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Definición
Se le denomina basura espacial o también como chatarra espacial a cualquier tipo
de objeto artificial sin ninguna utilidad que suele orbitar el Planeta Tierra. Esto se
suele componer de cosas que son tan variadas como por ejemplo los grandes
restos de los cohetes y de los satélites antiguos, también de restos de
explosiones, o de los restos de los componentes de los cohetes tales como el
polvo y las pequeñas partículas de la pintura.
La basura espacial se ha llegado a convertir en una de las grandes
preocupaciones cada vez mayor en los últimos años, puesto que los choques a
velocidades orbitales pueden llegar a ser altamente perjudiciales para los
funcionamientos de los satélites y que pueden también llegar a producir aún más
basura espacial en una clase de proceso llamado Síndrome de Kessler. La
Estación Espacial Internacional se encuentra blindada para poder atenuar a los
daños debido a este tipo de peligro.
Ésta sigue aumentando sin cesar contaminando el exterior, lo cual pone en riesgo
latente a todos los satélites que son de alta utilidad para los seres humanos.
A finales del año 2003 había más o menos unos 10.000 objetos catalogados. No obstante,
se llega a estimar en más de unos 50.000 el número de los objetos que tienden a ser
mayores de 1cm.
Según la revista Nature, de EE. UU. Se tiene fichados hoy en día a más de 9.000 objetos
artificiales, con un peso total que tiende a superar las 5 toneladas. La mayor parte de
dichos aparatos se encuentran en ruina y son los que constituyen un gran riesgo para la
gran mayoría de las misiones espaciales.
El problema principal con la basura espacial es que ésta viaja a una alta velocidad
(superando los 27 mil km/h) convirtiéndose en “balas” o proyectiles. Éstos,
al impactar, por ejemplo, con un satélite en operación o incluso con la Estación
Espacial Internacional (EEI), provocan daños que afectan la operación y podrían
implicar la destrucción total del satélite haciendo que se pierdan millones de
dólares, investigaciones científicas, comunicaciones, entre otras cosas, y por
ende, se producen más desechos espaciales.
Además, cuando los satélites obsoletos chocan, se desintegran en miles de piezas
y éstas colisionan sucesivamente con otros objetos, generando basura cada vez
con mayor frecuencia. A este suceso, el de creación de basura espacial por
impacto de basura espacial, ha sido nombrado por los especialistas como el
Síndrome de Kessler, en honor al consultor de la NASA (la Agencia Espacial de
Estados Unidos), el astrofísico Donald J. Kessler, quien en 1978 propuso la
posibilidad de este acontecimiento.
Por la gran cantidad y variedad de tamaños de la basura espacial, planear
misiones para recolectarla es una tarea complicada. Por supuesto que los
desechos, por efecto de la gravedad, algún día reingresarán a la atmósfera y, al
someterse a la resistencia del aire, se quemarán parcial (los residuos
caerán a la Tierra) o totalmente. Sin embargo, éste es un proceso muy lento que
tardaría cientos o miles de años en eliminar toda la basura espacial que orbita el
planeta.
Actualmente el proyecto más ambicioso para realizar esta tarea se llama .Deorbit,
desarrollado por la Agencia Espacial Europea para el año 2023, que es un satélite
que atrapará los escombros espaciales con una red o un brazo mecánico.
Aún cuando actualmente se exige que las misiones tengan un plan para que los
satélites regresen a la Tierra al final de su vida útil, la basura espacial está
aumentando drásticamente y el Síndrome de Kessler se está volviendo una
realidad. Quizá la cantidad de basura no llegue a ser tan grave como para hacer
imposibles los vuelos espaciales, sin embargo, si no se toman medidas a corto
plazo para solucionar este problema, se corre el riesgo de que, tanto los viajes
espaciales como la investigación espacial se desaceleren debido al riesgo que
esto supone . TÍCULO DE DIVULGACIÓN DE LA CIENCIA
Las Consecuencias
La basura espacial suele ser perjudicial debido a que la cantidad y el tamaño
tiende a ser cada vez más ya que este tiende a ir aumentando de forma rápida.
Por ejemplo, aproximadamente unas 100 toneladas de fragmentos han llegado a
ser generadas en tan sólo unos 200 lanzamientos de los cohetes. Hace más o
menos unos 10 años, para ser un poco más específico a finales del año 2003, se
tenían alrededor de unos 10.000 objetos catalogados. Sin embargo, se suele
estimar en más de 50.000 el número de los objetos con las dimensiones que
tienden a ser superiores a 1 centímetro.
Por otro lado, la cantidad de dicha basura espacial es también que puede llegar a
tener consecuencias para las personas que van a pie, ya que esta tiende a ser
cada vez mayor a la posibilidad de que puedan llegar a chocar en los satélites de
las comunicaciones y llegar a averiarlos. Estos satélites los llegamos a usar cada
vez más en la vida cotidiana para el uso de:
Los Teléfonos Celulares
El Internet
DONDE SE BOTAN LOS OBJETOS Y DESECHOS TECNOLOGICOS
Más del 60 por ciento de la basura electrónica se encuentra dentro del hogar. Aquí
aparecen los teclados en desuso, cables pelados, cargadores obsoletos, juegos
de video añejos y computadores en mal estado.
Para evitar la acumulación de chatarra y para lograr que tengan buen destino,
recomienda habilitar un basurero especial para este propósito en la casa, que no
esté expuesto a humedad.
“El 82 por ciento de estos desechos tiene un futuro desconocido. Lo que hacemos
nosotros es reacondicionar lo que se pueda para donarlos a otras entidades, y el
resto se exporta. Nosotros no enterramos nada”, afirma Irina Reyes, directora
ejecutiva de Chilenter.
Por otra parte está HopeChile una empresa de servicio de retiro de reciclables a domicilio
que atiende en comunas como Nuñoa, Providencia, Vitacura, Las Condes, Huechuraba y La
Florida. “Reciclamos cuatro toneladas mensuales. Clasificamos el material y luego lo
enviamos a las empresas recuperadoras”, señala su dueño Hernán Inssen.
Por último está la empresa Recycla Chile, que está dirigida a las empresas e instituciones.
“Hacemos toda la logística de ir a buscar los residuos tecnológicos y los llevamos a nuestra
planta en Pudahuel donde se separan las piezas. Después todo se envía a fundiciones
específicas de cada elemento”, indica Mauricio Núñez, gerente de medio ambiente.
PARA REClCLAR
Chilenter recibe basura electrónica en Compañía 4365 Quinta Normal.
HopeChile se puede ubicar en el Facebook: Hopechile Retiro de Reciclaje a Domicilio.
En http://cl.dondereciclo.org aparece un mapa de Santiago con lugares para reciclar.
Empresas como Homecenter Sodimac y Metro cuentan con puntos de reciclaje.