Horizontes de suelo

Horizonte O

Son porciones del suelo dominadas por materiales orgánicos; no importa si estos materiales han
estado o no saturados con agua; tampoco importa el grado de descomposición que tengan dichos
materiales orgánicos para merecer el símbolo O.

En los horizontes o capas O, los materiales minerales representan un mínimo porcentaje del
volumen de ellos y mucho menos de la mitad de su masa; generalmente, ellos se encuentran en la
superficie de suelos minerales, aunque pueden presentarse enterrados por horizontes o capas
minerales; también hay suelos donde todos los horizontes y capas son O.

Horizonte A

Son horizontes minerales que se encuentran en la superficie del terreno o por debajo de un
horizonte o capa O, si no son enterrados. Además, presentan:

 Acumulación de materia orgánica humificada, íntimamente mezclada con la fracción

mineral del suelo y que no está dominado por características de horizontes E o B, y/o

 Propiedades resultantes de actividades de disturbación como laboreo, pastoreo, etc.

Horizonte E

Es un horizonte mineral que se caracteriza por presentar pérdidas de arcillas y/o sesquióxidos de
Fe y Al, generando una acumulación de partículas de arena y limo; generalmente está debajo de
horizontes o capas O y A y sobre horizontes B; normalmente, presenta colores más claros y
texturas más gruesas que los horizontes A y B, que lo confinan.

Horizonte B

Son horizontes minerales que se desarrollan por debajo de alguno de los horizontes descritos
anteriormente.

En éstos se ha perdido casi todo vestigio de la estructura original del material parental y se
observa alguno de los siguientes rasgos pedológicos, solo o combinado con otros

HORIZONTE C

Son horizontes o capas que han sido muy poco afectados por procesos pedogenéticos; en las
capas C se incluyen sedimentos, saprolitos y fragmentos de roca poco consolidados, que exhiben
baja a moderada resistencia a la excavación; en los horizontes C se incluyen aquellas porciones del
suelo que tienen acumulaciones de sílice, carbonatos, yeso o sales más solubles, aún endurecidas,
que no presenten relación genética con los horizontes suprayacentes.

ESTRUCTURAS

Las estructuras esferoidales (migajosa y granular) se encuentran asociadas a horizontes con alto
contenido de materia orgánica (horizontes A mólicos, úmbricos y melánicos, principalmente) y/o
desarrollados bajo cobertura de gramíneas
Las estructuras en bloques se presentan en horizontes con altos contenidos de arcilla (argílicos en
Alfisoles) y/o altos contenidos de óxidos de hierro y aluminio (kándicos y/o argílicos en Ultisoles,
así como horizontes óxicos).

Las estructuras prismáticas se asocian a horizontes o suelos poco evolucionados (horizontes B de

Inceptisoles, normalmente cámbicos).

Las estructuras columnares están asociadas a horizontes con altos contenidos de sodio
intercambiable (nátricos). Las estructuras columnares también implica poca evolución
pedogenética y se asocia normalmente con horizontes C de suelos desarrollados a partir de
sedimentos, rocas sedimentarias y algunas rocas metamórficas.

La estructura cuneiforme se relaciona con la presencia de altas cantidades de arcillas expansivas,

sobre todo cuando las cuñas presentan estrías, lo cual está relacionado con procesos alternos de
expansión y contracción debidos a cambios de humedad en el medio; como se mencionó antes,
esta estructura es característica de los Vertisoles y de los intergrados vérticos.

PROCESOS PEDOGENICOS

Littering: Es la acumulación de materiales orgánicos en la superficie del suelo, principalmente

vegetales; este proceso es el responsable de la formación de horizontes o capas O y que pueden
llegar a ser epipedones hísticos.

Cumulización: Conocida también como acreción, es la adición de partículas minerales a la

superficie del suelo, sin importar el agente que las haya transportado

Humificación: Se refiere a la transformación de los materiales orgánicos frescos en humus; este

proceso es el responsable de la acumulación de materia orgánica y del color oscuro. Promueve la
formación de horizontes A en el suelo

Mineralización: Se refiere a la transformación de ciertos elementos de compuestos orgánicos a

compuestos inorgánicos; este proceso depende, en gran parte, de los microorganismos del suelo
y, contrario al anterior, genera pérdidas netas de materia orgánica en él.

Gleización o gleyzación: Hace referencia a la formación de compuestos ferrosos, debido a la

presencia de condiciones reductoras en el medio

Rubefacción o rubificación: Se refiere a la deshidratación progresiva de óxidos de hierro; es el

responsable del enrojecimiento del suelo; cuando el color del suelo es pardo el proceso se llama
marronización o braunificación

Endurecimiento: Es la disminución de la cantidad de poros del suelo, por efecto de la

compactación

Esponjamiento: También puede traducirse como ¿aflojamiento?; se refiere al incremento en el

espacio vacío del suelo, por efecto de la actividad de las plantas, los animales y/o del hombre.