Accidente nuclear en Chernóbil

El accidente de Chernóbil fue una combinación de un mal diseño de la central nuclear, que
además no disponía de un recinto de contención, junto con los errores producidos por los
operadores de la misma.

La falta de una “cultura de seguridad”, consecuencia a su vez de la falta de un régimen político y

social democrático en la Unión Soviética, está en la raíz del accidente de Chernóbil.

Causas
El accidente de Chernóbil fue una combinación de un mal diseño de la central nuclear, que además
no disponía de un recinto de contención, junto con los errores producidos por los operadores de la
misma, dejando fuera de servicio voluntariamente varios sistemas de seguridad con el fin de
realizar un experimento, en el marco de un sistema en el que el entrenamiento era escaso, y en el
que no existía un organismo regulador independiente.

La Unión Soviética no tenía un sistema independiente de inspección y evaluación de la seguridad

de las instalaciones nucleares, es decir, un organismo regulador, como en los países occidentales.

El diseño de un reactor del tipo RBMK no hubiera sido nunca autorizado en los países occidentales.
De hecho, nunca se ha construido un reactor de este diseño fuera de la antigua Unión Soviética.

Las prácticas operativas de los reactores soviéticos no eran homologables a las de los países
occidentales. En éstos, no hubieran sido nunca permitidas.
¿Cuáles fueron las repercusiones en el medio ambiente?
Los ecosistemas afectados por el accidente de Chernóbil se han estudiado y vigilado ampliamente
en los dos últimos decenios. Durante los primeros diez días hubo grandes emisiones de
radionucleidos que contaminaron más de 200 000 kilómetros cuadrados de Europa. El grado de
sedimentación varió según que estuviera o no lloviendo cuando pasaron las masas de aire
contaminado.

¿En qué medida se ha contaminado el medio urbano?

Las superficies abiertas, como las calles, los céspedes y los techos, fueron las más contaminadas.
Los residentes en Pripyat, la ciudad más cercana a Chernóbil, fueron evacuados rápidamente, lo
que redujo la exposición potencial a los materiales radiactivos. El viento, la lluvia y las actividades
humanas han reducido la contaminación superficial, provocando sin embargo una contaminación
secundaria de los sistemas de evacuación de aguas residuales y fangos de alcantarillado.

A las 1:24 de la madrugada, hora local, -entre 40 y 60 segundos después que comenzara el
experimento- el sobrecalentamiento del núcleo del reactor nuclear provocó la explosión del
hidrógeno acumulado en su interior, que hizo volar la tapa de 1.200 toneladas del reactor,
provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisión de productos de fisión a la
atmósfera. La cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido de europio, erbio, aleaciones
de circonio y grafito expulsados, entre otros materiales radiactivos y/o tóxicos, se estimó que fue
unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945.

Más sobre el accidente

La explosión provocó que desde el reactor roto y sobrecalentado de la unidad 4 de la central de
Chernóbil comenzara a filtrarse la radiactividad, que desencadenó una inmediata y masiva
contaminación de las áreas tanto próximas como lejanas. El departamento especial contra
incendios de la planta nuclear, junto con los bomberos de la cercana ciudad de Chernóbil, llegaron
con relativa rapidez al lugar y lograron apagar el fuego en las tres horas que siguieron a la
explosión. Sin embargo, en el corazón del reactor, el grafito continuó ardiendo.