El año 1893 en algún lugar de Sertão, en la región de bahía, fue establecido un pueblo

conocido como Canudos, en Belo Monte. Estos hechos se hicieron conocidos a través de la
obra de Euclides de Cunha en su libro "O Sertões", quien habría presenciado de cerca los
últimos días de este conflicto1. La película “Canudos” hace alusión a todos estos procesos a
partir del nacimiento de la República en Brasil, y hasta el fin y la masacre del pueblo de
Canudos a través de la guerra.
Uno de los personajes claves en la película será el encarnado por Antonio Consejero, un
predicador que deambulará por la región de Bahía durante unos 20 años. Durante estos
mismos años en 1886 se había declarado el nacimiento de la República y por lo tanto en el
nacimiento de la ciudadanía en que todos aparecen como personas iguales y con los mismos
derechos y libertades. Es un momento histórico muy complejo, puesto que dentro de este
proceso muchas personas se sentirán desamparadas bajo el nuevo orden y sin saber qué
hacer ni qué les podía deparar el futuro.
La película se encarga desde un principio de retratar estas dificultades que afectaban
sobretodo a los sectores mas pobres, debido al cobro de impuestos, que muchas veces no se
alcanzaban a cubrir. En este sentido el rol de Consejero es de reunir a las personas con este
descontento para crear una sociedad diferente y ajena a los cambios de la República,
rechazando los nuevos valores predicados por este Estado moderno. Para muchos de estos
nuevos ciudadanos la República aparecerá como injusta y represiva, y es por ello que al
encontrarse con el predicador Consejero muchos lo seguirán, pues estarán retornando a
otras costumbres de vida, sin relacionarse con la nueva República.
Dentro de este contexto la historia y las costumbres de la época se ven reflejados a través
de personajes ficticios, como lo será la familia de pequeños propietarios que dará hilo a la
trama de la película. Durante época de sequía todos se ven afectados, serán muy pocos los
elementos con que contarán para subsistir las familias mas pobres, y sin embargo se retrata
en la película que estas pocas cosas estaban siendo quitadas a ellos en forma de pago de
impuestos. En medio de esta crisis la familia de Luisa se encuentra con la llegada de
Antonio Consejero a su hogar, y sin mas, debido a las deudas y problemas económicos
deciden seguir en su camino al predicador en búsqueda de una ciudad santa. Sin embargo

1
“Una de las más sangrientas guerras civil de la historia brasileña vuelve a ser visitada por la Arqueologia.”,
Disponible en el World Wide Web: http://www.itaucultural.org.br/arqueologia/esp/tempo/canudos/guerras00.htm
dentro de la familia Luisa aparecerá oponiéndose a ir junto a este grupo de peregrinos, y
decidirá ingresar y aceptar a la naciente República.
Consejero por un lado continuará peregrinando, hasta asentarse en Belo Monte,
configurando el nacimiento de Canudos, Luisa seguirá su camino en la ciudad, en la
película se retratarán las diferencias entre un tipo de vida y otra.
En el pueblo de Canudos se establecieron en 1893, y fundaron un nuevo orden social, que
era ajeno tanto a las prácticas de la República, como lo había sido la Colonia, desarrollando
prácticas novedosas de cómo llevar la vida en el pueblo, “en Canudos, cada familia
entregaba la mitad de sus posesiones al conjunto de la comunidad, mantenía las tierras de
labranza y el ganado familiar, vivía de ese trabajo y mantenía a los desvalidos que iban
llegando”2. Poco a poco este pueblo iría llamando la atención de muchas personas que se
oponían o rechazaban la República, o que estaban hartas de las injusticias y que buscaban
una vida mejor en Canudos, que al parecer era lo que les estaba ofreciendo Consejero. A
través de la película se puede observar un elemento relevante, que es la construcción de la
Iglesia, lo que refleja no sólo el aspecto religioso que había congregado a esas personas,
sino una forma de consolidar los avances que hacían en su pueblo y en su forma de vida, no
es extraño entonces que Consejero advierta durante la película que mientras la torre de la
Iglesia no caiga todo estará bien, ya que representa la consolidación de este grupo social
que en su momento llegará a tener unas treinta mil personas.
Por el lado de la República se encontraba Luisa, quien será el personaje encargado de
exhibir la vida y las costumbres dentro de ésta. Luego de dejar a su familia, Luisa debe
convertirse en prostituta para asegurar su subsistencia, la única forma que tendría de
ascender socialmente sería a través del matrimonio con algún militar de la República, o con
alguna persona mejor privilegiada que ella. La vida en la República se representa en la
película a través de los vicios, de los sediciosos y codiciadores, los personajes que reflejan
este mundo aparecen como descabellados y malvados personajes. Luisa decidirá durante la
película nunca dejarse convencer por Consejero y su pueblo, para ella era mucho mas
importante el ideal de aquella libertad, al mismo tiempo limitada, dentro de la República,
para no tener que vivir bajo los preceptos o valores del pueblo de Canudo, el que aparece
como solidario, fraternal, pero al mismo tiempo sacrificado por sus ideales.
2
“La Guerra de Canudos”, Disponible en el World Wide Web:
http://www.mre.gov.br/cdbrasil/itamaraty/web/espanhol/divpol/nordeste/ba/gcanudos/apresent.htm
Es así como se llega al proceso de la Guerra que vivirá el Pueblo de Canudos, lo que se
representa a través de los llamados cuatro fuegos, tres de los cuales Consejero les promete
al pueblo que serán cuidados como por entidades divinas, y uno que quedará al destino de
Dios. Durante el retrato de estas Guerras en Canudos, se observa que los miembros del
pueblo estaban dispuestos firmemente a dar la vida por sus ideales, y por defender aquella
sociedad consolidada que tantos años les había tomado hacer, mientras que los militares
aparecen con afanes codiciosos y destructores. Serán tres las derrotas para los militares y la
República, sin embargo la última, una triste derrota para el pueblo de Canudos, en que
muchos terminarán muertos o rindiéndose de una vez. La película en ese sentido refleja a
muchos personajes que intervienen en la trama para darles algún significado, pero termina
idealizando a los personajes de Canudos, por sobre los villanos que serán los militares y la
República.
Lo que se puede apreciar que éste será también un proceso de expansión económica, en que
la República irá a exigir sus impuestos y a aquella mano de obra que estaban perdiendo
bajo la rebeldía de aquellos que no se consideraban a sí mismos ciudadanos iguales en la
República. Sin embargo se está transformando en únicos héroes a los miembros de un
pueblo, que de todas formas sufrió con este proceso, lo que me parece debe criticarse a la
película, porque es demasiado extremista en ese sentido, sin desconocer que fue un hecho
trágico y una matanza muy cruel para aquellos que rechazaban el orden social que se
trataba de imponer. A pesar de esto, se nos permite apreciar que la construcción de la
República fue llevada a cabo sólo por sectores privilegiados, ignorando a aquellos que se
oponían o que tenían otros proyectos, igual de legítimos, en mente.
Existe una decepción y critica general a este nuevo orden que se les impuso desde los
sectores oligárquicos al resto del pueblo, que en vez de sentirse liberados con la Repúlica,
se sintieron desamparados bajo el mando de personajes que sólo deseaban obtener
beneficios y riquezas de parte de los mas pobres. Se aprecia el desamparo social que
sentían la mayoría de estos grupos, que buscaron refugio bajo la mano de Consejero y su
pueblo. Sin embargo la película a veces se torna un poco exagerada sobre todo en torno a
estos aspectos, a pesar de que refleja muy bien el sentido social que existía, no es capaz de
plantearse bajo otros términos un poco mas amplios. Quizás por ello se recurre al recurso
del periodista, quien al parecer será el único que dentro de la República reflejará el
descontento con la misma, sin embargo es mas probable que muchos sectores dentro de la
República sintieran este mismo rechazo.
La película refleja muy bien lo complejo que será este proceso social, de cambios
profundos en la sociedad, y todas las dificultades que traerá consigo. En ese sentido es un
gran aporte didáctico, puesto que muchas veces es difícil ver o reflejar estos procesos a
través de la mente, y es una buena forma de graficar esta realidad para clarificarla aún mas.
La película en ese sentido puede ser aún mas explotada en clases, a través de ciertos
elementos que reflejan la cultura y forma de vida de la sociedad Latinoamericana durante el
Siglo XIX.
Universidad ARCIS
Escuela de Historia y Ciencias Sociales
Cátedra Economía y Sociedad en América Latina
Académico Daniel Palma

GUERRA DE CANUDOS
Informe de Película

Natalie Kemnis Martínez