–La civilización etrusca

1 Entre los pueblos enigma de la historia antigua, figuran los etruscos, que durante un tiempo
conquistaron gran parte de la península itálica. Actualmente, la mayoría de los historiadores
piensa que procedían de Asia Menor.

2 Su lengua no pertenece a las familias lingüísticas conocidas. Por eso, aunque dejaron
inscripciones escritas con el alfabeto griego, podemos leerlas pero no entenderlas. Solo
conocemos algo de este pueblo enigmático a partir de la arqueología y los muchos elementos
que transmitieron a los romanos, a quienes dominaron durante un tiempo.

3 Las grandes necrópolis que han sido excavadas muestran su creencia en el mundo de
ultratumba. Las pinturas y las esculturas que se han conservado permiten imaginar, en parte,
como fue la vida de las clases altas. Algunos elementos arquitectónicos más tarde empleados
por los romanos, como el arco y la bóveda, fueron tomados de los etruscos.

4 Políticamente estaban organizados en ciudades estado gobernadas por reyes sacerdotes

apoyados por consejos de nobles. Las ciudades se agrupaban en confederaciones o ligas de base
religiosa. Hacia el siglo VII a. C. dominaban desde el valle del Po hasta Nápoles y disputaban con
los griegos los territorios de la Magna Grecia y con los cartagineses el dominio del mar Tirreno.

–Roma primitiva

5 La fundación de Roma está rodeada de mitos. La tradición la remonta al 753 a.C., pero no hay
documentos escritos que registren una fecha cierta. Los restos arqueológicos permiten suponer
que para ese entonces Roma no era más que una pequeña aldea o, mejor dicho, un conjunto de
pequeñas aldeas entre colinas a lo largo del pantanoso territorio del Lacio.

6 Los etruscos conquistaron la región a fines del siglo VII a.C. Durante su dominio impulsaron la
desecación de los pantanos y construyeron una muralla en torno a la ciudad naciente, a la que
querían convertir en base para controlar los territorios de la Magna Grecia.

–De la monarquía a la república

7 Los dueños de las tierras del Lacio se dieron el nombre de patricios. Solo ellos tenían acceso al
gobierno, que estaba formado por un rey elegido por un consejo aristocrático, el Senado, y las
asambleas curias, integradas por las familias patricias.

8 Cuando los etruscos conquistaron el Lacio, los patricios opusieron resistencia. Para afirmar su
poder, los monarcas etruscos se apoyaron en los plebeyos, en su mayor parte campesinos,
artesanos, comerciantes y pescadores. Uno de estos reyes etruscos, Servio Tulio, estableció la
asamblea por centurias, para integrar a los plebeyos al gobierno.
 –La República Patricia

9 Los historiadores llaman la república del 509 al movimiento por el cual los patricios latinos
derrocaron al último monarca etrusco y establecieron una república. En lugar del rey se
nombraron dos cónsules: el Senado reforzó sus poderes y se mantuvieron las asambleas por
curias y por centurias.

10 La república no cambió la suerte de los plebeyos, que siguieron sin integrar el gobierno; era
una república oligárquica. Aparte de estar excluidos del gobierno, los plebeyos carecían de otros
muchos derechos, entre ellos el de casarse con patricios.

11 Estas diferencias dieron origen a constantes conflictos entre patricios y plebeyos, los que
duraron casi 200 años.

–Las luchas entre patricios y plebeyos

12 Los plebeyos tenían intereses en común, pero no eran un grupo homogéneo. Entre ellos había
comerciantes de buena posición y algunos hasta eran propietarios de tierras, aunque no eran
grandes terratenientes como los patricios. Otros, la mayoría, eran pobres campesinos,
jornaleros o artesanos que vivían de su oficio.

13 Plebeyos ricos y pobres se unieron para enfrentar a los patricios. Los plebeyos ricos aspiraban
a formar parte del gobierno y a los matrimonios mixtos; los plebeyos pobres querían reparto de
tierras y la abolición de las deudas que los agobiaban.

14 Todos reclamaban leyes escritas, pues hasta entonces las leyes eran consuetudinarias y se
interpretaban a conveniencia de los aristócratas. Entre los siglos V y III a.C. desplegaron distintas
estrategias para lograr sus objetivos; muchas veces sus éxitos se debieron a su condición de
soldados. Roma, empeñada en la conquista de Italia, los necesitaba para la guerra y los patricios
debieron hacer concesiones.

–La conquista de Italia y los logros de los plebeyos: dos

procesos paralelos y complementarios

15 Amenazada por los etruscos, todavía fuertes, y por los griegos de la Magna Grecia, Roma
entendió que la mejor manera de defenderse era atacar. De este modo se inició la conquista de
Italia.

16 Esta expansión territorial y los logros obtenidos por los plebeyos en sus reclamos a los
patricios fueron dos procesos muy relacionados entre sí. Roma necesitaba a los plebeyos para
integrar sus ejércitos, pues al comienzo de la campaña los patricios solo constituían el 10 % de
la población. A cambio de ello, los plebeyos exigían que se consideraran sus demandas.

17 A la vez, las conquistas proporcionaban las tierras necesarias para los repartos.
 –La República del siglo III a.C

1 El fin de las luchas entre patricios y plebeyos dio por resultado una república extremadamente
compleja, con múltiples magistraturas e instituciones de gobierno. La republica del siglo III a.C.,
sería la base de la organización política romana por muchos siglos.

–El Senado–
2 El viejo consejo aristocrático se había convertido en el órgano más poderoso de la república.
Aunque desde principios del siglo III a.C. incluía también a los plebeyos, sus 300 miembros
pertenecían a las familias más ricas de Roma. Se llegaba a él tras una larga carrera política y se
permanecía hasta morir.

3El Senado sancionaba las leyes aprobadas por las asambleas, acuñaba moneda, fijaba los
impuestos y administraba los bienes del Estado. También dirigía la política exterior, proponiendo
la guerra o la paz con otros pueblos; esto incluía tanto la redacción de tratados de alianza como
el nombramiento de los generales o la asignación de recursos para financiar las campañas
militares. Era la autoridad máxima en la regulación y control del culto a los dioses.

4 Los senadores se elegían de una lista, el álbum, integrada por quienes habían alcanzado las
más altas magistraturas. Una vez electos, eran vitalicios. Se distinguían por vestir una túnica
blanca cruzada por una banda púrpura. En las sesiones los senadores se sentaban por orden
jerárquico; los más importantes eran los más cercanos al estrado. Una vez oídas las distintas
propuestas, se votaba.

5 Los senadores se colocaban, según estuvieran a favor o en contra, a uno u otro lado del estrado
para facilitar el conteo de votos. Si la resolución era aprobada y no vetada por un tribuno, se
formulaba el senado consulto que regía con valor de ley. Una vez redactado, se depositaba en
el archivo del templo de Saturno.

–Las asambleas–
6 Una característica de los romanos, tanto en lo político así como en lo militar, era ir resolviendo
las situaciones a medida que se presentaban. Buscaban soluciones a medida de los problemas,
que con frecuencia permanecían a pesar de que hubieran cambiado las circunstancias; por eso
muchas veces coexistían instituciones con funciones similares. Así fue que hubo en Roma tres
tipos de asambleas o comicios.

A-Las Asambleas por curia. La vieja asamblea de los patricios había perdido el poder, pero aún
tenía la facultad de otorgar el imperium a los altos magistrados. Ya no se basaba en la
organización gentilicia sino en divisiones territoriales.

B-Asambleas por centurias. Elegía a los altos magistrados, aprobaba o rechazaba la guerra o la
paz propuestas por el Senado y las leyes propuestas por los magistrados. También actuaba como
tribunal de apelaciones en caso de delitos graves. Estaba integrada por aquellos que prestaban
servicio militar o pagaban el impuesto equivalente a equipar un soldado.

C-Asambleas por tribus. En el siglo III a.C., era la asamblea más poderosa de Roma. Elegía a los
magistrados menores y aprobaba o rechazaba las leyes. Recibía apelaciones sobre delitos poco
importantes. Estaba integrada por todos los ciudadanos inscritos en una tribu. Las tribus eran
territoriales; a cada tribu le correspondía un voto.