Albert Anthony Giesecke

El norteamericano Albert Giesecke según muchos historiadores, fue uno de los más brillantes
rectores que tuvo la UNSAAC, y una de las autoridades más activas que tuvo el Cusco .
Nació en 1883 en Philadelphia EU, y fue descendiente de inmigrantes alemanes. Su interés en
Latinoamérica se hizo evidente desde cuando fue estudiante de secundaria, ya entonces había
llevado cursos de español por dos años y cuando le tocó vivir en el Perú su español se hizo fluido
con facilidad. Fue graduado de la Universidad de Pennsylvania, además de haber estudiado
economía y ciencias políticas en la Wharton School. Posteriormente se trasladó a Europa donde
por un año realizó estudios en las Universidades de Berlín y la Sorbona de París. Más adelante
alcanzó un doctorado en economía en la Universidad de Cornell en Nueva York.
La educación universitaria en el Cusco había entrado a finales del siglo XIX en una etapa
decadente con el evidente malestar de los estudiantes que luego de un proceso de protestas y una
huelga estudiantil culminó con la clausura en 1909 de la Universidad del Cusco. Fue reabierta en
marzo de 1910 con el compromiso de ser reorganizada. Para esa ocasión el gobierno peruano
pidió a través de su embajador en Washington DC al departamento de Ciencias Políticas de la
Universidad de Pennsylvania, ayuda para escoger a un joven profesional con la intención de
reorganizar y modernizar la UNSAAC, la selección recayó en Giesecke. Después de nueve meses
en el Ministerio de Educación en Lima, el Presidente Leguía le encargó personalmente a Giesecke
el rectorado de la Universidad del Cusco, a la que llegó en 1910 a los 27 años de edad.
Giesecke dirigió la UNSAAC durante 14 años; en su gestión se organizó lo que hoy es el Museo
Inka, se fundó la Revista Universitaria, modernizó la Biblioteca Universitaria y se dio énfasis en una
educación pragmática basada en las necesidades locales y regionales con una efectiva
“proyección social”. Impulsó la práctica del deporte y fundó lo que hoy es el Estadio Universitario.
Giesecke se integro rápidamente en la vida social del Cusco, y sirvió muy eficazmente en la
Municipalidad del Cusco entre 1912 y 1923 primero como concejal y después como alcalde en tres
períodos consecutivos. En 1912 organizó y dirigió a sus estudiantes universitarios para el Censo
de la Provincia del Cusco. Fue uno de los propulsores para canalizar parcialmente el rio Huatanay
y para instalar agua potable y desagüe en la ciudad. Apoyó activamente la electrificación de las
calles céntricas del Cusco que anteriormente se alumbraban con faroles de grasa. Propugnó el
traslado del mercado de abastos que se ubicaba en el centro de la Plaza de Armas hacia a un local
cerrado delante del templo de San Pedro. Giesecke se casó en el Cusco con Ester Matto
Usandivaras, dama de una distinguida familia cusqueña y pariente de Clorinda Matto de Turner.
Cuando Hiram Bingham volvió al Cusco para su última expedición en abril de 1915, encontró en el
centro de la Plaza de Armas un monumento con un Indio Norteamericano, no era la
representación de un Inka, sino la de un Indio americano que Giesecke había comprado en
Philadelphia. Muchas personas en el Cusco denominaban la estatua como el Piel Roja o el
Apache, algunos decían que era la representación de Cuauhtemoc y que por error había sido
enviada al Cusco y la de Atahualpa que debía ir al Cusco fue enviada a México. En el pueblo de
Mount Kisko en Nueva York existe una estatua idéntica a la que existía en el Cusco, allí algunos
dicen que la estatua pertenece a Atahualpa, pero es comúnmente conocida como Chief Kisko (Jefe
Kisko), el Jefe Kisko jamás existió en la vida real. La estatua fue un regalo de David F. Gorham en
1907 para adornar una fuente de agua que servía de bebedero para caballos. La estatua de Chief
Kisko es de una aleación de zinc y fue manufacturada en Nueva York por la fundición J.L. Mott Iron
Works, compañía que la produjo de un molde que además era ofertada por correo a inicios del
siglo XX. El indio de la Plaza de Armas del Cusco fue manufacturado por la misma época y
probablemente en el mismo taller de fundición.
Para instalar el Museo Arqueológico del Cusco, Giesecke convenció al hacendado Dr. José Lucas
Caparó Muñiz para vender su colección de 3,600 piezas a la Universidad. En 1920 se fue
personalmente a Lima a pedirle apoyo económico al presidente Leguía para completar la compra.
Se conoce además que décadas después Giesecke jugó un rol muy importante para negociar el
intercambio de 38,000 piezas arqueológicas propiedad de Víctor Larco Herrera por un terreno en la
Plaza de Armas de Lima, para implementar el Museo de Arqueología y Antropología fundado en
1945.
En 1923, Giesecke ya satisfecho con sus logros en la ciudad del Cusco decidió volver a EU, pero
entonces el gobierno peruano truncó sus planes de retorno, lo promovió y nombró Director General
de Educación. Después de 7 años en ese cargo se preparo nuevamente para volver a casa, pero
entonces la embajada Norteamericana en Lima intervino y le ofreció un puesto clave como
Agregado Civil. Fue tan notable el desempeño de Giesecke en la embajada que en 1951 recibió
del Departamento de Estado de EU un premio por Servicios Distinguidos.
Giesecke fue un gran promotor del turismo hacia la antigua capital de los Inkas, estuvo al tanto de
los avances de la construcción del ferrocarril hacia Machupicchu, fue promotor para la construcción
del Hotel de Turistas de Machupicchu y de la carretera hacia las ruinas. Fue también el promotor
para que el gobierno peruano invite a Hiram Bingham para la inauguración de la carretera que lleva
su nombre en 1948.
Giesecke jamás pudo volver a vivir en su añorada Philadelphia, murió en 1968 en el Perú, país que
adoptó, y al que sirvió con mucho esmero.

BIBLIOGRAFÍA
BINGHAM, Alfred
2000 Explorer of Machupicchu, portrait of Hiram Bingham. Originalmente publicado como
“Portrait of an Explorer: Hiram Bingham, Discoverer of Machupicchu” en 1989. Triune Books,
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2006 Albert A. Giesecke (1883–1968), A Philadelphian in the Land of the Incas, Expedition
Volume 48, Number 3 Winter 2006, University of Pennsylvania Museum of Archaeology and
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HEANEY, Christopher
2010 Cradle of Gold; The story of Hiram Bingham, a real life Indiana Jones, and the
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TAMAYO HERRERA, José

1981 Historia Social del Cuzco Republicano. Edit. Universo S.A., Lima
1992 Historia General del Qosqo; Una historia regional desde el período lítico hasta el año
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