Alessandro Volta

(18/02/1745 - 05/03/1827)

Alessandro Volta

Físico italiano famoso principalmente por haber desarrollado la pila eléctrica en 1800. La
unidad de fuerza electromotriz del Sistema Internacional de Unidades lleva el nombre
de voltio en su honor desde el año 1881. En 1964 la UAI decidió en su honor
llamarle Volta a un astroblema lunar.

Nació el 18 de febrero de 1745 en Como (Italia) en el seno de una familia acomodada.

A la edad de 18 años realizaba experimentos eléctricos y mantenía correspondencia con

investigadores eléctricos europeos. Su primer trabajo científico llevó por título "Sobre la
fuerza atractiva del fuego eléctrico" datado en 1769. En 1774 trabajó como profesor de
física en la Escuela Regia de Como y en el año siguiente inventa el electróforo, un
instrumento que producía cargas eléctricas.

Entre 1776 y 1777 se dedica a la química, estudiando la electricidad atmosférica ideó

experimentos como la ignición de gases mediante una chispa eléctrica en un recipiente
cerrado. En 1778 ocupa la cátedra de Física experimental de la universidad de Pavía
donde trabajó hasta su retirada en 1819.

Hacia 1800 había desarrollado la llamada pila de Volta, precursora de la batería eléctrica,
que producía un flujo estable de electricidad. Por su trabajo en el campo de la
electricidad, Napoleón le nombró conde en 1801 el mismo año en que saldó su famosa
controversia con Luigi Galvani acerca de la electricidad animal.

La unidad eléctrica conocida como voltio recibió ese nombre en su honor. El 1 de mayo de
1806 es elegido como Caballero de la Corona de Hierro del reino de Lombardia. En 1809
es designado senador de la corte y, en 1810, se le otorga el título nobiliario de conde. Sus
trabajos fueron publicados en cinco volúmenes en el año 1816, en Florencia.

Alessandro Volta pasó sus últimos años de vida en su hacienda en Camnago, cerca de
Como, donde fallece el 5 de marzo de 1827.
Ley de Coulomb
La ley de Coulomb puede expresarse como:
“La magnitud de cada una de las fuerzas eléctricas con que interactúan dos cargas
puntuales en reposo es directamente proporcional al producto de la magnitud de ambas
cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa y tiene la
dirección de la línea que las une. La fuerza es de repulsión si las cargas son de igual signo,
y de atracción si son de signo contrario.”

La constante de proporcionalidad depende de la constante dieléctrica del medio en el que

se encuentran las cargas.
La ley de coulomb dice que la fuerza que aparece entre dos partículas cargadas
eléctricamente es directamente proporcional al producto de las cargas e indirectamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, o sea en términos matemáticos:

F=K. q . Q / d²
F es la fuerza
K es la constante de proporcionalidad, rigidez dieléctrica, cambia según el sistema de
unidades
q,Q son las cargas
d distancia entre las cargas...

básicamente dice que la fuerza con que se "tiran" una de otra depende de la carga
eléctrica de cada una y cuanto más distancia haya entre las cargas, menor es esta fuerza.
La botella de Leyden
Este es el primer dispositivo capaz de almacenar carga eléctrica, siendo el antecesor de los
actuales condensadores.

Fue descubierta en 1746 por Pieter van Musschenbroek, tras recibir, accidentalmente,
una descarga eléctrica de una jarra metálica llena de agua.

Las botellas de Leyden están constituidas por un frasco de vidrio delgado (dieléctrico)
forrado exteriormente por una hoja metálica de estaño (armadura exterior). El interior
está relleno de laminillas de latón (armadura interior), desde donde sale una varilla
metálica que atraviesa el tapón de corcho que cierra el recipiente. Para evitar la
comunicación entre las armaduras, el cuello de la botella está barnizado de goma laca.

Para cargar la botella de Leyden se conecta la varilla a una máquina eléctrica mientras la
armadura exterior se pone en contacto con el suelo a través de una cadena.

Se utilizaron en las primeras demostraciones de los efectos de la electricidad, provocando

descargas eléctricas con las que incluso se electrocutaba a pequeños animales.