Lección 2: Corrupción.

Precisiones Conceptuales

En esta clase abordaremos cinco puntos: 1. La definición tradicional

de corrupción; 2. La relación entre corrupción y confianza: ¿hay
corrupción privada?; 3. Los tipos de corrupción; 4. Los sectores más
vulnerables a la corrupción; y 5. La relación entre corrupción y el
tamaño de los países.

1. La definición tradicional de corrupción. La profesora de la

Universidad de Yale, Susan Rose-Ackerman, define la corrupción
como “el abuso de la función pública para obtener ventajas o
beneficios privados”.

Esta noción de corrupción, ampliamente aceptada, implica un énfasis

en el ámbito público. Por tanto, es necesario precisar el concepto de
agente público.

Los agentes públicos pueden ser elegidos por voto popular o bien ser
designados, como subalternos de confianza, por los funcionarios
elegidos. Tal es el caso de los ministros del gabinete de gobierno y
de otros altos funcionarios. Los agentes públicos pueden ser también
funcionarios del Estado, sean parte de la planta de un órgano
estatal, o bien contratados a plazo fijo, a honorarios o mediante
algún otro vínculo laboral.

Hay quienes no son funcionarios públicos, legalmente hablando, pero

sus acciones pueden comprometer la responsabilidad del Estado.
Esto sucede cuando los agentes públicos formalmente tales, entran
en complicidad con ellos o ‘miran hacia otro lado’ respecto de sus
actos ilegales.

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2. La relación entre corrupción y confianza. ¿Hay corrupción
privada? La idea misma de corrupción lleva a formular una
pregunta obvia: “¿corrupción de qué?”. En efecto, hablar de
corrupción denota una degeneración o estado patológico. Por eso,
debemos preguntarnos ¿qué es aquello que ha sido corrompido?

La corrupción puede ser entendida como la contaminación o

perversión de una relación fiduciaria, es decir, una relación de
confianza. El agente corrupto traiciona la fe o confianza que ha sido
depositada en él, buscando su propio beneficio en lugar de velar por
los intereses de los muchos representados que le han delegado sus
potestades.

El agente fiduciario es delegado, por lo general, de un número

elevado de personas, como el electorado, en la política; los
pequeños accionistas en una sociedad anónima administrada por un
directorio; o bien los usuarios de servicios básicos como la
electricidad, la telefonía o la administración de fondos de pensiones.
Por ello, se puede decir que existe también corrupción en el mundo
privado, siempre que haya abuso de una relación de confianza o
fiduciaria.

En consecuencia, se puede matizar la definición tradicional de

corrupción diciendo que esta es “el abuso de una función fiduciaria
para obtener ventajas o beneficios privados”. La idea de que en
ciertos casos sería correcto hablar de “corrupción en el sector
privado” es recogida por la Convención de las Naciones Unidas
Contra la Corrupción, de 2003. Naturalmente, no todo delito de
alcances económicos que no suponga la participación de
funcionarios públicos puede ser llamado ‘corrupción’, sino que
corresponde designarlos como fraude, hurto, apropiación indebida,
robo, etc., según sea el caso. Pero sí hay formas de traición de una
confianza fiduciaria en el mundo privado que merecen la
denominación de corrupción.

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3. Tipos de corrupción. La corrupción puede clasificarse de
acuerdo a variados criterios.

En primer lugar, según su alcance geográfico, la corrupción puede

ser local, nacional o internacional. La corrupción local es aquella que
tiene lugar en alguna región, ciudad o distrito, frecuentemente en las
municipalidades. Corrupción nacional es la que ocurre en los órganos
centrales del Estado. Por último, corrupción internacional se refiere
principalmente a las prácticas (generalmente de soborno) en las
relaciones entre empresas transnacionales que ejecutan grandes
proyectos en distintos países y funcionarios del país respectivo.

También se puede distinguir entre corrupción “endémica” y

“episódica”. La corrupción endémica es aquella que se encuentra
arraigada en los hábitos culturales y en las prácticas de los agentes
que desempeñan una función fiduciaria en una determinada
institución, región o país. Este tipo de corrupción es
extremadamente difícil de erradicar. Una de las razones de esta
dificultad es que los agentes públicos llegan a considerar que los
ingresos por corrupción son parte integral de su remuneración; por
tanto, si el Estado en teoría acabase con la corrupción, se supone
que debería suplir lo que los agentes públicos dejan de percibir por
actos ilícitos. Existen, por supuesto, otras muchas razones,
principalmente relacionadas con hábitos inveterados y con la cultura
cívica (o falta de ella) de una nación.

La corrupción episódica, por el contrario, es la que responde a

factores circunstanciales, como el establecimiento de un gobierno
autoritario. Desaparecidos tales factores, esta modalidad de
corrupción puede ser superada.

En tercer lugar, dependiendo de su alcance, la corrupción puede ser

generalizada o focalizada. Será generalizada si es una práctica

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extendida en un determinado Estado. Ello va a menudo acompañado
con una actitud de resignación o indiferencia por parte del público
general que llega a considerar que ‘así son las cosas’. En cambio, la
corrupción será focalizada si se concentra en uno o algunos servicios
públicos o instituciones.

4. Sectores más vulnerables frente a la corrupción. Existen

sectores o actividades dentro de un país en los cuales la corrupción
se presenta con mayor frecuencia; se trata, por lo general, de
instituciones o campos que están en contacto más directo con el
público y cuyas decisiones pueden afectar a las personas
económicamente o hacer caer sobre ellas el peso de la ley. En estos
casos, la modalidad de corrupción es, generalmente, la del soborno o
extorsión. Algunos ejemplos de estos sectores son:

a. Las adquisiciones públicas.- En este ámbito los

postulantes o proveedores particulares aspiran a adjudicarse
propuestas y contratos públicos, muchas veces cuantiosos, que
pueden significar un importante impacto en sus márgenes de
utilidad o incluso en la subsistencia económica de sus
empresas.

b. Servicios de aduanas.- Estos servicios rigen las

importaciones y exportaciones, involucrando, por tanto,
intereses económicos de personas o empresas.

c. La Policía.- Un sector históricamente afectado por la

corrupción es la policía, pues la potestad de los funcionarios
policiales para hacer cumplir la ley puede resultar, en el último
término, en la aplicación de multas o en peores consecuencias.
Por ello, en muchos países, esta actividad es campo propicio
para la corrupción, generalmente bajo la forma de soborno o
extorsión.

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 d. El Poder Judicial.- La judicatura también suele verse
afectada por el fenómeno de la corrupción, toda vez que los
jueces tienen por función definir quién habrá de ganar
determinada disputa, o bien ser condenado o absuelto en un
juicio penal. Por ello, hay riesgo que personas interesadas
busquen asegurar un resultado a su favor ofreciendo ventajas
indebidas al juez, o que éste mismo las solicite.

5. La corrupción y el tamaño de los países. Algunos autores han

sugerido que los países más poblados y con territorio más extenso
son más susceptibles a la corrupción que los países más pequeños.

Sin embargo, muchos otros expertos consideran que tal suposición

se basa en una selección arbitraria de países que se ajustan a ella.

En efecto, algunos países grandes están bien catalogados en el

ranking de percepción de corrupción publicado por Transparency
International en 2014. De un universo de 175 países, Estados Unidos
(con 316 millones de habitantes) ocupa el lugar 17. Por el contrario,
muchos países pequeños se ubican en las peores posiciones del
mismo ranking, tales como Albania (con 3 millones de habitantes)
que ocupa el lugar 110; Papúa Nueva Guinea (con 7 millones de
habitantes), ubicada en el lugar 145; Paraguay (con 6 millones de
habitantes), situado en el lugar 150; Guinea-Bisáu (con 1.5 millones
de habitantes), que ocupa el lugar 161; o Eritrea (con 4 millones de
habitantes), en el lugar 166.

Por favor visiten nuestro sitio web www.moocchile.com, y los

invitamos cordialmente a ver la siguiente clase de este curso.

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