Tribuna

5.2. Distinción entre exotismos y

Español de América y universalismos
5.3. Clasificación de las diferencias del
español de Europa léxico
5.3.1. Diferente grafía
5.3.2. Diferente acento tónico (y
Günther Haensch gráfico)
Universidad de Augsburgo 5.3.3. Diferente género
Augsburbo (Alemania)
5.3.4. Diferente uso del número
5.3.5. Uso absoluto de verbos
5.3.6. Verbos reflexivos y verbos
Sumario intransitivos
5.3.7. Diferente uso de preposiciones y
1. El español de América, un mosaico preposiciones típicamente
lingüístico americanas
5.3.8. Uso de adjetivos en función
2. El español de América, ese desconocido adverbial y adverbios especí-
ficamente americanos
3. Diferentes opiniones y posturas ante el 5.3.9. Mismo radical, mismo signifi-
español de América cado, pero distinto sufijo o
distinta terminación (a veces con
4. ¿En qué consiste la diferenciación del cambio de género)
español de América? 5.3.10. Misma unidad léxica formal,
4.1. Generalidades pero distinto significado
4.2. Diferencias en la pronunciación 5.3.11. Misma unidad léxica formal,
4.2.1. Diferencias de la pronunciación mismo valor referencial, pero
americana frente a la peninsular diferente connotación (nivel de
que se dan en toda o casi toda estilo, matiz despectivo, etc.)
América 5.3.12. Misma unidad léxica formal,
4.2.2. Diferencias que se dan en una mismo significado, pero
serie de países diferente frecuencia de uso
4.2.3. Fenómenos fonéticos del nivel 5.3.13. Distinto uso contextual y
inculto pragmatismo lingüístico
4.3. Ortografía 5.3.14. Casos peculiares de
4.4. Morfosintaxis diferenciación léxica
4.4.1. Verbo 5.3.15. Modismos
4.4.2. Pronombres 5.3.16. Tabuización, destabuización y
4.4.3. Otras diferencias morfosin- eufemismos
tácticas 5.3.17. Tecnicismos
4.4.4. El traductor ante los problemas 5.4. Distribución de las diferencias del
morfosintácticos léxico del español americano y del
peninsular
5. El léxico 5.4.1. Distribución geográfica de las
5.1. Observaciones generales unidades léxicas
1Este artículo, que no está destinado a filológos y lingüistas, sino a traductores médicos, es, hasta cierto punto, un artículo
«de divulgación». Por lo tanto, no se pueden abordar en él todos los problemas históricos, sociales, étnicos y culturales del
español de América, sino principalmente aquellos que interesen al grupo de destino señalado. Pero aun así no se puede
prescindir totalmente de explicaciones de índole histórica, filológica etc., ya que la lengua no se usa en un vacío, sino en una
sociedad con todas sus peculiaridades. En este artículo, que es una versión actualizada del publicado en Terminologie &
Traduction, 1994; (1): 149-198, se reproducen, en parte, ideas, hechos y ejemplos expuestos en otros trabajos. En muchos
casos nos tendremos que limitar a remitir a otras publicaciones, teniendo en cuenta el espacio disponible para este artículo

Panace@ Vol. 2, n. o 6. Dicembre, 2001 63

 5.4.2. Consideraciones sobre el caudal
léxico que usa o conoce un
hispanoamericano
5.5. Formación de palabras
6. Otras diferencias entre el español de
América y el peninsular
7. Consecuencias de la diferenciación
lingüística
7.1. Ideologías y actitudes individuales
ante la diferenciación del español
1. El español de América, un mosaico
lingüístico
Para un español o un no hispanohablante (por
ejemplo, un inglés o un alemán) con buenos
conocimientos del español de España (que se
suele llamar «español peninsular»2), el encuentro
con el español de América es siempre una
vivencia interesante, a veces divertida, a veces
desconcertante, pero nunca aburrida. Por un lado,
impresiona y emociona el que se pueda viajar
desde México hasta Chile usando la misma
lengua; por otro lado, se notan importantes
diferencias en la pronunciación, en la
morfosintaxis y en el léxico (con inclusión de
modismos, colocaciones usuales, etc.) entre el
español de América y el peninsular. Para el
traductor o el intérprete estas diferencias pueden
presentar problemas de comprensión tanto en
textos escritos como en enunciados orales. En
estos últimos, la pronunciación es otro factor
de peso que puede dificultar enormemente el
entendimiento, como ocurre a veces incluso en
España con el andaluz o el canario, cuando uno
no está acostumbrado a la peculiar fonética del
español de estas tierras. Un traductor o intérprete
puede tener también problemas para hacerse
entender en determinados contextos por usar
peninsularismos que los hispa-noamericanos
(claro está, los que no tengan experiencia en el
trato con peninsulares) no entienden, p. ej.,
2 Se llama «peninsular» porque el español de Canarias
representa ya un tipo de lengua de transición entre el español
de la Península Ibérica y el de América.
64
7.2. Comprensión o incomprensión
mutua entre hispanohablantes
8. Conclusiones
Anexo
Bibliografía sumaria sobre el español de
América
1. Trabajos de conjunto y obras de
introducción
2. Pronunciación
3. Morfología y sintaxis
4. Léxico
5. Bibliografías
americana f (‘chaqueta’; Am: saco m), albarán
(‘boletín de entrega’), ordenador (en América:
computadora o computador, este último menos
usual, p. ej. en Ecuador), hora(s) punta (en el
tráfico) (en América: hora(s) pico), o por usar
palabras o giros que en América tienen otro
significado que en España, p. ej., el allanamiento
(de morada) es en España un delito (penetración
ilícita en un inmueble; en francés: violation de
domicile; en alemán: Hausfriedensbruch); en
América, en cambio, allanamiento significa que
la policía penetra legalmente en el domicilio de
una persona. Más adelante daremos más
ejemplos de este tipo.
Pero existen diferencias no sólo entre el
español de América y el de la Península Ibérica,
sino también entre las distintas variantes del
español americano, por ejemplo, el de la Argen-
tina y el de México, o bien el de Cuba y el de
Chile. Por eso no existe un «español de
América» como conjunto más o menos homo-
géneo, sino muchas variantes del español con
diferentes porcentajes de coincidencia y de
divergencia frente al español peninsular. Por lo
tanto no se puede ni enseñar ni aprender un
«español de América» en general para producir
enunciados lingüísticos como intérprete,
traductor o simple hablante, pero, teóricamente,
sí el español de Bogotá o el de Montevideo.
El español de América es una realidad
lingüística muy compleja que se presenta a los
ojos de un observador imparcial como un
Panace@ Vol. 2, n. o 6. Diciembre, 2001
abigarrado mosaico. En él no existen dialectos
bien delimitados en los que coincidan los
fenómenos fonéticos, morfosintácticos y
léxicos como ocurre en Europa, donde los
límites de un dialecto con otro (naturalmente, a
veces con zonas de transición) son muy claros y
donde cada dialecto presenta, a pesar de sus
diferencias internas, que se manifiestan en
subdialectos y hablas locales, una suma de rasgos
comunes que lo diferencian de los otros
dialectos. Esto ocurre, por ejemplo, al pasar del
bávaro (Bairisch) al suabo (Schwäbisch), del
veneciano al lombardo o del murciano al andaluz.
Español de Colombia (centro)
1. —Oye, negra3, ¿dónde está el mono?
—Pues, se fue (popular: se jué) con los
chinos del agregado a la fama a comprar
muchacho.
2. ¡Bota el chicote a la caneca!
En este ejemplo, la única diferencia
sintáctica es el uso del perfecto simple en Co-
lombia (se fue ) frente al pretérito compuesto
(s e h a i d o) en España; el resto de las
divergencias corresponde al léxico. Otro
ejemplo: en Perú, Chile, Bolivia, Paraguay,
Uruguay y Argentina se usa, en vez de fresa (fr.
f r a i s e , al. E r d b e e r e , in. s t r a w b e r r y , i t .
fragola), la palabra frutilla, pero, según el área,
con cuatro realizaciones fonéticas diferentes:
[frutilla] (con l palatal), [frutiya], [frutija] (j
como en francés jour) y [frutisha] (sh como la
sh del inglés, la sch del alemán o la ch del
francés) 4. La comprensión de un enunciado
lingüístico en español americano puede
resultar difícil cuando la densidad de las
divergencias es muy grande y aparecen
3
La palabra negra, expresión de cariño, corresponde en Co-
lombia (y otros países hispanoamericanos) a cualquier mujer,
sea blanca, mestiza, india, mulata o negra (de verdad)
4 La pronunciación de ll como l palatal (como en la mitad
norte de la Península) se llama lleísmo; como [y] se llama
yeísmo; como [j] se llama jeísmo (o rehilamiento); como [sh]
se llama sheísmo.
Panace@ Vol. 2, n. o 6. Dicembre, 2001
Si dividiéramos el territorio tan extenso de
Hispanoamérica en distintas zonas según varios
criterios (fonéticos, morfológicos, sintácticos
y léxicos), llegaríamos a resultados bastante
diferenciados. Cuando hay, por ejemplo,
coincidencia léxica y morfosintáctica entre un
enunciado en el español de Castilla la Vieja y otro
americano, puede haber, en cambio, divergencia
fonética, p. ej., Yo me llevo la llave (con l pala-
tal en la mitad norte de España) y [sho me shevo
la shave] en Montevideo. En otros casos, la
diferencia está en el léxico, como lo demuestran
estos ejemplos:
Español peninsular
—Oye, cariño (mi amor), ¿dónde está el
rubiales?
—Pues, se ha ido con los chicos del ad-
ministrador (de la finca) a la carnicería
a comprar babilla (un tipo de carne).
¡Tira la colilla al cubo de la basura!
simultáneamente muchas diferencias fonéticas,
morfosintácticas y léxicas.
2. El español de América, ese desconocido
Aunque disponemos de una amplia
bibliografía sobre el español de América (datos
históricos, fonética, morfosintaxis, léxico,
etc.) y de un repertorio bibliográfico reciente
de los diccionarios y vocabularios del español
de América, que se concluyó en 19915 y ofrece
más de 2000 títulos, se puede afirmar que
nuestro conocimiento del español de América,
por mucho que sepamos ya sobre él, sigue
siendo incompleto y fragmentario, ya que la
bibliografía existente es muy desigual en
cantidad y calidad en cuanto a las distintas áreas
hispanohablantes del Nuevo Mundo. Para un
área hispanoamericana determinada puede
existir, por ejemplo, un estudio sobre fonética,
5
Esta bibliografía, cuyo autor es Djemel Benhacine, hasta
1990 ayudante de la cátedra de Lingüística Aplicada (Lenguas
Románicas) de la Universidad de Augsburgo, permanece
inédita.
65
pero nada sobre léxico o morfosintaxis, y al
revés. La situación actual es particularmente
insatisfactoria en cuanto a diccionarios,
vocabularios, glosarios, etc. del español de
América, la mayoría de los cuales dejan mucho
que desear. Como este tema ha sido tratado muy
detalladamente en una serie de publicaciones,
hemos de limitarnos a remitir al lector a las
respectivas bibliografías6. Si pensamos que en
Hispanoamérica hay unos 300 millones de
hispanohablantes y en Estados Unidos (donde
es muy difícil obtener datos exactos, debido,
en parte, a la inmigración clandestina) hay unos
35 millones, frente a 40 millones en España,
nos damos cuenta de que esta situación es verda-
deramente preocupante. Para contribuir a una
actualización y renovación metodológica de la
lexicografía del español de América, se inició
en la cátedra de Lingüística Aplicada (Lenguas
Románicas) un gran proyecto cuya finalidad es
publicar diccionarios de los distintos países de
América con una metodología perfeccionada7.
De este proyecto han salido hasta ahora tres
diccionarios de americanismos, publicados por
el Instituto Caro y Cuervo, de Bogotá (Colom-
bia): G. Haensch y R. Werner (directores):
Nuevo Diccionario de Argentinismos, Bogotá,
1993; G. Haensch y R. Werner (directores):
Nuevo Diccionario de Colombianismos,
Bogotá, 1993; G. Haensch y R. Werner
(directores): Nuevo Diccionario de Urugua-
yismos, Bogotá, 1993.
A finales del siglo pasado, la publicación de
los diccionarios de americanismos fue confiada
a la editorial Gredos, de Madrid. En ésta,
salieron con un nuevo título y una metodología
perfeccionada: G. Haensch y R. Werner
(directores): Diccionario del español de Ar-
6
Una bibliografía de este tipo se encuentra en Haensch G. El
español de América en el umbral del siglo XXI» En: Presencia
y destino. El español de América hacia el siglo XXI. Bogotá:
Instituto Caro y Cuervo; 1991; p. 41-77.
7 Cada uno de estos diccionarios es descriptivo, diferencial y
contrastivo, es decir, registra sólo palabras y giros que no
existen en el español peninsular o que tienen otro significado
u otras condiciones de uso (nivel de estilo, régimen y
construcción, etc.) En el Colegio de México se está
elaborando, bajo la dirección de Luis F. Lara, un Diccionario
del español de México (DEM) que recoge todo el léxico del
español de México, se use o no en España y en otros países
de habla española
66
gentina, Madrid, 2000 (Edición mejorada del
Diccionario de Argentinismos publicado en
Bogotá), y G. Haensch y R. Werner (directores):
Diccionario del español de Cuba , Madrid,
2000. A mediados del año 2001, los trabajos
del Diccionario del español de Bolivia están
tan adelantados que es de esperar que la obra
se publique en 2002 o, a más tardar, en 2003.
3. Diferentes opiniones y posturas ante el
español de América
Es importante saber que muchas veces la
realidad lingüística del español de América se
ha discutido, y se discute, con criterios
subjetivos y desde posturas apriorísticas:
paternalismo peninsular, nacionalismo
lingüístico americano, triunfalismo unitarista,
regionalismo a ultranza, purismo exagerado
frente a los fenómenos lingüísticos hispa-
noamericanos, etcétera8.
Sólo la extraordinaria complejidad del
español de América y nuestros conocimientos
insuficientes de toda la realidad lingüística del
español de América tal como se nos presenta
hoy en día explican el hecho de que los autores,
tanto españoles como hispanoamericanos, que
se han ocupado de esta temática hayan emitido
juicios tan discrepantes sobre el español del
Nuevo Mundo, especialmente sobre el tan
discutido tema de la unidad y la diferenciación
actuales y futuras del español a ambos lados del
Atlántico.
Entre los españoles se ha podido observar a
veces, mucho más en el pasado que hoy en día,
cierta actitud paternalista frente a Hispano-
américa, no sólo en cuanto al problema de la
8Sobre esta temática véanse: Haensch G. Der Wortschatz des
amerikanischen Spanisch: Einheit und Verschiedenheit des
europäisch-spanischen und hispanoamerikanischen
Wortschatzes. En: Jahrbuch der Universität Augsburg 1990,
Augsburgo, 1991; Haensch G. La lexicografía del español de
América en el umbral del siglo XXI, op. cit., págs. 41-77, y
especialmente, Haensch G. Opiniones de filólogos y actitudes
de hablantes ante el contraste español de América/español
peninsular. En: Boletín de Filología. Homenaje a Ambrosio
Rabanales. Vol. XXXVII, 1998-1999, Universidad de Chile, p.
565-593.
Panace@ Vol. 2, n. o 6. Diciembre, 2001
lengua, sino también en la apreciación de otras
realidades hispanoamericanas. Así, por
ejemplo, el escritor español Clarín
(1852-1901) dijo todavía: «La lengua es
nuestra». Para los que pensaban así, Madrid
seguía siendo el centro del mundo hispánico, y
lo que se hablaba en Hispanoamérica era un
español con unas cuantas diferencias
dialectales que sólo estorbaban, y a veces
dificultaban, la comunicación. Naturalmente
esta actitud paternalista no era del gusto de los
hispanoamericanos, que suelen rechazar la tu-
tela de la antigua madre patria (y no sólo en
cuanto a la lengua) y que, a veces, llegaron a
posturas extremas en su nacionalismo
lingüístico; como algunos autores argentinos
de comienzos de este siglo que propagaban el
ideal de un «idioma nacional argentino» que,
según ellos, sería otra lengua distinta al
español. El deseo de mantener la unidad del
español por motivos de tradición, cultura,
espiritualidad o, simplemente, como instru-
mento de comunicación, influye subje-
tivamente en el juicio de no pocos autores
sobre la realidad lingüística hispanoamericana,
que se puede valorar sólo con hechos concretos
y no desde posturas apriorísticas.
Eminentes lingüistas españoles, como
Rafael Lapesa y Alonso Zamora Vicente,
sostienen que las diferencias lingüísticas en-
tre cualesquiera territorios de América son hoy
en día mucho menores que las existentes entre
las diferentes regiones españolas. Esta
afirmación no carece de fundamento, ya que
entre el aragonés, el asturiano y el andaluz hay
diferencias enormes, pero hay que relativizarla
y matizarla. ¿Cuántos hablantes del dialecto
quedan hoy en Asturias y en Aragón? Fuera de
las regiones donde se habla otra lengua
(gallego, vasco y catalán), pero que son
bilingües, en el norte y el centro de España se
habla un castellano regional que no presenta
tantas diferencias de una región a otra como
presenta, por ejemplo, el español mejicano
respecto al argentino. Es cierto que el español
de un andaluz o de un canario presenta aún hoy
importantes diferencias frente al español de
Madrid y, apunta ya, en muchos de sus rasgos,
pero no en todos, al español de América.
Panace@ Vol. 2, n. o 6. Dicembre, 2001
Efectivamente, creo que es mínimo dentro de
España el peso que puedan tener hoy en día
dialectos como el asturiano, el leonés o el
aragonés, que, en el fondo, son «lenguas
venidas a menos» con un sistema lingüístico
diferente (por ejemplo, conservación de la [sh],
que suele escribirse x). Se podría argumentar
que, en cambio, el andaluz tiene mayor peso por
el número de hablantes, su protagonismo
político, etcétera.
Frente a la tesis de la mayor diferenciación
lingüística en España que en América, se podría
resaltar que, si bien esto puede ser cierto en
algún nivel, por ejemplo, en la pronunciación,
no lo es desde luego en cuanto al léxico. No es
comparable la diferenciación léxica entre
Madrid y Andalucía con la existente entre
España y cualquier país hispanohablante en
América. La tesis de la mayor diferenciación
lingüística dentro de España frente a la de
Hispanoamérica ha sido rechazada enér-
gicamente por excelentes conocedores del
español de América, como José Rona, Juan
Manuel Lope Blanch, María Beatriz Fontanella
de Weinberg y por el hispanista checo Lubomir
Bartoš. Rona, por ejemplo, habla del «mito de
la homogeneidad del español de América»9.
Textualmente dice lo siguiente:
Se trata de uno de los numerosos mitos
que circulan en este terreno, y que
creemos poder atribuir al hecho de que
se empezara a hablar y escribir del español
americano antes de conocerse el español
americano. En otro plano, este verdadero
lugar común pudo conservarse debido al
hecho de que el contacto entre hispano-
americanos se realiza casi siempre en un
nivel cultural elevado o semielevado,
nunca en un nivel cultural bajo, sobre todo
cuando las distancias entre los dos
hablares que se comparan son relati-
vamente grandes. Finalmente, los estudios
lingüísticos han sido al principio meras
recolecciones locales, después meros
9
Rona J. El problema de la división del español americano en
zonas dialectales. En: Presente y futuro de la lengua española.
Vol. I, Madrid, 1963; p. 216.
67
 estudios filológicos y sólo en los últimos
pocos años se ha comenzado con estudios
que realmente podemos llamar dialec-
tológicos, en el sentido cabal de la palabra
y con aplicación de todos los requisitos y
medios metodológicos de esta ciencia.
Para entonces ya se había repetido
demasiadas veces que el español ame-
ricano era «sorprendentemente homo-
géneo». En posesión de los datos
recopilados en las dos últimas décadas, no
podemos ya aceptar esta afirmación. Basta
con la comparación de textos americanos
procedentes del nivel vulgar y transcritos
en notación fonética para percibir las
grandes diferencias existentes, no
solamente entre casos extremos como
Chile y Cuba, sino aun entre zonas
relativamente cercanas como Perú y Ven-
ezuela. Si nos atenemos a la experiencia
personal de los investigadores que
trabajan actualmente en la dialectología
hispanoamericana –experiencia consis-
tente, en la mayoría de los casos, de ma-
terial inédito–, la realidad heterogénea del
español americano se presenta aún más
claramente ante nosotros.
Luego prosigue:
Si bien no podría prestarse a ninguna cla-
se de medición la intercom-prensibilidad
relativa entre los diferentes hablares his-
panoamericanos, no creemos estar muy
equivocados al firmar que la diversifica-
ción en América no es menor que dentro
del territorio que le podemos asignar al
español en la Península Ibérica. Es cierto
que en la Península hay hablares mutua-
mente incomprensibles, pero lo mismo
sucede en el Nuevo Mundo también, sólo
que esto último no suele decirse. Así, por
ejemplo, no creemos que un mexicano y
un paraguayo, o un cubano y un chileno,
pertenecientes a los niveles culturales
bajos, pudieran comprenderse hablando en
sus respectivos dialectos. Aun a un rio-
platense de nivel culto le sucede muchas
veces en la ciudad de México que los
mexicanos semicultos no entienden una
68
frase que contenga varias (j) o varios vo-
cablos que el mexicano inculto o semi-
culto ignora hasta en ese plano.
Puedo afirmar, después de 26 años de estu-
dios del español de América, que las diferen-
cias entre el español peninsular y el americano
son mucho más numerosas y profundas desde
una perspectiva sincrónica de lo que creen la
mayoría de los españoles e incluso algunos lin-
güistas españoles. También son mayores las
diferencias que existen entre las distintas áreas
lingüísticas de Hispanoamérica de lo que pien-
san muchos. El filólogo español Vicente García
de Diego dijo al respecto:
La profecía del castellano americano, no
tiene las mismas bases que las del caste-
llano peninsular, porque España es una y
América es múltiple . Las fronteras de
cada Estado son una aduana que intercep-
ta la libre circulación lingüística10 .
En este momento sería prematuro sacar
conclusiones definitivas sobre todos los ele-
mentos comunes y todas las diferencias que
existen, por una parte entre el español penin-
sular y el americano y, por otra, dentro del es-
pañol americano, porque, como ya se ha seña-
lado, nuestro conocimiento del español ame-
ricano es incompleto y, en ciertos aspectos,
fragmentario. El filólogo español Juan Manuel
Lope Blanch, uno de los mejores conocedores
del español de América, que vive desde hace
muchos años en México, dice al respecto:
[...] si el observador (del español ameri-
cano) es un especialista, un estudioso –un
filólogo, en suma– su capacidad de juicio
estará condicionada, lógicamente, por el
número de datos, por los elementos de
juicio de que disponga. Y es el caso que la
filología hispanoamericana no ha propor-
cionado todavía información seria y pre-
cisa sobre las hablas de muchos y muy va-
riados territorios de Hispanoamérica. Y
sobre otros, proporciona a veces informa-
ciones parciales, cuando no superficiales
10García de Diego V. Los malos y buenos conceptos de la
unidad del castellano. En: Presente y futuro de la lengua es-
pañola. Vol. II. Madrid, 1963; p. 13. La cursiva es nuestra.
Panace@ Vol. 2, n. o 6. Diciembre, 2001
 y aun erróneas. El lingüista se encuentra,
así, sólo parcialmente capacitado para ha-
cer evaluaciones11 .
El mismo autor destaca que la impresión de
los lingüistas españoles es favorable a la tesis
de una mayor homogeneidad de las hablas ame-
ricanas12 . Lope Blanch, en cambio, al referirse
concretamente al léxico, constata:
Y ahora sí, adentrándonos en el mundo de
las palabras, habremos de reconocer que
las diferencias que separan a unas regiones
hispanoamericanas de las otras son en
verdad colosales13 .
En 1988 se celebró en Bogotá el Primer
Congreso sobre Lexicografía del español de
América, con participantes de 12 países hispa-
noamericanos y de España, al final del cual se
llegó a la conclusión de que el vocabulario de
uso corriente hoy en día en Hispanoamérica
sólo se conoce en parte, y que es probable que
el 30% de este vocabulario, y en casos extre-
mos el 50%, no esté registrado 14 .
Insistimos en que existen diferencias
considerables no sólo entre el español penin-
sular y el americano, sino también de un área
lingüística hispanoamericana a otra, pero que
no conocemos el español de América lo
suficiente para emitir juicios definitivos sobre
estos dos problemas 15 .
Ello no impide que todas las variantes del
español, tanto las europeas como las
americanas, pertenezcan a un sistema
lingüístico común, el español. El interés de toda
la comunidad hispanohablante debe ser
mantener la unidad de la lengua. Si hemos
11
Lope Blanch JM. Fisonomía del español en América: uni-
dad y diversidad. En: Actas del I Congreso Internacional so-
bre el español de América, 1982; San Juan, Puerto Rico. San
Juan de Puerto Rico: Academia Puertorriqueña de la Lengua
Española, 1987; p. 65.
12
Op. cit., p.65.
13 Op. cit., p.72.
14 Sobre el Coloquio de Bogotá, véanse: Noticias Culturales,
2.ª época, Bogotá, núm. 35, marzo-abril de 1988, p.1-40;
Dueñas de Haensch M. Primer Coloquio Internacional de
Lexicografía del Español de América. En: Hispanorama.
Mitteilungen des Deutschen Spanischlehrerverbandes.
Panace@ Vol. 2, n. o 6. Dicembre, 2001
aludido a posturas y opiniones extremas sobre
el español americano, que afortunadamente van
desapareciendo cada vez más, ha sido para que
las personas que entren en contacto con el
español de América no hagan demasiado caso
ni a los puristas fanáticos (muchos de ellos
hispanoamericanos) que rechazan palabras o
hechos gramaticales del español de América,
consagrados por un uso colectivo prolongado,
por el simple hecho de no coincidir con el uso
peninsular, ni a aquellos hispanoamericanos
que, por comodidad, ignorancia o indiferencia
ante la lengua, justifican cualquier disparate
lingüístico alegando que es propio del español
de su tierra americana.
4. ¿En qué consiste la diferenciación del
español de América?
4.1. Generalidades
Para valorar los distintos tipos de
diferenciación del español de América y no
caer en generalizaciones precipitadas, hay que
proceder con gran rigor y aplicar varios
criterios. Un primer criterio son los distintos
niveles lingüísticos. La unidad del castellano
hablado aquende y allende el Atlántico es mayor
en los niveles lingüísticos que se sitúan por
encima del estándar, entendiendo por estándar
aquellos fenómenos que no tienen ninguna
marca, ni cronológica (arcaísmo, etc.) ni
diatópica, ni diastrática, ni diafásica, es decir,
que tienen marca cero. En efecto, en el lenguaje
literario y en la prosa científica y didáctica hay
un mínimo de diferencias entre el español
americano y el peninsular, y también dentro del
español de América. Los elementos léxicos de
un buen periódico (prescindiendo de las
páginas locales), un libro de matemáticas, un
Nuremberg, núm. 3/88; p. 152; Haensch G. Deutsch-
hispanoamerikanisches Kolloquium über Lexikographie des
amerikanischen Spanisch. En: Lebende Sprachen. Zeitschrift
für fremde Sprachen in Wissenschaft und Praxis, 1988; 3:
142-143.
15 Por falta de espacio no podemos tratar aquí las distintas
causas de diferenciación del español de América tanto frente
al español peninsular como dentro del territorio de habla
española en América. Un breve resumen de estas causas se
encuentra en Haensch G. Der Wortschatz des amerikanischen
Spanisch..., p. 261-264. Ver nota 8.
69
tratado de filosofía, un ensayo literario o una
novela son fundamentalmente los mismos en
España y en América.
En la literatura puede haber excepciones
cuando el autor quiere evocar el color local o
describir un ambiente rural, proletario o
hampesco, especialmente a través de los
personajes que hablan. En este caso, la densidad
del léxico específico del país en cuestión es
mayor, y muchos enunciados pueden resultar
incomprensibles para el no iniciado. También
en la prensa amarilla y en la prensa del corazón,
en el teatro popular y en la literatura trivial (p.
ej., en la novela rosa) aparecen ya más
elementos de diferenciación, generalmente en
el léxico. En el nivel del estándar ya existen
diferencias entre el español de los 20 países
hispanohablantes. No se trata aquí de
fenómenos coloquiales, sino de diferencias
que pueden aparecer en textos no literarios,
como buenos periódicos, libros de cocina,
instrucciones de uso, catálogos, formularios
oficiales, etc., y también en la lengua hablada
culta. En este nivel su número aún es limitado16.
Las diferencias se van acentuando y mul-
tiplicando a medida que nos alejamos del nivel
estándar «hacia abajo»: lengua familiar, popu-
lar o vulgar y lenguas de grupo (jergas o argots).
Desgraciadamente hay también diferencias en
los tecnolectos, especialmente en el léxico, p.
ej., del derecho, de la economía y de la
tecnología, lo cual representa a veces graves
problemas para la comprensión y la traducción
de ciertos enunciados lingüísticos, tanto más
cuanto que para el español de América hay
pocos diccionarios espe-cializados. Por eso es
de desear que los autores de diccionarios
especializados cuya lengua de partida o de
llegada sea el español tengan en cuenta no sólo
el español peninsular, sino también un
máximum de americanismos tecnolectales.
Otra diferenciación importante tanto en la
pronunciación como en el léxico es el contraste
ambiente urbano-ambiente rural.
En este último hay más diferenciación de
16
Ver los ejemplos en 3.5 (léxico).
70
pronunciación, y aún más de léxico, debido a
la conservación de arcaísmos en dicho
ambiente –p. ej., agora (en vez de ahora ),
enantes (en vez de antes), alante (adelante),
un fenómeno que se puede observar también en
España, p. ej., en la lengua rural de Murcia,
Aragón y Andalucía.
Los demás tipos de diferenciación aparecen
especialmente en el léxico y serán tratados más
adelante.
4.2. Diferencias en la pronunciación
En cuanto a las diferencias en la pro-
nunciación (y entonación) entre el español
americano y el peninsular, hay que distinguir
muy claramente su extensión geográfica (toda
América, algunos países o un área reducida) y
su status social (estándar, coloquial, vulgar o
rural).
4.2.1. Diferencias de la pronunciación
americana frente a la peninsular que se dan
en toda o casi toda América
4.2.1.1 Pronunciación predorsal de la s (como
en el español meridional, francés y alemán) en
vez de la s apical fuertemente sibilante de
Castilla de Vieja. Existen, sin embargo, algunas
zonas que tienen una s similar a la castellana,
p. ej., los departamentos de Antioquia, Caldas
y Santander de Colombia.
4.2.1.2. Seseo. Es decir, pronunciación de c
ante e e i, y de z como s en palabras como cero ,
cifra, zoo ([sero], [sífra], [so]). Este fenómeno
es general en América.
4.2.2. Diferencias que se dan en una serie de
países
4.2.2.1. El yeísmo
En extensas zonas existe, como ya se ha
señalado, yeísmo , es decir, pronunciación de ll
como (y), lo mismo que en español meridional.
El lleísmo se ha conservado en ciertas zonas
andinas (altiplano de Colombia, Nariño, Perú),
Panace@ Vol. 2, n. o 6. Diciembre, 2001
 pero, como ocurre también en España, el
yeísmo va ganando terreno. En Bogotá, p. ej.,
las generaciones jóvenes se han pasado ya al
yeísmo 17 . Una extensión geográfica mucho más
limitada tienen el jeísmo (j como en francés
jour) y el sheísmo (vide supra), que se dan en
el español rioplatense (especialmente en
Buenos Aires y Montevideo).
4.2.2.2. La aspiración de la s
La aspiración de -s en final de sílaba y de
palabra, como en el español meridional, está
muy extendida en el área rioplatense, en Chile
y el área del Caribe; p. ej.: ¿Ehtán uhtedeh
lihtoh? (¿Están ustedes listos?).
4.2.2.3. La r asibilada
En Chile, el NO de Argentina, Bolivia, Perú,
Ecuador, el altiplano de Bogotá y Centro-
américa se pronuncia una r asibilada que
recuerda la pronunciación inglesa: tres, tren.
4.2.3. Fenómenos fonéticos del nivel inculto
A un tercer grupo pertenecen los muchos
casos de pronunciación coloquial, popular y
vulgar, que se dan también en el español vulgar
peninsular y que son considerados como
contrarios a la norma, o por lo menos más
propios de la lengua hablada informal a ambos
lados del Atlántico, p. ej. la pronunciación de
los grupos bue-, hue- y vue- como güe: güeno
(bueno), güevo (huevo), güelto (vuelto).
Otro fenómeno característico del nivel
inculto es el paso de la f y de la h (muda en la
norma peninsular) a j (como en Juan): se jue
(se fue), jondo (hondo). Esta pronunciación se
ha lexicalizado en algunas palabras como jarto,
jartera («hastío», Colombia) y el verbo, tan
frecuente, jalar (halar; tirar hacia sí) en Co-
lombia, Venezuela y el área de Caribe.
La supresión del hiato en los grupos -ea y
17Ver sobre esto Flórez L. El español hablado en Colombia y
su atlas lingüístico. En: Presente y futuro de la lengua
española. Actas de la Asamblea de Filología del I Congreso
de Instituciones Hispánicas. Vol. I. Madrid; 1964; p. 5, nota 2.
Panace@ Vol. 2, n. o 6. Dicembre, 2001
-eo, que se reducen a los diptongos -ia e -io
respectivamente es frecuente, hasta en el
lenguaje culto informal de muchos países, p.
ej., en Colombia: peliar (pelear), acordión,
pior.
(Nos limitamos a esta enumeración de los
fenómenos más frecuentes, pero hay unos
cuantos más que por falta de espacio no
podemos tratar aquí.)
4.3. Ortografía
La unidad casi absoluta de la ortografía del
español en todo el mundo hispánico es un fac-
tor importantísimo para mantener la unidad de
la lengua. Como comenta Antonio Tovar: «El
prestigio de la literatura moderna en lengua
española ha unificado la ortografía, que en el
siglo pasado corrió el peligro de escindirse,
pues una ortografía «americana», ya propugnada
por Andrés Bello y apoyada por el gran argentino
Sarmiento, fue oficial en Chile de 1844 a
1927»18 . De paso quiero señalar que un autor
colombiano, Antonio Silba Mojica19 , propuso
nuevamente una ortografía peculiar más o
menos colombiana. Si los argentinos también
escribieran como pronuncian, tendríamos ya
dos sistemas bastante diferenciados
(recuérdese el ejemplo: yo me llevo la llave -
sho me shevo la shave), lo cual acabaría con la
unidad gráfica del español, la única integral que
existe todavía aquende y allende el Atlántico,
ya que en la pronunciación, la morfosintaxis y
el léxico esta unidad es sólo parcial. Las pocas
diferencias que hay en la grafía de algunas
palabras se tratarán en 5.3.1.
4.4. Morfosintaxis
En cuanto a la morfología y la sintaxis, las
diferencias entre el español americano y el
peninsular son pocas, pero, con todo, algunas
de ellas son fundamentales por su efecto
multiplicador. Las más importantes son:
18 Tovar A. La lucha de lenguas en la Península Ibérica.
Madrid; 1968; p. 16.
19
Silba Mojica A. Rebolusión ortográfica (sic). Bogotá, s.a.,
pero posterior a 1970.
71
4.4.1. Verbo
España América (p. ej.,
4.4.1.1. Supresión de las formas verbales y de
Colombia, Argentina)
los pronombres personales y posesivos de la
segunda persona del plural:
Me he levantado a las seis. Me levanté a las seis.
España América
Por fin has llegado. Por fin llegaste.
vosotros, -as (trabajáis) ustedes (trabajan)
os (dativo) (doy) les (doy)
4.4.1.5. En la lengua escrita, especialmente
os (acusativo) (veo) los, las (veo)
en la del periodismo, es frecuente el uso
vuestro, -a, -os, -as su, sus
enclítico del pronombre personal con
formas finitas del verbo al comienzo de una
Este fenómeno se da en toda Hispa-
frase. Este uso que existe en España, pero
noamérica. Se oye muy raras veces vosotros,
allí parece más afectado, p. ej., búscase
os, vuestro, etc.; en un discurso muy solemne,
tipógrafo; reúnense los ministros. Se usa
por ejemplo, o en un sermón. A los lati-
mucho en titulares de la prensa y en anuncios
noamericanos, el uso de estas formas les suena
comerciales.
raro y les recuerda el teatro del Siglo de Oro.
4.4.2. Pronombres
4.4.1.2. En extensas zonas de América existe
el voseo, es decir el uso de vos en vez de tú,
4.4.2.1. En España el acusativo del
con una serie de formas verbales peculiares, p.
pronombre personal de la tercera persona
ej., vos tenés (tú tienes), vos cumplís, etc. En
del singular referido a personas es le (lo
algunos países (Argentina, Uruguay, Paraguay,
existe en España a nivel regional); en
Centroamérica, a excepción de Panamá), el
Hispanoamérica, en cambio, se usa sólo lo:
voseo es la norma general; en otros países o
Este señor, no lo conozco.
áreas donde el voseo coexiste con el tuteo,
generalmente, a nivel popular, tiene menos
4.4.2.2. Otros pronombres: sobre la
prestigio que este último (Chile; en Colombia:
supresión de vosotros, -as; os y el uso de
Antioquia, Valle del Cauca; ciertas zonas de
vos, ver 4.4.1.2.
Bolivia).
4.4.3. Otras diferencias morfosintácticas
Donde hay voseo combinado con la
sustitución de vosotros por u s t e d e s, por
Una serie de fenómenos gramaticales
ejemplo en Argentina, dos de las seis formas
están estrechamente ligados a determinadas
del paradigma verbal cambian en todos los
palabras: cambio de género o número en los
tiempos y modos.
sustantivos, diferente régimen de ciertos
verbos, uso reflexivo en vez de intransitivo
4.4.1.3. En Hispanoamérica se usan casi
de ciertos verbos, y al revés. Por esto los
exclusivamente las formas del imperfecto del
trataremos en el subcapítulo dedicado al
subjuntivo en -ra y no las en -se: tuviera,
léxico.
hiciéramos (y no: tuviese, hiciésemos).
También cambia a veces en el español
4.4.1.4. En una serie de países se sustituye el
americano el orden de palabras frente al
pretérito compuesto (según el uso peninsular)
español peninsular, pero este fenómeno está
por el pretérito simple:
poco estudiado hasta ahora. ¢

(continúa en Panacea@, n.º 7)

72 Panace@ Vol. 2, n. o 6. Diciembre, 2001


Español de América y
español de Europa
(2.ª parte)
Günther Haensch
Universidad de Augsburgo
Augsburgo (Alemania)
5. El léxico
5.1. Observaciones generales
Donde la diferencia entre el español de
América y el peninsular, por un lado, y entre las
distintas variantes del español americano, por
otro, es mayor es en el léxico.2 Como ya se ha
señalado, la descripción del léxico hispano-
americano en diccionarios, vocabularios,
glosarios, etc. es insuficiente, fragmentaria y en
muchos casos anticuada y deficiente desde un
punto de vista metodológico. Los diccionarios
monolingües publicados en España y otros países
tampoco pueden ofrecer más materiales léxicos
de los que hay en las fuentes primarias y en las
obras de consulta de Hispanoamérica.
5.2. Distinción entre exotismos
y universalismos
En el español de América existen palabras que
designan realidades específicamente americanas
que no se conocen o apenas se conocen en España
y, por lo general, no tienen equivalente en el léxico
del español peninsular. Se trata aquí del culture-
specific vocabulary, del vocabulario de civiliza-
ción, cuyo conocimiento o desconocimiento por
parte de un hablante del español peninsular depende
de su cultura general. Para un europeo estas palabras
son exotismos. Aunque en España no hay llamas,
pumas, anacondas (a excepción de en algunos
parques zoológicos) ni gauchos, pampas,
mariachis, etc., estas palabras suelen conocerse en
España, pero la mayoría de los exotismos no se
conocen en España, porque la realidad que designan
no existe en España ni se conoce allí.
Se trata de nombres de animales, como
arapaima m Col ‘pez fluvial más grande de la
cuenca amazónica’; yarará f Arg, Par ‘serpiente
venenosa muy larga con un dibujo en forma de C
en el cuerpo’ (Bothrops alternatus); carpincho
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
Tribuna
m Arg ‘mamífero roedor muy grande que vive en
las orillas de ríos, su carne es comestible’
(Hydrochoerus hydrochaeris); congo m ‘mono
aullador centroamericano’; de nombres de
plantas, frutas y verduras, como achira f Col
‘planta que produce raíces comestibles’ (Canna
edulis) o uchuva f Col ‘planta herbácea que crece
hasta un metro, tiene flores amarillas, su fruta es
una baya carnosa, comestible, de color amarillo’
(Physalis peruviana); nombres de comidas y
bebidas típicas, como arepa f Col, Ven ‘especie
de panecillo de harina de maíz’; tamal m Méx,
Centroamérica, Col ‘masa de harina de maíz o de
arroz, rellena con carnes o verduras, que se cuece
envuelta en hojas de plátano’; nombres de bailes
y canciones populares, como joropo m Col ‘baile
típico de Los Llanos’ o bambuco m Col ‘baile y
canción del departamento del Tolima’; de
instituciones políticas, administrativas,
jurídicas, etc., como contralor m, en una serie
de países, por ej., en Col ‘funcionario que controla
la gestión financiera de los órganos del Estado; a
nivel nacional, su actividad corresponde a la de
los tribunales de cuentas en Europa’, o de
costumbres populares, como minga f trabajo
comunitario en el campo, a favor de un pueblo o
una persona (en los países andinos).
Los universalismos, en cambio, designan
realidades que existen por doquier, como auto-
móvil, ducha, permiso de conducir, gasolinera,
etc. De todo esto daremos ejemplos más adelante;
de momento interesa retener la importante
diferencia entre exotismos y universalismos.
Para demostrar las diferencias en la designación
de realidades universales en España y en Colom-
bia, reproducimos un párrafo de un artículo sobre
el español de Colombia (ligeramente modi -
ficado):3
El colombiano, después de levantarse, se
baña (‘se ducha’), se baña las manos, el pelo,
los dientes, se da una afeitada, se pone pan-
taloncito (‘calzoncillo’), una franela (‘cami-
seta’), unas medias (‘calcetines’), una camisa
quizás con mancornas (‘gemelos’) y un vesti-
do (‘traje de caballero’). Luego se desayuna
(‘desayuna’) con tinto (‘café solo’) o perico
(‘café cortado’) y quizás también con huevos
pericos con tocineta (‘huevos revueltos con
bacon’). Si sabe manejar (‘conducir’), saca su
37
 carro (‘coche’) del garaje. En el vocabulario
del automóvil encontramos muchas diferencias
del uso peninsular, y éste pertenece al nivel
estándar. El volante del español peninsular es
el timón; el embrague: el cloch; el punto muer-
to: el neutro; el neumático: la llanta; la cá-
mara: el neumático; la llanta del peninsular
es el rin. El reverso del español colombiano
es en España la marcha atrás. Cuando el co-
che tiene una avería, se dice que el carro se
varó o está varado, que el conductor tuvo una
varada y que por fin logró desvarar su carro.
La gasolinera es en Colombia la bomba; el
equilibrado de ruedas: el balanceo. Recau-
chutar una cubierta es en Colombia reencau-
char una llanta. El intermitente de dirección
es la direccional. Un embotellamiento de trá-
fico es un trancón. Para parquear el carro se
busca un parqueadero. Al maletero o porta-
equipajes de Madrid corresponde en Colom-
bia el baúl, al parachoques el bómper. Nues-
tro colombiano toma entre el desayuno y el
almuerzo sus medias nueves, a veces en una
lonchería. La comida del mediodía se llama
siempre el almuerzo, el verbo correspondien-
te es almorzar. 4 La merienda que se toma a
media tarde son las onces, la cena de Madrid
corresponde a la comida de Bogotá y cenar a
comer. Para acompañar los tragos se sirven
pasabocas (‘tapas’). Es muy usual tomarse un
aguardiente (‘licor de anís’) y después de
las comidas, como digestivo, un agua aromá-
tica (‘infusión de hierbas’).
En Colombia se come pescado, y en los ríos
también hay pescados (‘peces’). La ropa se
guarda en un clóset (‘armario empotrado’),
para colgarla se usan ganchos (‘perchas’ o
‘colgadores’). La señora, cuando sale de su
América
manicure f (manikjúr)7
soya f8
México 9 Méx
mexicano, -a Méx
folclor m (leído en Col)
38
casa, lleva cartera (‘bolso de señora’) con un
estilógrafo, un esfero (‘bolígrafo’), un briqué
(‘encendedor o mechero’) y otros utensilios.
Se podría alargar esta lista de ejemplos indefi-
nidamente.
A nivel familiar y popular encontraríamos
aún más diferencias en el léxico: por ejemplo,
un ‘tipo o un individuo’ es un pisco; un ‘poli-
cía’, un aguacate; una ‘mujer policía de tráfi-
co’, una mota; una ‘borrachera’, una juma; un
‘asunto problemático o desagradable’ es una
vaina, lo que es ‘estupendo’ o ‘extraordina-
rio’ es chévere. El ‘hambre’, en español popu-
lar, gazuza, es en Colombia la gurbia.
Como verá el lector, nos movemos aquí –a
pesar de la universalidad de los conceptos
propios de la vida diaria– en un mundo lingüístico
bastante distinto. A continuación ofrecemos un
intento de clasificación de las diferencias
léxicas entre el español americano y el peninsu-
lar tal como lo hemos presentado ya en una serie
de publicaciones anteriores,5 pero con una serie
de ejemplos inéditos.6
5.3. Clasificación de las diferencias del
léxico
Como ya se había anunciado antes, tratamos aquí
también algunas diferencias en la grafía, la
pronunciación (especialmente la acentuación) y la
morfosintaxis, ya que estas diferencias no son de
alcance general, sino que van ligadas a deter-
minadas palabras o grupos de palabras.
5.3.1. Diferente grafía (con o sin influencia en
la pronunciación)
España
manicura f (= la actividad)
soja f
Méjico
mejicano
folklore m
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
 Hasta qué punto puede haber diferencias de
grafía y pronunciación y de género en una
palabra muy corriente lo demuestran las vo-
ces correspondientes a la palabra peninsular
pijama m. En Ec, Col, Ven, toda Centro-
américa, RD y Méx se usa la piyama [en Méx
existe también la grafía pijama, pero la j se
pronuncia como (y)]; en Cu: payama f, piyama
f, en PR: payamas f, en Pe se usan la piyama
(más frecuente) y el piyama. Esta última forma
es la usual en Arg, Par, Chi y Bol. En Guat
piyama se pronuncia (payama).

5.3.2. Diferente acento tónico (y gráfico)

América España
chofer m10Am chófer m
nené m Col, Ven nene m
coctel m Am cóctel m
chasís m Par, Bol, Pe, Ec, Col, chasis m
Centroamérica, Méx 11
bebe m Arg; hay vacilación bebé m
entre bebe y bebé en Ur y PR
video m Am 12 vídeo m

5.3.3. Diferente género

América España
la pus Arg, Par, Chi, Bol, Pe, Ec, el pus
Col, Ven, Hond, Salv, Méx; el pus
Ur, Guat, RD, Cu
Hay vacilación en Pan, CR y PR
el sartén Bol, Ven, Col, Guat, Salv, la sartén
RD; en E sólo de uso regional
restringido; la sartén Arg, Pe, Méx,
PR
Hay vacilación en Ur, Par, Ec, Pan,
CR, Hond
la bikini Arg, Par, Méx; el bikini Ur, el bikini
Chi, Bol, Pe, Ec, Col, Ven, Pan, CR,
Hond, Guat, Salv, RD, PR
Hay vacilación en Cu
el dínamo Arg, Col; la dínamo Ven la dínamo

el coliflor Col, Arg, Ven (popular) la coliflor (en Ven se considera

como más «correcto»)

la tanga (= monobikini) f Am el tanga

Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002 39

 América España
el mugre Col, PR (en los demás la mugre
países: la mugre)
el sauna Arg, Chi, Bol, Ec, Ven, la sauna
Hond, Guat, Salv, Méx; la sauna
Par, Pe, Pan, RD, Cu, PR
Hay vacilación en Ur, Col y CR
el dote (‘aporte de la mujer al la dote
matrimonio’) Col
el radio Col, Ven, CR, Guat, Salv, la radio (aparato receptor)
Méx, RD, Cu; la radio Arg, Ur, Par,
Chi, Ec, PR
Hay vacilación en Pe, Pan, Hond

Sobre el género de piyama, véase 4.3.1.

5.3.4. Diferente uso del número

América España
¿Qué horas son? Nic, Hond ¿Qué hora es?
Hay vacilación entre ambas formas
en Arg, Ur, Chi, Bol, Pe, Ec, Col, Ven,
Pan, CR, Guat, Salv, Méx, RD, Cu
El singular se usa en Par y PR
las vueltas (‘dinero que se devuelve la vuelta (en E las vueltas es sólo
al cambiar’) Col rural)
¡Buen día! Arg, Par, Bol (se usa ¡Buenos días! (¡buen día! es en E
también ¡buenos días!, más culto, de uso regional restringido; lo
pero el singular es lo usual) hemos oído en Levante)
tijera f Pe tijeras fpl
alicate m Pe alicates mpl (alicate m existe en E,
pero es menos usual)
parachoque m Pe parachoques (sing.)

5.3.5. Uso absoluto de verbos ningún complemento) es típicamente hispano-

El uso absoluto de verbos intransitivos (sin americano:

América España
tomar vi Am (por ej.: a Pepe le gusta tomar (se usa sólo con un
tomar, referido a bebidas complemento: tomar café, vino,
alcohólicas) etc.)

40 Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002

 América España
jubilar vi Chi (por ej.: jubiló a los jubilarse
65 años)
alojar vi Chi (por ej.: el ministro alojarse, hospedarse
alojó en el hotel Palace)

5.3.6. Verbos reflexivos y verbos intransitivos En Col se puede decir desayunar o desayu-
En general el uso de verbos reflexivos es más narse, pero cuando hay un complemento, se usa
frecuente en América que en España. En algunos siempre el verbo reflexivo: voy a desayunarme
casos este uso está prácticamente lexicalizado: con huevos fritos y jamón.

América España

regresarse Am regresar
enfermarse Am enfermar
subirse Am subir

5.3.7. Diferente uso de preposiciones y hacia el interior de algo (entrada, penetración, etc.)
preposiciones típicamente americanas suelen usarse en toda Hispanoamérica con la pre-
5.3.7.1. Los verbos que expresan un movimiento posición a, en España con en. Ejemplos:

América España
meterse a la cama meterse en la cama
penetrar a la selva penetrar en la selva
entrar a la casa entrar en la casa
meter a la cárcel meter en la cárcel
ingresar al colegio ingresar en el colegio

5.3.7.2. Otros casos de diferente construcción

América
impuesto al valor agregado Arg
salir a vacaciones CR
ayer en la noche, en la tarde CR
jugar cartas, ajedrez, etc. Bol, Pe, Ec,
Col, Ven, CR, Nic, Guat, Salv, Méx,
RD
meterse de fraile, de monja Col
España
impuesto sobre el valor añadido
salir de vacaciones
ayer por la noche, por la tarde
jugar a las cartas, al ajedrez
(también en Arg, Ur, Par, PR,
Cu, Pan)
meterse a fraile, a monja

Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002 41

 Mientras que en E, Arg, Ur, Ec, Ven, Nic, Guat,
Salv y Cu se dice: jurar la bandera (los soldados),
se usa jurar a la bandera en Par, Chi, Bol, Pe,
CR y RD. Ambas construcciones se usan en Méx;
en Col se usa: jurar bandera.
5.3.7.3. Preposiciones típicamente americanas
Donde se ha convertido en América en pre-
posición en casos como: vamos a almorzar donde
María; voy donde el médico, y corresponde al fran-
cés chez y al alemán bei, zu. Tenemos documentado
este uso para Chi, Pe, Ec, Col, Ven, toda
Centroamérica y RD.
5.3.8. Uso de adjetivos en función adverbial
y adverbios específicamente americanos
Naturalmente el uso de adjetivos en vez de
adverbios existe también en el español peninsu-
lar donde incluso parece ir ganando terreno, pero
en América es más antiguo y más frecuente, por
América
estadía f en toda Sudamérica, CR,
Nic, Guat, Salv, RD
friolento, -a Am 13
conferencista m Arg, Ur, Chi, Pe,
Ec, Col, Ven, Hond, Guat, Méx
financista m Arg, Ur, Par, Pe, Chi,
Bol, Col, Pan, CR, Salv
planteo m Arg, Ur
patrón m Am
florería f Arg, Ur, Par, Chi
gripa f Col, Méx14
lora f Col
tirantas fpl Col
vuelto m Arg, Ur, Par, Bol, Pe,Ec,
Col, Ven, Pan, CR, Nic, Guat,
Salv, Méx, RD, Cu
buganvil m Col
42
ej., en frases como: ella canta muy lindo; lo
pasamos sabroso Col, Caribe (= muy bien);
paga sus deudas puntual Col.
Acá y allá se usan frecuentemente en Amé-
rica con el valor de a q u í y a l l í, afuera y
adentro por fuera y dentro . Antier es de uso
muy extendido en América por anteayer. Feo
significa en Col: mal en casos como oler a
feo («oler mal, heder») o saber a feo («tener
mal sabor»). Hasta ahora indica no sólo,
como en España, la terminación de una acción,
sino su comienzo, por ej.: ¿hasta ahora te
das cuenta que te equivocaste? El adverbio
recién se usa con el significado de ‘hace
poco’: recién llegó. Al ¿qué le parece? de
España corresponde en Col ¿cómo le parece?
5.3.9. Mismo radical, mismo significado, pero
distinto sufijo o distinta terminación (a veces
con cambio de género)
España
estancia f (‘permanencia’)
friolero (‘sensible al frío’)
conferenciante m (‘persona que
da una conferencia’)
financiero m (también en Ven,
Guat, Méx, RD, Cu)
planteamiento m (de un problema)
patrono m (‘empresario’,
empleador’)
floristería f (‘tienda de flores’ Bol,
Pe) (también en Ec, Col, Ven,
Pan, Nic,Guat, Salv, RD)
gripe f
loro m (= papagayo)
tirantes mpl (para sujetar el pantalón)
vuelta f (dinero que se devuelve
al cambiar)
buganvilia f (planta)
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
 América España
mosco m Col mosca f (insecto)
llamado m en toda Sudamérica llamamiento m (a la población, etc.)
bombillo m Col, Ven, CR, RD, Cu; bombilla f (eléctrica)
Salv (junto a: foco m)
falla f Arg, Ur, Par, Chi, Bol, Ec, fallo m (‘defecto material’, por ej.,
Col, Ven, Nic, Guat, Salv de un motor, ‘incumplimiento’,
‘fracaso’)
platillo m volador en Chi, Pe, Col, platillo volante, ovni m (= objeto
Ven, Pan, CR, Guat, Salv, Méx, volante no identificado)
RD, Cu, PR; plato volador m Arg, Ur
Hay vacilación entre plato volado
y platillo volador en Nic, Par, Bol 15

discoteque f CR discoteca f (lo mismo en el resto

de América)
reclamo m Am (a excepción de reclamación f (‘queja’, ‘protesta’; lo
Hond, Méx, Cu, PR16 ) mismo en PR, Cu, Méx)
metida m de pata (‘desliz’) metedura f de pata
en la mayoría de los países de Am
(no documentado para Ec, Hond,
PR)
decanatura f (‘función y despacho decanato m
de un decano’) en Bol, Col, Nic,
Guat, Méx

5.3.10. Misma unidad léxica formal, 5.3.10.1. Diferente significado en América

pero distinto significado y España

Unidad léxica Significa en España Significa en América

tinto m vino tinto Col: café solo17
comida f comida del mediodía, Col, Pe, Chi: comida de la noche;
almuerzo en E: cena f
almendro m árbol cuyos frutos son Col: árbol muy alto, de tronco
las almendras (Prunus grueso y hojas muy grandes
amygdalus) (Terminalia catappa)
(NB: Hay muchos nombres de plantas y animales que designan en E y Am especies,
géneros y hasta familias muy diferentes.)
bocadillo pan o panecillo, abierto Col: dulce, generalmente
horizontalmente, con de guayaba
relleno de queso, jamón,
etc.

Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002 43

 Unidad léxica Significa en España Significa en América

pitillo cigarrillo (fam) Col, Ven: paja para sorber

bebidas; E: canuto, m
manteca f grasa de cerdo en Arg, Ur, Par: mantequilla;
EN butter, DE Butter, FR beurre
tortilla f fritada de huevos batidos en Centroamérica y Méx: 18 torta
en forma de torta de harina de maíz (que se hace sin
(FR omelette) huevos)
amarrar atar una embarcación ‘atar’ en general (por ej., un
en un muelle, etc. (se usa paquete, los cordones de los
algo en el sur de E como zapatos, un perro) en Ur, Chi, Bol,
en Am) Pe, Col, Pan, CR, Ven, Nic, Hond
argolla f aro grueso de metal en Chi, Col, Hond, Méx, ‘anillo de
matrimonio’, ‘alianza’
guapo, -a hermoso trabajador, eficiente en Arg, Ur, Par,
(referido a personas) Pe, Col, Méx, RD, Cu
churro m 1. dulce de harina y agua, en Arg, Ur, Par, Bol, Pe, Col:
frito con aceite, de forma ‘hombre de buena presencia’
cilíndrica;
2. chapucería, cosa mal
hecha
mono, -a hermoso, guapo, referido 1. Col: rubio, -a (pelo)
especialmente a mujeres 2. Ven: afectado, -a, amanerado, -a
jóvenes y niños

5.3.10.2. Diferentes significados de una unidad significado en España y en América, sino también
léxica en distintas áreas de América de un país (o área) de Hispanoamérica a otro país
Existen no sólo palabras que tienen diferente (u otras áreas) del Nuevo Mundo.

Unidad léxica Significa en En cambio, significa en

morocho, -a Arg: persona de raza blanca Ven: gemelo, mellizo
que tiene el pelo y la tez
oscuros
cajeta f Méx: 1. pequeña caja redonda Arg: órgano sexual femenino (tabú)
con dulce de leche, membrillo,
etc.
2. Este dulce
cachucha f Bol, Col, Ven, Hond, Guat, Arg: órgano sexual femenino (tabú)
Méx, Salv, RD, Cu: ‘gorra de
visera’

44 Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002

 Unidad léxica Significa en
joto m Col: bulto, atado
mono, -a19 Col: rubio, -a (pelo)
huevón, -ona o Hond, Guat, Salv, Méx,
güevón, -ona Cu: ’gandul’, ‘perezoso’
5.3.11. Misma unidad léxica formal, mismo
valor referencial, pero diferente connotación
(nivel de estilo, matiz despectivo, etc.)
Frecuentemente se usan ciertas palabras en
España y América que tienen el mismo significado
básico, pero se usan con otro matiz. La palabra
enojarse es de uso corriente en la lengua hablada
en Am; en España, en cambio, es propia de un
estilo literario, lo usual es enfadarse. La palabra
culo, aun siendo considerada vulgar en español
peninsular, donde se usa en expresiones como
sacar el coche de culo, limpiar el culo de la
botella, tener culo de mal asiento, está
prácticamente tabuizada en muchos países de
América, donde se sustituye por cola f . El adjetivo
angosto, -a es en España menos frecuente, se refiere
a determinados lugares (calle, barranco) y es propio
del código escrito; en Am es de uso general y se
Más frecuente
en España
patrocinar vt
follón m, lío m, cacao m
pequeño, -a
tardar
llevar retraso (un tren, un avión)
estrecho, -a
5.3.13. Distinto uso contextual y pragmatismo
lingüístico
En el español de América, ciertas palabras tienen
otro uso contextual que en España. Aunque tanto
españoles como chilenos entienden las palabras
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
En cambio, significa en
Méx: hombre homosexual
Ven: afectado, -a, amanerado, -a
Arg: referido a personas,
ingenuo, ridículo, tonto
usa donde los españoles dicen estrecho, -a (por
ej., referido a una prenda de vestir).
5.3.12. Misma unidad léxica formal, mismo
significado, pero diferente frecuencia de uso
Otra diferencia entre el español de América y el
peninsular es la frecuencia de uso de ciertas
palabras que tienen el mismo significado. Lindo,
-a, de uso muy frecuente en Am, se usa menos
en España que sus sinónimos b e l l o , - a ;
hermoso, -a; majo ,-a; y mono, -a (estas
últimas palabras referidas especialmente a per-
sonas). ¿Cómo no? con el significado ‘claro que
sí’, ‘naturalmente’ tiene mayor frecuencia en Am
que en España. Las palabras altavoz y portavoz
se conocen en Am, pero son en Am menos
frecuentes que altoparlante m o parlante m y
vocero m, respectivamente. He aquí más ejemplos:
Más frecuente en América
(o ciertos países americanos)
auspiciar vt
bochinche m
chico, -a
demorarse
estar demorado
angosto, -a
precaución, atención y obras, faenas, se lee en
las carreteras de Chile que están de obras:
¡Atención, faenas!, y en España, en cambio:
¡Precaución, obras! La frase estereotipada para
dar el pésame a una persona es en E: le acompaño
en el sentimiento; en América, en cambio: ¡mi más
45
sentido pésame! Para contestar una llamada te-
lefónica, se dice en E: ¡Diga! (se usa también en
Pe, Pan, CR, Méx y Cu); en Arg, Ur, Par, Ec y Pan:
¡Hola!; en Arg (donde se considera afectado), en
Chi, Bol, Pe, Ec, Col, Ven, toda Centroamérica, RD
y PR: ¡Aló!; en Col, Ven y Pan: ¡a ver!; en Bol, Ec,
Pan, CR y Méx: ¡Bueno! Movilización tiene el
mismo significado en España y en América, pero
no en la frase colombiana: ¿tiene usted moviliza-
ción? (¿hay quien lo lleve en su coche?) o en la
boliviana ¿tiene usted movilidad? (mismo
significado). En España y América se conocen las
palabras jugo y zumo m, pero en Am se usa jugo de
fruta (de piña, de naranja, etc.); en E, en cambio:
zumo m de fruta (de melocotón, etc.).
Hay muchísimos casos como éstos, que son
otro factor de diferenciación entre el español
peninsular y el americano.
5.3.14. Casos peculiares de diferenciación
léxica
5.3.14.1. Las letras b y v
Hasta la manera de nombrar las letras b y v, al
deletrear, está diferenciada dentro del mundo
hispánico. En España se dice: be (alta) o be de
Barcelona y be baja, uve de Valencia o uve
respectivamente. En América, en cambio, se usan:
be larga en Arg, Ur, Par, Chi, Bol, Col, Ven, Guat
y RD; be alta en Arg y Ven; be de burro en Chi,
Bol, Pe, Ven, Nic, Guat, Salv, Méx, Cu y PR; be
grande en Bol, CR, Hond, Salv y Méx; be labial
en Bol, Ec, CR y Méx; además, be de bueno en
Hond. La v es en América: ve corta en Arg, Ur,
Par, Chi, Col, CR, Guat, RD y Cu; ve de vaca en
Chi, Bol, Pe, Ven, Nic, Guat, Méx, Cu y PR; ve
baja en Arg; ve chica en Bol, Pe y Méx; ve
chiquita en Col y Ven; uve en Pan, CR, Nic, Hond,
Guat y Cu.
Modismo americano
estar en la guanábana fam Ven
(la guanábana es una fruta tropical)
estar en la olla fam Col
volársele los pájaros a alg. fam Arg
46
5.3.14.2. Los nombres de los pisos de un edificio
Incluso en esto hay diferenciación en el mundo
hispánico. El piso (o la planta) que está ‘a ras del
suelo’ es: el piso bajo o la planta baja en España;
planta baja en Arg, Ur, Par, Ec, Ven, Pan, Hond,
Méx y Cu. En Chi, Col, Guat y PR, en cambio, la
planta baja se llama primer piso, pero primer piso
es, en los países donde se usa planta baja, el
piso de encima de la planta baja, que los hablantes
de Chi, Col, Guat y PR, a su vez, llaman lógica-
mente segundo piso.
5.3.15. Modismos
Los modismos del español de América, que,
por lo general no son transparentes, ya que su
significado es diferente del de la suma de sus
componentes, son otro problema para el no
iniciado.
Por cierto, hay muchos modismos de uso
común en España e Hispanoamérica, por ej.,
caérsele la baba a alg.: ‘estar muy contento,
viendo, oyendo o disfrutando algo grato’; estar
sobre ascuas: ‘estar inquieto, preocupado en
espera de una noticia importante o del desenlace
de una situación’. A veces, hay en Am variantes,
por ej., en E: tomar el pelo a alg., Col: tomar
del pelo a alg.: ‘engañar a alg.’, ‘burlarse de
alg.’. Hasta tenemos en Am modismos de origen
peninsular cuya motivación ya no se conoce, por
ej., tener ojos de lince, dormir como un lirón,
pedir peras al olmo, aunque en América, por
lo menos en los países tropicales, no hay ni
linces, ni lirones ni olmos.
Hay, sin embargo, muchos modismos tí-
picamente americanos, usuales en uno o varios
países, cuyo significado un hablante del español
peninsular no puede ni siquiera adivinar, como
se muestra en la tabla siguiente.
Significado
tener una buena posición (por
influencias), estar bien colocado
estar en una situación difícil,
en un apuro o aprieto
reaccionar de un modo brusco
y violento ante una situación
que es motivo de enfado
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
 Modismo americano Significado

bolear pajaritos fam Arg estar distraído, sin hacer nada

de utilidad
mamarle gallo a alg. fam Col engañar a alg., tomar el pelo a alg.
colgar los tenis fam Col morir ( fam: estirar la pata, diñarla, etc.)

Hay miles de modismos en el español de es la frecuente tabuización de palabras que

América que pueden dificultar el entendimiento
no sólo entre hispanoamericanos y españoles,
sino a veces también entre hispanoamericanos
de distintos países.
5.3.16. Tabuización, destabuización
y eufemismos
Un rasgo característico del español americano
carecen de esta marca en España, pero que resultan
obscenas o groseras en el español de América.
Generalmente se trata de designaciones de los
órganos y funciones sexuales y del metabolismo.
Pobre el español que viaja por Hispanoamérica y
que, sin quererlo, «mete la pata» al usar palabras
tan inofensivas en español peninsular como las
siguientes:

Unidad léxica Países donde se usa Significado

coger vt Arg, Ur, Par, Bol, Ven, realizar el coito el hombre
CR, Hond, Salv, Méx, RD
pisar vt CR, Hond, Salv id.
bicho m PR pene
pico m Chi id.
ruiseñor m Col id.
pistola f Arg id.
pájaro m Par, Chi, Bol, Pe, Col id.
paloma f Bol, Col, Ven, Pan, Méx id..
cajeta f Arg, Ur órgano sexual femenino
cachucha f Arg, Par id.
papaya f Ven, RD id.
concha f Arg, Ur, Par, Chi, Bol, Pe id.

Algunas de estas palabras tabuizadas no tienen ción (o acepciones) y se pueden usar en contextos
otra acepción y resultan siempre groseras como que no dan lugar a interpretaciones equívocas
coger (sustituido por agarrar, tomar); son las como pájaro, paloma, etc. (son las ‘palabras equí-
‘palabras malsonantes’. Otras tienen otra acep- vocas’).

Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002 47

 En una tienda en México no se puede preguntar
al vendedor: ¿Tiene usted huevos? (lo cual
significaría dudar de su virilidad), pero sí: ¿Hay
huevos? La existencia de estos tabúes ha dado lugar
a la creación de una serie de eufemismos que
permiten evitarlos. En vez de papaya, en Ven se
usa lechosa, en RD: fruta bomba f; en parte de
Méx: blanquillo m por: huevo, etc. En algunos
países, por ej., hasta la palabra madre f está
tabuizada por su uso frecuente en giros insultantes.
Naturalmente se usa madre en documentos del
Registro Civil o se habla de la madre de Dios,
pero, cuando uno se dirige a otra persona o uno
habla de su madre, en Col dice siempre: ¿cómo
está su mamá?; mi mamá está enferma (y no:
su, mi madre).
Frente a la tabuización existe también en
América la destabuización de ciertas palabras.
Carajo m (en E: ‘pene’ y, en función exclamativa,
muy grosero) es una palabra del nivel popular,
no precisamente ‘fina’, pero no tabuizada por
carecer de alusión al órgano sexual masculino.
Incluso existe en la lengua familiar de Col: un
carajo ‘muchacho’, una carajita ‘niña’.
La palabra coño m, tabuizada en E, pero de uso
frecuente no sólo como designación del órgano
sexual femenino, sino también en función
exclamativa para expresar sorpresa, admiración y
otros sentimientos, significa en Chile en el
Término americano
contralor m Col
(y una serie de otros países)
contraloría f Col
(y una serie de países)
corte f Am
sindicar vt (de) Col
sindicación f Col
intendente m Arg
48
lenguaje familiar ‘español’ (referido a personas) sin
ningún matiz peyorativo. Joder vt/i, grosero en E,
es una palabra familiar en Am, pero no evoca la idea
del coito, sino que significa (como también en E)
‘fastidiar’, ‘molestar’. En Arg joda f fam significa:
1. Broma o chiste que se hace a algo con la intención
de divertirse; 2. Diversión informal, por ej., fiesta
estudiantil, generalmente con bebidas, baile y
canto; 3. Cosa molesta o desagradable.
También esta lista de palabras tabuizadas,
destabuizadas y de eufemismos se podría alargar.
Conclusión: al usar ciertas palabras y giros en
el trato con hispanoamericanos, hay que «ir con
pies de plomo». Para evitar «meteduras de pata»,
puede resultar útil el librito Palabras equívocas
o malsonantes en España, Hispanoamérica,
Filipinas y Brasil (siglo XX ) de Manuel Criado
de Val,20 cuyo repertorio, de todos modos, está
lejos de ser exhaustivo.
5.3.17. Tecnicismos
También en los tecnolectos o lenguas de
especialidad encontramos en América
importantes divergencias frente al español pen-
insular. Muchas de estas palabras han pasado a la
lengua general, por ej., las referidas al automóvil,
a la banca, a la política, etc. He aquí algunos
ejemplos del lenguaje jurídico, administrativo y
político:21
Significado
funcionario encargado del control
de la gestión financiera oficial a nivel
nacional, regional o municipal. A nivel
nacional, su papel equivale en E al
presidente del Tribunal de Cuentas
organismo administrativo encargado de
controlar la gestión financiera de las
entidades públicas. Su función
corresponde en E a la del Tribunal de
Cuentas
designación de tribunales superiores
y del tribunal supremo
inculpar (de), acusar (de)
inculpación, acusación
alcalde
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
 Término americano
curul f Am
canciller m Am
retén m Col; alcabala f Ven
Ejemplos de vocabulario económico (en sentido
amplio):
América
loteo m Col, Chi; lotización f Ur, Pe
mercaderías fpl22
martillero m Arg
rentar vt Méx.
viático m
suba f Arg
tren m de carga Am
vacancia f Ur
menudeo m Chi, Pe, CR, Nic, Hond,
Guat, Salv, Méx; venta al raleo Bol
compraventa f Pe, Col, CR, RD;
prendería f Col, Pan
Estos ejemplos 23 se podrían multiplicar en
muchos campos, por ej., tecnología (en general),
agricultura, radio y televisión, automóvil,
herramientas, construcción. La compilación de una
bibliografía de los diccionarios, vocabularios y
glosarios terminológicos, muchos de ellos de
difícil acceso por ser publicaciones internas de la
ONU, de la OEA, y de otras organizaciones
panamericanas, es una urgente necesidad,
especialmente para los traductores, intérpretes,
lexicógrafos y terminógrafos.
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
Significado
escaño m (de un diputado)
ministro de Asuntos Exteriores
puesto de control de la policía
España
parcelación f (de un terreno)
mercancías fpl
subastador m
alquilar vt (con el significado del alemán
‘mieten’ y ‘vermieten’)
cantidad de dinero que se percibe por
ausentarse una persona de su domicilio
habitual en misión oficial o por negocios,
en E: dieta f; en FR: per diem; en DE:
Tagegeld
subida f (de precios, cotizaciones
bursátiles, etc.)
(tren m de) mercancías
vacante f (puesto de trabajo libre)
comercio (o: venta) al por menor
casa de empeño(s)
5.4. Distribución de las diferencias del léxico del
español americano y el peninsular
En el subcapítulo 5.3. hemos visto en qué
consisten las diferencias entre el español
americano y el peninsular. Al señalar la extensión
geográfica de las unidades léxicas comentadas,
hemos podido constatar ya que ésta presenta toda
una gama de posibilidades: toda América, un
grupo de países, un solo país, una región o
localidad. Estas diferencias son, sin embargo, más
complejas y requieren un comentario en cuanto al
49
uso o no uso de americanismos, panhispanismos
y peninsularismos en cada uno de los países
hispanoamericanos.
5.4.1. Distribución geográfica de las
unidades léxicas
Al señalar que una palabra (por ejemplo:
vereda f ‘acera de una calle’) se usa en un país
(en este caso, Arg), hay que preguntarse siempre
si en el país en cuestión sólo se usa el ameri-
canismo (aquí, argentinismo) vereda o si se usa
o se conoce también la palabra peninsular acera
f. En nuestro ejemplo, en Arg se usan ambas
voces, siendo más frecuente vereda.
La posible repartición geográfica puede ser la
siguiente:
5.4.1.1. Panhispanismos
Este caso es naturalmente el más frecuente: la
misma voz se usa en España y en todos los países
hispanoamericanos, como ocurre con la mayoría
de las «palabras gramaticales» (para otros,
«estructurales») y también con el resto del
vocabulario. Palabras como industrial, freno,
televisión, urgente, etc. son panhispánicas. Pero
si estas palabras se usan en todo el mundo
hispánico,24 esto no quiere decir que no estén en
competencia con otras que tienen el mismo
significado (y el mismo matiz). Junto a las palabras
panhispánicas gandul y perezoso, -a, que se usan
o, por lo menos, se conocen en toda América, existe
una serie de sinónimos que suelen ser muy usuales,
por ej., flojo, -a en Arg, Ur, Bol, Pe, Col, Ven, Pan,
Méx y RD; dejado, -a en Pe y Ec; haragán, -ana
en Pe, Ec, Col, Pan, Nic, Hond, Salv, Guat y RD;
pargo, -a en CR, y algunos más. Otro ejemplo: junto
a los americanismos abalear o balear (en su función
intransitiva) se usa en toda América la voz
panhispánica tirotear. Junto a los americanismos
altoparlante m o parlante m, usuales en todos los
países americanos (menos en RD, donde se dice
bocina f) se conoce también, aunque se usa menos,
la voz usual en E: altavoz m.
5.4.1.2. Americanismos generales
Aunque ciertos autores niegan que haya unidades
léxicas que se usan en toda Hispanoamérica y no
en España, nuestra experiencia lexicográfica nos
ha demostrado que efectivamente existen estos
americanismos generales o panamericanismos.
He aquí una lista de ejemplos (que se podría
alargar):25

Americanismos Corresponde Equivalente

generales en España a en otras lenguas
papa f patata f (papa f se usa FR pomme de terre; DE Kartoffel
en algunos puntos de
Andalucía y en Canarias)
apurar meter prisa a alguien DE jdm. zur Eile antreiben
apurarse darse prisa FR se dépêcher; DE sich beeilen
aviso m anuncio (en un periódico) FR annonce; DE Inserat, Anzeige,
Annonce
carátula f portada f (de una revista, FR couverture, page de titre; DE
un libro, etc.) Titelseite
carpa f26 tienda de campaña FR tente; DE Zelt
concreto m hormigón m FR béton; DE Beton
(se conoce: hormigón)

50 Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002

 Americanismos Corresponde
generales en España a
contador m contable m
durmiente m traviesa (de la vía
(en algunos países del ferrocarril) f
abalear, balear27 1. vt disparar sobre alguien;
herir a alguien con un arma
de fuego
2. vi tirotear
estampilla f (en Méx. sello m (de correo)
se usa: timbre m)
liviano ligero a) de peso;
b) ropa; c) comida
pararse levantarse, ponerse en pie
receso m vacaciones (parlamentarias,
judiciales, etc.)
saco m chaqueta f, americana f
sesionar vi estar en (una) reunión,
celebrar una reunión
vocero m (se conoce portavoz
también portavoz)
afiche m cartel m (de anuncio)
balancear vt equilibrar (las ruedas
de un automóvil)
balanceo m equilibrado m
(de las ruedas)
chequera m talonario m
cortina de hierro telón de acero
cuadra f (= en una calle, distancia
entre dos bocacalles que
desembocan en ésta)
(p. ej.: la escuela está a dos
cuadras, ‘la escuela está
dos calles más arriba’)
plata f (fam) dinero m
(junto a: dinero)
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
Equivalente
en otras lenguas
FR comptable; DE Buchhalter
FR traverse; DE
(Eisenbahn)Schwelle; EN sleeper
1. FR tirer sur qqn; DE auf jdn.
schießen;
2. FR tirer de coups des feu; DE
herumschießen
FR timbre (de poste); DE
Briefmarke; EN stamp
FR léger; DE leicht; EN light
FR se lever; DE aufstehen
FR vacances (d’institutions
publiques); DE Ferien (Gericht,
Parlament, usw.)
FR veston; DE Jakke, Sakko
FR éter en séance; siéger; DE in
einer
Sitzung sein, tagen
FR porte-parole; DE Sprecher; EN
spokesman
FR afiche; DE Plakat
FR équilibrer (les pneus); DE
auswuchten (Autoräder)
FR équilibrage; DE Auswuchten
FR carnet de chèques; DE
Scheckheft, -buch
FR rideau de fer; DE eiserner
Vorhang
(sans équivalent exact; ohne genaue
Entsprechung)
FR argent; DE Geld
51
 Americanismos Corresponde Equivalente
generales en España a en otras lenguas

mimeógrafo m multicopista f FR ronéo; DE

Vervielfältigungsapparat
reforestación f repoblación forestal (en E FR reboisement; DE Wieder
los especialistas sí usan raufforstung
y conocen: reforestación)
encomienda f paquete postal FR paquet; DE (Post-)Paket
friolento, -a friolero, -a FR frileux; DE kälteempfindlich,
verfroren (fam)
fósforos mpl (sólo en cerillas fpl FR allumettes; DE Streichhölzer
Méx: cerillos mpl)
trocha f ancho m de vía FR écartement; DE Spurweite
(de una vía férrea)
camarógrafo m cameraman m (en los FR cameraman; DE Kameramann
estudios de cine se usa
en Madrid: el cámara)
extinguidor m extintor m de incendios FR extincteur d’incendie; DE
Feuerlöscher
cartón corrugado m cartón m ondulado FR carton ondulé; DE Wellpappe
rieles mpl (de la vía raíles mpl FR rails; DE Schienen
del tren)
talabartero m guarnicionero FR bourrelier, sellier; DE Sattler
deceso m (estilo elevado) fallecimiento FR décès; DE Tod, Verscheiden
canciller m ministro de Asuntos FR ministre des Affaires étrangères;
Exteriores DE Außenminister
atorarse (parece atragantarse FR étrangler, avaler de travers; DE
desconocido en PR) sich verschlucken

retazos mpl (‘restos retales mpl (retazos es FR coupons; DE Stoffreste

de tela, que se venden en E de uso regional)
más barato’)

Esta lista no es exhaustiva, pero de todos modos
el número de los americanismos generales no es
muy elevado en comparación con el resto del léxico.
5.4.1.3. Uso conjunto de una palabra americana
con otra peninsular en un país o varios países
Este caso, parecido al señalado en 4.4.1.1., pero
con distinta extensión geográfica, se da con
frecuencia: una palabra americana desconocida en
España está en competencia con una voz peninsu-
lar en un país o un grupo de países. A veces es
más frecuente la voz que también es peninsular, a
veces la palabra específicamente americana. En
Col, por ej., se conoce y se usa la voz cerradura
(de una puerta), pero con más frecuencia se usa en
la vida diaria: chapa f. En Arg se conoce coche m
‘automóvil’, pero se usa mucho más: auto m.
Como ya se había destacado, las diferencias son
mayores en el subestándar (que lo llamemos fa-
miliar, popular, vulgar; no importa, todas estas

52 Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002

denominaciones son imprecisas y discutibles). En
los niveles «inferiores», el número de sinónimos
exclusivamente americanos aumenta considera-
blemente, y la distancia con el español peninsular
es mayor. En muchos casos, claro está, hay en los
mal llamados sinónimos importantes diferencias
en cuanto al nivel lingüístico y otros matices.
Junto a la voz dinero m (panhispánica) se usa con
un ligero matiz familiar plata f (panhispano-
americana) y otras voces más, como en Pe:
morlacos mpl, mangos mpl, palos mpl, billete m
(jerga juvenil) y vento m (jergal), y unas treinta
voces más en otros países hispanoamericanos.
5.4.1.3.1. Indigenismos ambientales
En ciertos casos se usa junto a una palabra
panhispánica un indigenismo del español de la
respectiva tierra o incluso una palabra de una lengua
indígena no o poco hispanizada. Estas palabras son
las de la intimidad, del color local, del «insider»,
que apenas se usarán frente a un forastero o
extranjero. En Par, por ej., se conoce la palabra
jaguar, pero con los amigos se comentará: «vamos
a cazar yaguareté». En Méx se usan ferretería f,
voz panhispánica, y el mexicanismo tlapalería f,
pero a ningún mexicano se le ocurrirá preguntar
por una tlapalería en Madrid, Lima o Buenos Aires.
Estas voces las he llamado por esto indigenismos
ambientales. En la Amazonía colombiana un
periodista de fuera dirá: «he visitado al cacique en
su cabaña (choza)», un hablante de aquella tierra
dirá: «he visitado al curaca en su maloca». En una
situación en que cualquier hablante del español dice
a un amigo «¿que no tenemos ganas de trabajar?»,
un paraguayo dirá a un amigo de su tierra «kai’güé»
(guaraní). Igualmente, un colombiano que conoce
la palabra ‘fábrica de ladrillos’ usará con las per-
sonas de su ambiente: chircal m (voz de origen
chibcha); en el mercado rural pedirá a la campesina
no un aguacate m (voz corriente en Col), sino una
cura (voz indígena). He aquí, pues, otro elemento
de matización del español de América.
5.4.1.4. Uso exclusivo de americanismos en
uno o varios países
En este complejo esquema de repartición
geográfica de las distintas palabras se da también
el caso del uso exclusivo de una palabra
americana (por lo tanto no conocida en E) sin
que se use o se conozca en el país la corres-
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
pondiente palabra peninsular. Para expresar la idea
de que un coche nuevo hace los primeros mil
kilómetros, se dice en Arg sólo: «está en ablande»
(voz desconocida en E) y no, como en E: «está en
rodaje» (peninsularismo no usual en Arg). En este
caso el interlocutor que no conozca la respectiva
palabra, deducirá su significado de la situación
de comunicación, del contexto, pero hay casos
más complicados. Cuando una persona tiene
resaca f (E: estado de molestia con dolor de
cabeza, etc., después de una borrachera), un
chileno dirá espon-táneamente que tiene caña f
mala, un boliviano: chaqui m, un ecuatoriano
chuchaqui, un venezolano (aunque quizás
conozca: resaca): ratón m, un centroamericano:
goma f , un colombiano: guayabo m, un mexicano:
cruda f.
5.4.1.5. Peninsularismos o panhispanismos en
ciertos países, americanismos en otros
Otro caso de repartición geográfica de palabras
es el uso (más o menos exclusivo) de peninsu-
larismos en ciertos países hispanoamericanos
frente al uso (más o menos exclusivo) de ameri-
canismos en otros; por ej., se usa la voz peninsu-
lar g a s o l i n a f en Bol, Pe, Ec, Col, Ven,
Centroamérica, Caribe y Méx (allí, junto a gas m
y nafta f); en Arg, Ur y Par se usa nafta f; en Chi:
bencina f (se conoce también: gasolina f). La
palabra aguacate (de origen mexicano) se usa en
España, Par, Ec, Col (allí, junto a: cura f), Ven,
Pan, CR, Nic, Guat, Salv, Méx y Caribe; en Arg,
Ur, Chi, Bol y Pe, en cambio, se usa palta f. Esta
lista también podría alargarse, pero valgan estos
ejemplos.
Lo que hemos expuesto es el uso colectivo de
algunos países; siempre es posible que el hablante
conozca también –según su cultura general y
experiencias vitales (ver 4.4.2.)– junto a la voz
propia de su tierra, un equivalente panhispánico o
peninsular.
5.4.1.6. Denominaciones múltiples en
Hispanoamérica
Lo que llama poderosamente la atención al que
estudia el léxico hispanoamericano es la
existencia de muchas denominaciones múltiples
en Hispanoamérica (algunas de las cuales pueden
ser panhispanismos o peninsularismos), como se
muestra en los ejemplos siguientes:
53
 Voz usual en España Equivalentes en Hispanoamérica

embotellamiento m, atasco m; Chi: taco m

retención f (periodístico). Bol: trancadera f
(Se usa o se conoce también Pe: atracadera f
embotellamiento en Arg, Ur, Bol, Col: trancón m
Pe, Ec, Ven [donde es periodístico], Ven: tranca f, galleta f
Pan, CR, Nic, Guat, Salv, Méx) Pan: tronque m
CR: presa f
Guat: trabazón f
Hond: atolladero m,
congestionamiento m
RD, PR: tapón m
Cu: tranque m

España Hispanoamérica Eufemismos oficiales

Las viviendas pobres; Arg: villa miseria f, barriada f villa de emergencia,

en Madrid: chabolas fpl;
en Barcelona, donde ya no
existen, antes: barracas fpl
Ur: cantegril m barrio de marginados,
Chi: callampa f campamento,
Bol: villa población, pueblos
Pe: chozas fpl, ranchos mpl, jóvenes, asentamiento m
barriadas fpl
Ec: casuchas fpl
Col: tugurios mpl, ranchos mpl
Ven: ranchos mpl
Pan: casas f brujas
CR: tugurios mpl, ranchitos mpl
Nic, Hond, Salv: champas fpl
Guat: covachas fpl
Méx: barracas fpl, colonias fpl
marginadas, ciudades perdidas,
ciudades de paracaídas
RD: barriada f
Cu: «llega y pon» m
PR: chamizos mpl

Podríamos multiplicar estos ejemplos; por leotardos (mediapantalón), braga (slip de

falta de espacio tenemos que renunciar a ello.
Sólo vamos a enumerar brevemente algunas
palabras panhispánicas o peninsulares que
tienen por lo menos tres denominaciones
diferentes en Hispanoamérica (sin dar la lista
de ellas): cubo de la basura, rubio (pelo),
tapas (que se toman como aperitivo), imperme-
able (prenda de vestir), limpiabotas , autobús ,
mujer), judías (leguminosa), rulos para el pelo,
remolque (de un camión), camión-volquete ,
c u r a n d e r o, camarero (café, restaurante),
p i s c i n a, cojinete (rodamiento de bolas),
bolígrafo , volante del automóvil, etcétera.
Como verá el lector, se trata de designaciones
de realidades muy frecuentes de la vida diaria
moderna y no de palabras raras rebuscadas.

54 Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002

5.4.1.7. Regionalismos y localismos28
En muchos casos hay, junto a una palabra ha-
bitual en todo un país hispanoamericano, palabras
sinónimas de uso regional. Por ej., se usan en
toda Colombia rascado y alzado ‘borracho’. En
los departamentos de Antioquia, Bolívar, Boyacá,
Caquetá, Cauca, Cesar, Chocó, Guajira, Huila,
Nariño, Norte de Santander y Sucre se dice
también jumado; en Antioquia, Boyacá, Cauca,
Cundinamarca, Huila, Norte de Santander y
Santander: j a l a d o ; en Antioquia, Cesar,
Magdalena, Santander y Sucre: pea(d)o ; en
Bolívar y Boyacá: jumo ; en Boyacá, Caquetá,
Cundinamarca, Nariño, Norte de Santander y
Tolima: jincho ; Boyacá y Cundinamarca,
empolvado; en Boyacá, Cundinamarca, Llanos,
Nariño, Norte de Santander, Santander y Tolima:
jarto ; en Nariño: chumado y en el Valle del
Cauca: emperrado, pero en todo el país se usa
también: borracho.
Una serpiente venenosa, Bothrops atrox, se
llama en Colombia taya, barbamarilla, equis,
guata, pudridora, taya equis; en Antioquia, costa
atlántica, Chocó y Norte de Santander: mapaná ;
en Cauca: pelo de gato; en Costa atlántica:
boquidorada; en Los Llanos: cuatronarices; en
Nariño: sapaguata, zapaguate.
Regionalismos y localismos de este tipo existen
en muchos países hispanoamericanos. Son
particularmente numerosos en Colombia, Ecuador,
Perú y Argentina, por ejemplo, y hasta en un
pequeño país como Nicaragua.
5.4.1.8. Peninsularismos
Aunque se ha negado la existencia de los
peninsularismos, es decir, de palabras que se usan
sólo en España y no se usan ni se conocen en
ningún país de América, la lista siguiente que
seguramente podría alargarse, prueba que existen.
En el fondo deberían llevar la marca Esp (=
España) en los diccionarios, lo cual hacen muy
pocos diccionarios bilingües.

España América Equivalente en otras lenguas

albornoz m bata f de baño, FR peignoir, sortie de bain;
salida f de baño DE Bademantel
ultramarinos mpl29 comestibles FR aliments; DE Lebensmittel
(también se usa en E:
comestibles)
estafeta f de correos oficina de correos FR bureau de poste; DE Postamt
(en un barrio)
tahona f panificadora f FR boulangerie; DE Bäckerei
(junto a: panadería f,
por ej., en Madrid)
raíl m (ferrocarril) riel m FR rail; DE Schiene
guarnicionero m talabartero m FR bourrelier, sellier; DE Sattler
(en PR: tapicero m)
americana f saco m FR veston; DE Jacke
conferencia f llamada de (o: a) FR communication interurbaine;
larga distancia DE Ferngspräch
disco m (muy usual semáforo m FR feu tricolore; DE (Verkehrs-)Ampel
en Madrid)
esquirol m rompehuelgas m FR briseur de grève, jaune; DE
Streikbrecher

Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002 55

 España América
pantano m embalse m
patata m papa f
rebeca f sin equivalente exacto
albarán m boletín de entrega
otero m cerro m
tomavistas m filmadora f; camera f
(cámara f)
Algunas de las palabras de la segunda columna
(América) se usan o por lo menos se entienden
también en E. En cambio, la mayoría de los
peninsularismos prácticamente no se usan ni se
entienden en América. En el mejor de los casos,
su significado se puede adivinar.
5.4.2. Consideraciones sobre el caudal léxico
que usa o conoce un hispanoamericano
El vocabulario que usa una persona y el que
conoce sin usarlo (o usarlo mucho) es la suma
de sus experiencias vitales: infancia, escuela,
formación profesional, universidad, vida profe-
sional, lecturas, radio, televisión, viajes a otros
países (en nuestro caso, hispanoamericanos o
España) o estancia prolongada en ellos, trato con
hispanohablantes de otros países, etc. Por lo
tanto, al examinar el vocabulario que maneja (o
por lo menos conoce) un hispanoamericano,
llegaremos siempre a resultados ligeramente
diferenciados. Una persona tendrá normalmente
en común con los hablantes de su región, la
mayor parte del vocabulario común del país, de
cierto grupo de países (por ej., en Centroamérica
hay mucho léxico común), la mayoría de los
americanismos generales y –según su trayectoria
personal y cultura general– un caudal de voces
panhispánicas. Este vocabulario (activo y pasivo)
puede diferir porque una persona ha visto muchas
películas mexicanas o series televisivas como
los «culebrones» (series de telenovelas
interminables) venezolanos, porque ha viajado a
otro país americano, ha estudiado en Madrid o
trabaja en Bogotá, en el consulado chileno o en
una sociedad uruguaya. Estas influencias
56
Equivalente en otras lenguas
FR lac de barrage; DE Stausee
FR pomme de terre; DE Kartoffel
FR cardigan, veste en laine; DE Strickjacke
FR bordereau de livraison; DE Lieferschein
FR butte, tertre; DE Anhöhe
FR caméra; DE Filmkamera
modifican hasta cierto punto el caudal léxico
(activo y pasivo) de un hispanoamericano, por lo
cual hay que disponer en todas las encuestas de
una pluralidad de informantes que actúen de
correctivo de las peculiaridades del idiolecto de
una sola persona. Hemos caracterizado el español
de América como un conjunto heterogéneo, un
mosaico abigarrado. Debido a estas influencias
externas que varían de una persona a otra (cuanto
más culta es, mejores serán sus conocimientos
del léxico), el idiolecto de cada hispanoame-ricano
está aún más diferenciado que el español usado
por todos los hablantes de un determinado país o
área. Hasta hay diferencias cuantitativas. Por la
frecuencia con que se transmite en América (y
por la popularidad de que goza) la serie televisiva
mexicana El Chapulín Colorado, muchísimos
hispano-americanos saben ya que chapulín m
significa en Méx ‘saltamontes’, pero conocerán
quizás menos mexicanismos que una persona que
ha visto todas las películas de Cantinflas.
Si insistimos en todas estas situaciones tan
matizadas, es para evitar generalizaciones
simplistas o conclusiones precipitadas sobre el
uso colectivo de una palabra en un país
hispanoamericano, sacadas del trato con una sola
persona.
5.5. Formación de palabras
Aunque este artículo es en primer lugar
descriptivo, hay que decir algo sobre la
formación de palabras en el español de América.
En el vasto continente americano mucho menos
sometido, tanto en el pasado como hoy en día, a
fuerzas reguladoras (corte real, Academia de la
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
Lengua, literatura, buena prensa, escuela), hay
una libertad mucho mayor para formar palabras
nuevas.
La creatividad del español de América es
extraordinaria. Así se producen, generalmente por
derivación, muchas palabras cuyo contenido el
español peninsular sólo puede expresar mediante
perífrasis, por ej., remontar Col ‘poner medias
suelas a los zapatos’; dentistería f Col ‘consul-
torio de un odontólogo o dentista’; calviar Col
‘cortar el pelo al rape’; peluquiar Col ‘cortar el
pelo’; sesionar Am ‘estar en una reunión; rumbiar
Col ‘participar en una fiesta bulliciosa con baile’;
emparamarse Col ‘orinarse un niño en los
pañales’ (páramo ‘lluvia fina’); campeonar vi
‘participar en un campeonato’; alistar vt Arg, Ur,
Par, Chi, Pe, Bol, Col, CR, Nic, Hond, Guat, Salv,
Méx, RD y Cu ‘preparar’, ‘arreglar algo para que
esté listo’; timbrar vi Col ‘tocar el timbre (de la
puerta)’; matrimoniarse NO de Arg ‘casarse’;
argollarse Arg ‘comprometerse una pareja de
novios’ (argolla f= ‘alianza’, ‘anillo de matri-
monio’); soltura f fam eufemismo colombiano por
‘diarrea’; relacionista m PR ‘responsable de las
relaciones públicas’ (en E: el relaciones
públicas); p a n d e r e t e a r N O d e A r g f a m
‘exhibirse con alguien de quien uno está muy
orgulloso o con algo de lo que uno quiere hacer
alarde’; panfleteada f Arg fam ‘acción de repartir
octavillas’ (en Arg: panfletos) de carácter
político.
La producción vegetativa de palabras (general-
mente por derivación) es un problema para el no
iniciado, sobre todo cuando éste desconoce la
palabra de la que se ha derivado el neologismo.
6. Otras diferencias entre el español
de América y el peninsular
Junto a las diferencias señaladas (pronun-
ciación, morfosintaxis y léxico), existen otros
rasgos del español de América no medibles, pero
que contribuyen también a diferenciar el español
de América del peninsular. En algunos casos
puede tratarse de superviviencias de estructuras
sociales y modos de vivir criollos de otras
épocas (y por lo tanto de arcaísmos frente al
español peninsular), en otros quizás de
fenómenos debidos a influencias indígenas. Como
ejemplo se podría mencionar la prolijidad del relato
y la redundancia que hemos podido observar, por
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
ejemplo, en Paraguay y en el altiplano colombiano.
En este último es frecuente en el relato (enunciado
oral) la intercalación de verbos declarativos (verba
dicendi) como: Le (te) cuento que...; le comento
que...; mira que... No hay que olvidar que para un
hispanoamericano cuenta más en la vida (y
también en la lengua) lo ritual que lo funcional. El
hispanoamericano no piensa todavía (salvo en
algunas grandes ciudades o donde hay ya inicios
de una sociedad de consumo) en términos de
utilidad, de produc-tividad; para él las relaciones
humanas son algo muy importante. Por lo gen-
eral, el hispano-americano tiene otra noción del
tiempo que el norteamericano o el
centroeuropeo;3 0 invierte más tiempo en los
contactos humanos, de allí la prolijidad casi épica
de los relatos orales y la duración más larga de
saludos y despedidas.
En la lengua hablada, también de las personas
cultas, el elemento afectivo desempeña un papel
importante. Por esto el uso del diminutivo es
mucho más frecuente que en España (aunque se
usa mucho en Andalucía y Canarias). En Bogotá
oímos las frases siguientes: Mamita, ¿quiere
cafecito? ¿Con lechecita? Ahoritica se lo
preparo. Esta frase no es afectada para un
bogotano, sino lo normal. Si se dijese como en
España: ¿Madre (mamá), quieres café?¿Con
leche? Ahora mismo te lo preparo , esto se
consideraría descortés o «frío».
En la mitad norte y en el centro de España los
niños, los mayores cuando hablan a los niños y
las mujeres usan más diminutivos que los
hombres, en los que el uso demasiado frecuente
de diminutivos puede incluso hacer dudar de su
virilidad. En América, en cambio, los hombres
de todas las clases sociales usan los diminutivos
con la misma frecuencia que las demás perso-
nas. La supresión de los diminutivos puede
expresar indiferencia, rechazo o enfriamiento de
las relaciones humanas o, por lo menos,
distancia.
Si el hispanoamericano es generalmente más
prolijo, más ceremonioso en su conversación en
cambio, se usan en América menos títulos que
en España, donde aún hay muchos excelentísimos
o ilustrísimos señores. En las cartas no se pone
Señor Don (Sr. D.), sino simplemente señor. En la
lengua hablada, en cambio, una persona de rango
social inferior (un taxista, un camarero) se dirige
57
en Colombia a un señor que parece de rango su-
perior (un profesional, por ejemplo) llamándole
doctor (sin que lo sea).
La lengua de un castellano es más concisa, más
escueta que la de un hispanoamericano. Este último
usa muchos circunloquios, perífrasis, etc. antes de
abordar el tema que quiere plantear; el castellano,
en cambio, va al grano. El hispano-americano es
menos impositivo en el diálogo, matiza su
enunciado con muchos a lo mejor, quizás, acaso,
¿quién sabe?, verá usted, ¡mire! (aunque no tenga
ninguna duda). En este aspecto un madrileño está
mucho más cerca de un alemán u holandés que de
un hispanoamericano.
El español habla en voz alta, hasta tal punto que
varios amigos míos, hispanoamericanos recién
llegados a Madrid, al escuchar conversaciones
en cafés y restaurantes pensaban que los
interlocutores se estaban peleando. La dicción
de un hispanoamericano suele ser menos recia,
más suave, más discreta para no llamar la
atención.
7. Consecuencias de la diferenciación
lingüística
7.1. Ideologías y actitudes individuales
ante la diferenciación del español
Hemos aludido ya a distintas posturas
ideológicas ante la diferenciación del español
(ver 2). Algunas de éstas estaban motivadas por
el temor de que se perdiera la unidad del español.
Otras, más limitadas en el tiempo y en el espacio
(en Argentina, en el siglo XIX y comienzos del
XX ), querían desarrollar las diferencias exis-
tentes entre el español peninsular y el argentino
para crear un «idioma nacional argentino».
Afortunadamente este movimiento no llegó a
prosperar 31 . Hoy en día las posturas frente a esta
problemática son más o menos las siguientes:
– Aceptación de la diversidad, pero con el de-
seo de mantener la unidad de la lengua. Esta postu-
ra nos parece la más sensata y la más realista.
– Esfuerzos inspirados en un purismo anacró-
nico por eliminar supuestos «barbarismos» del es-
pañol de América, aunque los fenómenos de diver-
gencia estén consagrados por un uso colectivo pro-
longado. En Argentina, por ejemplo, donde se usa
(como se ha expuesto ya) vos en vez de tú (con los
correspondientes cambios de la conjugación y del
adjetivo posesivo) como norma general,32 se enseña
58
todavía en muchas escuelas argentinas la conjuga-
ción con tú, pero el maestro, al salir de la escuela, a
lo mejor dice a su mujer: «Che, ¿vos tenés la llave
(shave)?». En otros países hay todavía personas o
instituciones que pretenden sustituir palabras ame-
ricanas que consideran «incorrectas» por la corres-
pondiente voz peninsular, pero esta corriente encuen-
tra cada vez menos resonancia en la sociedad.
– Rechazo del español peninsular por parte de
hispanoamericanos y rechazo de una variante his-
panoamericana por españoles. Aquí se trata de pos-
turas subjetivas individuales. Puedo dar fe de que
hay (todavía) españoles que encuentran «fea» la
pronunciación rioplatense y algunos me comenta-
ron, por ejemplo, que no la tomaban en serio porque
les «sonaba a tango». Pero también me dijeron no
pocos hispanoamericanos que el español peninsu-
lar, con la pronunciación castellana de la c (ante e, i)
y de la z y el constante uso de vosotros, vuestro, os,
les molestaba. La revista Cambio 16, en un número
especial dedicado a la lengua española, cita ejem-
plos de estas actitudes: un académico ecuatoriano
(de cuyo nombre no quiero acordarme aquí) dijo:
«Son detestables al oído latinoamericano esos
doblajes españoles tan cargados de acento penin-
sular».33 «No volví a ver películas españolas –ase-
guraba una estudiante colombiana– porque todos
parecen hablar como en una zarzuela».34 Y en el mis-
mo artículo, se dan ejemplos del doblaje de películas
en dos versiones españolas, una al estilo de Castilla
la Vieja (que en la jerga de los estudios de doblaje se
llama zarzuela) y otra destinada a Hispanoamérica
(que en la misma jerga se llama la versión
guachinango). Actitudes como éstas, debidas pro-
bablemente a cierta comodidad o pereza mental de
personas que ni quieren conocer ni aceptar algo a lo
que no están acostumbradas, no contribuyen preci-
samente a mantener y fortalecer la unidad de la len-
gua. ¿Acaso no existen diferencias semejantes entre
el alemán del norte, el del sur, el de Austria y el de
Suiza, entre el portugués europeo y el brasileño, en-
tre el inglés británico y el de los Estados Unidos?
Ningún berlinés rechazaría una película de ambiente
vienés por sus notables diferencias dialectales, y
ningún inglés pediría una versión británica de una
película del Oeste en la que se habla al estilo de
Tejas.
Con un espíritu de tolerancia mutua, con la
voluntad de conocer y de comprender la variante
lingüística del otro, será mucho más fácil mantener
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
la unidad de la lengua. En vez de aislarse o de
querer imponer la propia variante de español a los
otros, hay que integrar la enorme riqueza de una
lengua que en un espacio tan dilatado presenta
naturalmente una gama de variedades, a las que
tampoco hay que subestimar con un triunfalismo
unitarista. La importancia de estas diferencias
queda subrayada por la existencia de una Biblia
para latinoamericanos.
Es un caso muy distinto del de las películas
dobladas. La Biblia debería ser fácilmente
inteligible al que la lea, y nada debería sonar extraño
Versión hecha en España
El amor hacia los enemigos
Pero yo os digo a vosotros que me
escucháis: amad a vuestros enemigos,
haced bien a los que os aborrecen,
bendecid a los que os maldicen y orad
por los que os calumnian.
Tratad a los hombres de la manera en que
vosotros queréis ser de ellos tratados
Como se puede deducir de lo expuesto, la
situación lingüística del mundo hispánico es muy
compleja, muy matizada, y ha dado lugar a diversas
actitudes, entre las que –insistimos en ello– la única
acertada nos parece ser la tolerancia, la voluntad
de comprender y de admitir otros usos del español,
lo cual exige también una descripción más completa
de la realidad lingüística hispanoamericana que la
que tenemos actualmente.
7.2 Comprensión o incomprensión mutua
entre hispanohablantes
En general, la comprensión entre hispano-
hablantes que usan diferentes variantes de la
lengua no crea problemas mayores, espe-
cialmente, como ya se comentó, a nivel literario o
culto, ni aún en el estándar, aunque en éste
pueden surgir problemas de comprensión,
especialmente en el léxico, por no comprenderse
o interpretarse erróneamente. En la lengua fa-
miliar, popular y jergal, estas dificultades pueden
aumentar, especialmente cuando el interlocutor
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
en ella, por eso se comprende que se haya hecho
una versión especial para América latina, lo mismo
que se hizo en Alemania una versión moderna de la
Biblia, porque la magistral traducción de Lutero, en
su tiempo tan importante para la Reforma
protestante, pero también para la creación y
propagación de un alemán común, contiene tantos
arcaísmos que su lectura resulta hoy en día bastante
difícil al común de los mortales. He aquí una breve
muestra de la Biblia latinoamericana35 y de una
versión hecha en España36 (Evangelio de san Lucas,
6; hemos puesto en cursiva las diferencias):
Biblia latinoamericana
El amor a los enemigos
Pero yo les digo a ustedes que me escuchan:
Amen a sus enemigos, hagan el bien a los
que los odian, bendigan a los que los
maldicen, rueguen por los que los
maltratan.
Traten a los demás como quieren que ellos
les traten a Ustedes.
tiene una pronunciación con aspiración de s y
contracción de palabras [por ej., en Col:
(¿kjúbo?) = ¿qué hubo?]. En 4.3.10 hemos dado
ya ejemplos de palabras que tienen distinto
significado en España y un área hispano-
americana. Para ilustrar posibles malentendidos,
he aquí otro ejemplo: nos contaron el caso de
una española que presentó su novio a una amiga
colombiana y le preguntó qué le parecía, a lo cual
la colombiana contestó: «¡Pero si es un churro!»
(en Col: ‘hombre apuesto, bien plantado’), lo cual
dio mucha pena a la española porque en E: churro
es algo ‘malogrado, mal hecho’. De todos modos
sería interesante para traductores, profesores de
español, estudiantes etc. disponer de un
repertorio de palabras que pueden dar lugar a
malentendidos.
Además de las palabras de distinto significado,
hay otras palabras que pueden crear problemas para
la traducción (o la simple comprensión), entre
otras, arcaísmos del español como pararse
‘levantarse’, pollera ‘falda’; indigenismos como
59
chircal ‘fábrica de ladrillos’ o danta f ‘tapir’;
anglicismos no conocidos en España como fólder
m ‘carpeta’ (para guardar papeles), egresos mpl
‘costos, gastos’ (en contabilidad), galicismos
como usina f Arg ‘central eléctrica’ o haras m
Arg ‘acaballadero’, o bien palabras formadas con
elementos españoles, pero no transparentes. Otro
problema, al que nos hemos referido ya, son los
distintos casos de tabuización y destabuización en
las distintas áreas del español (ver 4.3.16). En la
lengua general la comprensión es posible con un
alto grado de probabilidad, pero aun así, como
comenta uno de los mejores conocedores del
español de América, Ángel Rosenblat, «es
evidente que el manejo de la lengua común no está
exento de conflictos, equívocos y hasta de
incomprensión, no sólo entre España e His-
panoamérica, sino aun los mismos hispa-
noamericanos».37
Donde las divergencias son más graves es en
las terminologías científicas y tecnológicas. Allí
la interpretación o traducción equivocada de un
término puede tener consecuencias más graves.
Por ejemplo, ingenieros de Buenos Aires nos
comentaron casos de incomprensión de
instrucciones para montar o usar máquinas,
aparatos eléctricos y electrónicos, etc. que
habían sido redactadas en España. Por esto, una
estandarización de las terminologías técnicas es
una urgente necesidad. Sería tan ingenuo como
utópico pretender estandarizar la lengua común,
especialmente la de la vida diaria. En las
terminologías técnicas, en cambio, es posible una
estandarización, como lo han demostrado los
resultados de la labor de organizaciones
nacionales e internacionales en Europa, por ej.,
la de la Comunidad Europea. Una labor de esta
índole requiere la colaboración de lingüistas
(especialmente de lexicógrafos y termi-
nógrafos) con las organizaciones profesionales
de cada ramo para garantizar la adecuación y la
aceptación general de los términos estan-
darizados.
8. Conclusiones
A lo largo de este artículo hemos intentado
describir sumariamente las principales
diferencias entre el español peninsular y el
español de América, señalando también las
60
muchas diferencias que existen entre el español
de los distintos países o áreas de Hispano -
américa. Para una valoración correcta de la
realidad lingüística actual de Hispanoamérica es
necesario abandonar la idea de una supe-rioridad
del español peninsular.
Desde una descripción sincrónica de la segunda
m itad del siglo XX, hay que considerar la lengua
española como una superestructura,3 8 un
archisistema al que están subordinadas –sin
ninguna preferencia jerárquica– variantes
nacionales autónomas, pero no independientes,
en 20 países, es decir, subsistemas diferenciados,
pero que poseen tantos elementos comunes, que
la comunicación es posible entre todos los
hispanohablantes. Estos subsistemas presentan,
a su vez, peculiaridades regionales y locales,
algunas de las cuales se extienden fuera de los
límites del país respectivo. El español peninsular
es uno de estos subsistemas y no tiene ya hoy
día ninguna superioridad jerárquica frente a las
variantes americanas, de manera que todos los
subsistemas están en pie de igualdad. El interés
de toda la comunidad lingüística española es
mantener y fomentar la unidad de la lengua
respetando las peculiaridades de cada subsistema.
La posición privilegiada del castellano de España
es histórico-genética: fue la base del español
americano y, sin duda alguna, es, debido a su
tradición cultural y a su consolidación interna, el
subsistema que más contribuye a mantener la
cohesión del sistema en su conjunto. Es también
el sistema más adecuado para describir las
variantes americanas del español, por ser el mejor
conocido y descrito; pero no por esto ha de tener
superioridad jerárquica en la actual sincronía.
Desgraciadamente, como ya se ha destacado,
la descripción del español de América es insufi-
ciente; por eso es de esperar que dispongamos
en un futuro no demasiado lejano de más y de
mejores instrumentos para conocerlo mejor:
diccionarios, vocabularios, glosarios de
términos científicos y tecnológicos, estudios
sobre morfosintaxis, bibliografías actualizadas,
bancos de datos, etcétera.
Si hemos intentado ofrecer un catálogo, casi
una especie de tipología de las diferencias que
existen entre el español de América y el peninsu-
lar, pero también de las que se dan entre los países
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
y áreas de Hispanoamérica, ha sido porque
muchos españoles, y otros europeos y
norteamericanos ignoran o subestiman su
alcance. Empero, por encima de todas estas
divergencias está la unidad de la lengua, que se
mantendrá, de esto estamos convencidos, también
en el siglo XXI. ¢
Bibliografía
1. Trabajos de conjunto-obras de introducción
AGÜERO CHAVES , A.: El español en América. San José
(Costa Rica), 1960.
ALONSO, A.: El problema de la lengua en América.
Madrid, 1935.
ALONSO, A.: Estudios lingüísticos. Temas
hispanoamericanos (2.ª edición). Biblioteca Románica
Hispánica, Madrid, 1961.
ALVAR LÓPEZ, M.: El español de las dos orillas. Col.
Idioma e Iberoamérica, Madrid, 1992.
BARTOŠ, L.: El presente y el porvenir del español en
América. Brno, 1970.
BELLIN, G.IS: Lo spagnolo d’America. Milán, 1963.
BUITRAGO, E.: Perspectivas de la lengua española ante
las exigencias de afirmación original y universal de
Hispanoamérica. Discurso de ingreso a la Academia
Nicaragüense de la Lengua. Managua, 1962.
CANDAU E CEVALLOS, M. DEL: «El español hablado en
América». En: Historia de la lengua española. Library
of Congress, EE. UU., 1985; págs. 250-284.
CASTRO, A.: La pecularidad lingüística rioplatense.
Buenos Aires, 1941.
CATINELLI, A.: El español en América y en la Argentina.
Córdoba (Argentina), 1974.
CUERVO, R. J.: Apuntaciones críticas sobre el lenguaje
bogotano. En: R. J. CUERVO: Obras I. Bogotá, 1954
(nueva ed. 1987); págs. 1-906.
CUERVO, R. J.: El castellano en América. En:
Disquisiciones sobre filología castellana. En: CUERVO,
R. J.: Obras II; págs. 518-615.
FLÓREZ, L.: «Algunas observaciones sobre el castellano
hablado en América». Boletín de la Academia
Colombiana, Bogotá, 1956; 6: 242-258.
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
FONTANELLA DE WEINBERG, M. B.: La lengua española
fuera de España, América, Canarias, Filipinas,
judeoespañol. Buenos Aires, 1976.
FONTANELLA DE WEINBERG, M. B.: El español de América.
Col. Idioma e Iberoamérica, Madrid, 1992.
GARRIDO DOMÍNGUEZ, A.: Los orígenes del español de
América. Col. Idioma e Iberoamérica, Madrid, 1992.
HENRÍQUEZ UREÑA, P.: Observaciones sobre el español en
América y otros estudios filológicos (compilación y
prólogo de GHIANO, J. C.). Buenos Aires, 1976.
HERRERO MAYOR, A.: Presente y futuro de la lengua
española en América. Buenos Aires, 1944.
KUBARTH, H.: Das lateinamerikanische Spanisch. Ein
Panorama. Múnich, 1987.
LAPESA, R.: El español de América. En: Historia de la
lengua española (9.ª edición). Biblioteca Románica
Hispánica III, Manuales, 45. Madrid, 1981; págs. 534-
599.
LENZ, R.: Beiträge zur Kenntnis des Amerikaspanischen.
Zeitschrift für Romanische Philologie 1893, tomo
XVII.
LENZ, R.: «Dialectología hispanoamericana». En:
Biblioteca de Dialectología Hispánica, tomo VI.
Buenos Aires, 1940; págs. 9-48.
LOPE BLANCH, J. M.: «Fisonomía del español en América».
En: Actas del I Congreso Internacional sobre el
Español de América. San Juan (Puerto Rico), 1982.
San Juan de Puerto Rico, 1987; págs. 59-78.
LOPE BLANCH, J. M.: El español de América. Col. Aula
Magna, Madrid, 1968.
LÓPEZ MORALES, H.: El español del Caribe. Col. Idioma e
Iberoamérica, Madrid, 1992.
MALKIEL, Y.: Linguistics and philology in Spanish
America. La Haya, París, 1972.
MALMBERG, B.: L’espagnol dans le Nouveau Monde:
problème de linguistique générale. En: Studia
Linguistica, I, Lund, 1947; II, 1948.
MALMBERG, B: La América hispanohablante: unidad y
diferenciación del castellano. Col. Fundamentos,
Madrid, 1966 (2.ª ed.: 1971).
MANGELS, A.: Sondererscheinungen des Spanischen in
Amerika. Hamburgo, 1926.
MONTES GIRALDO, J. J.: Dialectología general e
hispanoamericana. Orientación teórica,
metodológica y bibliográfica (2.ª ed.). Bogotá, 1987.
61
MORENO DE ALBA, J. G.: El español de América.
México,1988.
P AUFLER, H. D.: Lateinamerikanisches Spanisch. Phone-
tisch-phonologische und morphologisch-syntaktische
Fragen. Leipzig, 1977.
RONA, J. P.: Aspectos metodológicos de la dialectología
hispanoamericana. Universidad de Montevideo,
Montevideo, 1958.
ROSARIO, R. DEL: El español de América (2.ª ed.). Río
Piedras (Puerto Rico), 1979.
ROSENBLAT, Á.: El castellano de España y el castellano
de América. Unidad y diferenciación. Cuadernos del
Instituto de Filología Andrés Bello, Universidad Central
de Venezuela, Caracas, 1962. (Reproducido en:
ROSENBLAT, Á. Nuestra lengua en ambos mundos).
ROSENBLAT, Á.: Lengua literaria y lengua popular en
América. Caracas, 1969.
ROSENBLAT, Á.: Nuestra lengua en ambos mundos.
Barcelona, 1971.
ROSENBLAT, Á.: Los conquistadores y su lengua. Col.
Arte y Literatura, V., Caracas, 1977.
STEPANOV, G. V.: Ispanskij jazyk v stranach Latinskoj
Ameriki. Moscú, 1963.
WAGNER, M. L.: «Amerikanisch-Spanisch und
Vulgärlatein». Zeitschrift für Romanische Philologie
1920; 40: 286-312 y 385-404. Reproducido en: SPITZER,
L.: Meisterwerke der romanischen
Sprachwissenschaft, II. Múnich, 1930; págs.208-263
(traducción española con notas de CASTRO, A., y
HENRÍQUEZ UREÑA, P. en: Cuadernos del Instituto de
Filología, I. Buenos Aires, 1924; págs. 45-110).
WAGNER, M. L.: Lingua e dialetti dell’America
spagnola. Florencia, 1949.
ZAPPACOSTA DE WILLMOTT, M. E.: Problemas del
hispanoamericano. Anales del Instituto de Lingüística,
Mendoza, 1950; 4: 127-139.
2. Pronunciación
Existen muchas monografías, pero pocos trabajos de
conjunto:
CANFIELD, D. L.: La pronunciación del español en
América. Ensayo histórico-descriptivo. Bogotá, 1962.
CARTAGENA, N.: «Über die phonischen Besonderheiten des
amerikanischen Spanisch». Iberoromania (Tubinga),
1989; (30): 92-100.
3. Morfología y sintaxis
Aquí también abundan monografías sobre determinadas
áreas o fenómenos gramaticales, pero hay muy pocas
62
obras de conjunto. La más conocida es:
KANY, C. E.: American-Spanish syntax (3.ª ed.). Chicago,
1963. Hay versión española: Sintaxis
hispanoamericana, Biblioteca Románica Hispánica, II,
Estudios y Ensayos, 136. Madrid, 1969.
Este excelente libro necesita sólo una actualización.
4. Léxico
HAENSCH, G.: «Der Wortschatz des amerikanischen
Spanisch: Einheit und Verschiedenheit des europäisch-
spanischen und hispanoamerikanischen Wortschatzes».
En: Jahrbuch der Universität Augsburg 1990.
Augsburgo, 1991; págs.255-283 (artículo de divulgación).
KANY, CH. E.: American-Spanish Euphemisms, Berkeley,
1960.
KANY, CH. E.: American-Spanish Semantics, Berkeley,
1962. Hay traducción española: Sintaxis
hispanoamericana, Biblioteca Románica Hispánica, II,
Estudios y Ensayos, 136. Madrid, 1963.
5. Bibliografías
CARRIÓN ORDOÑEZ, E., y STEGMANN, T. D.: Bibliografía del
español en el Perú. Tubinga, 1973.
DAVIS , J. E.: The Spanish of Argentina and Uruguay. An
annotated bibliography for 1940-1978. Berlín, 1982
(Janua Linguarum, Series Maior, 105).
FABBRI, M.: A bibliography of Hispanic dictionaries.
Imola (Italia), 1979.
FERNÁNDEZ, B.: Bibliografía del español de la Argentina.
Buenos Aires, 1967.
HUBERMANN BIALIK, G.: Mil obras de lingüística española
e hispanoamericana. Madrid, 1973.
LEPOINTE, J.: Bibliographie de l’espagnol d’Amérique.
Dakar, 1968.
MONTES GIRALDO, J. J.: «Contribución a una bibliografía
sobre el español de Colombia». Boletín del Instituto
Caro y Cuervo, 1965, 20: 425-465.
NICHOLS, M.: A bibliographical guide to materials on
American Spanish. Cambridge (Mass.), 1941.
RIVAS , R. A., y cols.: Bibliografía sobre el español del
Caribe hispánico. Caracas, 1985.
SERIS , H.: Bibliografía de la lingüística española.
Publicaciones del Instituto Caro y Cuervo, XLX, Bogotá,
1964.
SOLE, C. A.: Bibliografía sobre el español en América
1940-1967. Washington, 1970.
SOLE, C. A.: Bibliografía sobre el español de América
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
 1920-1986. Publicaciones del Instituto Caro y Cuervo,
LXXXVIII, Bogotá, 1990.
VALLE, R. H.: Bibliografía hispanoamericana del español.
Hispania, 1954; tomo XXXVIII.
(Sobre la bibliografía concluida, pero aún no publicada, de
Djemel Benhacine, véase la nota 5 en la primera parte de
este artículo.)
Notas
1
La primera parte de este artículo se publicó en Panace@,
2001; 4: 63-72.
2
Para ganar espacio, usamos para los distintos países las si-
guientes abreviaciones: Arg: Argentina; Bol: Bolivia; Chi:
Chile; Col: Colombia; CR: Costa Rica; Cu: Cuba; E: Espa-
ña; Ec: Ecuador; Hond: Honduras; Guat: Guatemala; Méx:
México; Nic: Nicaragua; Pan: Panamá; Par: Paraguay; Pe:
Perú; PR: Puerto Rico; RD: República Dominicana; Salv: El
Salvador; Ur: Uruguay; Ven: Venezuela. La abreviación Am
significa que la palabra en cuestión se usa en toda o casi toda
Hispanoamérica. Véase también la nota 23.
3
G. Haensch: «El español de Colombia», en: Hispanorama,
Mitteilungen des Deutschen Spanischlehrerverbandes,
núm. 52. Núremberg, junio de 1989, págs. 121-122. Reprodu-
cido en: Noticias culturales, 2.ª época, n.º 42. Bogotá, mayo-
junio de 1989, págs. 7-16.
4
La palabra corriente en España es comida. Almuerzo es
más formal. Se usa para invitaciones oficiales y en hoteles y
restaurantes (de cierta categoría).
5
G. Haensch: «El español de América en el umbral del siglo
XXI», en Presencia y destino. El español de América hacia
el siglo XXI. Instituto Caro y Cuervo, Bogotá, 1991; págs. 41-
77.
6
Que sepamos, no se ha intentado una clasificación de esta
índole anteriormente.
7
No hay manera de lograr que se use manicura en vez del
anglicismo manicure, por ej., en Col, Ven y área del Caribe.
8
Se usa en toda Hispanoamérica; sólo en Arg, Ur y Par se da
la grafía soja.
9
Los mexicanos no admiten la grafía Méjico (país y su capi-
tal) y exigen el uso de México y mexicano (pero la x se pro-
nuncia aquí como la j en Juan).
10
En Bol hay vacilación entre chófer y chofer.
11
Hay vacilación en Ur.
12
Sólo en PR parece más usual vídeo m.
13
Sólo en Hond es: friyento, -a; en Salv: friolento, -a y
friento, -a.
14
En Méx se usa también gripe f .
Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002
15
En la mayoría de los países hispanoamericanos se usa
también, lo mismo que en España, la palabra ovni m.
16
Junto a reclamo m se usa también reclamación f en Ur,
Pan, Salv .
17
El vino tinto de E se llama en Col: vino rojo m.
18
Por eso la tortilla de E se llama en Centroamérica y Méx:
torta de huevos.
19
Sobre el significado en E, ver 4.3.10.1. Si repetimos algunas
palabras en varios párrafos, es porque corresponden a varios
tipos de diferenciación.
20
En: M. Criado de Val: Diccionario del español equívoco.
Edelsa Grupo Didascalia, S.A., Madrid, 1981, págs. 85-121.
21
Recuérdese también allanamiento m (1).
22
La palabra mercaderías no es desconocida en España y
hasta aparece en el Código de Comercio español, por ej.: en
los artículos 265, 266, 339, etc., pero hoy en día la palabra
usual es mercancías.
23
Los materiales léxicos que citamos como ejemplos han sido
recogidos por nosotros in situ o sacados de textos posteriores
a 1975, o bien proceden de encuestas hechas mediante cues-
tionarios. Cuando indicamos el significado de una palabra pe-
ninsular o de un americanismo, hay que tener en cuenta que
esta indicación se refiere siempre a una determinada acep-
ción y no a todas las acepciones que la voz puede tener en
España e Hispanoamérica.
24
Dejamos a un lado Filipinas, donde el español, que ya no es
lengua cooficial, está prácticamente desapareciendo.
25
Como hay 19 países hispanohablantes en América (sin te-
ner en cuenta los 24 millones en Estados Unidos), también
tenemos en cuenta palabras que se usan en 16, 17 o 18 países,
señalando, en general, en qué países no se usan.
26
Carpa significa en E: ‘Entoldado de un circo’ y no ‘tienda
(de campaña)’, como las que se usan en el camping.
27
Naturalmente, también se conocen y se usan en Am dispa-
rar y tirotear.
28
Ante la imposibilidad de dar ejemplos de 19 países, copia-
mos un párrafo de un artículo nuestro que se refiere a Colom-
bia (extraído de G. Haensch: «El español de Colombia», ver
nota 3), ligeramente modificado.
29
Se usa sobre todo en la unidad léxica tienda de ultramari-
nos.
30
Véase sobre este tema: J. Roura-Parella: El sentido del
tiempo en las Américas, la del Norte y la del Sur. México,
1967.
31
Véase Luciano Abeille, Idioma nacional de los argentinos.
París, 1900. Una postura aún más exagerada que la de Abeille
la encontramos en Vicente Rossi: Idioma nacional rioplaten-
se (argentino - uruguayo). Primera evidencia. Río de la Pla-
ta, 1928 (Folletos Lenguaraces, 6); Segunda evidencia. 1929
63

(Folletos Lenguaraces, 7); Tercera evidencia. 1929 (Folletos
Lenguaraces). Véase sobre esta temática: Arturo Capdevila:
Babel y el castellano. Buenos Aires, 1940; 2.ª ed. 1945.
32
Este uso está documentado desde comienzos del siglo XIX,
y naturalmente es aún más antiguo.
33
«La lengua española, un imperio amenazado». En Cambio
16, núm. 850, del 28 de mayo de 1988, págs. 89-90.
34
Ibíd.
35
La Biblia Latinoamérica. Traducida, presentada y comen-
tada para las comunidades cristianas de Latinoamérica [...]
Concepción (Chile), Madrid y Estella (Navarra), 1.ª ed. 1972.
36
Esta versión, que se maneja mucho en España, es la de E.
Nácar Fuster y A. Colunga: Sagrada Biblia, 5.ª ed. Madrid,
1953.
37
Ángel Rosenblat: El castellano de España y el caste-
llano de América. Unidad y diferenciación. Caracas,
1962, pág. 5.
38
Reproducimos aquí, en parte, lo expuesto en G. Haensch:
«El español de América en el umbral del siglo XXI». En Pre-
sencia y destino. El español de América hacia el siglo XXI.
Instituto Caro y Cuervo, Bogotá, 1991, pág. 65.

¿Quién lo usó por vez primera?

Coca y cocaína
F. A. Navarro

La primera referencia europea que he encontrado a la actual Erythroxyllum coca se halla en la obra De
orbe novo decades (1530), de Pedro Mártir de Anglería, que no la llama coca, sino hai, como hacían los
indios caribes; de hecho, todavía hoy en Colombia y Venezuela siguen llamando ‘hayo’ a la coca.
Dado que a mí me interesa ahora no la planta, sino la palabra ‘coca’, y teniendo en cuenta que ésta
procede, según los entendidos, del quechua kukka o del aimara koka, parece lógico buscar su primer uso
escrito en una obra relativa al Perú. Y así es, el nombre ‘coca’ aparece usado por vez primera en la Crónica
del Perú (1553), de Pedro de Cieza de León, en cuyo capítulo XCVI podemos leer:
Por todas las partes de las Indias que yo he andado, he notado que los indios naturales muestran gran
deleitación en traer en la boca raíces, ramas o yerbas. Y así, en la comarca de la ciudad de Antiocha,
algunos usan traer de una coca menuda [...]. En el Perú en todo él se usó y usa traer esta coca en la
boca, y desde la mañana hasta que se van a dormir la traen, sin la echar della. Preguntando a algunos
indios por qué causa traen siempre ocupada la boca con aquesta yerba (la cual no comen ni hacen más
de traerla en los dientes), dicen que sienten poco la hambre y que se hallan en gran vigor y fuerza.
Creo yo que algo lo debe de causar, aunque más me parece una costumbre aviciada y conveniente
para semejante gente que estos indios son. En los Andes, desde Guamanga hasta la villa de Plata, se
siembra esta coca, la cual da árboles pequeños y los labran y regalan mucho para que den la hoja que
llaman coca, que es a manera de arrayán, y sécanla al sol, y después la ponen en unos cestos largos y
angostos, que tendrá uno de ellos poco más de una arroba, y fue tan preciada esta coca o yerba en el
Perú el año de 1548, 49 y 51 [...] porque valieron los repartimientos en estos años [...] a ochenta mil
pesos de renta y a sesenta, y a cuarenta, y a veinte, y a más y a menos, todo por esta coca. [...]
Algunos están en España ricos con lo que hubieron del valor desta coca, mercándola y tornándola a
vender, y rescatándola en los tiangues o mercados a los indios.
Cieza de León P. Parte primera de la chrónica del Perú.
Sevilla: Martín de Montesdoca, 1553.

Tres siglos después, en 1859, el químico alemán Albert Niemann describió en Gotinga el
alcaloide de la coca, que bautizó con el nombre de Kokain; y de esta palabra alemana –ya fuera por
vía directa o bien a través del francés cocaïne–, procede nuestra ‘cocaína’.

64 Panace@ Vol. 3, n. o 7. Marzo, 2002