Imag�nate que fue hace un par de a�os, durante el verano entre
primero y segundo de secundaria. Est�s morena porque has estado tomando el sol junto a una piscina rodeada de piedras, te has puesto el ch�ndal Juicy nuevo (�te acuerdas de cuando todo el mundo los llevaba?), y est�s pensando en el chico que te gusta, el que asiste a esa otra escuela preparatoria cuyo nombre no mencionaremos y que dobla pantalones vaqueros en la tienda de Abercrombie que hay en el centro comercial. Est�s tomando cereales de chocolate como a ti te gustan, empapados en leche desnatada, y ves la cara de una chica en uno de los lados de la caja de leche. �Desaparecida�. Es guapa, probablemente m�s que t�, y tiene una expresi�n resuelta en los ojos. Piensas: mmm, a lo mejor a ella tambi�n le gustan los cereales de chocolate. Y seguro que tambi�n le parecer�a que el chico de Abercrombie estaba bueno. Te preguntas c�mo es posible que desaparezca alguien que� bueno, que se parece tanto a ti. Pensabas que solo desaparec�an las chicas que participaban en los concursos de belleza. Pues pi�nsalo dos veces. Aria Montgomery restreg� la cara contra el c�sped de su mejor amiga, Alison DiLaurentis. Untitled-1 7 09/03/2011, 14:54 C D8 �Delicioso �musit�. ��Est�s oliendo la hierba? �exclam� a sus espaldas Emily Fields mientras cerraba la portezuela de la furgoneta Volvo de su madre con un brazo largo y pecoso. �Huele bien. �Aria se apart� el cabello te�ido con mechas rosas y aspir� el aire tibio de media tarde�. A verano. Emily se despidi� de su madre y se subi� los pantalones abolsados que le colgaban de las delgadas caderas. Emily tomaba parte en competiciones de nataci�n desde la liga infantil y, aunque ten�a muy buen aspecto en ba�ador, nunca se pon�a nada ajustado ni remotamente coqueto, como el resto de las chicas de la clase de primero, porque sus padres insist�an en que desarrollara el car�cter de dentro afuera. (Aunque Emily estaba bastante segura de que la obligaci�n de esconder el top con el eslogan �Las irlandesas lo hacen mejor� en el fondo del caj�n de la ropa interior no fortalec�a el car�cter exactamente.) ��Chicas! �Alison atraves� el patio delantero haciendo piruetas. Se hab�a recogido el pelo en una coleta desordenada y segu�a llevando remangada la falda de hockey sobre hierba desde la fiesta de fin de curso que el equipo hab�a celebrado aquella misma tarde. Alison era la �nica chica de primero que hab�a ingresado en el equipo juvenil y volv�a a casa con las chicas mayores del instituto Rosewood Day, que escuchaban a Jay-Z a todo volumen en sus Cherokee y antes de dejarla la rociaban con perfume para que no oliese a los cigarrillos que todas hab�an estado fumando. ��Qu� es lo que me estoy perdiendo? �pregunt� Spencer Hastings, que se estaba colando a trav�s de una abertura del seto en el jard�n de Ali para unirse a las dem�s. Spencer viv�a en la casa de al lado. Se ech� sobre el hombro una larga y lustrosa coleta de cabello rubio oscuro y bebi� un trago de una botella morada de pl�stico. Al contrario que Ali, Spencer no hab�a pasado el corte del equipo juvenil en oto�o y hab�a tenido que jugar en el equipo de primero. Se hab�a pasado todo el a�o jugando al hockey sobre hierba sin parar para perfeccionar su Untitled-1 8 09/03/2011, 14:54 C D9 t�cnica y las chicas sab�an que hab�a estado practicando regates en el patio de atr�s antes de que llegaran. Spencer odiaba que alguien la superase en algo. Sobre todo Alison. ��Esperadme! Se volvieron para ver a Hanna Marin bajar del Mercedes de su madre. Se tropez� con el bolso y les hizo aspavientos fren�ticos con sus rollizos brazos. Desde que sus padres se divorciaron el a�o anterior, Hanna hab�a estado ganando peso sin parar y la ropa se le estaba quedando peque�a. Aunque la cara de asco de Ali no pudiera evitar resaltar tal evidencia, las dem�s fing�an que no se daban cuenta de ello. Eso es lo que hacen las mejores amigas. Alison, Aria, Spencer, Emily y Hanna eran amigas hac�a un a�o, desde que sus padres las hab�an inscrito como voluntarias en la subasta ben�fica de Rosewood Day, los s�bados por la tarde; bueno, todas menos Spencer, que se hab�a apuntado ella sola. Aunque Alison no conoc�a a las otras cuatro, ellas s� que la conoc�an. Era perfecta. Guapa, graciosa y lista. Y popular. Los chicos quer�an besarla y las chicas quer�an ser como ella, aunque fueran mayores. As� que la p