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E
l uso de electrónica de potencia La red necesita entregar potencia a gran-
es una de las formas mediante las des centros de datos, microprocesadores, y
que la red eléctrica se está volvien- elementos que requieren la máxima calidad
do más inteligente, es decir, evolucionan- de red. Las congestiones, los problemas de
do hacia una Smart grid. La electrónica flujos y de capacidad eran tradicionalmen-
de potencia, definida como “los sistemas te resueltos mediante inversión en nuevas
electrónicos de conversión de energía o líneas eléctricas. Sin embargo, eso es cada
procesadores estáticos de energía eléctri- vez más difícil. El incremento de costes, li-
ca” (1) representa cada vez un papel más mitaciones de presupuesto y retribución,
importante. En 2005, el Departamento o permisos medioambientales han hecho Imagen 1. Válvula de tiristores instalada por ABB en
Viklandet, Noruega.
de Energía de Estados Unidos ya estima- del proceso más complicado, con mayores
ba que el 30% de la energía eléctrica la costes y más largo. Las soluciones FACTS re-
utiliza entre el punto de generación y el presentan una alternativa y han sido consi- imagen 1 muestra un ejemplo de válvula de
punto de consumo. Para 2030, se preveía deradas como una de las 11 tecnologías de tiristores.
que el 80% de toda la energía eléctrica la década por el IEEE en 2010 (4), donde se Con el descubrimiento del transistor bipo-
usará este tipo de sistemas (2). También reconoce el papel clave de la electrónica de lar de puerta aislada, en 1982, pueden de-
la visión Europea considera la electrónica potencia en las redes eléctricas del futuro. sarrollarse los sistemas STATCOM, que utili-
de potencia una tecnología fundamental, zando una fuente de tensión para generar la
como facilitadora de la calidad y eficien- IGBTs y Tiristores señal de tensión en alterna. Esta tecnología
cia de las Smart grids (3). En efecto, se está Podemos resaltar 2 tecnologías dentro de (ver imagen 2), que puede accionarse con
avanzado mucho hacia esa situación, por la electrónica de potencia aplicada a la red
ejemplo, añadiendo variadores de veloci- eléctrica, los tiristores y los IGBTs (transistor
dad a los motores eléctricos, que repre- bipolar de puerta aislada). Suponen los la-
sentan un 28% del consumo de electri- drillos básicos con los que se construyen los
cidad en el mundo. También mediante sistemas, desde pequeños variadores hasta
el aprovechamiento de otras soluciones grandes instalaciones de corriente continua.
como FACTS (Flexible AC Transmission Hasta comienzos de la década de 1950, en
Systems), HVDC (High Voltage Direct Cu- los sistemas HVDC, la tecnología que se
rrent), en redes de transmisión o distribu- utilizaba era la válvula de arco de mercurio.
ción, o la instalación de convertidores de El desarrollo de los tiristores, básicamente
potencia en plantas de generación eóli- semiconductores que actúan como diodos
ca, solar, para vehículos eléctricos y para unidireccionales con capacidad de sopor-
alimentar el transporte ferroviario. Por tar altas tensiones e intensidades, aumentó
tanto, estas tecnologías están presentes considerablemente las aplicaciones. El uso
desde la generación hasta el consumo, de esta tecnología junto con condensado-
tanto en las redes de transporte como de res y reactancias permitió el desarrollo de
Imagen 2. Módulo de IGBT, la pieza base con la que
distribución. los sistemas FACTS durante los años 70, la se construyen sistemas HVDC y otros.
de de la aplicación que se requiera. Por un • Realizar el balance de las variaciones en Convertidor Basado en IGBT
Tecnología de baterías Ion Litio
lado, si se dispone de poco espacio y hay la generación solar o eólica
restricciones de ruido, o se requiere limitar • Ampliar las posibilidades de participar en
el flicker, una solución STATCOM puede ser regulación secundaria y otros mercados Conclusión
más apropiada. Por otro lado, si se requiere de ajuste a la generación eólica y solar La fuerza de los mercados eléctricos de-
una gran capacidad o se requiere posibilidad • Almacenar energía puede evitar inver- manda optimización de los sistemas, para
de sobrecarga, un SVC puede ser la solución siones en líneas reduciendo el pico de aumentar la rentabilidad, la eficiencia, la
óptima. Además, está la opción de utilizar demanda capacidad y la fiabilidad de las redes. Estos
soluciones híbridas, por lo que la recomen- La instalación de la imagen 3, diseñada nuevos retos requieren de nuevas herra-
dación normalmente pasa por un estudio y construida por ABB como llave en mano mientas que además funcionen de forma
de simulación que determine el comporta- en el Reino Unido, provee control dinámi- integrada en una red más interactiva. Los
miento y una valoración económica. co de tensión a la red de distribución y al avances en tecnologías de electrónica de
mismo tiempo permite almacenar el exce- potencia y su integración sofisticada en
Códigos de red y renovables so de energía de los parques eólicos. Este los sistemas eléctricos permiten hacerlo
Conforme la penetración renovable va cre- excedente de energía se utiliza para cubrir realidad, convirtiendo la red convencional
ciendo en las redes, las centrales renovables los picos de demanda en la red y aumentar en una red inteligente y, podríamos decir,
deben avanzar desde una posición en la la estabilidad, mejorando la eficiencia y la “electrónicamente potenciada” 7
que necesitan respaldo de generación con- utilización de los activos eólicos. Se utilizan
Referencias:
vencional, a participar activamente en los baterías de ion litio, las cuales acumulan la 1. Electrónica de Potencia; Principios fundamentales y estruc-
mercados y acabar siendo la capacidad base energía cuando la generación excede a la turas básicas, E. Ballester, R. Pique, Marcombo, 2011
2. Power electronics for distributed energy systems and
de una generación eléctrica sostenible. De potencia demandada en la red de distribu- transmission and distribution applications, Dec 2005,
Tolbert et al, para el DOE. Disponible en: http://web.eecs.
hecho, ya representan la mayor parte de la ción, permitiendo regular la variación en la utk.edu/~tolbert/publications/ornl_tm_2005_230.pdf
nueva base instalada, por ejemplo en 2013, generación eólica. El sistema, expande la ca- 3. European Technology Platform SmartGrids Vision and
Strategy for Europe’s Electricity Networks of the Future,
globalmente más del 56 % de la nueva ca- pacidad del sistema ampliamente instalado 2006. Disponible en: http://ec.europa.eu/research/energy/
pacidad instalada fue renovable (6). Este he- SVC Light, cuya veloz tecnología de conver- pdf/smartgrids_en.pdf
4. IEEE Spectrum Special Report Top 11 Technologies of the
cho resalta la necesidad de una integración tidores IGBT permite realizar control de ten- decade, disponible en: http://spectrum.ieee.org/energy/the-
avanzada de este tipo de centrales en el sis- sión, filtrado activo y mitigación de flicker. smarter-grid/flexible-ac-transmission-the-facts-machine
5. T&D World, FACTS supplement, Julio 2014, disponible en:
tema y en el mercado. La tecnología de ion litio se seleccionó http://tdworld.com/td-world-magazine/2014-06-30
6. Renewables 2014 global status report 2014, REN21.
Si el papel de la predicción es muy impor- por la vida útil, la densidad de potencia y Disponible en: http://www.ren21.net/portals/0/documents/
tante para la integración renovable, también la alta eficiencia. La seguridad se garantiza resources/gsr/2014/gsr2014_full%20report_low%20res.pdf