Ensayo: La Prehistoria

Especialidad en Historia y Geografía con Orientación a la

Enseñaza

ASIGNATURA
Historia Universal Media y Moderna

Nombre (S) Matrícula(S)

 Darlary Alt. Almonte Suárez 2011-1102

FACILITADOR
Danilo Regalado (M.A)
 La prehistoria

Se conoce como prehistoria al período del tiempo transcurrido desde la aparición

del hombre hasta la invención de la escritura, esta se encuentra dividida para su estudio
en dos: edad de piedra y edad de los metales.

Edad de piedra: la edad de piedra comprende el período de la historia más antiguo

desde la aparición del hombre en la prehistoria, se llama con ese nombre, porque los seres
humanos elaboraron herramientas de piedra hasta que comienza a trabajar con los
metales. Aunque se llama edad de piedra, hay que tomar en consideración, que en este
periodo de la humanidad se llevó acabo la evolución humana, además de las grandes
adquisiciones tecnológicas (fuego, herramientas, vestimentas), la evolución social, los
cambios climáticos, la diáspora del ser humano por todo el mundo habitable, desde su
cuna africana, y la revolución económica desde un sistema recolector-cazador, hasta un
sistema parcialmente productor.

Por otro lado, aunque calcular el tiempo en que pasó este período de la humanidad
puede resultar incierto, por la realidad de que los distintos grupos humanos no alcanzaron
los avances al mismo tiempo y otros lo alcanzaron hasta que se vieron en contacto con
grupos más desarrollados, se pude decir que este período comenzó en África hace unos
2,8 millones de años, con la aparición de la primera herramienta humana o pre-humana.

Para su estudio, la prehistoria se ha dividido en tres grandes periodos, tomando en

cuenta el tipo de actividad que llevaba a cabo el ser humano en ese momento, esta división
es la siguiente:
  Paleolítico
 Mesolítico
 Neolítico

El paleolítico

El paleolítico por su parte se subdivide en tres, paleolítico inferior, paleolítico

medio y paleolítico superior.

Paleolítico inferior:
En este período, el hombre se encontraba en un estado salvaje, pero tenía la
particularidad de que con capacidad para hacer crecer su inteligencia, esto es notable al
ver que pudo construir las herramientas necesarias para suplir sus necesidades más
elementales. Según los investigadores, la herramienta más antigua creada por el ser
humano es el hacha de mano, la cual tenía una doble función, pues servía de arma y de
herramienta.

El hombre en esta etapa, el ser humano se dedicó a la caza y la recolección, estas

ocupaciones de subsistencia obligaban a que estos seres fueran nómadas, pues
necesitaban ir cambiando de lugar para poder abastecerse de los frutos que recolectaban
y de los animales que cazaban.

Según los fósiles encontrados y su posterior análisis con carbono 14, en esta etapa
vivieron el Homo Hábiles y el Homo Erectus. El primero llamado así por sus habilidades
para construir herramientas y el segundo por la capacidad que desarrolló de caminar
erecto, ósea en dos piernas como los seres humanos actuales.

Los peligros de la naturaleza y la vulnerabilidad de los hombres de esa época,

obligaba a que trabajaran en común, creando las condiciones para defenderse los unos a
los otros y de ahí surgen las llamadas Hordas, en la cual no existía ningún tipo de
desigualdad social ni división, es decir cada miembro de la Horda era igual.

Además, en este período, el hombre adquiere la posición erguida permanente,

domina el lenguaje por la necesidad de comunicarse y aprende a dominar sus manos
mediante el aparato psicomotor, lo que les permitía un mejor uso de las herramientas que
fabricaba.
Paleolítico medio

En este período de la prehistoria, el hombre vivió en Hordas, se dedicó a la caza

y la pesca, vivió el chozas y realizó las primeras manifestaciones artísticas. El Paleolítico
medio coincide con la mayor parte del Pleistoceno superior o Tarantiense, hasta más o
menos la mitad de la última glaciación, la de Würm-Wisconsin. Es también la época
del Homo Neanderthal, que desde Europa se extendió por Oriente próximo y buena parte
de Asia central.

Al hombre de esta etapa, se le atribuye haber logrado el uso y el mantenimiento

del fuego, además de que podían producirlo. Con el fuego podían cocer los alimentos, de
esta forma incluyen la carne en la dieta, cuando es incluida la carne, se dice que las
proteínas de la misma fueron directamente al cerebro, lo que pudo haber provocado un
desarrollo más pronunciado de la inteligencia humana. El fuego no sólo sirvió para cocer
los alimentos, pues también fue utilizado para defenderse de animales salvajes, para
iluminar en las noches y en lugares oscuros y también para protegerse del frío, y esto
último fue muy importante, considerando que durante esta etapa coincidió con la mitad
de la última glaciación.

Se atribuye a este período, el desarrollo de los primeros comportamientos

religiosos. La evidencia de un comportamiento religioso en los primeros humanos pre-
Homo sapienses irrefutable. Las sepulturas intencionales, en particular las que incluyen
objetos, pueden constituir una de las primeras formas detectables de práctica religiosa,
puesto que, como Philip Lieberman apunta, puede significar una "preocupación por el
fallecido que trasciende la vida diaria". Aunque exista polémica, la evidencia sugiere que
los neandertales fueron los primeros homínidos en enterrar intencionalmente a los
muertos. Muestras de ello son Shanidar en Irak, la Cueva de Kebara en Israel
y Krapina en Croacia. Algunos estudiosos afirman, sin embargo, que estos cuerpos
pueden haber sido manipulados por razones seculares. De igual forma, otros arqueólogos
proponen que las sociedades del Paleolítico Medio, tales como las sociedades
neandertales, también pueden haber practicado una primera forma de totemismo o de
zoolatría, aparte de sus enterramientos (supuestamente religiosos) de los muertos. Emil
Bächler en particular apunta (basándose en las pruebas arqueológicas de las cuevas del
Paleolítico Medio) que sí existió un culto de los osos por parte de los neandertales del
Paleolítico Medio.
Paleolítico superior

En esta etapa, el hombre realizó estatuillas de piedra, vivió en grandes cuevas,

realizó pintura rupestre, mejoró las herramientas.

También, ya a este nivel de desarrollo, desaparece la Horda primitiva y surge un

nuevo modo de vida social, basada en la comunidad gentilicia. En ella aparece el hombre
de Cro-Magnon, un ser avanzado. Creación de más herramientas tecnológicas tales como
hachas de mano, agujas de hueso, anzuelos, etc. El desarrollo de la agricultura y la
domesticación de los animales, obligándolos a reparar las viviendas (una vez vivieron
como nómadas). La división del trabajo por sexo (el macho protege y sostiene a la familia,
la hembra se ocupa del hogar y los niños). Aquí se puede ver de dónde surge la cultura
del hombre que debe ser el proveedor y que la mujer se debe dedicar a estar en la casa
atendiendo a los hijos.

Mesolítico
Se conoce mesolítico, al periodo de la prehistoria que se encuentra entre el
paleolítico y el neolítico, se dice que este es un tiempo de transición entre uno y otro
período. Abarca todas las manifestaciones culturales que se desarrollaron desde finales
del Paleolítico Superior hasta el Neolítico. Cronológicamente se calcula que esto se
remonta a unos 10,000 años a.C., el hombre aquí se vuelve más sedentario, mejora sus
construcciones de cabañas y cerámicas.

Es una época marcada por los profundos cambios climáticos, que suponen una
mejora de la temperatura, entre templada y cálida, y un mayor grado de humedad. Esto
determina que las condiciones de vida mejoren y que el hombre tienda a abandonar poco
a poco las cuevas para vivir al aire libre o junto a abrigos rocosos. La caza sigue siendo
importante en su alimentación, pero con el crecimiento de las zonas boscosas se producirá
un incremento de los productos vegetales.

Las representaciones artísticas mesolíticas o epipaleolíticas son escasas, se limitan

prácticamente al arte mueble. Se caracteriza por ser un arte conceptual y racionalista,
basado en lo geométrico y abstracto. Su temática se centra en la figura humana y en la
representación de animales. El hombre se convierte en protagonista de multitud de
escenas de caza, de guerra, de danza o de actividades de recolección. Se preocupan por
captar el movimiento, reduciendo la representación a las líneas esenciales y eliminando
los detalles. No existe una intención realista, los cuerpos humanos y animales se exageran
estirando o adelgazando sus extremidades o su cintura creándose formas irreales que
muestran su interés por captar lo vital e instantáneo. Son escenas de gran dinamismo.

Para las tareas agrícolas el primer sistema utilizado fue el de roza y fuego, lo que
hizo a las sociedades agrícolas seminómadas, ya que las tierras se agotaban rápidamente
y era necesario dejarlas en barbecho durante mucho tiempo. Sin embargo, la gran cantidad
de tareas agrícolas no permitía, todavía, que hubiese personas que no se dedicasen a ellas.
Las tareas tendían a hacerse en común.

El aumento de la productividad de la tierra gracias a los avances del Neolítico, y

al incremento de población, permitió liberar de tales tareas a parte de la sociedad, que se
dedicó al comercio, a la defensa, y a la organización de la sociedad.

La caza tuvo que orientarse hacia animales más pequeños o buscar otras formas
de alimentación. El mamut se extinguió y los rebaños de Herbívoros fueron sustituidos
por animales de costumbres individuales, cuya caza era más compleja: el ciervo y
el jabalí. Los cazadores comenzaron a utilizar perros, con algún grado de domesticación,
para sus actividades. También es importante la microlitización, es decir, la fabricación de
pequeños utensilios adaptados a su nueva situación, como, por ejemplo, la recolección
de moluscos y la apertura de éstos.

Neolítico
El periodo neolítico abarcó aproximadamente desde el año 6 mil hasta el año 3
mil antes de nuestra era.
La revolución neolítica abarcó toda la región que se extiende desde el valle del
Nilo y el Mediterráneo oriental, incluyendo Siria e Irak, hasta la meseta irania y el valle
del Indo. También incluyó cadenas de poblaciones campesinas florecientes en las llanuras
boscosas del norte de Europa. En esta extensa región había una gran variedad de culturas,
como ocurre todavía ahora.

La palabra Neolítico significa Piedra nueva o Nueva Edad de Piedra El término

fue acuñado por Jhon Lubbock en su obra de 1865 que lleva por título Prehistoric
Times (Tiempos Prehistoricos).

Inicialmente se le dio este nombre en razón de los hallazgos de herramientas de

piedra pulimentada que parecían acompañar al desarrollo y expansión de la agricultura.
Hoy día se define el Neolítico precisamente en razón del conocimiento y uso de la
agricultura o ganadería Normalmente, pero no necesariamente, va acompañado por el
trabajo de la alfarería

Revolución neolítica
Tras la última glaciación (alrededor del año 10.000 a. de C.) tuvo lugar lo que se
ha dado en llamar la Revolución Neolítica, esto es, la revolución ocurrida en la Nueva
Edad de Piedra (neolítica es una palabra griega que quiere decir “piedra nueva”). Aunque
la gente del neolítico confeccionó un nuevo tipo de hachas de piedra pulida, éste no fue
el cambio más importante experimentado, pues lo más destacado es que los grupos
humanos comenzaron a dedicarse a la agricultura y la ganadería y a vivir en poblados. Se
inició entonces la segunda etapa de la Prehistoria: el Neolítico. En Oriente Medio, los
seres humanos aprendieron a cultivar plantas y a domesticar animales. Posteriormente, en
China y en América otros pueblos también aprendieron por sí mismos estas habilidades.
En el resto del mundo, las técnicas agrícolas y ganaderas fueron introducidas a través del
contacto con otros pueblos.

Por aquella etapa el hombre realizó dos descubrimientos sensacionales que le

permitieron asentarse en un medio geográfico determinado y comenzar a dominarlo: la
agricultura y la domesticación de los animales.
En primer lugar, debió abandonar la azarosa vida nómada del cazador puro,
cambiando siempre de lugar en pos de las piezas apetecidas, desarraigado de la tierra, sin
otro bagaje que sus armas, para trocarse en agricultor. En consecuencia, aparecen los
primeros poblados, las viviendas fijas, el primer bosquejo de aldea y de pueblo.
En Suiza ha sido posible reconstruir la situación y emplazamiento de numerosos
«palafitos», viviendas de troncos levantadas sobre el agua, a las cuales se llegaba por
medio de una canoa o de una pasarela que al retirarla dejaba aisladas las viviendas de
cualquier ataque enemigo, ya fuera de hombre o de animales. En estas chozas construidas
con materiales vegetales, sobre una plataforma también vegetal, el hombre debió
experimentar la primera sensación de hogar, creado por sus propias manos.
El clima se había estabilizado. Cesaron las bruscas y violentas glaciaciones
seguidas de periodos atemperados, y este hecho climatológico contribuyó a convertir al
hombre en sedentario.
Los descubrimientos que hoy pueden parecernos pueriles tuvieron en el periodo
prehistórico una gran importancia. Entre ellos se encuentra la invención de la cerámica,
en su forma más primitiva: la alfarería y de la rueda, mucho más posterior, pero realizada
ya en el Neolítico, de la artesanía del calzado y el vestido, siquiera fuese el curtido de las
pieles, etc.
El hombre, y de un modo especial la mujer, aprendió a trabajar la tierra. Descubrió
el trigo, la planta que ha alimentado a la humanidad durante millares de años, y aprendió
a guardarlo, sembrarlo, recogerlo y, gracias al fuego, pudo cocer el pan.
Posiblemente, el descubrimiento de la agricultura se debió a la observación de la
naturaleza, cuando alguna persona se dio cuenta de que, tras enterrar una semilla, nacía
al poco tiempo una planta. Las primeras especies agrícolas fueron el trigo en Oriente
Medio y Europa; el arroz y el mijo en Asia; y el maíz, la mandioca, las judías y las papas
en América.

Revolución agrícola
El verdadero cambio en este período fue que la caza de animales y la recolección
de plantas actividades que se realizaban para ganarse el sustento dieron paso a la
producción de alimentos mediante la práctica sistemática de la agricultura. La siembra de
granos y vegetales proporcionó una oferta regular de comida, y la domesticación de
animales (como cabras, ganado, puercos y ovejas) añadió una fuente continua de carne,
leche y fibras para vestir (como la lana).
La capacidad de adquirir con regularidad alimentos dio a los seres humanos un
mayor control sobre su ambiente. También les permitió abandonar sus hábitos de vida
nómada, y comenzar a vivir en comunidades asentadas.
La agricultura sistemática quizá se desarrolló de manera independiente en cuatro
distintas áreas del mundo entre los años 8000 y 7000 a. de C. En cada una de estas zonas
se cultivaron plantas diferentes: trigo, cebada y lentejas en el Cercano Oriente; arroz y
mijo en el sur de Asia; mijo y camote en África occidental; y frijoles, papas y maíz
en Mesoamérica. En el Cercano Oriente, como en cualquier otra parte, la revolución
agrícola del Neolítico requirió la presencia de un ambiente favorable.
Al principio, las áreas elevadas que se ubican arriba del Fértil Creciente (que en
la actualidad corresponden al norte de Iraq y al sur de Turquía) fueron más propicias para
un cultivo sistemático que las zonas de los valles ribereños. Aquella región recibía la
precipitación pluvial necesaria y era el lugar de origen de dos plantas silvestres (el trigo
y la cebada) y de cuatro especies de animales salvajes (el puerco, las vacas, las cabras y
las ovejas), que habrían de ser domesticadas para beneficio del ser humano.