La digestión es el proceso de transformación de los alimentos, previamente ingeridos, en

sustancias más sencillas para ser absorbidos. La digestión ocurre tanto en los organismos
pluricelulares como en las células. En este proceso participan diferentes tipos de enzimas.
El sistema o aparato digestivo1 es muy importante en la digestión ya que los
organismos heterótrofos dependen de fuentes externas de materias primas y energía para
crecimiento, mantenimiento y funcionamiento. El alimento se emplea para generar y
reparar tejidos y obtención de energía. Los organismos autótrofos (las plantas,
organismos fotosintéticos), por el contrario, captan la energía lumínica y la transforman
en energía química, utilizable por los animales.
En cada paso de la conversión energética de un nivel a otro hay una pérdida de materia y
energía utilizable asociada al mantenimiento de tejidos y también a la degradación del
alimento en partículas más pequeñas, que después
se reconstituiránen moléculas tisulares más complejas.
En el cuerpo humano, es el proceso en que los alimentos, al pasar por el sistema
digestivo, son transformados en nutrientesnecesarios para su buen funcionamiento.
La digestión en los animales y algunas plantas, ocurre a niveles multicelular, celular y
subcelular. Este proceso se lleva a cabo en el aparato digestivo, tracto gastrointestinal o
canal alimentario. El aparato digestivo, como un todo es un tubo con un solo sentido, con
órganos accesorios como el hígado, la vesícula biliar y el páncreas, que asisten en
el proceso químico involucrado en la digestión. La digestión usualmente está dividida en
procesos mecánicos, para reducir el tamaño de los alimentos y en una acción química
para reducir adicionalmente el tamaño de las partículas y prepararlas para la absorción. En
la mayoría de los vertebrados, la digestión es un proceso de varias etapas en el sistema
digestivo, siguiendo a la ingestión de la materia prima, casi siempre otros organismos. El
proceso de ingestión, usualmente involucra algún tipo de procesamiento mecánico o
químico. La digestión está dividida en cuatro procesos separados:

 Ingestión: entrada de alimento al aparato digestivo.

 Digestión propiamente dicha: conversión de los alimentos en nutrientes. Implica
procesos mecánicos y químicos.
 Absorción: movimiento de los nutrientes desde el sistema digestivo hasta
los capilares circulatorios y linfáticos.
 Egestión o defecación: remoción de materiales no digeridos del tracto digestivo a
través de la defecación o la regurgitación.
Un proceso subyacente es el movimiento muscular a través del sistema, deglución y
peristaltismo.

TIPOS DE DIGESTIÓN

La función digestiva consiste en descomponer los alimentos en compuestos más sencillos para
que puedan ser transportados hasta las células y puedan entrar en ellas a través de las
membranas. Existen dos tipos de digestión, intracelular y extracelular.

Digestión Intracelular: Tiene lugar en el interior de células que contienen orgánulos

especializados llamados lisosomas.Los lisosomas digieren los nutrientes que son utilizados para
la obtención de energía. Los ejemplos de animales con este tipo de digestión son las esponjas,
los pólipos y las medusas, que son los más primitivos.
Digestión Extracelular: Se realiza en los aparatos digestivos, que son tubos formados por
diversas partes especializadas donde se realizan las fases del proceso digestivo que son:
transaformaciones mecánicas, transformación química de los nutrientes, absorción y
eliminación de residuos.Además contienen glándulas especializadas en fabricar enzimas que
realizan la digestión química de los nutrientes.

-Transformaciones mecánicas: el alimento se fracciona en porciones pequeñas con ayuda de

órganos especializados, por ejemplo la boca y los dientes, la molleja de las aves.Además de
fragmentar los alimento, comienza la descomposición química de los nutrientes.

-Transformaciones químicas: consisten en la transformación de grandes moléculas orgánicas

en otras más sencillas capaces de atravesar las membranas celulares. Esta acción es realizada
por las enzimas segregadas en diversas partes del tubo digestivo, por ejemplo, en la boca,
estómago, intestino...

-Absorción de nutrientes: las moléculas ya digeridas atraviesan las paredes hacia el sistema
circulatorio que será el encargado de transportarlas a todas las células. Esta función se realiza
en el intestino delgado que se encarga también de la mayor parte de la digestión química.

-Eliminación de residuos: las sustancias no digeridas se eliminan del cuerpo a través de

órganos tales como el intestino grueso