INTRODUCCIÓN

Liderazgo al más alto nivel

Ken Blanchard

El año pasado, mi esposa Margie y yo fuimos a un safari en Sudáfrica con algunos familiares y amigos.
Durante los últimos veinte años, ambos hemos estado en un buen número de safaris, pero esta vez
vi cosas que, aunque ya las había notado antes, nunca las había apreciado de modo tan vívido. Lo
que observé es cuán despiadada, competitiva y territorial es la selva. Si alguna vez el lector ha
escuchado a un león rugir, habrá sentido escalofríos en la espalda. Cuando nuestro guía de siempre,
Gary Clarke, de Topeka, Kansas, imita el rugido de un león, grita: “¡Es mío, mío, mío, mío!”. Ello se
debe a que, cuando el león ruge, lo que realmente está diciendo es: “Éste es mi territorio, no se
meran conmigo”. De hecho, los leones matan a sus propios hijos si éstos desafían su control sobre
su territorio.
La razón por la cual sentí aquello de modo más vívido que nunca antes es que, para este viaje,
había decidido averiguar todo lo que pudiese acerca de Nelson Mandela. Habíamos estado en una
cena donde se pidió a los invitados decir con qué persona, cualquiera en el mundo, le gustaría cenar.
Para mí fue una decisión fácil de tomar. Dije: “Con Nelson Mandela. Me encantaría cenar con un
hombre que, a pesar de haber estado 28 años en prisión y haber sido tratado con crueldad, salió
lleno de amor, compasión y reconciliación”. En aquel viaje empecé a leer el libro de Mandela Largo
camino hacia la libertad.
Cuando comparé lo que vi en la selva con la manera como Mandela había reaccionado al
maltrato, me di cuenta de que en muchos aspectos nosotros, como seres humanos, somos
simplemente animales inteligentes. Como tales, podemos escoger entre el cuerpo y el espíritu,
entre servir a nuestro propio interés y servir a los demás. Los animales de la selva no pueden escoger
entre estas dos opciones. Un rinoceronte no puede levantarse en la mañana y decir: “Hoy me voy
hacer amigo del león”. Sencillamente ésa no es su manera de ser. Por el contrario, tal como Mandela
lo hizo, nosotros, los humanos, podemos elegir vivir y liderar a un nivel más elevado. Con todo,
cuando se mira a los líderes de todo el mundo, bien sea que dirijan países, empresas, iglesias,
instituciones educativas o lo que sea, muchos escogen su propio interés en lugar de serví r; muchos
prefieren el cuerpo en lugar del espíritu. ¿Por qué sucede esto? Porque no tienen un modelo
diferente de liderazgo.
Al meditar sobre este dilema, mis pensamientos me llevaron hacia mis años de universidad
cuando estudiaba a Paulo Freire, revolucionario brasileño que escribió un fascinante libro titulado
La pedagogía del oprimido. Freire argumentaba que el problema con la opresión es que una vez el
oprimido se libera del opresor, los únicos modelos de liderazgo que tiene son precisamente los de
aquéllos que lo oprimieron. Por lo tanto, los oprimidos se convierten en nuevos opresores. Las
consecuencias son desalentadoras, no sólo para los países sino también para toda empresa
imaginable. Este fenómeno crea una nueva especie de líderes que sólo se sirven· a sí mismos y a un
sistema en el cual el dinero, el poder y. el reconocimiento se logran a través del ascenso jerárquico
y. no de las personas a las que la organización debe servir.
Pienso que la única respuesta a este ciclo recurrente es un modelo de liderazgo distinto. Tal
es el tema de este libro: ayudar a los individuos y a las organizaciones a liderar al más alto nivel.

Liderazgo al más alto nivel

¿Qué es el liderazgo? Durante muchos años lo definimos como un proceso de influencia. Creíamos
que Siempre que se intentara influir sobre los pensamientos y las acciones de otros para el logro de
metas, tanto en la vida profesional como en la personal, se estaba ejerciendo liderazgo. En los
últimos años, las compañías que lidero han cambiado su definición de liderazgo, y la han planteado
como la capacidad de influir sobre otros mediante el desencadenamiento del poder y el potencial de
las personas y las organizaciones para la obtención de un bien mayor. Hemos hecho tal cambio por
una razón importante.
Cuando la definición de liderazgo se concentra en el logro de metas, podría pensarse que el
liderazgo sólo tiene que ver con los resultados. No obstante, cuando se habla de liderazgo del más
alto nivel, concentrarse solo en el cumplimiento de las metas no es suficiente. La frase clave de
nuestra nueva definición es “la obtención de un bien mayor”, es decir, aquello que es mejor para
todos los interesados. Creemos que el liderazgo es un llamado superior y que no debe ejercerse
simplemente por razones de ganancia personal o cumplimiento de metas: su propósito debe ser
mucho más alto.
¿Qué es un propósito más alto? No es precisamente algo tan enfocado hacia el interior de la
empresa y hacia uno mismo como hacer dinero. Como Matt Hayes y Jeff Stevens sostienen en The
Heart of Business, cuando se vuelve obvio que el lucro, que es una meta legítima, es la razón que
impulsa el ser alguien en el mundo de los negocios, todos —los accionistas, la altos ejecutivos, los
colaboradores, los clientes, los proveedores y la comunidad— se dedican a servirse a sí mismos y se
centran en su propios planes y su enriquecimiento personal. La lealtad y la pasión de un colaborador
frecuentemente se desvanecen cuando el propósito del trabajo simplemente se vuelve el obtener
el máximo con el menor esfuerzo posible1.
¿Cuál es la respuesta a este dilema? Un propósito del más alto nivel, un elemento clave al
cual nos referiremos a lo largo de este libro como una visión convincente. En palabras de Hayes y
Stevens, un propósito de este tipo está dirigido hacia fuera de la empresa, requiere sacrificio —en
otras palabras, tiene precedencia sobre cualquier meta de corto plazo como el lucro— y es honroso
en sí mismo.
Los ·líderes pueden ser exitosos a corto plazo si sólo ponen el énfasis en el logro de metas. Lo
que suele quedarse a mitad de camino es la condición de la organización humana. Los líderes no
siempre toman en cuenta la moral y la satisfacción laboral, pues lo que cuenta son los resultados.
Olvidan dónde está el meollo. No tienen un propósito del más alto nivel. En el mundo empresarial,
con ese tipo de liderazgo, se está muy cerca de considerar que la única razón para estar en el negocio
es hacer dinero. Parecería ser forzosa la elección entre las personas Y los resultados. Los líderes
creen falsamente que no se pueden concentrar en las dos cosas al mismo tiempo.
Cuando el liderazgo es al más alto nivel, la filosofía que se tiene es la de “ambas cosas a la
vez”. El desarrollo de las personas tiene tanta importancia como el desempeño económico. En
consecuencia, el liderazgo al más alto nivel se concentra en los resultados de largo plazo Y en la
satisfacción humana. Por consiguiente, definimos el liderazgo al más alto nivel como el proceso de
lograr resultados valiosos a la vez que se actúa con respeto, cuidado y justicia, para bien de todos
los interesados. Cuando esto ocurre, el liderazgo egoísta no es posible. ¿Por qué?
Los líderes egoístas piensan que el liderazgo tiene que ver sólo con ellos mismos y no con los
más altos intereses de aquéllos a quienes sirven. Olvidan que deben actuar con respeto, cuidado y
justicia hacia todos los interesados.
Todo se limita a su propio interés. Es sólo cuando uno descubre que no se trata sólo de uno
mismo, cuando se comienza a liderar al más alto nivel.

Por qué escribimos este libro

Escribimos este libro por diversas razones. En primer lugar, nuestro sueño es que algún día todo el
mundo conozca algún líder del más alto nivel. Los líderes egoístas serán cosa del pasado y en todo
el mundo el liderazgo estará formado por personas que, como dijo Robert Greenleaf, “primero
sirvan y después lideren”2. Escribimos este libro para ayudar a que nuestro sueño se haga realidad.
En segundo lugar, la visión de las Compañías Ken Blanchard se concentra en el liderazgo al
más alto nivel. Este tipo de liderazgo comienza con una visión. Jesse Stoner y yo escribimos un libro
llamado ¡A todo vapor!: Cómo liberar el poder de la visión en la empresa y en su vida* (Full Steam
Ahead!: Unleash the Power of Vision), sobre el poder de la visión. Para nosotros, una visión
convincente dice quién es uno (su propósito), a dónde va (su imagen preferida del futuro) y qué
orienta su camino (sus valores).
El propósito de las Compañías Ken Blanchard es ayudar a los individuos y las organizaciones a
liderar al más alto nivel. Nuestra misión refleja nuestra nueva definición de liderazgo:

Desencadenar el poder y el potencial

de las personas y las organizaciones
para la obtención de un bien mayor.

Nuestra imagen del futuro es:

● Que todos estén capacitados para liderar al más alto nivel.

● Que todas las organizaciones estén dirigidas por personas que lideren al más alto nivel.
● Que las personas estén motivadas para liderar al más alto nivel al observar a otras personas
que así lo hagan.

Nuestros valores operativos son:

• Ética: Hacer lo correcto

• Relaciones: Desarrollar confianza y respeto mutuos
• Éxito: Operar una organización rentable y bien manejada
• Aprendizaje: Crecer, cuestionar y desarrollarse siempre.

Estos valores están organizados por orden de importancia. En otras palabras, para mejorar la
rentabilidad de una compañía, nunca se hará nada que no sea ético o que no privilegie las relaciones
con los clientes, los colaboradores, los proveedores y la comunidad. Nos hemos dado cuenta de que
hacer dinero no es el propósito de más alto nivel de nuestro negocio.
Todo esto puede sonar demasiado optimista. Puede ser cierto, pero tales son los parámetros
que nos hemos fijado para nosotros mismos, y son igualmente los altos parámetros que nos
proponemos ayudar a obtener por medio de este libro al lector y a los miembros de su organización.
Contribuir a que los individuos y las organizaciones lideren al más alto nivel es nuestra pasión, tanto
para la organización del lector como para la nuestra.
Finalmente, en varios sentidos este libro explica en detalle nuestro punto de vista sobre el
liderazgo. Amplias investigaciones han demostrado que los líderes eficaces tienen un punto de vista
claro sobre el liderazgo y están dispuestos a compartir con otros sus creencias sobre cómo dirigir y
motivar a las personas. Esperamos que la lectura de este libro produzca un impacto sobre el punto
de vista del lector con respecto al liderazgo.

*
Publicado por Editorial Norma en el 2004.
 Cómo está organizado este libro

A lo largo de los años, me he persuadido de que en las organizaciones donde el liderazgo al más alto
nivel es la regla antes que la excepción, las personas hacen bien cuatro cosas:

• Fijan su mirada en un objetivo y una visión adecuados,

• Tratan bien a sus clientes,
• Tratan bien a sus colaboradores, y
• Ejercen el tipo de liderazgo adecuado.

El libro está organizado en cuatro secciones. La primera de ellas se concentra en el objetivo y

La visión adecuados e integra nuestro trabajo sobre el triple balance, las características de una
organización de alto desempeño y la creación de una visión convincente.
La segunda sección pone de relieve el principio de tratar bien a los clientes, e integra nuestro
trabajo sobre el servicio legendario, los clientes incondicionales y la obsesión por el cliente. Hoy en
día, todo el mundo debe darse cuenta de que sus clientes son la razón de que su organización exista.
La tercera sección se concentra en el principio de tratar bien a los colaboradores. Es aquí
donde todo nuestro modelo se conjuga. Si no se otorgan facultades a los colaboradores y se les trata
bien, no atienden debidamente a los clientes y, a la larga, no se obtiene solidez financiera. Ésta es
la sección más amplia del libro, pues el trato que se dé a los colaboradores es el liderazgo en acción.
En este aspecto las Compañías Ken Blanchard se han concentrado durante más de 25 años.
Comenzamos esta sección con el facultamiento⊛ y luego examinamos cuatro ámbitos del liderazgo:
el autoliderazgo, el liderazgo uno a uno, el liderazgo de equipo y el liderazgo organizacional.
El liderazgo eficaz sobre las personas comienza con una mirada a sí mismo: quién se es, con
qué se identifica uno y cómo se toma la iniciativa cuando no se está en una posición de poder. Sin
este tipo de perspectiva, es difícil ser eficiente en el liderazgo uno a uno, donde es crucial forjar una
alianza basada en la confianza. Una vez se sepa cómo trabajar con individuos, se puede comenzar a
construir un equipo y un sentido de comunidad. El liderazgo sobre un equipo es mucho más
complicado que el liderazgo uno a uno y sirve de precursor al liderazgo organizacional, el cual
constituye el ámbito más complejo del liderazgo.
La cuarta sección presta atención al tipo adecuado de liderazgo. No se habla aquí del estilo de
liderazgo; se habla del carácter y la intencionalidad. Mis viajes de muchos años por organizaciones
de todas las formas y tamaños me han convencido de dos cosas: el liderazgo eficaz comienza desde
adentro, y el tipo adecuado de liderazgo es el de servicio. No es éste un liderazgo basado en el falso
orgullo o el temor, sino que está cimentado en la humildad y se concentra en el bien mayor. Con el
tipo adecuado de liderazgo, liderar al más alto nivel se convierte en realidad.
Esta sección permite que el lector descubra su punto de vista sobre el liderazgo y transfiere
el centro de atención a Usted. Aquí lo ayudamos a reunir muchos de los conceptos aprendidos, a
integrarlos y a aplicar ese conocimiento a su propia situación de liderazgo.
Escribir este libro ha sido una obra de amor. Reúne todo lo mejor de nuestro pensamiento
proveniente de más de25 años de trabajo colectivo. Es, en verdad, el compendio del pensamiento
sobre liderazgo de la Compañía Blanchard. No sólo comprende las ideas de Margie y las mías, sino
también las magníficas contribuciones de los cofundadores —Don Carew, Eunice Parisi-Carew, Fred

⊛ Es usual utilizar en español la palabra “empoderamiento”, un calco del inglés con el cual supuestamente se traduce la
palabra empowerment. Sin embargo, con el mismo sentido (conceder poder u otorgar facultades), hemos preferido utilizar
facultamiento y sus derivados, términos que nos parecen más adecuados. (Nota del editor.)
Finch, Laurie Hawkins, Drea y Pat Zigarmi— y otros excelentes socios consultores que realmente
han hecho de Blanchard un “hogar de autores”; entre ellos se cuentan Alan Randolph, Jesse Stoner,
Pay Kandarian, Susan Fowler, Judd Hoekstra y nuestro hijo, Scott Blanchard.
Creernos que cualquier persona puede liderar al más alto nivel, bien sea en el trabajo, en el
hogar o en la comunidad. Esperamos que, sea cual fuere el cargo del lector, el tipo o tamaño de su
organización, o la clase de clientes a los que atienda, este libro le provea importante información,
que le ayude a liderar al más alto nivel y a crear una organización de alto desempeño que no sólo
obtenga los resultados deseados sino que sea puerto seguro para todos aquéllos con quienes entre
en contacto.
Que la lectura de este libro traiga cosas buenas.
Ken Blanchard
San Diego, California
Otoño del 2006.
1
Hayes, Matt and Jeff Stevens, The Heart of Business (Blomington, Indiana: Author House, 2005)
2
Greenleaf, Robert. Servant Leadership: A Journey into the Nature of Legitimate Power and Greatness (Edición
de 25º aniversario), Nueva Jersey: Paulist Press, 2002.