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pobreza
En la actualidad, mediados del año 2010, la economía colombiana es casi 100
veces más grande que al principio del Siglo XX y el ingreso por habitante es casi
10 veces mayor1.
La pobreza todavía es alta pero no tan extrema ni asfixiante como lo fue en las
primeras décadas del siglo pasado. Es más, hoy se considera que se puede
erradicar la pobreza absoluta. Con todo, también persiste la sensación de que el
desarrollo económico no está asegurado ni es sostenible porque existen países
que continúan viviendo en medio de una enorme pobreza y sus gentes no abrigan
esperanzas de salir de las condiciones prácticamente infrahumanas, en las cuales
las somete el atraso y el subdesarrollo del país. A esto se le suman unas
condiciones de inequidad y desigualdad que hacen mucho más preocupante la
situación.
En un mundo con tan grandes desigualdades, la distribución del ingreso es un
tema permanente, obligado y candente, al cual se le mezcla el apasionamiento
político. Tampoco es un tema fácil de entender o resolver, porque existen muchos
puntos de vista que dan lugar a difíciles problemas comparables o aceptables de
acuerdo al criterio de quien emite su juicio. Además, los estudios que se hacen
tienen metodologías diferentes y distintas fuentes de información generando
confusión y dudas sobre el problema.
En términos generales, los países donde unos pocos ricos reciben mucho y una
gran cantidad de pobres recibe muy poco conforman un buen parámetro para
medir la desigualdad.
1
Las piezas del Rompecabezas, A. Montenegro y R. Rivas. Bogotá, D.C. 2005.
30
En la concepción general sobre el desarrollo y crecimiento económico existe una gran confusión
sobre el significado de estos términos; y es que puede haber crecimiento sin desarrollo,
desarrollo sin crecimiento y crecimiento con desarrollo económico, -pero ojo- no es lo mismo y
por lo tanto es menester que expliquemos las diferencias y similitudes que tienen entre sí.
Antes de seguir explicando todo lo relativo a este curioso tema es necesario aclarar las
definiciones que escribimos a continuación:
Hay crecimiento económico cuando todos los bienes y servicios producidos por un país en un
año son más que los producidos el año anterior. Se dice que hay desarrollo económico, cuando
el crecimiento económico se distribuye entre toda la población, de tal suerte que mejoran los
niveles de vida de todos en conjunto. Justamente por esto, el desarrollo económico es anhelo
de todos los países y regiones del mundo.