SEGURIDAD EN EL HORNO CUBILOTE

En las fundiciones existen muchos peligros: El ambiente caliente y el potencial de quemaduras o

incendios alrededor del horno y los crisoles. De los metales fundidos se desprenden gases. Los
materiales utilizados en los moldes de arena pueden crear sílice cristalina. Los dispositivos de
corte, los chorros de arena y el esmerilado crean polvo. Las bandas transportadoras, las
trituradoras y prensas de troquelado presentan peligros de atrapar o aplastar partes del cuerpo.
Estas actividades combinadas producen un ambiente ruidoso. Los trabajadores necesitan buenas
prácticas de trabajo, ventilación adecuada y equipos de protección personal (PPE, por sus siglas en
inglés) para estar seguros.

RIESGOS IMPLICADOS EN EL PROCESO DE FUNDICION

Desarrollamos algunos de los riesgos implicados en el proceso y cuáles son las medidas de higiene
y seguridad para la prevención de riesgos.

- Caída de objetos pesados, (fundamentalmente la materia prima cargada en el horno).

- Calor: Las enfermedades por estrés térmico, constituyen un riesgo debido a la radiación
infrarroja procedente de los hornos y el metal en proceso de fusión.

- Quemaduras por proyección del metal fundido.

- Caídas a diferente nivel.

- Intoxicación de monóxido de carbono.

- Sobreesfuerzos por levantamiento de cargas.

- Desprendimiento de vapores durante la colada.

- Riegos químicos: Durante la fusión y refinación puede producirse exposición a variedad de

polvos, humos, gases y otras sustancias químicas peligrosas, en especial la trituración de mineral
puede provocar altos niveles de exposición a la sílice y a polvos metálicos tóxicos (que contengan
plomo, arsénico y cadmio).

MEDIDAS PREVENTIVAS DEHIGIENE Y SEGURIDAD

- Orden y limpieza en las áreas de trabajo: Contribuir a que el puesto de trabajo se encuentre libre
de suciedad, sustancias resbaladizas o residuos y bien ordenado. Es sabido que para la fusión y
refinado del metal, los hornos son cargados por su parte superior con coque, piedra caliza y
chatarra de hierro o acero. Para reducir el riesgo de caída de objetos pesados debido a la
irregularidad de la carga, la limpieza y supervisión de los montones de materia prima son medidas
fundamentales.

- Al reducir la chatarra a un tamaño manejable para la carga del horno y las tolvas, suelen utilizarse
mazas y grúas con grandes electro imanes. Para reducir el riesgo de proyección de fragmentos, es
necesaria una correcta protección de la cabina grúa y capacitación de los operadores en materia
de Higiene y Seguridad en el Trabajo.
- Ante el peligro de intoxicación por monóxido de carbono, se dispondrá de un equipo de
respiración y reanimación, y los operarios conocerán las instrucciones para su manejo. Así mismo
se limitarán los tiempos de exposición.

- Los trabajadores deben tomar rigurosas medidas de protección personal: Uso de guantes, cascos,
pantallas faciales con cristales filtrantes normalizados.

LESIONES GENERADAS POR ACCIDENTES DE TRABAJO

La industria de fundición y refinación, presenta un alto índice de lesiones por accidentes de

trabajo. Entre las causas más frecuentes se encuentran:

- Salpicaduras y derrames de metal fundido y escoria que provoca quemaduras.

- Explosiones de gas por contacto de metal fundido con agua.

- Choque con equipos móviles, locomotoras y vagonetas en movimiento, grúas móviles y otros.

- Caída de objetos pesados.

- Caídas de altura (por ejemplo, al acceder a la cabina de una grúa).

- Lesiones por resbalar o tropezar con obstáculos en el suelo y las pasarelas.

PRECAUCIONES FUNDAMENTALES DE ESTOS RIESGOS:

- Capacitación al personal en materia de Higiene y Seguridad y prevención de riesgos.

- Uso de equipos de protección personal, (cascos, calzado de seguridad, guantes de trabajo y ropas
protectoras.

- Almacenamiento correcto de materiales y materias primas.

- Programa de conservación y mantenimiento de equipos.

- Normas de prevención de transito interno para el equipo móvil, definición y trazado de rutas de
circulación.

- Implementar un sistema eficiente de aviso y señalización.

- Implementar un programa de protección control de riesgos genéralas y específicos.

CAMPO DE APLICACIÓN

Con el horno cubilote podemos obtener varios tipos de fundiciones. Las fundiciones de hierro están
compuestas por una matriz de hierro con un alto contenido de carbono. El porcentaje más bajo de
carbono de una fundición puede ser de 2.08%. Las fundiciones más conocidas comercialmente
llegan hasta un 4.5% pero se conocen casos que superan esta cantidad.

Fundición blanca: presenta carbono y silicio en su composición. Estas fundiciones son conocidas
como insoldables. Esto se debe a que en su estructura el carbono cristaliza combinado con el hierro
formando la cementita. Esta fase es bastante dura y frágil, con alta tendencia a la fisuración.
Las fundiciones blancas son bastante utilizadas por su alta dureza. Aunque se han conocido casos
exitosos de reparaciones sobre ellas, no se recomienda este tipo de procedimiento.

Fundición gris: en la fundición gris el carbono está en forma de laminillas, lo que hace que esta
fundición sea soldable. Tiene buena resistencia a la compresión. Sus propiedades mecánicas son
adecuadas para un gran número de actividades. Es un material satisfactorio para maquinarias.
Aunque sus propiedades son superadas por la fundición nodular, la fundición gris sigue siendo
ampliamente utilizada.

Las aplicaciones típicas del hierro gris incluyen: pedestales para máquinas, herramientas,
herramientas de arado, bloques de motores de automóvil, piezas que necesiten un maquinado final,
entre otros.

Fundición nodular: a diferencia de la gris y la blanca, la fundición nodular contiene magnesio en su

estructura. Este elemento hace que el carbono se cristalice en forma de nódulos. Ha sido bastante
aceptada debido a sus buenas propiedades mecánicas, similares a las de un acero al carbono. Se
conoce como fundición nodular o dúctil y es bastante fácil de producir.