ciclidos africanos

Cíclidos Africanos, dividido en los grandes lagos: Malawi, Tanaganica, Victoria y otros. Lo
primero, ¿qué peces son los que denominamos Cíclidos Africanos?

Entendemos que todos aquellos que corresponden a la familia Cichlidae y sean oriundos de
África. Unos peces evolucionados, espectaculares, con unos comportamientos tan dispares y
atrayentes, tanto en sociabilidad como en su reproducción, que no tienen nada que ver con el
resto de especies. Son peces que enganchan.
Como hemos comentado antes, nos podríais explicar, ¿qué géneros podemos encontrar en
cada una de las zonas y qué diferencias hay entre ellos?

La pregunta sería bastante larga de responder porque es tan grande la variedad de especies
como de hábitats, que siempre nos dejaríamos algo. A parte de los tres grandes lagos (Malawi,
Tanganyika y Victoria) donde estarían englobados los más representativos, también están los
fluviales y dentro de ellos los malgaches. Cada uno de estos biotopos podría dar para un largo
discurso, pero en líneas generales y centrándonos en las especies más habituales que
mantenemos los aficionados, podríamos resumirlo de la siguiente forma por citar sólo algunos
géneros:
- Lago Malawi: Nosotros los separamos en 2 grandes grupos: Haplos, donde se encuentran los
grandes depredadores del lago y Mbunas que serían los herbívoros. De entre todos ellos
destacamos los Aulonocaras, Copadichromis, Cyrtocaras, Nimbochromis, Protomelas,
Sciaenochromis y algunos de los conocidos Mbunas que son las Cynotilapias,
Labidochromis,Maylandias/Metriaclimas, Pseudotropeus...

- Lago Tanganyika: Altolamprologus, Cyphotilapias, Cyprichromis, Julidochromis, Lamprologus,

Tropheus...

- Lago Victoria: El lago de los Haplochrominidos (Astatotilapias, Haplochromis, Pundamilias...).

- Fluviales: Hemichromis (Cíclidos joya), Pelvicachromis (Pulcher o Kribensis), Tilapias...

- Madagascar: De Etroplinae los Paretroplus y perteneciente a Ptychochrominae: Paratilapia,

Ptychochromis, Ptychochromoides, Katria y Oxylapia. Estos son los géneros clasificados en las
dos subfamilias presentes en la isla, aunque como está ocurriendo en los grandes lagos, hay
otros especies introducidas que desgraciadamente y como suele ser habitual están desplazando
a las autóctonas.

Pseudotropheus callainos.

Poca gente los conoce, pero también hay especies provenientes de Madagascar... ¿Qué nos
podéis decir de ellas?

Pues podemos contar algunas cosas, claro que sí. No creo que sean tan desconocidas como
puede parecer, aunque todavía estamos muy lejos de países como Francia en cuanto al
 conocimiento y mantenimiento de estos peces. Tenemos alguna ficha de género, fotos y
vídeos de algunas de estas singulares especies. En general bastante información, podemos
decir que somos de los pocos foros que manejan de primera mano testimonio de estas
maravillas.

¿Qué nos podéis contar de los Cíclidos fluviales? Hay más especies además del
conocidísimo P. pulcher? ¿Qué otras especies hay?

Bueno, hay muchas y variadas especies de cíclidos fluviales africanos. Evidentemente de las
más conocidas estaría el P. pulcher, hace años conocido como "Krib" o "Kribensis" y que junto
al amazónico Pterophyllum scalare (pez Ángel) han sido de las especies más mantenidas por
aficionados de todo el mundo. Pero hay tantas que sería injusto tratar o detallar sólo alguna de
ellas. Básicamente podemos decir que cuando escuchamos la denominación "Cíclidos fluviales
africanos" lo primero que nos viene a la cabeza son las especies que habitan los cursos
fluviales del oeste del continente y las reofílicas de la cuenca del Congo, pero hay un sinfín de
otras y atractivas especies, algunas lacustres, como las endémicas y extrañas del lago Barombi
Mbo en Camerún o las especiales del increíble lago Fwa en el Congo. Todas ellas maravillosas.

Alevin de Paracyprichromis nigripinnis,

¿Qué especies consideraríais fundamentales para montar un acuario fluvial?

Podríamos decir que para introducirnos con el mantenimiento de estos peces propondríamos
alguna especie del género Pelvicachromis, como especie "tipo" de los ríos del oeste africano
y/o alguna del género Steatocranus si nos atraen más las especies reófilas o muy ligadas a los
 fondos del río Congo. Algo así sería suficiente para ir descubriendo y aprendiendo de estas
especies.

Muchas veces, se engloba erróneamente a todos los Cíclidos Africanos en el mismo saco,
pero sabemos que hay muchas diferencias entre los lagos, no sólo en los valores del agua,
sino en la dieta, reproducción... ¿Qué nos podéis contar al respecto?

Pues que hablando de los 3 grandes lagos y aún estando ellos muy próximos y casi lineales
siguiendo lo que es la gran grieta del Valle del Rift, cada uno son un mundo diferente, aparte
de las diferencias en sus valores del agua. El lago Malawi que es el situado más al sur, alberga
la mayor cantidad de especies autóctonas de cíclidos del mundo con más de 500 especies
endémicas y las que se sospecha están aún sin clasificar porque no han sido todavía
localizadas. El Tanganyika (2º lago más grande del mundo en volumen y también en
profundidad) aún sin llegar a albergar tantas especias como su lago vecino, es sin embargo el
que dispone de una mayor diversidad de comportamientos entre sus especies, y curiosamente
los últimos datos lo citan por ser el lago origen del primer cíclido incubador bucal, que tanto
caracteriza a estos apasionantes peces. Y el situado más al norte de los tres, el lago Victoria (2º
lago más grande del mundo en extensión) es el más reciente de los tres y se puede decir que
es el reino de los haplochrominos por autonomasia, y el que lamentablemente está sufriendo a
pasos agigantados el mayor desastre ecológico de los tres, ya que desde la introducción de la
perca del Nilo se calcula que ha perdido cerca del 50% de sus especies.

Metriaclima chilumba Luwino Reef.

Siempre se habla de la gran agresividad de estos peces, de hecho, muchas veces se opta por
superpoblar un poco más los acuarios para disminuir terrotorio y agresividad interespecífica,
¿qué hay de cierto en ésto?

Es cierto que, al mantener una superpoblación controlada, la agresividad se distribuirá entre

mas individuos y se verán disminuidos los efectos de esta agresividad en los peces (menos
estrés y acoso) También es verdad que a pesar de tener muchos peces será difícil que dos
machos de la misma especie puedan convivir en paz y armonía, al menos, si nuestro acuario no
es lo bastante grande. Ya supondréis que al tener un buen número de peces hay que extremar
la limpieza y poner una filtración potente que se haga cargo de los deshechos de los peces.

¿Qué son los Mbunas?

"Mbuna" en la lengua de las poblaciones que rodean al lago Malawi significa "habitante de las
rocas" (rock dweller) y engloba una gran cantidad de especies principalmente herbívoras muy
territoriales, que defienden sus pequeñas parcelas o territorios de los demás, para poder
alimentarse de las pequeñas algas (aufwuschs) y microorganismos que se fijan a esas rocas.
Los géneros que lo componen son: Abactochromis, Cynotilapia, Gepyrochromis, Iodotropheus,
Labeotropheus, Labidochromis, Metriaclima, Melanochromis, Petrotilapias, Pseudotropheus y
Thropeops.

Aulonocara Firefish.

Si queremos montar un acuario para cada uno de los tipos diferentes de lagos, ¿cómo sería el
acuario y qué valores deberíamos tener en cada uno de ellos?
Si bien es cierto que especies de conchícolas pueden habitar sin problemas una urna de 60 litros
o menos, la mayoría de los cíclidos necesitarán una urna de mas de 200 L para estar cómodos,
si optamos por especies grandes como frontosas, no deberíamos mantener los peces en una
urna menor de 400-500 L

Por regla generar se debe decorar el acuario con una capa fina de sustrato (tipo arena),
abundantes rocas y escondites para que los individuos mas débiles puedan esconderse.
Dependiendo de si las especies de peces que queremos mantener viven ligados a las rocas
debemos incluir gran cantidad de ellas y si son especies que nadan en aguas mas abiertas,
tendremos que proporcionarles un espacio libre de obstáculos para moverse con comodidad en
el acuario. Los valores del agua varían un poco, pero en lineas generales necesitan un pH de 8 o
superior y una dureza de carbonatos (KH) de 9º (Malawi) y 16º (Tanganika), la dureza general
(GH) tiene que estar en torno a 7 (Malawi) 9 (Tanganika).

Fuente Riftmaniacos.net

¿Cuál es el mínimo de litros para mantener un acuario de Cíclidos Africanos?

Es bastante variable dependiendo de las especies que queramos meter. Se recomienda un

mínimo de unos 200 Litros para Mbunas y el doble para Aulos y Haplos (Malawi), pero esto
puede variar dependiendo de las especies elegidas y a que podemos tener una colonia de
conchícolas del Tanganika en una urna de 60 litros perfectamente. De todas formas hay que
tener en cuenta que muchos cíclidos alcanzan un tamaño considerable y son además
territoriales y agresivos, por lo que necesitan bastantes litros para estar a gusto.
 Cyrtocara moorii.

¿Podríamos meter plantas en un acuario de Cíclidos Africanos?, si es así, ¿qué especies

serían las más recomendadas?

Sí que se puede, las especies mas recomendables son: Anubias, Vallisnerias y Helecho de java.
El principal problema no radica en los valores del agua necesarios para este tipo de acuarios
(aunque no son óptimos para la mayoría de plantas), sino mas bien en la capacidad
destructora de los peces. Puede ocurrir que toleren perfectamente las plantas y no tengamos
ningún problema o por el contrario aparezcan todas flotando al día siguiente. La mejor
solución: Probar primero con una o dos de las mencionadas anteriormente y ver lo qué ocurre.

Si alguien se quiere iniciar en los Cíclidos Africanos, ¿qué consejos le daríais?

Que primero se informe para evitar sorpresas, porque dado su carácter territorial en la
mayoría de los casos, no todos son compatibles y tampoco pueden mantenerse en cualquier
acuario. Dicho esto y aunque no lo parezca, son peces fáciles de mantener con un mínimo de
reglas básicas y las satisfacciones que te reportan siguiendo esas pequeñas reglas, pueden
llegar a engancharte. Que pregunten sin miedo, que en el foro siempre encontrarán a alguien
dispuesto a ayudar y disipar cualquier duda.
 Lamprologus sp."ornatipinnis Zambia". Fuente Riftmaniacos.net

¿Cuál es el acuario y las especies más sencillas para empezar con estos bellos animales?
Probablemente un acuario dedicado a Mbunas, son peces vibrantes y coloridos con interesantes
comportamientos. Manteniendo una calidad de agua constante, alimentación adecuada y
eligiendo las especies y el número de ejemplares correctamente, no nos darán mas problemas
que cualquier otro acuario.

¿Y las más complicadas?

Posiblemente los grandes ejemplares, ya que al ser los Cíclidos por norma peces bastante
territoriales, precisan de mucho espacio y un acuario no suele tener capacidad suficiente para
su bienestar.

Enantiopus kilesas.
Muchas veces, se dice que los Cíclidos Africanos deben estar solos en el acuario, ¿es cierto
ésto o podríamos acompañarlos de algún tipo de pez o invertebrado?

Al tratarse de especies bastante activas, voraces y agresivas, no es recomendable

acompañarlos de otros tipos de peces. También las condiciones del agua hacen difícil que
especies de otros lugares se adapten adecuadamente. Aun así podemos introducir algunos
caracoles en el acuario y un pez gato africano (Synodontis) del que existen variedades muy
atractivas para cualquier acuariófilo.

Para mantener un PH alto, ¿qué es más recomendable, el uso de sales, líquidos o medios
naturales como la rocas calizas?

Normalmente las rocas calizas no llegarán a subir tanto los parámetros para conseguir el agua
óptima, aunque no vienen mal. Algunos aficionados optan por meter coralina a modo de
sustrato o incluso conchas trituradas en el filtro. En todo caso usando las sales adecuadas
correctamente, vamos a tener todos los parámetros controlados de forma independiente de
forma sencilla, en nuestro foro tenemos una calculadora de sales que calcula la cantidad a
aditar dependiendo de los litros y los parámetros de agua de los que partimos.
 Cyathopharynx furcifer ruziba.

En riftmaniacos.net podemos encontrar una calculadora de sales, ¿qué nos contáis de ésto?

La calculadora es una aplicación muy útil porque te permite modificar independientemente los
valor de GH y KH. Algunos compuestos comerciales afectan a ambos parámetros a la vez y esto
no es siempre conveniente, además tiene la peculiaridad de que tiene en cuenta los valores
del agua de tu zona, con lo que puedes tener la seguridad de que añadirás la cantidad de sales
adecuadas para el agua que quieres tratar.
 Los Cíclidos Africanos que solemos ver en las tiendas, suelen ser de cría en cautividad, ¿es
posible conseguir especies salvajes o descendientes de salvajes?

Sí que es posible, algunos importadores ofrecen una amplia gama de especies descendientes
directos de peces salvajes o incluso peces salvajes. Por desgracia se lleva tiempo detectando
en los grandes lagos africanos que muchas especies están disminuyendo sus poblaciones, e
incluso existen varios programas para intentar elevar su número.

Neolamprologus brevis con su concha

Respecto a la reproducción de los Cíclidos Africanos, sabemos que hay diferentes géneros
con diferentes formas, ¿es complicado reproducirlos?

No son peces excesivamente complicados de reproducir, si mantenemos unos ratios macho

/hembra adecuados y unas condiciones de agua correctas, no es difícil que nos sorprendan con
un montón de pequeños alevines
 Hembra, macho e hijo de Maylandia Callainos.

Hay un grupo muy interesante dentro de estos peces que son los denominados "incubadores
bucales", ¿qué nos podéis contar sobre ellos?

Muchos Cíclidos son incubadores bucales. El motivo de este comportamiento es la alta

competitividad que existe en sus hábitats, de esta forma se aseguran que cuando liberan a los
peces son algo más capaces de sobrevivir a sus múltiples depredadores. El proceso es mas o
menos así, después del cortejo y de recoger los huevos y albergarlos en la boca (la hembra) el
macho los fecunda. Pasados unos 21 días (depende de especies) la hembra comienza a dejar
salir a los alevines, ya sin el saco vitelino, y los recoge de nuevo hasta que ya se van
dispersando y comienzan su etapa en solitario. Durante este tiempo es normal que la hembra
no coma nada, aunque hembras experimentadas pueden ingerir algo de alimento con sumo
cuidado.

Hablando de la dieta de estos peces, hay muchos que son herbívoros/alguívoros, ¿cuál sería
una buena dieta para ellos?

Existen muchas marcas comerciales que tienen en su gama de productos alimentos en gránulo
y escamas específicos para vegetarianos, NLS, Sera...Es aconsejable alimentarlos además con
Spirulina y tener cuidado de que la ingesta de proteína de origen animal sea baja, ya que
puede afectar a la salud de los peces...Algunos aficionados alimentan ocasionalmente con
verduras frescas tales como guisantes, calabacín etc etc . Aunque sean vegetarianos estos
peces aprovechan casi cualquier fuente de alimento y en su hábitat natural también comen
pequeños crustáceos e insectos acuáticos, así que muy de vez en cuando se les puede dar algo
de Artemia o similar, siempre de forma ocasional.
 Aulonocara "Ruby red

¿Es posible hacer una buena papilla para ellos?, ¿qué llevaría la receta?

Es posible, pero complicado porque habría que hacerla adaptada a las necesidades de cada
especie y estas son muchas y muy dispares en cuanto a su alimentación. No creo que haya
muchos aficionados que usen papillas para estos peces, sobre todo porque la comida en
pellets o escamas parece bastante completa, no ensucia mucho el agua, y sobre todo fácil de
suministrar.

Sabemos que con el pH alto, pueden llegar a ser más tóxicos valores de amoniaco, ¿qué hay
de cierto en ésto y qué relación tenemos con el amonio y el pH más bajo?

Creo que el planteamiento es algo distinto en el orden en el que se plantea: la acumulación de

materia orgánica produce CO2 y esto lleva a una bajada del pH. En el caso de los lagos la
naturaleza del agua es algo distinta; tenemos unos valores altos de GH y KH (que ayuda a hacer
un efecto buffer/ tampón) y una baja eutrofización, es decir, unos niveles muy bajos de
materia orgánica. Por otra parte, la mayoría son acuarios con pocas o ninguna planta acuática
por lo que para mantener bajos los valores de nitratos tenemos que hacer cambios de agua de
un 30% y tener unos filtros de gran capacidad (mecánica y biológica) con lo que se previenen
las subidas de amoniaco.

Hablando de enfermedades, ¿cuáles son las enfermedades más comunes de los Cíclidos
Africanos?

La más temida es el BLOAT, que afecta principalmente a los herbívoros, como los Mbunas del
Malawi y sobre todo a los Tropheus del Tanganyika. Suele ser debido a una incorrecta
alimentación rica en proteina animal o por exceso de estrés en los peces, y que cuando arraiga
con fuerza, puede acabar con casi toda la población. Pero en general suelen ser peces bastante
resistentes.
Altolamprologus calvus black.

Acuario de Mbunas.