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Los alimentos transgénicos son organismos que poseen en su composición uno o varios genes
diferentes de los que se les atribuyen en un principio. Mediante técnicas de biotecnología, se
pueden utilizar genes extraídos de seres vivos, modificados en laboratorios y reintroducidos en el
mismo u otro organismo. Técnicamente se conocen como Organismos Modificados
Genéticamente (OMG) y su objetivo es dotar a estos organismos de cualidades especiales de las
que carecerían. De este modo, las plantas transgénicas pueden sobrevivir a plagas, aguantar mejor
las sequías, o resistir el efecto de algunos herbicidas.
Es un ácido nucleico que contiene la información de las características hereditarias de cada ser
vivo y las secuencias para la creación de aminoácidos que generarán las proteínas vitales para el
funcionamiento de los organismos.
El Dr. García Castro inicia su exposición con la pregunta ¿Qué es ingeniería genética? citando al Dr.
Joshua Lederberg, premio Nobel de Genética 1958. Explica que la ingeniería genética es la
intervención humana, directa o indirecta sobre el material genético y/o sus procesos evolutivos.
Presenta temas polémicos como la clonación, el diagnóstico prenatal, la investigación directa de
los genes, la realidad vs la ciencia ficción. Ejemplifica algunas aplicaciones del genoma como la
herencia poligénica; el control de la conducta; la gramática interna llamada por Noam Chomsky,
enfermedades como corea de Huntington temas complejos aún en la ingeniería genética.
Usos de la ingeniería genética: crianza selectiva en animales y plantas, existen bancos de semen de
premios nobel con este propósito en humanos; las intervenciones en genes para curar condiciones
como la diabetes; la galactosemia, el trasplante de médula, alternativas que están empezando a
vislumbrarse en los procedimientos médicos. El diagnóstico prenatal, se presenta como práctica
regular. Por otro lado se presentan otras modalidades, como lo es la cirugía fetal. Es aquí donde se
presenta el que Puerto Rico realizó la primera cirugía fetal de compatibilidad de Rh. Además se
menciona la fertilización in-vitro como una práctica común. En humanos, las intervenciones que se
hacen con ingeniería genética son positivas, las únicas situaciones negativas son los costos o las
disposiciones biológicas del paciente. En conclusión, en la ingeniería genética se han creado
muchas creencias falsas, todavía la regulación genética en la actualidad es muy compleja de
intervenir en su totalidad, el miedo que se ha creado con esta tecnología no se sostiene con la
realidad.
El Dr. Beck expone las implicaciones éticas de la ingeniería genética. “El hombre tiene la
responsabilidad grande de mejorar el medio ambiente en el que se encuentra”, en ese sentido
apoya las aplicaciones de la ingeniería genética, sin embargo cita revistas como Journal Christianity
today, Christianity in crisis, las cuales han generado el pánico o histeria que dificulta la
interdisciplinariedad y el diálogo. Aceptar que estamos en una nueva época, tomando en
consideración qué retos, reacciones, histerias causan. Apoyar la ingeniería genética como
desarrollo técnico pero también la responsabilidad de las consecuencias. Reflexiona sobre la
verdadera finalidad de la ciencia vs los intereses económicos, políticos y comerciales.
El Dr. Torres nos habla de la ingeniería genética y sus implicaciones éticas. Debe haber directrices
para tomar decisiones éticas en la ciencia en general, depende de las situaciones y las posiciones
lógicas del tema. Prioridad por preocuparnos sobre qué implicaciones éticas están envueltas en los
adelantos como la ingeniería genética que van tan rápidos y no se responde éticamente a estas
situaciones.
Existen dos gusanos rosados transgénicos que Oxitec trata de comercializar. El primero expresa un
gen que les otorga una coloración roja fluorescente. Estos gusanos transgénicos, que carecen de
un gen letal, reciben irradiación adicional. El transgen de la coloración roja permite detectar los
insectos irradiados con TIE en los cultivos,6 una función que normalmente se logra usando
tinturas. Sin embargo, Oxitec señala que “experiencias anecdóticas del terreno” en Estados Unidos
sugieren que la tintura es insuficiente porque los insectos mal teñidos pueden confundirse con los
silvestres.7 El argumento a favor de usar insectos transgénicos para cumplir esta función sencilla
es débil, entonces, puesto que las tinturas se han usado durante décadas y los insectos mal
teñidos pueden someterse a análisis de laboratorio. Sin embargo, en Estados Unidos se han
realizado pruebas de campo con el gusano rosado transgénico.
El segundo gusano rosado transgénico expresa un gen letal, aunque su uso práctico parece
cuestionable porque el programa estadounidense de TIE para erradicar esta plaga, que es la
destinataria de la estrategia de Oxitec, está a punto de culminar con éxito.8
Reducción de plaguicidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada
plaga se está contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser
causantes de grandes daños ambientales y a la salud.21
Ø La presencia de genes que provocan resistencia a los antibióticos que debilitan su acción en las
bacterias patógenas de los humanos y causen enfermedades difíciles de controlar.
Ø Algunos genes puedan o inactivar o alterar genes que expresan proteínas indispensables para su
digestión metabólica.
Ø Riesgo potencial de que los genes sean transferidos a las especies criollas o silvestres poniendo
en riesgo su variabilidad o su integridad genética.