El Hierro es la m�s occidental y meridional de las Islas Canarias (Espa�a), situada

en el oc�ano Atl�ntico. Pertenece a la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Su

capital es Valverde, donde, aparte de La Villa (casco urbano), tambi�n se
encuentran el Puerto de La Estaca y el aeropuerto insular. Adem�s de Valverde, El
Hierro cuenta con otros dos municipios: La Frontera y El Pinar. El Hierro tiene una
poblaci�n para 2018 de 10.798 habitantes2? por lo que es la s�ptima isla de las
ocho en cuanto a poblaci�n, siendo La Graciosa la menos poblada del archipi�lago.
Tambi�n es la s�ptima isla canaria en superficie y la m�s peque�a entre las ocho
islas mayores con 268,71 km�.

El 22 de enero de 2000 fue declarada por la Unesco como Reserva de la Biosfera. En

la actualidad se desarrolla un plan impulsado por el Ministerio de Industria,
Energ�a y Turismo, para convertirla en la primera isla del mundo en abastecerse
totalmente de energ�as renovables.5? El 27 de junio de 2014 se puso en
funcionamiento la central hidroe�lica de Gorona del Viento, con la que se alcanza
este objetivo,6? si bien esa afirmaci�n es contestada por algunos.7? En el a�o 2014
fue declarada la isla completa como geoparque por la Unesco.8?9?
�ndice

1 Toponimia
2 Descripci�n
2.1 Geograf�a
3 Poblaci�n
3.1 Religi�n
4 Historia
4.1 �poca prehisp�nica
4.2 La Corona de Castilla en la isla
4.3 Visita de Col�n
4.4 Iglesia de la Concepci�n
4.5 Emigraci�n
4.6 Destierro
4.7 Pozo de la Salud
4.8 Siglos XX y XXI
4.8.1 Lanzadera de microsat�lites y radar militar
4.8.2 Actividad volc�nica en 2011 y 2012
5 Naturaleza
5.1 Clima
5.2 Geolog�a
5.2.1 Formaci�n de la isla
5.2.2 Regiones geol�gicas
5.2.3 Formaci�n del Valle de El Golfo
5.3 Flora
5.3.1 Zona �rida
5.3.2 Zona semih�meda
5.3.3 Zona h�meda
5.4 Fauna
5.4.1 Insectos
5.4.2 Reptiles
5.4.2.1 Lagarto gigante
5.4.3 Aves
5.5 Espacios naturales
5.5.1 Reservas naturales integrales
5.5.2 Reservas naturales especiales
5.5.3 Parques rurales
5.5.4 Monumentos naturales
5.5.5 Paisajes protegidos
5.6 S�mbolos naturales de la isla
6 Organizaci�n pol�tico-administrativa
6.1 Direcci�n Insular de El Hierro
 6.2 Cabildo Insular de El Hierro
6.3 Municipios
7 Arte y cultura
7.1 Folclore
7.2 Fiestas
7.3 Artesan�a
7.4 Gastronom�a
8 Transportes
8.1 Aeropuerto
8.2 Puertos
8.3 Carreteras
9 Econom�a
9.1 Agricultura, ganader�a y pesca
9.2 Turismo
10 Energ�a
11 Deportes
11.1 Deportes aut�ctonos
11.1.1 Lucha canaria
11.1.2 Lucha del garrote canario
11.1.3 Bola canaria
11.2 Deportes acu�ticos
11.3 Otros deportes
12 Herre�os ilustres
13 V�ase tambi�n
14 Notas
14.1 Referencias
14.2 Bibliograf�a
15 Enlaces externos

Toponimia

Hay varias hip�tesis sobre la etimolog�a de "El Hierro". Parece que el nombre
proviene de la forma de herradura de El Golfo, aunque tambi�n se han sugerido otras
explicaciones.10?11?

Seg�n se desprende en la obra de Plinio el Viejo llamada Naturalis historia, la

isla de El Hierro era conocida por los romanos como Capraria.12? Los abor�genes de
la isla, la conoc�an como Eser� o Her�, que se ha traducido como "muralla
rocosa".13?
Descripci�n
Geograf�a
La costa de El Golfo, cerca del Pozo de la Salud.

Se encuentra atravesada de oeste a este por una gran l�nea en forma de dorsal con
numerosas monta�as. Las zonas costeras est�n formadas por malpa�ses, con abruptos
acantilados.

Con estas condiciones es dif�cil encontrar playas de arena, que suelen ser calas de
acceso complicado. En cambio, se suelen utilizar los entrantes del mar y piscinas
naturales como zonas de ba�o y ocio (La Maceta en Frontera, el Pozo de Las Calcosas
en la costa de El Mocanal, o Tacor�n, cerca de La Restinga).

El Hierro es la isla m�s peque�a, meridional y occidental del Archipi�lago Canario.

Tiene una superficie de 268,71 km�1? y una poblaci�n de 10.892 habitantes (INE,
2009).

La altura m�xima se sit�a en el centro de la isla, en el Pico de Malpaso, con 1.501

m de altitud, seguida del Pico de Tenerife de 1.253 m. Entre otros accidentes
geogr�ficos destaca el Valle del Golfo, producido tras el deslizamiento de una
parte de la isla. Cabe se�alar adem�s la Punta de La Restinga (punto m�s meridional
de Espa�a) y la Punta de la Orchilla (punto m�s occidental de Espa�a). En
proporci�n a su tama�o, es la isla con mayor superficie protegida de todo el
archipi�lago (un 58% de su territorio), seg�n recoge la Red Canaria de Espacios
Naturales Protegidos.14?

Tambi�n pertenecen a El Hierro los islotes llamados Roques de Salmor (Roque Grande
y Roque Chico), con un �rea de 0.03 km�, que conforman una Reserva Natural
Integral.
Poblaci�n

La isla tiene una poblaci�n en 2018 de 10.798 habitantes, seg�n el Instituto

Canario de Estad�stica (ISTAC).2? Es la s�ptima isla de Canarias en cuanto a
poblaci�n, y por lo tanto la menos poblada del archipi�lago (exceptuando La
Graciosa, la cual es considerada una isla menor y pertenece a Lanzarote).

A lo largo de la historia ha sufrido un declive demogr�fico debido a las penurias

econ�micas y a las prolongadas sequ�as. Esta tendencia se ha revertido en los
�ltimos a�os, en buena medida gracias a la vuelta de muchos emigrantes que se
hab�an establecido en Venezuela. Sus pobladores reciben el nombre de herre�os.

En 2010, el censo de El Hierro presentaba las siguientes cifras:

Valverde: 5.035
La Frontera: 4.124
El Pinar de El Hierro: 1.801
Porcentaje sobre el total de Canarias: 0,5%

Religi�n

La poblaci�n de la isla profesa mayoritariamente la religi�n cat�lica como en el

resto del archipi�lago canario y de Espa�a,15? aunque tambi�n hay minor�as de otras
religiones. La isla forma un arciprestazgo perteneciente a la Di�cesis de San
Crist�bal de La Laguna, el Arciprestazgo de El Hierro.16?

La isla se encuentra bajo el patronazgo de la Virgen de los Reyes y San Agust�n de

Hipona.17? Festivo insular en la isla es el 24 de septiembre, festividad de la
Virgen de los Reyes.18?
Historia
En un muro antiguo de Sabinosa crecen varias sanjoras (Aeonium hierrense).
Santuario Insular de Nuestra Se�ora de los Reyes (1577).

Ha sido conocida tradicionalmente como "Isla del Meridiano" o "Isla del Meridiano
Cero". Se atribuye a Ptolomeo el haber situado el Meridiano Origen, en el extremo
oeste del mar conocido en su �poca, en las Islas Canarias. A partir de 1884 se
estableci� Greenwich como nuevo meridiano origen, como imposici�n del poder�o
brit�nico.19?
�poca prehisp�nica

La isla estaba poblada originalmente por el pueblo Bimbache, entroncados gen�tica y

culturalmente con los bereberes del norte de �frica.

La econom�a de los bimbaches era principalmente pastoril, con abundante ganado

caprino, ovino y porcino. Tambi�n se dedicaban a la agricultura (por lo menos la
cebada), la recolecci�n y el aprovechamiento de los recursos marinos. En El Hierro
no hab�a divisi�n territorial interna al contrario que en el resto de islas,
excepto Lanzarote. La conquista tuvo lugar a fines de 1405 por Jean de Bethencourt.
No hubo resistencia por parte de la escasa poblaci�n aborigen que en gran parte fue
vendida como esclava, repobl�ndose la isla con colonos normandos y castellanos.
B�thencourt prometi� respetar la libertad de los bimbaches, pero acab� vendiendo a
la mayor�a de los habitantes como esclavos.
La Corona de Castilla en la isla

La Corona de Castilla pag� a mercenarios vasco-franceses para conquistar la isla;

sin embargo �stos la vendieron a Portugal, que luego la cedi� a la Corona espa�ola
en el Tratado de Alc��ovas. Antes de la llegada de las tropas de las coronas
castellana y aragonesa, la poblaci�n era pastoril con ganado caprino, ovino y
porcino y desarrollaba el cultivo de cereales, adem�s de explotar recursos
vegetales y marinos. Debido a que no exist�a ruta de comercio, escaseaban los
productos elaborados y herramientas. Solo exist�a un mercado interior.
Supuestamente, las tierras y otros recursos comunes se repart�an equitativamente.
El poder divino lo representaba la naturaleza. La progresiva expansi�n del control
por parte de la Corona de Castilla concentr� las tierras y los beneficios de
producci�n comercial, mediante un r�gimen se�orial. Antes y despu�s de incorporarse
la isla a la Corona espa�ola, algunos habitantes fueron llevados como mano de obra
esclava; aunque luego regresaron a la isla. M�s tarde se asentaron franceses y
gallegos bajo el r�gimen se�orial.
Visita de Col�n

En su segundo viaje a Am�rica, Crist�bal Col�n hizo escala en La Gomera y en El

Hierro. En esta �ltima isla realiz� la escala para proveerse de alimentos y agua
as� como para esperar vientos mejores. En total, pas� 17 d�as en la isla esperando
a una mejora en los alisios que permitiera a su flota de 17 buques avanzar m�s
r�pido. El 3 de octubre de 1493 parti� desde la Bah�a de Naos al Nuevo Mundo.20?
Iglesia de la Concepci�n
Iglesia de la Concepci�n, en la Villa de Valverde.
Detalle del campanario de planta octogonal.

En la Villa de Valverde se encuentra la Iglesia Matriz de Nuestra Se�ora de la

Concepci�n, de estilo barroco clasicista, construida entre los a�os 1767 y 1820. El
templo es de planta rectangular, dividida en tres naves. En la nave central se
sit�a el campanario y en la cabecera de esta nave encontramos un �bside de planta
cuadrada.

En la fachada principal, la nave central se adelanta y en ella se abre un gran arco

de medio punto realizado en canter�a, sobre el que se eleva una original torre,
cuyo segundo cuerpo est� compuesto por un campanario de planta octogonal, rematado
por una peque�a c�pula de influencia mud�jar, con una imagen de la Virgen de La
Concepci�n.

Unos pilares soportan la cubierta de la iglesia, en cuyo interior es posible

contemplar un artesonado de madera de tea de pino, de estilo mud�jar muy sencillo.
Esta cubierta fue reformada en 1937, pues la anterior amenazaba ruina. La capilla
mayor y el crucero mantienen la techumbre original.21?
Emigraci�n

Parte de los habitantes de la isla se vieron forzados a emigrar a lo largo de la

historia, debido a la limitaci�n de tierras de cultivo y largas sequ�as. La mayor
emigraci�n reciente fue debida a la sequ�a de mediados del siglo XX. Muchos
herre�os emigraron a Tenerife o Gran Canaria. Tambi�n part�an barcos de vela desde
El Hierro hasta Am�rica del Sur, de forma clandestina, formando colonias canarias,
mayormente de comerciantes de productos agrarios. En parte regresaron a Canarias,
aunque otros -y sus descendientes- son habitantes de diferentes pa�ses de Am�rica.
Destierro

El siglo XIX supuso que El Hierro, al igual que Fuerteventura se volviera

interesante como lugar de destierro de algunos pol�ticos, militares y liberales
ca�dos en desgracia. No obstante que la isla se convirtiera en una especie de
c�rcel lejana, fue beneficioso para los isle�os. Gracias a ello, desde Tenerife
lleg� desterrado Leandro P�rez, por motivos pol�ticos, convirti�ndose en el primer
m�dico de la isla, comprobando las propiedades curativas de las aguas del Pozo de
Sabinosa,22? o Pozo de la Salud. La poblaci�n era la encargada de vigilar a los
desterrados.
Pozo de la Salud
El Pozo de Sabinosa, o Pozo de la Salud, hacia el a�o 1912.
Brocal del pozo y antigua Casa Rosa.
Interior del Hotel Balneario, gestionado por el Cabildo Insular de El Hierro.

Entre los a�os 1702 y 1704 se perfor� el Pozo de la Salud,23? que inicialmente se
llamaba Pozo de Sabinosa.24? Formaba parte de un programa de b�squeda sistem�tica
de agua potable en la l�nea de la costa. El agua encontrada result� algo salobre,
pero muy �til para dar de beber a los animales. Pero, adem�s, pronto se comprob�
que las personas que tomaban esa agua ten�an mejor salud y resist�an las epidemias.

A lo largo del siglo XIX numerosos m�dicos certificaron sus propiedades. Tambi�n
personalidades c�lebres bebieron sus aguas, seg�n el m�todo tradicional. Cada d�a
de terapia en el Pozo comenzaba bebiendo varios litros de agua reci�n extra�da,
hasta obtener un efecto purgante. M�s tarde era necesario darse un ba�o en agua muy
caliente (45 grados), durante unos 10 minutos. Y despu�s a sudar en la cama, muy
abrigado.

El agua del Pozo de la Salud serv�a para mejorar o curar muchas enfermedades de la
piel, y trastornos digestivos. Pero era m�s amplia la lista de sus indicaciones.
Gracias a su fama, fue constante la peregrinaci�n de enfermos que llegaban de otras
islas. La raz�n principal para viajar a la isla de El Hierro era para tomar las
aguas minero-medicinales del Pozo de la Salud.

En el siglo XX, en las d�cadas de los a�os cuarenta y cincuenta, la c�lebre

cantadora y tamborilera do�a Valentina la de Sabinosa y su marido Esdras,
preparaban los ba�os calientes. La mejor referencia para conocer an�cdotas sobre su
estancia la tenemos en el libro del humorista Jacinto del Rosario: Viaje
estramb�tico al Pozo de la Salud, publicado en el a�o 1950.25?

Por esa �poca el ingeniero Jos� Rodrigo-Vallabriga constru�a el inicial balneario,

y comercializaba el agua para su venta en farmacias y tiendas. El se�or Vallabriga
resid�a en Santa Cruz de Tenerife, en la Plaza de la Iglesia n� 11 (antiguo), y en
la planta baja de su casa estableci� la peque�a industria embotelladora. Para ello,
primero transportaba el agua en garrafones desde El Hierro. Y una vez trasvasada a
botellas de vidrio, la distribu�a por las islas.

Hasta 1965, a�o de la muerte del ingeniero Vallabriga, el Pozo de la Salud tuvo una
cierta animaci�n art�stica, puesto que sus aguas fueron bebidas por m�sicos y
poetas, en sucesivos veranos. Y en los momentos de descanso se improvisaban
tertulias.

En los a�os setenta, y comienzos de los ochenta, daba los ba�os do�a Rosa, en su
establecimiento Casa Rosa. All� el ambiente era familiar. Do�a Rosa fue la �ltima
gran entusiasta de esas aguas.

Poco despu�s el Cabildo de El Hierro inici� la construcci�n del moderno Hotel-

Balneario Pozo de la Salud. En 2010 el hotel estuvo cerrado por reformas. A finales
del a�o 2011 el hotel reabri� para dar tratamientos de belleza y relax, adem�s de
servir como alojamiento de calidad, en un entorno de gran belleza natural.
Siglos XX y XXI

En julio de 1899 un incendio arras� el ayuntamiento de Valverde destruyendo el

archivo que se hab�a creado en 1553. Se quemaron importantes documentos sobre la
historia de la isla. Tambi�n en ese tiempo ocurri� una epidemia de viruela y una
larga sequ�a, seguida de a�os muy lluviosos y con inundaciones frecuentes.

En 1912 se crearon los ayuntamientos de Valverde y Frontera. Con la creaci�n de los

Cabildos Insulares, la isla adquiri� autogobierno. La Primera Guerra Mundial no
supuso ning�n cambio especial para la isla. En las d�cadas siguientes se construy�
el Puerto de La Estaca, se mejoraron las carreteras, las conducciones de agua y se
construyeron escuelas. La Segunda Guerra Mundial, al contrario que en las dem�s
islas, tampoco se dej� sentir en El Hierro. En 1948 otra larga sequ�a provoc� la
emigraci�n de parte de la poblaci�n hacia Venezuela y la isla de Tenerife.
Lanzadera de microsat�lites y radar militar

En los a�os 90, el INTA pens� crear una estaci�n de lanzamiento de microsat�lites,
para enviar dos sat�lites de investigaci�n al a�o, hasta completar un total de
quince. Por razones de seguridad se deber�a haber evacuado las poblaciones
cercanas, por lo que se hizo una manifestaci�n con varios miles de asistentes en
Tenerife, muchos de ellos trasladados desde El Hierro en barco, pues incluso
instituciones p�blicas ofrecieron billetes gratuitos. En febrero de 1997, la
mayor�a del Parlamento de Canarias rechaz� el proyecto; aunque al poco tiempo se
destrozaron las lavas cordadas del "paraje protegido" de Tacor�n para plantar
frutas tropicales.

El segundo proyecto, instalar un radar militar en el pico de Malpaso a�n sigue

pendiente. La situaci�n geogr�fica de la isla es un aliciente para su instalaci�n.
Desde 1986 se suceden protestas de los herre�os, a�o en el cual el Ministerio de
Defensa comunic� sus planes al ayuntamiento de Frontera. En junio de 2005, el por
entonces Ministro de Defensa, Jos� Bono, anunci� que se podr�a tratar de un radar
m�vil26? que no afectar�a a la orograf�a de la zona.
Actividad volc�nica en 2011 y 2012
Art�culo principal: Erupci�n de El Hierro de 2011

A partir del 19 de julio de 2011 empezaron a sentirse gran n�mero de temblores de

tierr