Ing. Graciela M. Musso Prof.

Adjunta Física II

TEMA 2:
POTENCIAL ELETROSTÁTICO
Una carga eléctrica colocada en un campo eléctrico posee energía potencial debido a su interacción
con el campo. Al estudiar mecánica vimos los conceptos de trabajo y energía y su conocimiento nos
permitió trabajar cómodamente. Veremos que estos conceptos resultan igualmente útiles para analizar y
comprender las interacciones eléctricas. Antes de comenzar el tema haremos un repaso sobre los
conceptos de trabajo y energía.
2.1 ENERGÍA POTENCIAL ELÉCTRICA
Recordemos que cuando una fuerza actúa sobre una partícula que se mueve desde un punto a a otro
b, el trabajo realizado por fuerza a lo largo de cualquier trayectoria se obtenía integrando a lo largo de la
misma, el producto del valor de la componente tangencial del vector en cada punto de ella, por la longitud
del elemento de ésta. Es decir:
𝑟𝑏 𝑟𝑏
𝑊𝑎→𝑏 = ∫ 𝐹⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗ = ∫ 𝐹 cos 𝜃 𝑑𝑙
𝑟𝑎 𝑟𝑎

Donde 𝑑𝑙⃗ es un desplazamiento infinitesimal a lo largo de la trayectoria de la partícula y θ es el ángulo

comprendido entre 𝐹⃗ y 𝑑𝑙⃗ en cada punto a lo largo de la trayectoria.
Por otro lado, si la fuerza 𝐹⃗ es conservativa, el trabajo realizado por la misma se puede expresar en
términos de una energía potencial U. Cuando la partícula se desplaza desde un punto donde la energía
potencial es Ua aun punto donde es Ub, el cambio de energía potencial es U  U b  U a (energía final
menos energía inicial) y el trabajo Wa b realizado por la fuerza es
Wab  U a  U b   (U b  U a )  U
Cuando el trabajo Wa b es positivo, Ua es mayor que Ub, U es negativa, y la energía potencial
disminuye. Esto es análogo a lo que sucede cuando un cuerpo cae desde un punto más alto (a) a un
punto más bajo (b) por la influencia de la fuerza de atracción gravitatoria; la fuerza gravitatoria realiza
trabajo positivo y la energía potencial gravitatoria disminuye. En caso contrario, cuando se lanza (o mueve)
un cuerpo hacia arriba, la fuerza gravitatoria realiza trabajo negativo y la energía potencial aumenta.

2.1.1 ENERGÍA POTENCIAL ELÉCTRICA EN UN CAMPO UNIFORME

Veamos un ejemplo eléctrico de estos conceptos. Una partícula se desplaza en un campo eléctrico
uniforme de magnitud E (Figura 1). El campo ejerce una fuerza de magnitud
F  q0 E sobre una carga de prueba positiva q0 en la dirección del campo. + + + + + +
A medida que la carga de prueba se desplaza en la dirección del campo una a
distancia d del punto a al punto b, la fuerza sobre la carga de prueba es q0
constante e independiente de su ubicación. Por lo tanto el trabajo realizado d
por el campo eléctrico es el producto de la magnitud de la fuerza por la F = q0E
componente del desplazamiento en la dirección de la fuerza: b
Wab  F d  q0 E d - - - - - -
Figura 1
Este trabajo es positivo, puesto que la fuerza tiene la misma dirección que
el desplazamiento neto de la carga de prueba y la energía disminuye. La fuerza eléctrica sólo tiene
componente vertical constante Fy  q0 E y no hay componentes en las otras dos direcciones (x e z). Como
 Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

lo mencionara anteriormente esto es análogo a la fuerza gravitatoria que actúa sobre una masa m cerca
de la superficie de la Tierra.

Cuando la carga de prueba se mueve en dirección opuesta a E , el desplazamiento es opuesto a la
fuerza, el campo realiza trabajo negativo y la energía aumenta (Figura 2).

+ + + + + + + + + + + +
a + b +
F = q0E
ra rb
b + a +
rb ra
- - - - - - - - - F- = q-0E -
Figura 2

Si la carga de prueba q0 es negativa, Figura 3, la energía potencial aumenta cuando la carga se

desplaza en la dirección del campo y disminuye cuando se desplaza en dirección contraria al campo.

+ + + + + + + + + + + +
a - F = q0E b -

ra rb F = q0E
a -
b - rb ra
- - - - - - - - - - - -
Figura 3
Ya sea que la carga de prueba sea positiva o negativa, se aplican las reglas generales siguientes:
U aumenta si la carga de prueba q0 se desplaza en dirección opuesta a la fuerza eléctrica; U
 
disminuye si q0 se desplaza en la misma dirección de F  q0 E
Este comportamiento es análogo al de la energía potencial gravitatoria, la cual aumenta si una masa
m se desplaza hacia arriba (dirección opuesta a la de la fuerza gravitatoria) y disminuye si m se desplaza
hacia abajo (en la misma dirección de la fuerza gravitatoria).
2.1.2 ENERGÍA POTENCIAL ELÉCTRICA DE DOS

b CARGAS PUNTUALES

La energía potencial no solo se da en un campo eléctrico

q0 uniforme, se puede aplicar a cualquier configuración de cargas
estáticas. Consecuentemente nos resultará ventajoso calcular el
trabajo realizado sobre una carga de prueba q0 que se mueve en
a el interior de un campo eléctrico creado por una carga puntual q.
rb
ra r Para que sea más fácil su comprensión, comenzaremos
+ analizando primero un desplazamiento a lo largo de una línea
radial como muestra la Figura 4, desde el punto a hasta el punto
Figura 4 b.
 Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

La fuerza sobre la carga de prueba q0 está dada por la ley de Coulomb, y su componente en la
dirección del radio es:
1 q q0
Fr 
4 0 r 2
Como las dos cargas tienen el mismo signo, la fuerza es de repulsión y Fr es positiva. Esta fuerza no
es constante durante el desplazamiento, ya que decae con la inversa del cuadrado de la distancia, por lo
que para calcular el trabajo realizado sobre q0 es necesario integrar sobre el desplazamiento desde a hasta
b. Resulta entonces:
rb rb 1 q q0 q q0 1 1
Wa b   Fr dr   dr    
ra ra 4 0 r 2
4 0  ra rb 
Como podemos observar el trabajo realizado por la fuerza eléctrica en el caso de esta trayectoria
radial, solo depende de los puntos inicial y final. Por lo que concluimos que el trabajo es independiente de
la trayectoria.
Para comprobar que esto es válido siempre consideraremos un desplazamiento más general, donde
los puntos a y b, no se encuentran ubicados sobre la misma línea radial. El teorema de Gauss es una de
las propiedades fundamentales de los campos electrostáticos; ahora consideraremos una segunda
propiedad fundamental, relacionada con la integral curvilínea del campo eléctrico. Al igual que el teorema
de Gauss, ésta también puede considerarse una ley experimental o bien deducirse de la ley de Coulomb.
La figura 5 representa el campo radial de una carga puntual positiva q. La línea continua entre los
puntos a y b es una trayectoria arbitraria que une dichos puntos. El campo eléctrico E en un elemento de
longitud dl de la trayectoria forma con ésta el ángulo θ. El módulo de su componente tangencial Es es E
cos θ, y la integral curvilínea de E , desde el punto a al b es:
𝑟 𝑟
𝑊𝑎→𝑏 = ∫𝑟 𝑏 𝐹⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗ = ∫𝑟 𝑏 𝐹 cos 𝜃 𝑑𝑙
𝑎 𝑎
𝑞
El valor del campo eléctrico es 𝐸 = 𝑘 𝑟2 y de
la figura se deduce que
dl cos θ = dr
es decir, el trabajo realizado durante un
E 
desplazamiento muy pequeño dl depende
únicamente del cambio dr de la distancia r. Por
Es b
dr  lo tanto:
dl rb rb dr 1 1
rb ra
E s dl  k q 
ra r 2
 k q  
 ra rb 
+ Por lo que vemos, la integral curvilínea
ra
a q depende sólo de las distancias radiales ra y rb, y
no de la forma de la trayectoria a lo largo de la
cual se calcula. De aquí deducimos que si
Figura 5 regresamos al punto de partida, la trayectoria
sería cerrada y la integral curvilínea del campo a
lo largo de cualquier trayectoria cerrada es nula.
 Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

Entonces, la segunda propiedad fundamental de un campo electrostático es: “la integral curvilínea
del campo eléctrico, a lo largo de cualquier trayectoria cerrada es nula”
∮ 𝐹⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗ = 0

Esto se ha definido para una sola carga puntual, pero toda distribución de cargas puede considerarse
dividida en cargas puntuales y, si la integral curvilínea es nula para una carga puntual, también será nula
para el campo resultante.
Por consiguiente, el trabajo de una fuerza eléctrica para desplazar una carga desde un punto a otro, a
lo largo de cualquier trayectoria que una dichos puntos es:
𝑟𝑏 𝑟𝑏 𝑟𝑏
𝑊𝑎→𝑏 = ∫ 𝐹⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗ = 𝑞0 ∫ 𝐸⃗⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗ = 𝑞0 ∫ 𝐸𝑑𝑙 cos 𝜃 = 𝑞0 𝑑𝑟
𝑟𝑎 𝑟𝑎 𝑟𝑎

Como la última integral es invariable respecto a cualquier trayectoria que una los puntos a y b, es
independiente de la misma. Por consiguiente la fuerza eléctrica es una fuerza conservativa, por lo que
es posible asociarle una energía potencial. El trabajo de una fuerza es igual y de signo opuesto a la
diferencia entre las energías potenciales de la partícula en los puntos de llegada y partida.
Por lo tanto, si Ua y Ub son las energías potenciales eléctricas de la carga q0 en los puntos a y b,

rb
Ub - Ua  - W  - q 0 
ra
E dr

o sea
rb
U a - U b  q0  E dr
ra

2.2 POTENCIAL ELECTROSTÁTICO

En lugar de utilizar directamente la energía potencial de una partícula cargada, debemos usar el
concepto más general denominado potencial “que es la energía por unida de carga” y se representa con
la letra V:
U
V ó lo que es lo mismo U  q0 V
q0
El potencial es una magnitud escalar que se mide en Julio/Coulombio [J/C]. Para abreviar 1 J/C se
denomina voltio [V] en honor al científico italiano y experimentador eléctrico Alessandro Volta (1745 –
1827).
Wa b U U Ua  U U  rb
    b     b  a    (Vb  Va )   E dr
q0 q0  q0   q0 q0  ra

rb
Vb  Va   E dr
ra

Donde el primer miembro se refiere al potencial en el punto final b y al potencial en el punto inicial a
respectivamente. Por lo tanto el trabajo por unidad de carga realizado por la fuerza eléctrica, cuando
desplazamos un cuerpo con carga desde un punto b a otro punto a es igual al potencial en b menos el
potencial en a.
 Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

La diferencia Vb – Va se denomina diferencia se potencial entre dichos puntos, y se designa

abreviadamente por Vab, pero resulta ambigua si no especificamos cuál es el punto de referencia. Para
asignar valor al potencial en un punto es necesario que elijamos otro punto arbitrario como referencia, al
que le asignamos potencial cero.

2.3 CÁLCULO DE LA DIFERENCIA DE POTENCIAL

Podemos calcular la diferencia de potencial entre dos puntos arbitrarios a y b a partir de la ecuación
anterior, si conocemos la intensidad del campo eléctrico a lo largo de cualquier línea que una dichos
puntos. En el siguiente párrafo, consideraremos algunos casos particulares del cálculo de la diferencia de
potencial:

b 2.3.1.- CARGA PUNTUAL: La intensidad del campo

eléctrico (Figura 6) creado por una sola carga puntual es:
a q
Ek
rb r2
ra
La integral curvilínea de E tiene el mismo valor a lo largo de
+ cualquier trayectoria desde el punto b (a una distancia radial rb) hasta
el punto a (a una distancia radial ra). La diferencia de potencial entre
Figura 6
los puntos es
ra   ra dr   1
ra
1 1
Va  Vb    E  dl  k q  2   k q    k q (  )
rb rb r
 r  rb ra rb
En muchos problemas de la electrostática es cómodo tomar el potencial de referencia (punto en
el cual V = 0) a una distancia muy grande (distancia infinita) de todas las cargas, en nuestro caso
tomaremos el punto b en el infinito, de modo que rb =  y Vb = 0. Entonces, como a puede ser
cualquier punto del campo creado por la carga, podemos prescindir del
subíndice a en ra y Va y escribir el potencial V a una distancia r respecto
de un punto en el infinito, como:

q
V k
r
La Figura 7 muestra un gráfico del potencial de una carga puntual
en función de la distancia entre la carga y el punto donde se evalúa el
Figura 7 potencial.
Debemos notar que no dijimos nada acerca del signo de las cargas,
el potencial de una carga positiva es positivo y por el contrario el potencial de una carga negativa es
negativo.
2.3.2.- ESFERA METÁLICA DE RADIO R
Al igual que para una carga puntual, la intensidad del campo debido a una esfera conductora
cargada (Figura 8), para puntos exteriores a ella es
q
Ek
r2
La diferencia de potencial entre dos puntos exteriores, para R  r <  es también:
Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

ra   ra dr   1
ra
1 1
Va  Vb    E  dl   k q  2   k q    k q (  )
rb rb r
 r  rb ra rb
y tomando potencial cero para un punto muy alejado, el potencial en la superficie de la esfera es:
 1 
R
R R dr 1 1
VR  V    E  dl  k q   k q    k q (  )
  r 2
 r  R 
q
R  V k
ra R
a b
Para puntos interiores a la esfera, es decir para
rb 0  r  R , el campo eléctrico es nulo y el potencial
es constante, es decir:
0
V0  VR    E  d r  0  V0  VR
R

Decimos entonces que la esfera es un volumen

equipotencial y todos los puntos interiores se
encuentran a este mismo potencial. Por lo tanto
podemos decir que la ecuación anterior da el
R potencial de una esfera cargada, respecto de un
Figura 8 punto en el infinito.

2.3.3.- HILO INFINITO DE CARGA λ POR UNIDAD DE LONGITUD:

El campo de un conductor lineal, así como el de un conductor cilíndrico cargado, Figura 9, está
dado por la expresión:

E  2k
ra r
rb
a b La diferencia de potencial entre dos puntos cualesquiera
a y b, a las distancias radiales ra y rb es:
ra dr r r
Figura 9 V a  Vb   2 k     2 k  ln a  2 k  ln b
rb r rb ra
Donde hemos invertido los límites de integración para obtener un potencial positivo.
Teniendo en cuenta que no es adecuado para este campo, tomar el punto b (donde el potencial
es cero) en el , debemos tomar un punto arbitrario ubicado a una
distancia r0, grande pero no infinita, donde V = 0; en este caso
(Figura 10):

ro  r
V  2 k  ln  ln o
r 2 0 r

r0

Figura 10
Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

2.3.4.- PLACA INFINITA DE DENSIDAD CARGA POR UNIDAD DE

SUPERFICIE σ
Sabemos que el campo eléctrico uniforme de

una placa infinita cargada, es E  .
0
a Para calcular la diferencia de potencial entre
b
un punto a ( sobre la placa) y otro b, situado a una
distancia l perpendicular a la misma, donde tomo
l el potencial de referencia, Figura 11, aplicando la
integral al campo uniforme, el potencial estará
dado por la expresión:
Figura 11
0  
V    dr  l
l 0 0
Tomemos un eje perpendicular a las placas, por ejemplo el eje x y con el punto a en el origen;
de esta forma en cualquier punto x,
0
Va  Vx    E dx  E x
x

o sea

Va Vx  Va  E x  Va  x
0
Por consiguiente, observemos que potencial disminuye
linealmente con x, Figura 12. En el punto b, para el cual x = l y Vx
= Vb ,
x Vb = V a – E l
Figura 12
y por consiguiente,
Va  Vb Vab
E 
l l
Esta expresión de E, resulta útil, debido a que este potencial V se puede medir fácilmente con
un voltímetro, mientras que no existe ningún instrumento que mida directamente la densidad de
carga.
2.3.5.- ESFERA DIELÉCTRICA DE RADIO A,
CARGADA UNIFORMEMENTE CON UNA
a
DENSIDAD VOLUMÉTRICA DE CARGA ρ
D
C En párrafos anteriores, aplicando la ley de Gauss,
encontramos que la magnitud del campo eléctrico fuera de una
P esfera cargada uniformemente es
rP
q
Figura 13 Ek , para r  a
r2
Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

Donde el campo está dirigido hacia afuera cuando la carga es positiva. Para evaluar el potencial
en un punto exterior, tal como el P de la Figura 9, sustituimos esta expresión en la ecuación:
rP
VP   E  dl

 
como para este caso E  dl  E dr , obtenemos
rP rP dr
VP    E dr  k Q 
  r2
Q
VP  k para todo r  a
r
Observemos que el resultado es idéntico al potencial eléctrico generado por una carga puntual.
En vista que esta función debe ser continua en r = a, podemos usar esta expresión en la superficie
de la esfera. Por esto el potencial en un punto tal como el C es
Q
VC  k cuando r = a
a
Para encontrar el potencial en un punto del interior de la esfera, es decir para r  a , recordemos
que el campo eléctrico, en función de la carga, dentro de una esfera cargada uniformemente es:
kQ
E r para r  a
a3
utilizando esto podemos evaluar la diferencia de
a potencial VD  VC , donde D es un punto interior:
r
VD  VC    E dr  k
Q
a3 
r
rdr 
kQ 2
3
a  r 2 
a a 2a
kQ
sustituyendo VC  en la ecuación anterior,
a
resulta
kQ  r2 
VD   3  2 
2a  a 
Para r = a, esta expresión da un resultado que
concuerda con el potencial en la superficie, es decir VC.
a En el centro para r = 0 y E = 0
Figura 14 Q
V0  3k
2a
EJEMPLO 2.1:
Un aislador esférico de radio a = 10 cm tiene una carga total Q = 75 µC distribuida uniformemente
en todo su volumen. Está rodeado de un cascarón conductor concéntrico con una carga q = 45 µC.
El radio interno del cascarón es 50 cm y el externo 60 cm.
a) Obtener el valor del campo eléctrico para todos los valores de r, siendo r la distancia
desde el centro del dieléctrico.
b) Determinar la carga y la densidad de carga en las superficies interna y externa del
conductor.
Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

c) Graficar el campo en función de r.

d) Calcular el Potencial eléctrico para todos los valores de r.
e) Graficar el potencial en función de r.

a) Aprobechando la simetría esférica, resolveremos este ejemplo utilizando la Ley de

Gauss.
i) Tomemos en primer lugar una superficie auxiliar esférica concéntrica con radio 0  r  a
En todo su volumen, podemos expresar la densidad de carga como:
Q Q
 
v 4  a3
3
4 3
La carga encerrada contenida en la esfera auxiliar de radio r y volumen v   r , será:
3
Q 4 3 Q r3
qe   v  r  3
4 33 a
a
3
Ahora podemos aplicar Gauss
qe Qr
 E d A   0
 E (r ) 
4   0 a3
Con lo que podemos observar que el campo eléctrico en esta región, aumenta linealmente con
r. Cuando r toma el valor de a
2

Q 9 109 N m  75 106 C
Ea   C2  67.500.000 N
4   0 a3 (0,10 m)2 C

Ea  67,5 106 N
C
ii) En segundo lugar consideremos uns superficie auxiliar de radio a  r  b
Para valores de r dentro de estos límites la carga encerrada por la superficie gaussiana es Q
por lo que aplicando Gauss obtenemos:
Q Q Q
 E d A   0
 E4 r 2 
0
 E
4  0r 2
observemos que el campo decrece con la inversa del cuadrado de la distancia.
Para los valores de a y b:
Q
Ea   67,5 106 N
4 0 a 2 C

Q 9 109 Nm 2  75 106 C
Eb   C  2.700.000 N
4   0 b2 (0,50 m) 2 C

Eb  2, 7 106 N
C
iii) Si ahora tomamos una gaussiana comprendida entre las dos superficies del cascarón,
es decir b  r  c la carga neta encerrada es: qe  Q  Q  0 , por lo tanto E = 0.
Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

iv) Por último, tomemos una superficie auxiliar de radio c  r   .

En esta región final la carga encerrada es qe  Q  Q  Q  q  Q  q , por lo que aplicando
Gauss:
Qq Qq
 E  dA  0
 E 4 r 2 
0
Qq
E
4  0 r 2
observemos que nuevamente el campo decrece con la inversa del cuadrado de la distancia.
Cuando r toma el valor de c:

Qq 9 10 9 Nm 2 120 106 C

E  C  3.000.000 N
4   0 c2 (0, 60 m) 2 C

Ec  3, 0 106 N
C
b) Las densidades superficiales de carga interna y externa del conductor son:
Q 75 106 C
 int    2,3 105 C 2
4 b 2
4  (0,50 m) 2
m

Q  q 120 106 C
 ext    2, 65 105 C 2
4  c 2 4  (0, 60 m) 2 m
c) La Figura 15, muestra el Gráfico solicitado.
d) Analicemos ahora que sucede con el potencial para todo
b c r, de esta configuración de carga. Supongamos que nos
movemos por una linea radial desde el infinito hasta el
cascarón:
a
rc rc Qq rc dr
Vc  V    E dr    k dr   k (Q  q )  r 2
  r2
Qq
r
 1
c

Vc  k (Q  q )     k
 r  rc
6
2 120  10 C
E Vc  9  109 Nm 2  1.800.000 V
C 0, 60m
Vc  1,8106 V
Continuando hacia el interior del cascarón, Vb  Vc  0 ya que
el campo neto en el interior del material conductor es nulo, por
a bc lo tanto:
Vb  Vc  1,8106 V
V
Luego, en el interior del hueco entre la esfera y el cascarón:
r
1 
a
ra Q
a bc Va  Vb    k 2 dr  k Q  
rb r  r  rb
Figura 15
Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

1 1 2  1 1 
Va  Vb  k Q     9 109 Nm 2  75 106 C   
 ra rb  C  0,50 0, 60 
Va  Vb  945.000 V  9, 45 105 V
Va  Vb  945.000 V  2.745.000V
Va  2,745 106 V
En el interior de la esfera dieléctrica, tomando una distancia rd variable entre el radio a y 0:
rd
rd Qr kQ  r 2 
Vd  Va    k 3 dr   3  
ra a a  2 r
a

2
9 109 Nm  75  106 C
Vd  Va  C2  rd2  ra2 
2(0,10 m)3
Vd  Va  337.500.000  rd2  0, 01
Dándole valores a rd
Para rd  3, 00 102 m
Vd  Va  337,5  106 (3, 00 102 ) 2  0, 01  3.071.250 V  3, 07 106 V
Vd  Va  3,07 106 V  2,745 106  3,07 106  5,816 106 V
Para rd  2,5  102 m
Vd  Va  337,5  106 (2,5  102 ) 2  0, 01  3.164.062,5V  3,163, 07 106 V
Vd  Va  3,164 106V  5,909 106 V
Para rd  2, 00 103 m
Vd  Va  337,5  106 (2, 00  102 ) 2  0, 01  3.240.000V  3, 24  106 V
Vd  Va  3, 24 106V  5,985 106 V

2.4 GRADIENTE DE POTENCIAL

𝑈𝑓 −𝑈𝑖 𝑓
La definición de potencial electrostático, dada por la ecuación: ∆𝑉 = 𝑉𝑓 − 𝑉𝑖 = 𝑞
= ∫𝑖 𝐸⃗⃗ ∙ 𝑑𝑙⃗
nos permite calcular el potencial cuando se conoce el campo eléctrico total. Sin embargo también
puede calcularse el potencial en forma directa utilizando
n
1 qi
V(x, y, z) 
4 0
r
i 1 i

Para el caso de cargas discretas o una distribución continua de cargas. Estos métodos no
requieren el conocimiento previo del campo eléctrico, sino que comprenden una sumatoria de los
potenciales individuales producidos por cargas puntuales.
Nos preguntamos si es posible evaluar el campo total E a partir del potencial V en lugar de
proceder al revés. Esto resulta un método muy útil para evaluar campos eléctricos.
 Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

Veamos cómo funciona esto. Escribiremos el potencial en forma diferencial

z
dV  - E dr 1
Esto da el cambio de potencial en un
desplazamiento diferencial dr.
(x+dx, y+dy, z+dz) Sabemos que es posible expresar la función
(x, y, z)
potencial completa V producida por todas las cargas en
término de coordenadas cartesianas como función
y V (x, y, z). Por lo tanto si consideramos que dV es el
Figura 16 cambio de potencial V al pasar del punto (x, y, z) al
x
punto (x + dx, y + dy, z + dz) (Figura 16) entonces dV
puede expresarse como:
V V V
dV  dx  dy  dz
x y z
V
de acuerdo con las reglas del cálculo. Estas son derivadas parciales ya que es la derivada
x
ordinaria de V con respecto a x considerando que z e y tienen valores constantes. Por otro lado
podemos escribir el segundo miembro de la ecuación (1) de la siguiente manera:

𝐸⃗⃗ . 𝑑𝑟⃗ = 𝐸𝑥 𝑑𝑥 + 𝐸𝑦 𝑑𝑦 + 𝐸𝑧 𝑑𝑧
Ahora reemplacemos estas dos ecuaciones en la (1) y luego llevemos todos los términos a un
solo lado de la igualdad:
 V   V   V 
 Ex   dx   E y   dy   E z   dz  0
 x   y   z 
Como podemos escoger los desplazamientos dx, dy y dz de manera independiente entre sí,
podemos elegir que dx y dy sean nulos mientras que dz no lo sea, entonces
 V  V
 Ez   dz  0  E z  0
 z  z
de igual manera podemos escoger dx  dz  0 con dy  0 , en este caso
 V  V
 E y   dy  0  E y  0
 y  y
y por último si tomásemos dy  dz  0 y dx  0 entonces:
 V  V
 Ex   dx  0  E x  0
 x  x
En estas circunstancias la única manera que podemos garantizar que el segundo miembro
es nulo para todos los valores de dx, dy y dz es que en cualquier punto arbitrario del espacio:

V V V
Ex   ; Ey   ; Ez  
x y z
Por lo tanto, si conocemos explícitamente la función potencial V(x, y, z) en cualquier punto,
podemos obtener el campo eléctrico evaluando las derivadas parciales de V(x, y, z). El vector campo
eléctrico se puede escribir en términos de los vectores unitarios i, j, k.
𝐸⃗⃗ = 𝐸𝑥 𝑖̂ + 𝐸𝑦 𝑗̂ + 𝐸𝑧 𝑘̂
Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

𝐸⃗⃗ = ∇𝑉
𝜕 𝜕 𝜕
Donde ∇= 𝜕𝑥
𝑖̂ + 𝜕𝑦 𝑗̂ + 𝜕𝑧 𝑘̂ es el gradiente de potencial
EJEMPLO 2.2: Evaluemos el potencial producido por un dipolo eléctrico y a partir de ello
evaluemos el campo de dicho sistema de cargas.

E+
P

r+

r y
+ +
Q r-
d/2

d/2 x
θ
-Q -
Figura 17

1  Q (Q )  Q  r  r 
V ( x, y )     
4 0  r r  4 0  r r
2 2

1 1
  d 
2 2
  d 
2 2

Donde r   x 2   y    r   x 2   y   
  2     2  
 
 
1  Q (Q) 
V    
4 0   
1
 2 
1
2 
d 
2 2 2
  x 2   y  d   x   y    
   2     2   

Una vez encontrada esta expresión del potencial, derivemos la misma una vez con respecto
a x y otra con respecto a y, y obtendremos la expresión de las componentes rectangulares del campo
eléctrico.
    
    
V 
Q   1    (Q) 
Ex        
x 4 0  x   2

1
2  x   2

1
2 
   x 2   y  d      x 2   y  d    
    2       2    
  
Ing. Graciela M. Musso Prof. Adjunta Física II

 
 
Q  x x 
Ex    
4 0   2

3
2
 2

3
2 
  x 2   y  d    d
x   y    
2

   2     2   
 
 d d 
 y y 
V Q 2 2
Ey      
y 4 0   2

3
2
 2

3
2 
  x 2   y  d    d
x   y    
2

   2     2   

BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
1) McKelvey – Grothch. Física para Ciencias e Ingeniería Vol. II
2) Alonso Finn. Campos y ondas Vol. II
3) Serway, R. Física Vol. II Tercera Edición. Mac Graw Hill. 1997.
4) Sears, F. W., Zemansky, M. W., Young, H. D. y Freedman, R. A. Física Universitaria Vol II.
México. Addison Wesley Longman; 1998.
5) Esquembre, F.; Martín, E.; Christian, W. y Vellón, M. Fislets. Enseñanza de la Física con
material interactivo. Prentice Hall. 2004.
6) Giancoli, C. Física. Tercera Edición. Prentice Hall. 1994.
7) Hewitt, P. Física Conceptual. Segunda Edición. Addison Wesley. 1992.