TÓPICOS DE ECONOMÍA

SEMANA 4
ÍNDICE

ESTRUCTURAS DE MERCADO NO COMPETITIVAS............................................................................... 3

APRENDIZAJES ESPERADOS ................................................................................................................. 3
INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................... 3
1. COMPETENCIA IMPERFECTA ....................................................................................................... 3
1.1. MONOPOLIO ....................................................................................................................... 5
1.1.1. CAUSAS QUE EXPLICAN LA APARICIÓN DEL MONOPOLIO .......................................... 6
1.2. OLIGOPOLIO ...................................................................................................................... 11
1.2.1. COLUSIÓN O ACCIÓN INDEPENDIENTE ..................................................................... 11
1.2.2. SITUACIONES OLIGOPOLÍSTICAS DE ACUERDO CON EL GRADO DE COLUSIÓN ........ 12
1.2.3. COMPETENCIA NO BASADA EN EL PRECIO................................................................ 13
1.2.4. DUOPOLIO ................................................................................................................. 13
1.2.5. EFECTOS DEL OLIGOPOLIO EN EL BIENESTAR DE LA SOCIEDAD................................ 13
1.3. COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA ...................................................................................... 13
COMENTARIO FINAL.......................................................................................................................... 14
REFERENCIAS ..................................................................................................................................... 15

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ESTRUCTURAS DE MERCADO NO COMPETITIVAS

APRENDIZAJES ESPERADOS
Se espera que, al finalizar la semana de estudio, el alumno sea capaz de:

 Interpretar el funcionamiento de los mercados con estructuras no competitivas.

 Analizar las características de la competencia imperfecta.
 Distinguir entre las estructuras de mercado: monopolio, oligopolio y competencia
monopolística.

INTRODUCCIÓN
Esta semana se revisarán las estructuras de mercado denominadas monopolio, oligopolio y
competencia monopolística. Se expondrá el concepto y las características de mercado que
representan a cada una de ellas, de tal manera que el alumno pueda diferenciar la estructura de
mercado por la cual se rige el o los mercados con los cuales interactúa cotidianamente y pueda, a
su vez, tener claridad de los beneficios o desventajas de estas estructuras de mercado respecto de
la competencia perfecta.

1. COMPETENCIA IMPERFECTA
¿En la realidad los mercados de los distintos bienes y servicios funcionan u operan bajo las reglas
de mercado de la competencia perfecta? Si la respuesta a lo anterior es negativa, ¿qué sucede con
los resultados o equilibrios de mercado y sus aplicaciones cuando este ya no se está en presencia
de una competencia perfecta?

La realidad señala que los mercados no funcionan bajo los principios de la competencia perfecta y
lo que se ve o con lo cual se convive a diario son mercados que se rigen por principios distintos y
cuya estructura depende básicamente del grado de competencia al que se enfrentan las empresas
participantes. Ahora, la comprensión de estas nuevas estructuras de mercado sería bastante más
compleja si no se entendiera previamente la competencia perfecta.

Cabe recordar que la competencia perfecta es una estructura de mercado en la que existen
numerosos vendedores, empresas, compradores plenamente informados respecto a productos
homogéneos y sin ningún obstáculo para la entrada y la salida de vendedores y compradores.

De acuerdo con la definición anterior, es posible decir que la competencia imperfecta es una
estructura de mercado en la que existen vendedores, empresas y diferentes agentes que

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influencian en forma directa a los precios y a la información de mercado, para su propio beneficio,
provocando obstáculos para la entrada y la salida de los vendedores y compradores.

“Existe competencia imperfecta en una industria si todos los vendedores pueden controlar en
alguna medida el predio del bien de esta industria” (Samuelson y Nordhaus, 1990, p. 659).

Tradicionalmente, el grado de competencia da origen a cuatro categorías o estructuras de

mercado:

1) Competencia perfecta
2) Monopolio
3) Oligopolio
4) Competencia monopolística

Para distinguir entre estas cuatro categorías señaladas se debe considerar los siguientes factores:

 La libertad con que una empresa puede entrar a la industria.

 La naturaleza del producto.
 El grado en que la empresa controla el precio.

De esta forma, la estructura de mercado en que se halle la empresa, determina su conducta y, a su

vez, define los resultados de la empresa: su precio, su producción y sus beneficios.

El siguiente cuadro resume las características fundamentales de las cuatro estructuras de

mercado:

Estructura de Número de Libertad de Características Ejemplo

mercado empresas entrada del producto
Competencia Muchas Ilimitada Homogéneo Repollos
perfecta
Monopolio Una Bloqueada Único Servicio básico
(electricidad,
agua)
Oligopolio Pocas Limitada Homogéneo Farmacia
Heterogéneo
Competencia Muchas Ilimitada Heterogéneo Plomero
monopolística

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 1.1. MONOPOLIO
Estructura u organización de mercado en la que existe un solo vendedor u oferente de un bien o
producto determinado para el cual no existen buenos sustitutos. El producto que vende el
monopolista es diferente a los otros productos que se venden en la economía, por tanto, las
variaciones en los precios y las cantidades de los otros productos no afectan al monopolista y
viceversa.

Estas condiciones de mercado son difíciles de encontrar en la realidad (al igual que la competencia
perfecta), sin embargo, el modelo de monopolio al igual como lo es el de competencia perfecta
resultan útiles para analizar y entender los cambios en los precios y en los niveles de producción
de las estructuras de mercado que sí ven diariamente como son el oligopolio y la competencia
monopolística, las cuales se encuentran entre estas dos estructuras extremas. Es decir,
competencia perfecta y monopolio son los extremos de lo perfecto e imperfecto en lo que a
estructuras de mercado se refiere.

El monopolio al ser la única empresa en la industria enfrenta la curva de demanda total del
mercado y el mercado entero, por su parte, solamente le compra a este único vendedor. En este
caso, la empresa tiene la posibilidad de determinar los precios, no existe una asignación eficiente
de los recursos productivos como sí sucede en una situación de libre competencia.

La diferencia fundamental entre una firma que actúa en competencia perfecta y una monopolista
está en las ventas. El competidor perfecto puede vender todo lo que desee al precio vigente
(precio de equilibrio de mercado), por tanto, su ingreso marginal (como varía su ingreso total cada
vez que vende una unidad adicional) es igual al precio. El monopolista enfrenta la curva de
demanda de mercado de su producto, de aquí que el precio deba ser menor para vender más por
periodo. Lo anterior, significa que el ingreso marginal correspondiente a los distintos niveles de
venta por periodo será menor que el precio unitario a los mismos niveles.

EJEMPLO:

Tabla de demanda para bien X:

PRECIO X CANTIDAD DEMANDADA I. TOTAL MARGINAL

10 1 10 10
9 2 18 8
8 3 24 6
7 4 28 4
6 5 30 2
5 6 30 0
4 7 28 -2
3 8 24 -4
2 9 18 -6
1 10 10 -8

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I.TOTAL = Ingreso total = Px * X
I. MARGINAL = Variación I TOTAL / Variación X

Con la salvedad de la primera unidad vendida, el ingreso marginal es menor que el precio de
venta, para cualquier nivel de ventas. Cuando se representan gráficamente juntas las curvas de
demanda y la de ingreso marginal, la curva de ingreso marginal se encuentra por debajo de la de
demanda (ver figura 1).

El empresario monopolista puede fijar los precios, porque la curva de demanda del monopolista es
la curva total del mercado. Esta recoge los deseos de compra de los consumidores a los distintos
niveles de precios y, al tener inclinación negativa, refleja el hecho de que la cantidad que el
mercado está dispuesto a absorber aumenta al disminuir el precio. Bajo estas condiciones resulta
lógico que el empresario monopolista invierta en publicidad, ya que de esta inversión logra,
generalmente, desplazar la curva de demanda hacia fuera y, por tanto, para una misma cantidad
demandada del bien puede cobrar un precio mayor.

1.1.1. CAUSAS QUE EXPLICAN LA APARICIÓN DEL MONOPOLIO

Según Gregory Mankiw (2007, p. 218), unas de las causas fundamentales del surgimiento del
monopolio en el mercado son las barreras a la entrada: “Un monopolio es el único vendedor en su
mercado, porque otras empresas no pueden entrar y competir con él”.

Estas barreras, según el autor, tienen los siguientes orígenes:

 Un recurso clave es propiedad de una única empresa.

 Las autoridades conceden a una única empresa el derecho exclusivo a producir un bien o
un servicio.
 Los costes de producción hacen que un único productor sea más eficiente que un elevado
número de productores.

Suponiendo que se cumple la ley de la demanda, la curva de demanda del mercado que es la que
enfrenta solo el monopolista, presentará pendiente negativa, con una elasticidad precio de la
demanda que se sitúa entre menos infinito (- ) y más infinito (+ ).

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A partir de la gráfica se puede visualizar que los ingresos totales del monopolista se maximizan a la
tasa de producción a la cual: Mx Px = - 1, lo que implica que en dicho punto el Imgx = 0 (el punto
de maximización de ingresos totales no es sinónimo del punto de maximización de beneficios para
el monopolista).

El ingreso marginal del monopolista se define o calcula por la siguiente ecuación:

Imgx = Px (1 + 1 / Mx Px), si Mx Px = -1, implica que Px = 0

El Img (ingreso marginal) se define como el aumento del ingreso total derivado de la venta de una
unidad más de producto y, por tanto, es igual al precio al que se vende la unidad adicional del
producto menos la pérdida de ingreso debida a que ahora la producción inicial se vende a un
precio más bajo. Luego:

Img = Variación IT / Variación X (IT = ingreso total)

Lo anterior no ocurre con una empresa que participa de un mercado competitivo, ya que esta es
tomadora o aceptante de precio (el precio de equilibrio de mercado), por tanto, puede vender lo
que desee a ese precio y para ella su Img = Px

Competidor perfecto: Mx Px = - , aplicando fórmula anterior se tendrá que Imgx = Px

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El monopolista nunca operará de manera voluntaria donde el Imgx sea inferior a cero, lo cual
implica que el monopolista nunca decidirá operar en aquella porción inelástica de la curva de
demanda.

La condición de equilibrio del monopolista (donde maximizará sus beneficios económicos) se dará
donde: el costo marginal de producción sea igual al ingreso marginal de la venta (Imgx = Cmgx).

El costo marginal de producción es la variación en el costo total, fruto de la producción de una

unidad adicional del producto.

Cmgx = Variación costo total (CT)/ Variación en la producción (X)

Si se revisa la gráfica anterior es posible ver que el punto de equilibrio del monopolista se da en A
donde Imgx = Cmgx. Ese punto le determina la cantidad a producir, que en este caso es Xa y el
precio a cobrar por dicho volumen se lo indica la curva de demanda, en este caso es Pa.

Las formas de las curvas de costo marginal que se representan en la figura 2, por ahora deben
asumirse como válidas y ciertas (el cómo se obtienen o se derivan no es materia del alcance de
este curso).

La curva de costo marginal presentada en la figura 2 representa la curva de oferta en el mercado

competitivo, luego el equilibrio en una industria competitiva sería en el punto B, lo que
determinaría un nivel de producción de Xb y un nivel de precio de Pb.

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Se puede concluir que al comparar el equilibrio competitivo con el equilibrio monopólico, el
monopolista produce un volumen de producción menor y cobra un precio mayor (Xa < Xb; Pb <
Pa).

La menor producción y el mayor precio de la industria monopólica respecto del equilibrio de

competencia perfecta, arrojan un área representada por el triángulo ABC que se conoce como
pérdida social, dado que el monopolista deja de producir unidades del bien cuyo beneficio social
(representado por demanda privada = demanda social) es mayor que el costo para la sociedad de
producirlos (representado por oferta social = oferta privada).

Es importante señalar que la curva de costos marginales del monopolista no es una curva de oferta
para él, a diferencia de lo que sucede en el mercado competitivo. El monopolista no tiene curva de
oferta propiamente dicha, solo tiene un punto óptimo de producción, donde Imgx = Cmgx.

EJEMPLO:

Sea la demanda de mercado de un bien x la siguiente:

Px = 100 – 2x

La curva de costo marginal se representa por: Cmgx = 6 x

Y la curva de ingreso marginal asociada a la curva de demanda es:

Imgx = 100 – 4x

Encuentre el equilibrio de mercado bajo el supuesto que el mercado funciona competitivamente y

bajo el supuesto de que funciona en forma monopólica:

Competencia perfecta:

Equilibrio: Demanda = Oferta

100 – 2x = 6x
100 = 8x
x = 100/8 = 12,5
Px = 100 – 2 (12,5) = 75

Así, el mercado logra su equilibrio con una cantidad de 75 unidades que se venden a un precio de
12,5.

Monopolio:

Equilibrio: Imgx = Cmgx

100 – 4x = 6x
100 = 10x

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x = 100/10 = 10
P = 100 – 2x
P = 100 – 2(10) = 80

Por tanto, el monopolista logra su equilibrio vendiendo 10 unidades del bien a un precio de 80 la
unidad.

Es posible visualizar que el monopolista vende una menor cantidad que la competencia perfecta y
a un mayor precio.

Por último, es posible apreciar en la figura 3 las diferencias que se producen en los excedentes del
productor y excedentes del consumidor, entre una estructura de equilibrio competitivo versus una
situación de equilibrio monopólico. También se puede afirmar que el monopolio genera una
pérdida de eficiencia a la sociedad. De lo anterior, se concluye que la estructura de mercado
llamada monopolio no es una estructura eficiente desde el punto de vista de la asignación de los
recursos.

Dada la realidad de una estructura monopólica, cómo evitar los costos que esta infiere a la
sociedad.

Las medidas posibles de aplicar para ello se resumen en:

1) Fijación de precios. Fijarle el precio de venta al monopolista al nivel del precio de

equilibrio del mercado competitivo.

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 2) Subsidiar la producción del monopolista para llevarlo a producir la cantidad de
equilibrio del mercado competitivo.

3) Abrir el mercado del monopolista al comercio internacional, para generarle

competencia.

1.2. OLIGOPOLIO
Las estructuras de mercado en las que existen pocas empresas de un producto particular, pero en
que las actividades de una de ellas sean importantes para las otras y viceversa se denominan
oligopolio. Por tanto, hay una interacción directa entre las empresas.

Las empresas individuales reconocen este comportamiento y al cambiar el precio, la producción, la

publicidad o la calidad y el diseño de su producto tienen muy presentes las reacciones que estos
cambios generarán en las otras empresas. Esta característica es fundamental, la interacción entre
las empresas en un oligopolio no se da en ninguna otra estructura de mercado.

El análisis del precio y la producción (equilibrio de mercado) en condiciones de oligopolio carece

de la claridad y la precisión que caracteriza a las teorías de la competencia perfecta y el
monopolio, esto se debe a la denominada “incertidumbre oligopolística”.

En relación a la curva de demanda, las empresas de un mercado oligopolístico en algunas

ocasiones conocen las reacciones que debe esperar de las otras empresas y pueden determinar
con bastante certeza la curva de demanda que enfrentará. En otras situaciones no es así y la
posición y forma de la curva de demanda que enfrenta la empresa son conjeturales.

El mercado oligopólico puede denominarse oligopolio diferenciado o puro, dependiendo de si las

empresas venden productos diferenciados o no. De acuerdo a la definición entregada por Mankiw
(2007, p. 238) oligopolio corresponde a una “estructura de mercado en la que solo unos cuantos
vendedores ofrecen productos similares o idénticos”.

1.2.1. COLUSIÓN O ACCIÓN INDEPENDIENTE

Las estructuras de mercado oligopolísticos incentivan la colusión o unión de las empresas de un

mercado, aun cuando acuerdos de este tipo son difíciles de mantener en el tiempo. Los incentivos
que enfrentan las empresas para coludirse son:

a) Disminuir la competencia entre las firmas y actuar monopólicamente y, por ende,

incrementar los beneficios.
b) Disminuir la incertidumbre oligopolística.
c) Bloquear la entrada de nuevas empresas a la industria.

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Entiéndase por colusión “un acuerdo entre las empresas de un mercado sobre las cantidades que
van a producir o sobre los precios que van a cobrar” (Mankiw, 2007, p. 240).

Generalmente, cuando existen acuerdos colusivos, cualquiera de las firmas que participan de él,
tiene fuertes incentivos en cuanto a beneficios para salirse del grupo y actuar en forma
independiente.

1.2.2. SITUACIONES OLIGOPOLÍSTICAS DE ACUERDO CON EL GRADO DE

COLUSIÓN

 COLUSIÓN PERFECTA: son principalmente los convenios denominados cartel, que es una
organización formal de empresas de una industria dada y su propósito es transferir ciertas
decisiones directivas y funciones de las empresas individuales a una asociación central,
con la expectativa de que se incrementarán los beneficios de las empresas individuales
con dicha transferencia. Se pueden distinguir dos tipos de cartel:

Cartel centralizado: la toma de decisiones respecto a precios, producción, ventas y

distribución de los beneficios la asume la asociación central y las políticas del
cartel surgen de mutuo acuerdo.

Cartel que comparte el mercado: es una organización menos rígida que la

anterior. Las empresas que forman el cartel se ponen de acuerdo respecto a
compartir el mercado, con o sin acuerdo respecto a los precios.

Las empresas integrantes hacen su propia comercialización, pero tienen cuidado

de observar el acuerdo del cartel.

 COLUSIÓN IMPERFECTA: se forman principalmente por acuerdos informales tácitos, con

los cuales las empresas buscan establecer precios y la producción y así escapar de la
persecución de las leyes antimonopólicas.

 ACCIÓN INDEPENDIENTE: son lo que su nombre indica. Las empresas van cada una por su
lado lo que puede y, generalmente, lleva a una guerra de precios, donde los consumidores
son los grandes beneficiados y las empresas las que pagan el costo de este accionar.

El mejor ejemplo se dio en la industria farmacéutica chilena, donde las tres cadenas más
grandes: Ahumada, Salcobrand y Cruz Verde, después de llevar una guerra de precios por
años, se coludieron supuestamente para poder frenar dicha guerra y recuperar las
pérdidas que les acarreó.

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 1.2.3. COMPETENCIA NO BASADA EN EL PRECIO

Las empresas oligopolísticas se muestran renuentes a invadir los mercados de sus empresas
competidoras vía disminución de precios, dado que saben que medidas de esta naturaleza derivan
en guerras de precios que pueden resultar con efectos desastrosos para ellas. De aquí que los
medios usados para competir son la diferenciación del producto que es una forma mucho más
sutil y segura de lograr casi los mismos resultados. Esta clase de diferenciación se da
principalmente en dos formas: publicidad y variaciones en el diseño y la calidad del producto.

1.2.4. DUOPOLIO

Un caso particular de mercado oligopólico es el que se da cuando existen solo dos empresas en el
mercado, esta estructura se denomina duopolio. Este es el tipo más sencillo de oligopolio.

1.2.5. EFECTOS DEL OLIGOPOLIO EN EL BIENESTAR DE LA SOCIEDAD

a) Las producciones son restringidas por debajo de los niveles óptimos (competencia
perfecta) y los precios elevados por encima de dicha situación óptima.
b) Con la entrada total o parcialmente bloqueada se producen utilidades excesivas en los
participantes.
c) Las empresas no son inducidas a producir con su eficiencia máxima.
d) Hay despilfarros y derroches en la promoción de las ventas.
e) La variedad de productos disponibles al consumidor es mayor que en competencia
perfecta o monopolio.

1.3. COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA

En una estructura de mercado en la que hay muchos vendedores de un determinado bien, pero lo
que vende cada vendedor se diferencia de algún modo de lo que venden los otros vendedores se
denomina competencia monopolística. Los bienes a pesar de ser similares no son idénticos.

El número de vendedores es lo suficientemente grande para que las acciones de una empresa o
vendedor no tengan efecto sobre las otras empresas o vendedores, es decir, no hay interacción.
Entonces, es posible decir que este tipo de estructura de mercado se parece a la competencia
perfecta en que el número de empresas es lo bastante grande para que la acción individual no
afecte a los competidores y se parece al monopolio en que la demanda del bien de cada vendedor
es casi única para él (para su bien exclusivo) y, por tanto, tendrá pendiente negativa.

El atributo fundamental que caracteriza a la industria en competencia monopolística, además de

las descritas anteriormente, es el uso intensivo de las variables: diferenciación de productos y la

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promoción de las ventas (publicidad). Las empresas utilizan estas dos herramientas de manera
continua, de tal forma de incidir en los gustos y en las preferencias de los consumidores para que
prefieran su producto al de la competencia.

Al igual que en el oligopolio, los efectos de la competencia monopolística sobre la sociedad

pueden resumirse en:

1) La producción disminuye y el precio aumenta por sobre equilibrio de la competencia

perfecta.
2) Derroche publicitario.
3) Gran gama y variedad de productos.

COMENTARIO FINAL
La principal diferencia entre mercados de competencia perfecta y mercados de competencia
imperfecta radica en que en estos últimos no se cumple la condición de un gran número de
compradores o productores, por lo tanto, el poder del mercado recae en uno de los dos para
influir en los precios, asimismo en la distribución de los beneficios y en la asignación de los
recursos en el mercado.

Estas imperfecciones del mercado se conocen como monopolio, oligopolio y competencia

monopolística. Reconocer estas estructuras es fundamental para entender el comportamiento del
mercado. Es por eso que se dedicó esta clase al conocimiento general de cada una de ellas. Así se
analizó la conducta del mercado cuando existe un único vendedor, unos pocos vendedores y
muchos vendedores que ofrecen productos similares.

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REFERENCIAS
Larroulet, C. y Mochón, F. (2003). Economía. 2ª edición. Santiago: McGraw-Hill.

Mankiw, G. (2007). Principios de economía. 2ª edición. España: McGraw-Hill.

McEachern, W. (2003). Economía: Una introducción contemporánea. 6ª edición. México, D. F.:

Thomson Learning.

Samuelson, P. y Nordhaus, W. (1990). Economía. 13ª edición. Madrid: McGraw-Hill.

PARA REFERENCIAR ESTE DOCUMENTO, CONSIDERE:

IACC (2012). Estructuras de mercados no competitivas. Tópicos de Economía. Semana 4.

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