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Con el fin de incorporar nuevas tierras y ejercer soberanía nacional en el sur de Chile, hacia
1850 el Estado implementó estímulos para el asentamiento de inmigrantes extranjeros. Con
la Ley de Colonización promulgada en 1845, el gobierno de Manuel Bulnes buscaba atraer
a profesionales para colonizar el territorio entre Valdivia y Puerto Montt. A cargo de esta
misión estaba Bernando Philippi quien a partir de una serie de medidas de estímulo, viajó
a Alemania y logró convencer a alemanes para asentarse al sur de Chile.
En octubre de 1850, Vicente Pérez Rosales reemplazó a Philippi como agente de
colonización en Europa y, dos años más tarde, desembarcó en Puerto Montt con decenas
de familias alemanas que se instalaron a orillas del lago Llanquihue. Esta nueva oleada de
inmigrantes transformó el paisaje natural del territorio, al dedicarse a la agricultura y cuya
producción se complementó con las actividades fabriles y comerciales que realizaban sus
compatriotas radicados en Valdivia.
En Valdivia se constituyó un sector dedicado a la elaboración de cerveza, curtiembres,
astilleros y aserraderos; en las orillas del lago Llanquihue y en los llanos de Osorno, las
actividades agropecuarias se desarrollaron en función del abastecimiento de insumos para
el enclave valdiviano y en Puerto Montt prosperó el comercio con Hamburgo, lo que
contribuyó al aumento de la demanda para la producción de los colonos alemanes.
2.-OCUPACION DE LA ARAUCANIA:
El Gobierno central consideró como prioridad la ocupación y asentamiento de la zona de la
Araucanía, pasando a ser un tema de debate en el país. En 1861, Cornelio Saavedra
propuso un plan de "pacificación"que consistió en construir una línea de fortificación por el
río Malleco modificando la frontera que tradicionalmente llegaba hasta el Bio-Bio. .
Cornelio Saavedra inició la campaña de 1862 fortificando Mulchén, Negrete, Angol y Lebu.
Los grupos indígenas rápidamente se dieron cuenta de las consecuencias de la penetración
chilena.