Calor latente

Es la energía requerida por una cantidad de sustancia para cambiar de fase, de sólido a líquido
(calor de fusión) o de líquido a gaseoso (calor de vaporización). Se debe tener en cuenta que esta
energía en forma de calor se invierte para el cambio de fase y no para un aumento de la
temperatura.

Antiguamente se usaba la expresión calor latente para referirse al calor de fusión o de

vaporización.

Latente, en latín, quiere decir escondido, y se llamaba así porque, al no notarse un cambio de
temperatura mientras se produce el cambio de fase (a pesar de añadir calor), este se quedaba
escondido. La idea proviene de la época en la que se creía que el calor era una sustancia fluida
denominada calórico. Por el contrario, el calor que se aplica cuando la sustancia no cambia de
fase y aumenta la temperatura, se llama calor sensible.

Cuando se aplica calor a un trozo de hielo, va subiendo su temperatura hasta que llega a 0 °C
(temperatura de cambio de estado); a partir de ese momento, aunque se le siga aplicando calor,
la temperatura no cambiará hasta que se haya fundido del todo. Esto se debe a que el calor se
emplea en la fusión del hielo. Una vez fundido el hielo la temperatura volverá a subir hasta llegar
a 100 °C; desde ese momento, la temperatura se mantendrá estable hasta que se evapore toda el
agua.

El concepto fue introducido alrededor de 1762 por el químico escocés Joseph Black.
Esta cualidad se utiliza en la cocina, en refrigeración, en bombas de calor y es el principio por el
que el sudor enfría el cuerpo.

Cuando una sustancia se está fundiendo o evaporándose está absorbiendo cierta cantidad
de calor llamada calor latente de fusión o calor latente de evaporación, según el caso. El calor
latente, cualquiera que sea, se mantiene oculto, pero existe aunque no se manifieste un
incremento en la temperatura, ya que mientras dure la fundición o la evaporación de la sustancia
no se registrará variación de la misma.

Para entender estos conceptos se debe conocer muy bien la diferencia entre calor y temperatura.

En tanto el calor sensible es aquel que suministrado a una sustancia eleva su temperatura.
La experiencia ha demostrado que la cantidad de calor tomada (o cedida) por un cuerpo es
directamente proporcional a su masa y al aumento (o disminución) de temperatura que
experimenta.

La expresión matemática de esta relación es la ecuación calorimétrica:

Q = m·Ce·(Tf-Ti)
En palabras más simples, la cantidad de calor recibida o cedida por un cuerpo se calcula
mediante esta fórmula, en la cual m es la masa, Ce es el calor específico, Ti es la temperatura
inicial y Tf la temperatura final. Por lo tanto Tf – Ti = ΔT (variación de temperatura).

Nota: La temperatura inicial (Ti) se anota también como T0 o como t0.

Si Ti > Tf el cuerpo cede calor Q < 0

Si Ti < Tf el cuerpo recibe calor Q > 0

Se define calor específico (Ce) como la cantidad de calor que hay que proporcionar a un gramo
de sustancia para que eleve su temperatura en un grado centígrado. En el caso particular del
agua Ce vale 1 cal/gº C ó 4,186 J.
El calor específico puede deducirse de la ecuación anterior. Si se despeja Ce de ella resulta:

Calor latente de fusión

Para que un sólido pase al estado líquido debe absorber la energía necesaria a fin de destruir las
uniones entre sus moléculas. Por lo tanto, mientras dura la fusión no aumenta la temperatura.
Por ejemplo, para fundir el hielo o congelar el agua sin cambio en la temperatura, se requiere un
intercambio de 80 calorías por gramo, o 80 kilocalorías por kilogramo.

El calor requerido para este cambio en el estado físico del agua sin que exista variación en la
temperatura recibe el nombre de calor latente de fusión o simplemente calor de fusión del agua.

Esto significa que si sacamos de un congelador cuya temperatura es de –6° C un pedazo de hielo
de masa igual a 100 gramos y lo ponemos a la intemperie, el calor existente en el ambiente
elevará la temperatura del hielo, y al llegar a 0° C y seguir recibiendo calor se comenzará a
fundir.

A partir de ese momento todo el calor recibido servirá para que la masa de hielo se transforme
en agua líquida. Como requiere de 80 calorías por cada gramo (ver cuadro), necesitará recibir
8.000 calorías del ambiente para fundirse completamente. Cuando esto suceda, el agua se
encontrará aún a 0° C y su temperatura se incrementará sólo si se continúa recibiendo calor,
hasta igualar su temperatura con el ambiente.
Calor de fusión de cada sustancia
El calor de fusión es una propiedad característica de cada sustancia, pues según el material de
que esté hecho el sólido requerirá cierta cantidad de calor para fundirse. Por definición: el calor
latente de fusión de una sustancia es la cantidad de calor que requiera ésta para cambiar 1
gramo de sólido a 1 gramo de líquido sin variar su temperatura.
Los cálculos pertinentes se realizan utilizando las fórmulas:

Donde λf = calor latente de fusión en cal/gramo.

Q = calor suministrado en calorías.
m = masa de la sustancia en gramos.

En el cuadro siguiente se dan algunos valores del calor latente de fusión para diferentes
sustancias.

Sustancia λf en cal/gr.
Agua 80
Hierro 6
Cobre 42
Plata 21
Platino 27
Oro 16
Mercurio 2,8
Plomo 5,9

Calor latente de solidificación

Como lo contrario de la fusión es la solidificación o congelación, la cantidad de calor requerida
por una sustancia para fundirse, es la misma que cede cuando se solidifica.

Por lo tanto, con respecto a una sustancia el calor latente de fusión es igual al calor latente de
solidificación o congelación.

Calor latente de vaporización

A una presión determinada todo líquido calentado hierve a una temperatura fija que constituye
su punto de ebullición. Este se mantiene constante independientemente del calor suministrado
al líquido, pues si se le aplica mayor cantidad de calor, habrá mayor desprendimiento de
burbujas sin cambio en la temperatura del mismo.
Cuando se produce la ebullición se forman abundantes burbujas en el seno del líquido, las cuales
suben a la superficie desprendiendo vapor.

Si se continúa calentando un líquido en ebullición, la temperatura ya no sube, esto provoca la

disminución de la cantidad del líquido y aumenta la de vapor.

Al medir la temperatura del líquido en ebullición y la del vapor se observa que ambos estados
tienen la misma temperatura; es decir; coexisten en equilibrio termodinámico.

A presión normal (1 atm = 760 mm de Hg), el agua ebulle (hierve) y el vapor se condensa a 100°
C, a esta temperatura se le da el nombre de punto de ebullición del agua. Si se desea que el agua
pase de líquido a vapor o viceversa sin variar su temperatura, necesita un intercambio de 540
calorías por cada gramo. Este calor necesario para cambiar de estado sin variar de temperatura
se llama calor latente de vaporización del agua o simplemente calor de vaporización.

Por definición el calor latente de vaporización de una sustancia es la cantidad de calor que
requiere para cambiar 1 gramo de líquido en ebullición a 1 gramo de vapor, manteniendo
constante su temperatura.

Los cálculos pertinentes se realizan utilizando las fórmulas:

Donde
λv = calor latente de vaporización en cal/g
Q = calor suministrado en calorías
m = masa de la sustancia en gramos.

Como lo contrario de la evaporación es la condensación, la cantidad de calor requerida por una

sustancia para evaporarse es igual a la que cede cuando se condensa, por lo tanto, en ambos el
calor latente de condensación es igual al calor latente de vaporización para dicha sustancia.
En el cuadro siguiente se dan valores del calor latente de vaporización de algunas sustancias.
Calor latente de vaporización de algunas sustancias

Sustancia λv en cal/gr
Agua 540
Nitrógeno 48
Helio 6
Aire 51
Mercurio 65
Alcohol etílico 204
Bromo 44

Determina la energía térmica necesaria para transformar 40 g de hielo a -10 ºC y a presión

atmosférica en vapor de agua a una temperatura de 100 ºC.
Solución
Datos
Masa de agua: m = 40 g
Temperatura inicial del proceso: Ti = -10 ºC
Temperatura final del proceso: Ti = 100 ºC
Lfusión_hielo = 80 cal/g
Lvap_agua = 540 cal/g
chielo = 2.114 J/g·ºC
cagua = 4.181 J/g·ºC
Consideraciones previas
Recuerda que el calor es una forma de transferencia de energía. La energía térmica necesaría
para realizar la transformación es justamente el calor que hay que suministrar al bloque de hielo
en el proceso para que pase del estado sólido en que se encuentra, a la temperatura de -10 ºC, al
estado gaseoso a 100 ºC
Existen cuatro etapas:
Calentamiento del hielo -10 ºC < T < 0 ºC ⇒ Q1
Fusión del hielo T = 0 ºC ⇒ Q2
Calentamiento del agua 0 ºC < T < 100 ºC ⇒ Q3
Ebullición del agua T = 100 ºC ⇒ Q4
Hay que prestar mucha atención a las unidades del calor latente (variación de entalpía) y del
calor específico. En la ecuación fundamental de la termología usaremos las mismas unidades
para las magnitudes correspondientes para facilitar los cálculos
Resolución
Q1
El calor suministrado en esta etapa viene determinado por la ecuación fundamental de la
termología
Q1=m⋅chielo⋅ΔT=40⋅2.114⋅(0−(−10))=845.6 J
Q2
Durante esta segunda etapa la temperatura permanece constante pero para que se produzca el
cambio de estado hemos de suministrar un calor que viene dado por:
Q2=m⋅Lfusión_hielo=40⋅80=3200 cal

Q3
El calor suministrado en esta etapa viene determinado por la ecuación fundamental de la
termología
Q3=m⋅cagua⋅ΔT=40⋅4.181⋅(100−0)=16724 J
Q4
Durante esta cuarta etapa la temperatura permanece constante pero para que se produzca el
cambio de estado hemos de suministrar un calor que viene dado por:
Q4=m⋅Lvap_agua=40⋅540=21600 cal
Finalmente convertimos Q2 y Q4 a julios (unidades del Sistema Internacional para la energía) y
realizamos la suma.
Q2 = 21600 cal = 21600 cal ·( 4.184 J / 1 cal) = 90374.4 J
Q4 = 3200 cal = 3200 cal ·( 4.184 J / 1 cal) = 13388.8 J
Q=Q1+Q2+Q3+Q4=845.6+90374.4+16724+13388.8=121332.8 J
Física
Problemas resueltos: Calor latente
Problemas:
1.- Calcular, en Joule, el calor necesario para calentar 8 kg de plomo desde 40 oC a 120oC
Datos
m= 8 kg.

ti = 40° C
ΔT = tf - ti = 120°C – 40°C = 80°C
tf=120°C

c del plomo = 130 J/(kg ºC) (Ver cuadro)

Fórmula a utilizar = Q = m *c * ΔT

Reemplazando Q = 8 kg * 130 J/(kg ºC) * 80°C = 83200 (J)

2.- Realice el ejercicio anterior en Calorías:

· Mirando la tabla el calor específico en calorías del plomo es: 0.031 cal/(g ºC)
· La masa en gramos es de 8000 g
· ΔT = 80°C

Reemplazando en la fórmula nos queda: Q = 8000g * 0,031 cal/(g ºC) * 80°C = 19840 (cal)