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Concepto de Asfixia.
Asfixias Mecánicas.
Cada variedad de asfixia mecánica viene definida por ciertas lesiones producidas
directamente por el agente lesivo desencadenante, o indirectamente por el
mecanismo fisopatológico de acción del agente y que conduce a la muerte del
sujeto. Estas lesiones, que constituyen el elemento básico para el diagnóstico
médico legal de cada tipo de asfixia mecánica, serán estudiadas con la necesaria
extensión al tratar de cada una de ellas en particular.
Junto a estas, todas las asfixias mecánicas presentan unos rasgos comunes en
su anatomía patológica, como corresponde a su afinidad patogénica, que
conviene exponer en una descripción de conjunto para evitar repeticiones.
Adelantamos sin embargo, que el valor semiológico de estas lesiones generales
es muy limitado y, en muchos casos, constituyen sólo un recuerdo histórico de
puntos de vista patogénicos ya sobrepasados.
Lesiones Externas.
Equimosis paradójicas.
Mascarilla equimótica.
LESIONES INTERNAS.
Caracteres de la sangre:
Color negruzco, este rasgo equivale a la cianosis que hemos visto entre los
signos externos. Tiene un valor relativo, pues en todos los cadáveres la sangre
se hace oscura por consumirse el oxígeno en los procesos
cadavéricos. Fluidez, es un signo clásico de las asfixias, al que se ha concedido
gran importancia durante mucho tiempo por una gran importancia semiológica.
Sin embargo, ya Casper puso en duda su valor como lesión asfíctica y,
posteriormente, Wacholz, en una revisión destacó la ausencia de este signo en
un 85% de los asfixiados, mientras que lo encontraba en un elevado número de
cadáveres fallecidos por muy diversos tipos de muerte repentina. Hoy se pone
en evidencia la fluidez de la sangre cadavérica, o por el contrario, la existencia
de coágulos sanguíneos más o menos voluminosos y numerosos, con la
presencia de enzimas fibrinolíticas en la sangre cadavérica. Según los actuales
puntos de vista, la sangre se coagula en el interior de los vasos inmediatamente
después de la muerte; posteriormente, aunque siempre de forma inmediata, la
fibrinolisina disuelve la fibrina, licuándose los coágulos y volviendo a fluidificarse
la sangre. Por tanto, la apariencia de la sangre cadavérica dependerá de la
presencia y cantidad de fibrinolisina, lo que está más en relación con la rapidez
de la muerte y la dinámica de la coagulación sanguínea postmortal (la
fibrinolisina sólo sería activa durante el período de formación de los coágulos,
según algunos autores), mientras que la naturaleza de la muerte tendría una
relación indirecta con el proceso de fibrinólisis. Todo ello lleva a la conclusión de
que este fenómeno de la fluidez de la sangre cadavérica se encuentra a menudo
en las muertes asfícticas, pero que carece de especificidad.
Pulmones.
Manchas de Paltauf: Son mayores que las anteriores y de color más claro.
Aparecen de forma exclusiva en el pulmón en los casos de asfixia por sumersión.
Se trata en realidad de manchas asfícticas que se han hemolizado por el agua
de la sumersión.
Aparato Circulatorio.
Los fenómenos a cargo del aparato circulatorio, a los que se ha atribuído una
especial significación como signos de asfixia son:
Encéfalo.
Vísceras Abdominales.