Cuáles son las causas de la inflación

En medio de una crisis económica que afecta a las naciones más poderosas del
mundo, la inflación surge como uno de los fenómenos más previsibles, pero a su
vez, uno de los más difíciles de controlar.
Decimos que hay inflación cuando progresivamente comienza a subir el costo de
vida, o en otras palabras, cuando el dinero pierde poder adquisitivo. Para diferenciar
los usos del término, un aumento en la oferta de dinero es ocasionalmente llamado
inflación monetaria. La subida de precios puede ser designada por el término
general inflación o, para diferenciar con mayor claridad los dos usos, inflación de los
precios.

Teorías más importantes que explican las causas que provocan inflación:
 Teoría monetarista: los precios subirán si el agregado de suministro de
bienes baja en relación a la demanda agregada por dichos bienes. Siguiendo
esta teoría la demanda agregada está basada principalmente en el monto
total de dinero existente en una economía, lo que se traduce en que al
incrementarse la masa monetaria, la demanda de bienes aumenta y si esta
no viene acompañada de un incremento en la oferta, la inflación surge.
 Teoría keynesiana: los cambios en la oferta monetaria no afectan
los precios de forma directa sino indirecta a través de otros procesos
económicos: la inflación aparece como el producto de esos procesos
económicos expresándose en los precios. Esta hipótesis desarrolla tres
variables que argumentan la subida de precios, además claro está, del
exceso de emisión monetaria, veamos:
1. Inflación de demanda: la demanda de bienes y servicios de una economía
es mayor a la oferta de los mismos. Es decir, cuando la capacidad productiva
(oferta de bienes) no puede aumentar al mismo ritmo con el que crece la
demanda de bienes.
2. Inflación de costos: dado que el precio final de bienes y servicios está
íntimamente relacionado con los costos incurridos en su producción, un
aumento en los costos generará un aumento del precio final de los mismos.
3. Inflación autoconstruidas: se trata de inflación inducida por expectativas
adaptativas, a menudo relacionadas con una espiral de ajustes de la relación
precios-salarios. Se produce cuando trabajadores tratan de mantener sus
salarios por encima de los precios (por encima del índice de inflación) para
compensar las expectativas inflacionarias a futuro en base a la inflación del
presente, y las empresas trasladan esta suba de costos laborales a sus
consumidores a través de la suba de precios, originando un círculo vicioso
de inflación.
El Banco Central de Colombia se enfoca en el curso de la inflación.
En numerosos países, incluido Colombia, mantener la estabilidad de
precios se ha convertido en el objetivo único (o por mandato constitucional)
de las autoridades monetarias. Los argumentos en favor de enfocarse
exclusivamente en esto son conocidos: la inflación aumenta el riesgo y esto
reduce la inversión. Incluir más objetivos (como mantener un “piso” del tipo
de cambio) puede hacer que las autoridades pierdan el control de las
condiciones monetarias.

La experiencia histórica traumática de alta inflación sin crecimiento también

ha sido un factor importante de la visión ortodoxa del rol de los bancos
centrales. A nivel teórico, quizás el argumento más influyente es la idea
según la cual existe un nivel “natural” de empleo y de producción y que este
es menor si la inflación es alta.

Sería difícil argumentar en favor de la inflación sin crecimiento, en favor de

la pérdida del poder de compra o en favor de la inflación con menos
empleo.
En economía, sin embargo, las cosas son más complejas de lo que la visión
ortodoxa en su versión más simple parece creer.

A nivel teórico, ha habido una cantidad significativa de argumentos

persuasivos que demuestran que la estabilidad de precios es consistente
con múltiples equilibrios en el mercado de trabajo y que algunos de estos
son más favorables para el crecimiento y el desarrollo que otros. No es en
absoluto obvio que la estabilidad de precios deba ser el mandato único.

Pensando, además, en temas de economía política (en los ganadores y

perdedores de la actividad económica) piénsese en la forma en que a
menudo se mantiene la estabilidad de precios: alzas en la tasa de interés.

En países en desarrollo, en donde los mercados de crédito son poco

desarrollados y por ello en general solo las empresas grandes pueden
financiar sus inversiones, pues tienen mayores flujos de caja o acceso a
crédito externo, la inversión de las empresas pequeñas y medianas podrá
reducirse. Para algunos, los precios bajos pueden tener un costo alto.