Gracias a la topografía y a su gran avance se ha llegado a conocer

las magnitudes de la superficie de la tierra. La topografía tuvo su

inicio en la época antes de Cristo, cuando la especie humana dejó
de ser nómada para convertirse en sedentaria, con la necesidad de
dimensionar su entorno, para establecer límites precisos e
invariables en el tiempo. La evolución de la topografía se dio con la
participación de diversas culturas como las griegas y las de Egipto,
que descubrieron propiedades que hicieron surgir los primeros
métodos e instrumentos topográficos elementales, como la
elaboración de mapas, la medición del radio de la tierra, el
descubrimiento de que la tierra es esférica; con ayuda de
instrumentos con poco avance tecnológico, pero esto no impidió a
la realización de cálculos, con un margen de error mínimo.

De esta manera las primeras referencias por escrito sobre el uso de

la topografía se remontan a la época del imperio egipcio, hacia el
1.400 a.C., donde utilizaron la agrimensura para asegurar los
linderos de las fincas de la orilla del río Nilo ya que en temporadas
de lluvia el arroyo se crecía e inundaba todos los cultivos y los
terrenos. Los primeros instrumentos y métodos que los egipcios
utilizaban en la topografía fueron de medición de alturas y ángulos,
por medio de la escuadra, de la plomada y del compas, los cuales
fueron adoptados por los romanos, tras su ocupación de Egipto, y
completados con la trigonometría, desarrollada por los griegos.

Igualmente los griegos también fueron de gran ayuda en la

evolución de la topografía ya que fueron ellos quienes trataron de
establecer la forma y dimensiones de la tierra, como lo hizo
Eratóstenes 3 a.C., el cual partió de la geodesia, y demostró la
esfericidad de la tierra y calculo el radio de ella mediante dos varas
de la misma altura situada en Alejandría y Asuán. En este proceso
de descubrimiento, Ptolomeo escribió un tratado para que la
topografía se volviera una disciplina. Por otra parte los romanos
usaron en forma extensa esta disciplina en sus obras civiles, tales
como acueductos y caminos. A pesar de la falta de precisión de su
instrumentación y de mapas a gran escala, lograron hacer el
trazado para sus calzadas gracias al conocimiento trigonométrico.
También lograron posiciones casi imposibles para sus acueductos
donde la exigencia del trazado y de las pendientes era extrema. Un
ingeniero y topógrafo romano, Sextus Julius Frontinus, escribió
primer tratado de topografía, que se conserva hoy incompelto.

De tal manera la modernización de la topografía se inicia a

principios del siglo XVII, con el desarrollo del anteojo astronómico,
ideado por el astrónomo alemán Johannes Kepler y con la cadena
desarrollada por el matemático inglés Edmund Gunter, la cual
introdujo el primer estándar en la medición de distancias. A partir
de este siglo los aportes en métodos topográficos, cálculos
numéricos e instrumentos fueron constantes, hasta alcanzar su
madurez a principios del siglo XIX. En el siglo XX, la topografía se
enriqueció con el aporte de la Fotogrametría, para realizar el
levantamiento de zonas extensas, así como con instrumentos tales
como el computador, el distanciómetro electrónico y los niveles
láser, así como con el Sistema de Posicionamiento Global.

De ahí la importancia de la topografía, debido a que atraves de ella

se posee conocimientos y habilidades acerca de la superficie
externa y interna de la tierra, permitiendo la elaboración de planos
de superficies terrestres, arriba y abajo del nivel del mar; trazar
cartas de navegación para uso en el aire, tierra y mar; como
tambien establecer límites en terrenos de propiedad privada y
pública. Aunque La topografía no solo permite establecer dichos
límites, medir sus extensiones, dividirlos en parcelas y determinar
detalles u objetos dentro de ellos sino que también se emplean
para hacer levantamientos antes y durante el proyecto y
construcción de carreteras, caminos, canales, construcciones
rurales, represas o lagos para almacenamiento de agua para riegos
y para los animales, para el trazado de cercas, líneas eléctricas y
otras cuantas obras civiles para el campo y la ciudad.

Para finalizar la topografía ha sido indispensable a través de la

historia, las culturas mencionadas a pesar de no contar con un nivel
de calidad alto en sus instrumentos, hicieron posible determinar
las bases de medición sobre la tierra, y así dar inicio a innumerables
métodos de levantamientos topográficos que se emplean en la
actualidad, en diversos sectores como en la agronomía,
arquitectura, geografía, y múltiples ingenieras tales como la civil, en
donde se debe ser precavidos en las mediciones, a provechando los
instrumentos existentes de elevado avance para una mejor
precisión generando calidad en el trabajo.