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FABRICACIÓN DE VIDRIO
GRUPO DEL BANCO MUNDIAL
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Guías sobre medio ambiente, salud y seguridad
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1.0 Manejo e impactos vidrio fundido (la “gota”) y lubricantes de equipos. La fabricación
de vidrio plano, vidrio para envases, vajillas y la producción de
específicos de la industria
vidrio artístico también generan emisiones relacionadas con la
La siguiente sección contiene una síntesis de las cuestiones combustión durante el proceso de recocido, cuando el producto
relativas al medio ambiente, la salud y la seguridad asociadas a de vidrio se mantiene a 500–550°C en un proceso controlado
la fabricación de vidrio que tienen lugar durante la fase de refrigeración en el “túnel de recocido” (horno de recocido).
operacional, así como recomendaciones para su manejo. Por
otra parte, en las guías generales sobre MASS se ofrecen Los productores deben estudiar la posibilidad de reducir el peso
recomendaciones sobre la gestión de las cuestiones de este de los envases y las vajillas como una forma eficaz de reducir el
tipo que son comunes a la mayoría de los grandes impacto ambiental aumentando la cantidad de productos que
establecimientos industriales durante las etapas de pueden fabricarse a partir de un peso determinado de vidrio
construcción y de desmantelamiento. fundido.
Los problemas ambientales relacionados con la fabricación de Las partículas constituyen contaminantes significativos
vidrio son fundamentalmente los siguientes: generados por las instalaciones de fabricación de vidrio. Todos
los subsectores de la industria de fabricación de vidrio emplean
Emisiones a la atmósfera materias primas en polvo y granuladas. El almacenamiento y la
Aguas residuales mezcla de materias primas son actividades comunes a todos
Residuos sólidos los subsectores de la industria del vidrio. Las emisiones de
polvo son consecuencia del transporte, la manipulación, el
Emisiones a la atmósfera almacenamiento y la mezcla de materias primas. El polvo
La fabricación de vidrio es una actividad que se realiza a altas generado durante estos procesos suele ser más grueso que las
temperaturas e intensiva en términos de energía, lo que partículas emitidas por los procesos en caliente, que registran
provoca la emisión de subproductos de combustión (dióxido de un tamaño inferior a 1 µm, aunque las partículas pequeñas se
azufre, dióxido de carbono y óxidos de nitrógeno) y la oxidación aglutinan rápidamente para formar partículas de mayor tamaño.
a altas temperaturas del nitrógeno atmosférico. Las emisiones Mientras que el polvo emitido durante los procesos de
de los hornos también pueden contener material particulado manipulación constituye principalmente un problema para la
(MP) y reducidos niveles de metales. Los hornos de fusión seguridad y la higiene en el trabajo (OHS), los MP generados
generan entre un 80 y un 90 por ciento del total de emisiones durante los procesos calientes en el taller de composición
de contaminantes a la atmósfera procedentes de las representan un posible problema ambiental.
instalaciones de producción de vidrio. Las emisiones generadas
durante las fases de formación y acabado están relacionadas Las principales técnicas de prevención y control recomendadas
con los distintos tipos de procesos de producción de vidrio. Las para reducir las emisiones de polvo y minimizar los posibles
prensas en contenedor y máquinas de soplado generan la impactos derivados del transporte, manipulación,
mayor parte de las emisiones mediante el contacto entre el almacenamiento y mezcla de las materias primas incluyen:
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general entre los €1,0 y €1,5 millones para un horno con capacidad para 50-100
Una mayor utilización del polvo de vidrio; ton/día (ya sean cámaras de filtros o ESP), y entre €2,5 y €3,5 millones para
hornos con capacidad para 500 ton/día (normalmente ESP). Los costos anuales
La optimización del diseño y la geometría del horno para de explotación oscilan entre los €50.000 y €250.000 cuando el subproducto se
reutiliza en el proceso de fusión, aunque esto requiere consistencia en términos
facilitar la reducción de la temperatura del horno; de color. El costo de la eliminación de los subproductos es muy elevado y
puede duplicar estos costos. Los costos de inversión para la instalación de
El uso de combustible con bajo contenido en azufre; tratamientos al final de la canalización suelen ser superiores en las plantas ya
en funcionamiento que en las nuevas, especialmente cuando se tienen en
cuenta las restricciones de espacio.
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denominadas ‘cámaras de filtros’ o ‘filtros textiles’) 4 son también O2), descrita en el Anexo A, y la selección de hornos de NOX
muy eficaces, con una eficacia de captación del 95 al 99 por reducido 5 .
ciento.
Las técnicas de control de la contaminación al final de la
Óxido de nitrógeno canalización (secundarias) para reducir las emisiones de NOX
en la fabricación de vidrio, que deberían implementarse en
Las principales fuentes de emisión de óxido de nitrógeno (NOX)
aquellos casos en los que las medidas básicas no logren los
son la generación de NOX térmico provocada por las altas
niveles necesarios de NOX, incluyen:
temperaturas del horno, la descomposición de los compuestos
de nitrógeno en la mezcla de materiales y la oxidación del La reducción química por combustible (p. ej. el proceso
nitrógeno presente en los combustibles. Las modificaciones 3R);
convencionales del proceso primario se basan normalmente en El uso de la reducción catalítica selectiva (RCS).
las siguientes técnicas o en una combinación de las mismas:
Un índice reducido de aire / combustible, la combustión por El uso de la reducción no catalítica selectiva (RNCS) no es una
fases, quemadores sellados de NOX reducido y la elección de práctica habitual en la industria del vidrio. Las guías generales
combustible. Una medida efectiva adicional consiste en operar sobre MASS contienen información adicional sobre la
los hornos en condiciones levemente reducidas. aplicabilidad y el desempeño de los controles de emisiones de
NOx.
Es importante minimizar el suministro de aire de combustión de
los hornos para mejorar la eficiencia energética y limitar la Óxido de azufre
formación de NOx. Se recomienda por lo general mantener un
La presencia de óxido de azufre (SOX) en los gases residuales
0,7–1 por ciento de O2 en los hornos de fusión y un 1– 2 por
procedentes de los hornos de vidrio depende del contenido en
ciento de O2 en los hornos de llama longitudinal, medido a la
azufre del combustible y del contenido en sulfito / sulfato /
salida de la cámara de combustión, y supervisar el nivel de
sulfuro de las materias primas, especialmente la adición de
monóxido de carbono (CO), que deberá mantenerse al mínimo
sodio o sulfato de calcio para la oxidación del vidrio.
(de 200–300 ppm a 1.000 ppm de CO como máximo).
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El uso de combustibles con bajo contenido en azufre y, en impurezas de las materias primas, y su volumen es
La reducción en la cantidad de sodio o sulfato de calcio en en la fabricación de fibra de vidrio opal (opaco) y continua,
Un lavador seco en el que se inyectan materiales basados A excepción de la fabricación de vidrios especiales, las fuentes
en calcio o sodio 6 en los productos de la corriente de de emisiones de HCl y HF están relacionadas normalmente con
gases de combustión antes de filtrar los gases residuales; las impurezas presentes en las materias primas (p. ej. sodio o
La instalación de lavadores semihúmedos (lavadores cloruro cálcico) y, con menos frecuencia, con la presencia de
reactivos o reactores de enfriamiento), que se caracterizan pequeñas cantidades de floruro de calcio (CaF2) en la mezcla.
por añadir algunas sustancias químicas reactivas básicas Las emisiones tanto de HF como de HCl pueden controlarse
(de calcio y sodio) que se disuelven en el agua de lavado recurriendo a las técnicas de reducción descritas anteriormente
(reducción en húmedo). para las emisiones de SO2.
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Emplear combustibles de bajo contenido en carbono (p. ej. o Medidas para controlar la combustión;
gas natural, siempre que sea posible, en vez de fuelóleo o o La maximización del uso de polvo de vidrio;
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Riesgos para el aparato respiratorio visitantes. La rotura de vidrio plano durante su manipulación
(Exposición al polvo, humos y compuestos puede provocar cortes más graves. El riesgo de lesiones debe
tóxicos) minimizarse mediante la automatización de la manipulación del
Los riesgos para la salud en el trabajo en la fabricación del vidrio plano y el suministro de guantes resistentes a los cortes y
vidrio pueden estar relacionados con la presencia en el trabajo mandiles largos a los trabajadores que manipulen vidrio plano.
de MP finos en el aire. Estos MP pueden contener polvo de
silicio, derivado de las arenas de silicio y feldespato y, en Riesgos de electrocución
ocasiones, compuestos tóxicos (p. ej. óxido de plomo, boro, Los trabajadores pueden estar expuestos a riesgos de
arsénico, estaño, níquel, cobalto). Los lugares de trabajo en las electrocución debido a la presencia de equipos eléctricos en las
instalaciones de fabricación de vidrio para envases y vajillas plantas de fabricación de vidrio. En las guías generales sobre
también contienen normalmente humo de aceite generado MASS se ofrecen recomendaciones para prevenir y controlar la
durante la lubricación de los moldes en caliente. Las partículas exposición a los riesgos de electrocución.
Riesgos físicos
Las lesiones oculares provocadas por partículas de vidrio roto y
partículas desprendidas del vidrio son un riesgo habitual en la
fabricación de vidrio y deben prevenirse mediante el uso
universal de gafas protectoras para todos los trabajadores y
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2.0 Indicadores y seguimiento generación de vapor y energía a partir de fuentes con una
capacidad igual o inferior a 50 MW se analizan en las guías
del desempeño
generales sobre MASS, y las guías sobre emisiones
2.1 Medio ambiente procedentes de centrales de mayor capacidad se analizan en
las guías sobre MASS para centrales térmicas. En las guías
Guías sobre emisiones y efluentes
generales sobre MASS se proporciona orientación sobre
En los Cuadros 1 y 2 se presentan las guías sobre emisiones y
cuestiones ambientales teniendo en cuenta la carga total de
efluentes para este sector. Las cantidades correspondientes a
emisiones.
las emisiones y efluentes de los procesos industriales en este
sector son indicativas de las prácticas internacionales
Cuadro 1. Niveles de emisiones a la atmósfera
recomendadas para la industria, reflejadas en las normas para la fabricación de vidrio
correspondientes de los países que cuentan con marcos
Contaminantes Unidades Valor indicativo
normativos reconocidos. Dichas cantidades pueden alcanzarse Partículas
en condiciones normales de funcionamiento de instalaciones Gas natural mg/Nm3 100a
Otros combustibles 50a
adecuadamente diseñadas y utilizadas mediante la aplicación
SO2 mg/Nm3 700–1.500b
de las técnicas de prevención y control de la contaminación que
NOX mg/Nm3 1.000
se han analizado en las secciones anteriores de este
HCl mg/Nm3 30
documento. Estos niveles se deben lograr, sin dilución, al
menos el 95% del tiempo que opera la planta o unidad, Fluoruros mg/Nm3 5
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medidas correctivas necesarias. Las guías generales sobre en el polvo de vidrio permite reducir el consumo de energía hasta un 3 por
ciento, oscilando entre los 22 y 30 kcal/kg (0,09–0,13 GJ/ton).
MASS contienen orientaciones adicionales sobre los métodos
de muestreo y análisis de emisiones y efluentes.
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kg/tonelada
1,1–2.9 <0,75
NOX
de vidrio Tasas de accidentes y letalidad
fundido
495–1.250 <400
Deben adoptarse medidas para reducir a cero el número de
mg/Nm3
accidentes entre los trabajadores del proyecto (ya sean
kg/tonelada
0,54–4,0 0,2–3,5 empleados directos o personal subcontratado), especialmente
de vidrio
SOX fundido
los accidentes que pueden causar la pérdida de horas de
200–1.700 100–1.650
mg/Nm 3
trabajo, diversos niveles de discapacidad e incluso la muerte.
kg/tonelada
de vidrio <0,01–0,08 0,01–0,07 Como punto de referencia para evaluar las tasas del proyecto
HCl fundido
puede utilizarse el desempeño de instalaciones en este sector
mg/Nm3 4,0–30 7–30
en países desarrollados, que se obtiene consultando las fuentes
kg/tonelada
<0,002–0,01 ≤0,02 publicadas (por ejemplo, a través de la Oficina de Estadísticas
de vidrio
HF fundido
Laborales de los Estados Unidos y el Comité Ejecutivo de Salud
<1,0–4,0 ≤1–6
mg/Nm3
y Seguridad del Reino Unido) 13 .
kg/tonelada
<0,001 <0,001
de vidrio
Metales fundido Seguimiento de la higiene y la seguridad en el
mg/Nm3
<1,0 <1,0 trabajo
a Datos proporcionados por la Unión Europea (2005) empleando técnicas Es preciso realizar un seguimiento de los riesgos que pueden
primarias y secundarias de reducción. Los datos se refieren a los hornos a
gas y aceite.
correr los trabajadores en el entorno laboral del proyecto
concreto. Las actividades de seguimiento deben ser diseñadas
y realizadas por profesionales acreditados 14 como parte de un
2.2 Higiene y seguridad en el trabajo programa de seguimiento de la higiene y la seguridad en el
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a otras industrias. La fabricación del vidrio depende emplean una amplia gama de materias primas. Las principales
fundamentalmente del sector de la construcción, la fabricación materias primas incluyen materiales empleados en la formación
de vehículos y la industria de bebidas. Sin embargo, existen del vidrio (p. ej. arena de silicio, polvo de vidrio), materiales
sectores de menor volumen que producen bienes de elevado intermedios / modificantes (p. ej. carbonato sódico, carbonato
valor técnico o de consumo. El sector del vidrio especial cálcico, feldespato y dolomita) y agentes colorantes /
engloba a distintos subsectores como son el de tubos de rayos decolorantes (p. ej. cromitas, óxido de hierro, óxido de cobalto,
catódicos y rayos X, vidrio para alumbrado (tubos y bombillas), selenio y selenito de cinc). Para la fabricación de vidrio especial
vidrio para productos electrónicos y tecnología electrónica, y técnico, se emplean óxido de plomo, potasa, óxido de cinc y
sellos y aislantes de vidrio, vidrio borosilicatado (envases otros óxidos de metal. Los agentes afinados incluyen arsénico y
farmacéuticos y utensilios de cocina), vidrios ceramizados, óxido de antimonio, nitratos y sulfatos. Entre tres y cuatro
vidrio óptico, vidrio celular, ladrillo de vidrio y vidrio artístico. materias primas representan más del 95 por ciento de las
materias primas empleadas en la industria de fabricación de
Una vez recibidos la arena, el carbonato cálcico, el carbonato vidrio (arena, carbonato sódico, carbonato cálcico y dolomita).
sódico y otras materias primas, se almacenan en tanques No obstante, se emplean distintas materias primas en los
diferenciados. Antes de fundirse, las materias primas se materiales de formación de vidrio, materiales intermedios y
transfieren a un sistema de peso y mezcla donde se mezclan modificantes, y agentes colorantes.
con el polvo de vidrio para garantizar la homogeneidad
necesaria. La mezcla se transporta hasta un tanque de
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/ día). Para las grandes superficies de vidrio, son preferibles los por ciento de nitrógeno) a temperaturas de combustión. Algunos
hornos de llama transversal (o de quemadores laterales). La hornos de oxigas utilizan gases residuales para precalentar el
mayor parte de los hornos empleados para la fabricación de material de mezcla y el polvo de vidrio. La producción
vidrio plano disponen de quemadores laterales. específica de NOx (kg / kg de vidrio) se reduce de forma notable
pero, debido a los menores flujos de gases de combustión, las
Hornos de recuperación / recuperadores continuos concentraciones de NOx son mucho mayores de lo normal. El
Los hornos de recuperación utilizan intercambiadores metálicos diseño básico de los hornos de oxigas es similar al de los
de calor para recuperar el calor, que precalienta de forma recuperadores continuos, caracterizándose por múltiples
continua el aire de combustión mediante gases residuales. Las quemadores laterales y un puerto de escape de gases de
propiedades de los materiales limitan las temperaturas de combustión. Su implementación debería tener en cuenta los
precalentamiento del aire a aproximadamente 750°C-800°C, si diferentes costos, descritos en la próxima sección.
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Materias primas
Almacenamiento y Trituración de
mezcla de materias polvo de vidrio
primas
Fusión
Recocido
Envasado
Almacenamiento y
envío
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