Cómo convertir al estrés en su amigo

Reseña
Después de una década de satanizar al estrés, la psicóloga de la salud Kelly McGonigal
tiene mucho de que retractarse. Su nuevo mantra, “confíe en su cuerpo”, enfatiza la
interacción entre las creencias y el estrés, y explica cómo las primeras pueden mitigar o
exacerbar los efectos del segundo. Ofrece información sustancial a cualquiera que se
encuentre en una posición de mucho estrés, también se cuestiona si llevar una vida con
altos niveles de estrés pueda estar afectando su salud.

Ideas fundamentales
 Como respuesta a una situación estresante, su frecuencia cardiaca se eleva, su
respiración se acelera y comienza a sudar. Mucha gente no se da cuenta de que estos
cambios físicos pueden ser útiles.
 Los efectos negativos que puede generar el estrés se correlacionan con las creencias
negativas sobre el mismo.
 Si usted considera el estrés como algo nocivo, sus vasos sanguíneos se contraerán,
lo cual, a la larga, podría ocasionar enfermedades cardiacas. Si considera el estrés
como una preparación favorable ante los retos, sus vasos sanguíneos se mantendrán
relajados.
 Cuando pasa por situaciones de estrés, su cerebro libera oxitocina, una hormona que
reduce los efectos físicos negativos del estrés y nos impulsa a buscar consuelo y
apoyo.
 La gente que se preocupa por los miembros de su familia o de su comunidad se
vuelve resiliente ante los síntomas negativos del estrés.

Resumen
Las investigaciones recientes demuestran que su actitud hacia el estrés determina la
respuesta del cuerpo ante este. Un estudio realizado a lo largo de ocho años llegó a la
conclusión de que los participantes que llevaban una vida con altos niveles de estrés tenían
hasta un 43% de riesgo de muerte solo si creían que el estrés era peligroso para su salud. En
cambio, aquellos que también vivían muy estresados pero consideraban que el estrés era
inofensivo tenían el índice de mortalidad más bajo de entre todos los participantes,
incluidos los que informaron padecer de relativamente poco estrés.

“Creer que el estrés es malo para la salud fue la decimoquinta causa de muerte en
Estados Unidos el año pasado, y provocó más muertes que el cáncer de piel, el sida
y los homicidios”.
Usted puede replantear su punto de vista y modificar la respuesta de su cuerpo al estrés. En
situaciones de gran presión, el cuerpo responde normalmente con rápidos latidos del
corazón, respiración agitada y sudoración abundante. Mucha gente interpreta estos síntomas
en sentido negativo. Los vasos sanguíneos de estas personas se contraen cuando están bajo
presión, lo cual puede incrementar el riesgo de una enfermedad cardiovascular. Sin
embargo, cuando decide acoger las útiles respuestas fisiológicas al estrés, se inicia un
cambio que permite entrenar a sus vasos sanguíneos para que permanezcan relajados al
imitar los perfiles físicos de los estados de alegría y valentía.

“Los efectos nocivos del estrés en la salud no son inevitables”.

En condiciones estresantes, su cuerpo libera oxitocina, una hormona neuronal que aumenta
su empatía y su necesidad de relacionarse y recibir afecto. Cuando usted se siente
presionado, este químico lo impulsa a buscar ayuda, consuelo y apoyo. La hormona
también lo ayuda a darse cuenta cuando sus seres queridos están estresados y es un
antiinflamatorio que relaja los vasos sanguíneos y anula los efectos del estrés en el corazón.
Un estudio realizado a cerca de mil adultos estadounidenses reveló que las personas que
invertían tiempo en ocuparse de la familia o de su comunidad no presentaban aumento en el
riesgo de muerte asociado al estrés. De hecho, el cariño creaba resiliencia.