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Durante un largo período, entre 1885 y 1914 "reinó la paz armada "en la mayor parte de Europa. La excepción fue la
región de Los Balcanes, la más orienta de las penínsulas europeas de Mar Mediterráneo.

Se llamó la paz armada, ya que entre las naciones europeas existían muchas rivalidades en materia económica y debido a
que las pretensiones colonialistas de unos y otros chocaban en múltiples oportunidades. Además, el auge de los
sentimientos nacionalistas en diversas regiones aportaba su cuota de tensión.

Durante el enfrentamiento franco-prusiano de 1870 quedo claro que las batallas no involucrarían sólo a los militares,
como ocurría en la antigüedad. Serían naciones completas las que se verían envueltas en la movilización bélica. Los
progresos en el campo de las máquinas de combate hacía que la guerra cobrara un rostro cada vez más amenazador, capaz
de poner en jaque el porvenir de toda una nación.

Las potencias se vieron embarcadas en la carrera armamentista. Alemania, temerosa de sufrir un ataque francés de
revancha, contaba con más de 600 mil hombres de armas a fines del siglo XIX. El ejército francés tenía unos 550 mil
soldados, el austriaco casi 400 mil y el ruso superaba el millón trescientos mil efectivos.

A esto hay que sumar el arsenal militar: fusiles, cañones, ametralladoras acorazados y buques torpederos llenaban el
inventario, que cada día lucía nuevas piezas como submarinos, dirigibles y aeroplanos. Como este material bélico debía
ser renovado y actualizado permanentemente, resulta fácil comprender que absorbiera una tajada considerable de los
presupuestos de las naciones.


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Otto von Bismarck, canciller alemán, fue la figura más destacada e influyente del período situado entre 1870 y 1890. Los
éxitos guerreros habían dado al joven Imperio alemán la categoría de primera potencia militar en Europa. Sin embargo,
este prestigio traía aparejadas algunas dificultades. Francia, derrotada, comenzó a alimentar un hondo resentimiento y un
gran deseo de revancha.

Para mantener el liderazgo, Alemania necesitaba contar con buenos aliados. Bismarck, uso su formidable genio
diplomático, propiciando un acercamiento hacia Austria. Ya años atrás, en 1866 el ejército prusiano había vencido a los
austriacos, pero había tenido el buen tino de no imponer condiciones demasiado humillantes a los derrotados. De esta
forma la Alemania unificada, que contaba con Prusia como núcleo principal, tenía la puerta abierta para entenderse con su
antiguo enemigo. En 1872 se celebró una entrevista en Berlín, entre los emperadores Guillermo I de Alemania y Francisco
José, del Imperio austrohúngaro. También el zar de Rusia, Alejandro II, quiso participar en el encuentro y así nació lo que
se conoce como la "armonía de los tres emperadores". En esta liga, Alemania tuvo el rol predominante y Bismarck, muy
satisfecho, declaró que "la Europa reconocía al nuevo imperio alemán como el baluarte de la paz general".


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La armonía de los tres emperadores duró hasta que estalla el conflicto en los Balcanes, en la actualidad se encuentran allí
los estados de Rumania, Albania, Yugoslavia, Bulgaria, Grecia y parte de Turquía.

En 1877 Rusia entró en guerra con los turcos que dominaban la península, logrando la victoria. Tras el enfrentamiento, se
firmó el Tratado de Berlín. En dicho acuerdo, a pesar de que Rusia ostentaba la calidad de vencedora no obtuvo todas las
ventajas que esperaba. Durante la conferencia de paz, Bismarck no hizo nada por apoyar las pretensiones rusas. El zar,
resentido, acusó a Bismarck de haber "olvidado sus compromisos". La armonía de los tres emperadores se había trizado.
A partir de ese momento, Bismarck comprendió que debía preocuparse no sólo de Francia, sino también de Rusia. La
salida más aconsejable fue reforzar su amistad con Austria, con la que firmó un nuevo tratado secreto, de carácter
defensivo. A este pacto se incorporó más tarde Italia. con lo que nació la Triple Alianza, firmada en Viena el 20 de mayo
de 1882.




 
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Francia y Rusia quedaron aisladas luego de la constitución de la Triple Alianza.

El astuto canciller alemán Bismarck fue alejado de su cargo en 1890, lo que alegro a Francia y a Rusia, pues Alemania no
se veía tan terrible.

En Alemania también había subido un nuevo emperador, Guillermo II, que encarnaba la ambición imperialista que
alimentaba el pueblo alemán.

Francia y Rusia no tardaron en estrechar sus lazos de amistad. Llegaron así a pactar una alianza en 1892, la cual tenía un
carácter puramente defensivo. Inglaterra se adhirió años más tarde, preocupada por el creciente poder de Alemania. Así
surgió este segundo pacto conocido como la Triple Entente, o Triple Entendimiento, entre Francia, Rusia e Inglaterra.


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Los sentimientos nacionalistas eran un elemento importante en el panorama político, los alemanes consideraban la
nacionalidad como la agrupación étnica de los pueblos, aun cuando éstos estuvieran divididos por diversas fronteras
políticas. Esto es lo que se conoce como la doctrina del pangermanismo. Pero los alemanes no eran los únicos que
alimentaban ideas de este tipo. Entre los rusos existían corrientes similares, las paneslavistas que pretendían unir al
Imperio ruso las naciones eslavas de Europa y los Balcanes.

Los Balcanes y sus pueblos cristianos habían sido dominados durante mucho tiempo por los turcos musulmanes. Turquía
se había debilitado y los cristianos ansiaban liberarse.

En 1912, Serbia, Montenegro, Grecia y Bulgaria aunaron sus fuerzas para combatir a los turcos. En tres semanas habían
vencido a Turquía. Europa quedó sorprendida con la fulminante derrota turca. Se produjo un vacío de poder que muchos
quisieron aprovechar.

Serbia reclamó la zona que hoy es Albania. También Austria tenía pretensiones sobre ese territorio, de modo que se opuso
vehementemente a los deseos servios. Para ello contaba con el apoyo de sus aliados alemanes e italianos.

Serbia obtuvo el respaldo de Rusia, que le dio su respaldo y finalmente, los países balcánicos se dieron cita en Londres
para dictar la paz a Turquía.

Bulgaria decidió tomar la iniciativa de apoderarse del territorio sin dueño y sin previo aviso atacó a Grecia y Serbia,
dando comienzo a la segunda guerra balcánica.

Alemania y el Imperio austro húngaro brindaron sus simpatías a Bulgaria, mientras Rusia y Francia se inclinaron por
Serbia. El conflicto acabó con la derrota búlgara. La paz se firmó en Bucarest, en agosto de 1913.

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Hacia fines del siglo XIX el zar Nicolás II de Rusia invitó a los representantes de 26 gobiernos que se dieron cita en la
ciudad de La Haya (Holanda) para buscar la forma de reducir los armamentos. Esta conferencia internacional se realizó en
1899 e instituyó un tribunal permanente de arbitraje, ante el cual se han ventilado muchos casos y que continúa vigente
hasta nuestros días.

Estas iniciativas pacifistas no fueron suficientes para evitar que los países recurrieran al viejo método de la violencia.
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Francisco Fernando (sobrino del emperador Francisco José y heredero del trono de Austria-Hungría había viajado a los
Balcanes para participar en las maniobras militares del ejercito austriaco en Bosnia, territorio de población eslava
anexionado por Austria en 1908.

El 28 de junio, ya finalizadas las maniobras, el archiduque y su esposa asistieron a una ceremonia en la alcaldía de
Sarajevo, capital de la provincia de Bosnia. Cuando el cortejo que lo acompaña cruzaba la ciudad en dirección a ese lugar,
un nacionalista servio infiltrado en Bosnia lanzó una bomba contra el carruaje que lo conducía, pero sólo dañó al coche
que iba tras el del archiduque. El agresor fue detenido mientras gritaba: "¡Soy un héroe, soy un héroe!"

En la alcaldía, durante la ceremonia, el alcalde leyó un discurso donde cantó la lealtad de los bosnianos al imperio. El
archiduque no se contuvo y le interrumpió: "¿Cómo? ¡Vengo como visitante y se me recibe con bombas! "

Para prevenir otro atentado se cambió la trayectoria de regreso, pero desgraciadamente se eligió una calle en que había
apostado otro nacionalista servio, que disparó contra el archiduque y repitió el tiro contra su esposa, que recibió la bala en
el estómago. El crimen fue obra de militantes de un grupo terrorista servio conocido como "La Mano Negra", cuya cabeza
principal era el jefe del Servicio de Inteligencia del Estado Mayor servio.

Sarajevo recibió la noticia del atentado con estupor, sin alegrarse por la muerte del archiduque. Tanto fue así que el
asesino casi fue linchado por la multitud, debiendo ser rescatado por la policía. En Viena la noticia fue recibida con alivio,
pues nadie quería al archiduque. Hasta muerto, el odio de la corte se ensañó con él. Como último gesto de menosprecio, se
le organizó "un entierro principesco de tercera clase".

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El desarrollo industrial y la competencia neocolonialista generaron tensiones y rivalidades en un mundo en la que ya no

quedaba nada por repartir a nivel de mercados y colonias.

El nacionalismo se vivía en las grandes potencias y también en los pequeños países sometidos a los grandes.

La causa inmediata de la guerra fue el asesinato de Francisco Fernando (heredero del trono de Austria) y su esposa a
manos de un estudiante serbio Sarajevo.

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Se puede puntualizar que las principales consecuencias de tan nefasta guerra fueron:

ë La muerte de casi 10 millones de personas, y varios millones de heridos, en su mayoría jóvenes, principalmente
de Rusia, Alemania, Francia y el Reino Unido.
ë Las pérdidas materiales fueron enormes se supone que pasó los 186.000 millones de dólares.
ë En tan sólo las tres primeras semanas de la guerra, los alemanes perdieron 600.000 hombres.
ë El territorio de Turquía se redujo. El imperio austrohúngaro desapareció y dio lugar a cuatro nuevos Estados:
Austria, Checoslovaquia, Hungría y Yugoslavia.
ë La Primera Guerra Mundial marcó el fin de la supremacía de las potencias de Europa y fortaleció la posición de
los Estados Unidos y de Japón.
ë En casi toda Europa los medios de comunicación, el transporte, los cultivos, los edificios, etc. quedaron
destruidos.
 ë Todas las pérdidas ocasionaron una disminución de la producción industrial y agrícola. Las reservas de oro y las
inversiones se redujeron, toda Europa entró en una grave crisis económica.
ë Por el contrario, la contienda generó un intenso desarrollo de los instrumentos y técnicas de guerra: fusiles de
repetición, ametralladoras, gases asfixiantes dando origen a la guerra biológica y química, hubo tanques,
dirigibles y aviones, también se practicaron los bombardeos a las ciudades. La artillería multiplicó los calibres,
aumentó el alcance y mejoró los métodos de corrección. El transporte motorizado se generalizó.
ë Hubo una intensa participación de la sociedad civil implicándose en operaciones bélicas, de igual forma
participaron instituciones como la Cruz Roja donde la mujer desempeñó una gran labor.
ë A pesar de la labor desempeñada por la Cruz Roja, se desataron grandes epidemias de enfermedades
infectocontagiosas.
ë La acción de los submarinos alemanes provocó el hundimiento de las naves aliadas causando un gran número de
bajas; al abandonarse el principio por el cual se permitía la evacuación de las naves civiles antes de su
hundimiento. En mayo, un submarino alemán torpedeó al Lusitania˜ un vapor de pasajeros británico. Éste se
hundió en menos de 20 minutos frente a la costa meridional de Irlanda, y fallecieron 1.198 civiles, entre los que
se encontraban 128 estadounidenses. El incidente estuvo a punto de anticipar la intervención de Estados Unidos
en el conflicto mundial, que se produjo en 1917.
ë A pesar de los esfuerzos realizados para provocar la paz mundial con el Tratado de Versalles, las potencias
vencedoras permitieron que se incumplieran algunos de los términos establecidos lo que provocó el
resurgimiento del militarismo y del nacionalismo agresivo de Alemania y de los desórdenes sociales en gran
parte de Europa, agudizó la crisis económica, hubo una fuerte agitación social y hubo el resurgimiento de
movimientos bélicos producto de graves disputas que quedaron sin resolver.

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Todo deriva principalmente por el creciente nacionalismo, la busqueda de independencia por parte de la liga balcánica. el
creciente paneslavismo (la disputa por territorios balcánicos entre austria y rusia) y la decadencia del imperio otomano
que generó en europa una disputa por sus territorios. La revolución industrial y la competencia por la colonización del
mundo (alemania llegó tarde a la repartición del mundo). El revanchismo de algunas naciones como francia, prusia y
austria y la generación de 2 bloques amenazantes uno para el otro Las crecientes revoluciones como la de austria (1848) y
rusia (1905) que alarmaban a sus emperadores, que pensaban que aumentar el territorio nacional sería la salvación de su
reinado. Las inumerables guerras mediaticas, entre prusia contra francia(1870), contra austria (1866), las guerras turco-
rusas (1820 y 1888), las guerras balcanicas (1912-1913), los problemas en Crimea, marruecos, en rumelia oriental, etc.

Todo esto: el nacionalismo, el imperialismo, la revolución industrial, las disputas por los territorios del imperio otomano
(cuestion oriental), el paneslavismo y el colonialismo, provocaron en europa un recelo económico y territorial. Por ello se
forman 2 bloques, la triple entente y la triple alianza. Austria-hungría se anexona parte de serbia y esta en respuesta atenta
contra el heredero de ese imperio asesinandolo. Asi la compleja red de alianzas se declaran la guerra una tras otra.
Alemania en 1914 invade francia pero es detenida en el rio marne. Rusia ataca por prusia oriental y la guerra se estanca en
trincheras. En 1915 Italia ataca austria, los otomanos atacan serbia, los britanicos invaden gallipoli (costas otomanas),
rusia retrocede por los austrio-alemanes, la entente comienza la ofensiva en el somme. 1916-1917 Los alemanes atacan
Verdun, rusia se envuelve en revoluciones y firma el armisticio. EEUU declara la guerra a alemania. 1918, el imperio
otomano sucumbe por las revueltas arabes y los britanicos, austria se rinde por la victoria de los italianos en vitorio-veneto
y la ofensiva por las Ardenas termina con el armisticio (firma de paz) de alemania que se firma en un tren en una
madrugada de noviembre. Luego el tratado de versalles, definirá la repartición de europa, y el castigo a alemania, a manos
de los aliados.
 

 
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Durante los cuatro años (4años 3 meses y 14 dias) que duró la primera guerra mundial fueron muchas las personas que
intervinieron activamente, tanto en los campos de batalla, como en la planificación de las estrategias bélicas, a
continuación se presentan algunos de esos personajes y sus principales acciones:

ë Archiduque Francisco Fernando de Austria: heredero de la Corona imperial austríaca, fue asesinado en la ciudad
de Sarajevo (Bosnia). Austria responsabilizó a Serbia del atentado y en el mes de Julio le declaró la guerra.
ë Helmuth Von Molke: ejecutó un plan contra Francia y Rusia.
ë Erich Von Falkenhaym: general alemán que hizo frente a la ofensiva anglo-francesa.
ë A.V Sam Sonov y P.K. Rennen Kampf: generales que derrotaron al ejercito Austríaco.
ë Paul Von Hinderburg y Erich Ludendorff: derrotaton al ejercito ruso en las batallas de Tannanberg. Ludendorff
solicitó al gobierno un armisticio.
ë Guillermo II: Emperador d Baviera huyó a los países bajos por el levantamiento contra el Rey.
ë Simuts: general que recibe el mando de las fuerzas aliadas que sé encargarian de la invasión de Africa Oriental.
ë Ferdinand Foch: general encargado de la coordinación de las operaciones aliadas en el último esfuerzo de los
alemanes.
ë Phillipp Petain: General francés a quien fue confiada la defensa de Francia en el ataque realizado por
Falkenhayn en su contra.
ë Laur Gueórguievich Kornilov: General de las fuerzas rusas que lucharon contra los alemanes.
ë Armando Diaz: general italiano que reemplazó al general Cadorna.
ë Alejandro: era el hijo de Constantino, ejercía autoridad sobre la presidencia del gobierno.
ë Rey Constantino: favoreció a los imperios centrales a pesar de su declarada neutralidad.
ë Eleuterios Venizelos: declaró la guerra a Alemania y Bulgaria el 3 de noviembre. Se convirtió en el presidente
del gobierno el 12 de junio.
ë Abdulah Ybn Husagn: dirigió con su papá la revelión de Hiyad, posteriormente es nombrado por los británicos
el Rey de Hiyad.
ë Nivelle-Henri Philippe Pétain: ante el fracaso de Nivelle contra los franceses es reemplazado en su cargo por el
general Henri Philippe Pétan.
ë Thomas Edward Lawrence: dirigió la rebelión árabe contra los turcos.
ë Edmund Allenby: dirigió las fuerzas que intentaron conquistar Gaza (Palestina).
ë Sir Edward Grey: primer visconde de Fallodon, propuso el 26 de junio que Gran Bretaña, Francia, Alemania e
Italia se reunieran en una conferencia para arbitar en la disputa Austro-Serbia, pero Alemania declinó dicha
oferta.
ë Conde Alfred Von Schlieffen: fue el jefe del Estado mayor alemán desde 1891 hasta 1907. Elaboró el Plan
Schlieffen.
ë Joseph Joffre: Dirigió a los franceses para que rodearan a Paris y atacaran al priemer ejercito alemán.
ë Maximilian Spee: causó importantes daños en las instalaciones francesas.
ë Alexi Aleséieuich Brusilov: estaba unido a las tropas rusas.
ë August Von Mackensen: lanzaron un fuerte ataque sobre Serbia desde Arabia-Hungría.
ë Sir Ian Hamilton: bombardeó los fuertes turcos de los estrechos, en Febrero de 1915.
ë Douglas Haig: intenta romper las líneas de los alemanes en el oeste mediante una ofensiva masiva en la región
del río Somme.
ë Henri Philippe Pétain: defendió a la ciudad de la batalla de Verdún que estaba al amando de los alemanes.
 ë Robert Georges Nivelle: reemplazó a Joffre como commandant general ade los ejercitos franceses del norte y
del noreste en el mes de noviembre.
ë Thomas Woodrow Wilson: presidente de los Estados Unidos de Norte América, estuvo vinculado con las
negociaciones de paz. Al estallar la guerra en Europa el presidente Wilson proclamó formalmente la neutralidad
de Estados Unidos. Esta declaración no evitó que surgieran tendencias favorables a uno u otro bando
contendiente en el país. El presidente Wilson jugó UN destacado papel en la Conferencia de Paz celebrada en
París en 1919 tras la derrota de Alemania.

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Hombres Prisioneros y Bajas en porcentaje del total de

País Muertos* Heridos Total Bajas
movilizados desaparecidos movilizados
Rusia 12.000.000 1.700.000 4.950.000 2.500.000 9.150.000 76,3
Francia 8.410.000 1.357.800 4.266.000 537.000 6.160.800 73,3
Imperio Británico 8.904.467 908.371 2.090.212 191.652 3.190.235 35,8
Italia 5.615.000 650.000 947.000 600.000 2.197.000 39,1
Estados Unidos 4.355.000 126.000 234.300 4.500 350.300 8,0
Japón 800.000 300 907 3 1.210 0,2
Rumania 750.000 335.706 120.000 80.000 535.706 71,4
Serbia 707.343 45.000 133.148 152.958 331.106 46,8
Bélgica 267.000 13.716 44.686 34.659 93.061 34,9
Grecia 230.000 5.000 21.000 1.000 27.000 11,7
Portugal 100.000 7.222 13.751 12.318 33.291 33,3
Montenegro 50.000 3.000 10.000 7.000 20.000 40,0
Total Aliados 42.188.810 5.152.115 12.831.004 4.121.090 22.089.709 52,3
Alemania 11.000.000 1.773.700 4.216.058 1.152.800 7.142.558 64,9
Austria-Hungría 7.800.000 1.200.000 3.620.000 2.200.000 7.020.000 90,0
Turquía 2.850.000 325.000 400.000 250.000 975.000 34,2
Bulgaria 1.200.000 87.500 152.390 27.029 266.919 22,2
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Total general 65.038.810 8.538.315 21.219.452 7.750.919 37.494.186 57,6
* Incluye los muertos, por cualquier causa, dentro del Ejército