Instituto Tecnológico de Mexicali

Trabajo de investigación:

Columna de destilación en un proceso industrial

Nombre del profesor(a):

Alan Gabriel Ayala Batista

Carrera:

Ingeniería Química

Materia:

Laboratorio integral III

Integrantes del equipo:

María Alexandra Ceballos Soto

Abraham Rafael Sarabia Márquez

Francisco Enrique Vásquez López

Felipe de Jesús Huizar Zavala

Francisco Balderrama Bajo

Scarlet Montaño Ibarra

Lugar y fecha: Mexicali, Baja California México 01/06/2018

Índex
Introducción ............................................................................................................................................................ 3
Objetivo .................................................................................................................................................................10
Tipo de columna de destilación empleada en el proceso industrial ....................................................10
Descripción de corrientes de materia y energía ........................................................................................11
Método de solución ............................................................................................................................................13
Servicios auxiliares ..........................................................................................................................................13
Instrumentación requerida ..............................................................................................................................13
Controladores utilizados ..................................................................................................................................14
Diagrama de operación .....................................................................................................................................14
Conclusiones ........................................................................................................................................................15
Referencias ...........................................................................................................................................................15

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1. Introducción:
El aire es una materia prima abundante que se obtiene sin coste alguno. Su composición en
un 99% es oxígeno más nitrógeno mientras que el 1% restante está constituido por
diferentes gases nobles donde destaca el argón. De todos modos, según la temperatura y
la posición pueden aparecer trazas de otros compuestos como pueden ser el CO 2 o el agua.
Aparte de estos compuestos también es posible la presencia de diversos compuestos
contaminantes de orígenes diversos.

Tanto el nitrógeno como el oxígeno son gases que tienen importantes aplicaciones a nivel
industrial y aquí se recogen algunas de ellas:

Nitrógeno:
• Producción de amoníaco
• Como refrigerante en estado líquido
• Creación de atmósferas inertes

Oxígeno:
• Industria metalúrgica (sopletes, producción de acero…)
• Industria química (reacciones oxidativas)
• Oxígeno clínico

La técnica más utilizada para separar ambos compuestos es la destilación, teniendo en

cuenta que la diferencia en la temperatura de ebullición es considerable (12ºC) y que no se
crean azeótropos. De todos modos, existen otros procesos alternativos donde destacan por
ejemplo los procesos de adsorción (Pressure Swing Adsortion).
La destilación es un proceso basado en la transferencia de masa entre dos fases y para ello
es necesario licuar parcialmente el aire. El proceso para licuar el aire consta de tres etapas:
compresión, intercambio de calor y expansión. Para analizar este proceso se utiliza en el
diagrama de Haus o diagrama T-S:

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Si se comprime el aire y acto seguido este se expande se consigue un enfriamiento que en
condiciones óptimas da lugar a un aire parcialmente licuado. La expansión puede ser de dos
tipos: isoentálpica o isoentrópica.
Expansión isoentálpica. Se obtiene cuando el aire pasa por una angostura o estrechez (tal
como una válvula). El enfriamiento se lleva a cabo gracias a la energía interna de las
moléculas (basado en el principio Joule-Thomson).
Expansión isoentrópica. Se obtiene a partir de un trabajo externo en un sistema émbolo-
cilindro. Este tipo de expansión, desde el punto de vista termodinámico está mucho más
favorecido, pero tiene varios inconvenientes:
1. Debido a complicaciones mecánicas el proceso no es ideal por lo que el efecto frigorífico
es menor.
2. A temperaturas tan bajas la lubricación del recipiente para la expansión es complicada

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Por estas y otras razones se utiliza una expansión isoentálpica si bien es cierto que en
ocasiones se pueden combinar ambas: la expansión isoentrópica a temperaturas altas (para
refrigerar) y una posterior expansión isoentálpica (para licuar el aire).
A tenor de las dos formas para licuar el aire se configuran dos ciclos:
• Ciclo de Linde (expansión isoentálpica)
• Ciclo de Claude (expansión isoentrópica)

CICLO DE LINDE

Las etapas de las que consta este ciclo serían las siguientes: compresión, intercambio de
calor y expansión isoentálpica.

Tomando como punto de partida el punto 1, el aire se comprime hasta altas presiones (del
punto 1 al 2). La compresión es isotérmica.
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El aire comprimido se enfría (hasta el punto 3) en un intercambiador de calor.
Usando una válvula se da una expansión isoentálpica hasta llegar al punto 4 (obteniendo
una mezcla líquido-vapor).
El líquido obtenido es el producto deseado mientras que el vapor obtenido se utilizara para
enfriar el aire comprimido.
El vapor tras pasar por el intercambiador se emite a la atmósfera.
CICLO DE CLAUDE
Este ciclo difiere del anterior solo a la hora de darse la expansión ya que el resto de las
etapas son iguales.
Como se puede ver la única energía que necesita el proceso es la que hay que suministrar
a los compresores. Del mismo modo para aumentar la eficacia energética se pueden realizar
dos cambios significantes:
• Un pre-enfriado
• Un ciclo con doble expansión
Aparte de la expansión, que ha sido descrita con más o menos detalle anteriormente hay
otras tres etapas importantes que se analizarán a continuación: compresión, intercambio de
calor y destilación.
COMPRESION
La mayor parte de la energía necesaria para llevar a cabo el proceso se da en esta etapa.
El rendimiento está favorecido en régimen isotermo y es por ello que se utilizan compresores
multifásicos con refrigeración intermedia para de este modo mantener el aire lo más cerca
posible de la temperatura ambiente.
Para obtener presiones altas se utilizan compresores del tipo émbolo-cilindro mientras que
para presiones bajas se usan turbocompresores.
INTERCAMBIO DE CALOR
Esta etapa es indispensable para poder licuar el aire en condiciones óptimas. El enfriamiento
del aire comprimido al darse en temperaturas muy bajas puede haber problemas en el caso
de que haya impurezas (tales como CO2 o agua) en el aire ya que se solidificarán durante
el proceso.
El CO2 antiguamente se eliminaba utilizando sosa, pero hoy en día hay métodos más
sofisticados como puede ser el uso de sólidos adsorbentes para retirarlo.

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Los intercambiadores de antaño eran del tipo carcasa-tubo y aparte de suponer una
construcción cara, tenían una pérdida de carga importante lo que acarreaba un consumo de
energía importante.
A mediados del pasado siglo empezaron a utilizarse otro tipo de cambiadores, denominados
cambiadores Frankl. Estos cambiadores disponen de dos cilindros en los cuales se introduce
una cinta de aluminio recogida y arrugada (para aumentar la superficie de contacto).

Al introducir el aire caliente este se enfría quedándose sobre el intercambiador las impurezas
sólidas y el calor liberado acumulado en las cintas de aluminio. Al introducir el aire frio
(normalmente oxígeno o nitrógeno) las impurezas se disuelven en él, y esto hace que el
producto se contamine. Las pérdidas de producto por esta razón pueden llegar a ser de
hasta un 50%.
DESTILACION
El punto de ebullición del nitrógeno es de 78 K y el del oxígeno de 90 K, por lo que existe
una diferencia de 12 ºC entre los puntos de ebullición.
1. Destilación en una sola columna

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En el condensador no se puede generar un reflujo por lo que no se puede enriquecer el
compuesto ligero (en este caso el nitrógeno). En este caso, el objetivo de esta columna
podría ser obtener simplemente oxígeno puro ya que por la cabeza no se llega a producir
un nitrógeno de gran pureza.
La alternativa a este proceso sería utilizar dos columnas una superpuesta sobre la otra:
2. Destilación en dos columnas

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En este caso se coloca una columna encima de la otra, en donde la columna de abajo trabaja
a una presión superior (en torno a 5 atmosferas). El aire alimentado a esta columna está
frío, para ello utilizando el líquido que se encuentra en la parte inferior de la columna (que
hierve). El aire se expande a posteriori y se introduce a la columna.
En ese momento el vapor asciende por la columna enriqueciéndose en nitrógeno mientras
que el líquido se va enriqueciendo en oxígeno. El vapor en la cabeza de la columna es
prácticamente nitrógeno, pero para obtener nitrógeno puro hace falta un reflujo. El nitrógeno
en cabeza se encuentra a 94 K mientras que el líquido en la cola del destilador superior se
encuentra a 90 K. De este modo se realiza un intercambio entre ambas fases para dar lugar
a nitrógeno líquido, que se podrá utilizar como reflujo.
El rendimiento del proceso y la pureza de los productos varían según el intercambiador, el
número de platos o las condiciones de trabajo.

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2. Objetivo:
Ya que el oxígeno y nitrógeno son unos de los productos de mayor uso industrial, el oxígeno
se utiliza principalmente como agente oxidante y el nitrógeno se utiliza en diversos procesos
y como materia prima, como por ejemplo se utiliza como agente inerte para evitar
explosiones, en la producción de amoniaco y en sistemas de refrigeración, tomando en
cuenta el amplio uso que tiene hacer una investigación de esta empresa con un proceso
poco extendido en la carrera pero no por eso poco interesante.

3. Tipo de columna de destilación empleada en el proceso industrial para la producción

de un producto en específico y/o la descripción detallada de una serie de productos.
En este apartado deben incluir el objetivo de la destilación y el porqué de las
decisiones de diseño de la columna.

Proceso:

3.1. El proceso industrial escogido es dedicado a la producción de gases licuados a partir de

aire atmosférico en este proceso se usa una columna de separación que a diferencia de
otras funciona a temperaturas criogénicas ya que para generar oxígeno, nitrógeno y
otros gases se necesitan temperaturas bastante bajas.

3.2. Columna utilizada: La columna que utilizaremos es una columna criogénica doble en la
primera se separa el oxígeno y el nitrógeno, el nitrógeno se obtiene en el destila y los
fondos son de oxigeno el cual se mandan a la segunda torre que trabaja con una presión
superior a la primera por 5 atmosferas para poder purificar el oxígeno obteniendo un
grado médico.

3.3. Decisión de diseño: aunque son dos columnas independientes funcionan como una sola
ya que comparte los servicios auxiliares y la corriente de oxigeno que es obtenida de la
primera columna se pasa a la segunda por lo que es lo más conveniente trabajarlas
juntas, aunque los productos principales son nitrógeno y oxigeno ultra puro también se
obtienen gases nobles que se separan del oxígeno.

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 • También se puede utilizar una torre únicamente obteniendo un producto bastante
decente pero la calidad de los productos no es tan pura, y no se pueden separar más
que añadiendo otro efecto los gases que se encuentran disueltos en el oxígeno.

3.4. Productos:
El nitrógeno, para todas sus aplicaciones, necesita una gran pureza. Es común que el
nitrógeno obtenido se utilice en instalaciones industriales adyacentes ya que su transporte
supone un coste muy alto.

La pureza que se le exige al oxígeno puede variar según el campo en el que se va aplicará.
Para la soldadura, por ejemplo, se necesitan purezas superiores a un 99% mientras que
para varios procesos químicos se necesita una pureza entre 90-95%.

El argón, por otro lado, tiene una temperatura de ebullición intermedia entre la del oxígeno
y el nitrógeno (85.7 K) por lo que aparecerá de en ambos productos. Para separarlo se
necesitarán procesos químicos auxiliares.

El helio o el neón, con una temperatura de ebullición de 4 y 27 K respectivamente, se

obtienen junto con el nitrógeno. El xenón en cambio es más pesado que el oxígeno por lo
que se obtiene con este último. Estos compuestos para obtenerlos por separado
necesitarían de procesos de rectificación.

4. Descripción detallada de las corrientes de materia y energía involucradas en la

columna, de ser necesario ampliar a la descripción de todo el proceso industrial.
Se plantea una producción de 200m3/h
4.1. Balance de materia
Se producen 200 m3/h de oxígeno, con una pureza del 99.98%, y nitrógeno con una
pureza de 99.999%, el nitrógeno y el oxígeno se separan muy cercano al 99.9999%, por lo
que supondremos que es del 100%, la pureza del producto se ve afectada por los gases
inertes como argón, xenón, helio y otros más.

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 Entra una corriente G1 de aire, se comprime y se separa en dos corrientes, una del 95%
que llamaremos G2 y otra de 5% que le llamaremos R1.
La corriente G2 se pasa a través de los regenerados de Frankl para retirar el CO2 y la
posible humedad que pueda haber.
R1 es mandado a unos lechos para retirar todos los contaminantes posibles y dejar lo
más puro posible el aire sin presencia de CO2, ya que este se utilizará para los rectificadores
de la columna.
G2 se dividirá en dos corrientes en E3 y G4, E3 (el 25% de G2), se utilizará como
refrigerante de la columna y después se regresará a la atmosfera, G4 (75% de G2) se manda
a la Columna para su posterior separación en O2 y N2, produciendo 285.8 kg/h de O2 y
1075.152 kg/h de N2, produciendo un volumen de 200 m3 de O2, y 860.12m3 de N2.

4.2. Balance de materia:

𝑎 𝑝𝑎𝑟𝑡𝑖𝑟 𝑑𝑒𝑙 𝑂2 𝑦 𝑁2 Producidos

𝐺5 + 𝐺6 = 𝐺2 (0.75)
𝑘𝑔
𝐺5 + 𝐺6 = 1360.9
ℎ
𝐺5 + 𝐺6
𝐺2 =
0.75
𝑘𝑔
𝐺2 = 1814.53
ℎ
𝐺1 (0.75) = 𝐺2
𝐺2
𝐺1 =
0.95
𝑘𝑔
𝐺1 = 1910
ℎ𝑟

𝑝𝑎𝑟𝑎 𝑐𝑎𝑙𝑐𝑢𝑙𝑎𝑟 𝑒𝑙 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛

𝐺1
= 𝑉1
𝜌

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 𝑘𝑔
1910 3
𝑉1 = ℎ = 1559.21 𝑚
𝑘𝑔 ℎ
1.225 3
𝑚

5. Método utilizado
5.1. Descripción: El método utilizado es el ciclo Linde
La forma en la que se resuelve el balance de materia es un balance simple ya que la
composición de la materia prima es constante en cualquier parte del mundo ya que se
considera una solución homogénea, los compuestos que podrían interferir en el balance
de masa generando acumulación se eliminan en los regeneradores de Fränkl dándonos
una alimentación a torre de composición constante.

6. Tipos de servicios auxiliares para operar la columna:

6.1. La corriente eléctrica en los compresores en esencial para que funcione el proceso el
resto de los componentes funciona sin necesidad de corriente eléctrica, aunque se
utilizan transductores para el registro y monitoreo de las presiones y temperaturas el
gasto eléctrico es mínimo, ya que no se tiene que estar modificando los valores de las
corrientes dependiendo es mejor utilizar instrumentación analógica ya que su
funcionalidad es mucho mejor.
7. Instrumentación requerida para la columna de destilación:
7.1. Instrumentación analógica:
• Válvulas
• Compresores
• Expansores
7.2. Instrumentación digital de seguimiento:
• Termopares tipo “T”
• Manómetros

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8. Tipos de controladores utilizados en el equipo: Los instrumentos utilizados son en su
mayor parte analógicos debido a la naturaleza del proceso, pero hay instrumentación digital
utilizada para hacer un seguimiento de temperaturas y presión dentro de la torre.

9. Diagrama de operación:
INSTALACIONES INDUSTRIALES
La destilación del aire se basa en las 4 etapas mencionadas. Estas se combinan con el
objetivo de minimizar el consumo energético (que llega a ser el 50% del coste total). Un
ejemplo de una planta sería la siguiente:

En este caso, como se puede ver, el aire una vez filtrado se comprime y se divide en dos
corrientes:
1. La que pasa por los regeneradores de Fränkl (95%)
2. La que se vuelve a comprimir a una presión mayor
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 La corriente que pasa por el regenerador se divide en otras dos corrientes: por un lado,
estaría la alimentación a la columna (75%) y por el otro, el 25% restante que se utilizará
como refrigerante.
La corriente que pasa por el segundo compresor debe ser purificada y para ello se utilizan
dos columnas: la columna de secado y la columna para retirar el CO2
En el caso de utilizar el sistema planteado de Claude el esquema de la instalación sería de
la siguiente forma:

10. Conclusiones: Es un proceso altamente utilizado los productos tienes muchas aplicaciones,
se pueden obtener mas gases dentro del proceso, pero debido a la baja cantidad de estos
se puede separar, pero aumenta el costo del proceso, pero es bastante redituable solo se
tiene que tener el mercado, aunque la construcción y operación de este tipo de empresas
es muy costoso sus productos son ampliamente utilizados.

11. Referencias:
1) https://spanish.alibaba.com/product-detail/asu-air-separation-plant-oxygen-plant-
60398689989.html?spm=a2700.7787047.0.0.CwE7kW
2) http://www.lindegas.com.ar/es/products_and_supply/supply_modes/customised_onsite_
air_separation_units.html
3) http://www.oxyplants.com/spanish/air_separation_plants.html#PARTICULARIDADES
4) http://www.ingenieriaquimica.net/articulos/307-produccion-de-oxigeno-y-nitrogeno-
proceso-linde
5) Aerogeneradores Komeda https://www.alibaba.com/product-detail/30KW-Wind-driven-
generator-Wind-
turbine_60707338587.html?spm=a2700.details.maylikever.12.453027f69thJIv
6) Introducción a la química industrial Ángel Vian Ortuño. pág. 67

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