CAPITULO I: PROPIEDADES GENERALES DE LOS MATERIALES

Publicado por Yhomira Meza Armas

Generalidades
Los materiales de construcción son todos aquellos componentes que intervienen de alguna forma
en el proceso constructivo de una obra, permitiendo la obtención de otros materiales o
interviniendo en forma directa.

Propiedades físicas
Pueden agruparse bajo esta denominación genérica aquellas propiedades cuya variación no va
acompañada de una alteración del material.

 Formas y dimensiones
Con el término dimensiones nos referimos a las
medidas que definen el tamaño de un cuerpo
(por ejemplo: largo, ancho, espesor, etc.). En
este aspecto suele tener importancia no sólo el
valor mismo de estas dimensiones sino también
la regularidad con que se presentan en un
grupo de elementos supuestamente iguales.
Por ejemplo, es importante especificar las
dimensiones de una serie de piezas iguales a
producir, pero también lo es la tolerancia que
puede admitirse en las desviaciones con
respecto a las dimensiones establecidas.
La determinación de la forma implica la comprobación de que un cuerpo responde a un
determinado modelo. Por ejemplo la planaridad de una superficie puede verse afectada por
depresiones o protuberancias; la forma rectilínea, la perpendicularidad o el paralelismo pueden
estar alterados por desviaciones, etc.

 Peso específico

Estrictamente densidad es el cociente entre masa y volumen del cuerpo. El peso específico se
expresa en unidades de peso por unidad de volumen, por ejemplo: kg/m3, ton/m3, kg/dm3, kg/lt,
g/cm3, etc.
Es importante destacar que cuando el volumen es el de un material compacto, sin poros o vacíos
(ej. aceros, vidrios, etc.) al mismo se lo llama volumen absoluto o real (Vabs), mientras que si se
trata de un material poroso (ej. maderas, hormigones celulares, etc.) o materiales pulverulentos o
disgregados ( ej. cementos, cales, arenas, piedra partida, etc.) se considera además del volumen
absoluto, el volumen aparente o relativo (Vap) que es el que incluye a los poros o vacíos.

Vabsoluto = Vaparente Vvacíos

 Densidad
Es una magnitud referida a la cantidad de masa contenida en un determinado volumen.

 Porosidad
Es el cociente entre el volumen de poros de un sólido y su volumen
aparente total. Los poros contenidos en un material son de dos
clases: externos (en comunicación con el exterior) o internos
(inaccesibles desde el exterior). En consecuencia pueden definirse
dos tipos de porosidad: la aparente y la absoluta.

La porosidad se expresa generalmente en forma porcentual.

 Permeabilidad
Indica la facilidad con que un material puede ser atravesado por los
fluidos (líquidos y gases); siendo usual considerar, en el caso de
materiales de construcción, la permeabilidad al agua y al vapor de
agua.
El concepto de permeabilidad no debe confundirse con el de
porosidad, ya que un material puede ser muy poroso y no ser
permeable, la condición para que un material poroso sea
permeable es que los poros tengan comunicación entre sí.
  Capilaridad
Propiedad de atraer un cuerpo sólido y hacer subir por sus paredes
hasta cierto límite el líquido que las moja, como el agua, y de repeler y
formar a su alrededor un hueco o vacío con el líquido que no las moja,
como el mercurio.

 Higroscopia
Es la propiedad que tienen algunos materiales de absorber agua (generalmente en forma de
vapor) del medio que los rodea y modificar su volumen.

Propiedades térmicas
 Calor específico
El calor específico es la cantidad de calor que se necesita por unidad de masa para elevar la
temperatura un grado Celsius. La relación entre calor y cambio de temperatura, se expresa
normalmente en la forma que se muestra abajo, donde c es el calor específico. Esta fórmula no se
aplica si se produce un cambio de fase, porque el calor añadido o sustraído durante el cambio de
fase no cambia la temperatura.

Q = m·Ce·(Tf-Ti)
Donde Q representa el calor cedido o absorbido, la masa del cuerpo y Tf y Ti las temperaturas final
e inicial respectivamente. Q será positivo si la temperatura final es mayor que la inicial (Tf> Ti) y
negativo en el caso contrario (Tf< Ti).

 Dilatación
La experiencia muestra que los sólidos se dilatan cuando se calientan y se contraen cuando se
enfrían. La dilatación y la contracción ocurren en tres (3) dimensiones: largo, ancho y alto.
A la variación en las dimensiones de un sólido causada por calentamiento (se dilata) o
enfriamiento (se contrae) se denomina Dilatación térmica.
La dilatación de los sólidos con el aumento de la temperatura ocurre porque aumenta la energía
térmica y esto hace que aumente las vibraciones de los átomos y moléculas que forman el cuerpo,
haciendo que pase a posiciones de equilibrio más alejadas que las originales. Este alejamiento
mayor de los átomos y de las moléculas del sólido produce su dilatación en todas las direcciones.
Dilatación Lineal
Es aquella en la que predomina la variación en una (1) dimensión de un cuerpo, es decir: el largo.
Ejemplo: dilatación en hilos, cabos y barras.

Dilatación Superficial
Es aquella en la que predomina la variación en dos (2) dimensiones de un cuerpo, es decir: el largo
y el ancho.

Dilatación Volumétrica
Es aquella en la predomina la variación en tres (3) dimensiones de un cuerpo, es decir: el largo, el
ancho y el alto.

 Transmisión del calor

El calor, que es una forma de energía, puede
transmitirse por tres formas distintas:
1. Conducción, intercambio a través del
material.
2. Convección, intercambio a través de los
fluidos por diferencia de temperatura.
3. Radiación, intercambio a través del
vacío(radiación solar, ondas
electromagnéticas)
El fenómeno de transporte por conducción, es a nivel molecular, sin
movimiento visible y se da exclusivamente en los sólidos. La cantidad
de calor, que por ejemplo atraviesa un muro homogéneo durante un
determinado tiempo, se expresa mediante la siguiente ecuación:

Donde:
ƒ Q: Cantidad de calor, expresado en kilocalorías (kcal)
ƒ λ: Coeficiente de conductibilidad térmica del material constitutivo del muro, expresado en
Kcal/m.h.°C.
ƒ ∆t: Diferencia de temperatura, expresada en °C
ƒ S: Superficie de la cara del muro, expresada en m2.
ƒ T: Tiempo, expresado en horas.

El coeficiente de conductibilidad térmica es un indicador de la capacidad de aislación térmica de

los materiales.
La convección se da en los fluidos (líquidos y gases) y es un fenómeno a nivel macroscópico
caracterizado por el movimiento del fluido originado por las diferencias de densidades generadas
por los cambios de temperatura, esto es lo que se denominan corrientes convectoras.
Finalmente la transmisión por radiación se produce sin la intervención de medio material alguno y
a través de ondas.

 Reflexión del calor

Los cuerpos pueden clasificarse según su permeabilidad al
calor radiante, en atérmanos o sea impermeables en
mayor o menor medida a las radiaciones caloríficas y en
diatérmanos a los permeables al calor radiante. La
energía absorbida se transforma en calory aumenta la
temperatura en los cuerpos atérmanos. El conocimiento
del poder reflejante o de absorción del calor de los
diversos materiales tiene gran importancia en la
construcción, sobre todo de aquellos que constituyen la
envolvente de un edificio (muros, cerramientos y techos)
ya que influyen sobre las condiciones de habitabilidad
higrotérmica del mismo.
Finalmente es importante destacar que las condiciones de
reflexión y absorción del calor de un material, se ven fuertemente influencias por las
características superficiales del mismo (color, brillo, etc.)
Propiedades acústicas
Estudian el comportamiento de los materiales ante el contacto con
ondas sonoras.
El sonido que produce el impacto del martillo viajo por el material en
todas direcciones y se propaga luego por el aire.

 Transmisión del sonido

Es la propiedad de algunos materiales de transmitir las ondas sonoras a través de ellos.
Los materiales rígidos transmiten el sonido con facilidad a través de ellos.
Los materiales blandos no transmiten el sonido a través de ellos, porque pueden amortiguar el
golpe. Cuando más denso es el medio de propagación del sonido, mejor será la transmisión de
éste.
Ejemplo: el sonido se propaga mejor en el agua que en el aire.

 Reflexión del sonido

Es la propiedad de algunos materiales de reflejar las ondas

sonoras que llegan a ellos.
Las ondas sonoras, al llegar a un objeto pueden rebotar
contra los mismos y viajar en el sentido contrario. Para que
esto ocurra, el objeto debe ser rígido, este efecto se le
conoce como eco.

Propiedades ópticas
 Color
El concepto de color está conformado por la relación entre los aspectos físicos del mismo, su
percepción por el ojo humano y por la interpretación psicológica propia de cada persona.

 Reflexión de la luz
Es la propiedad de algunos materiales de reflejar la luz que
llega a ellos. A Más lisa la superficie, más reflejará la luz.
  Transmisión de la luz
Es la propiedad de algunos materiales de dejar pasar la luz a través de ellos.
1. Transparentes, dejan pasar la luz y se puede ver a través de ellos, se puede ver las formas
que están del otro lado del material con claridad. La superficie de estos materiales debe
ser lisa, de lo contrario pierden transparencia. Ejemplo: Vidrio, algunos plásticos, agua.
2. Translucidos, dejan pasar la luz pero no la visión, se puede ver las siluetas que se
encuentran al otro lado del material, pero no los detalles. Ejemplo: Vidrios esmerilados,
algunos plásticos.
3. Opacos, no dejan pasar la luz ni la visión.

Propiedades químicas
Se observan cuando una sustancia sufre un cambio químico, es decir, una transformación de su
estructura interna, convirtiéndose en otras sustancias nuevas. Dichos cambios químicos, pueden
ser reversibles o irreversibles

 Composición química
El conocimiento de la composición química de un determinado material tiene importancia ya que
la presencia o ausencia de determinados compuestos, puede influir sobre sus propiedades o bien
en su interrelación con otros materiales. Además de la composición cualitativa interesa en muchos
casos conocer los porcentajes de cada elemento, ya que ello puede ser determinante para un uso
específico.

 Estabilidad química
Reacciones frente a agentes externos (alteraciones).

 Solubilidad
Cualidad de soluble cantidad máxima de un material que puede ser disuelto en un disolvente.

1. Solución ácida: ph = 0-7

2. Solución neutra: ph = 7
3. Solución básica: ph > 7
  Resistencia a la corrosión y a la oxidación
La oxidación es una reacción química, cuando un material se
combina con el oxígeno, transformándose en óxidos más o menos
complejos, se dice que experimenta una reacción de oxidación.
La corrosión se define como el deterioro de un material a
consecuencia de un ataque electroquímico por su entorno. Puede
ser mediante una reacción química (oxidorreducción) en la que
intervienen tres factores:
1. La pieza manufacturada
2. El ambiente
3. El agua

Propiedades mecánicas
 Resistencia
Capacidad de soportar una carga externa si el metal debe soportarla sin romperse se denomina
carga de rotura y puede producirse por tracción, por compresión, por torsión, habrá una
resistencia a la rotura (kg/mm²) para cada uno de estos esfuerzos.

 Tenacidad
Es la resistencia que presenta un material a romperse cuando se golpea. Los materiales que, como
el hierro, resisten los golpes sin romperse se llaman materiales tenaces. Por el contrario, los
materiales que, como la porcelana, se rompen cuando se golpean se llaman materiales frágiles.

 Elasticidad
Capacidad que tiene un material de recuperar su forma por sí solo, después de que se estira, se
comprime o se retuerce.

 Plasticidad
Es la propiedad de mantener la deformación una vez retirada la carga sin romperse ni agrietarse,
retiene formas nuevas.

 Maleabilidad
Es la capacidad que tienen algunos materiales para extenderse en láminas delgadas mediante
esfuerzos de compresión debido al frío o calor. Por ejemplo: Oro, plata, estaño, cobre, cinc, plomo,
aluminio, latón.
  Ductibilidad
Capacidad que presenta un material para ser deformado por fuerzas de tracción, transformándose
en hilos. Por ejemplo: Plata, cobre, hierro, plomo y aluminio

 Fluencia
Propiedad de algunos metales de deformarse lenta y espontáneamente bajo la acción de su propio
peso o de cargas muy pequeñas. Esta deformación lenta, se denomina también creep.

 Rigidez
Es la propiedad de un cuerpo, elemento o estructura de oponerse a las deformaciones. También
podría definirse como la capacidad de soportar cargas o tensiones sin deformarse o desplazarse
excesivamente.

 Dureza
Es la resistencia que presenta un material a ser rayado o cortado por otro.

 Isotropía
Un material es isotrópico si sus propiedades mecánicas y térmicas son las mismas en todas las
direcciones. Los materiales isotrópicos pueden tener estructuras microscópicas homogéneas o no
homogéneas. Por ejemplo, el acero muestra un comportamiento isotrópico, aunque su estructura
microscópica no es homogénea.