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Introducción
Los procesos químico-industriales se han de proyectar para obtener
económicamente un determinado producto, a partir de diferentes materias
primas, que se someten a etapas diferentes de tratamiento. Las materias
primas se someten primero a una serie de etapas de tratamiento físico para
ponerlas en la forma en que puedan reaccionar químicamente, y a continuación
pasan al reactor. Los productos de reacción han de someter se después a
nuevos tratamientos físicos (separaciones, purificaciones, etc.) para obtener el
producto deseado.
El diseño de reactores no es rutinario ya que el mismo diseño para productos
distintos produce resultados con diferente eficiencia. Para el diseño del reactor
hemos de disponer de información, conocimientos y experiencia en diferentes
campos: termodinámica, cinética química, mecánica de fluidos, transmisión de
calor, transporte de materia y economía. La Ingeniería de las reacciones
químicas es la síntesis de todos estos factores con el objeto de diseñar, de
modo adecuado, un reactor químico.
Termodinámica
La Termodinámica suministra dos fuentes importantes de información
necesarias para el diseño: el calor desprendido o absorbido durante la reacción
y la extensión máxima posible la misma.
Las reacciones químicas siempre van acompañadas de liberación o absorción
de calor cuya magnitud ha de conocerse para efectuar el diseño adecuado.
Consideremos una reacción :