INTRODUCCIÓN

La precipitación es un componente principal del ciclo hidrológico, y es responsable de

depositar la mayor parte del agua dulce en el planeta. Aproximadamente 505000 km³
de agua caen como precipitación cada año, y de ellos 398000 km³ caen sobre los
océanos. Dada el área superficial de la Tierra, eso significa que la precipitación anual
promediada globalmente es más o menos de 1 m, y la precipitación anual media sobre
los océanos de 1.1 m.

LA PRECIPITACIÓN

La precipitación es cualquier producto de la condensación del vapor de agua atmosférico

que se deposita en la superficie de la Tierra. Ocurre cuando la atmósfera (que es una
gran solución gaseosa) se satura con el vapor de agua, y el agua se condensa y cae de la
solución (es decir, precipita). El aire se satura a través de dos procesos: por enfriamiento
y añadiendo humedad. La precipitación que alcanza la superficie de la tierra puede
producirse en muchas formas diferentes, como lluvia, lluvia congelada, llovizna, nieve,
aguanieve y granizo.

En meteorología, la precipitación es cualquier forma de hidrometeoro que cae de la

atmósfera y llega a la superficie terrestre. Este fenómeno incluye lluvia, llovizna, nieve,
aguanieve, granizo, neblina ni rocío, que son formas de condensación y no de
precipitación. La cantidad de precipitación sobre un punto de la superficie terrestre es
llamada pluviosidad, o monto pluviométrico. La precipitación es una parte importante
del ciclo hidrológico, llevando agua dulce a la parte emergida de la corteza terrestre y,
por ende, favoreciendo la vida en nuestro planeta, tanto de animales como de vegetales,
que requieren agua para vivir. La precipitación se genera en las nubes, cuando alcanzan
un punto de saturación; en este punto las gotas de agua aumentan de tamaño hasta
alcanzar una masa en que se precipitan por la fuerza de gravedad.

CARACTERÍSTICAS
Se conoce como precipitación a la caída de agua de las nubes en su forma líquida o
sólida. En la atmósfera siempre hay humedad, aun si no hay nubes. Para que inicie la
precipitación, es necesario que exista algún mecanismo que enfríe el aire con el fin de
que llegue al, o cerca del, punto de saturación de la atmósfera. Estos enfriamientos de
las masas de aire que son necesarios para que ocurra la precipitación, se logran cuando
las masas de aire ascienden.

Para que se inicie la precipitación, las gotas de agua o cristales de hielo que flotan en la
atmósfera deben aumentar su tamaño para que la velocidad de caída sobrepase la
velocidad a la que asciende el aire y para que puedan atravesar el aire no saturado que
se encuentra por debajo de la base de la nube, sin evaporarse en su totalidad antes de
llegar al suelo

TIPOS DE PRECIPITACIÓN

Por la forma en la que cae, nos encontramos ante varios tipos de precipitación:

Lluvia: Cae al suelo en estado líquido y está formada de gotas grandes (igual o mayor a
0,5 mm de diámetro) que se precipitan uniformemente a una velocidad superior a los 2
metros/segundo. Los nimbostratos y los estratocúmulos son las nubes que producen
lluvia.
Llovizna: Procede de las nubes de tipo estratos. La forman numerosas gotas de muy
pequeño tamaño (menor a 0,5 mm de diámetro) que caen de manera pausada y
dispersa.
Chubasco o chaparrón: Está formado de gotas muy gruesas, inicia y termina
bruscamente y cambia su intensidad en el transcurso de la precipitación.
Nieve: Es una agrupación de cristales de hielo en estrellas hexagonales y ramificadas; a
veces se mezclan con cristales simples, estos conjuntos forman los copos de nieve. Su
caída es lenta y se produce cuando la nube (nimbostrato o estratocúmulo) tiene una
temperatura inferior a 0°C.
Agua nieve: Gotas de agua y copos de nieve caen conjuntamente a lo largo de la
precipitación.
Granizo: Es una precipitación que ocurre en forma de granos de hielo traslúcidos de
entre 5 y 50 mm de diámetro, que se origina normalmente de nubes de tipo
cumulonimbos. Los granos son generalmente esféricos pero también pueden ser
irregulares o cónicos.
Nieve rodada: Es una precipitación en forma de granizo, su apariencia es opaca, blanda
y ligera.

UNIDADES
La precipitación se mide en milímetros de agua, o litros caídos por unidad de superficie
(m²), es decir, la altura de la lámina de agua recogida en una superficie plana es medida
en mm o l/m². Nótese que 1 milímetro de agua de lluvia equivale a 1 L de agua por m²
MEDICIONES DE LA PRECIPITACIÓN
La precipitación se mide con un aparato llamado pluviómetro. Se calcula midiendo el
agua que cae sobre un metro cuadrado de superficie durante 24 horas y expresando esa
cantidad en litros por metro cuadrado. Un sencillo pluviómetro sería un cilindro con un
embudo para recoger el agua. El embudo no se coloca en la parte superior del cilindro
ya que además de recoger el agua debe estar colocado de manera que dificulte la
evaporación del agua recogida. Siempre tenemos que suponer que no se evaporó ni una
gota del agua recogida en las 24 horas, lo cual no es exactamente cierto y menos si sólo
llovió una parte del día y el resto del día hizo sol.

Como no se diseñan recipientes de superficie de captación

de un metro cuadrado tenemos que recurrir a un cálculo
para hallar la equivalencia entre el agua captada por
nuestro pluviómetro y la que recibiría uno cuya superficie
midiera 1 metro cuadrado.
En el ejemplo vemos que nuestro pluviómetro recogió 10
mililitros (ml) en 24 horas . Si el embudo tiene 18 cm de
radio la superficie de captación medirá: 3,14 · 182= 1017,36
cm2
La proporción que establecemos es:
10 ml recogidos en 0,1017 m2 equivalen a "x" ml recogidos
sobre 1 m2.
Hallamos"x"
x = 98,32 ml = 0,098 litros por cada m2
Pluviómetro
Si nuestro pluviómetro recogió 10 ml en 24 horas, en 1 m2
de suelo cayeron 0,098 litros durante ese tiempo.
Bibliografía
Compendio de Geografía General – páginas 54 y 55. José Manuel Casas Torres y Antonio
Higueras Arnal. Ediciones RIALP Madrid ( 1977 ) ISBN 84-321-0249-0

https://www.significados.com/precipitacion/

https://www.iagua.es/blogs/pedro-arriaga/medida-precipitacion

http://teleformacion.edu.aytolacoruna.es/AYC/document/atmosfera_y_clima/humedad/preci
pitaciones.htm

Autores consultados

Aguilar, R. A. (2004)
Fuentes, Y., J. L. (2000)
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Rodríguez, J., R. M.; Benito, C., A. y Portela, L. A. (2004)
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