Por poluição entende-se a introdução pelo homem, direta ou indiretamente, de

substâncias ou energia no ambiente, provocando um efeito negativo no seu equilíbrio,

causando assim danos à saúde humana, aos seres vivos e aos ecossistemas.[1]
Os agentes de poluição, normalmente designados por poluentes, podem ser de
natureza química, genética, ou apresentar-se sob a forma de energia, como nos casos
de luz, calor ou radiação.
Mesmo produtos relativamente benignos da actividade humana podem ser considerados
poluentes, se eles precipitarem efeitos negativos posteriormente. Os NOx (óxidos de azoto)
produzidos pela indústria, por exemplo, são frequentemente citados como poluidores,
embora a própria substância libertada, por si só não seja prejudicial.

Poluição e contaminação
Contaminação é um caso particular de poluição. Assim, um ambiente contaminado é um
ambiente poluído, mas a recíproca não é necessariamente verdadeira. A contaminação
refere-se à introdução no meio ambiente de qualquer produto ou organismo
em concentraçõesnocivas à vida animal e vegetal. Por exemplo, pode-
se poluir mananciais com lançamento de água salobra ou pode-se contaminar mananciais
com lançamento de esgotos. [2]

Tipos de poluição
 Poluição atmosférica
 Poluição hídrica
 Poluição do solo
 Poluição sonora
 Poluição visual
 Poluição térmica
 Poluição luminosa
 Poluição radioativa

Poluentes mais frequentes e seus efeitos

A Aviação civil é uma das maiores fontes de poluição sonora nas grandes cidades.

 Dioxinas - provenientes de resíduos, podem causar câncer, má-formação de fetos,

doenças neurológicas, etc.
 Partículas de cansadez (materiais particulados) - emitidas por carros e indústrias,
infectam os pulmões, causando asmas, bronquite, alergias e até câncer.
 Chumbo - metal pesado proveniente de carros, pinturas, água contaminada, indústrias.
Afecta o cérebro, causando retardo mental e outros graves efeitos na coordenação
motora e na capacidade de atenção.
 Mercúrio - tem origem em centrais elétricas e na incineração de resíduos. Assim como
o chumbo, afeta o cérebro, causando efeitos igualmente graves.
 Pesticidas, Benzeno e isolantes (como o Ascarel) - podem causar
distúrbios hormonais, deficiências imunológicas, má-formação de órgãos genitais em
fetos, infertilidade, câncer de testículo e de ovário.

Poluição global
Os problemas de poluição global, como o efeito estufa, a diminuição da camada de ozônio,
as chuvas ácidas, a perda da biodiversidade, os dejetos lançados em rios e mares, entre
outros materiais, nem sempre são observados, medidos ou mesmo sentidos
pela população.
A explicação para toda essa dificuldade reside no fato de se tratar de uma poluição
cumulativa, cujos efeitos só são sentidos a longo prazo. Apesar disso, esses problemas
têm merecido atenção especial no mundo inteiro, por estarem se multiplicando em curto
tempo e devido a certeza de que terão influência em todos os seres vivos.

Poluição atmosférica nos arredores de Paris(França).

Aquecimento global
A Terra recebe uma quantidade de radiação solar que, em sua maior parte (91%), é
absorvida pela atmosferaterrestre, sendo o restante (9%) refletido para o espaço. A
concentração de gás carbônico oriunda, principalmente, da queima de combustíveis
fósseis, dificulta ou diminui o percentual de radiação que a Terra reflete para o espaço.
Desse modo, ao não ser irradiado para o espaço, o calor provoca o aumento da
temperatura média da superfície terrestre.
Devido à poluição atmosférica e seus efeitos, muitos cientistas apontam que
o aquecimento global do planetaa médio e longo prazo pode ter caráter irreversível. Por
isso, desde já, devem ser adotadas medidas para diminuir as emissões dos gases que
provocam o aquecimento. Outros cientistas, no entanto, admitem o aumento do teor do
gás carbônico na atmosfera, mas lembram que grande parte desse gás tem origem na
concentração de vapor de água, o que independe das atividades humanas. Essa
controvérsia acaba adiando a tomada de decisões acerca da adoção de uma política que
diminua os efeitos do aumento da temperatura média da Terra.
O carbono presente na atmosfera garante uma das condições básicas para a existência de
vida no planeta: a temperatura. A Terra é aquecida pelas radiações infravermelhas
emitidas pelo Sol até uma temperatura de -27 °C. Essas radiações chegam à superfície e
são refletidas para o espaço. O carbono forma uma redoma protetora que aprisiona parte
dessas radiações infravermelhas e as reflete novamente para a superfície. Isso produz um
aumento de 43 °C na temperatura média do planeta, mantendo-a em torno dos 16 °C. Sem
o carbono na atmosfera a superfície seria coberta de gelo. O excesso de carbono, no
entanto, tende a aprisionar mais radiações infravermelhas, produzindo o chamado efeito
estufa: a elevação da temperatura média a ponto de reduzir ou até acabar com as calotas
de gelo que cobrem os pólos. Os cientistas ainda não estão de acordo se o efeito estufa já
está ocorrendo, mas preocupam-se com o aumento do dióxido de carbono na atmosfera a
um ritmo médio de 1% ao ano. A queima da cobertura vegetal nos países
subdesenvolvidos é responsável por 25% desse aumento. A maior fonte, no entanto, é a
queima de combustíveis fósseis, como o petróleo, principalmente nos países
desenvolvidos.
Elevação da temperatura
A elevação da temperatura terrestre entre 2 e 5 graus Celsius, presume-se, provocará
mudanças nas condições climáticas. Em função disto, o efeito estufa poderá acarretar
aumento do nível do mar, inundações das áreas litorâneas (diz-se litorâneas no Brasil,
litorais em Portugal) e desertificação de algumas regiões, comprometendo as terras
agricultáveis e, consequentemente, a produção de alimentos.
Países emissores de gases do efeito estufa

1. Estados Unidos 69,0%

2. China 11,9 %
3. Indonésia 7,4%
4. Brasil 5,85%
5. Rússia 4,8%
6. Índia 4,5%
7. Japão 3,1%
8. Alemanha 2,5 %
9. Malásia 2,1%
10. Canadá 1,8%
O Brasil ocupa o 16º lugar entre os países que mais emitem gás carbônico para gerar
energia. Mas se forem considerados também os gases do efeito estufaliberados
pelas queimadas e pela agropecuária, o país é o quarto maior poluidor (em % das
emissões totais de gases do efeito estufa).

A poluição e a diminuição da camada de ozônio

Água poluída

A camada de ozônio é uma região existente na atmosfera que filtra a radiação

ultravioleta provinda do Sol. Devido processo de filtragem, os organismos da superfície
terrestre ficam protegidos das radiações.
A ozonosfera é formada pelo gás ozônio, que é constituído de moléculas de oxigênio que
sofrem um rearranjo a partir da radiação ultravioleta que penetra na atmosfera.
A exposição à radiação ultravioleta afeta o sistema imunológico, causa cataratas e
aumenta a incidência de câncer de pele nos seres humanos, além de atingir outras
espécies.
A diminuição da camada de ozônio está ocorrendo devido ao aumento da concentração
dos gases CFC (clorofluorcarbonetos) presentes no aerossol, em fluidos de refrigeração
que poluem as camadas superiores da atmosfera atingindo a estratosfera.
O cloro liberado pela radiação ultravioleta forma o cloro atômico, que reage ao entrar em
contato com o ozônio, transformando-se em monóxido de cloro. A reação reduz o ozônio
atmosférico aumentando a penetração das radiações ultravioleta.
Consequências econômicas
As consequências econômicas e ecológicas da diminuição da camada de ozônio, além de
causar o aumento da incidência do cancro de pele, podem gerar o desaparecimento de
espécies animais e vegetais e causar mutações genéticas.
Mesmo havendo incertezas sobre a magnitude desse fenômeno, em 1984 foi assinado um
acordo internacional para diminuir as fontes geradoras do problema (Protocolo de
Montreal).
Protocolo de Montreal
No Protocolo de Montreal, 27 países signatários se comprometeram a reduzir ou eliminar o
consumo de CFC[desambiguação necessária] até ao ano 2000, o que, até hoje, ainda não
aconteceu na proporção desejada, apesar de já haver tecnologia disponível para substituir
os gases presentes nos aerossóis, em fluidos de refrigeração e nos solventes.

A poluição e a perda de biodiversidade

Ao interferir nos habitats, a poluição pode levar a desequilíbrios que provocam a
diminuição ou extinção dos elementos de uma espécie, causando uma perda da
biodiversidade. As variações da temperatura da água do mar, levam a dificuldades da
adaptação de certas espécies de peixes, é igualmente uma das causas da invasão de
águas salinas em ambientes tradicionalmente de água doce, causando assim uma pressão
adicional nesses ecossistemas, e potenciando a diminuição ou extinção das espécies até
então ai presentes.