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ARTICULO 1253. ASIGNATARIOS DE LA CUARTA DE MEJORAS. Modificado por el art. 24, Ley 45
de 1936. El nuevo texto es el siguiente: De la cuarta de mejoras puede hacer el donante o
testador la distribución que quiera entre sus descendientes legítimos, sus hijos naturales y los
descendientes legítimos de éstos, y podrá asignar a uno o más de ellos toda la dicha cuarta, con
exclusión de los otros.
Los gravámenes impuestos a los asignatarios de la cuarta de mejoras, serán siempre a favor de
una o más de las personas mencionadas en el inciso precedente.
La acción de que habla el artículo 1277 del Código Civil, comprende los casos en que la cuarta de
mejoras, en todo o en parte, fuere asignada en contravención a lo dispuesto en este artículo.
Ya en la cuarta de mejoras su competencia se amplía, puesto que puede decidir a cuál, o cuáles de
los descendientes les mejorará su asignación, ofreciéndoles una mayor expectativa patrimonial.
Por último, es sobre la cuarta parte restante de los bienes, llamada cuarta de libre disposición,
sobre la que el testador puede ejercer de manera plena su autonomía de la voluntad.
La facultad que otorga la ley civil al testador de someter a condición las asignaciones, es un claro
reconocimiento de la autonomía de la voluntad, lo que le permite realizar algunos actos que
únicamente produzcan efectos en los eventos que él así lo desee. En el caso de este tipo de
asignaciones, el testador manifiesta la voluntad de que alguien sea heredero o legatario siempre y
cuando se cumpla la condición impuesta. Puede entonces concluirse, que el legislador limita la
autonomía de la voluntad del testador, de tal manera que sólo le es posible establecer condiciones
para la cuarta de mejoras y la de libre disposición.
El acervo líquido, para efectos de determinar las legítimas y las mejoras, se divide en dos partes;
una mitad conforma la de las legítimas; las otra se dividirá, a su vez, en dos partes, que equivalen a
dos cuartas partes del acervo líquido sucesoral: la una constituye lo que se ha denominado la
cuarta de mejoras y la otra como cuarta de libre disposición.
La cuarta de mejoras beneficia a los descendientes o adoptivos; puede ser destinada por el
causante, mediante testamento, a uno de sus descendientes, con prescindencia de los demás; vale
decir, que el causante goza del derecho de escoger a un hijo, nieto, bisnieto, como titular de la
cuarta de mejoras, en lo que existe una libertad relativa para testar. El causante no puede destinar
la cuarta de mejoras a persona distinta de un descendiente, como sería el cónyuge o un colateral o
a un tercero.
Cuando las mejoras excedan en su cuantía la cuarta parte del acervo líquido, este exceso se
imputará a la cuarta de libre disposición.
La acción de reforma del testamento comprende también la cuarta de mejoras en todo o en parte
cuando fuere asignada a personas distintas de los descendientes contraviniendo su
reglamentación específica prevista por la ley.