Capitulo 8

“ Oferta, demanda y precio”

Su importancia
La ley de la oferta y la demanda no fue inventada por nadie, sino descubierta. Esta
ley no opera solamente bajo un determinado sistema, sino que ha operado desde
que el hombre tuvo necesidad de intercambiar bienes y servicios, y existió la libertad
para decidir entre comprar o dejar de comprar un bien u otro.

La ley de la oferta y la demanda, simplemente, expresa una relación causal entre

tres fenómenos: precio, cantidad demandada y cantidad ofrecida.

Como todas las leyes sociales cuyo principal actor es el hombre, no establece
relaciones matemáticas, sino índices de generalidad que, en determinado momento,
pueden variar.

La ley dice que, cuando sube el precio de un artículo, se venderá menos; pero habrá
más personas interesadas en producirlo, debido a que su precio es alto. Al
producirse en mayor cantidad ese artículo, habrá abundancia de este y los
productores tendrán que bajar el precio. El precio tiende a equilibrar la oferta y
demanda. El precio, la oferta y la demanda se influyen en forma recíproca.

La ley de la oferta y la demanda presta una ayuda esencial a la economía, al dar a

cada bien o servicio un precio que coincida con su valor. La operabilidad de la ley
de la oferta y la demanda sobre determinado artículo nos da la oportunidad de
conocer su valor real; su obstaculización, trae como consecuencia que
sobrevaloremos o infravaloremos un artículo al fijarle precios que no coincidan con
el valor real.

La operabilidad de la ley de la oferta y la demanda es el termómetro de la libertad

de un pueblo. Entre menos opera, más cerca estará de la esclavitud y entre más
opera, más cerca estará de una completa libertad.

Ley fundamental de la demanda

Para el economista, la demanda es la solicitación de bienes y servicios con respaldo
de poder de compra.

La ley fundamental de la demanda establece una relación entre precio y cantidad

demandada, del supuesto et ceteris.paribus, es decir, sin que cambien los otros
factores que influyan en la demanda.

La ley fundamental de la demanda se enuncia de la siguiente manera:

“El precio y la cantidad de las cosas demandadas varían en razón inversa”. A mayor
precio menor demanda de un bien; a menor precio mayor demanda.
La curva de la demanda de un bien sólo tiene validez para un lugar y tiempo
determinado.

Existen otros factores que hacer variar la demanda de un bien, aunque el precio no
cambie:

1. Aumento o disminución de los ingresos entre los demandantes.

2. Aumento o disminución en los precios de los demás bienes.
3. Usos, costumbres, edad, sexo, educación, moda, gustos, prestigio y religión.
4. La aparición de bienes sustitutos.
5. Bienes complementarios
6. La publicidad influye, principalmente en la elección de bienes con el mismo
precio y que representan la misma utilidad marginal para el consumidor.
7. La inflación, al perder valor el dinero, por causa de la inflación, la demanda
varía, aunque los precios sean los mismos.

La elasticidad de la demanda
La demanda de un bien es elástica cuando al aumentar o disminuir el precio,
disminuye o aumenta en mayor proporción la cantidad demandada, es decir, la
variación en la cantidad demandada es mayor que la variación en el precio.

La demanda es inelástica cuando la variación en la cantidad demandada es menor

que el cambio en el precio.

Los bienes con demanda elástica son aquellos que tienen sustitutos. Los bienes con
demanda inelástica, al contrario, son aquellos cuya utilidad marginal es grande y es
difícil de sustituirlos. Ejemplo de demanda inelástica: , la sal, el petróleo; de elástica:
artículos decorativos.

Para determinar si la demanda de un bien es elástica o inelástica, se toman en

cuenta el total de dinero gastado después del cambio de precio:
1. “Si la cantidad total gastada en un producto permanece igual después de un
cambio de precio, la elasticidad de la demanda es la unidad”.
2. “Si la cantidad total gastada aumenta con una disminución en el precio, o
decrece con una elevación en el precio, la elasticidad en la demanda es
mayor que la unidad: la demanda es elástica”.
3. “Si el total gastado decrece al bajar el precio, o aumenta con la elevación en
el precio, la elasticidad en la demanda es menor que la unidad: la demanda
es elástica”. Cuando el precio y el total gastado varían en la misma dirección,
la demanda es inelástica, y cuando varían en dirección contraria es elástica.

Cambio en la demanda
Se habla de cambio o traslación en la demanda, cuando varían por otros factores
que no sean el precio.

Existe cambio cuando sin variar el precio cambia la cantidad demandada, debido a
los demás factores que influyen en la demanda.
La utilidad marginal y la demanda
La utilidad marginal o utilidad que representa la ultima unidad de un producto para
un individuo, es determinante para su demanda.

La utilidad marginal, es decreciente, trae como consecuencia que a medida que se

obtienen más unidades de ese producto, aunque el precio siga siendo el mismo,
disminuya la cantidad demandada.

Al aumentar el precio de un bien solamente lo seguirá comprando aquellas personas

para las cuales la utilidad marginal sea grande. Al disminuir su precio, compraran el
bien muchas personas que anteriormente no lo adquieran, aunque tenían poder de
compra, por considerar que su precio era mayor a la utilidad marginal que les
proporcionaba.

Las curvas de la indiferencia

Se habla de curvas de indiferencia en la demanda, cuando la utilidad marginal que
representan diferentes bienes y servicios es la misma.

En las curvas de indiferencia es donde mayor influencia tiene la publicidad, ya que

puede ser determinante para la elección de un bien o servicio.

Oferta
Se entiende por oferta “el conjunto de las cantidades de una mercancía que se pone
a la venta a todos los precios posibles en un instante dado, o durante un periodo”.

¿Qué es lo que mueve a una persona o empresa a ofrecer bienes y servicios?

La motivación fundamental de la oferta es la ganancia o lucro. El único sustituto del
lucro es la fuerza o coacción.

Entre mayor lucro representa un producto, mayor será su oferta.

La ley fundamental de la oferta establece una relación entre precio y la cantidad

ofrecida. El precio es la brújula de los oferentes. Evitar coactivamente que suba el
precio de un bien, trae como consecuencia que no se produzca aquello que mas
demanda la comunidad.

Una de las consecuencias de los precios topes o máximos es la reducción en la

oferta del bien, ya que el control no permite operar a la ley fundamental de la oferta.

Otros factores que influyen en la oferta

El precio es el principal factor que influye en la oferta, no es el único; existen otros
factores del precio, hacen variar la oferta de un bien o servicio:

1. El precio de los demás bienes

2. Los precios de los factores de producción
3. El estado tecnológico
 4. Los sucedáneos. La aparición de sustitutos de un bien hacer variar la oferta
de este.
5. Los objetivos de la empresa. Además de la utilidad otros objetivos como: el
reconocimiento social, la importancia de producir determinado articulo o la
tradición.

La curva de la oferta
Si se grafica el comportamiento de la oferta, se obtendrá una curva que se desplaza
de la parte superior derecha hacia la inferior izquierda. Cuando la oferta sigue ese
comportamiento, se habla de una oferta típica: al bajar el precio, disminuye la oferta
y viceversa. El comportamiento contrario es atípica, aumenta la oferta al disminuir
el precio.

Se habla de cambio en la oferta cuando ésta varía debido a factores diferentes al

precio: mejora en la tecnología, disminución en los precios de otros bienes, cambio
en los precios de los factores de la producción o variación en los objetivos de la
empresa.

Elasticidad de la oferta
Es el cambio que presenta la oferta ante una variación del precio. Hay que distinguir
entre elasticidad a corta y a largo plazo:

Elasticidad a corto plazo. La cantidad adicional de un productor que

pueden poner a la venta los oferentes con los recursos que cuentan en el
momento de cambiar el precio.

Elasticidad a largo plazo. Los cambios en la oferta que se pueden efectuar

mediante la modificación de los recursos productivos. Implica la
construcción, compra o contratación de los factores adicionales de la
producción.

Comportamiento del oferente

a) El oferente busca vender su mercancía al mas alto precio posible.
b) La oferta no es lo mismo que las existencias. Puede existir un articulo
almacenado, pero no ponerse a la venta, por no aceptar el vendedor el precio
de mercado en ese momento o el precio fiado por la autoridad.
c) Las expectativas de alza o baja de precios influyen sobre la oferta y sobre la
fijación de un precio de salida o precio con que el fabricante o comerciante
lanza su producto al mercado.
d) A mayor grado de monopolio, mayor tendencia al alza de precios y viceversa.

Los costos y la oferta

La oferta tiene una íntima relación con los costos. El costo es la cantidad de insumos
que se necesitaran para producir un bien. Los bienes que se ofrecen en mayores
cantidades en un mercado son aquellos en los que existe un mayor margen entre
costo y precio, lo que implica una mayor ganancia.
Terminología de los costos
Costos explícitos. Son aquellos pagos que se efectúan por la compra de
materias primeras, maquinaria y salarios para hacer posible la producción.

Costos implícitos. Los dueños que a la vez trabajan en su empresa no toman

en cuenta una retribución a su propio esfuerzo, y el costo de materias primas
o desgaste de maquinaria que es de su propiedad y utilizan en su empresa.
Para calcular esos costos, se recurre al llamado costo de sustitución.

No es lo mismo costo que precio. El costo es solo uno de los diversos factores
que influyen en el precio.

Ley de la oferta y la demanda

La ley de la oferta y la demanda expresa una relación de causalidad entre tres
fenómenos: demanda, oferta y el precio. Los tres fenómenos se influyen
recíprocamente y guardan una íntima relación.

La ley supone para la operabilidad no un mercado de competencia perfecta o puro,

como pensaron algunos economistas clásicos, sino, simplemente, la libertad de
compra y vender, y la existencia de una pluralidad de demandantes y oferentes.

La ley de la oferta y la demanda se enuncia de la siguiente manera:

Si la cantidad demandada excede a la cantidad ofrecida, el precio tiende a subir el
precio, la cantidad ofrecida tiene a aumentar. Si la cantidad ofrecida excede a la
cantidad demanda, el precio, la cantidad demandad tienda a aumentar. El precio
tiende a igualar a la oferta a la demanda, y a estabilizarse en el momento en que
ello acontece.

La observación de esta ley nos permite llegar al precio de equilibrio, o sea, al precio
en que se realizaran el mayor numero de operaciones entre demandantes y
oferentes y en los que una mayoría queda satisfecha.

La formación del precio

El precio es el valor de un bien expresado en unidades monetarias.

Cuando la formación del precio es consecuencia de la libre oferta y demanda de un

bien, el precio es real y refleja el valor de ese bien en uno momento dado.

Cuando el precio es consecuencia de un decreto u orden de autoridad, el precio es

ficticio y deja de reflejar el valor del bien.

La formación del precio en los diferentes sistemas

La formación del precio es diferente en un sistema en donde existe competencia a
la de un sistema en donde existe monopolio o planificación.

Entre mas se acerque un sistema al monopolio perfecto, que tampoco existe en la

realidad, más influirá en la formación del precio el oferente o productor. Entre mas
se acerque un sistema al control de las decisiones económicas por el Estado, más
se disociarán los precios del valor de los bienes.

La operabilidad de la oferta y la demanda garantiza que se producirá aquello que el

consumidor considera más necesario o útil en un momento determinado, y no
aquello que el planificador considera más útil para él y no para los consumidores.

Toda planificación de la producción que no se basa en la libre oferta y demanda de

los bienes y servicios, trae como consecuencia la producción de bienes y servicios
útiles y necesarios para el grupo en el poder o que planifica, pero no par la gran
masa de consumidores.

Ejemplo, en la U.R.S.S., donde la producción se ha canalizado, principalmente,

hacia los bienes de capital: industria pesada para cubrir las necesidades bélicas y
del gobierno y se ha reducido a un mínimo la creación de bienes de consumo, lo
que ha traído como consecuencia que no sean satisfechas las mas elementales
necesidades del pueblo: alimentación, casa y vestido.

Precio y moneda
La formación y variación de los precios también interviene el factor moneda o dinero,
o sean la unidad en que se representa el precio.

Fisher enuncio este fenómeno a través de una ecuación en la que M es moneda; V,

velocidad; P, precio y T, cantidad:
MV=PT

Cuando varia en mayor proporción la cantidad de moneda o su velocidad, hará

variar al precio, si no aumenta en la misma proporción la cantidad.

Esta formula nos hacer ver la importancia de la moneda y su velocidad en la

formación de los precios.

La publicidad y el consumo
La publicidad ha convertido al demandante en esclavo del consumo. Según
Marcuse y sus seguidores, la libertad de elección es un mito en las que él llama
sociedades de consumo, y las decisiones de cada gente no son tomadas por ellas
mismas, sino por medio de patrones de consumo a los que han sido
acondicionadas.

La publicidad es el conjunto de técnicas y métodos por medio de los cuales se da a

conocer la utilidad, beneficios y satisfacción que ofrece un bien o servicio. La
propaganda hace alusión a los métodos para demostrar la veracidad, validez y
conveniencia de un idea o grupo de ideas que se exponen como crítica o solución
a los problemas políticos y sociales de una comunidad.

La propaganda tiene influencia en la vida política de un pueblo y la publicidad en la

vida económica.
La publicidad y el mercado
La publicidad es necesaria en una sociedad en donde hay libertad de ofrecer y
demandar diferentes bienes o servicios.

La publicidad es necesaria en las sociedades en donde, además de la abundancia

de bienes, el consumidor o demandante tiene la libertad de elegir entre dos o mas
bienes, solo aquellos bienes o servicios sobre los cuales podemos ejercer la facultad
de elegir, es donde se hace necesaria la publicidad. Cuando obligatoriamente
tenemos que aceptar el consumo de determinados bienes o servicios, no es
necesaria.

La publicidad es símbolo de abundancia. Donde no hay que es escasez, o no

existen alternativas de consumo.

La publicidad y las necesidades

La publicidad si influye en nuestras decisiones. La publicidad no crea necesidades
o deseos, sino predica su mejor satisfacción por medio de ciertos objetos o
actividades.

La publicidad no ha introducido en él hombre el deseo de vivir más cómodamente,

sino le trata de demostrar que si compra tal articulo vivirá mejor.

La publicidad y los costos

La publicidad no es un gasto, sino una inversión necesaria para dar a conocer un
producto entre consumidores.

Publicidad y ética
La publicidad es un medio para dar a conocer las cualidades de un bien o servicio,
entre las que se cuenta el bajo precio. Puede ser falsa o verdadera. Es falsa cuando
predica de un bien cualidades que no tiene. Es verdadera cuando el bien posee las
cualidades, aunque no sea en el grado óptimo a que hace referencia.

Desde el punto de vista de la ciencia económica, la publicidad es un fenómeno

inherente y necesario en las economías de mercado o libre empresa. En donde
existen alternativas de consumo, autoritarias en las cuales están determinado o
“planificado” por un organismo gubernamental lo que cada persona ha de consumir.