El concepto de innovación está asociado en la mayoría de los casos con la

acción de modificar o transformar ligeramente un producto con el fin de

introducirlo al mercado en forma de algo nuevo.

La gestión y el día a día de una empresa están íntimamente ligados con

el proceso de innovación, al que algunos consideran como el eje central de
toda la producción: la competencia entre diferentes empresas es en todos los
casos por tener alguna clase de diferencial con respecto a la media del
mercado, y la innovación dentro de productos existentes es precisamente el
medio para diferenciarse. En muchas ocasiones, el diferencial es tan grande
que la innovación pone la pauta de un beneficio que a partir de entonces el
producto debe dar, pues sino ya se considera prácticamente inútil.

Las empresas dedicadas a la comercialización de productos tienen a la

innovación como una cuestión fundamental, posiblemente la más
importante de todas. Sin embargo, no es muy frecuente que exista un
‘departamento de innovación’ o un área en el que algunas personas se dedican
exclusivamente a la transformación de los productos existentes. Esto se debe
a dos cuestiones:

 Por un lado, el proceso de innovación no sale de la profundidad y la

intimidad de las personas encerradas en alguna clase de oficina, sino
que el origen está en la observación y los llamados de atención
externos, como las exposiciones, el desarrollo, la competencia, la
investigación, los seminarios, las ferias e incluso el trato diario con
los empleados.
 Por otra parte, por buena que sea una actividad aparentemente
innovadora, es necesario que pase por varias fases, con intención
primero de analizar la viabilidad de la innovación así como de pensar
estrategias para comercializar el producto en cuestión.

La asociación inmediata que se hace entre la innovación y el sector privado

es, como mínimo, apresurada. En los hechos, el ámbito público debe
relacionarse en forma directa con las tareas de innovación productiva,
por el hecho de que en definitiva la innovación es un instrumento fundamental
para la competitividad de las empresas, y por lo tanto la del país.

La mayoría de los países, para modificar la competitividad de su economía se

enfocan exclusivamente en la cuestión cambiaria, cuando realizar políticas
de fomento a la innovación trae consigo beneficios y prácticamente
ninguna pérdida.

Por otro lado, es frecuente encontrar la innovación en otros ámbitos, como la

educación. El proceso de enseñanza y aprendizaje, afirman muchos de los
conocedores, tiene una gran parte anclada en un pasado sin ofrecer
demasiados motivos en concreto para arraigarse a algunas costumbres
antiguas.
La innovación educativa es la transformación de las formas de realizar el
proceso educativo, habitualmente beneficiosas en simultaneo para el alumno
y el docente. Es necesario para la innovación educativa, que el docente esté
abierto a la posibilidad de transformar el modo de realizar su trabajo.

Ejemplos de innovación

A continuación se detallarán algunos casos de innovación a lo largo de la

historia:

1. El palo de escoba, que trajo la posibilidad de barrer sin tener que

agacharse en busca de la basura del suelo.
2. La empresa de cigarrillos Lucky Strike, que en el paquete
tradicionalmente de 20 cigarrillos trae 21.
3. En la época donde la música se descargaba por Internet casi sin
excepciones, iTunes ofreció una cómoda forma de comprarla
descargando canción a canción. La posibilidad de integrarla con
aparatos de reproducción hizo que consiguiera un mercado que
parecía imposible.
4. La Tablet, una herramienta donde se pueden tener las aplicaciones de
la computadora en el tamaño de un cuaderno.
5. En la década del ’60, la ciudad de Ámsterdam promovió el uso de
bicicletas por medio de un sistema de bicicletas compartidas. Con el
tiempo, la propuesta se generalizó a distintas partes del mundo, y hoy
por hoy es un éxito.
6. El Walkman, que permitía la posibilidad de obtener una buena calidad
de sonido y al mismo tiempo transportarla con el usuario.
7. Cuando las primeras empresas decidieron comercializar en forma
electrónica, muchos creían que era una idea loca. Hoy en día es un
diferencial imprescindible en muchas partes del mundo.
8. Cuando la mayoría de las empresas de Aerolíneas tenían quejas de los
usuarios por la mala atención de los empleados, la empresa Singapore
Airlines se concentró efusivamente en dar una buena atención:
diferentes políticas se orientaron a eso. Se trata de una innovación
completamente sencilla, pero no por eso menos efectiva.
9. Empresas como Tupperware o Avón realizaron un innovador modelo
de negocios, donde las personas se asocian a la empresa y se venden
el producto entre ellas.
10. Dar al cliente la posibilidad de elegir las características del ordenador.