALlDADES MAYORES DE 15 MIL HABITANTES POR MACRO-REGION
FUNCIONAL,1900-1940

V CENTRO 3.2" L7 A.2 3.8

TOTAL URBANA '1.2 1.5- 3.8 3.3 Ciudad de México 3..1 3.2. 3. i 5.6 41·
Puebla 0.3 -0.1 2.2 L9
1. NOROESTE L7 6.2 6.0 4.9 Pachuca OA 04 0.6 2.2
Toluca L8 0.9 2.2 0.5
Mazatlán 1.7 L6 1.8 0.9 Querétaro -0.0 -0.9 LO 0.3
Culiacán 1.5 2.0
Hermosillo --0.7 V!. GOLFO 2.8 2.2 3.7 1.0

11.NORTE CENTRO 3.6 3.7 2.4 1.6 Orizaba 0.9 1.0 2.9 4.4
Veracruz 5.2 1.0 2.7 0.6
Chihuahua 2.7 -0.6 2.5 2.3 Xalapa L5 [A 3.5 0.7
r.iudad Juárez 7.8 3.0 Villahermosa -0.3 5.1 .
Durango 0.2 1.9 -0.9 -0.8 Córdoba 1.0
Górnez Palacio 2A L8 0.6
JI idalgo del Parral. 2A 27 VlI. PACIFICO SUR 0.8 -2.8 7.2 1.9

lII. NORESTE 4.9 4.7 4.2 43 Oaxaca 0.8 -2.8 2.2 -1.3

Monterrey 2:3 J.I 5.1 3.6 VIII PENINSULA DE YUCATAN' 2.2 1.8 2.2 0.4
Tarnpico 2.) 0.1 9A 8.6 2.1
Torreón 3.6 3.1 1.5 Mérida 3.0 2.2 22 0.2
Sa[tilIo 4.0 L2 U 0.9 Campeche -0.2 0.1 2.1 1.5
Nuevo Laredo 3.0 _-===-~:::::c_...::'--====-_=___=.=__=___=__=__== .._.===".,~==_._====_~
Ciudad Victoria OA LO
PIedras Negras -0.1 Notas: ~~\~ñ~¡~I~~ti~;~~el~~y
datos corresponden a aquellos en que la localidad tenía una población menor

¡V. CENTRO NORTE Y OCCIDENTE 0.1 ·LO 3.2 2.3 1-' Ver anexo metodológico.
2_/ A partir de 1930 se agregó [a localidad de Ciudad Madero,
Guadalajara I.7 i.7 2'.7 3.0 3..1 Se consideró [a población del área urbana de [a ciudad de México que cubría parte del
Aguascalientes 2.6 0.6 3. [ 2.9 DIstrito Federal
San LUIS Potosi LI -1.5 3.1 OA
León ·.-0.9· ..0.7 3.J. 07 Fuente: Luis Unikel, El desarrollo urbano de México. Diagnostico.e implicaciones futuras.
Morelia
Irapuato
0.7
0.9
-l' -L2
-0.3
3.0
4.2
LI
IÜ
El Colegio de México, México, 1978. .

Fresnillo 4.4
Guanajuato -1.5 -5.3 -0.8 2.7
Celaya -LO 0.4 0.2 -0.7
Colima 2.0 Ll -3A 0.7

L:
Ciudad Guzmán -0.3 -0.1 1.6 1.4
Zacatecas -2A 45 1.5
Uruapan 2.1
Acámbaro 1.1
Tepic 0.8 - - 1.4
-_._------------- ------

45
 Evolución de las ciudades de Méxic<Ll2-'CO",-O--,1,-,,-9-,,-90~
Ya desde los años treinta se inició el proceso de expansión física de
la ciudad de México. En esta década se rebasaron los límites
administrativos que la circunscribían, hacia las actuales delegaciones
de. Coyoacán y Azcapotzalco. El 98% de. la población del actual
Distrito Federal residía en la ciudad central, la cual comprendía
entonces el territorio de los cuarteles que cubren actualmente a las
delegaciones Benito Juárez, Miguel Hidalgo, Cuauhtémoc y
Venustiano Carranza '}1/.
Asimismo, en la década de 1930 a 1940 se registró un descenso en
el incremento medio anual de la población que residía en localidades
con más de 15 mil habitantes, al pasar de 3.8 % eri la década de los
veinte a 3.3 % en los años treinta; aunque cabe señalar que estas
tasas fueron superiores a las nacionales las cuales que se encontraron
en 1.7 Y 1.8 %, respectivamente.
En este contexto, durante la etapa 1921-1940, la población total del
país creció en un poco más de 5.3 millones de personas. En este
período 21 localidades rebasaron el límite de 15 mil habitantes. En
. la macro-región Noroeste: Hermosillo, Tijuana y Mexicali; en la
Norte Centro: Piedras Negras, San Pedro de las Colonias, Nueva
Rosita y Parras; en la Noreste: Nuevo Laredo y Matamoros; en la
Centro Norte y Occidente: Uruapan, Fresnillo, Zamora y Matehuala;
en la Centro: Coyoacán, Tehuacán y Atlixco; en la Golfo: Córdoba
y Minatitlán; y en la Pacífico Sur: San Cristóbal de las Casas,
Tuxtla Gutiérrez y Tapachula.
TI.! Cfr. Gustavo Garza, Evolución de la ciudad de México en el siglo XX, México,
El Colegio de México, 1992.
46
_
Aunque cerca de la mitad de las localidades que superaron los 15
mil habitantes durante esos años se localizaban en las tres macro-
regiones del norte, la que contaba con más población para 1940 era
la Centro, con un millón 862 mil habitantes, misma que concentraba
el 47.1 % de la población del país residente en asentamientos por
arriba de este límite. Le seguían las macro-regiones Centro Norte y
Occidente, y laNoreste, las cuales contaban con el 19.6% y 14.9%
del total, respectivamente.
En ese mismo lapso el país alcanzó su estabilidad política y su
recuperación económica, y se sentaron las bases para iniciar su
. desarrollo industrial. Se establecieron, entre otras' medidas, la
expropiación del petróleo, la reforma agraria. la creación de
instituciones de salud, educación y bienestar social; así como la
realización de considerables inversiones en infraestructura
productiva.
I
Lo anterior se tradujo en un importante descenso en los niveles de
mortalidad que, en combinación con los elevados. índices de
fecundidad, tuvieron como efecto un elevado ritmo de crecimiento
demográfico total, mismo que se manifestó con mayor intensidad en
las áreas urbanas.
En términos generales, el sistema urbano nacional hasta el año de
1940 era incipiente y con escasa integración territorial entre las
ciudades de mayor importancia regional y sus respectivas áreas de
influencia. Y, aunque ya se manifestaba la alta primacía de la ciudad
de México, su tamaño de población todavía no era tan distante
respecto a la segunda ciudad que era Guadalajara.

3.2 La expansión urbana (1940-1970)
Al terminar el movmuento armado, se produjeron importantes
cambios en el ritmo de crecimiento y en la distribución de la
población en México, en especial de la urbana, para dar paso a la
concentración de la población en las ciudades.
La. etapa recién descrita de 1921 a 1940 constituyó una fase de
transición en la que el fortalecimiento de la estructura política, así
como la reconstrucción económica sentaron las bases para la
estabilidad del país y su posterior despegue económico.
"Durante elperíodo 1940-1970 la economia mexicana creció
a un ritmo promedio de 6% anual, lo cual se reflejó en un
incremento medio de 3 % del producto per cápita. Esto tl1VO
una importancia singular porque ocurrio en una época de
intenso dinamismo demográfico. En esos años se dieron los
.'primeros pasos firmes hacia la' industrialización y comenzó
la expansión metropolitana, de la ciudad de México. El
sector agrícola proporcionó mano de obra .a las ciudades,
produjo tamo bienes salario como materias primas baratas
.y, con base en los cultivos de exportación, se convirtió en la
principal fuente de divisas" ~/.
Tres principios básicos se constituyeron como el centro de las
estrategias de desarrollo adoptadas durante esa fase en la mayoría de
los países de América Latina: a) la promoción del crecimiento
~/Crescencio Ruiz . "El. desarrollo del México.urbano: cambio de protagonista"
eil:Comercio Exterior, vol. 43, núm. 8, agosto de 1993, México, p. 709.
47
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
económico hacia adentro, de tal manera que el mercado interno se
convirtió en el principal soporte de las actividades productivas; b) el
impulso a la industrialización' por la sustitución de importaciones
como el eje dinámico del crecimiento económico; y e) el estableci-
miento de nuevas formas de regulación entre el capital y el trabajo
basadas en el aumento de la intervención estatal '}2/. .
En ese contexto, entre 1940 y 1970 se presentó, con el proceso de
industrialización y de modernización parcial del sector agrícola, un
.crecimiento económico sin precedentes que, en forma conjunta con
un elevado aumento demográfico y la acelerada urbanización,
tuvieron un impacto decisivo en el patrón de. concentración
demográfica en el centro del país.
A partir de entonces, los cambios ocurridos en la orientación de la
política económica del gobierno, favorecieron los intereses de
quienes vislumbraban oportunidades' promisorias en el sector
industrial. Esto se tradujo en una reducción de los recursos
destinados al campo, con el consecuente deterioro de las condiciones
de vida y la reducción de las fuentes de empleo para la población
rural.
La industrialización del país recibió su primer impulso con la
promulgación de las Leyes de Excención Fiscal para la Industria,
que concedían diversos incentivos a la inversión privada. Al otor-
garse dichos estímulos, en función de las prioridades del sector
secundario, sin atender al equilibrio de distribución territorial de
'}1/ Cfr. Carlos A. de Mattos, "The moderare efficiency of population distribution
policies in developing countries", en: Population distribution and migration,
Santa Cruz, Bolivia, 1993, p. 221.
 Evolución de las ciudades de .!..:M~é::.:.;x,",-,ic""o,-,-,
--"1-"..9-"'-00"---=.1"'-99"-'0"---
recursos, se propició una elevada concentración de empresas en la
ciudad de México. De esta manera, junto con el crecimiento de su
planta industrial y de su población en la década de los cuarenta, se
. extendió su área urbana hacia seis delegaciones del Distrito Federal
y un municipio del estado de México. Así, la superficie de la ciudad
central comenzó a disminuir su participación en el total de la
superficie urbanizada y, de cubrir el 98%,en 1930, pasó al 78.3%
en 1950 J!lí.
No obstante que a principios de los cuarenta la industrialización del
país era aún incipiente, se produjo un intenso éxodo de población
campesina hacia.los centros urbanos, sobre todo hacia la ciudad de
México, la cual concentraba en 1940 al 40% de la población que
radicaba en alguna localidad del país con más de 15 mil habitantes.
Cabe destacar, que "... los migrantes a la ciudad. de México
durante el período 1940-1970 eran originarios de las
entidades donde se manifestaba mayor presión demográfica
en -el campo, es decir, Hidalgo, - Guanajuato, Puebla,el
estado de México, Jalisco y Michoacán; rutas de migración
qué cambiaron en distintos grados durante los años
posteriores" El.
En el ámbito social se presentaron cambios sustanciales con la
disminución de los niveles de mortalidad derivados del mejoramiento
de los sistemas de salud y de la introducción de algunos servicios,
Gustavo Garza, op.cit., 1992, p. 9.
J2.i
El Crescencio Ruiz, op.cit., p. 709.
48
--'- _
principalmente en las ciudades. En forma paralela, los niveles de
fecundidad continuaron siendo elevados y llevaron al país a un ritmo
de crecimiento demográfico sin precedente (Gráfica 5) ..
En contraste, -las condiciones de vida de la población asentada en
localidades de tamaño muy pequeño continuaban siendo precarias,
debido a los altos costos para dotar de los servicios necesarios a los
asentamientos rurales dispersos.
Si se toma como referencia a la población que vivía en localidades
con menos de 2 mil 500 habitantes, en 1940, el 64.5 % de los
mexicanos radicaba en poco más de 104 mil de estos asentamientos.
El esquema de distribución de la población en localidades con más
de 15 mil habitantes que mostraba el país en ese año se manifestaba
en que, de las 56 que rebasaban ese límite, 42 se encontraban en el
rango de 15 mil a 50 mil habitantes y, en ellas, residía el 26 % del
total de la población que vivía en asentamientos por arriba de -ese
rango, mientras que solamente en la ciudad de México vivía cerca
del 40 % de este total.
Lo anterior mostraba una tendencia hacia la concentración de la
población en pocos centros urbanos. Adicionalmente, en la franja
central del país residían cerca de las tres cuartas partes de la
población que vivía en centros que rebasaban los 15 mil habitantes.
Durante la década 1940-1950 la población asentada en este grupo de
localidades aumentó en más de 3 millones, con un incremento medio
anual del 5.9 %; en este último año representaba el 27.6 % de la
población total del país. En esta década otras 28 localidades
rebasaron los 15 mil habitantes (11 de ellas en la franja norte del
 Evolución de las ciudades de México, 1900-1990

país, 13 en la centro y 4 en la sur). Lo anterior confirmó la GRAFICA 5

tendencia de las décadas anteriores en las cuales se observó el mayor
MEXICO: POBLACION URBANA y NO URBANA, 1900-i990
- incremento de estas localidades principalmente en el norte y centro
del país (Mapa 2). 50r----------------------------------------~

No obstante, a partir de la década de los cuarenta, el sistema urbano

nacional experimentó cambios importantes al comenzar a formarse
redes regionales de ciudades con cierto grado de autonomía respecto 40 - - - - - - - - - - - - - - - - -.-
a los centros tradicionales.

Dos factores importantes que tuvieron un impacto significativo sobre

el proceso de urbanización fueron la industrialización, que se derivó
de la política de sustitución de importaciones, y la tecnificación de
la agricultura.
<Il
V
En el marco del modelo de sustitución de importaciones, con el cual ~ 20
se protegió al mercado interno, las inversiones destinadas a la
~
producción industrial mostraban una propensión a ubicarse en
aquellos centros con el más amplio mercado de consumo,
infraestructura de transporte, abundante mano de obra y dotación 10 - - - - -
relativamente adecuada de servicios de tipo público y social. Por lo
tanto, no resulta casual que el incipiente proceso de industrialización
experimentado a partir de los cuarenta se haya caracterizado por la
concentración dé la mayor parte de las inversiones en la ciudad de
México.

+Urbana +No urbana

Nota: Población urbana es aquella que vive en localidades con más de 15
mil habitantes, y no urbana a la que radica en localidades con menos
de esta cifra.
Fuente: Estimaciones con base en los censos de población de 1950 a 1990;
. y, LuisUnikel, El desarrollo urbano de México. Diagnóstico e impli-
ca ciones JI/tu ro s, El Colegio de México, México, 1978.

49
 .~c.·~.....
~ MEXICO: DISTRIBUCION DE:.LOCALIDADES MAYORES DE 15 MIL HABITANTES POR
MACRO-REGlON FUNCIONAL, 1950

\. . .} MACRO-REGION
. '\ • 1 J. 2F1'UNCIONAL
Noroeste
•• Norte Centro
• 3 Noreste
4 Centro Norte y Occidente
.5 Centro
6 Golfo
7 Pacífico Sur
8 Península de Yucatán

•
•
•••
•• ... •••
• ••• •
•
••
MILES DE HABITANTES
__ Más de 1.,900

• 100 ~ 499
• 50 -·99
• 15 - 49
Límite macro-regional

Fuentes: SE, DGE, VII Censo General de Poblaciótt 1950, México, J952;.y CONAPO, Sistema de ciudades y distribución espacial de la población en México, México, 1991.

so

El desarrollo industrial, apoyado vigorosamente a partir de entonces,
constituyó el elemento central. del nuevo modelo de desarrollo
adoptado. En este proceso, el gobierno desempeñó un papel
fundamental, ya que implantó una estrategia de apoyo directo y
deliberado a la industria, mediante la inversión pública y una serie
de medidas de fomento y protección.
En forma paralela, entre 1940 y 1960, el 40% del total de la
inversión pública federal se destinó principalmente a los rubros de
caminos, alimentos, energía eléctrica y petróleo. En términos
regionales, la asignación de dichos recursos constituyó un factor
importante en el crecimiento de algunas localidades que superaron
la barrera de los 15 mil habitantes.
En el marco anterior, aumentaron las inversiones en el sector
industrial y se amplió la planta productiva que se instaló en algunos
grandes centros urbanos, por lo que adquirieron gran importancia los
proeesos de metropolización y el crecimiento de varias ciudades.
Esto, a su vez, se reflejó en incrementos de la población residente
en las localidades de más de 15 mil personas a tasas superiores al
6 % promedio anual, durante el lapso 1940-1960.
Sin embargo, aunque existía un modelo predominante de desarrollo,
se produjeron comportamientos específicos en las ciudades, tanto por
sus respectivos potenciales de desarrollo o la dinámica de sus
principales actividades económicas, como por las condiciones de su
entorno macro-regional.
Las inversiones se ubicaron preferentemente en las regiones y en los
centros urbanos que presentaban las mejores condiciones para la
industrialización: mercado, recursos naturales, infraestructura,
51
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
abundante mano de obra y servicios adecuados. La concentración
industrial más acentuada se dio en la ciudad de México y, en menor
medida, en Guadalajara y Monterrey. En éstas ciudades. se ubicaron
fundamentalmente las empresas orientadas a la producción de bienes
de capital y de consumo duradero e intermedio; .
Al iniciarse el modelo de sustitución de importaciones se produjo un
veloz crecimiento económico, mismo que se localizó principalmente
en la ciudad de México que era el centro urbano que mayores
ventajas ofrecía tales como: tamaño y accesibilidad a los mercados,
disponibilidad de mano de obra e infraestructura (incluyendo un
sistema de comunicaciones y transportes) y acceso al poder político
nacional. Estos factores, entre otros, constituían un gran atractivo
para la localización de las actividades productivas y de la población.
A manera de ejemplo, cabe mencionar que el fenómeno de elevada
concentración de la población en la ciudad de México se debió, en
gran parte, a que entre 1940 y 1970 la productividad del trabajo fue
mayor respecto al resto del país. En 1940 resultó 50% mayor, en
1950 fue superior en más del 100%, en 1960 la diferencia se redujo
a sólo 5 % y en 1970 llegó a 30 %. Con base en estas cifras, es
posible suponer que las economías de aglomeración de la zona
metropolitana fueron un elemento fundamental en el cfecimi~nto
económico del país durante esa etapa y una ventaja comparativa para
la localización de industrias en esa zona metropolitana ~/.
Asimismo, en el caso de las ciudades fronterizas como Tijuana,
Mexicali y Ciudad Juárez se observó un importante dinamismo en
2§.! Cfr. Crescencio Ruiz, op. cit., p. 711.
 Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
la década de los sesenta. Esto se debió al crecmuento de sus
actividades productivas y de servicios, ya su ubicación como puntos
de tránsito de migrantes que se dirigían a Estados Unidos.
"En México las actividades de la industria maquiladora de
exportación se iniciaron en 1965, al ponerse en marcha el
Programa Nacional Fronterizo. El auge internacional de la
actividad maquiladora coincidió con el fin del acuerdo
bilateral entre México y Estados Unidos para la
.contratación de trabajadores agrícolas temporales. Ello
trajo como consecuencia una mayor demanda de empleos y
servicios de infraestructura para la población que
continuaba llegando a las ciudades fronterizas mexicanas
con la esperanza de trabajar" '}2!.
Este proceso de urbanización agudizó los problemas en la dotación
de empleo, servicios y vivienda; en las ciudades de la frontera. En
las décadas comprendidas entre 1940 y 1960 los mayores
. incrementos de población urbana se presentaron en la macro-región
Nordeste; en donde se fortaleció el sistema macro-regional de
ciudades cuyos centros nodales eran Tijuana, Hermosillo yCuliacán.
De igual forma, en la macro-región Norte Centro comenzó a cobrar
importancia Ciudad Juárez, debido a su estratégica ubicación
fronteriza y a su funcionamiento como centro de intercambio de
la producción agropecuaria y minera. Lo anterior se reflejó
Yl,1 Ernesto Quintanilla, "Tendencias recientes de la localización en la industria
maquiladora" , en: Comercio Exterior, vol. 41, núm. 9, septiembre, 1991,
México, p. 863.
52
necesariamente en altas tasas de crecimiento de la población que
radicaba en localidades con más de 15 mil habitantes dentro en ese
territorio en esos veinte años (Cuadro 11).
Otra localidad, ya con cierta importancia dentro de la macro-región
Norte, era Chihuahua que funcionaba en forma más aislada como
centro de intercambio de la producción agropecuaria, minera y
posteriormente industrial.
En la macro-región Noreste, las ciudades de Monterrey, Tampico y
Torreón constituían los lugares centrales más importantes, la primera
con una industria significativa, incluso a nivel nacional, que se
abastecía en buena medida de las materias primas del norte (carbón
de piedra y mineral de hierro), así como de petróleo, gas y
alimentos de su propia región.
Por su parte, Tampico se perfilaba ya como importante. centro
urbano en la macro-región, al consolidarse como puerto de altura,
además de desarrollar actividades extractivas de petróleo y gas. A su
vez, Torreón se consolidaba como centro de comercio y servicios
para una creciente población dedicada a labores agropecuarias en La
Laguna.
Hacia 1960, dentro de esta misma macro-region comenzó la
consolidación de ciudades como Saltillo, Nuevo Laredo, Reynosa y
Matamoros, las cuales desempeñarían. funciones significativas de
integración dentro de sus respectivas áreas de influencia, mediante
enlaces a través de transportes y comunicaciones, asimismo,
mantuvieron su importancia en actividades manufactureras y de
extracción de petróleo y gas.
 Evolución de las ciudades de México, 1900-1990

Cuadro 11
MEXICO: TASA DE CRECIMIENTO PROMEDIO ANUAL lNTERCENSAL DE LA POBLACION
DE LAS CIUDADES QUE EN 1990 TENlAN MAS DE 50 MIL HABITANTES
POR MACRO-REGlON FUNCIONAL, 1940-1990

Puerto Vallarta 4.6 9.5

Ciudad Valles 7.4 3.1 lA
J.4
TOTAL URBANA 5.9 6.2 1.7 4.7 J.O Apatz,ingán
Fresnillo 1.9 J.7
9.0
2.3
2.1
2.J J.O
TOTAL CIUDADES MAYORES Ciudad Guzmán 0.6 2.7 4.7 2.3 J.8
DE 50 MIL HABITANTES H 6.0 ,56 4.5 2.6 Manzanillo 0.4 6.J 5.8
Zirácaaro 1.8 4.6 2.5 J.6
L NOROESTE IJ.8 8.9 6.0 4.7 J.7 Lagos "de Moreno J.8 2.6 3.8
La Piedad Cebadas 3.1 J.8 3.0 2.9
1J.4 9.7 6.4 4J 5.1 Ocotlén 4.2 3.5 3.2 2.6
IPe~i~:li
Culiacán
12.8
8.1
10.4
5.7
4.4
.7.3
2.5
5.9
2.6
3.2
Tecomán
Matehuala
7.2
3.9
J.8
3.6
2.8
2.9
Hermosillo 8.6 8.2 ·6.5 5.2 3.3 Tepatitlán de Morelos 2.8 4.1 3.5 2.7
Maaatlán 2.5 6.2 '48 5.1 2.8 Ciudad Lázaro Cárdenas 7.6
8.2 5.6 3.6 3.0 Acámbaro 2.6 1.3 2.2 1.7 3.2
Ciudad Obregón 1.2
8.9 6.4 4.3 3.6 Sehuayo 4.0 1.6
Ensenada
Los Mochis 5.9 6.1 5.9 2.9
La Paz 6.9 6.9 4.3
6.4 9.3 0.5 3.7 V. CENTRO 6.1 6.1 5.7 4.7 2.0
Guaymas
Nogales 4.4 3.4 2.3 5.0
4.2 2.3 ZM Ciudad de México 6.1 6.5 5.3 1 4.4 0.8
San LUIS Rlo Colorado 60
Navojoa 5.8 3.8 3.6 2.8 ZM Puebla 4.2 3.2 8.6 5.3 J.2
Toluca 2.0 3.8 4.1 7.8 8.1
Acapulcc 5.8 14.0 5.4 5.6
,.3 5.5 3.5 Cuemavaca 2.0 14.2 3.6 9.3
Il. NORTE CENTRO 6.8 3.7
Querétaro 3.8 J.2
1.0
5.5 ·1 7.5 5.9
Ciudad Juárez 9.4 7.5 5.1 2.8 3.9 Pachuca 0.9 28 2.7 4.8
Chihuahua 4.2 5.6 5.7 4.0 3.0 Tenuacán 3.5 3.2 4.2 5.1 5.9
Durango .\.8 5.0 4.6 5.3 3.1 Cuautla 19.6
2.8 2.6 2.7 :'6 Chilpancingo 7.5 8.3 3.4
Hidal~o del Parra! ' ..1
Delicias 8.1 1.9 2., ,3.0 Tlaxcala 17.8
Cuaubtérnoc 49 5.0 3.3 5.6 3.7 2.4
~ul;~~ingo 3.8 3.(; 3.9 3.6
Atlixcc ·0.9 7.0 3.3 2.3 3.5
11I. NORESTE 5.6 5.6 5.4 4.4 3.1 San Juan del Río 5.6 8.7

ZM Monterrey 5.6 74 62 4.9 2.8 VI. GOLFO 3.7 5.2 7.2 5.6 J.8
Torreón 6.2 3.2 2.3 4.5 3.2
2.0 2.7 45 4.5 1.4 Veracruz 3.4 3.6 4.1 2.8 4.7
~:l!m~o
Reynosa
3.4 1.5
8.1
'",.2
9".4
5.7
3.4
4.5
1.0
Coauacoatcos
2.5
6.7
2.6
14.5
6.6
6.1
6:4
4.7
1.5
Monclova " 8.5 96 3.5 6.4 ~fll~~~lm~sa 2.9 4.5 6.9 4.6 5.3
11.0 7.3 4.2 3.1 3.6 Orizaba -1.1 2.3 5.0 5.6 1.0
Matamoros 4.3
Nuevo Laredo 7.0 4.8 50 3.0 0.8 Poza Rica 20.7 ·0.8
4.9 4.8 5.3 5.1 3.4 Córdoba 6.1 3.8 5.4 J.7 2.7
Ciudad Victoria 2.2
Piedras Negras
Ciudad Mante
5.7 .\.0
0.7
·10
8.7
4.4
49
3.2
2.4
3.?
0.9
3.2
¿~~S:;as 4.0 4.0 5.0
7.8 6.1
Ciudad Ac~ñ_a
VIL PACIFICO SUR 7.1 5.7 7.6 4.6 7.3
IV. CENTRO NORTE Y
OCCIDENTE 5.0 6.6 5.7 4.7 3.9 Tuxtla Gutiérrez 5.8 3.8 5.1 6.7 8.4
Oaxaca 4.7 4.5 3.4 4.1 5.5
ZM Guadafejara 5.4 7.5 5.9 4.1 3.0 Tapachula 69 3.3 4.0 lA 5.1
5.0 5.5 6.7 4.8 2.5 San Cristóbal de las Casas 2.9 1.0 4.9 5.9
León
San Luis Potosí 49 2.4 3.8 5.8 ' 4.2 Tuxtepec 4.9 8.2
Aguascalientes 1.2 3.1 3.8 5.0 4.3 Salina Cruz 5.9 4.5
4.2 8.9 4:5 40 5.4 Juchitán de Zaragoza 4.5 24 3.4
lrapuato

jJ
Morelia 3.5 4.8 5.0 6.1 1.8
5.5 I
Celaya 4.1 3.2 8.8 3.9
Tepic 3.4 8.2 5.1· 5.0 3.7 VIII. PENINSULA DE YUCATAN 3.7 3.7 81 4.9
Uruapan 4.2 3.8 6.3 3.9 4.4
1.0 2.7 4.9 7.4 3.4 Mérida 3.9 1.8 31 61 3.3
Zacatecas
Zamora 4.1 4.0 55 4.0 5.4 Cancún 18.5
Coli'ma 2.J 4.2 3.1 5.7 3.4 Campeche 2.9 3.4 ~9 6.1 1.6
-0.1 1.9 2.8 . 2.8 10.0 Chcmrnal - 8.8 5.3
Guanajuato
Cilld:HI {lel Carmen 7 I 5.7 1.5
--------_._~
--=------
Ncuns 1,\1:->a,llils donde IlO hay d310S corresponden a aquellos en que las localidades tenían una población menor a
I ~ 11111 huhit.uucs. Pam las cuatro zona.s metropolitanas se considera la población de 105 rnuuicipios que las
IIItq:r¡UI y. en el caso de las conurbaciones la población de las localidades que las conforman
1 /I',u.1 la \·OHltulll:lción de zonas metropolitanas y conurbaciones ver notas del Cuadro 1 del
IUll'.\Oe~I:l(lhn.c.:n,

53
 Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
Las macro-regiones Centro Norte y Occidente, y Centro
comprendidas dentro de la franja central del país fortalecieron la
integración de sus territorios y aumentaron la concentración de su
población urbana (Cuadro 12)..
En esta franja, la ciudad de México se consolidaba como centro
urbano hegemónico nacional. Su primacía se incrementó a partir de
la expansión del proceso de industrialización, lo cual se manifestó
en un alto incremento de su población, que alcanzó hasta 6.5 %
promedio anual durante la década de los cincuenta, y 5.3 % en los
sesenta, como resultado de su fuerte atracción migratoria.
La ciudad de Puebla, que mostraba cierta tendencia al crecimiento
de su población, en 1960 alcanzaba casi los 300 mil habitantes. El
resto de las localidades urbanas de la macro-región Centro tenía una
población inferior a las 100 mil personas en ese mismo año.
Por su parte; Guadalajara era el otro centro urbano ubicado en la
franja central que mantenía ya una influencia significativa a nivel
regional. Esta ciudad comenzó a desarrollar una estructura industrial
y de servicios. muy dinámica, con particular influencia sobre la
región agrícola del occidente del país, principalmente dentro del
propio estado de Jalisco, pero también sobre Colima y en menor
medida sobre los centros urbanos de El Bajío.
Algunas ciudades localizadas en la parte septentrional de la macro-
región Centro Norte, como Fresnillo, .Zacatecas y Matehuala,
aparecían débilmente integradas con el resto de las ciudades del
centro y del norte, debido a su' relativo aislamiento respecto a las
tres principales zonas metropolitanas del país,a la escasez de
.recursos o a la pérdida de dinamismo en sus actividades económicas.
54
Asimismo, las ciudades ubicadas en la región de El Bajío, como
Aguascalientes, León, Irapuato, Celaya y Querétaro, presentaban
cierta integración y complementariedad económica desde los años
cincuenta. No obstante, se consolidaba como sistema urbano-regional
intermedio que recibía influencia tanto de la ciudad de México como
de Guadalajara. .
En la macro-región Golfo, sus principales ciudades -Orizaba,
Córdoba, Xalapa y Veracruz- mantenían una mayor articulación
asociada a sus comunicaciones por ferrocarril y carretera, aunque
continuaron su evolución en forma subordinada a la ciudad de
México. Tal importancia se derivaba de su localización en una ruta
de flujos comerciales, tanto nacional, como internacional, así como
por constituir un eje de paso desde el norte y el centro hacia el
sureste. A su vez, las localidades del Pacífico Sur y la Península de
Yucatán permanecían aisladas y con débil integración, como reflejo
de su escaso desarrollo económico; sus principales centros regionales
eran Oaxaca y Mérida.
Por otra parte, también se debe mencionar que, paralelamente a la
política de industrialización, se puso en práctica un modelo de
desarrollo agrícola que benefició a la agricultura comercial, en
detrimento de la agriculturacampesina tradicional. Aumentó la
frontera agrícola, se proporcionaron más recursos crediticios a los
productores y se elevó la mecanización. El patrón de cultivos se
modificó en favor de aquellos de mayor rentabilidad, principalmente
en las áreas de riego, con lo cual se propició el surgimiento de
algunos enclaves de gran agricultura empresarial, en donde aumentó
lademanda de mano de obra y, con ello, se definieron nuevas rutas
migratorias de áreas atrasadas a otras más desarrolladas .
 Evolución de las ciudades de México, 1900-199Q

CUADRO 12
MEXICO: NUMERO DELOCALIDADES, POBLACION ABSOLUTA y RELATIVA DE LAS LOCALIDADES
MAYORES DE 15 MIL HABITANTES POR MACRO-REGlON FUNCIONAL, 1950-1990

REPUBLICA MEXICANA 84 7,113 100.0 121 13,028 100.0 166 22,324 100.0 226 35,974 100.0 311 47,957 100.0

NOROESTE 12 408 5.7 17 960 7.4 20 1,677 7.5 27 2,698 7.5 31 3,837 8.0

II. NORTE CENTR.O 319 4.5 616 4.7 10 1,031 4.6 10 1,473 4.1 14 2,106 4.4

Ill. NORESTE 14 1,032 14.5 18 1,785 13.7 22 2,956 13.2 23 4,610 12.8 29 6,224 13.0

IV. CENTRO NORTE Y

I OCCIDENTE· 24 1,277 18.0 39 2,422 18.6 54 4,128 18.5 70 6,651 18.5 95 9,646 20.1

I V. CENTRO 11 3,419 48.1 15 6,178 47.4 21 10,546 47.2 38 16,947 47.1 61 20,476 42.7

I VI GOLFO 10 362 5.1 15 603 4.6 21 1,180 5.3 32 2,067 5.7 41 2,956 6.2

VII PACIFICO SUR 122 L7 214 1.6 13 431 19 15 690 1.9 24 1,377 2.9

L~I
1

PENINSIILA DE YUCATAN 174 2.4 4 252 1.9 376 1.7 II 838 2.3 16 1,335 2.S

Nota: Tanto el número de localidades como la población considerada' como "urbana" en 'los censos, no coincide con los datos de este cuadro ya que para las cuatro zonas metropolitanas, se agregó la población municipal y las localidades se tomaron como una unidad
urbana. Asimismu.se agregó la población de algunas localidades menores de. 15 mil habitantes a la población de localidades "urbanas", por considerarlas conurbadas

Fuentes: Elaborado con base en

SE-DGE, VII Censo General de Poblaci6n 1950, Integración territorial, México, 1952.
SIC·DGE, V/If Censo General de Población 1960, Integración territorial, México, 1962.
SIC· DGE, /X Censo General de Población 1970, Integración territorial, México, 1973
INEGI-CONAPO, X Censo 'General de Población y Vivienda 1980, Integración territorial por entidad federativa. México, 1986.
INEGI, XI Censo General de Población y Vivienda /990, Integración territorial, México 1991
INEG1, Areametropolitana de la ciudad de México (AMCMJ, síntesis de resultados, XI Censo general de poblaclon y vivienda /990, México, 1991.
Unikel Luis,.EI desarrollo urbano de México, Diagnóstico e implicaciones futuras, El Colegio de México, 1978,

55
 Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
De manera asociada a este proceso, se generó también un
significativo impulso a la ganadería extensiva de exportación, con lo
.. cual se incrementó la producción ganadera, especialmente de ganado
mayor.
Todo lo anterior se tradujo en altas tasas de crecimiento del producto
interno bruto ·del sector primario, sobre todo, durante el período
1940-1965, cuando se produjo' el llamado milagro mexicano,
.consistente en el hecho de mantener tasas de crecimiento económico
de alrededor del 6 % en promedio anual durante esta etapa. Dicho
milagro fue posible, en gran medida, porque lbs términos de
intercambio favorecieron a la industria y los servicios de base urbana
respecto a las actividades agrícolas de tipo rural.
El apoyo a la agricultura y a la ganadería, en particular de carácter
comercial, dio Jugar al surgimiento o la consolidación de regiones
que impulsaron el crecimiento de centros urbanos como Torreón,
.Hermosillo, .Matamoros y Culiacán, mismos' que mantenían
. importantes .relaciones de intercambio comercial con las áreas
próximas orientadas a la producción agropecuaria, las cuales
- ofrecían distintos bienes y servicios, aunque en muchas otras áreas
,.del país persistió la estructura agraria minifundista con población
campesina dispersa.
Lo anterior tuvo un impacto significativo, sobre todo en la
urbanización de la macro-región Noroeste en la que se encontraban
siete localidades: Ensenada, Los Mochi s , Ciudad Obregón,
Guaymas, Nogales, Navojoa y Cananea, de las 11 localidades que,
entre 1940 y 1950, rebasaron el umbral de los 15 mil habitantes
dentro de la franja norte del país.
56
Durante la década de los cincuenta se sumaron 42 localidades con
más de 15 mil habitantes a las ya existentes. De éstas, 15 se
ubicaban en el norte y presentaban las mayores tasas de crecimiento;
sobresalían Mexicali (con 10.4 % ), Tijuana (9.7 %) y Ensenada
(8.9%).
. Los ritmos de crecimiento más dinámicos de la población por
localidad durante la década 1950-1960 se dieron en el norte,
principalmente en localidades fronterizas, como resultado de la cada
vez mayor integración de ésta área a la economía norteamericana y
del apoyo a la actividad agrícola, especialmente en el noroeste.
A su vez, los territorios que presentaron mayor expulsión de
población a partir de la etapa de industrialización, en la década de
los cuarenta y hasta los sesenta, se localizaron principalmente en las
zonas de influencia de los centros urbanos de mayor crecimiento y
en las áreas del centro y sur del país en las que predominó la
agricultura de subsistencia .
Respecto a las entidades de origen y destino. de los migrantes, las
. que atrajeron mayores volúmenes de población entre 1950 y 1960
fueron el Distrito Federal (al que se dirigió el 57; 3 % del total de
migrantes), Baja California, Nuevo León, Jalisco y Sonora. En
contrapartida, los estados que mostraron mayor expulsión de
población fueron Puebla, Hidalgo, Oaxaca, San Luis Potosí,
Durango, Zacatecas y .Michoacán 52/.
~/ De acuerdo con cifras sobre migración neta publicadas en: CEED, Dinámica
de la población de México, El Colegio de México, México, 1970, p. 93.

En las años. sesenta se inició un proceso de concentración de tierras
: ycapitales en propiedades mayores y.se perdió, el equilibrio entre.
costos de producción, precios y salarios medios en áreas rurales, con
-Io cual se agudizó la situación de los campesinos y, con ello, la
migración del campo a la ciudad..
, .Con el. mantenimiento del apoyo a la industria, para 1970 la
participación del sector secundario en el PIB ascendió al 34.4%, en
'comparación con el 25 % con el quepartícipóen 1940. Las entidades
que más aportaron al PIB nacional y en particular ,al. PIB industrial
fueron el Distrito Federal, Jalisco, Nuevo León, Veracruz yMéxico.
El gobierno, en su papel de rector y promotor del desarrollo, destinó
.•••• ;_0
fuertes, inversionesa dicho sector, las cuales representaron el 45 %
de la inversión pública federal total, Entre lossubsectores más
'favorecidos estaban la infraestructura,' el petróleo, la electricidad y
la siderúrgia.
En el plano -territorial, la industria, .reforzó su tendencia
concentrarse en las grandes ciudades y en aquellas que rebasaban el
umbral, ..de los 100 mil habitantes. Estas fueron las que presentaron
mayores incrementos anuales de población durante la década 1960-
1970.
Por su parte, la agricultura registró durantela primera mitad de la
década de los sesenta un crecimientosignificativo, con tasas anuales
.promedio de 4.3% de su producto, entre otras razones, como
resultado de la ampliación de la frontera .agrfcola y de la
introducción de tecnología moderna en el campo.
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
En términos regionales, el apoyo mantenido a la agricultura y a la
ganadería comerciales propició un mayor desarrollo en el noreste y
noroeste, y un mayor retraso en el sur y sureste del país,
Estrechamente vinculada con los procesos descritos, la ,distribución
de la población reforzó la tendencia a la concentración en los centros
urbanos, es decir, el proceso de urbanización continuó su marcha
ascendente, lo cual se ilustra con el hecho de que mientras la
población residente en localidades de más de 15 mil habitantes
creció, durante la década de los setenta, a una tasa promedio del
5.7% anual, la población que vivía en localidades con menos de 5
mil habitantes lo hizo al 1.7%.
Al respecto, se puede decir, que en este momento histórico del país,
la cifra de 15 mil habitantes se podía aplicar para definir a la
población urbana por arriba de ella yla no urbana por debajo de ese
límite.
a Como resultado de este crecimiento diferencial, para 1970, el 46.3 %
de la población total ya residía en localidades con más de 15 mil
personas, es decir, urbanas.
De esta forma, la década 1960-1970 se caracterizó por un alto
crecimiento de población total y urbana, por lo que esta última
aumentó en más de 9 millones de personas (de 13.0 en 1960 a 22.3
millones en 1970). En este decenio se incrementó en 45 el número
de localidades urbanas, mismas que pasaron de 121 en 1960, a 166
en 1970 (sin considerar localidades urbanas pertenecientes a zonas
metropolitanas y conurbaciones) y, en su mayoría, se ubicaron en el
norte y centro del país (Mapa 3).
57
Evolución de las ciudades de México, 190.~O-~1cc::9~90~ _

Del total de localidades urbanas en 1970, 131 tenían una población

deentré 15 mil y 100 mil habitantes y en ellas residía únicamente el
19.4% de la población urbana, mientras que el 52.0% correspondía
a la población de las tres principales zonas metropolitanas. El
restante 28.6% se distribuía en ciudades que se pueden denominar
como "intermedias", es decir, con un rango de población de entre
1OO' mil y un millón de habitantes.

En cuanto a la distribución de la población urbana en 1970, casi la

mitad se concentraba en la macro-región Centro (47.2 %) siguiendo
en importancia, las macro-regiones Centro Norte y Occidente
(18.5 % ) Y Noreste (13.2 % ), mientras que la población urbana de las
macro-regiones Pacífico Sur y Península de Yucatán, en conjunto,
representaban únicamente el 3.6% (Cuadro 12).

La etapa 1940~1970 fue de gran importancia; el desarrollo

económico y el.crecimiento poblacional que se dio durante esas tres
décadas se convirtió en el motor del proceso de urbanización y de
la concentración económica y de habitantes en el mayor centro
urbano del país.

Los procesos territoriales que generó el modelo de desarrollo

económico de México se tradujeron en el aumento de los
desequilibrios inter-regionales y en la polarización en la distribución
de la población, ya que se favoreció el crecimiento de las actividades
industriales y de servicios en algunos grandes centros urbanos. Este
proceso explica la rápida urbanización y la concentración de la
población en unas cuantas ciudades, tanto a nivel nacional, como en
los distintos ámbitos macro-regionales en este período.

58
 MEXICO: DISTRIBUCION DE LOCALIDADES MAYORES DE 15 MIL HABITANTES POR
MACRO-REGION FUNCIONAL, 1970

.~ MACRO-REGIO
FUNCIONAL
1 Noroeste
N

.e 2 Norte Centro
•• 3 Noreste
• 4 Centro Norte y Occidente
••2 5 Centro
6 Golfo
7 Pacífico Sur
8 Península de Yucatán

••
•
e
•• e.
a·.· ...
••v •••,. ,
• • ••••e •
.
MILES DE HABITANTES ••• •• •
O Más de 1,000

••
•
500 - 999
100 - 499
15 - 99
5

Límite macro-regional

-Fuentes: SIC, DGE, IX Censo General de Población 1970, México, 1971; y CONAPO, Sistema de ciudades y distribución espacial de la población en México, México, 1991.

59
 Evolución de las ciudades de México; 1900-199,-,O~ _

3.3 El crecimiento metropolitano (1970-1990) En esta década se observó un incipiente dinamismo en centros
urbanos no tradicionales, especialmente los de tamaño "medio"
Durante el período '1970-1990 continuó el proceso' de urbanización' (entre 100 mil y un millón de habitantes), los cuales incrementaron
, en el sistema nacional de ciudades y en los subsistemas regionales, su población en más de 4% anual en ese período.
bajo un funcionamiento que se encuentra estrechamente ligado a un
mayor crecimie~to y JiversifiCaci6~de 'la:' estrucniraeconómica Asimismo, aumentó en 59 el número de localidades que tenían una
interna, así como a las relaciones impuestas por el' sistema población superior a los 15 mil habitantes, para hacer un total de
internacional. 226 en 1980; en estas habitaba el 53.8% de la población total del
país. Cabe señalar que de las 226 localidades clasificadas en este
En la década de los setenta se interrumpió el llamado "crecimiento rango de población, 20 eran conurbaciones que no rebasaban el
estabilizador" de la economía y, con la búsqueda del "desarrollo millón de habitantes y, por otra parte, se encontraban las zonas
compartido" entre 1970 y 1976 se intentó impulsar el
proceso de metropolitanas de las ciudades de México, Guadalajara, Monterrey
acumulación, fortalecer la independencia' nacional y lograr una y Puebla ~/.
mayor justicia social; sin embargo,. el ,crecimiento económico
disminuyó" considerablemente, lo 'cual condujo a un mayor A partir de los años setenta, ante la elevada concentración de las
endeudamiento- externo, junto con rezagos en el desarrollo social, actividades económicas y de la población en la zona metropolitana
, por el uso de recursos destinados' intentar la recuperación' de la de la ciudad de México, se produjeron importantes avances en la
dinámica, en particular, de la industrial. planeación urbana y regional, al intentar incorporar la dimensión
espacial a los objetivos del desarrollo económico y social.
En ese contextoventre los cambios más importantes que ocurrieron
, en la distribució~ regional de las actividades económicas en México, El gobierno afirmó las bases jurídicas para su intervención en el
entre 1970 y 1980, sobresalieron' el desplazamiento de la capacidad territorio nacional, sobre todo, en lo concerniente al desarrollo
productiva del Distrito Federal hacia su región periférica inmediata, regional y urbano.
así como el rápido crecimiento poblacional que tuvo lugar a fines de
esa década en la región petrolera del, sures~e ~/. .
~/ Es importante aclarar que en este trabajo se optó por considerar, bajo un
criterio estadístico-poblacional, como conurbaciones a la suma de las
poblaciones de las localidades unidas físicamente que no rebasaran el millón de
habitantes. Mientras que para las zonas metropolitanas de las ciudades de
~/ Cfr. Juan 1. Palacios, La política regional en México, 1970-1982, Universidad
México, Guadalajara, Monterrey y Puebla, se tomó en cuenta la población total
de Guadalajara, Guadalajara, 1989.
de sus municipios conurbados ya que todas ellas rebasan el millón de
habitantes.

60

"Esta creciente acción en el campo territorial representa la
racionalidad del aparato gubernamental para enfrentar
desafíos que la nueva organización del espacio le impone
y, particularmente, el acelerado crecimiento de las
ciudades" ~/.
En 1971, se estableció el Programa de ciudades y parques
industriales que consideraba el impulso de 45 zonas industriales en
ciudades medias, asimismo, se emitieron decretos que otorgaban
facilidades fiscales a las regiones de industrialización reciente. A
pesar de ello, sus resultados fueron muy limitados. Las tendencias
a la localización de inversiones industriales en las grandes ciudades,
propias del modelo proteccionista y volcado hacia el mercado interno
se mantuvieron durante la década.
Hacia finales de los setenta, se hizo otro intento por revertir el
proceso de concentración industrial y poblacional, mediante el
establecimiento de zonas geográficas preferenciales para la ejecución
"del Programa de estímulos para la desconcentración territorial de
las actividades industriales, prescrito en el 'Plan nacional de
desarrollo urbano 1977-1982.
A través de estos documentos la política gubernamental se centró,
básicamente, en tres líneas de' estrategia: promover más
intensivamente la descentralización industrial mediante la creación
de polos estratégicos de desarrollo regional; implantar programas de
~I Gustavo Garza, Una década de planeación urbano-regional en México, 1978-
1988, México, El Colegio de México, 1989, p. 9.
61
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
desarrollo rural; y dictar leyes y decretos, además de crear
comisiones especiales para instrumentar jurídicamente las políticas
urbanas y regionales.
Entre las acciones específicas que se llevaron a cabo destacaron el
Programa para la promoción de conjuntos, .parques y ciudades
industriales y centros comerciales, así como .diversos decretos de
descentralización industrial y del régimen de rnaquiladoras, los
cuales, si bien no tuvieron el efecto esperado, influyeron en el
surgimiento y la consolidación de nuevos centros urbanos que
contribuyeron al impulso de un sistema urbano nacional menos
polarizado.
La aplicación de políticas territoriales, entre las cuales destacó la
descentralización económica, principalmente industrial, pretendían
disminuir la alta concentración de población y' de las actividades
productivas en la zona metropolitana de la ciudad de México, así
como reducir las grandes desigualdades regionales.
Así, también se formuló el Programa de desconcentración territorial
de la administración pública federal, para el período 1978-1982; el
cual tenía como uno de sus objetivos fundamentales orientar el
desarrollo de los asentamientos humanos del país mediante la
localización inducida del aparato administrativo y contribuir con ello
a reducir la concentración de la población en la ciudad de México
~/.
~I Cfr. José Luis Palma Cabrera, "La planeación demográfica en el marco de la
actual política de población", en: Secretaría de Gobernación-CONAPO, El
poblamiento de México, Tomo IV, México, 1993.
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
Por otra parte, en el plano demográfico, el tránsito de la década de
los setenta a los ochenta constituyó un parte aguas en la historia del
país,pues en ese lapso se modificó su perfil de predominantemente
rural a urbano. Para 1980, el 54 % de la población total del país ya
residía en localidades con más de 15 mil habitantes, mismas que se
consideraban como urbanas.
El acelerado ritmo de crecimiento urbano durante la década de los
setenta se manifestó en un incremento de más de 13.6 millones de
personas clasificadas bajo este concepto de población urbana, frente
a casi 5 millones en que aumentó la no urbana.
Asimismo, los mayores incrementos medios anuales de población
durante la década 1970-1980 correspondieron principalmente a
centros urbanos que se fueron conurbando. Y aunque las cuatro
zonas metropolitanas continuaban presentando' incrementos
demográficos significativos, tales ritmos de crecimiento eran ya
superados por ciudades con menos de un millón de habitantes.
Para 1980, 45 ciudades tenían una población de entre 100 mil y un
millón de. habitantes. Estos centros urbanos, considerados como de
tamaño "intermedio", se distribuían principalmente en las franjas
centro y norte. del país. Este comportamiento ya reflejaba un cambio
en la distribución de población hacia una reducción de las cuatro
grandes zonas metropolitanas ~/.
~/ Este cambio se analizó en el segundo capítulo de este trabajo a través de los
índices de Gini, de rango-tamaño y. de primacía, y los tres revelan una
reducción en la tendencia a la concentración de la población residente en
asentamientos con más de 15 mil habitantes;
62
No obstante, respecto a la distribución nacional de la población, el
fenómeno concentración-dispersión se mantuvo en ese año. Si se
consideran las manifestaciones más extremas de ambas situaciones
se observa que sólo las cuatro zonas metropolitanas concentraban el
53.4 % de este subtotal; mientras que dentro del grupo restante, es
decir, el de la población que vivía en localidades con menos de 15
mil habitantes, un 70% de este, se encontraba dispersa en más de
123 mil localidades de menos de 2 500 habitantes.
" A principios de los ochenta, México entró en un período
de estancamiento caracterizado por frecuentes desequilibrios
macroeconómicos y la búsqueda de un nuevo modelo de
crecimiento. A las deficiencias estructurales de la economía
se añadieron efectos coyunturales desfavorables. El pago de
los compromisos financieros renegociados redujo en forma
notable los fondos disponibles para la inversión y el
consumo. El déficit de las finanzas públicas y su
saneamiento condujeron a una mayor absorción de recursos
de la comunidad, al desmantelamiento gradual del sector
público, al traspaso de activos al sector privado, así como
a una baja importante de la inversión pública" :!§./.
En la década de los ochenta el fenómeno de urbanización se
profundizó a lo largo y ancho del país. Los cambios en la estructura
y el funcionamiento de los centros urbanos permitieron consolidar
subsistemas de ciudades de diversas jerarquías '1!./. Asimismo, en un
~/ Miguel Alvarez, "Las empresas manufactureras en los ochenta", en: Comercio
Exterior, vol. 41, núm. 9, septiembre, 1991, México, p. 826.
~/ Cfr. Consejo Nacional de Población, Sistema de ciudades y distribución
espacial de la población en México, op.cit.

número significativo de ciudades de tamaño medio, se produjeron
cambios que las fortalecieron como centros alternativos de desarrollo
y de destino de migrantes.
Durante estos años se continuó con la formulación de políticas de
descentralización ante la elevada concentración de las actividades
económicas y de la población. Es así que, en 1985, el gobierno
federal emitió otro decreto que buscaba promover la reubicación
industrial fuera de la zona metropolitana de la ciudad de México,
mediante la concesión de créditos fiscales para- pagar impuestos
federales a las empresas que se ubicaran en las zonas de impulso
. propuestas como de máxima prioridad nacional.
En ese sentido, las políticas de descentralización industrial han
tenido. en mayor o menor medida,. un imponanteefectn.pohlacional,
en particular sobre las ciudades medias de la macro-región Centro.
Estas han presentado tasas de crecimiento superioresa las de la
macro-región en su conjunto en la última década; como resultado de
la combinación de los procesos de industrialización, conurbación y
rnetropolización rque se han desarrollado en algunas ciudades
local izadas en este espacio subnacional.
Asimismo, se ha conformado una estructura industrial altamente
.integrada a nivel regional que' ha respondido a un' esquema de
economías de aglomeración y de escala en estas ciudades intermedias
próximas a la zona metropolitana de la ciudad de México.
.Sin embargo, esta situación favorable para la acumulación del capital
fue acompañada por una serie de contrastes y desequilibrios de orden
. económico, social y ambiental, en particular, en la macro-región
63
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
Centro y al interior de algunas de sus ciudades y también, aunque
en menor medida, en otras regiones y centros urbanos del país.
Por ejemplo, se mantuvo una alta concentración económica en las
cuatro zonas metropolitanas, especialmente la de la ciudad de
México. El Distrito Federal, desde 1970 y hasta 1990, generó más
de una cuarta parte del producto interno bruto nacional. Por otra
parte, si se consideran en conjunto las entidades a las que pertenecen
las cuatro zonas metropolitanas -Distrito Federal, México, Jalisco,
Nuevo León y Puebla-, resulta que contribuyeron con el 54% del
producto total en el mismo período. Esto refleja el enorme peso que
ejercen las principales aglomeraciones urbanas en la economía
nacional y, por lo tanto, su fuerza de atracción sobre flujos
migratorios que se movilizan en busca de empleo y mejores
condiciones de vida.
Respecto a la inversión pública federal realizada entre 1970 y 1990,
sólo el Distrito Federal captó el 24.2 % del total, seguido por
Veracruz, entidad a la cual se destinó el 10_5 %, mientras que el
resto de las entidades tuvieron una participación inferior al 5 %. Tal
hecho demuestra, por un lado, la existencia de condiciones
favorables para la concentración económica y demográfica en la zona
metropolitana de la ciudad de México, aunque por otro se observa
una tendencia a dirigir la inversión hacia otras zonas del país, lo que
en un momento dado puede favorecer a la atracción de población en
otras ciudades y regiones.
En cuanto a la concentración en el destino de la inversión pública
federal, la principal evidencia de ello se encuentra en el notable
incremento, en el período 1983-1988, de la proporción asignada al
Distrito Federal, entidad que históricamente ha absorbido la mayor
 Evolución de las ciudades de México, 1900-199"-0
parte del gasto público ~/.
" Durante la década de los ochenta, en el marco de las
nuevas tendencias al. conjugarse . diversos factores
económicos: alzas en las tasas de interés bancario, desplome
de los precios del petróleo' Y .de otros productos de
exportación, 'lainflacion ylacreciente.fuga de capitales, se
dio un cambio en las políticas económicas hacia las de tipo
neoliberal, mediante las cuales se redujo la intervención
estatal en materia de inversión pública no productiva y en
el control directo de empresas productivas " ~/.
En dicho contexto, entre 1980 y 1990 se produjeron cambios en el
sistema Urbano nacional, al reducir ligeramente sus desequilibrios.
Esto semanifiestóen la disminución en la participación relativa de
'. la población urbana de la macro-región Centro respecto al total del
país al pasar de 47.1 a 42.7 %, entre esos dos años; simultáneamente
se observó un aumento en la participación en otras regiones como la
Centro Norte y Occidente.
En el marco de las consideraciones anteriores, se puede considerar
que se ha iniciado una nueva etapa' en el proceso de urbanizacióny,
~/ Cfr. Juan José Palacios, "La insuficiencia de la política regional en México:
patrones de asignación de la inversión pública federal, 1959-1986", en: Una
década deplaneación urbano-regional en México, 1978-1988, CEEDU-El
Colegio de México, México, 1988, p. 174.
~/ Priscilla O'Connolly, "Programa Nacional de Desarrollo Urbano y Vivienda,
1984: ¿Desconcemración planificada o descentralización de carencias?", en:
Una década de planeacián urbano-regiotialen México, 1978-1988, CEDDU-El
Colegio de México, México, 1988, p. 47.
64
~ __
por lo tanto, en la distribución de la población en el territorio. Entre
las evidencias más importantes se encuentran los resultados
obtenidos a través de los cálculos de los Índices de Gini, de rango-
tamaño y de primacía -descritos en el capítulo anterior-; en los
cuales se observa una tendencia, primero, hacia la estabilización de
la concentración de población desde los años setenta y, aún, un
franco retroceso a partir de los años ochenta. Esto se refleja
principalmente en una disminución del peso relativo de la zona
metropolitana de la ciudad de México en el sistema nacional de
ciudades y el aumento en la participación relativa de otras ciudades.
En la última década, las tasas de crecimiento de las cuatro zonas
metropolitanas descendieron notoriamente, sobre todo como
resultado de la reorientación de los flujos migratorios hacia otros
destinos y del aumento de los factores de expulsión de residentes en
los núcleos urbanos centrales. Paralelamente, las tasas de
crecimiento más altas se registran ya en ciudades secundarias o
medias y, aún, pequeñas, que se encuentran no sólo en lugares
cercanos a las zonas metropolitanas sino también en lugares más
alejados '¿Q/.
Lo anterior es un indicio de estabilización o desaceleramiento de la
. concentración de la población urbana en las ciudades más grandes,
aún cuando continúen creciendo en términos absolutos.
El comportamiento de las localidades mayores de 15 mil habitantes,
durante esta década, llevó a que en 1990 otras 85 se agregaran a ese
22,/ Cfr. Adrián G. Aguilar, "Dispersión del. proceso urbano", en: Ciudades,
México, año 3, núm. 12, 1992, pp. 24..30 ..

grupo de las consideradas urbanas, para hacer un total de 311 )l/. De
este total, 215 (el 69 %) contaban con menos de 50 mil habitantes y
en ellas residía apenas el 11.4% de la población urbana nacional;
mientras que, en el otro extremo, las cuatro-zonas metropolitanas
concentraban al 46.1 % del total de esa población.
Los mayores incrementos medios anuales de población, durante el
período J 980-1990, se presentaron en las conurbaciones de Cancún-
I~la Mujeres?Jl (18.5%), Cuautla-Yautepec (19.6%) y Tlaxcala-
Chiautempan (17.8 %); yen localidades como Puerto Vallarta (9.5%)
y San Juan del Río (8.7%).
Este rápido proceso de crecimiento de algunas ciudades medias, se
produjo en el marco de la crisis económica en la llamada "década
perdida", aunque también como resultado del apoyo acumulado de
varios gobiernos al desarrollo regional, sobre todo, en función del
auge petrolero en los años setenta, pero después bajo el interés del
.capital-que se invirtió en algunos 'centros turísticos o industriales·
emergentes.
'Respecto a la distribución de las localidades en el-territorio nacional,
las macro-regiones que contaban .con .el .. mayor . número de
localidades urbanas, en 1990, fueron la Centro Norte y Occidente,
y la' Centro; en estas se encontraban tres de las cuatro grandes zonas
metropolitanas y cinco de las 10 ciudades que tenían entre 500 mil
y un millón de habitantes (Mapa 4).
III En el total se consideran, para 1990, 30 conurbaciones integradas cada una
con la población de más de una localidad, y 4 zonas metropolitanas que
consideran municipios completos. . . . México,
2,1 Este caso es 'especial porque, aunque no es una conurbación física se incluye,
ya que Isla Mujeres depende funcionalmente de la ciudad de Cancún.
65
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
La distribución de la población en este año presentaba marcados
contrastes entre los grandes centros urbanos y las pequeñas
localidades, sin embargo, el surgimiento de ciudades de tamaño
medio ha sido un fenómeno que ha modificado gradualmente el
patrón de asentamientos humanos, y todo parece indicar que se
reflejará con mayor intensidad en el futuro próximo g/.
Los procesos macro-económicos que han tenido efectos importantes
en la desconcentración de la población urbana y, consecuentemente,
en la pérdida del peso de la zona metropolitana de la ciudad de
México, respecto al resto de las ciudades -principalmente durante la
década de los ochenta- se manifiestan también en el comportamiento
del PIB y en la colocación del crédito de la banca comercial.
Si bien entre 1970 y 1990 la estructura relativa del producto por
entidad federativa no se modificó sustancialmente, se observaron
signos de mayor dinamismo en algunos estados respecto al Distrito
Federal y al estado de México, mismos que han generado juntos un
poco más de una tercera parte de la riqueza del país (Cuadro 13).
Entre 1970 Y 1975 los estados que registraron un crecimiento
constante en el PIB fueron Quintana Roo y Tabasco. El dinamismo
económico del primero se debió en un principio a la construcción de
las obras de infraestructura del centro turístico de Cancún, ya que
entre esos años la participación al PIB de la entidad generado en el
'[11 Cfr. Walter Rangel,"Distribución de la población en México", Notas Censales,
núm. 5, INEGI, 1993. .
 MEXICO: DISTRIBUCION DE LOCALIDADES MAYORES DE 15 MIL HABITANTES POR
MACRO-REGION FUNCIONAL, 1990

MACRO?REGlON
•
• FUNCIONAL
1 Noroeste .
.e. 3
•• 2 Norte Centro
•• •••• 3 Noreste

• • 4 Centro Norte y Occidente

2 • e• 5 Centro
6 Golfo
7 Pacífico Sur
• • •• 8 Península de Yucatán

MILES DE HABITANTES

e Más de 1,000

e 500 - 999

•• 100 - 499
15 - 99
Límite macro-regional

Fuentes: INEGI, Xl Censo General de Población y Vivienda 1990,Mé:dco, 1991; )' CONAPO, Sistema de ciudades y distribución espacial de la población en México, México, 1991.

66
 Evolución de las ciudades de México, 1900-1990

CUADRO 13
MEXICO: DJSTRIBUCION DEL PIB POR MACRO-REGlON, y ENTIDAD FEDERATIVA
1970-1990
(estructura relativa)

TOTAL NACIONAL 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 CENTRO 44.8 453

NOROESTE 0.6 8.1 7.1 6.9 7.1 Distrito Federal 27.6 26.1 29.0 27.2 27.3
Guerrero 1.7 1.8 1.7 L5 L5
Baja California 2.6 2.4 2.2 2.1 2.2 Hidalgo 13 1.4 L5 13 L3
Baja California Sur 0.4 0.4 0.4 OA 0.4 México 8.6 103 11.0 10.7 10.8
Sinaloa 2.5 2.5 2.1 2.1 2.2 MOTelOS 1.1 1.1 1.1 1.0 1.0
Sonora 3.2 2.8 2.4 2.3 23 Puebla 3.1. 3.2 3.2 3.1 3.1
Querétaro 0.8 0.9 0.9 1.0 1.0
NORTE CENTRO 4.8 4.6 4.1 4.3 4.2 Tlaxcala 0.4 0.5 0.5 0.7 0.7

Chihuahua 3.4 3.3 2.8 2.9 2.9. GOLFO 7.6 7.7 7.2 8.3 8.5
1.4 1.3 1J 1.4 1.3
Durango
Tabasco 1.2 1.7 1.9 3.1 3.3
NORESTE' 11.9 11.8. 11.4 11.2 113 Veracruz 6.5 6.0 5.3 5.2 5.2

Coahuile 28 2.9 2.7 2.6 2.6 PACIFICO SUR 3.1 3.2 3.2 3.5 3.5
Nuevo León' 5.9 5.9 5.9 5.9 6.0
Tamaulipas 3.2 3.0 2.9 2.7 2.7 Chiapas 16 1.7 1.9 2.0 2.0
Oaxaca 1.5 1.5 1.4 L5 1.5
CENTRO NORTE Y OCCIDENTE 17.5 17.2 15.9 16.7 16.7
1.8

l
PENINSULA DE YUCATAN 2.2 2.0 2.0 2.0
Aguascalientes 0.6 0.6 0.6 0.7 0.7
Colima 0.4 0.5 0.5 0.5 0.5 Campeche 0.4 0.5 0.5 0.4 0.4
Guanajuato 3.4 33 2.9 3.1 3.1 Quintana Roo 0.2 03 04 0.4 0.5
Jalisco 7.1 7.0 6.6 6.8 6.9' Yucatán 1.1 1.4 1.2 1.1 1.1
Michcacán 2.5 2.6 2.4 2.4 2.4
Nayarit 0.9 0.8 . 0.8 0.7 0.7 Aguas Territoriales 0.0 0.0 0.1 0.7 0.0
San Luis Potosi 1.6 L5 15 1.6 1.6
1.0
------- ----_.~
Zacatecas 0.9 0.8 0.8 0.8
Fuentes: Elaborado con base en:
INEOl, Sisterna de Cuentas Nacionales de México, Estructura eco1lómica regional, PIB por entuloáfederortva 1970,
1975 Y 1980, México, 1985; e INEGl, Subdirección de Insumo Producto, Cifras preliminares para 1985, inédito

67
 Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
. sector de la construcción se incrementó, de .0.2 % a 1:4 % en el total
nacional ; asimismo, la participación de la entidad en la asignación
.de la inversión pública federal aumentó de 0.7 % al 1.2 %.
En el caso particular de Tabasco, su PIE se incrementó en más de
5 veces entre 1970 y 1985, a la vez que su participación en eLsector
minero aumentó de 12.2% a 44.9% en el mismo lapso, como
resultado directo del llamado "boom" petrolero. Cabe mencionar un
fenómeno conocido, consistente en que si bien las cuentas nacionales
otorgan a Tabasco una alta participación en la generación del PIE
por su importancia en las actividades extractivas de petróleo y gas,
los efectos derivados de este producto no necesariamente se fijan
como valor agregado en su territorio. 'Esta situación es similar en
otras entidades federativas como Chiapas y Campeche.
Durante la segunda mitad de los años setenta esos dos estados
continuaron registrando los mayores crecimientos en el producto. De
igual forma, el estado de México ya observaba un dinamismo
importante en sus actividades económicas, esencialmente dentro del
sector de la industria manufacturera puesto que, para 19.80, generaba
. el 18.8 % del PIB de esta rama a nivel nacional.. Tal fenómeno
ocumo principalmente como resultado del proceso de
desconcentración 'de la actividades industriales del Distrito Federal,
mismo que se tradujo en la relocalización de establecimientos
industriales o eh Ia canalización de nuevas inversiones en el sector
secundario hacia el estado de México.
"De 1970 a 1980, Tlalnepantla, Naucalpan y Ecatepec
continuaron aumentando su participación industrial y, en el
último año, absorbieron 12.4%, 9.0% y 7..0% del total de
la metrópoli. Todo indica que estos tres municipios están
68
proximos a su saturación. De esta manera, en 1980 se
observó un aumento importante en los municipios que los
siguen hacia el norte: Tultitlán, Cuautitlán Izcalli,
Cuautitlán de Romero Rubio, La Paz y Atizapán " ~/.
A su vez, en la década de los ochenta Quintana Roo, Tabasco, el
estado de México, Tlaxcala, Querétaro, Aguascalientes y Colima,
registraron las mayores tasas de crecimiento .de su PIB.
Tlaxcala y Querétaro aumentaron ligeramente su participación en el
producto manufacturero como resultado de una combinación de
factores internos y externos que han propiciado también la
des industrialización de la zona metropolitana de la ciudad de
México.
Esto último, es resultado de diversos factores "... por un
lado, la escasez de suelo y su elevado costo, el alto precio
del agua, los gastos en que incurre la industria para .
cumplir con las normas ambientales, y los costos de
congestión crecientes; por el otro, el cambio en la política
económica nacional, que cambió su orientación hacia el
mercado interno por una orientación exportadora. Como
consecuencia la zona metropolitana está dejando de ser el
lugar ideal para asentar industrias" '¿í/.
'¿!/ Gustavo Garza, "Ciudad de México: dinámica industrial y perspectivas de
descentralización' después del terremoto", en: Blanca Torres (comp.),
Descentralización y democracia en México, El Colegio de México, México,
1986, p. 228.
?1/ Jorge Gamboa de Buen, Ciudad de México, una visión, Fondo de Cultura
Económica, México, 1994, p. 65.

Estas son algunas de las causas que explican el cambio en el proceso
de urbanización del país, de un modelo con tendencias altamente
concentradoras hacia otro más equilibrado. y, en particular, ele la
. reducción en las fuerzas de atracción de las zonas metropolitanas de
las ciudades de México, Guadalajara y Monterrey.
'Este proceso-de "desconcentración", positivo en sí mismo, debe ser
dirigido para fortalecer y promover el desarrolla y el crecimiento en
ciudades cuya función regional les asigne el carácter de estratégicas
en el marco de políticas explícitas en materia de distribución de
población, desarrollo regional y ordenamiento del territorio.
Por ello, es importante conocer el comportamiento de las ciudades
corno elementos del sistema nacional, así como explicar su
.:.funcionamiento en. un contexto macro-regional donde se tomen en
.. cuenta 'Sus interrelaciones, interacciones y formas de integración. En
este sentido, la estructura y elfuncionamiento de los sistemas de
. ciudades-en su contexto macro-regional, presentan particularidades.
Por ej emplo , en eJcaso de la macro-región Noreste, su territorio se
organiza en torno a la zona metropolitana de Monterrey, misma que
.cuenta con diversos servicios especializados y ~con un desarrollo
industrial dinámico que le permiten ejercer influencia a nivel
.subnacional. El trazo de la red carretera favorece el establecimiento
devínculos entre Monterrey y las ciudades fronterizas de Piedras
. Negras, Nuevo Laredo, Reynosay Matamoros '¿2/ (Mapa 5).
?2,! ce. CONAPO, 1992, op.cit.,
69
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
. Asimismo, Monterrey significa para Saltillo y Monclova una
alternativa de complementariedad económica; sus vínculos con el
puerto de Tampico le permiten una salida al mar, así como
usufructuar la actividad petrolera de este centro. El aumento de
población que experimentó la zona metropolitana de Monterrey
durante la década 1970-1980, la situó en una tasa anual de 4.8%,
apenas por arriba de la tasa de crecimiento de la población urbana
de la macro-región Noreste (4.4 %); a ello contribuyó en gran parte,
la incorporación de dos municipios a su periferia para llegar a seis.
Durante la década 1980-1990, la zona metropolitana de Monterrey
registró una tasa del 2.8%, cifra menor que la de la macro-región en
su conjunto (3.1 % ) _ El área de influencia inmediata de esta zona
metropolitana abarca los estados de' Nuevo León, Coahuila y
Tamaulipas.
A su vez, el sistema urbano de la macro-región Centro Norte y
Occidente se encuentra bien integrado y articulado con la ciudad de
Guadalajara, centro regional de segunda jerarquía en el nivel
nacional, que ejerce su influencia sobre ciudades de menor rango de
los estados de Nayarit, Colima, Guanajuato, Michoacán,
Aguascalientes, Zacatecas y el propio Jalisco.
El acelerado crecimiento demográfico. que ha experimentado
Guadalajara, alimentado por su proceso de metropolización, ha sido
resultado de su importante crecimiento económico, en especial de
carácter industrial y de servicios especializados que la han
convertido en el centro nodal de una extensa zona al occidente del
país· y como principal punto de interés para la mayor parte de las
localidades del noroeste.
 SISTEMA DE CIUDADES DE MEXICO:
ESTRUCTURA URBANA, JERARQUIA y VINCULOS

I
I

JERARQUIA DE LUGAR
CENTRAL ..

-.

e
•
RANGOl

RANGO
RANGO
2
3
• RANGO 4
VINCULO ENTRE LUGARES· CENTRALES
• RANCJO 5 CON ORIGEN EN RANGO 1 Y 2
CON ORIGEN EN RANGO 3 Y 4
• RANGO 6
CON ORIGEN EN RANGO S Y 6

Fuente: CONAPO, Sistema de ciudades y distribución espacial de la población en México, México, 1991.

70
 --
Su articulación con dicha región se da principalmente con Tepic,
Culiacán y Mazatlán y, a través de ésta última se articula con La
Paz. Asimismo; Guadalajara integra, dentro de su área de influencia,
a:la ciudad de Aguascalientes y al resto de localidades del estado del
mismo nombre y del de Zacatecas. De igual forma establece diversas
relaciones con el.estado de Guanajuato, a través del vínculo Lagos
de Moreno-León, y con el estado de Michoacán, mediante Uruapan
y Zamora.
En el caso de la macro-región Centro, el rasgo distintivo que
caracteriza su red de asentamientos humanos es la enorme
polarización derivada de la excesiva centralización que ejerce la zona
metropolitana de la ciudad de México, ya que en esta se localizaba
el 80% de la población urbana de la macro-región en 1990. Para ese
mismoaño esta zona metropolitana estaba integrada por el Distrito
Federal y 27 municipios del estado de México ?J/.
Esta zona metropolitana encabeza el sistema nacional de ciudades
1
I
como el principal lugar central que ofrece toda clase de bienes y
servicios y, cuya área de influencia es, en mayor o menor
intensidad, prácticamente todo el territorio nacional. Su enorme
?J..I Los municipiosdel estado de México eran: Acolman, .Atenco, Atizapán de
Zaragoza, Coacaleo, Cuautitlán, Cuautitlán Izcalli, Chaleo, Chicoloapan,
Chimalhuacán, Ecatepec, Huixquilucan, Ixtapaluca, Jaltenco, Melehor Ocampo,
Naucalpan, Nezahualeóyotl, Nextlalpan, Nicolás Romero, La Paz, Tecámac,
Teoloyucan, .Tepotzotlán, Texcoco, Tlalnepantla, Tultepec, Tultitlán y
Zumpango. Cfr.INEGI, Area metropolitanade la ciudad de México (AMCM),
síntesis de resultados, IX Censo General de Población y Vivienda 1990,
México, 1991.
71
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
primacía, se refleja en el tamaño de su población pues, en 1990,
contenía más de 5 veces la población de la segunda ciudad más
grande. Asimismo, radicaban en ella 15 millones de habitantes, que
representaban cerca del 18.5 % de la población nacional.
Dentro de la macro-región Centro, le seguía en importancia la zona
metropolitana de Puebla con 1.5 millones de habitantes y, después,
otras seis ciudades -Toluca, Querétaro, Cuernavaca, Pachuca,
Tehuacán y Cuautla- las cuales presentan un alto grado de
conurbación con localidades de otros municipios y se ubicaban en el
rango de entre 100 mil y un millón de habitantes. Las 53 localidades
urbanas restantes son de menor tamaño, lo cual ilustra un patrón
dicotómico de concentración-dispersión en el modelo de
asentamientos humanos de la macro-región. Su ubicación geográfica
y facilidad de acceso permiten considerar a éstas ciudades como
parte del área de influencia directa de la ciudad de México y
constituyen centros mediadores en la relación de ésta con distintas
ciudades ubicadas en otras regiones de la República Mexicana.
Cabe destacar el caso de la ciudad de Puebla misma que, al formar
parte del área de influencia inmediata de la zona metropolitana de la
ciudad de México, ve inhibida su propia influencia sobre una amplia
zona; sin embargo, en porciones de los estados de Oaxaca y
Veracruz, se presenta como vía de integración y primer punto
importante de contacto hacia la capital del país.
Respecto al funcionamiento del sistema de ciudades de la macro-
región Centro, se observa una integración creciente de la zona
metropolitana de la ciudad de México con las principales áreas
conurbadas de las ciudades que la rodean -Toluca, Puebla, Tlaxcala,
Cuernavaca y Querétaro-, así como con la zona metropolitana de
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990

Puebla, con las cuales está altamente integrada por flujos de Para establecer una delimitación territorial de estos fenómenos se
mercancías y personas ~/. requiere de un análisis detallado con información estadística sobre
variables de orden económico y funcional que permitan identificar
. Por lo que se refiere a los procesos de conurbación y metropo- las fases del proceso. .
lización, se puede señalar que durante el período 1970-1990
adquirieron nuevos matices. ": .la estructura del empleo y las funciones económicas de
la ciudad son elementos clave en la explicación de la
La distribución de la población durante las últimas. dos décadas ha evolución metropolitana. Los mercados de trabajo urbanos
implicado la suburbanización de las periferias de las grandes y metropolitanos ocupan proporciones cada vez más
ciudades, así como la integración física o funcional.de dos o más importantes de la población económicamente activa del país
localidades. Estos. fenómenos se presentan crecientemente en las y en ellos se refleja especialmente el impacto de los avances
ciudades denominadas intermedias. tecnologicos en la producción yen la comunicación" ff}/.

"Durante este período no solamente se ha extendido la
urbanización a lo largo del territorio nacional, sino que se
obser.vauna expansión del fenómeno urbano del centro de
aLgunas ciudades hacia su periferia a una velocidad mucho
mayor de la que seria de esperar exclusivamente del
crecimiento de su población" fl../ ..
En ese contexto, la formación de conurbaciones se ha convertido en
un rasgo que ha complicado el análisis del proceso de urbanización.
A. su vez, se acepta que la unión de espacios urbanos a escalas
mayores ha conducido a procesos de- metropo!ización que,
posteriormente, darán lugar a la conformación de megalópolis,
Bajo estas consideraciones se puede decir que en 1990 existían 34
centros urbanos integrados por más de una localidad. Entre ellos se
encontraban las cuatro grandes zonas metropolitanas en las que se
consideró como unidad territorial al municipio, ya fuera desde el
punto de vista físico (área urbana continua) o funcional (relaciones
intensas de intercambio y flujos de mercancías y personas); y en el
resto se tomaron en cuenta las cifras censales de las localidades
consideradas conurbadas.
De esta forma, en las postrimerías del siglo XX, los sistemas de
organización territorial han experimentado una importante
transformación, caracterizada por la suburbanización de extensas
áreas y la integración de núcleos urbanos anteriormente aislados.

'2!/ Cfr. Gustavo Garza, "El futuro de la ciudad de México megalópolis

emergente", en Atlas de la ciudad de México, México, El Colegio de México, ff},/ María Eugenia Negrete y Héctor Salazar, "Zonas metropolitanas en México,
1987. 1980", op.cit., p. 116.
?2/ Luis Unikel, op.cit., 1978, p. 116.

72

Surgen así, tejidos urbanos metropolitanos policéntricos que
concentran estructuras y relaciones sociales más complejas
constituyendo verdaderos subsistemas· de ciudades altamente
integrados §l/.
Los. fenómenos urbanos tienen uIÍ .origen básicamente económico,
por lo que el crecimiento metropolitano se ha producido en función
del proceso de concentración espacial de las actividades y la mano
de obra, lo cual ha sido condición necesaria y efecto resultante 91!.
. La ciudad de México constituye el primer centro urbano del país en
donde comenzó a manifestarse dicho fenómeno. A partir de los años
treinta, se inició el proceso de expansión de su espacio construido,
el cual no ha cesado y la ha llevado a Una aglomeración conurbada
con alrededor de 27 municipios del estado de México.
En la década 1950-1960 las conurbaciones llegaban a seis, al
integrarse lrapuato y Salamanca. Por su parte, las zonas
metropolitanas de Guadalajara y Monterrey' rebasaron los 500 mil
1 habitantes, al integrarse dos municipios al rnunícipio central eh cada
una de ellas.
El proceso demetropolización de la ciudad de México adquirió
mayor dinamismo entre 1950 y 1960, al aumentar la población de
los municipios conurbados del estado de México al 10.3 % anual,
mientras que la ciudad central lo hacia al 2.4 % .
§l/ Cfr. Gustavo Garza, op, cit., 1992.
g/ Cfr. Rafael Arias y Boris Graizbord, '!Prospcctiva del crecimiento de la zona
metropolitana de la ciudad de México", en Vivietula , México, vol, 13, núm. 1,
México, 1988.
73
Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
Cuatro municipios mexiquenses -Tlalnepantla, Naucalpan, Ecatepec
y Chimalhuacán-, que se habían incorporado a la zona metropolitana
de la ciudad de México, registraron para 1960 un importante
crecimiento demográfico. La localización en su territorio de
empresas industriales que seguían el patrón de desconcentración
industrial, del centro de la ciudad hacia su periferia norte,
contribuyó a dicho fenómeno §1/.
Durante el período 1960-1970 los procesos de conurbación y
metropolización fueron de mayores dimensiones. A la zona
metropolitana de la ciudad de México se incorporaron siete
municipios más del estado de México. Estos últimos experimentaron
un crecimiento demográfico anual del 14.3% en esa década, lo cual
. permitió consolidar el proceso de metropolización sobre el territorio
de esta entidad federativa. En 1970, Sus municipios conurbados
contenían al 19.9% de la población total de la zona metropolitana.
Es importante mencionar que el ".. .proceso de difusión de
la urbanización se ha dado en el estado de México por
contigüidad espacial y por interrelación funcional. Es
por esto que los municipios rurales con mayores
posibilidades de urbanizarse, son los contiguos a los ya
urbanizados y/o los que tienen mayores interrelaciones
funcionales con éstos" ~/.
§1/ Cfr. Gustavo Garza, "Metropolización en México", en: Ciudades, núm. 6,
México, 1990.
r¡¿/ Carlos Garrocho, "El patrón espacial del proceso de urbanización en el estado
de México 1950-1980", en: Vivienda, vol, 13, núm. 1, INFONAVIT, México,
1988, p. 31.
 Evolución de las ciudades de México, 1900-1990
Mientras tanta, las ciudades de Guadalajara, Monterrey y Puebla
habían avanzado su proceso de conurbación, extendiendo su área
construidahácia municipios colindantes con la ciudad central. El
caso particular de Puebla ya rebasaba incluso los límites estatales
hacia Tlax:cala':' En total se integraron a estas tres zonas
metropolitanas 10' municipios que en conjunto sumaban una
población de 745 mil habitantes. . No obstante, continúa presente la primacía de la mayor zona
En 1970, existían las cuatro grandes zonas metropolitanas (México,
Guadalajara, Monterrey y Puebla) y diez conurbaciones (Tampico-
Ciudad Madero, Torreón-Gómez Palado-Lerdo, Monclova-Frontera,
. León-San Francisco del Rincón, Irapuato-Salamanca, Guayrnas-
Empalme, Reynosa-Río Bravo, Coatzacoalcos-Minatitlán, Orizaba-
Ciudad Mendoza y Mérida-Progreso) tenían una población conjunta
de 14.2 millones de habitantes que representaban el 63.8% de la
población que habitaba en las localidades mayores de 15 mil
habitantes. Esto reflejaba la magnitud que para entonces habían
adquirido dichos procesos dentro de la urbanización mexicana.
'. El número de zonas metropolitanas y -conurbaciones aumentó a 25
a
en 1980, y á 34 en 1990, llegando alojar68 y 67% de la población
urbana nacional, respectivamente. Se' debe considerar que aunque
'se redujo un punto en términos relativos, en cifras absolutas pasaron
de concentrar 24.6 a 32.1 millones de habitantes entre esos dos
años.
Cabe destacar que tan sólo la zona metropolitana de la ciudad de
. México concentró el 38.6 y 31.4% de la población urbana en los
años 1980 y 1990, respectivamente. La disminución de su
participación se puede atribuir al descenso de la tasa de crecimiento
anual durante la década, al incesante aumento del número de
74
localidades y de población urbana, y 'ala consolidación y expansión
de procesos de metropolización en otras ciudades. En este caso
particular tuvieron gran influencia los sismos producidos en al año
de 1985, los cuales provocaron efectos inmediatos de expulsión de
población hacia otras ciudades del país.
metropolitana del país que, en 1980, era seis veces mayor que la
segunda ciudad dentro de la jerarquía urbana nacional y, en 1990,
5 veces.
De las cuatro zonas metropolitanas y 30 conurbaciones existentes en
1990, 17 eran capita1esestatales, lo que muestra una tendencia a la
consolidación y concentración de la población en las ciudades sede
de los poderes político-administrativos.
Durante la última década, estos centros urbanos mantuvieron una
tendencia de anexión de localidades ymunicipios contiguos. En el
caso específico de la ciudad de México, la fase experimentada se
caracterizó por la pérdida absoluta de población tanto en el anillo
central como en el primer contorno presentando, además, importan-
tes movimientos migratorios del centro a la periferia.
Asimismo, las áreas metropolitanas de Guadalajara y Monterrey -y
en menor medida Puebla, Tampico y Torreón-, consolidaron su
primera etapa de integración metropolitana para avanzar a la segunda
caracterizada por la expulsión de población del municipio central §2/ .
'Él Cfr. Jaime Sobrino, Gobierno' y administración metropolitana y regional,
México, INAP, 1993.
r:

-- --~~-

Evolución de las ciudades de México, 1900-1990

De acuerdo con el análisis anterior, se puede señalar que continuará

la tendencia hacia la reducción del crecimiento poblacional de las
grandes zonas metropolitanas, sobre todo de la ciudad de México,
como consecuencia de múltiples factores causales, por ejemplo, las
deseconomías de aglomeración y de escala que afectan al aparato INSTITUTO DE INVESTIGACIONES
· productivo, el proceso de desindustrialización, el cierre de ECOIIOMJCAS
· oportunidades, el desempleo y el subempleo, el deterioro ambiental
y la menor calidad de vida, entre otros. Este comportamiento es
positivo y congruente con los objetivos de distintos gobiernos que
intentaron descentralizar la vida nacional, aunque aún se requiere
· estudiar con mayor detalle los efectos directos de las políticas,
explícitas e implícitas, sobre este fenómeno.
'1
Asimismo, las ciudades medias han mostrado recientemente un
I
mayor dinamismo; el cual es muy probable que se mantenga en el
futuro, tanto por su propia inercia de crecimiento que ya las
~. caracteriza, como porque se espera que el Estado continúe
fomentando su desarrollo, como en el caso del Programa de 100
Ciudades: Este proceso, aún incipiente, coadyuvaría a lograr una
distribución de la población en el territorio más eficiente para la
'economía nacional, en especial, a la luz de los efectos del ajuste
estructural y dela incorporación de México al Tratado de Libre
Comercio de América del Norte.

· Por último, cabe señalar que resulta indispensable prever el

comportamiento del país a largo plazo, especialmente respecto a
fenómenos como el de urbanización y el crecimiento de las ciudades,
ya que no se pueden modificar las tendencias de éstos en pocos años
y los costos, de no evitarlos, siempre son más elevados por ser
correctivos. En este sentido, se presentan a continuación algunas
reflexiones sobre posibles escenarios.

75